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　　“佟伯。”
　　“在！”
　　“从牧场大门到这儿，你通常花多少时间？”
　　“回大少爷的话，两刻钟左右。”
　　“咱们在这儿站多久了？”
　　“回大少爷的话，差不多半个时辰。”
　　“所以霆扬和那个女人早该到了！”
　　“是该到了。”惨了！大少爷额际浮现青筋了。
　　“牵马来！”
　　“是！”更糟了！连唇角都气得微微抽动，这可是天崩地裂的前兆。
　　不只佟练夫妇，风家上下都知道，青筋暴跳、唇角抽动、面罩寒霜正是大当家盛怒发飙的前兆，所以牵马的家丁比平时更胆战心惊，唯恐稍有不慎，就成了盛怒下的倒霉鬼。
　　风霆捷正准备上马，远方适时扬起一阵烟尘，烟尘里出现愈来愈清晰的人影和——牛车？
　　是牛车？不是马车？
　　风霆捷以为是自个儿气昏头错看，可用力确定数遍——还是牛车，不是马车。
　　怎么回事？
　　霆扬骑的确实是马，为什么他身旁的是牛车？
　　风霆捷决定按兵不动，等人走到他眼前再做打算。
　　耶！？
　　为什么停在那儿原地不动？
　　是怒意令他眼花？风霆捷向佟练求证：
　　“他们有在动？”
　　不知何时挨近他身边的风霆威，抢答道：
　　“大哥，他们确实有在动，只是动得很慢，请大哥再看仔细一些。”
　　风霆捷一言不发的用力再看——
　　嘿！果然有在动——很慢、很慢的动！
　　“那是怎么回事？”风霆捷忍不住问身旁的风霆威。
　　风霆威逮到机会就赶紧说：
　　“那是巧灵的出阁牛车，巧灵就坐在车里，那头拉车的牛是……”
　　“好了！”风霆捷右手一挥，不想再听，自行下了决断：“既是南方婚俗，我就再等一下，反正这是那女人唯一、最后的一次任性机会。”
　　“大哥，那是——”
　　“够了！”风霆捷严厉的一喝，风霆威只好乖乖消音。
　　老天爷！大哥竟以为巧灵的慢动作移动是南方的婚俗！他得解开这个误会才好。
　　可回心一忖：这未尝不是好事：
　　大哥既然认定巧灵的慢吞吞是南方婚俗，又决定容忍这个“婚俗”，这表示接下来的时间里，大哥不会当众给巧灵难堪。
　　既然如此，他何不将错就错，先让巧灵顺利度过此关，等他和二哥会合再一齐想法子向大哥说明？
　　主意既定，风霆威便不再吭声。
　　倒是风霆捷用理智和意志力强行留下的耐性，已经快给缓步前进的牛车磨光！
　　天杀的南方婚俗，他若知道是哪个无聊鬼定下的，铁定把他抓来大卸八块！
　　好不容易等到牛车来到他眼前，风霆捷两眼因过度吃惊而瞪得发直。
　　这也算牛？
　　眼斜、嘴歪、没有牛角、体型肥胖、脚短又外八、身上满布乳牛斑纹的杂色肉牛！？
　　“大哥，我归迟了。”在风霆捷错愕期间，随行的风霆扬已下马上前向他告罪。
　　风霆捷恍如隔世的回神，淡道：
　　“这事以后再听你说，你先下去，要不就站到一边去。”
　　知道自家大哥呈一触即发的危险状态，风霆扬识趣的照办，闪到一边和风霆威并肩而立。
　　此时，牛车里传出了牛巧灵的温吞说话声：
　　“小乖，你别动，我要下车了哦！”
　　风霆捷闷不吭声的盯着牛车车门，佟练夫妇和两旁迎接的家仆们也全瞪住牛车车门不放，想瞧瞧牛巧灵的庐山真面目。
　　等了半晌，牛车毫无动静。风霆捷两手指关节因盛怒而发出咯吱咯吱的响声，眼看火山即将爆发，幸而牛车车门即时开启。
　　风霆捷再度按兵不动，想看看这女人究竟在搞什么鬼！
　　不久，他看到牛车里探出一只绣花鞋。
　　接着，他看到绣花鞋掉下牛车——这是到目前为止，他看到速度最快的一个动作。
　　然后，他看到掉了鞋而裸露的白皙莲足。
　　眼看那小小的、白皙的小脚渐渐的愈来愈接近地面，风霆捷竟然不声不响的箭步上前，在小脚着地前，用手捧住它。
　　好小的脚！
　　睇着自个儿的大掌包裹住那只细嫩的莲足还绰绰有余，风霆捷心中甚为诧异。
　　牛巧灵却因为脚被陌生男人碰触而满面酡红，羞怯怯的开口：
　　“你抓住我的脚，我无法下去。”
　　她细如蚊蚋的声音让风霆捷抬起了头和她视线交会。
　　风霆捷心口猛地一震，冷瞪着牛巧灵的目光变得愈加沉冷犀利。
　　这娃儿怎么脚小，连脸蛋儿也小？
　　鼻子小、嘴巴小，就只有水灵灵的双眼大大的。
　　他出其不意的探出闲着的手，掌住牛巧灵的白皙小脸，确定心中的推断——果然和脚一样，比他的手掌还小。
　　风霆捷开始对这个初次见着的奇妙生物感兴趣了。
　　被捂住整张脸的牛巧灵努力挣脱无效，只好伸出双手拉扯风霆捷粗壮的手腕，想把他的手自脸上拉开。
　　怎么手也是小小的？难怪她抓扯了他手腕半天，他都不觉得痛，只觉得痒痒的，连心口也跟着痒痒的。
　　瞧她那么努力挣扎，他觉得有趣极了，终于把手从她的小脸上移开。
　　一获自由，牛巧灵赶紧吸吐好几大口气，很努力的表现出急切道：
　　“你抓着我的脸，害我不能呼吸了。”
　　本想吻住她那小嘴的风霆捷，看她喘成那样，决定先放她一马，免得她当真没气昏厥，那就没意思了。
　　他默默的俯首替她把掉在地上的绣花鞋穿回小脚上，愈看就愈觉得好玩。
　　这么小巧的脚怎么走路？
　　他是生意人，踏遍大江南北、纵横关内塞外，侍候过他的女人无数，其中不乏脚小的女人。但像牛巧灵这般小巧漂亮、让他手掌盈握有余的莲足，他当真是第一次见着。
　　牛巧灵想了半天，决定和他说清楚：
　　“不管你是谁，男女授受不亲，你不可以一直抓着我的脚。”
　　“那谁可以？”他发现自己很喜欢她细细柔柔的温吞声音，听起来很舒服。
　　“我的夫君。”
　　牛巧灵认真的说。
　　“你的夫君是谁？”
　　这丫头还不知道他是谁？
　　“风霆捷。”
　　“我就是风霆捷。”
　　“耶——！？”
　　惊讶间，风霆捷已经把她抱下牛车，放在地面上。
　　牛巧灵定眼一瞧，只瞧见风霆捷的胸口，她纳闷的仰起小脸，赫然发现眼前的男人好高大，　　自个儿居然只及他的胸口。
　　还来不及说话，风霆捷已旋身移动，并对她下了不容反抗的命令：
　　“跟上来。”
　　“好。”牛巧灵很听话的照办。
　　可风霆捷步伐大、走路又快，他走三大步，她才走一小步，而且他的一大步，她得走上三小步，所以牛巧灵虽然很努力的加快脚步想跟上，却心有余而力不足，一转眼已落后在大后方。
　　风霆捷很快回到大门前，一副大丈夫的架势，背对着牛巧灵下令：
　　“上前一点。”
　　等了半晌，身后依然毫无动静，风霆捷拉高嗓门，更具威严的吆喝：
　　“我叫你上前一点，回答！”
　　还是没点回应。
　　风霆捷额际青筋再度浮现，一旁的风霆扬连忙灭火的说：
　　“大哥，巧灵已经回答你了——”
　　“我为什么没听到？”
　　“那是因为……”风霆扬不知该不该说，怕说出真相，痛恨慢动作的大哥会更气。
　　风霆捷见事有古怪，索性放下大男人的架子回头一瞧，这一瞧立即真相大白——
　　牛巧灵居然还在牛车附近，状似静止不动。
　　风霆威连忙替牛巧灵澄清：
　　“大哥，你注意看，巧灵虽然状似静止不动，可是她真的有在移动，只是动作比较慢了一些，所以不仔细看不容易发现她在移动。还有，刚刚巧灵两次都有回话，只是她落后大哥太远、声音又小，所以大哥才没听见，这点我和二哥都可以替巧灵作证，巧灵绝对没有反抗大哥命令的意思。”
　　“够了！”
　　风霆捷不悦的大喝一声。
　　他讨厌两个弟弟这般了解他的小女人！
　　“大哥——”眼看风霆捷比方才脸色更骇人，风霆扬和风霆威不禁替牛巧灵捏了一大把冷汗。不妙，大哥果然更生气了！
　　风霆捷一派天经地义的口吻抢白：
　　“脚小自然走得慢。”
　　风霆扬、风霆威一愣，异口同声佩服道：
　　“大哥明鉴！”
　　好强的理解力！
　　趁着等牛巧灵走路的空档，风霆捷问身旁的两个弟弟：
　　“牛帐房那边方才来报，说你们买回两头役用种牛？”
　　风霆扬、风霆威兄弟俩，你看我、我看你，不知该怎么说比较好而支支吾吾起来，
　　“大——大哥，其——其实那两头役用种牛是因为……因为……”
　　“你不要怪扬哥哥和威哥哥，”好不容易走到风霆捷跟前的牛巧灵，一人做事一人当的解释：“买下小黄和黄黄是我的主意。”
　　“小黄，黄黄？”那又是什么东西？
　　风霆扬和风霆威争相解释：
　　“大哥，小黄和黄黄是那两头役用种牛的名字，巧灵取的。”
　　这丫头居然给牛只取名字？风霆捷虽面无表情，心里倒感觉新鲜极了。
　　牛巧灵继续努力的说明整个事情的来龙去脉：
　　“扬哥哥本来是要用马车载我的，可是我坚持坐小乖拉的牛车，对了，小乖是我的爱牛的名字，就是正拉着牛车那只，可是小乖走到一半脚抽筋，所以扬哥哥就建议我改搭马车，可是我却滚下马车三次，扬哥哥很过意不去，所以我就建议扬哥哥，我们去市集买两头役用牛来拉车，所以才买了小黄和黄黄。”
　　“斜眼歪嘴牛脚抽筋，你滚下马车三次，所以买两头役用种牛代步？”风霆捷三言两语就把牛巧灵老牛拉车似的一堆乱糟糟话理出重点，两个弟弟更加佩服兄长的超强理解力。
　　牛巧灵却老大不高兴的抗议：
　　“小乖不是斜眼歪嘴牛，它有名字的，请叫它小乖。还有，你可不可以先走下台阶来说话，否则对我太不公平了。”
　　“不公平？”风霆捷冷眉一挑。
　　她前半段发言他自动略过，倒是后半段发言令他感兴趣——连大门都未进就想挑战他的威权？
　　牛巧灵认真的点点头，不改声声慢的说：
　　“你太高了，我和你说话本来就要把脸抬高，现在你又站在台阶上，自然更高了，我和你说话就要把脸抬得更高，害得我说话好困难，脖子也好酸，你说是不是不公平？”
　　风霆捷闻言，挑高的眉平顺许多。他走下台阶，两手撑住牛巧灵的腰，将她高高举起，让她视线和他平视。
　　好纤细的腰！风霆捷冷漠凌厉的视线不觉放柔些。
　　“这样公平了吧？”
　　牛巧灵虽然点点头，却又状甚无辜的说：
　　“可是我的双脚悬空着，构不着地。”
　　风霆捷理解的应了应，忽地一脚跨在台阶上弓着，让牛巧灵的双脚踩在他弓起的大腿上。
　　“这样行了吧？”
　　“嗯！谢谢夫君。”牛巧灵心无城府的对风霆捷行了个感谢之礼。
　　风霆捷冷不防纵声大笑。
　　他这一笑，除了牛巧灵之外，在场的人全都呆愣住了。
　　大当家居然会纵声大笑！？
　　这该不会是天地异变的前兆！
　　牛巧灵不明白风霆捷为什么突然如此开心，不过她喜欢他开心，因为他大笑的样子很好看。
　　她想看他继续笑着，所以她要告诉他好消息让他更开心：
　　“夫君，我听爹爹说，你想把牛养得更好。这事就交给我吧！不是我自夸，我的养牛技术很好哦！”
　　风霆捷笑声突然中断。
　　看了眼斜嘴歪的小乖一眼——你说谎！
　　可他没生气，反而笑得更加惊天动地，把牛巧灵抱进风家大门。
　　牛巧灵见他笑得更加开心，便进一步强调：
　　“我真的真的很会养牛哦！”
　　风霆捷笑得更大声，快意中随口道：
　　“那就交给你了。”
　　“好。”
　　牛巧灵十分雀跃的眉开眼笑。
　　跟在后头的风霆扬、风霆威兄弟和佟练夫妇可就一点也笑不出来——
　　大哥（大当家）是在说笑吧！？
　　第三章
　　风霆捷直接把牛巧灵抱到膳房坐定，示意佟妈张罗晚膳。
　　在佟妈老练的指挥下，一桌热腾腾的佳肴转眼已呈现三位当家和牛巧灵眼前。
　　虽然莱已全上桌，但没人敢动——在风家，大当家未开始进膳前，谁也不许先动，这是代代相传的规矩。
　　风霆捷照惯例先举箸夹菜，他夹的头一口菜是药炖牛肉，不过，今儿个他不是夹给自个儿，而是放进牛巧灵的餐碟里。
　　“这是佟妈的拿手招牌，药炖牛肉，尝尝看。”
　　风霆捷此番举动和一席话，让风霆扬和风霆威险些给入口的菜噎着。
　　他们的大哥会给人夹菜！？——果真是天地异变的前兆……
　　站在一旁佟候的侍练夫妇俩也十分诧异，只是不好表现出来。
　　可，牛巧灵却呆愣愣的瞪着餐碟里的牛肉不动：
　　“这是牛肉？”
　　“对，药炖牛肉。”说着，风霆捷又夹了一块给她。
　　牛巧灵踌躇了半晌，才困难的说：
　　“我不吃牛肉的。”
　　佟妈一听，忍不住冲口道：
　　“少奶奶是嫌佟妈我菜烧得拙，不配给你牛家大小姐食用？”她就知道牛家女人不会是什么好东西，才刚进们就挑三拣四，向她下马威？
　　“我……”
　　“你怎样？”风霆捷目光冷冽、口吐寒冰，相当骇人。
　　对她好点就想端架子？
　　牛巧灵努力的加快说话速度，但还是慢吞吞：
　　“我不能吃牛肉的。也不知道为什么，从小，我只要吃牛肉就会昏迷不醒人事，所以我不吃牛肉的。”
　　风霆捷面无表情的冷瞪她片晌，另外夹了一只脆皮烤鸡腿给牛巧灵。
　　“这脆皮烤鸡也是佟妈的拿手好菜，尝尝。”
　　他以行动表示相信牛巧灵，牛巧灵很开心的点点头——慢慢的，应了一声——也是慢慢的：
　　“嗯！”
　　大当家都这么做了，佟妈自然不好再多说什么。这个牛家女人说的最好是实话，否则她会让她付出欺骗大少爷的代价！
　　在风霆捷的睇视下，牛巧灵举箸去动餐碟里的烤鸡腿。
　　只见她动作迟钝的用筷子轻戳鸡皮，戳呀戳了好一会儿才把鸡皮戳破一处。接着，她有了第二个动作：把好不容易戳入鸡皮里的筷子用力夹住一小块鸡肉，十分卖力的想把它夹起来。
　　然，一刻钟过去了，牛巧灵依然在和那块鸡肉奋战中，连一口也还没夹起来。
　　风霆捷再也看不下去，伸手枪过牛巧灵的餐碟，动作利落的把那只脆皮鸡腿去骨，拆解成一片一片的鸡肉再递还牛巧灵。
　　“吃吧！”
　　“谢谢夫君。”牛巧灵一脸崇拜的瞅着风霆捷。
　　因为处理一只鸡腿而被牛巧灵如此崇拜，风霆捷一点也高兴不起来，不过他倒是很喜欢牛巧灵那天真无邪的神情。
　　牛巧灵缓缓的夹了一片鸡肉，缓缓的送进小嘴中细嚼慢咽。
　　在她咀嚼期间，风霆捷已吃掉一只脆皮烤鸡腿。
　　冷眼旁观的佟妈认定这是牛巧灵另一个端架子的伎俩，才想出声讥讽，牛巧灵终于吞下那一口鸡肉，慢条斯理的称赞：
　　“好好吃呀！有香菇、酒、葱和八角的味道，还有蜂蜜和麦芽的甜味，不但腌渍的酱汁恰到好处，烧烤的火候也掌控得极好，才能烤出如此皮脆、汁多又鲜嫩香醇的脆皮烤鸡，真是太好吃了。”
　　牛巧灵一番话听得佟妈心花怒放，前嫌尽释的上前，态度变得极为友善地主动侍候牛巧灵：
　　“少奶奶真是美食家，品味一流哪！来，尝尝这个烤羊小排，这是来自塞外的招牌佳肴，是在南方很难尝到的口味唷！”方才的经验让佟妈见识到牛巧灵的超慢动作，所以她很体贴的替她把羊小排处理妥当。
　　“谢谢——”牛巧灵不知如何称呼佟妈。
　　佟妈善体人意的笑道：
　　“少奶奶跟着少爷们叫我佟妈就行了。”
　　牛巧灵立即照办：
　　“谢谢佟妈。”接着，她便开始吃羊小排。
　　佟妈像遇着知己般，迫不及待的问：
　　“味道如何？合不合胃口？”
　　牛巧灵还没吞下就忙着点头，慢吞吞咽下后，又是一连叠的赞叹：
　　“这羊小排好香好特殊哪！没有半点儿羊臊味，反而有一股淡淡的茶香，而且一点儿也不油腻。”
　　“喜欢就好，喜欢就好。赶明儿，佟妈再烧几道好菜给你尝尝。”抛弃先入为主的成见后，佟妈发现这个温吞的丫头实在讨她欢心，人长得标致可爱却一点小姐架子也没有，还很难得的肯用心去品尝、赞美下人烧的菜。
　　“嗯。”牛巧灵也很喜欢佟妈，觉得她和牛家的奶娘一样和蔼亲切。
　　此时，牛巧灵注意到，同桌用膳的风家三兄弟都没动静，不禁问道：
　　“你们为什么不用膳？”
　　“少奶奶不必管他们，少爷们方才就吃饱啦