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尹福强忍住晕眩，紧紧护着光绪皇帝和唐昀。

光绪脸色青绿，用手支撑着胸口，他已经没有气力再呕了，一双失神的眼睛望着地上不断滚动的瑾妃。

瑾妃已失去平日的秀丽和威仪，人在痛苦的时候，哪里还顾得上什么礼义廉耻，她的头发蓬乱，衣衫不整，失了一只绣鞋，玉葫芦似的奶子也吊儿郎当地露出半个。有几个不怕死的兵丁还拼命往前爬着，一双贼眼像贪腥的猫儿一样，盯在这奶子上。

隆裕萎缩在一个角落里，双手死死攥着栏杆，这栏杆仿佛就是她的生命支点。她那油粉色的脸已变成猪肝色，裤裆里灌满了尿，散发着骚气。此时她深深懊悔刚才多喝了两碗黄河鲤鱼汤，这汤使她增加了负担，如今虽然包袱卸了，但后患无穷。

黄河不愧为黄河，它咆哮起来，威严无比。刚才还秋高气爽的天空，一会儿变成一个阴沉沉的悲惨世界。风像恐怖的音乐，不停地吹奏着，狂风赶着黄浪，一浪高过一浪，汹涌澎湃。

唐昀完全被黄河这强大的气势感动了，她踉踉跄跄站起来，捋了捋乱发，观看着黄河这磅礴的景象。

突然在这惊涛骇浪之中，窜出几只小渔船，渔船上立着一些彪形大汉，渔船像利箭一般朝龙船驶来。

尹福看到这些渔船，大声叫道：“有强盗！”

一些兵丁手持洋枪晃晃悠悠跑来，倚住龙船的栏杆，朝渔船上的人开火。子弹“嗖嗖”地擦着那些船而过，落进浪里。

“船太晃，打不准。”神虎营一个管带沮丧地对尹福说。

“快把太后、皇上、皇妃搀进后舱。”尹福对迎面跑来的李瑞东说。

李瑞东和一些太监急忙搀扶着唐昀、光绪、隆裕、瑾妃等人向后舱跑去。

正跑着，忽见几个袒露上身的厨娘手持菜刀杀来，这些厨娘正是方才那些制作鲤鱼的当地妇人。

光绪一见，腿一软，跌倒在地。

第40章

尹福在前面率领兵丁、侍卫阻击渔船上的人上龙船。此时，渔船已纷纷驶近龙船，因为距离近，一些子弹打翻了几个渔民。但这些渔民水性极好，扎了一个猛子又浮上来。

几个渔民正攀上龙船的船帮，荣禄命兵丁向他们射击。两个渔民中枪栽了下去，为首的一个虬髯大汉正是胡七，手舞大刀，接连砍倒几个兵丁。尹福不想伤害胡七的性命，急忙叫道：“让我来收拾他。”他一个箭步，冲到胡七面前，不顾龙船剧烈颠簸，取出判官笔。

“哈，哈，尹大侠，咱们又会到一起了。”胡七仰天大笑，挥刀朝尹福劈来。

尹福见这刀势凶猛，连忙闪身，一跤绊倒在一个兵丁的尸首上。

胡七的刀锋利，再加上用力过猛，一刀扎到舱板上，一时拔不出来。

荣禄在一旁大叫：“尹爷，杀死他！”

尹福本不想伤害胡七，因为生怕乱枪伤害胡七的性命，所以才速来与他拼杀，如今见胡七破敌心切，用力过猛，刀锋扎到舱板上拔不下来，自然更不愿伤害他的性命，虽然听到荣禄的召唤，但是一动不动，伺机进攻。

荣禄见尹福怔在那里，又招呼众兵丁上前杀他。有两个不怕死的兵丁想拣个便宜，分别从胡七两侧冲上去，用金枪挑他。只见胡七大吼一声，跃开地面有三尺之高，两条腿分开，一脚一个，竟把那两个兵丁踢得脑浆迸裂。

“快开枪！”荣禄大叫，慌忙退了几步，躲到舱板后面。

“砰！”有个兵丁开了一枪，不知是真开枪，还是走了火。

“不要开枪，免得误伤他人。”尹福一边大叫，一边又逼向胡七。

尹福把判官笔掖在腰间，问胡七：“好汉可识水性？”

胡七道：“老子从小在大运河里扑腾，赛过黄河鲤鱼，难道还怕水吗？”

尹福心想：你不吹牛便好。于是一招“猛虎下山”，朝胡七扑来，胡七急忙一招“狮子摆头”，尹福一个“骑马蹲裆式”，竟把胡七高举过顶。要说尹福总共八十多斤，举起一个二百余斤的壮汉，实是不易，众人见了齐声喝彩。

有个士兵只顾看尹福高擎胡七，正在兴头上，没提防一个渔民钻了上来，朝他肘窝戳了一刀，那士兵连哼都没来得及哼一声，便软软地倒下了。

尹福高举着胡七，在舱板上连转十几圈，虽然胡七用双脚乱踢，但是丝毫沾不着尹福。

荣禄见状又大声叫道：“摔死他！摔死他！”

有的士兵也叫道：“把他摔成肉饼，我们熬汤喝。”

尹福微微一笑，轻轻地来到船栏前，往前一送，胡七飘悠悠被送了出去，一头插入黄河之中。

尹福目不转睛地盯着河面，一忽儿只见胡七踩水漂了上来，神色慌张，十分羞愧。一尾小渔船驶来，船上的渔民救起胡七，胡七深知尹福饶他一命，立在船头，朝尹福拱拱手，一言不发，吩咐渔民划船而去。

李瑞东在尾舱与渔家女展开厮杀，这群手持菜刀的“厨娘”，把李瑞东当做了鲤鱼，菜刀上下飞舞，不离李瑞东左右。李瑞东生怕光绪、瑾妃等人受难，手持子午阴阳锥紧紧缠住那些菜刀，只听“丁丁当当”之声，十分悦耳。

左侧杀来一些兵丁，拼命护住光绪、隆裕、瑾妃等人。唐昀仗着自己有几分武艺，迟迟不肯后退，两个渔家女扑向她，抡起菜刀左劈右砍，唐昀从一个兵丁手中夺过大刀，与那两个女子杀作一团。唐昀瞅准机会，一脚踢飞一个女子的菜刀，然后一刀削去了她的秀发，那个女子见她厉害，不敢恋战，一纵身，跃入波涛滚滚的黄河之中。另一个女子见女伴临阵脱逃，不敢再战，一招“玉女穿梭”，也跃入河中。

剩下的几个渔家女见“太后”如此神勇，又听见胡七率人撤退，也不愿久战，于是打了一声唿哨，陆续跳入河中。

虎营神、神机营兵士赶到，洋枪齐发，向河中胡乱射击。鲜血染红河水，现出一个渔家女的背脊，就像一尾漂浮的大鱼。

尹福赶到，喝令兵士们停止射击，他说：“贼人已退，不要再开枪了，免得惊扰皇上、太后。”兵士们一听，也就不再射击了。

这时风势大减，河面平静许多，龙船乘风破浪，不一会儿便到了北岸，这时北岸新店的驻军已出动许多大船前来保驾，可是胡七等人已逃得无影无踪，河面上连对方的船影也消逝了。

皇家行列在黄河上受此惊吓，不敢多待，经延津、汲县、淇县、宜沟驿、安阳，很快到达直隶的第一站滋州。

直隶办皇差，由藩司周馥总司其事，銮舆及王公所坐的轿子，预先与河南商量，多给津贴，联站抬送，此外一切供应，都有河南的先例在，加以首站的滋州知州许之轼谨慎周密，所以一切顺利。

皇驾在滋州驻跸一日，十一月十三日启跸，奔往邯郸。

邯郸北面有座葛山，山上有个有名的黑龙潭。当地人将这潭视为龙王的别府，如遇大旱祈雨，都祈祷于这座幽秘阴森的寒潭。明朝嘉靖年间，又在这里敕建一座龙神庙，因此它的名气大于京师西山的黑龙潭。如果北方久旱不雨，礼部就会奏请降旨，到邯郸的龙神庙来祈祷。传说龙王一发“铁牌”，雷公电母，雨师风姨便各显神通，降下倾盆大雨。从此这座黑龙潭所在的葛山就取名为祈雨山。

★★★

直隶藩司周馥最怕皇族顺路到祈雨山去烧香逛山，碰到流寇杀手有危险不说，最令人头疼的是整个供应调度大乱特乱。

原来乘舆巡幸，扰民最甚。事先要筹划周密，何处设行宫驻跸，何处设尖站午膳，皆有算计。大致銮舆一日只行三四十里，总在十五至二十里的镇甸上设尖站，道路稍长，中间歇一歇脚，略微用些茶点，名为茶尖。一切供应，事先早已预备妥当，即如劈站、宿站应备二十万斤，茶站减办，而尖站只得一万斤。如果因游山拈香，多出半天路程，则宿站变为尖站，还不要紧，尖站变为宿站，临时哪里去觅一座行宫，更何处可以变出随扈贵人的二三十座公馆？

周馥是近午时分来到葛山下的行宫的，这个地方虽小，却有乾隆年间所建的一座行宫，名气甚大。唐朝卢生在此处曾做一梦，黄粱未熟，便已享尽富贵荣华。此处有座点化卢生的吕洞宾祠，祠西便是行宫。这座镇因此故事得名“黄粱镇”，黄粱一梦，万缘皆空。此外这座镇还有一个不吉利的名字叫“丛冢镇”。当年秦兵攻邯郸，杀人遍野，战况惨烈，赵国一亡，寡妇倍增。为保卫邯郸而死的壮丁，在城外掘坑埋葬，这虽是两千多年前的故事，几经沧桑，丛葬的遗迹早已湮没，但一听到这个镇名，不觉使人毛发悚然，有与鬼为邻之惧。

周馥快马加鞭来到黄粱镇行宫前，皇驾还未到，可是有一个显赫人物先到了，周馥一看，竟是新任直隶总督袁世凯。袁世凯脑满肠肥，满面春风，身穿一件崭新的官袍，由几个随从护卫威风凛凛地立于道路中央。

周馥连忙过去问候袁世凯。袁世凯原是山东巡抚，近日才任直隶总督，他未到任前由周馥暂行护理。袁世凯听说皇驾已入直隶境内，特地赶来接驾。实际上袁世凯心怀鬼胎，他在1898年戊戌变法中因出卖维新党人而赢得慈禧太后青睐，但光绪皇帝对他耿耿于怀。袁世凯深深明白：光绪皇帝存在一天，他的命运就在飘摇之中。慈禧太后虽是实权人物，但是年事已高，一时过世，光绪很可能执掌大权，那他说不定就要碎尸万段，因此他一面做好逃往国外的准备，一面又千方百计加害于光绪皇帝。

袁世凯在两年前皇族西遁途中，就已重金收买了清宫大内头领秋千鹤，让他在途中伺机杀害光绪皇帝，以绝后患。秋千鹤因碍于尹福、李瑞东等武术名家为光绪皇帝保驾，一直未有机会下手。后来虽然有了一个挨近光绪的机会，但被尹福发现，反而丧命。袁世凯谋害光绪的计划破产。以后，袁世凯又想雇用新的杀手，但一时找不到合适人选。此时，皇驾从西安回京，已抵达直隶境内，袁世凯有些慌了手脚，于是带着几个心腹，亲自来到这黄粱镇迎驾，寻找将光绪置于死地的时机。可是周馥还认为袁世凯升任直隶总督，想取悦于慈禧太后，亲自前来接驾，以表忠心。

周馥把担心慈禧到葛山烧香一事对袁世凯讲了，袁世凯想了一下说：“不要紧，到了尖站，你去找李总管，拜托他务必想个法子，打消此事。”

此时，只见前面黄尘滚滚，皇驾已徐徐而来。周馥看李莲英扶着慈禧太后的轿杠经过大门，脚步放慢，在吆喝“小心”时，周馥在他的行装下摆上拉了一把。

李莲英低头一看，恰好与周馥仰望的视线碰个正着，瞬间目语，便获默契。李莲英将身子横着挪开一步，在门洞中等候，周馥等皇帝的轿子一过，随即起身赶了过去。

李莲英问：“什么事？”

周馥愁眉苦脸地说：“听说皇太后要上祈雨山拈香？这一来，可麻烦了。”

“这时候还逛什么山？我不会让你为难的，不过有一件事要问你。”

“什么事？”周馥听了，有些紧张。

第41章

李莲英说：“老佛爷这些天老惦记着火车，准备了没有？”

周馥道：“一切都准备妥了，在正定城准备了五辆，太后一辆、皇上一辆、皇后一辆、瑾主一辆，还有一辆作为备用。”

李莲英道：“有几个老宫女一路上劳苦功高，备用的这辆就由我和几个老宫女坐吧。”

“一切听您吩咐。”

周馥、袁世凯随李莲英到屋内去给太后、皇上请安。

光绪的视线与袁世凯的视线碰个正着，袁世凯的脸就耷拉下来，眼皮也拉下来，再不敢看光绪一眼。

光绪浑身像触电般颤抖，嘴角神经质般地嚅动，气得两手乱抖。

真是仇人相见，分外眼红。

唐昀问道：“这个黄粱镇真是当年卢生做黄粱美梦的地方吗？”

周馥道：“正是唐朝卢生做梦之处，东面有座点拨卢生的吕洞宾祠。”

唐昀又问：“此地可有个祈雨山？”

周馥点点头：“有一座祈雨山，原名葛山。”说到此处，用眼睛瞟了一下李莲英。

李莲英凑过来道：“太后一路辛苦，这祈雨山十分陡峭，山上常有土匪出没，太后和皇上就不要去了，派礼部官员到祈雨山黑龙潭致祭一下龙神就得了。”

唐昀点点头，缓缓道：“也罢，小李子。”

“喳！”李莲英干干脆脆地答道。

“这件事就交给你去办。”

“喳！”

唐昀又转向袁世凯，问道：“你是哪一天接事的？”

“臣是皇太后万寿那一天在山东交卸，十月十一日起程，十六日接印的。”

“直隶地方很要紧，又兼了北洋大臣，责任很重。”

“是！臣蒙皇太后、皇上特加拔擢，恩出格外，日夜战战兢兢。好在离朝廷近，有事随时可以请训，谨守法度。”

唐昀道：“你能谨守法度自然是好，以后你将如何整顿直隶？”

袁世凯振振有辞地说：“那年奉匪作乱，直隶受灾严重，此番摊派赔款，直隶的包袱也不轻，民困财尽，实在有些为难。”袁世凯轻咳两声，又说道：“不过有道是，事在人为。臣受恩深重，绝不庸庸碌碌，一事无成，上解京饷，下缓民困，惟在振奋有为。直隶的吏治，废弛已久，臣要赏罚分明，大胆整肃，除弊兴利，振作民心。”

唐昀假意露出笑容：“你能这样做，我就放心了。你要参的人只要有根有据，朝廷支持你。”

“是！”袁世凯伏在地上磕了一个响头：“皇太后圣明，臣一定鞠躬尽瘁，死而后已！”

“鞠躬尽瘁，死而后已。”这八个字出自诸葛亮的《出师表》。这使光绪想起三年前那个风雨飘摇的晚上，在昏灯下，袁世凯向他慷慨激昂地说出“臣赴汤蹈火，在所不辞”的话。

这时，唐昀又说：“从前北洋花的钱不少，可是练兵的实效在哪里？提起来真叫人伤心，洋枪一响，如鸟兽散。”

袁世凯道：“北洋积习，非一朝一夕之事。自从荣大人整顿，已有政绩。那年拳匪之乱，若非董福祥不听节制，不会有那样不可收拾的局面。整顿军务，首要在整饬纪律。直隶幅员辽阔，大乱之后，门户洞开。臣打算先招募精壮，训练一支精兵，淘汰冗弱，才不至于引起变故。这笔练新军的费用，臣打算分年筹措，目前准备从赈捐中提出一笔支用，是否可行，请皇太后、皇上的旨。”

唐昀道：“你跟荣禄去商量。”

几个太监端来几盘大蜜桃，青色中泛出红色。

“这是直隶深州的特产大蜜桃，请皇太后、皇上品尝。”周馥一边招呼太监把蜜桃放到唐昀等人面前，一边殷勤地笑着。

李莲英对唐昀道：“已派人尝过了，这桃实在是甜。”

唐昀拣了一个大蜜桃，咬了一口，只觉甜得浆汁四溢，仿佛甜入心田。

周馥道：“这叫红蜜，个大甜蜜，称为‘魁桃’，至今已有两千年历史。深州地处滹沱河故道，属沙质土壤，由泥沙冲积而成，地下水很甜，是蜜桃生长的绝妙之地。”

光绪还在气头上，周馥道：“皇上请尝蜜桃。”

光绪皱了皱眉：“我有些不舒服。”

唐昀道：“既然皇上不舒服，就先下去歇息吧。”

光绪被两个太监搀扶着离去。

瑾妃见这桃汁多甜蜜，吃过一个后，又拿起一个。

周馥笑道：“瑾主应多吃几个，这深州大蜜桃又有美容之效。”

隆裕听说，本来吃过一个，感到肚腹有点胀饱，于是又拿起一个蜜桃来吃。

唐昀又问袁世凯：“练兵总有好的帮手，你手下可有好的人才？”

袁世凯见光绪离去，腰板挺直了一些，舌头也灵转起来。

“禀告皇太后，编修徐世昌的见识和才干都不错。”

唐昀问：“徐世昌是翰林吗？”

“徐世昌是光绪二十年丙戌的翰林。他笔下虽不出众，却很有智谋。我还有两员战将都是非同一般的人物。”

“哪两位？”

“一位是冯国璋，一位是段祺瑞，文武兼备。”

唐昀满意地点点头：“好，国家正需要人才，你要注意多搜罗人才，将来对朝廷有用。”

“是。”袁世凯恭恭敬敬地回答。

★★★

唐昀又问到迎銮情形，袁世凯答道：“皇太后、皇上所御花车，专门由督办铁路的盛宣怀预备了五辆。其余扈从人等座车、行李车，共需车厢两百节，臣已督饬唐绍仪向各国公使交涉，调拨齐全。唐绍仪曾面询各国公使，皇太后、皇上回京，应如何恭迎？各国公使表示，先要知道大驾莅京的确期，当照会外务部询问。照目前行程，如果正定、保定各驻跗一天，本月二十五日可以到京，是否照这个日期通知各国公使？请旨办理。”

唐昀看了看李莲英。

李莲英道：“老佛爷已跟我说过此事，正定、保定总要多住一两天，准日子不能定，反正月底以前一定到京。”

“是！臣照此通知好了。”

黄粱镇的晚宴自然十分丰盛，周馥早已叫人准备了道口烧鸡、天津狗不理包子等富有地方风味的食物，大家吃得很开心，说得也很尽意，吃后便各自回房屋歇息了。

李莲英的房屋里，这个一手通天的大太