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车子下了坡，往沙河的边上走去，河面上灰蒙蒙的，找不到一只船，一座桥，一个人。荷荷的雨声中只剩下寂寞的雨丝。蛛丝似的雨脚断折了，无力地在空中飘舞。山石上的青苔和小草沾了雨显得碧绿，残苇叶也被清洁的雨水洗净了，从山石和苇叶上不断掉下翡翠般的明珠。

清宫大内护卫教头尹福和李瑞东也下了马，他们望着这影影绰绰的雨景，寻觅着。

“你看，尹爷。”李瑞东用胳膊肘撞了一下尹福。

尹福顺着他的目光望去，只见在后面迷蒙的雨气中，凸凸凹凹的土路上风驰电掣般地卷来一团青物。那青物愈来愈近，愈卷愈急。

“是个人。”尹福警惕地睁大了眼睛。

第3章

与其说那是个人，不如说是个物。那人跑得飞快，两臂长得出奇，像是两个铁犁，飞快划动；两个膝盖不断撞击两个胳膊肘，两腿弯曲，两只脚紧贴着臀部，远看好似一个圆球。

“好俊的功夫！”李瑞东啧啧叹道。

“赛过神行太保，恐怕是刺客吧？”尹福警惕地握紧了判官笔。

“瞧瞧去。”李瑞东话音未落，早已跃出一丈开外，尹福也紧紧追了上去。

他们登上一个山冈，再瞧那个人，不见了，只有潮湿的田野，歪脖斜腰的老槐和无边衰草。

“人到哪里去了呢？”李瑞东自言自语地说。

“十有八九是刺客，不知他跟了多久？”尹福四下环顾，依然没有找到目标。

李瑞东慢慢走到朋友面前，压低了嗓门说：“是刺客难道不好吗，正可除国人的隐患……”

尹福明白他说的意思，心事重重地说：“我又何尝不晓其中利害，可是如今八国联军侵占了北京城，皇室仓皇出逃，全国人心涣散，光绪帝手中没有重兵，心腹大半被除，那荣禄、李鸿章等人哪里肯听他的调遣。目前只有慈禧这面大旗，还能震服各路诸侯。如果慈禧被刺杀，那各路诸侯各找一个洋主子，中国岂不要四分五裂？被瓜分为若干附庸国，我堂堂华夏古国岂不呜呼哀哉！多少年来，我何尝不想刺杀这个昏庸老朽的太上皇，可是如今时局突变，不能如此行事啊！”

“鼻子李”李瑞东是尹福多年的至交，他非常理解尹福的心。尹福是八卦掌祖师董海川的大弟子，董先师曾受太平天国天王洪秀全派遣，忍痛割阉，栖身王府，欲刺咸丰皇帝，终因壮志未酬，抑郁而死。尹福接替董先师任肃王府护卫总管，以后又被聘为清宫大内护卫武术教头并任光绪皇帝武术教师。两年前戊戌变法中，他坚决支持康有为、梁启超、谭嗣同等维新党人的变法主张，成为光绪皇帝与维新派人士的联络人，并鼎力保卫光绪皇帝和维新党人。戊戌变法失败后，他忍辱负重，设场授徒，与八卦掌门人程廷华、刘凤春、施纪栋等人训练武术门徒，为义和团秘密输送大批骨干……

尹福和李瑞东回到河边时，只见光绪皇帝一个人已经走到河心，河边的人议论纷纷。

慈禧说：“皇上能涉水过河，我们也就能涉水过河，不能老耽搁在岸上。”

李莲英望着光绪的背影，问：“他手里拿的是一盒什么？”

“谁知道他，鬼鬼祟祟！莲英，我们这一路上要哄着他。”太后扶着李莲英站在沙地上，凝视着涉水过河的光绪皇帝：“他已经上岸了，莲英，他会不会就此逃掉了？”

“他？他没有那么大的勇气！”李莲英肯定地说。

等逃难的行列一起涉水渡过了沙河，光绪皇帝已经步行下去很远很远，快转到山谷里去了。尹福怕有什么意外，急忙骑了一匹骏马，飞也似追了上去。

光绪沿着泥泞的土路往前走着，他看到山脚下有一间倾圮破烂的土屋。

天已快黑了，土屋门前坐着一个少女。

光绪失魂落魄地望着那个山村少女：“珍，你没有死，你到了自由自在的荒山里！我认定你是死不了的。”

他情思恍惚，错把这山村姑娘当做了珍妃。他确实深爱着珍妃，但后来太后不容许他爱她！两性之间越是不许相爱，他们越发相爱得厉害。光绪幽居在瀛台时，他一心一意想念珍妃。自从珍妃被投进那黑窟窿之后，他的精神支柱垮了。

“天都快黑了，你还往山里去？”那少女忽地站了起来，退了几步，倚立在门框上，把光绪上下仔细打量了一番。

“山里去不得吗？”光绪喜欢她那双亮晶晶的眸子，多像珍儿。

这少女衣衫褴褛，红衫儿已褪得泛白，肩膀上一个窟窿露出雪白粉嫩的肉。一条绿裤子有两块明显的补丁，赤着一尘不染的双脚。

“你有胆量自然敢去。”少女敛起了微笑。

“这是我的天下，我掌管的河山，我是皇帝，我当然敢去！”光绪在这个村姑面前，出乎意料振奋了不少。

“你是皇帝？哈，哈……你是真龙天子？”村姑格格地笑个不停。

“皇帝就是你这么一副打扮？一副模样？皇帝应当坐在龙椅上，应当穿龙袍，有文武百官围着，应该整日听到山呼万岁……”村姑瞪着满腿泥巴的光绪，笑得前仰后合。

光绪诚恳地说：“我真是皇帝，光绪皇帝就是我，我是今天早晨由北京城里逃到这里来的。”

“你是什么也罢，终究是一个逃难者，你应当为保卫北京而死，历史上有许多皇帝，多数都没有留下名字，但只要你战死北京，为保卫国土城池而战，你就是一个好皇帝，人民是不会忘记你的。”少女一本正经地说。

光绪听了脸青一块，红一块。

少女又说：“秦始皇虽是暴君，但他统一了中国，汉武帝征服了匈奴，唐太宗开创了盛唐，成吉思汗的战马横跨欧亚大陆，康熙大帝征服了西疆，他们在历史上都有光辉的一页，你既是真的当今皇上，也应当效法这些皇帝，做一些惊天动地的事情。”

“我……支持变法，可是……可是没有成功。”光绪嗫嚅着，不好意思地搓弄着肮脏的衣角。

“洋兵已经打进了北京，就要打到这里来，你一个年轻姑娘，为什么不逃？”光绪急切地说，想摆脱尴尬的处境。

★★★

“我为什么要逃？”

“为什么不逃呢？”

“如果为了财产，我没有；为了家业，我没有；为了前途，我没有；为了生命，我不吝惜自己的生命。在这世界上有我，不嫌多；没有我，也不嫌少。如果你没有走到这里，你哪里知道在这深山僻壤会有我这么一个人？”

“照你这样说，你不用逃，我又哪里用得着逃？”光绪傻呆呆地望着这个纯朴的少女，他想，她想得那么奇妙，不会是村野姑娘，一定是哪位隐士的后代。

“你刚才不是说，你是皇帝么？哈，哈……成人不自在，自在不成人。你是皇帝就得整天锁在深宫里，整日跟那些中性人厮混，每天衣来伸手，饭来张口，成婚时也是父母做主，人情世故一概不知，我看这样生活也没滋没味的。”少女说着，嫣然一笑，她问：“你一定饿极了吧？”

光绪点点头，眼巴巴望着少女。

少女进屋拿了两个窝头出来，递给光绪。光绪狼吞虎咽般的吃了，觉得分外香甜，胜过宫里山珍美味。

“你叫什么名字？”光绪问。

“人家都叫我山儿。”少女回答。

光绪问：“你这里有纸笔吗？”

“干什么用？”

“我要亲笔写一张‘见条即付山儿官银一百两’的纸据给你……”

少女的脸红了，不高兴地说：“哼，你的笔迹？垫在裤裆里还嫌有字呢！”

光绪抢着说：“我不能白吃你的窝窝头。”

少女噙着泪花说：“我们做百姓的，就盼有个好皇上，你若多积点德，我就是送你一篓窝头也行。现在真是朱门酒肉臭，路有冻死骨，农民的苛捐杂税太重，我的爹爹因为交不起租子，昨晚悬梁自尽，至今还躺在屋里……”

光绪感动地说：“那你真是太苦了，我顶喜欢的一个女人跟你一样纯洁，不过她的模样不如你，在她死之前也没有机会看清这个世界，她算是枉生一世。我直到现在才明白，我对人世间还了解得太少，我还不能死。……我能看看你父亲的遗容吗？”

“可以。”少女引光绪来到屋里，光绪闻得一股霉臭气，不由得皱了皱鼻子。

土炕上躺着一个中年汉子，紧闭双目，安详地躺在那里，身上盖着一个破草席，双脚搭拉着。

光绪凑上前，双手垂立，默默无言地望着死者。

“这是什么地方？”光绪的声音微弱。

“这是陈家庄，前面三十里外便是贯市了，你们今天夜里要赶到贯市吗？”屋内黑暗，只闻得少女身上一股青春的气息。

这气息是那样令人迷醉，温馨动人，光绪在众多的妃嫔宫女身上也没有闻到过这种气息，珍儿没有，瑾儿也没有，她们都是金粉浓脂，薰香沁人，可是却没有这种乡野的气息。猛然，光绪感到人世间是如此姣好，还有许多未领悟的真谛，他应该振作起来，应该重新认识这个世界。

光绪下意识地朝少女凑近了几步，他想离这香气更近些。

“山儿，这既然是个庄子，怎么只有这么一间草房？”

少女幽幽地说：“这里原本是很热闹的，七年前还有十几户人家，后来闹了灾荒，都卖儿卖女地出去讨饭，这里就成了一片荒山野地！”

光绪叹了口气，凄凉地说：“我们的村庄沦为荒山野地，我的百姓穷到离乡背井，我算是什么皇帝？”

少女安慰他道：“你也不要长吁短叹的，外面人谁不知道你是聋子的耳朵——”

光绪抬起一双莹莹的泪眼：“怎么讲？”

“摆设呗！”少女一字一顿地说，“谁不知道老太后厉害，她手握实权，垂帘听政，你只不过是个木偶！”

“我……我……”光绪听了，凄然泪下。

“变法时，人们对你还抱有期望，认为你像当年的秦王，雄心勃勃，可是没成想，你是如此懦弱！”光绪听了，激动地捉住她的手，他感到她的手温热，一股暖流涌上心扉。

少女推开他。

光绪呆呆地立在那里。忽然，躺在炕上的那个人一跃而起，一掌朝光绪击来。光绪惊呼一声，险些吓晕过去。

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第4章

那人一掌击出，呼呼带风。光绪正在惊慌，少女见状大惊，猛地推开光绪。那人一见落空，又一掌击来。恰在此时，尹福赶到，一招“白鹤穿林”，赶进屋内，接过来人第二掌。两掌交接，砰砰作响，双方都不曾后退。尹福吃了一惊，此人好掌力，气力仿佛由臂而生，似是通臂高手。尹福的八卦掌继承董海川掌法，结合自己风格特点，独创尹氏八卦掌，又称牛舌掌，他的掌法在全国属上乘功夫，除了形意拳大师郭云深、太极拳大师杨班侯，还没发现有第三人能接他的掌法，可是来人却是实实在在接了他的掌法，不曾后退一分，真是奇迹！

来人也吃了一惊，没想到尹福掌力雄厚，而且卷带着一股韧劲，震得他虎口有点麻木。

“来人请报尊姓大名！”尹福大声喝道。

那汉子见不能再近身于光绪，狂啸一声，飞也似撞出窗外。尹福赶到门外，见那人奔跑如飞，真似一只黑猿，不由赞叹。

光绪已被少女扶起，额上渗出冷汗。少女为他倒了一瓢冷水，服侍他喝下，然后点燃了烛灯。父亲的尸身已被方才那人移到炕下，原来那人移尸装尸，为的是要刺杀光绪。

尹福见天色已晚，恐有埋伏，也不追赶，进屋来探视光绪。

“皇上受惊了。”尹福扶起光绪，见他脸色苍白，身子像筛糠般的抖动。

“他真是皇上？”少女的眸子又黑又亮，在烛光的闪耀中亮得如同水银丸。

尹福问少女：“你们这里闹土匪吗？”

少女撩了一下头发，回答：“山里有个大盗，人称‘黑旋风’，手下有几十号人，时不时地下山来抢劫，可是像我们这样的穷人家，屋里穷得掉毛，他们倒不来骚扰，他们专门劫富豪人家的车马，最近好像没有什么动静……”

门外传来嘚嘚的马蹄声，有两个人翻身下马。一人问道：“屋里有人吗？”

尹福听出是清宫太监副总管崔玉贵的声音，立即回答：“皇上在这里。”

崔玉贵与光绪的贴身太监王商进了屋，一见光绪皇帝，立即跪道：“万岁爷，老佛爷的车子停在山凹里等皇上哩。”

尹福搀扶着光绪来到屋外，扶他上了那个小太监王商的马，王商与崔玉贵并骑一匹马，几个人朝山凹驰去。

骑了一程，光绪回头望去，只见有个人影立在那小屋旁，像一具泥塑，光绪的心里有一种说不出来的惆怅，他猛地一拍马屁股，飞也似朝前奔去。

尹福此刻的心里像打翻了醋瓶子。刺客是什么人？是土匪黑旋风的人，还是义和团的散勇？是江湖义士侠客，还是清宫后党的杀手？几年以来，光绪像一个幽灵在清宫游荡，他支持并倡导变法，得罪了不少官僚王亲，侵犯了一些王族权贵的利益，那些失势的贵族曾重金聘用杀手想置光绪于死地。后党也对光绪恨得咬牙切齿，慈禧太后已年逾花甲，离寿终正寝之日不远，而光绪尚在风华正茂之年，如果一旦慈禧驾崩，光绪理所当然掌握朝政，后党众贵岂不是成了瓮中之鳖，束手待毙。因此荣禄、李鸿章等人也密怀杀机，李莲英、崔玉贵等人岂肯罢休，李莲英不知在背后给光绪奏了多少密本，光绪的宠妃珍妃是崔玉贵亲手塞进深井里的，光绪一旦得势，岂能饶了这班奸人，况且李莲英跟慈禧的关系又说不清楚……

是义和团的散兵游勇吗？也说不准，在关键时刻，清廷出卖了义和团，致使数十万义和团众惨遭杀戮，义和团中不乏刚勇之士，他们也可能派出高手跟踪而来，置慈禧、光绪等人于死地。

慈禧、光绪在危难之中，如今携美眷重金仓皇出逃，天下巨盗名贼蠢蠢欲动，也想乘此时大捞一把……

江湖豪侠，山野隐客，寺观杀手，绿林英杰，游踪不定，啸傲江野，沿途必经名山大川，道路艰难，前途险恶……

洋人会不会也会雇用杀手大侠，乘乱杀死太后皇帝，瓜分中国，实现称霸东方的野心？

想到这里，尹福憋闷得透不过气来，他深感责任重大，担子沉重。

光绪等人来到山凹处，只见添了不少人众，原来是马玉昆将军率领千余名八旗护军赶到，慈禧一见光绪，嗔怒道：“此地形势险恶，你不要擅自乱走，免得生出是非。”

光绪不敢言语，不敢提方才遇到刺客之事。李莲英拿来一些早熟的玉米、瓜果，递给光绪，光绪因方才吃了山儿姑娘送给他的窝头，已然充饥，便把玉米、瓜果给了王商和尹福。

雨丝骤收，道路泥泞不堪，天色越来越黑，幸好有点月色，四野显得朦胧昏暗。路，愈来愈崎岖，过了一片平沙，便是山道，狭窄得只能通过一辆车，行列拉得越来越长，越走越慢，大多数人没有找到食物，饥肠辘辘，饿过了头，只觉头昏眼花。

车缓，马疲，人惫，心惶，随扈官员彬彬有礼地忍耐着，只有长吁短叹；护驾兵丁、护卫起初还默默按着性子，入了夜，上了山，山凹里凄凄惨惨，肚子里虚得发慌，又没有什么可抢可劫的，渐渐地蛮了起来，嘴里叽里咕噜，不三不四，妈妈奶奶的，连皇后、贵妃都给卷骂了进去，慈禧的耳朵最灵，再细微的声响，她也听得到。她已经听到杂乱声中臣仆兵士的怨声，但她不敢声张，因为这是一群亡命之徒，在这动乱之年，他们什么事情都能做出来。当年“安史之乱”，唐玄宗李隆基携杨贵妃等逃到马嵬坡，兵士们起了内讧，强烈要求处死杨贵妃，唐玄宗不是也一样忍气吞声地将宠妃缢死了吗？亡命之君撞上一伙亡命之徒，犹如秀才遇到兵，有理说不清。

“……太后，皇后……不一样也是女人？……不一样也长了那个玩意儿……”

“瑾妃子真美……呀，妈妈的……嫁给了那个窝囊废，真是无用武之地……要是撞上老子，她才是享了福……”

“老太后……哼，她守得住吗？……金枝玉叶的……听说有太监瞧了她洗澡时的身子……嘿，赛过十七岁的小妞……”

一句句不堪入耳的秽语，尽管被别的闲碎语言和叹息声压掉不少，但还是传进慈禧、隆裕、瑾妃等人的耳朵里。慈禧气得脸色都白了，她那两片干燥的口唇，努了努，却没有吐出话来。

隆裕似乎听惯了这些淫词秽语，无动于衷，目光忧郁，其实她的心思不在这里，她想的是如果老太后先于光绪帝归天，她的命运如何，她会不会被无情的丈夫抛出宫墙。

瑾妃毕竟纤弱一些，她被这些野话吓昏了头，全身簌簌而抖，以至于本来要小解，不得不强忍着，在这荒天野地，一群穷凶极恶的“色狼”之中，她哪里敢步行到树丛里解手呢，说不定会从树后或草丛里伸出一只充满罪恶的手。因此她一直一声不吭地忍着。

“你怎么了？”一直守候在她身边的缪供奉见瑾妃脸色苍白，身子抖得厉害，盯着她的脸问。这时，缪供奉已闻到一股异样的气味。