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　　倘若相思之情能相向飘浮而相遇；
　　倘若梦想能有朝一日化幻而成真；
　　倘若天地万物只单独呈现于你我之前；
　　倘若黑夜来临与天光破晓时，我手与君手常相挽握；
　　倘若你我在雨中共同跌倒，共同滚至衣裳湿透；
　　倘若月光之下你我同在一处美满团聚不分离；
　　倘若你我眼睛不空望，你望我来我望你——
　　两人若如此相爱，人间之甜蜜幸福，尚有过于此者乎？〗
　　像以上表示感情奔迸之语句，在那日记之中并不少见。然而究竟是写给何人？给金竹？给南涛？还是给孟嘉？当然不是给孟嘉，因为他俩已然住在一处了。但下面在日记开始处，似乎是表示在得到孟嘉之后，她甚感幸福快乐：
　　〖与你相识之后，你教我如何欣赏万物之美；教我微察低柔甜蜜之声，微飔轻抚万物之声。
　　在我忧伤之时，你教我笑；我孤独郁闷之时，你与我以慰藉，将我之孤独郁闷一扫而光。
　　你之温柔，你之安慰，你之深爱。灌我之心灵，一如倾盆之大雨，无深而不入……
　　我相信你我之心灵早已结合而为一，空间不能隔，时间不能变。我相信我等之感情与冲动皆感于一种力量而发，此一力量既传递爱情，并将二人间之爱情巩固而维系之。此一力量纵然与我等不相识，亦不知我等之存在，然我不能逃避其支配。
　　我深知，在时光如逝水奔流之际，每一时一刻，一分一秒，皆无力量能将你我之灵魂分离而为二。你我二人结合为一体之爱情，生死不渝。孟嘉为牡丹之孟嘉，牡丹为孟嘉之牡丹。万事万物尽可改变，心灵至坚至强，永不改变。〗
　　另一条是关于她的朋友，其中一处提到素馨，颇使孟嘉吃惊，大感意外。这真是一项重要的透露。孟嘉从来没有想到素馨会对他暗中怀有爱意，素馨竟那样细心把感情掩饰得滴水不漏。
　　那段文字是：
　　〖天下芸芸众生中，我之所最心爱者，并非别人，而是白薇。因我二人皆为女人，所以达到之全然了解，决非一男一女之间所能达到者。我爱其智慧，我爱其敏感，我爱其人生态度，与我之态度不谋而合。毫无格格不入之处，正如碧空无云，一月当天。我深知她为我无事不可为，正如我之与她，亦事事皆可做。她与若水相恋之时，我并未曾以我亦爱若水之私心相告。设若我曾以心事相告，必致伊无限悲伤，我幸未透露，实为幸事。白薇！白薇！我之爱你，胜似胞妹。犹记当年一阴雨之日，我二人并坐，春雨滴自玻璃窗上急速流下。我二人快乐至极，伊谓我曰：“这个雨滴是你，那一滴是我。试看哪一点赢得赛跑。”但二水滴未及流至窗底，竟中途汇而合流，我二人乃哑然失笑，不能自已。当时若有人见，对我二人必定不能了解。诚然，我二人恰如水珠雨滴。至于素馨，我爱之，亦复恨之。我二人之气质迥不相似。我之所不能忍爱者，为伊心中对我所行所为之非难态度。但愿伊能明言相告，岂不痛快！而伊绝不肯明言。我二人虽然意见相左，虽悬殊相异，我仍爱伊甚深。一日，我谓伊曰：“不用否认，我知你爱大哥。”伊回答曰：“爱又如何？大哥是你的情人。”伊之密不相告，与我之爱若水而对白薇密不相告，同耶？否耶？
　　只有一次，我与伊论我与孟嘉相爱一事。素馨谓我曰：“我有言相告，幸勿误会，我非道学家，至少，我不承认。对一少女而言，人生第一大事为嫁一丈夫而有家庭归宿。你如今在荒唐鬼混。只是自己浪费光阴。你只要与他如此相处，必无结婚之日，难道你不自知？”我深以为然。〗
　　牡丹是富于想象，敏感而热情，但是在她的迷梦荒唐之下，她所追寻的，大概也是同于所有女人追寻的，也可以说是自从人类开始存在起所有的女人一直不断追寻的——那就是一个理想的丈夫。像所有的女人一样，她是急于要建筑一个她自己的巢。没有结婚之望的热情，她已然厌倦了。所有她过去追求男人，都是正像：
　　〖狂风暴雨猖狂甚
　　一鸟急忙自筑窠
　　免得邻居齐笑语
　　无家无室尔如何〗
　　牡丹又写的是：
　　〖我之愿望乃是做一母亲，有众多子女。若与他结婚而生子女，必致两人齐为人所非议。
　　但我极愿生一小孟嘉，我将亲以自己之两乳哺育之。〗
　　她身上潜藏着的种子正在呼号，要求急予施肥。正如初绽的蓓蕾，她正放出阵阵富有陶醉性的芳香，吸引蜂蝶，免得花粉空落，花株无从繁殖。那株牡丹的鲜艳娇美，正是自怜的呼喊之声：
　　〖梨枝生出累累果
　　牡丹看罢自叹息
　　纵然娇笑难比美
　　花落无果剩空枝〗
　　也许牡丹尚无立即出嫁生子之心，甚至永远无此准备。因为她酷爱自由；也许这就使她向锁着的大门，一个一个的疯狂般撞过去——那些门却是从里面锁牢的。金竹、孟嘉、傅南涛，三个人都是她永远不能嫁与的男人。可是她的日记里却有这样痛苦煎熬的话：
　　〖即使十个男儿似南涛
　　我亲生一个男儿天下宝
　　生也好，死也好
　　快乐知足活到老〗
　　牡丹有一次对素馨说：“做个女人太复杂了。”
　　第十六章
　　花香会使蜜蜂陶醉，同样，孟嘉看完牡丹的日记之后，牡丹情感的热烈也把孟嘉陶醉了。不管嘲世派把爱情说成什么样子，孟嘉对世界的看法已然有了改变；因为他曾一度体验到女人的爱，在他看来，这个世界的色彩已经有了不同。牡丹离开他才那么短短的几天，他在行动上所表现的，我们予以解释与判断，皆不相宜，我们只能去发掘原因。牡丹热情的音乐已然停止，但是回音仍然荡漾未已。他的全身就犹如一个未曾封闭的伤口，对最轻微的触动，也会感到疼痛，他正在寻求一切办法来压制住阵阵的痛楚。牡丹那样薄情之下把他抛弃，他那销魂蚀骨的热情，虽已消失，对牡丹的柔情却还依然存在，他的思想，他的情感，还在牡丹柔情色调的映照之中。在他俩最后一夜相处之时，孟嘉还期待牡丹像在桐庐时在狂热的情欲之下，会旧情复燃，重新回到他的怀抱。但是牡丹的情爱已然成为槁木死灰。二人分手之时，没有眼泪，只有朋友的微笑而已。热情的火焰已然完全燃烧净尽。不过，孟嘉深信，倘若牡丹在那天晚上决定回头，还和他同居一处，所有他的心弦会立刻响起梦想不到的响亮的答复，就犹如暂时停下一刹那的交响乐，随后又接着响起来一样。那时，他浑身所有的汗毛眼儿会一齐张开，会与牡丹的声音笑貌手脚四肢的振动，调协合拍，会再度与之感应连结，强烈如电，神秘而不可以言喻。
　　看了牡丹的日记，一件事可以确定无疑，那就是他们的爱情到了尽头之时，牡丹感到的忧伤确是发乎内心的，不过她还似乎是淡漠无情，绝不像一个活生生的热情的女人，而是像一株发出香味含毒的花朵，只要她要孟嘉毁灭，或另外任何男人毁灭，她都能做到的。
　　十天之后，一天他正和素馨吃早饭，他原告诉素馨他要出去。后来，又改变了主意，决定要回去躺着。素馨没理会，等朱妈去告诉她说：“老爷在屋里呢，门关着。”这时素馨才知道。立刻到他屋里去，果然发现他的屋门关着。她轻轻叩门，听见低声回答，门慢慢打开。里面很黑，因为他把南面的窗子关着，只有后面微弱的光亮射进来。过了几秒钟素馨的眼睛才适应了屋里的灰暗，她看见孟嘉合衣倒在床上。
　　她问：“您病了吗？”声音显示深切的关心。
　　“没有。我只是心里想躺一下儿，歇一会儿就好了。”
　　素馨过去用手轻轻按了按孟嘉的前额。前额发着高烧。素馨拉过他的手，摸一摸他的脉。脉强而稳定，但是跳动得太厉害。
　　“得请个大夫来。”
　　“不必。”
　　“您发烧很高。”
　　“哪儿会？我一辈子没病过。我躺一下儿，再过两个钟头就好了。”
　　素馨声音沙哑着说：“您要躺，也得把外衣、鞋、裤子脱了，盖上被子。我给您去沏一壶山楂水。”
　　“好吧。”
　　他猛然坐起来，但是动作上显得有点儿紧张不安。在有点儿幽暗的光亮中，素馨能够听到堂兄快速沉重的呼吸声。孟嘉开始自己脱下外面的衣裳，最后，不能再自己动手脱，才答应素馨替他解开箍在身上的那件衣裳的扣子。然后，素馨帮他脱下鞋袜。给他盖好才出去，临走还在孟嘉的前额上摩了一下儿。她出去之后，把自己前额上的汗珠子擦了擦，能听见自己的心怦怦的跳。
　　素馨停了片刻，等恢复了平静，才到西边厨房找到朱妈。
　　她说：“老爷不舒服。虽然现在已然是秋天，但是正是秋老虎。你回家去把铺盖带来。你恐怕要在这儿住几夜，好伺候老爷。”
　　不到一个钟头，大夫来了，是坐梁家的马车来的。因为素馨吩咐车夫跟医生说是急病，并且一直在医生家等着的。那位儒医程大夫，为人极其庄重，在路上已经听见车夫把这家的情形说了一点儿，已经有几分料到是堂妹走后，主人因烦恼而引起的。
　　大夫进屋之后，素馨遵照老规矩，是隐身在蚊帐之后，并没有出来露面儿。她第一件看到大夫做的，是撩开病人的眼皮，把病人的眼珠儿看了看。然后让病人伸出右胳膊，把病人的手腕子放在枕头上，把脉按了很久。孟嘉以沙哑疲倦的声音回答了几个问题。然后，程大夫以同样端庄的态度，立起来，告诉梁翰林，说他不久就会痊愈的，但是需要轻松歇息，心里不要装事。
　　程大夫告辞出来，被领进书房，给了他纸笔。
　　素馨跟在朱妈之后，赶紧随着大夫来到书房。
　　她只简简单单向大夫说：“我是他的堂妹。这种事情我不能交给仆人们。程大夫，请您告诉我病人是怎么不好。”
　　在听这位少女以十分关怀的低声说话时，大夫一直很有礼貌的低着头看桌子。然后，向素馨很快的扫了一眼，用医生十分本行的腔调回答说：“小姐，您不必担心，我跟您说，这病是因内心不安而起，是神不守舍，魂散魄存。病人一定是受了情感上的挫折。一看他的眼神就知道。脉很强，但是跳动不规则，是阳火太强，阴火不足。元气倒充足，这还好，我看得出来，您给他山楂水喝了。还接着给他喝。我给他开一服清内的药，把滞塞在内的肝火发出来，因为肝火，脉才不稳。病人所需要的是养阴水以济阳火。而且，病人需要镇定精神，稳定神经，补足元气。”
　　大夫于是开了一服十二三味药的方子，那些味药，大部分素馨都知道。然后又嘱咐该注意的事。开完药方子，大夫以探究的眼光看了看这位少女。由于素馨的两只眼睛流露着智慧，举止沉稳，大夫心里才觉得放了心。他认为病人以后是需要人照顾的。
　　素馨又问：“病人有什么要忌的没有？”
　　“噢，对了，病人不要吃炸的东西，那会滞塞在内部。我现在是先清清他的内火。吃了药，要出汗，要用毛巾擦干，盖好。明天我再来。他要睡够。病好以前，也许还会有时显得重一点儿，但是不要怕。”
　　大夫这样嘱咐之时，察觉到素馨这位少女的脸上微微有点儿羞惭发红。最后，大夫说：“您记住，调养、心情，胜过仙丹妙药。”大夫以具有无限信心和内行的腔调儿，向素馨说了声再见。素馨把大夫送到里院的台阶上。
　　素馨定了一套固定的程序。她命仆人搬来一个小泥火炉，放在里院的台阶上，马车夫一定随时听候差遣。朱妈把铺盖带来了，在中间客厅里卧室外面的墙下，放了一个轻便的木床。素馨告诉她，家里的事她都不要管，她的时间都要用来伺候老爷。素馨自己注意熬药，她在孟嘉的卧室门外放了一把舒服的椅子，卧室的门一直半开半掩。坐在那儿，屋里堂兄叫她随时都可以听见，同时家里的事也可以清清楚楚的一目了然。
　　第二天，大夫发现病人的脉比头一天稳定，觉得诊断的还满意。他低着头，走到书房去，脸上端庄凝重。他很快又写了一个药方子，眼睛望着素馨说：“小姐，请您帮忙。把这个方子去抓药熬好。您不要惊慌。这次我给了病人一副猛一点儿的药。不要给他别的吃，他若要，就给他点儿稀粥喝。”他要把药方子递给了素馨，又说：“晚饭后，再给他吃这剂药。他会说梦话，在床上乱翻乱滚，会痛得乱叫，也许还会粗暴发脾气。不要管他。大概半个钟头以后，疼痛会减轻，他也会安安静静的睡一觉。您只要细心照顾他就好。他睡醒之后，给他另一剂药吃，他就好了。”
　　素馨，咬着牙说：“大夫，您放心。”
　　素馨遵照大夫的吩咐办。到了吃晚饭的时候儿，她告诉朱妈到外面去，把门关上。她端着药，轻轻把堂兄叫醒。孟嘉醒来，看见她手端着药碗，紧靠近他嘴边儿。在素馨那少女的脸上，流露着使人愉快的笑容。
　　她说：“大哥，吃药。大夫说这剂药吃下去，会有疼痛发作，不过一会儿就过去，您可以睡得很好。”
　　孟嘉看见她眼一直凝视着药碗，药碗离他的嘴很近。孟嘉尝了那汤药，脸上立刻扭歪。他想把药推开，但是素馨却不肯退让。
　　素馨说：“你害怕？”
　　孟嘉：“不是。是药的味道好可怕。”
　　孟嘉乖乖的用手接了药碗，但是素馨不肯松开，一直到孟嘉一口气把药喝下去。
　　孟嘉的眼睛紧闭起来，显得药的味道好难喝的样子。孟嘉的嘴边儿漏出来一点药，素馨给擦了去。这时，孟嘉忽然以痛苦可怕的叫声发作起来。他喊说：“简直要我命！会要我命！”他尖声喊叫，两个眼珠子在恐惧痛苦下左右乱转，一阵烧断肝肠般的剧痛之下，两手用力抓住了被子，和发疯一样。孟嘉弯曲着身子，伸着胳膊，疼得抽搐着在床上左右两边儿乱滚。他的两只手又去抓床柱，猛然用力，翻了个身，嘴里喊叫：“要我的命了！”这时素馨只好在一旁默默的看着。但是他用力过猛，素馨站在一旁，被碰得倒在地上，手按在由桌子上摔下茶碗的碎片儿上。朱妈在外面听见屋里的喊叫声，在外面乒乓乱在门上敲，但是素馨还在地上坐着。看着孟嘉疼得翻腾打滚儿，眼睛一直瞅着不动。孟嘉的喊叫之声，听来十分可怕，好像他全身正在火里烧一样。
　　素馨由地上站起来，站得远一点儿，好安全无事，不致于被碰到。大概十分钟过后，孟嘉的两只胳膊乱摔乱舞的力量，渐渐小了。喊叫之声渐低，抽搐也不那么频繁了。疯狂般的眼睛开始因精疲力竭而低下去，疼痛的喊声渐渐变小，接着而来的是低弱的呻吟，胸膛不断起伏。
　　素馨走近问道：“大哥，怎么样了？现在好点儿吗？”但是孟嘉听不到。素馨看出来病人的痛苦渐减，呼吸渐渐平静规律。脸上刚才一摸还烫手，现在变凉了。浑身上的血和生命力似乎已轻衰退下去。
　　素馨开了门。
　　她在朱妈耳边小声说：“他睡着了。”
　　朱妈说：“您的手流血呢。看看您的脸和头发。出了什么事情啊？”
　　朱妈把素馨脖子和下巴上抹的血痕，指给她看。这时素馨才发现自己的一个手掌上还流血未停，是刚才被地上的破瓷片儿扎破的。
　　素馨说：“这没关系。我去洗一下儿。你在这儿看着。别吵，要静静的。”
　　几分钟之后，素馨回来，已经随便吃了点儿晚饭，她说没有胃口。大厅和卧室里一直掌着灯，书房里的大黄铜炭火盆已经搬到卧室来，好使屋里温暖。素馨告诉朱妈在前半夜看着老爷，她端过一盏灯来，自己坐在客厅的椅子里，手里拿着一本书。病人睡得很好；但是素馨要朱妈一直警醒，唯恐老爷叫，要喝水或者要别的东西。
　　到了半夜，她叫朱妈去睡觉，她自己来接班儿。因为灯光在秋风中摇摆不定，她把椅子搬进卧室，在那儿继续看书。她偶尔打个盹，醒来一看孟嘉还在酣睡，呼吸得很均匀。这时素馨有机会细看孟嘉漂亮的侧影，在睡眠中也那么动人。他的脸在睡眠中比在白天清醒时显得窄一点儿。
　　第三天早晨，孟嘉还一直昏睡。大夫十点钟来的，听说病人经过的情形，说那正应当如此。梁翰林也许还会再睡上二十四小时，要等药力过去才能清醒。等醒后才能给他第二剂药吃。那剂药会强心补气。
　　第二夜，还是一样，由朱妈和小姐轮流伺候，一分钟也没离开病人。素馨让那火炉一直不灭，好等堂兄自昏睡中一醒，便吃第二剂药。在睡眠中，孟嘉有一两次呼吸呛了，有一两次喃喃自语；听不出说的是什么。
　　第三天清早，朱妈走进病人的卧室，发现屋里静悄悄的，病人睡得很安稳，素馨坐在椅子上打盹，一卷在手。
　　朱妈说：“小姐，您现在可以去歇息了。”
　　素馨