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　　　　“女公子您醒了！”看到沈连城高兴的笑脸，青菱的眼圈立时就红了，很快吧嗒地掉下泪来，一边拭泪一边道：“女公子可把奴吓死了……”

　　　　“不吓不吓。”沈连城像哄孩童一般轻轻地拍了拍她的头。

　　　　这是沈连城从未对她做过的事儿，青菱一刹恍惚。

　　　　因为性情相似，从前沈连城总是更亲近玉荷一些，有什么事儿，她也更喜欢跟玉荷说道，有什么需要拿主意的，她也更相信玉荷的法子。这回遇上这么大的事儿，她竟这般信赖自己，青菱是有些受宠若惊的。

　　　　受宠若惊的滋味，青菱初尝，细细想来，竟是那般甜蜜。

　　　　天光大亮，屋前的麻雀叽叽喳喳地唱着歌儿，让心情好的人儿心情更好了些。

　　　　玉荷一边伺候沈连城，一边将昨夜在落霞苑发生的事儿说给了沈连城听。她还做出自己的猜测道：“依奴看，陈嬷嬷定不是单纯地护主心切！她极有可能受六娘子蛊惑，才做出这等丧心病狂的事儿来！六娘子的心多黑啊，从小就盼着女公子您出点什么事儿才好！”

　　　　她又煞有介事地压低声音告诉沈连城：“奴听下房的人说，前几天女公子您中毒昏迷不醒，六娘子就天天祷告，咒您来着。”

　　　　玉荷说的，倒不是空穴来风。

　　　　六娘子沈碧君上一世可是恨透了沈连城的，小的时候记恨她，咒她死乃常有的事。后来沈连城得了yin丨欲之症，她又侮辱她，在世家贵女跟前嘲讽她，嫁了人，她也以有这么个姊姊为耻。沈家被抄家，得知沈连城被罚为营妓的时候，她恐怕也没有对她生出丝毫的怜悯吧。

　　　　但回头想想，沈碧君的坏，其实总是写在脸上，昭之于声，从头至尾，却未曾对沈连城做过什么阴诡之事。

　　　　因此，对于玉荷的言论，她现在并不苟同，也便没有理会。

　　　　“青菱，多给我施点胭脂。”大难不死，气色还是有些差的。待会去向继母黄氏请安，免不了要与弟弟妹妹们碰面，她可不希望大家看到她惨无人色的样子，而后在背地里议论。

　　　　不过，想来也是许久未见的家人啊。

　　　　她有十三个妹妹，八个弟弟，还有一个长兄。六妹妹和八弟弟是黄氏生的，与沈连城一样，属嫡出。其他的都是妾室和死去的外室生的，属庶出。

　　　　不得不叹，沈忠书着实是个风流的。

　　　　落霞苑内，继母黄氏心情大好。前头折了一个陈嬷嬷，后头却得了沈忠书一夜温存，沈连城也好端端地坐在她的花厅里，她以为事情总算是过去了。

　　　　今日，她对沈连城格外的热情，惹得六娘子沈碧君没坐多久就气呼呼地跑了。

　　　　黄氏埋怨了几句，和往常一样没理会，只叫沈连城别往心里去。

　　　　“阿母也要多将心思放在六妹妹和八弟身上才是。”沈连城直言劝告黄氏，“六妹妹和八弟是阿母亲生，阿母却待我更好，他们会吃味的。”瞟见几位姨娘讶异的神色，她忙挑高了调子，有些傲慢道：“我可不想他们日后嫉恨我，坏了情分。”

　　　　“阿蛮说的是，倒是我这做母亲的思虑不周。”

　　　　“夫人，”外头进来一个奴子，说道，“长公子来了。”

　　　　是沈连城的长兄沈庆之。

　　　　他是沈忠书娶王氏之前身边的大丫头所生，大沈连城一岁半。

　　　　沈忠书娶王氏后，怕王氏不悦，迟迟未给其母一个名分，以至于其母郁郁而终。如此，沈庆之就如同外室出的孩子，在晋国公府抬不起头来。

　　　　直至随着年龄渐长，他学习刻苦，又长得相貌堂堂，为人知礼，沈忠书方才给她的生母追加了妾室的名分，让他在晋阳公府有一席容身之地。

　　　　然而，在这个“子诬母为妾，弟黜兄为奴”的时代，生母本为奴，死了才追为妾，沈庆之不可避免的，还是成了沈家活得最为谨小慎微的那个男丁。

　　　　他这个时候来黄氏的落霞苑是有些不寻常的。这个时候，他应该在学堂听先生授课才是。

　　　　“大郎你如何从学堂回来了？”他一进门，黄氏便问了。

　　　　“染了风寒，身子有些不适，便向先生告了假，回来了。”沈庆之答了话，方才把手中请帖送至黄氏跟前，递给她道：“适才遇到冯管家，知我要来落霞苑，便让我把这帖子呈交予阿母。”

第009章：长兄

　　　　黄氏看帖子的时候，沈庆之的目光投向了沈连城，却不料沈连城破天荒也看着自己，正是四目相接。他猛地吓了一悸。

　　　　沈连城冲他笑了一下，他才向她几不可察地微点了点下颔。

　　　　沈连城知道，她的这个长兄骨子里是自卑的，尽管将来他能考得不错的功名，可他对他生母的身份始终过不去。从小，他尽可能地远离沈连城，但他的目光，却又总是忍不住地落在她身上。

　　　　“长兄身体不适，不如阿蛮送长兄回清雅轩吧。”沈连城提出主意，说着还朝沈庆之走了去。

　　　　她竟要自降身份与那奴子生的其实连庶子也称不上的沈庆之亲近？！众人皆不知她葫芦里装的什么药，就连她的奴子青菱和玉荷也感到分外的诧异。

　　　　的确，沈连城上一世可没将这些个庶室兄弟和妹妹们放在眼里。

　　　　这一世，她的想法不同了。

　　　　沈庆之将来考得不错的功名，但因太过在意自己的身份而影响了自信，从而也影响了仕途。这一世，沈连城想帮帮他，也期望某一天，他能帮到沈家免遭祸害。

　　　　“长兄，我们走吧？”见沈庆之明明惊异万分却不表露于形色只是愣着不走的样子，沈连城催促了一声。

　　　　“等等。”亦是一脸诧异的黄氏回了神，这才合起手中帖子，叫住沈连城，告诉她：“这帖子是韩家的请帖。后日是韩家九公子八周岁生辰，韩大夫人请咱们去参加他的生日宴。”

　　　　又是一场只有嫡妻嫡子嫡女才会被邀请的宴席。

　　　　韩家是临安城的大家族，虽然沈连城的父亲与韩家人没什么交情，沈连城的叔伯和祖父，却与韩家的男儿们都是官场上的老相识。因此，女眷之间时常走动也是寻常。

　　　　说起来，沈连城跟韩家三公子韩阙也是熟识。韩家于她，并不陌生。但生日宴这种事甚是无趣，她本不想去的。但看一眼身旁的长兄，心中却生了一个想法。

　　　　满口答应了黄氏会一同赴宴，接着她便请求：“也带上长兄吧！”

　　　　不等吃惊的黄氏考虑，她又望向沈庆之，一脸纯善地告诉他：“我介绍韩家三公子给长兄认识。”

　　　　既然沈连城都把话说到这个份儿上了，黄氏自不会拦阻，当即笑容可掬地附和，“也好，大郎后日便随我们同去吧！与那些个世家公子哥儿结识结识也是好的。”

　　　　黄氏都准允了，沈庆之便没什么好推脱的。只不过，初次去参加这样的宴席，他想着都有些紧张和不安。而沈连城突然而来的示好，更是让他原本就有些不适的身体越发地想出虚汗。

　　　　出得落霞苑，他身体打了个摆，险些跌倒，幸得沈连城和他那在外头等候的书童及时上前搀扶了一把。

　　　　“长兄这么不舒服，怕是要请个大夫上门瞧瞧。”沈连城不无关心道。

　　　　“用不着，”沈庆之忙说，“回去喝些热水，睡一觉就好了。”

　　　　原本暗暗打量沈连城有些不明所以的书童听了沈庆之这么说，不禁“嗤”声，低低地嘀咕了一句什么话。

　　　　沈连城看他一脸稚气，却又机灵的模样，不禁问他：“你叫什么名字？”

　　　　“简竹。”

　　　　沈连城只觉这名字有些别致，而后吩咐道：“你随玉荷去一趟和善堂，把何大夫请到清雅轩。”

　　　　“大娘子出药钱吗？”简竹却是睁大眼睛煞有介事地问沈连城，还道：“公子的月钱都拿来买书了，吃不起药……”

　　　　“休要胡言。”沈庆之阻了快嘴简竹的话，再看沈连城，羞得已是满脸通红，直红到了脖颈处。

　　　　“玉荷，你赶紧带简竹去请何大夫吧。”沈连城当即做下吩咐。

　　　　简竹闻言大喜，几乎跳起来跟着玉荷就去了。

　　　　沈连城只听得他问过玉荷的年纪便一口一个“玉荷姊姊”地叫开了，说着“大娘子今日怎么这么好，竟肯帮我们公子请大夫”的声音越来越远。

　　　　“大妹妹见笑了。”沈庆之的脸上还有些微红，倒显得他粉面桃花一般的好看。

　　　　沈连城素来爱男人的美色，见沈庆之这般模样，不禁赞道：“我们兄弟姐妹几个，个个生得好模样，长兄却是最像阿父的那一个。阿父年少的时候，是不是就是长兄这副样子？”

　　　　话锋转至他们的父亲身上，气氛倒是一下子变得轻松了。

　　　　清雅轩位于晋阳公府后宅最为偏僻的一处，二主一仆足足走了有一盏茶的功夫才到。

　　　　沈连城是头一次来，见门前屋后长满了竹子，只觉很衬“清雅轩”这个名字。进屋她却惊讶地发现，屋里环境颇有些简陋，几乎不及青菱和玉荷的居所。院子里也显得有些冷清，来来回回，统计不过六个奴子。

　　　　“大娘子您请喝茶。”端茶上来的是沈庆之的乳母黄嬷嬷。

　　　　黄嬷嬷当年是看沈庆之身世可怜，才求了黄氏留在清雅轩伺候的。这一伺候就是十五六年，而她自己唯一的儿子早夭了，她更是把沈庆之当亲骨肉一般对待。

　　　　沈连城送了生了病的沈庆之回清雅轩，她感动不已，茶泡的是平常沈庆之都舍不得喝的好茶，眉开眼笑的样子，尽是殷勤。

　　　　看出沈庆之强撑着身体陪自己，劝他去歇息他又不听，沈连城便没有多做逗留，而是嘱咐黄嬷嬷：“待会大夫看过，是好是坏你都让人给我带个话。往后有什么需要的，只管到牡丹阁找我。”

　　　　黄嬷嬷连连是谢，待沈连城出门，终于感动得掉眼泪了。这十多年来，后宅哪有谁像大娘子这般关怀过长公子啊。

　　　　出得清雅轩，沈连城忍不住回眸看了看，心生叹息。

　　　　“想不到长公子的生活这般清苦。”青菱心里也不落忍。

　　　　“府里那几个没娘的庶弟庶妹，过的只怕也是这般无人问津的日子。”沈连城心中莫名涌出一股子酸涩来。

　　　　上一世，她从未在意过这些。

　　　　回到牡丹阁，她便让青菱收拾了些钱财和绸缎布匹，以及平常从父亲和继母那儿得来的好用的好玩的，分一分理一理，差人尽数送往几个没了娘亲的庶弟庶妹那儿去了。

第010章：韩家

　　　　看了大夫吃了药，沈庆之的身体第二日就好了起来，一早便到牡丹阁道谢了。

　　　　而这天上午，牡丹阁门前可是热闹非常。那些个没有娘亲疼的庶妹庶弟或亲自或由乳母抱着上门，纷纷来谢沈连城的施恩了。

　　　　这让沈连城很有些不好意思。她习惯了别人的嫉妒与假意逢迎，倒不习惯别人的诚意感谢。不过，她心里还是雀跃的。

　　　　黄氏作为当家主母听说此事，立马严查自省，生怕是自己身边的人不好好办事，怠慢了那些庶子庶女们。她可不想因此招惹沈连城不快。事后她还跑到沈连城那儿与之解释了一番，直至确定沈连城没有怪罪于她方才放心。

　　　　她又让奴子将准备好的新衣裳呈上来，告诉沈连城道：“这是我让人连夜赶制的，阿蛮你快去试试，看合不合身。合身的话明日去韩府就穿这套。”

　　　　是一件雪白绸缎制成的开襟礼服，裙摆和袖口处绣有红梅点缀，又镶有金线滚边，煞是好看。

　　　　沈连城试过，正合适。青菱玉荷也都说好看。

　　　　“还不错，就是女儿气太重了，不便我与那些个世家公子说话。”穿得太女儿气了，那些个世家公子哥就光看她美色了，“明日我还是穿胡服吧！”

　　　　“万万使不得。”黄氏忙告劝，“韩家九公子乃韩大夫人晚年得子，疼在心尖尖上的，便是八周岁生日宴，也请了不少京都的亲朋。阿蛮你也不小了，该是时候婚嫁了。我听说啊，这次来的多是女眷……”

　　　　言及此处，沈连城也明白了。无非是要给京都的贵妇们留个名门淑女的好印象，就算她们回去不动上门求亲的念头，有合适的男儿，总有人会想到她的。

　　　　临安城少有与晋阳公府门当户对的人家，便是有，那也没有适龄的男儿。又加上祖父和二伯三叔，以及外祖家都在京都，沈连城若嫁人，十有**是会嫁往京都的。

　　　　若换作是上一世，沈连城是不会管这些的。她行为出格惯了，犹如她的父亲自由惯了，她内心骄傲，想的尽是“你不接受这样的我，我还不稀罕你”。这一世可就不一样了。她深刻领会过婚嫁并非两情相悦即可，而是两个家族的门当户对，父母看法，媒妁之言。

　　　　更何况，她心仪的那户人家，对繁文缛节尤为看中？

　　　　“那阿母可知，武成侯府会有人来吗？”上一世沈连城爱慕了一辈子却不敢爱的那个男子，便是武成侯府的二公子薛戎。

　　　　黄氏一时倒想不出武成侯府的来历，心道定不是什么高门大户，便讪讪答：“这我倒不清楚……阿蛮跟武成侯府有熟识？”

　　　　沈连城笑了一下，没答黄氏的话，忽而转了话头：“这衣裳我明日会穿，多谢阿母。”

　　　　她一向如此，黄氏也习惯了，心中记下“武成侯府”几个字，并不多问。

　　　　翌日又是个艳阳天，韩府门庭若市，显得格外的热。但这丝毫不影响宾客们高兴的劲头。

　　　　韩府花园，早有外地来的小公子哥儿们，跟新结识的朋友玩得热络。

　　　　宴席还未开始，见过韩府的长辈，寒暄了几句，黄氏便准允沈连城、沈碧君等人去后园找韩家的孩子们玩了。

　　　　沈碧君自然跟沈连城走不到一块儿，得了黄氏的准允，便拉着八弟弟沈乾庭先一步跑了，生怕别人不知沈家两位嫡女不和似的。

　　　　沈连城则是带着长兄沈庆之，唤了在场伺候的一个奴子，直言问：“你家三公子在哪儿？”

　　　　奴子有些犹豫，似是不甚清楚，但她知道沈连城的身份，不敢怠慢，便道：“不如女公子到后园的凉亭稍候？奴这就去请三公子，让三公子到亭里找您。”

　　　　“也好。”沈连城便带了沈庆之，往韩府后园走了去。

　　　　她不知道韩大夫人已在须臾之间将她上下打量了好几回。

　　　　待她走后，韩大夫人更是将目光投向黄氏，问她道：“沈夫人，你家大娘子该是出阁之龄了吧？可有中意的人家？”

　　　　黄氏在外人看来，不过是晋阳公府的填房，在这些贵夫人之间，向来默默无闻，忽地韩大夫人跟她说话了，一说话就是沈连城的婚嫁，不由得心头一紧。

　　　　她想了想，忙噙笑道：“我家阿蛮的婚事还轮不得我与他父亲做主。”

　　　　此言一出，在座的贵夫人们，认得她的不认得她的，都向她投来疑惑的目光。

　　　　“这却是为何？”韩大夫人也是惊奇，“自古以来，儿女婚事，父母之命，媒妁之言，沈夫人怎说沈大娘子的婚事是你和晋国公都做不得主的？”

　　　　黄氏忙解释：“我家阿蛮一向得她祖父重视，她祖父老早就发话了，阿蛮的婚嫁，他说了算。”提到沈连城的祖父，掌管全**政的天子太傅，黄氏骄傲得眼里自带流光溢彩。

　　　　怕在场贵夫人不知道沈连城的祖父是谁，她又悠悠道：“只是阿蛮的祖父在朝辅弼天子，实在繁忙，怕是一时还没想起孙女儿已到了婚嫁之龄……下回去京都探望，我倒要提醒一下我大人公（公公）和大家（婆婆）。”

　　　　韩大夫人施然一笑，接了她的话，“沈太傅辅弼天子，却还惦念着沈大娘子，足见他对沈大娘子的重视。”

　　　　韩大夫人此言一出，那几个来自京都的贵夫人眼睛立马亮了。原来黄氏说的那辅弼天子的人物，竟是沈太傅！她的那个女儿，竟是沈太傅最为重视的那个孙女。

　　　　“早就听人说沈太傅有个极为疼爱的孙女，原是沈夫人的长女。”这就有人愿意与黄氏攀谈了。

　　　　“我听说宫里的王太妃还是沈大娘子的姨母，对沈大娘子也是格外的爱护。”

　　　　话题说着说着就歪掉了，不知道的也豁然明白了，黄氏不过是沈连城的继母。这让黄氏有一刹的不悦。不过，到底京都的贵夫人们都是明白人，继母也是沈连城正经的母亲，也是小觑不得的。

　　　　这头黄氏备受关注，后园里的沈连城却是被一家美公子给缠上了。

第011章：世子

　　　　美公子姿容卓越，一双细长的桃花眼，黑白分明不染凡尘浊色，却又在某个不经意间流露出让人难以看透的精明与锐利。他身形颀长，折扇轻摇间，风度翩然，骄傲贵重。

　　　　偶遇，沈连城因他的相貌出众而多看一眼，却并未驻足。他则因多看了“好似比自己还俊美三分”的沈庆之，一刹认出沈庆之身边的小娘子就是沈连城而惊喜地停了脚步。

　　　　“这不是沈家大娘子？”沈连城今