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〃今天保罗在电话里面跟你们公司的秘书大吵大闹的究竟为了什么呀？弄得我们全车行的人都听得见。〃周新泉轻描淡写地说道，他故意说保罗是跟公司秘书大吵大闹，暗中刺激王锦华。

〃他那是骂我呢。〃王锦华的脸色果然变得有些难看。

〃真的？〃周新泉冷眼看着太太，〃他今天可没有喝醉呵。〃

王锦华看了一眼周新泉，她马上明白了他在激火。她不想给他这种机会，但是话既然出了口也只好讲下去。这三天之内公司连续出了两次差错：前天保罗打来电话，让总部把公司产品目录和价目表用特快件寄到阿肯色州，结果秘书小姐却投了普通快件，东西迟了一天到达，致使所有的产品目录没有能够在沃玛特总公司的采购员大会上散发。第二件事是保罗参加拉斯维加斯产品展销大会，他特意说要在包装箱中填充泡沫塑料，然而仓库人员却塞了几团报纸。在会场他打开箱子之后发现样品破碎了三分之一。

〃这倒是一个绝妙的借题发挥。〃周新泉不动声色地说道。

王锦华没有回应，她想像得出来周新泉会说些什么。

周新泉现在是箭在弦上不得不发：〃人家何尝看得起你们这些中国人？他不过是看中了你的销售提成，才在你这个矮檐下面将就，当然心里不平衡了。〃

〃也许，他并非你想像的那样糟。〃虽然王锦华当时也有这类想法，但是现在听到周新泉这样讲却有些不太舒服。

〃那么，另一种解释就是他一心为公，他爱你的公司，爱你的事业。〃周新泉冷笑。

〃不管他怎么样，我们还是要利用他。〃

〃利用？〃周新泉先是愣了一下，忽然想起了什么，哈哈笑了起来。

周新泉的态度让她反感：〃有什么可笑的吗？〃

〃我刚想起了鲁迅杂文里讲的故事，洋人大闹总理衙门，把清朝大官们吓得唯唯诺诺。不过洋人临走的时候却被从边门送了出去。〃

〃你以为自己很幽默？〃

〃我有感你的利用二个字，难道一个中国人就不配当上这个中国公司的销售经理被利用一番吗？〃

〃这是美国人的天下。〃

〃为此你们就要把自己装扮成一个美国公司？〃

〃这样做生意容易得多。〃

〃可惜，麦子辰无法把产品上中国制造的字样除去。他也更没有办法改变自己的中国血统。〃

〃我记得你曾是最反感这种风凉话的。〃王锦华想起来，过去人们一说到他所谓〃美国化〃时，他的那种神情。

〃我不是说风凉话，我是觉得，你们应当从骨子里再美国一些，而不止是装装而已，这样才能真正使……〃他模仿王锦华的口气，〃生意容易得多。〃

王锦华看了周新泉一眼，她不得不承认这是个挺有头脑的家伙，但是他的聪明却似乎总是用来跟谁，跟什么东西赌气。

她想停止这种争论，可过了片刻觉得不说心里不痛快：〃也许我用词，或者干脆说心理上有些自卑。但是保罗的确是公司目前离不开的人。依靠他来对付美国人可能算是一种不自信，但是他对工作负责，而且敢于直言的精神的确是我们中国雇员缺少的。我承认有这样的下属心里很不舒服。但是，这也是对我气量的挑战，容不得这种下属，就很难成大事。〃

周新泉忽然发现跟她绕了半天，归根结底还是自己显得无聊。

第六章

不过事情真的让周新泉说中了，保罗虽然替王锦华、麦子辰做了一个美国门面，但是这个纯中国特色的公司，终于在美国的商业环境中栽了跟头。

任何人都没有想到如日中天的美国奥兰公司会一日之间一落千丈。发生的第一件事是一个针对他们的人身伤害法律诉讼，他们出产的一个玩具，掉了一个零件，被一个小孩吃到了肚子里面，险些丧命，于是家长向奥兰提出了法律诉讼，要求赔偿五百万美元。正所谓祸不单行，他们现在销售的主要产品——神奇画笔被一个消费者组织发现里面含有铅，消息马上捅到了美国电视网的特别报道里面。这自然引起了所有孩子家长的关注。一个星期之后，几家大的销售商又通过电视新闻发出通知，让已经购买了该产品的顾客把东西拿回来退货。这样一来，中国生产的高级画具里面含有铅毒的消息传遍了所有家庭。

美国奥兰集团公司在美国臭名远扬，一时间麦子辰在美国面临着上百万元的退货，仓库积压上百万的存货，而对国内又是天文数字的欠款。麦子辰的美国发展计划遭到了致命的打击，转眼之间四十多人的公司只剩下了麦子辰、王锦华加上保罗等五个人。在这种情况下，人们立刻发现了保罗仍然留在车行做半日工作的聪明。他没有等待麦子辰进行大裁员，自动把自己在车行里的日程加成了全职时间。

原先客户盈门的奥兰集团，顿时变成了债主的主要攻击目标。一般中国公司老板在此时多采用杨白劳战术，避而不见。但是麦子辰却是大大方方，他把公司所欠的各种款项都告诉对方。奇…书…网他总是给人家描绘出两幅图画，一个是奥兰公司克服难关，经过一段时间后还清账务，一个是被迫倒闭，而对方成为得不到任何补偿的第一百零八个债权人。债主没有任何办法，只能答应放宽还债期限。就这样麦子辰把十万元的债变成先付三万，一万元的债变成先付三千。奥兰公司在敷衍之中继续运转。

麦子辰公司的突然破落，周新泉表现出同情之余更多的是感到一种宽慰。他自己也说不清是出于一种什么心态，他并不恨麦子辰，但是这个人却和王锦华合在一起给他一种无形的压力。听到奥兰公司出事的消息的时候，他第一感觉就是，看来老天是公平的，任何事情都会有起伏兴衰。这也许是对他卖车处于低谷的一种补偿。他希望王锦华通过奥兰的挫折理解自己，于是他做出完全理解的样子说：〃任何一种生意，起起落落是正常的。〃

王锦华只是看他一眼，然后继续做自己的事情，对他的听来似安慰的话并没有反响。现在她需要的是时间，她并不需要，也没有功夫去接受别人的理解。

为了公司的事情，王锦华现在已经是连续一个星期每天工作十几个小时了。周新泉开始心疼自己的太太，觉得她的付出很不值。于是他又找了一个机会，委婉地提出让她找一个别的工作。

〃为什么？〃王锦华拧起了眉头。

〃难道，你要等麦子辰跳了楼再去想办法么？〃本来周新泉打算讲得婉转一些，但是看到王锦华反感的样子，他不知不觉地加重了语气。

〃你以为这一点事情，就能够让他跳楼？〃王锦华斜了一眼周新泉。

周新泉意识到王锦华现在的心情，就说：〃奥兰公司的失败并不意味着你的失败。〃

〃奥兰公司并没有失败。〃

周新泉苦笑：〃现在奥兰公司除了你们两个大能人和一屁股债务以外还有什么？〃

〃有我们两个人已经足够了。〃王锦华语气平淡地说。

周新泉心里说这实在是见鬼了，他不相信太太真对麦子辰忠心耿耿，非要跟着他一条道走到黑不可。他清楚自己前一阵子每个月只卖出四辆汽车时的感情，但是那时他仍然没有像现在王锦华这样拼命。难道自己的太太非要在家里跟自己见个高低不成？这样想着，不禁打了个冷战。

一个苹果从树上掉下来，牛顿因此而发现万有引力。这种说法姑且不论真假，却说出一种现象：不少惊天动地的事情，却起始于一些毫不相干的小事。王锦华没有想到周新泉的一句话竟然给麦子辰带来上千万元的生意。

当初周新泉感叹美国的垃圾食品麦当劳在中国竟然成为高级餐馆时曾经说过一句〃黄豆和珍珠卖一个价钱。〃这句话在一般人听起来无非是一个刻薄的比喻，但是在王锦华苦苦思索奥兰公司的出路之时却成了生意上的重大启发。她把这句话讲给了麦子辰听。

〃如果黄豆可以卖出珍珠的价钱，那卖黄豆的不是发了？〃麦子辰问她，也问自己。

黄豆之所以卖出珍珠的价钱，无非是有美国的标签。那么找到有美国标签的破烂产品不是十分容易？

于是奥兰公司用闪电搬的速度〃开发〃出一种手不用沾水就可以拧干的墩布，把它以美国最新科技产品的名义介绍到中国市场，接着又找了诸如擦玻璃的橡胶刮子、擦汽车的油掸子等东西。不少东西本来就是外资公司在中国加工，然后销往美国，现在麦子辰在单据上转了一下手，成了美国货进口中国，以二十倍于成本的价格推入中国的豪华商场。

中国方面开始赚钱，麦子辰放下心来。他让王锦华说服保罗回到奥兰上班。让他作为自己的代表，跟美国的客户周旋，把债务期限进一步放宽，使公司的资金得以慢慢周转。

接着麦子辰又突发奇兵，投资四十万美元，和另一家公司一起，收购了一家过去曾经是台独喉舌的华语广播电台。在美国华人最多的地方以自己的经济实力打掉了一个反动媒体，此举在中国政府看来无疑是一个很大的爱国行动。在有关方面的疏通之下，中国方面欠款的事情终于慢慢拖了下来，甚至不了了之。

周新泉看到王锦华和麦子辰做的事情无论如何想不通，明明是走投无路的公司被这两个人反手一拨，就峰回路转。而他自己学习做生意这么长的时间，却发现越来越感到困惑。现在他不知道应当怎么做，对客人是应当诚实还是狡诈成了几个月来反复考虑的问题。他想来想去觉得这是一个悲剧。客人的确是被销售员欺骗怕了，所以即使你同他们说真话，也不能得到信任。这又反过来逼迫销售员非说假话不可。他想除非有朝一日，有人发明用机器人卖车，那时汽车销售业的名声才会好转。

今天是这个月的一号，所以他来得特别早，希望这个月能够有一个好的开始。他的汽车还没有开进车行，就发现大楼门口叫客人的区域站着不少人。他感到奇怪，按照现在的时间，他应当是第一个来到车行的销售员才对，不可能所有的销售员比自己来得更早。他下了汽车发现这些人都是维修部的人，他们围在一起议论著什么，仿佛发生了什么大事情。

周新泉过去之后，才从大家的嘴里得知公司的确出事了，现在加州汽车管理局的人已经封锁了整个车行大楼，在里面搜查证据。这里似乎没有人完全清楚事情的整个过程，大家所知道的就是这个车行被顾客告到了车管局。人家指控车行非法拨了汽车的里程表，谋取暴利。

许多不法汽车商贩，偷偷把汽车里程表往回拨，使购买者认为车子很新。这样就可以使本来价值很低，甚至接近报废的车子，以较高的价钱出售。不过周新泉却对自己所在的车行卷入这种事情将信将疑。这个时候威廉总经理灰头土脸地走了出来。销售员们凑了上前，打听消息。

〃他妈的，都是阿尔这个狗杂种干的好事。〃威廉一副气愤而委屈的样子，〃我告诉他这种事情不是闹着玩的。他非说自己会调表，别人发现不了。〃

周新泉恍然明白，前一段威廉和阿尔两个人一直嘀嘀咕咕，似乎在和什么人暗中作什么交易，以致那次肖汀来买车的时候，让自己去出面谈判。当时他还误以为这是威廉要培养自己。他问威廉：〃客人是怎么发现表被动过了？〃

〃操，阿尔这个自以为聪明的白痴，只知道把表给调回来，却没有想到原来的车主在车子里面留着汽车维修收据。客人一看就奇怪了，怎么我这辆才开了四万多英里的车子，在六万的时候换过机油？〃

所有的人都笑了，样子十分开心，看来智者干虑必有一失，向来聪明过人，且不可一世的阿尔也有了今天。

然而威廉却不那么开心：〃汉斯这个老混蛋，在车管处面前却把我给出卖了。说一切事情都要由我来负责。〃

大家这才注意到威廉胸前的总经理名牌不见了，领带也揪下来搭在脖子上。毫无疑问他是被解雇了。大家互相看看谁也没有说话。在这个时候，谁也不愿意做出明确表态。

威廉看到平时表现得必恭必敬的销售员们现在忽然变得冷漠，心中十分不快。他看着周新泉说：〃你最好不要在这里干下去了。这个老板不是东西，跟我走，我带你去一个好地方，保证你挣的钱比这里多一倍。〃

周新泉〃呵〃了一声，嘴动了一下没有说出话，头却不由自主地点了点。公司发生的事情跟他没有任何关系，然而他自知威廉对他是情谊深重，对方这么一提，他觉得很难拒绝。周新泉的举动让所有的销售员感到吃惊，他们看着两个人没有说话。

〃你要是真的想跟这个家伙走的话，马上到二楼办公室结账。〃汉斯先生不知道什么时候来到了他们的身后，他的脸上带着几分冷笑，〃不过，你可要考虑好了，威廉先生现在连自己的卖车执照都被吊销了，跟着他走，别再是带你去麦当劳煎肉饼。〃

周新泉听了感到背后发凉。他意识到自己刚才不过是给威廉一个面子，决没有立即辞职的意思。今天这一下可完蛋了。

威廉此时毫不示弱：〃你不要怕，上楼把手续办好，记着把墙上自己的卖车执照拿回来。我让你去卖更好的车子！〃

在两个汽车销售巨头互相怒目而视的中间，周新泉惊慌了几秒钟，当他明白自己已经无路可退时，干脆挺直了腰板，做出一副好汉的样子，转身走进大楼。一边走一边想，妈的今天算是吃错了药。

办完了手续，他飞快地从交易室的小办公桌抽屉里拿出自己的私人物品，装进手提箱中，匆忙走出大厅。直到这个时候他还不知道回家如何交待，又如何把这件事情对大卫陈说清。

刚一出车行大门，他就看到威廉坐在车行门口的水泥墩子上向他招手。周新泉有些无可奈何，但还是带着几分希望地走过去。

〃我要搭一下你的车阿。〃威廉说道。

周新泉失望地看他一眼，原先他指望威廉马上能够给他一个车行的电话或者地址。

〃你的车……〃周新泉马上想起来，往常威廉都是开着公司的汽车上下班，今天被扫地出门，便连一辆车子都没有了。他对威廉挥了挥手，示意他跟着自己，然后径直往停车场走。

〃吉米，你别担心，像你这样聪明的人还发愁找不到工作？〃威廉跟在他的身后边走边说。

两个人进了汽车，周新泉问他往哪里开，威廉想了一下说：〃现在时间还早，我的朋友可能没有上班，你还是跟我出去散散心吧。〃

周新泉哪里有心思出去玩？他看看威廉，本想拒绝，可是又一想，现在还是缠住他为好，于是就点点头。威廉也不说究竟要去哪里，只是告诉他向左转向右转还是直行，不知不觉汽车开出去二十多英里，到了杭亭顿海湾的码头前面。

原来威廉还是一个花花公子，他在海边有自己的小船，他在这里租了一个码头。小游艇就停泊在此。他带着周新泉上了小船，二话不说，检查了一下机器便解开缆绳，驶向茫茫的大海。

这是一条五十尺长的家庭式游艇，船上有卧室、客厅、厨房和卫生间，设备齐全。小船由一台福特生产的汽车柴油机驱动，开起来又稳又快。舵轮和其他操纵机构设在船舱的顶部，威廉顶着一个道奇棒球队的太阳帽，戴着黑墨镜站在上面威风凛凛地驾驶着小船。一转眼，他们便把海岸抛到了远方。

本来今天周新泉的心情坏极了，上船时心里带着十分的不情愿。他实在无心陪着这个被解雇了的总经理游玩。上了船之后他就走进船舱中央的客厅里坐着，听着柴油发动机有节奏的运转声不知道干些什么。威廉从上面向他招手，他只是笑笑。过了一会儿他站起来，从小窗上看到海岸已经十分遥远，认定一时半会儿不可能回去，无可奈何之余心里变得安定。他走出小舱，发现船尾安装着一个为了钓鱼用的，舒适的靠背椅。他坐了下来。

离开车水马龙的南加州地区，天空变得开阔，大海一望无际，不知不觉中周新泉的心情开朗了许多。世界如此之大，哪里不能够发展呢？目前的困难只不过是暂时的，离开了这个车行，找到其他的车行甚至其他的行业未必不可以。麦子辰的奥兰都能够起死回生，他现在还用担心活不下去？

他仰头看看玩得兴致勃勃的威廉，顺着小梯子爬上了驾驶台。

威廉正玩得高兴，他拍了一下周新泉的肩膀，侧开身子，让他站过来，把手里的舵轮交给他。周新泉立直了身子，眼往前方，手里不时调着游艇的方向。清凉而又带着绵融融潮味的海风阵阵吹来，周新泉觉得如同脱胎换骨一样的清爽。他大笑起来。

威廉从下面的冰箱里面拿出几瓶啤酒，两个人一边说笑一边享受着现代科技和大自然带给人的乐趣。不知不觉几个小时过去了，周新泉居然忘记了自己的工作问题，也忘记了吃饭。

周新泉从来没有出过海，对海上天气的无常变化毫无思想准备，当看到前方一片不大的黑云时，还觉得挺高兴，认为可以为自己遮挡阳光。他没有想到转瞬之间天便阴沉了下来，表面上看起来还算平静的大海，却在下面拱