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　　　　阿雷西欧不知道是为什么，面对他昔日共同发家致富的伙伴，他怎么也开心不起来，哪怕是伪装。

　　　　“阿雷西欧！”伯尼法斯微笑着，向着阿雷西欧伸出了手，“这么久没有见面，难道不像你的老朋友一路吗？”伯尼法斯的举动让在场的所有人把目光投向阿雷西欧，面对如此众多又不知道有着什么心态的目光，阿雷西欧站在原地，双手紧紧抓着衣角，咬紧牙关，不知所措！

　　　　该死的，明明都是男人！竟然会有些羞涩，在众目睽睽之下，阿雷西欧低着头，心里暗暗叫苦。

　　　　反倒是伯尼法斯在这一点上显得落落大方，他径直走上前来，一把抓住阿雷西欧的左臂。

　　　　“什么情况？”

　　　　直到自己的左臂被紧紧抓住时，阿雷西欧才猛地回过神来，他惊讶地望着自己的左臂，想挣脱但是他怎么可能挣脱得了伯尼法斯那如同鹰爪一般的手掌？

　　　　伯尼法斯没有迟疑，一把将阿雷西欧拉到身旁，阿雷西欧吓坏了，他是一个男人，可是不知道为什么，他的心脏“砰砰砰”地几乎要跳出他的胸腔。现在完全没有躲闪的空间，他低着头，躲闪着周围数百人的目光！这举动，真的像是一个处女，惹人心疼。

　　　　“罗马的公民们！”伯尼法斯拉着阿雷西欧，落落大方地朝着四周的人们大声说道：“这就是我们帝国的财政官，整个罗马最美丽的人！非常高兴地是，他与我们处在同一战线上，坚决反对那个只会迷惑与冒犯皇帝与大众的野蛮人！”说着，伯尼法斯拉住阿雷西欧的左臂猛地举起。

　　　　“打倒埃提乌斯！”与此同时，狂热的罗马市民们怒吼着，声嘶力竭地向伯尼法斯，

　　　　这是什么意思！阿雷西欧抬起头来，望着四周狂热的人群，再看伯尼法斯，伯尼法斯只是高举起他的左臂，环顾着四周怒吼的人群！

第一百七十六章：宣战（）　
“你这是在利用我！”阿雷西欧猛地抬起头来怒视着伯尼法斯。

　　　　“你也不是在利用我而试图保住你的地位还有财富吗？”伯尼法斯冷笑地反问让阿雷西欧瞬间哑口无言，是，这就是阿雷西欧的选择。他不说话，只能默认了伯尼法斯所说的，并且在这绝对的实力面前选择了屈服。

　　　　“好的，伯尼法斯大人，我们可以上路了！”

　　　　热米提乌斯来到伯尼法斯的面前庄重的行了个礼，并且，用着他能够吼出最大的声音来向伯尼法斯汇报道：“帝国财政官阿雷西欧阁下为了庆祝阁下地到来，特地献上自己的绵薄之力，为了阁下的军团！”

　　　　说着，禁卫军们让出道路，让伯尼法斯，还有在场所有的罗马市民看见这几车金币。

　　　　“原来你拿这钱是这个意思！”阿雷西欧这才猛然醒悟热米提乌斯的意图，可是，他缓过神来已经太晚了！

　　　　“财政官阁下，我知道埃提乌斯那个野蛮人曾找过你，更何况，在场如此众多的市民，当然少不了埃提乌斯的眼线，我这么做，也就是让埃提乌斯知道，帝国的国库，是站在我们伯尼法斯阁下这一边的！”热米提乌斯微笑着，凑近阿雷西欧的耳朵，用着只有阿雷西欧一个人能够听到的声音对他说道。

　　　　如此尴尬又露骨的联盟，就在阿雷西欧的不情愿，与周围成千上万个罗马市民的见证下就这么达成了。尽管罗马的市民们为此议论纷纷，可是没有人质疑这个事情的最终结论。

　　　　“我知道，我就知道，我的朋友！”伯尼法斯大笑着，一把将手搭在阿雷西欧的肩膀上，像是收到意外惊喜时的那般喜悦。很显然，对于这么一大笔钱，伯尼法斯可是从来都没有说过的。

　　　　时候不早了，伯尼法斯拉着阿雷西欧上了一辆专门准备好的，装饰华丽地马车。在一路罗马市民的目送下沿着主路一路前行，穿过君士坦丁凯旋门，来到了元老院的议事大厅。

　　　　元老们身着盛装打扮，早已在大厅门前等待多时了，面对如此强大且尊贵的客人，他们必须谨慎对待，万万不能让伯尼法斯有任何不满的地方。

　　　　马车在大厅的门前的台阶下听止，伯尼法斯下车，来到元老们的面前。

　　　　“欢迎，整个意大利的最高军事长官，兼任阿非利加行省总督的伯尼法斯阁下。”为首的元老微微俯身，他手持着一根铜制的拐杖，继续赞美伯尼法斯道：“你就像是五百年前的凯撒一般，是我们真正力量的中坚，帝国的脊梁……”

　　　　这样不痛不痒地敬语伯尼法斯早就听烦了，“够了！”他毫不留情面地打断了那元老的话，摆了摆手，并从身后的随从士兵的手中接过那根象征着掌握了整个意大利的野战军团的黄金权杖，元老们看见那权杖，再一次俯身行礼，向伯尼法斯表示自己对于他权力的服从。

　　　　这不就是伯尼法斯最想看到的局面吗？一根能让自己瞬间就拥有了整个帝国一半的军力调度的权杖，再加上自己从北非带来的军队，他基本上控制了西罗马帝国三分之二的军团。

　　　　“现在我有元老院，军队，皇帝，人民！他埃提乌斯拿什么跟我斗？”伯尼法斯有些飘飘然起来，但是不仅仅是他一人，在场的所有人都知道他有这自负的能力。

　　　　望着得意的伯尼法斯跟一干看上去俯首称臣的元老院的元老们，阿雷西欧不知道这么高调到底能不能一直到最后。总之被热米提乌斯这么摆了一道之后，他现在跟伯尼法斯紧紧地拴在一起，他别无选择，只能跟伯尼法斯共进退。

　　　　“众所周知，我来此地的原因！”就在一片喧闹当中，伯尼法斯高举起手中的权杖，朝着面前的元老，周围的市民大声呼喊道：“为了保护罗马的土地不被外帮人蚕食，为了捍卫帝国的荣耀与财富不被野蛮人所窃取，以及保卫在场所有正义善良的罗马人不会再一次受到二十年前的灾难！（西哥特人洗劫罗马城）。”

　　　　“伯尼法斯！伯尼法斯！伯尼法斯！”四周罗马的市民们疯狂地欢呼呐喊着，他们就好像是认定了伯尼法斯是他们的救世主，挽救帝国，挽救罗马。其实那真实的意图是什么，恐怕连伯尼法斯自己都不能够说清楚。

　　　　欢呼声持续了半分钟，最终在伯尼法斯举手示意下停止，整个世界仿佛再一次安静下来。

　　　　“正如你们所认同的，埃提乌斯是个野蛮人，同时他又是一个精明地欺骗者，他用谎言蒙蔽了我们的摄政女王还有尚处年幼的凯撒，他这么做，无非是想控制我们所有人，并且向那盘踞在东北方潘诺尼亚行省的匈人敬献数不清的黄金跟女人。大家不要忘了他本来就是个蛮族人，他从来没有在我们的身边生活过，大把的时间是来跟他的野蛮人朋友们厮混。他排挤所有帝国的忠良，扶持着一个又一个野蛮人，他嫉妒我们的文明与优雅，所以他是个恶魔，他不遗余力地试图让我们堕落，沦为野蛮人！”

　　　　“杀了埃提乌斯！驱逐一切野蛮人！”

　　　　伯尼法斯的言论激怒了在场的所有人，他们就像是明白了真相一般愤怒，顺着伯尼法斯的想法一样一口咬定埃提乌斯就是恶魔，就是想让他们堕落的野蛮人恶魔。可是他们又有什么办法呢？除了怒吼，他们没有武器，不能够反抗。当然在一切都没有结论之前，谁也不能够分明到底哪一方是正义，哪一方是邪恶。

　　　　伯尼法斯在此时猛地举起手中的权杖，“可是上天眷顾，我们还有睿智的女王！她识破了埃提乌斯的奸计，但是这个可怜的女人啊，她在埃提乌斯的威胁下几乎不能开口向我们诉说她的不幸，所以她把这个给了我！并且我也向她保证我能够解决这一切！”

　　　　罗马的市民们几乎看见了希望一般，被伯尼法斯的花言巧语所欺骗，真的意识到罗马正处在生死存亡的危难当中。

　　　　“我们的财政官阿雷西欧阁下为我准备了大量的钱财用来供养军队，可是对此我要说不，因为我知道在场的你们，罗马的公民们更加需要这钱。所以我打算拿出一半的钱来，分发给你们，还有，我带来了足够的面包与美酒，我将免费分发给你们，罗马的公民们！”

　　　　伯尼法斯的话音刚落，罗马的市民们几乎跳了起来，那欢呼声几乎要将在场所有人的耳朵震聋。

　　　　“这不就是你们想要的吗？罗马的公民们！”

第一百七十七章：战争边缘（）　
伯尼法斯来到罗马后并没有说非常着急地北上攻打还在高卢行省镇压蛮族人的埃提乌斯。因为埃提乌斯迟早会回来与他决战，一山不容二虎。他现在要做的是尽可能地用普拉茜蒂亚赐予他的权杖，整合罗马意大利行省境内大大小小三十余个野战团。

　　　　虽然说皇帝瓦伦提尼安三世与摄政女王普拉茜蒂亚正在并不算遥远的拉文纳，可是伯尼法斯完全没有任何要去拜见的意思。

　　　　从伯尼法斯来到罗马开始，就将大量的钱财与粮草用于资助罗马市民的狂欢，整整一个礼拜过去了，狂欢并没有停止地意思，原先每年一度的角斗比赛变成了每天都会举行，阿雷西欧所能给伯尼法斯提供的金钱在伯尼法斯的手中无度地挥霍。就好像是所有的罗马人都已经忘记了战争，包括伯尼法斯他本人。此时的伯尼法斯就跟历代皇帝一样，完全不在乎金钱，为了取悦罗马人民，不惜挥金如土。

　　　　夜晚，阿雷西欧早已经厌倦了这样的喧闹，他站在楼顶的平台上，望着下面街道上沸腾地人群。不知道他们是不是在狂欢中遗忘了，那远在高卢的巨大威胁。

　　　　“呵，自取灭亡！”阿雷西欧的嘴角不由得泛起一丝冷笑，面对下方狂欢地平民与士兵。他曾试图去劝阻伯尼法斯停下来重组军队，准备迎击随时会回来的埃提乌斯，可是他太了解罗马的市民了，这个时候让他们停止免费地狂欢，无异于公然与罗马人作对，成为他们讨厌跟诅咒的对象。

　　　　阿雷西欧自认为不过是一介区区财政官，除了掌管帝国的国库以外，完全没有任何说不的权利。对于伯尼法斯无休止的索取，他也是一味地满足，毕竟国库里面本来就所剩无几。

　　　　“日安，阁下。”

　　　　苍老沙哑地声音在阿雷西欧的身后响起，阿雷西欧回过头来，看见的是热米提乌斯。这个老人，长时间的娱乐也让他有些力不从心，浓重地黑眼圈更是让这个老人看起来极度需要休息，不过他还是坚持着，来到阿雷西欧的面前。

　　　　“什么事，快说，我可没有多余的耐心跟你消耗。”阿雷西欧对于热米提乌斯已经没有敬重可言，他厌恶这个会耍心机的老人。

　　　　“别别别，阿雷西欧阁下，我当时那么做也是迫不得已的。”热米提乌斯赔笑着连连摆手，“只是伯尼法斯阁下将你凑来的军饷全部用于供给市民狂欢了，所以这才让我厚着脸皮来求财政官大人再多支付一些奥伦。”

　　　　热米提乌斯说到这里，故意停了下来，他知道，如果换作是个普通人，早就要大发雷霆了。可是令他惊讶地是，阿雷西欧站在原地，并没有任何要表达愤怒的举动。这让热米提乌斯着实惊讶不已，他迟疑了一阵，随后缓缓问道：“怎么，财政官阁下，你真的不为此而感到愤怒吗？”

　　　　“我为什么要愤怒呢？”阿雷西欧反问：“这笔钱，我就算是再生气，也得出，不生气，也要出，那我何必为此生气呢？”阿雷西欧说着，长叹了一口气，再问道：“说吧，你们想要多少？我还忙着要回去好好睡上一觉。”

　　　　狂欢持续了两个星期，终于在伯尼法斯的叫停下草草结束。原先整天喧闹的罗马城终于归于平静，参与狂欢的人们终于老老实实地回家睡觉，一瞬间，整个罗马城中的行人骤减，就好像是刚刚经历了一场大的逃难一般。

　　　　一架马车，在空无一人但是满是垃圾的街道上缓缓前行。不远处的路旁，站着一个身穿褐色长衫，身形瘦弱，其貌不扬的年轻人。

　　　　马车缓缓来到那年轻人的面前，那车夫对那年轻人点头示意。年轻人没有任何的迟疑，下肢用力，一下登上了马车。马车夫在年轻人进车之后，四处张望着，确定再也没有看到其他行人后驱车前进。

　　　　“来了！”

　　　　这年轻人进车听到的第一句话，是那有些苍老沙哑地声音。年轻人回过头来，看到的是一个身穿白色长袍托加的老人，没错，这个老人就是热米提乌斯。

　　　　“嗯！”

　　　　年轻人点头回应，并来到距离热米提乌斯一米远的对面坐下，借助暗淡地光线，一老一少，彼此对望。沉静了许久，终于，热米提乌斯开口了。

　　　　“消息呢？”

　　　　“埃提乌斯挥师回来了！”

　　　　“到哪了？”

　　　　“米兰！”

　　　　“有多少人？”

　　　　“潘诺尼亚来的匈人足足有六万，加上他自己在高卢行省的野战军团，人数不下十万人。”

　　　　“看来，双方几乎是势均力敌的，这也是他埃提乌斯所能调度出最大限度的军队了吧。不得不说匈人是他坚定的盟友！”热米提乌斯的脸色凝重，“还真的不能小看埃提乌斯，毕竟他的身后，可是有野蛮的匈人作支撑。”伯尼法斯有胆子呼呼大睡，他可没有胆子，对于双方谁能赢，这是一场豪赌，赌的不仅仅是整个西罗马帝国的国运，还有他自己的生命。

　　　　“他们俩无论是谁能够胜出，对于罗马来说，都将是一次难以恢复地重创！”热米提乌斯用手抵住自己的脸，若有思索地说道。

　　　　“就像是瓦鲁斯一样？（条顿堡森林之战）”年轻人问道。

　　　　“不，更加严重，他们俩都是当世名将，但是因为私心，他们当中只有一个能够活下来。”

　　　　“那么大人认为谁能够活下来呢？”

　　　　“谁都一样，只要能够捍卫住罗马，不让其崩溃，留谁都是一样的！”

　　　　热米提乌斯说完，便打了个瞌睡，随后慵懒的躺倒。他太疲惫了，所以需要足够的休息才行。

　　　　“过会到了足够安全的地方，我的车夫就会给你示意，到时候你就迅速离开，直到一切都结束之前，不要回到罗马！”热米提乌斯说完，就沉沉地睡去了。

　　　　透过那暗淡的光线，那个年轻人在热米提乌斯的身后那面木墙壁上看到了四个金色的字母。

　　　　“S。P。Q。R！”

　　　　年轻人小声复述道。

第一百七十八章：战争（）　
三天后……

　　　　“埃提乌斯的军队已经从维罗纳越过了波瓦河，他们南下的目标是拉文纳。”

　　　　伯尼法斯坐在元老院议会大厅的最中央，默不作声地，聆听来自元老们的汇报。

　　　　“他们来了多少人？”

　　　　“不下十万！”

　　　　听到这个数字，伯尼法斯的脸色更加阴沉了，毕竟完全不依靠权杖就能拉起一支跟他旗鼓相当的军队，绝对不是泛泛之辈！

　　　　“听说他跟匈人走的非常近，那么他的匈人盟友为他支援了多少？”

　　　　“六万人！”

　　　　听到这么一个数字，伯尼法斯不禁猛咽了口口水，向后一仰靠在椅背上。他的两眼失神，嘴唇颤抖着，缓缓呢喃道：“看来匈王真的给他面子啊，我们，罗马遇到了从来没有遇见过的强大的蛮族入侵！”但是伯尼法斯还是很快恢复镇定，他再次坐起身来，理了理身上那白色的长袍华服与戴在头顶的金色桂冠。环顾着台上上百位元老院的元老，同样的，那些元老们也在望着他，希望能够从他这里看到一丝希望，或者说是，他有主意能够改变现在处于劣势的局面。

　　　　“那么诸位，又有什么好的主意呢？”伯尼法斯抬起头来，似乎像是再向元老们求助，或者只是单纯地听听他们的意见。当然元老们的表现也是让他感到欣慰，他们开始自由发言起来。

　　　　“匈人的部队越过波瓦河，那么接下来罗马再无屏障可以阻挡！”

　　　　“从维罗纳渡河，那么往南就是拉文纳，我们可以认为埃提乌斯此举是在挟持凯撒，试图逼迫伯尼法斯出兵救主。”

　　　　“可是依靠匈人的速度，他们会在不出三四天的时间到达罗马城下，我们在佛罗伦萨的野战军团根本不可能回援，那不勒斯的军队根本不是匈人的对手，现在我们非常被动！要知道匈人是长在马背上的，他们不需要休息！”

　　　　面对着元老议员们喋喋不休地争论，热米提乌斯身居其中，却面具微笑，不作任何的言语。

　　　　“停，停下！”

　　　　这时，像是听够了元老们的喋喋不休却没有一点有营养的东西，伯尼法斯不厌其烦地伸手示意让他们停止。并不满地说道：“本来以为你们会有什么好主意呢，可是现在才发现让你们讨论这么复杂的军事，也真是为难你们了。”

　　　　做了无用功的伯尼法斯失落地摇了摇头，随后起身，面对着眼前数百名元老，沉声宣布道：“诸位，我打算，放弃罗马！”

　　　　“放弃罗马？”

　　　　这个决定在这刚刚安定下来的元老们中