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裴光庭笑道：“如此说来，安西无忧矣。我们可以集中力量对付吐蕃人。”

萧嵩摇摇头，道：“去年赵含章从安西传回消息，说吐蕃人已与小勃律人以姻亲为纽带达成联盟，如果属实，强大的吐蕃人可以借道小勃律袭取我葱岭镇，断于阗后路，从而威胁到疏勒镇的安全。”

☆、裴府门前旧情郎　（10）

李怀唐补充道：“嗯，吐蕃人确实是打算将他们的公主嫁与小勃律王，我抓到的吐蕃俘虏证实了这一点，而且他们也有了实际的勾结，去年围攻我宁远城的就有小勃律人。”

裴光庭看向李怀唐，问道：“李郎子可有把握牵制小勃律方向的吐蕃人？”

李怀唐一脸的正色道：“如果吐蕃人敢取道小勃律出兵攻击安西，我必断他后路，让他有来无回！”

“好！有上将军这句话，我放心矣。嗯，还有一件事，不知上将军可否送些大食战马与我们？”萧嵩表相老实，脸皮却不一般的厚，眼看李怀唐俨然一个聚宝盆，圣上要什么他给什么，萧嵩也不甘落后于人。李怀唐亲兵队一人双骑，他们的战马明显要比大唐的河西马和突厥马雄健神骏，若得此马数千，不愁对付不了那些胡骑。

李怀唐满脸黑线，真是人善被人欺，个个都以为他是肥羊，随便开口就是一刀。

“中书令好眼光，大食战马速度快，胆子大，易喂养，生来就是战马，只是，这些大食战马都是我从大食人手中夺取的，去年才刚刚开始建立种群繁殖，我宁远铁骑也不多，不过中书令若是喜欢的话，我们可以交换，就用弓箭换，如何？”

萧嵩尴尬地朝裴光庭笑笑，道：“你的郎子果真是一名好商人，想占他些许便宜不容易，若非是为裴家小娘故，只怕圣上也讨不了他的好处。”

“罢了，此事莫再提。听说贤侄昨天收获甚大啊，光是向户部缴纳的税金就有三万余贯。”萧嵩忽然将话题转移到钱银方面上。今天的谈话很顺利，他有预感，李怀唐将会如他所愿。

李怀唐同样也有预感，又有人盯上了他的开元通宝了。

预感没错，萧嵩居然像个小媳妇，红着脸向李怀唐借钱了，李怀唐很奇怪，这位中书令向他索取战马的时候还落落大方，然而借钱却如此的难为情。

“两万贯？”李怀唐波澜不惊，虽然他也需要用钱，可两万贯对他来说并不困难。

萧嵩讪笑道：“唉，贤侄是驸马，我家犬子也是驸马，可不能比啊。皇恩浩荡，犬子尚新昌公主是他的福气，唯一遗憾的是他不能再涉足仕途，可惜了他满腹的经论，原以为让他打理点家族产业不致于游手好闲被人看不起，没料到，他却不是这方面的材料，亏了不少钱，经过多方凑集，如今还欠两万贯。如果不补上的话，家里祖宗留下的田地就要被抵债了，万般无奈之下只好厚着脸皮来找连城兄。”

☆、裴府门前旧情郎　（11）

“中书令放心，钱不是问题。只是这铜钱忒重，恐怕得麻烦令郎到我驻地跑一趟，我让人随令郎运送到府上。”两万贯可以买大唐中书令的一个顺水人情，李怀唐绝对不会放过这样的机会。但是李怀唐的身上没有足够的飞钱，为了招募雇佣军，他将大部份飞钱以及几乎所有的金银贵重物品全部兑换成开元通宝，一共筹集了五万余贯，再加上从王元宝身上刮来的，还有冼大郎赞助的，一共有十五万贯。钱看起来很多，却不经花，八百名雇佣军每人一百贯的安家费就去掉了总数的一半有多，还需要给他们配备战马刀弓等，回宁远城的花销等还需要一大笔钱。突然增加的两万贯预算，导致了李怀唐的雇佣军至少有一半需要等回到宁远城才能配齐武器。

萧嵩大喜，道：“贤侄爽快，老夫不胜感激。我让三郎给你打个借条，以后必定还上。”

李怀唐摆摆手，道：“这钱，就当我认缴的罚金吧，来长安城这么多天却一直未能到府上拜访，实在失礼。”

裴光庭笑道：“兄长不必客气，李郎子这钱我替你收下，他要敢讨就向我来要。”

“哈哈，好，好，既然贤侄丈人要我欠下这个情，嵩却之不恭了，日后贤侄有何难处，嵩定当鼎力相助！咦？李郎子这么快就有要求了？”

李怀唐咳嗽两声，道：“呵呵，小小要求而已，这个若兮小娘的陪嫁礼之事，我希望多些匠人……”

“哈哈，小问题，好说，好说！”两位内阁大臣爽朗的笑声充满了书房里。

第412章裴小娘的初吻

裴府前厅内，裴小娘与武氏一会儿哭，一会儿破涕为笑，母女之间深厚的感情流露得淋漓尽致。在一旁的水柔儿也沉浸在其中，陪着笑，陪着泪水。此刻前厅内除了水柔儿，再无其他下人，倒是有一个人影不时徘徊在大门外。

“萧家三郎，有事吗？”武氏娥眉颦颦，她理解萧衡的想法。老实说，她对萧衡很满意，一直到现在为止都认为萧衡是若兮小娘的良配，如果不是他尚给了新昌公主，她肯定会想尽办法将裴小娘许给萧衡为妻的。李怀唐或许什么都好，可有一点让武氏很不舒服，老窝太远了，还处于穷凶极恶的胡人地头之中，裴小娘嫁与他，幸运的话，数年还有一次相见的机会，而从此不再相见也是平常的事情，有见过远嫁境外的公主回娘家的吗？没有，自古就没有过！

萧衡正愁找不到借口入内与心上人相见，听到武氏的问话，喜不自胜，立刻走入厅内。

“三郎见过伯母。”萧衡心不在焉地向武氏打了一个招呼，眼睛却痴迷地看着裴小娘，目光带着忧伤。

☆、裴府门前旧情郎　（12）

裴小娘低着头，不敢迎接那让她曾经无限心痛的眼神，怕触及心中似乎已平复的创伤。

“阿母，我，我不舒服，我回房休息。”裴小娘心慌意乱，只想着避开萧衡，避开从前的感情。

说完，裴小娘匆匆离开，身后跟随着形影不离的水柔儿。

“诶！”萧衡着急，手伸向裴小娘的身影消失的方向。

武氏怜惜地叹息一声，道：“去吧。”

萧衡点点头，脚步循着裴小娘留下的淡淡芳香追去。

“等等，若兮，等等我！”萧衡快步追上了裴小娘。“你，过得还好吗？”

裴小娘依旧垂眉，脸无表情道：“谢谢新昌驸马的关心，我很好，不用挂念。”

“可是，你瘦了。”萧衡继续没营养的话题。裴小娘从宁远城数千里之遥到长安，能不瘦么？

“我，我累了，若是没什么事，我要回房休息去了。”裴小娘不忍此情此景继续，生怕自己控制不住正在泛起的绵绵旧情，毕竟曾经刻骨铭心过，岂能完全杜绝？

萧衡沉默了一会，忽然抓住裴小娘的小柔荑，疯狂道：“若兮，原谅我，我从前保护不了你，不过现在不一样了，我认识了很多人，我们可以去新罗，去东瀛岛国，去他们找不到的地方，我们一起过，好不好？跟我走，好不好？”

裴小娘用力抽回纤纤玉手，噙着泪水望向萧衡，泣道：“为什么你一年前没有这样的勇气？现在说这些话又有什么用？”

“我？！”萧衡无言以对，悔恨交加。

裴小娘忽然一脸的解决：“我现在是李郎的夫人，我很喜欢他，愿意与他一起。你走吧。”

“不，我不！”萧衡发狂地抱着裴小娘，不管小娘的挣扎，嘴里喃喃地疯言疯语。

“放开我！”“放开小娘！”裴小娘羞愤难当，而水柔儿则拼命地扯打着萧衡，只是俩小娘力气太小，改变不了现状。

裴小娘此时最怕的是被她的李郎看见，她百口莫辩，可世事偏偏这么巧合，李怀唐不迟不早，正好出现，看到了令他火冒三丈的情景。

“混蛋！”李怀唐像拎小鸡一样，将萧衡揪起，毫不客气地扔到一旁。

“李郎，我，我，”裴小娘手足无措地看着李怀唐，却不知从何说起，通常遇上这样的事情，就算说得清，男主角百分百也听不进去。

出乎裴小娘的意料，李怀唐二话没说，将她护入怀抱，对着萧衡怒喝：“若兮是我的妻子，如果你再纠缠不清，休怪我不客气！”

萧衡落魄地从地上爬起，无视李怀唐的怒气，只是悲伤地看着裴小娘，心上人正紧密地贴在他人的胸怀里，甚至不愿将目光垂怜到他身上。

☆、裴府门前旧情郎　（13）

“哈哈，哈！”萧衡怆然狂笑，脚步踉跄而去。

“吓着没？”李怀唐轻抚怀中小美人的俏脸，关切之意全然落入裴小娘的眼里。

裴小娘点点头，不放心地问道：“李郎没怨我？”

李怀唐双手捧着裴小娘的脸蛋，笑着说：“何怨之有？玉门关前，给你捞上那条披帛之时，我就喜欢上了你这个痴情的小娘。人非草木，孰能无情？一草一木尚且让人感怀，何况人乎？而且刚刚那人的表情告诉我，若兮小娘心里的人是我，她还在我的身边，永远都在我的身边。”

“李郎就不担心我变心么？”裴小娘扶着李怀唐贴在她脸上的手肆意地撒着娇。

李怀唐哈哈笑道：“不怕，李郎的家法厉害，将会扼杀一切不良苗头于摇篮之中。”

“李郎坏死了，又欺负若兮！”裴小娘跺着脚，粉拳带着娇嗔擂在李怀唐厚实的胸膛上。

“好了，别闹了，水柔儿要吃醋了。”李怀唐如是说，却一个偷袭吻向裴小娘的两片红润。

水柔儿瞪大了眼睛，亲吻的场面生动地首次展现在她眼前。裴小娘开始还惊慌挣扎，可在李怀唐强大的力量下，她渐渐地接受了现实，随之顺从地踮起脚尖，迎接陌生却又甜蜜刺激的唇挑舌逗。

两人忘情地贴在一起，不知道过了多久，李怀唐感觉到有人在推他的手臂，定睛一看，原来是水柔儿，双目含羞，俏脸如同熟透的红苹果。

“呵呵，水柔儿也想是么？”李怀唐放过了微喘的裴小娘，一手拉过水柔儿。

“啊？不要在这里！”水柔儿死死地抱着李怀唐的身躯，不让他得逞。

“上将军，”好事总被打扰，裴清莽撞地冲过来，发现情况不对，尴尬地笑道：“父亲大人让我随你走一趟，将钱运到萧府。”

萧衡无故离开，裴光庭只好让他的儿郎裴清给李怀唐带路。两万贯铜钱重量达12。5万斤，离开李怀唐的骆驼队，萧府不知道要派出多少辆马车才运得完，所以，萧嵩并不推却李怀唐的好意。

“李郎，我，”裴小娘瞪了一眼她的兄长，欲言又止。

李怀唐会意，道：“好不容易回来一趟，好好与父母团聚，我先与你兄长去办事，明天再来接你们。”

“太好了！”在裴清不可思议的目光下，裴小娘仿佛换了一个人，毫无礼仪毫无矜持，放肆地亲了一下李怀唐的脸颊，然后像一只快乐的小鸟拉着水柔儿转身“飞”走。

第413章天下熙熙，只为利来

龙武骑军营，传奇英雄李怀唐欲重金雇佣战士的消息如同一颗重磅炸弹，震撼着每个人的心灵，牵动了许多人的神经，激起了许多人的欲望。

☆、裴府门前旧情郎　（14）

追随英雄驰骋战场只是一个浪漫的梦想，没有谁会无缘无故作出毫无理由的举动，毕竟上战场不是过家家，随时都会有生命危险。然而，英雄曰，凡是成为他雇佣军一员的，每人一次性给予一百贯的安家费，然后按月领军饷，作战按所立功劳获奖赏，死伤皆有补偿，最重要的是，皇帝将免除他们家庭的赋税徭役。

招募点前，尽管有口齿伶俐的将军骑士兵在高声吆喝，可龙武骑的将士们毅然将信将疑，基本上都是处于围观的状态，新事物的接受需要一个认识的过程，还需要带头吃螃蟹的勇敢者。

看着门可罗雀的冷清场面，胡一箭不无担忧道：“上将军，他们的热情不高，恐怕招不到多少人啊。”

李怀唐很淡定，道：“不一定，等等看。”

话音刚落，从围观的人群里挤出十数人，带头之人赫然是雷虎。

“上将军，我来报名！”雷虎激动地走到登记台前，在他身后跟着五名士兵，都是来加入雇佣军的。

李怀唐颌首向雷虎等人竖起大拇指表示赞赏。等雷虎完成将军骑与龙武骑的双方共同登记手续，李怀唐给了雷虎一个熊抱以示欢迎。

雷虎抱拳道：“上将军果然信人也。雷虎值勤迟来，上将军请见谅！”

“无妨！时候刚刚好，正好为表率！”李怀唐呵呵指着黑压压的围拥者笑道。

“抬上来！”李怀唐向身后的士兵招呼，他要当众派发入籍将士的安家费。为了将八万贯铜钱运入军营，李怀唐再次动用了两千头骆驼和大量的马车，骆驼是顺便带来与李祎完成交易的，而马车则是借给需要运钱的未来雇佣军将士的，百贯铜钱可不轻，想独力取走百贯铜钱的人非疯即傻。

唐朝的一贯铜钱六斤四两，一百贯铜钱的重量需得数人分抬。不一会，三十六个麻袋子摆在了雷虎等六名士兵的跟前。袋子口全被将军骑的士兵打开，李怀唐有意地从每一个袋子里都抓起一把把黄澄澄的铜钱，清脆悦耳的铜钱声“哗啦啦”直响，围观的龙武骑将士顿时受到了视觉和听觉的刺激。

“这些属于你们了，每人分六袋！”李怀唐指着无数的铜钱，对着雷虎等人说道。

雷虎激动地拱手道：“谢上将军！”说完，动手将沉重的铜钱搬上李怀唐借给他们的马车。

一百贯的吸引力很大，诱惑着每一名被生活压迫得抬不起头的士兵。在众多的围观者中，有一个叫慕容鲲鹏的老兵，他原本隶属朔方军，去年才被抽调入龙武骑的，因为呐于言不善巴结，屡屡得罪上峰，故而至今还是一名士卒。

☆、裴府门前旧情郎　（15）

“老于，你家去年情况如何？”慕容的眼睛已牢牢地黏在那一袋袋的铜钱上，嘴上问着老于的问题看似无边无际。

老于是慕容的在朔方军时的袍泽，两人是生死之交。老于的双眼同样的火热，艰难地完成一个吞咽动作，道：“刚刚够税赋。娘的，若不是沾了龙武骑的光，肯定不够！”

唐朝时实行的是租庸调制，按李世民闹革命时的政策，每户按人口多寡以百亩为基数授田，税赋按人头征收，人们得到田地的同时，相应地，服役成了每一户的基本义务。随着社会的发展，人口的增加和权贵富豪的巧取豪夺霸占土地，可分配给农民的田地越来越少，百亩成基本了纸面上的利益，大多数家庭分到的只有二十亩，甚至十亩，可是无论他们分到多少，兵役却是雷打不动，赋税万年不变，十亩也好，二十亩也罢，均按人头征收，与之前的百亩授田比较，人们的税赋无疑加重了数倍，逃户隐户现象屡见不鲜，盛唐时农民起义也时有发生。

老于的家只有二十亩田地，所产或只能维持一家一年的吃喝穿，或只够沉重的赋税，如果不是老于作战立功有奖赏，调入龙武骑享受津贴，那他的一家老小只能通过西北风来补充能量。

老于家只是盛唐时普通人家的一个缩影，一个代表，而且，老于家比较起许多人家来说已经算是好的了，想想那些战死边疆或负伤致残的战士，他们是典型的流血又流泪，大多数人的家庭从此陷入了崩溃。

雷虎穿过围观者让开的通道之时，煽情地吆喝：“弟兄们，去宁远城有钱有肉有敌杀，还有什么比这更痛快的？是条汉子的，报名去，上将军说了，钱不多，只招八百人，迟了可别懊悔！”

煽动开始在围观者的心里发酵……

“老于，我们报名！三年而已！”慕容咬着牙跃跃欲试。

“你？！罢了，豁出去了！干了！”有慕容在前壮胆，老于干脆将心一横。眼前是一个机会，与其在此得过且过，等他们从龙武骑中退役，家里失去最重要的生活来源，还不如放手一搏，先取得百贯收入再说，按现在的物价，百贯至少可以让他们这样的家庭十数年生活无忧，如果再置上些田地，基本这辈子凑合着可以渡过。

慕容成了第七位报名者，老于随后，他们俩的决定和行动成了蠢蠢欲动士兵们下决心的开关，一个，两个，三四个，五个六个七八个，继而是成片；“哗啦”一声，报名者忽然成群涌出，变成无序状态挤在登记台前。

“排队，排队！”将军骑的将士们费力地维持秩序，可却无法控制混乱的场面。

☆、裴府门前旧情郎　（16）

李怀唐跳上无数的袋子堆成的铜钱山，喝道：“不听令守纪者，一律不接受报名！”

在将军骑将士们的强行驱赶下，队伍行成了一列长龙。遴选很特别，根本无需技能展示与比较，胡一箭等人的目光很毒辣，对于每一名报名者，他们只是盯着看上数眼，言语可以有很大的欺骗性，可目光不能，通过他们的眼睛，胡一箭可以判断出报名者是否上过战场，是否见过血杀过人，没有人可以在他凌厉目光的逼视下骗过他的眼睛。

八百个名额很快用完，而报名者的队伍不但没有缩短，还在加长。

“上将军，让我们报名吧，我们跟随你打突骑施人去！”

“是啊，上将军，给个机会吧！”

……

哀求之音无数，听着于心不忍。

李怀唐站在桌子上，面