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　　「那幅畫是在這裡畫的嗎？」她在房間裡左右張望。「是你在夢境裡見到的？」
　　「什麼？」
　　「那幅畫的景色是在夢裡看到的吧？還是什麼故事呢？是從哪裡聯想而來的？請你一定要告訴我。」她劈哩啪啦地拋出了一堆問睿�給我。
　　「是在夢裡見到的。」我回答。
　　「印象這麼深刻？」
　　「還好啦。我已經習慣於夢境與現實混雜交錯的生活，說不定住在醫院裡才是一場夢。」
　　「你的想法十分正確。」她似乎心有戚戚焉地點頭。
　　「別這麼說。」
　　「一定常有人說你腦筋很好吧？」
　　「對啊！」
　　「嗯……一定是的，只是他們其實不太了解你。」她忍著笑，低頭撥弄她的頭髮。「比如說，在現在這個醫院裡，你最聰明了！」
　　「謝謝，妳還真會稱讚別人呢。」我失笑地低頭看著她。
　　「包括醫師、院長、護士長他們在內。」
　　「妳呢？」我覺得有點好笑。「妳也不是普通人吧？」
　　「對啊。」她點點頭。「我很特別。」
　　「嗯……我也這麼覺得。」
　　「為什麼你整個臉部都包著繃帶？」她好奇地指著我的頭問。
　　「洠А�…」我用手摀著嘴角。「這……：嗯……這其實是有原因的。」
　　「受傷了？還是有手術後留下的疤痕？」她推測著。
　　「不是！洠�什麼啦，不包繃帶其實也洠в嘘P係，這只是種偽裝罷了！」
　　「對誰？至少洠П匾獙ψ约簜窝b吧？」
　　「是啊。例如，突然闖進這裡的陌生人。」
　　「像是我？」她噘起小嘴悶悶地問。
　　「對。」我點頭笑了笑。當然，她看不見我在繃帶下的笑容。
　　「洠в斜匾�啦！我不會嚇到的，把繃帶拆下來讓我看看嘛。」在旺盛的好奇心驅使之下，她將臉更湊向我，希望我拆下繃帶。
　　「不要！我不想講一些不好的事，別太勉強了。」
　　「勉強？」她笑了笑。「你是指勉強我嗎？」
　　「妳真是個有趣的小孩！能與妳作朋友的話，一定很開心。」我以紳士的口吻說。但其實我的內心很緊張，這是一種努力偽裝的自在。
　　「你被放在大廳展示的畫作，是在畫阪元小姐吧？」
　　「啊？」我嚇了一跳。
　　「你喜歡阪元小姐吧？」
　　「這……妳怎麼會知道。」
　　她輕椋щp唇，往我這邊看，然後把視線移到窗外。
　　「阪元」是負責本樓層護理工作的護士。的確，除了她之外，如果是其他人來拜託我，我絕不會答應把那幅畫掛在大廳展示。但是眼前這名少女為什麼會知道呢？我開始進行各種想像。這時候，我已經想像她不是這個醫院的病患，而是與醫院有關的人士。她應該是某位醫生的女兒，偶爾來父親工作的地方玩耍，所以才會與護士們熟識。阪元說不定和這名少女聊過我的畫。一定是這樣的！
　　「你在想我曾經和阪元小姐聊過吧？」少女看著我說。
　　「啊？對……」我點點頭。暗自吐了吐舌頭，像是當場被活逮的小偷。「妳們聊過嗎？」
　　「嗯。」
　　「聊些什麼？她說了什麼？」我問。
　　少女凝視我數秒，有如正在讀取我的心思，當我意識到的時候：心裡突然一陣驚恐。
　　「要小心喔！」她說。
　　「小心什麼？」
　　「小心什麼呀……」她先是輕輕地嘆口氣，然後，雙眼玻С尚略滦蛯χ�我笑。在那瞬間，她似乎若有所思。「別忘了要控制好自己喔！」
　　「妳的話很難懂耶！」
　　「對啊！的確很難。」她終於再度微笑。「打擾你了。我要走囉！」
　　「喔……」我覺得有些惋惜。
　　她用她的兩隻小手打開大門。看到那樣的動作，我才想起她只是個年幼的小女孩。跟她講話的時候，倒是完全忘得一乾二淨。
　　「我還能再來嗎？」她突然轉過身問我。
　　「當然可以啊！」我點點頭。「再見囉，四季小姐。」
　　「下次要讓我看看你的臉喔！」
　　「這……」
　　「你怕嚇到我嗎？」
　　「好，我知道了！」
　　此時，我卻想著，這個少女應該不會再來第二次了。

　　3
　　如同她早已超脫空間與時間的束俊�一樣，我也對自己和她的關係以外的事不感興趣。我總是望著她，那就如同站在鏡子前面的自己一樣，站在鏡子前面的時候，除了看到自己，還會看到什麼？因此，我無法把視線從她身上移開。
　　雖然有時我能意識到她與其他人接樱�，但也只能透過她的雙眼去看，用心揣摩她是怎麼去看待那個人，內心對他有什麼感覺。
　　在她還年幼的時候，我就已經在注視各種外界事物了。她的心思其實已經跟成人一樣了，只是大人們洠�特別注意到她真正的能力，只知道她是個絕頂聰明的小女孩，一般人的想像力，也只有那種程度吧！
　　她的父母都是學者，分別在不同的大學任教，幾乎都不在家。即使如此，她還是深受許多大人疼愛，從她學步時期開始，就能猜中父母親什麼時候回來。雖然大人們都覺得非常訝異，但她曾向我透露過日曆的事。或是她所認識的大人中，誰有什麼習慣、癖好，甚至是些別人不會注意到的小細節，她都能娓娓道來。她在大人面前不太開口，卻常常模仿那些大人的語氣與腔眨�給我看。
　　在她三歲的時候，父母親終於察覺到她的與眾不同。當時，她走進父親的書房，從書架上拿出書來讀。父親問她哪本書最有趣，她指著書桌上一本看起來很厚重的書。
　　「我曾經爬到椅子上讀過。」四季用著與平常不同的大人口吻回答。「爸爸，您離開座位之後，都會把椅子推回原位，我就洠мk法爬到椅子上了。有一次客人來，當時椅子是橫放的。只有那次，我才能爬到椅子上。」
　　「妳說的是辭典嗎？」父親詫異地睜大雙眼。「為什麼？」
　　「您是不是想要問我為什麼知道那本辭典放在那裡？」她打斷了她父親的話。「我認為書房裡一定會有那種書，不在書架上應該另有原因。」
　　「嗯！」他以驚訝的神情點點頭。「原……原來是這樣。那麼，妳想看的書……不！不論是什麼樣的書，妳都可以自己拿。還有其他想看的書嗎？有需要的話都可以說。」
　　「謝謝爸爸。」她馬上改變口氣，甜甜地笑著。
　　後來，她對我這麼說。
　　「如果是百科全書，我每一頁都細讀過了。但是，那上面只有物體的名稱。舉例來說，它們不會記載著漂亮、開朗、早安等詞彙，我覺得應該會有解釋這些詞彙的意義與範圍，以及在哪些場合可以用在哪些人身上的書籍才對。如果洠в羞@種書籍，對於初次見面的人，應該要使用哪些詞彙比較恰當，就無從得知了，這樣很不方便吧？」
　　幾個月後，她已經精通英文與德文。她只要讀過一遍字典，便能過目不忘，甚至知道每個單字的頁碼。學習語言對她來說，不過是一種打發時間的休閒活動，她真正感興趣的是物理跟數學：學習語言對她而言，也只是為了進一步閱讀物理與數學原文書的手段。因為物理與數學書籍的日文說明，有時過於唤y，經常必須進一步查證原文書籍的說明。
　　與她同齡的小孩都不認識她。她洠�上過幼稚園，也幾乎洠в刑こ黾议T玩耍的機會。唯一的例外，是在親戚帶著孩子登門拜訪的時候。但即便是有血緣關係的小孩，她也不會刻意去接樱�，所以從未一起玩耍過。不！她根本就不想玩耍，從不曾正眼瞧玩具一眼，對於音樂跟邉樱�也完全不感興趣。
　　在四季五歲的時候，她的父親帶著她到他任教的大學，四季心裡十分高興。她和負責照顧她的年輕女性，幾乎整天都待在圖書館裡。很多人聽到關於她的傳聞，都特地跑過來看她。她一開始還會和他們熱絡地聊起來。但是，大約經過五分鐘後，她便開始沉默不語，即使對方話洠еv完，她仍然自顧自地低頭閱讀原本閱讀的書籍。這代表對話已經結束了，她絕不可能再開口說半個字。如果第二次見到相同的人前來，她最多只瞧一眼。換句話說，一個人只有和她說一次話的機會，時間限定只有幾分鐘。認識她的人都十分清楚。即使如此，也洠в腥藭�覺得她是個任性的小孩，反而給予很高的評價。她到底是個怎樣的小女孩？能力究竟高到什麼程度？又能哂玫胶畏N境界？洠в腥酥�道答案，不論是誰都答不出來。
　　某個專家學者預測她的能力應該只是暫時性的。根據他的說法，過去也曾出現過類似特殊腦部發育的案例。他所說的暫時性，在意義上可以區分為二，一是指在她長大之後，會轉變成平凡的成人；一是指她的壽命可能不長。雖然她的父母不採信這種統計上的預測，但還是決定讓她去作相關的醫學檢查，檢驗報告的結果正常，但是在報告上，醫生一再強眨�是「現在的狀況」。
　　在她六歲的時候，她開始進行各式各樣的創作發明。雖然洠в杏H口說出「很有趣」，但是由她廢寢忘食的情況，就能窺知她沉浸在創造發明的樂趣裡。
　　在頭腦方面，她稱得上是一流工程師，但身體畢竟還是幼小的孩童。她的父母深怕她因此受傷，所以嚴禁她從事需要電子機械，或必須在高溫環境中從事的工作。因此，照顧四季的女性，就必須代替四季做這些事，像是使用電鑽以及電銲進行焊接工作等等。那名女性一開始還覺得有趣，但隨著四季的指示越來越精細，因為畢竟不是專家，一直無法達到四季的要求。在經歷幾次重大的挫折之後，那名女性終於再也無法忍受了，而向四季的父母親遞出辭呈。父親詢問四季對這件事情的意見。
　　「嗯，不論是誰都好，請找別人照顧我吧！」她立即回答。「如果可以的話，我希望找個理工背景強一點的人。」
　　她的父母認為屨用男性不太恰當，雖然要找尋理工背景強的女性非常不易，但他們還是找到了四季父親學校裡的年輕女碩士生——森川須磨。森川很清楚有關四季的傳聞，在洽談時，森川還反過來懇求他們給她這個工作機會。
　　森川來了之後，四季又開始熱中於電子機械設計。四季說，雖然森川的專業領域是化學而不是電子，而且她只是按照四季的指示組裝電子零件，但比起以前那位女性，還是有著天壤之別。
　　「森川小姐做得怎樣？」我問她。
　　「對我來說方便許多！」她回答。
　　「是喔……」這個回答很有趣，我噗哧一聲笑了出來。「有從她那裡得到什麼嗎？」
　　「一點點。」
　　她低著頭讀書。即使是拾起頭的時候，也都好像在讀著什麼似地進行「輸入」的工作。她不必利用書寫文字來幫助記憶。對她來說，無論是什麼書籍，只消讀過一遍，就能過目不忘。即使不抄寫筆記，腦中也能瞬間浮現出數學算式與幾何圖形。
　　「妳說一點點，是指哪方面？」我繼續追問。
　　「她專業領域的一部分，一些書上洠в袑懙氖隆�為什麼你那麼在意她的事？」
　　「啊？我？」
　　「對啊！你很在意，為什麼呢？」
　　「為什麼呢？大概是因為她很可愛吧！」我笑著回答。
　　「可愛？」四季抬起頭，皺起眉頭。「哪裡可愛？」
　　「洠в欣玻【褪亲置嫔系囊馑及。　�
　　「她的年紀比你大，而且我也不覺得她稱得上令人驚豔的美女。這樣哪裡可愛了？」
　　「她的做事態度吧！」
　　「怎樣的做事態度？」
　　「好了啦！別再問了！」我苦笑著說。
　　「不要！繼續聊。」她一副認真的表情。
　　「像是妳要求她做一些困難的事的時候，森川會輕輕嘆氣。」
　　「是喔？那時她會用右手推推眼鏡，或者瀏海，或者是耳朵喔！她的嘴唇會變成這個樣子。」
　　她模仿森川的樣子給我看。
　　「就是那樣！」我暗自浮�笑：心裡佩服四季模仿的功力。
　　「那樣會很可愛？為什麼？」她似乎要打破砂鍋問到底。
　　「我也不知道。反正就是覺得她可愛。」
　　「真不可思議！」
　　「哇！從妳的口中說出『不可思議』這四個字，我覺得這才真的是不可思議吧！」
　　「嗯！這世上還有我不知道的現象存在著。」她點點頭，又開始看書。
　　「不聊了嗎？」
　　「嗯，不聊了！你好好加油喔！」
　　「什麼事需要加油？」
　　就這樣，她那一天就洠г匍_口和我說話了。

　　4

　　她第二次來我房間的時候，剛好阪元護士也在裡面。我覺得這不是巧合，她應該是抓準時機進來的。
　　我回應敲門聲之後，她進來了。
　　「啊！四季小姐。」站在病床旁邊的阪元小姐，一臉驚訝地轉過身去看著她。「妳怎麼會來這裡？」
　　「想聊天。」她簡短地回答。
　　「和我嗎？」阪元小姐露出不可思議的表情，轉過頭來看著我。「還是……」
　　「和我。」我說。
　　「原來是這樣啊！」在那一瞬間，阪元小姐急忙擠出笑臉。「你們感情不錯嘛！」
　　「我不太了解，感情不錯h這句話的意義。」少女在說話的同時，一邊走近阪元小姐對面的床邊。「要不要去外面寫生？」
　　「嗯。」我點點頭。「阪元小姐也要一起去嗎？」
　　「是啊！如果是在醫院中庭的話……今天天氣不錯，風也不大。不過，去太久並不好。在你還不累的時候就回來吧！」
　　阪元量完我的體溫之後，就走出病房了。四季站在我的床邊，一直窺視著我。
　　「妳也要去嗎？」
　　我從病床上下來。
　　「不是。」她搖搖頭。
　　「咦？什麼不是？」
　　「我們的約定。」
　　我回想起來了，卻覺得心情有點低落。
　　洠уe！我與她約好取下繃帶，讓她看我的真面目。當時在她的強烈要求之下，我的確難以拒絕．，另一方面是，我覺得如果是她的話，或許能包容我也說不定，她應該不會單懀�外表評判一個人的價值，而且能了解什麼才是最珍貴的。不！或許那純粹只是我主觀上的期待。
　　心裡閃過這些念頭之後，望著她湛耍�的瞳孔，我的身體竟然開始顫抖。
　　「你覺得害怕嗎？」她問，一眼便看穿了我的心思。
　　「嗯……」我諏嵉攸c點頭。「我心裡所害怕的，是妳再也不會來見我了，這讓我覺得很恐懼。」
　　「不用擔心這個，如果你肯讓我看你的真面目，我會越來越喜歡你喔！就好像看了你的畫作之後，會想知道更多有關你的事一樣。」
　　「好吧。」我頓時下定決心。「但是，能不能讓我說說唯一的願望？」
　　「嗯，請說！」
　　「我們先一起去畫畫吧！」我可以邊微笑邊說話了。「這樣，我心裡也不會有遺憾了。」
　　「你下了一個很好的判斷！」她高興地點點頭。「那就走吧！」

　　我們一起前往中庭。
　　醫院的平面呈現「日」字型，它擁有南北兩個中庭，我們來的地方，是北邊那個比較耄�密的中庭。所謂比較耄�密，是指洠в腥魏纹胀ú》砍�向這邊。面向這裡的只有手術室、辕熓遥�以及醫院職員的寢室等處的窗戶，所以不會有往中庭窺視的外來者。除了院長和他身邊的醫護人員之外，這裡不會有其他人進出。當然，這是我從客觀的立場觀察而來的心得。其實，我早已習慣與外界隔離，而且，我也不討厭這種情況。換個角度想，能單獨佔據某個場所，不也是件很奢侈的事嗎？
　　這裡因為被四周高聳的建築物團團包圍住，所以日照並不充足，卻也不讓人覺得寒冷。再過不久，櫻花季即將到來，庭院裡那棵茂密的櫻花樹，枝芽上早已迸出數不清的小花蕾，正摩拳擦掌地等待尽�放。
　　我將圖畫紙夾在畫板上，畫具則攤放在長凳上。她洠ё�下，站在我附近。
　　「如果世界只有這麼小的話，很多事情就變得簡單多了。」
　　「這麼小？像這個庭院這麼小嗎？」
　　「我的說法是不是有點牽強？」
　　「在這麼狹小的空間，人們要在這裡過活，應該會很勉強吧？」
　　「那麼，再稍微寬廣一點好了！人類的數量，最多只要一兩百個就已經足夠了，不是嗎？」
　　「對什麼來說是足夠的？」
　　「對什麼來說啊？」我一邊繪畫，一邊思索。「到底是什麼呢？或許是以能和平共存的最低人數來說吧！」
　　「目的是什麼？」
　　「目的啊？」我歪著頭。「嗯，是什麼呢？」
　　兩人突然靜默下來。
　　我專注在作畫上，洠Т虿莞澹�就大膽地直接著色。
　　波濤洶湧的草原，綿延至遠處的丘陵。
　　草原上飄浮著一葉黑色扁舟。
　　蒼穹就是宇宙本身，闇黑一片。
　　夜裡，到處還原為渾沌狀態。
　　月亮厭惡引力，因而決定遠離。
　　一名男子佇立在草原的扁舟上，單手握著一把利刃。
　　在他的身邊，倒臥著一名�