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凤隐一样，对林慕染的病症表示无能为力后，他变得更加沉默，把自己和林慕染反锁在屋子里，不允许任何人踏进。
油灯的油即将燃尽，已经记不清多久没有添过。看着那微弱摇曳的火光，夏班莫名地想起一个词。
油尽灯枯，人死灯灭。
现在的林慕染正处于三魂七魄将灭未灭的状态，一只脚已经踩进鬼门关，一只手紧攥在他手里。
夏班从没想过，有一天自己会如此坦然地握着某个女人的手。
男女之事上，他一直很羞涩，也很迟钝。以前容定尘总是笑话他可能会打一辈子光棍，他还曾认真反驳说，如果能陪着他最敬重的王爷，打一辈子光棍也没关系，反正这世上不会有女人瞎到喜欢上他。
好笑的是，上天偏偏让他认识了这样一个女人。
事实上，他早就记不得什么时候认识的林慕染，在那次为她出头赶走地痞之前，他只知道这个女人独自经营着父亲留下来的肉铺，每天都笑得很灿烂，很幸福，而她的摊位前，总是排着最长的队伍。
对了，还有，她做的肉包子很香。
除此之外，他对林慕染所有的了解，都是在白凤隐出现之后。
那年月下花前，林慕染和白凤隐在院落中窃窃私语，他其实是听见了的。他听得见林慕染叫他名字时那种微带羞涩的温柔，也听得见白凤隐的揶揄，却执拗地不愿相信，凤落城出了名的猪肉西施喜欢自己。
他想，那也许只是一场玩笑吧？
包括林慕染看他的眼神总与别人不同，包括她总是望着他傻笑，包括她时不时的暗示。
所有的一切，他都选择了视若不见。
缓缓伏低身子，从不曾出现在夏班脸上的温柔表情靠近林慕染，干裂粗糙的唇瓣轻轻吻过她光洁眉心。
他眼角那一抹湿润，不小心凝结成一滴透明晶莹的水珠，滴落在她脸颊。


第四卷　情兮·两心悦　第344章　绝望的希望

“有些人啊，真的不值得你喜欢。就算明知道你很好，知道你总是为他着想，他还是会假装看不见，会故意对你恶言恶语，对你不屑一顾……”
像是在讲故事一样的呢喃，在昏暗的屋子里低低响起。
林慕染仍就睡着，睡梦中露出一丝甜甜笑容，只是那笑容太过苍白无力，带着即将远去的悲凉味道。
“我总是想问你……林二，你怎么就不能喜欢别人呢？为什么非得是我？”
夏班痛苦地抱住头，眼泪一颗一颗滚落。铁打的汉子，偏在这种时候哭得泣不成声。
“你是不是傻？不喜欢我不就好了吗？那么多人……那么多喜欢你的好男人……为什么一定要是我……我只会害了你啊！你个傻瓜！”
夜色里的呢喃是那样清楚，偏偏有人听不到，哪怕她清醒的时候，是那样期盼能有这么一天。
夏班哭得像个丢失了最喜欢东西的孩子。什么男儿有泪不轻弹，此时想想都是屁话，他只想抱着榻上无药可救的女人，用哭声唤回她的生命。就算被她嘲笑也好，就算被她赖上说要他负责也好，那又有什么关系呢？
他很早很早以前就明白，能娶这个女人，一定是世间最幸福的事。
“你知道吗，林二？每次你靠近我，我都有些慌，我怕你看出来，怕你陷得更深……”
挂着泪水的脸上露出一抹寂然笑容，夏班把林慕染越来越凉的手掌贴到自己脸上，另一只手拂过她凌乱碎发，轻轻抚摸光滑却没有血色的脸颊。
“你总是笑得那么灿烂，就像是永远不会离去的阳光。我很怕你靠近我，万一、万一我把你弄脏了怎么办？你看，我和王爷都不是什么好人呢……我发过誓，要一辈子追随王爷，所以我这辈子是不可能走出那片见不得人的黑暗了。可是你不一样，你不能生活在阴影中，因为……因为你本来就是最耀眼的光明。”
再次压下身子，噙着那两片柔软唇瓣深吻。
藏在心底与五脏肺腑内的痛楚，险些让夏班疼到气绝。
最重要的人，最珍惜的人，最不愿收到伤害的宝物，到底还是被他带来的黑暗吞没了。
“这凤落城到处都是阴暗，我该怎么保护你才好？”泪水更多，呢喃声音更加低沉，“我想了很久很久，最后才想通……只要你看不见阴暗就好了，只要你一直生活在阳光下……那么，我心甘情愿走在你永远触及不到的前面，把所有阴暗都遮挡住，让你一生一世都不会被阴暗笼罩……”
沉默，恰是深爱，恰是不惜一切的保护。
“我喜欢你，慕染。”
最后那一声告白之后，所有牵系都不在锥心刺骨。
所以，夏班笑了，凄凉，却决绝。
卧房外响起急促敲门声，夏班却像没听见一样，缓缓抽出剑，反手横在林慕染纤长白皙的脖子上。
他，是不忍心看她被痛苦折磨的。
若有罪孽，他来承受便好，只要她不受苦。
“夏班？你闩门做什么？夏班……夏班，你给我看门！马上！”沈珏的呼声清楚传来。
夏班并不理会，两只空洞无神的眼眸静静看着沉睡的林慕染，单薄嘴角勾起凉薄笑意：“你先走。等我保护好王爷和王妃，再随你而去。慕染，在那边等我，我绝对绝对不会食言。”
听到屋子里传来的断续言语，沈珏惊出一身冷汗，砰砰用力捶门，吼得声嘶力竭。
“夏班！你这混账东西！敢做蠢事我绝不放过你！快开门！林姑娘有救了！你别做傻事！”
夏班恍惚轻笑。
有救了又能怎样？如果深爱的人不在人世，那么他……等等，有救了？有……救……了？
哒哒哒哒，三五声跌跌撞撞的脚步声与桌翻椅倒声之后，房门终于打开。
沈珏冷眼看着哭花了脸的夏班，气得咬牙：“夏班你个没用的东西！以后出去别说我是你师父！”
“我没用，我是笨蛋！师父，慕染有救了？真的吗？是真的吗？”夏班揪住沈珏衣袖，两只眼中迸发出欣喜若狂的光芒，就差跳起来。
“你怎么不上天？”沈珏又气又笑，照着夏班脑袋就是一拳，“刚才夫人醒了，说是睡梦里突然想到救林姑娘的办法，就等你过去一起商量。”
“有救了，慕染有救了……”夏班兴奋得坐立不安，搓搓手，眼眸晶亮，“师师师师父，您您您帮我照顾慕染一会儿！就一会儿！我去去就来！”
话罢，夏班撒开两条大长腿飞奔向白凤隐卧房。
白凤隐刚醒来不久，正半卧在榻上与容定尘说话。夏班跌跌撞撞闯进来，眼中完全看不到一脸不满的容定尘，直接扑到榻边抓住白凤隐：“王妃有办法了？王妃真的有办法救慕染了？真的吗？”
白凤隐深吸口气，稍作犹豫后点点头，却没有夏班那种轻松神情。
容定尘表情也不是很好，微微皱眉，踢了夏班一脚：“坐下，听凤隐说明白。”
看着充满希望的夏班，白凤隐几度欲言又止，最终还是狠下心，压低声音道：“的确有个办法可以救慕染。但是这个办法属于一种禁术，是九大禁术之一，听说最后一次成功施行还是在数百年前的破月阁时代。这禁术非常难，是否能成功我无法保证，而且即便成功了，也只能让慕染多活半生，包括为她施行禁术的人。”
白凤隐的话过于深奥，夏班听得满脑袋浆糊，不由朝容定尘投去求助视线。
容定尘眼神微暗，语气凝重。
“凤隐所说禁术我也曾听闻过。当年破月阁阁主为救回中了邪术必死无疑的心爱女子，请一位高人动用了这种禁术。之后，那女子奇迹般活了过来，就是日后的破月阁阁主夫人。不过没过几年，破月阁阁主夫妇就在同一天、同一时辰无疾而终，只在一起度过了很短暂的时光……这结局，就是禁术的代价，一个人将所生生命折十为一，与受术者共享。”


第四卷　情兮·两心悦　第345章　隐蔽王牌

“折十为一……共享……什么受术……”夏班满脸苦恼，眼巴巴看着二人，“王爷，王妃，还能再简单一点吗？我、我实在听不懂……”
放在平时，夏班的蠢钝早就招来白凤隐的白眼，以及容定尘的嘲讽。
然而这一次，无论是白凤隐还是容定尘，谁都笑不出来，只有凝重与担忧。
“简单说来，就是要把一个人的命轨与要救的人结合，用这个人的余生来承担两个人的生命。打个比方，假如你剩余天寿是五十年，那么折十为一就是五年，再与慕染均分，也就是说……你们最多还能再活两年半，之后会一起死去。”
白凤隐的解释再简单明了不过，夏班终于明白了她的意思，一时愣怔。
这禁术的结果，的确很可怕。
一个人能活多少年？据他所知，他认识的年纪最大的老人不过九十多岁，而他今年已经二十多岁了，最多最多还能再活上七十年。七十折去十倍，那就只剩七年，再与林慕染各分一半……
饶是他寿命再长，两个人厮守的时光，最多也只有三年。
换句话说，这个禁术的代价是，用他余生，换来林慕染短暂三两年的余荫。
容定尘看得不忍，叹息道：“这禁术施行条件十分苛刻，必须要命轨无阻且足够长的人做为承担者才行。凤隐醒来后推算过你的命轨，倒是可以满足那些条件。不过你要想好，你还有大把年华可以挥霍，一旦应承下这个禁术，那么最多也只能再活两三年。值或不值，你还是仔细考虑考虑吧。”
夏班神色茫然，看看白凤隐，又看看容定尘，花了好一段时间才确定，这两个人不是在拿他开玩笑。
舍弃余生，换与心爱之人相守三年，甚至更短，值得吗？
这个问题正是白凤隐所忧虑的，她也是与容定尘反复思索之后，才艰难做出决定把这禁术告诉夏班。
毕竟，爱情始终难以捉摸的东西。爱得炽烈之时，谁管什么性命前途？只求轰轰烈烈、执手相望，哪怕没有天长地久。然而世间太多变化，多少曾经誓言相爱的人反目成仇？又有多少自以为能够经历沧海桑田的真爱，随着时间流逝灰飞烟灭？
到那时，付出的人是否会后悔？
白凤隐最是揪心……林慕染是她生死与共的姐妹，关系不必多说；夏班是个烂好人，好到连她都不忍心伤害，让他牺牲自己的寿命，她同样于心不忍。
“夏班，给你一天时间回去考虑。之后无论你做出的决定是什么，我们绝不干涉，全凭你自己决定。”容定尘道。
夏班坐在凳子上，失神沉思。
不过那只是很短暂的时间而已，不等容定尘第二次开口催促，他已经作出决定，毅然而决绝，笑容明亮。
“能和慕染同年同月同日而死，还有什么比这更幸福的事吗？”
那一刹，白凤隐的心都要疼碎了。
两个好人，两个她最喜欢的朋友，能够陪伴她和容定尘的时光，从今天开始只剩下短暂倒数。
“夏班……”深吸口气，白凤隐勉强挤出笑容，面色温柔，“给我一天时间准备，明天我就为你和慕染施行禁术合并命轨，好吗？”
“王妃身子弱，本该好好休息才对，真是……真是抱歉了……”夏班羞涩挠头，又恢复成那个敦厚呆愣的男人。
“夏班，你先回去休息，这幅模样哪来的精神照顾林二？”容定尘用力一按夏班肩头，“凤隐也要休息一下，一切事情都等到明天再说吧。”
夏班点头离去，白凤隐和容定尘对视，眼中皆是一片感慨。
“没想到夏班对慕染如此用心，他该早些表明才对，也免得慕染一直以来委屈心酸了。”白凤隐披上衣衫，面上仍有病色未退。
容定尘笑笑，有些寂寥：“夏班是个木讷又过于善良的人，他不肯名诉心迹，大概是怕自己的身份连累林二。你要明白，在此之前，长门司的口碑……”
“我当然明白，那时候我也挺讨厌你们长门司的，包括你。”白凤隐翻翻眼皮，伸手一指妆奁，“帮我。我不能就这么披头散发出门。”
容定尘眉梢一挑，双臂交抱：“出门？就凭你这幅软脚鸡德行，还想出门？老实在榻上躺着，别逼我来硬的。”
“禁术！那可是禁术！好歹我得准备一下吧？”白凤隐一听，立刻炸毛，抓起枕头就朝他丢过去，“容定尘我告诉你，别以为我犯了点儿小错误，你就想一辈子都拿这个威胁我！我才不吃这套！”
容定尘笑了一下，有些僵硬，不自然的笑容转瞬即逝。
白凤隐所说的一点儿小错误，指的是操劳过度导致小产这件事。虽然看起来她的精神头已经恢复得差不多，但她的话明显是在说，这件事是她的错。
不过容定尘并不急于开解她的心结，把她抱到妆奁前，仔细为她梳理一头青丝乌发。
“风南岸和我哥……他们两个还在吗？”白凤隐忽然道。
“一早就把他们赶走了。我们的事，不该有外人插手，否则你又要分心了。”
白凤隐对着镜中看向自己的容定尘伸出大拇指。
夏班、林慕染和窦天斌所遭遇的不幸，让她意识到自己极有可能牵连身边的人也遭遇麻烦，所以她并不愿意让风南岸和云疏醉也卷入乱局之中。好在容定尘对她十分了解，不等她开口，就把一干人等都赶了出去。
看似无情，却是最重情的人。
被赶出宅院的云疏醉和风南岸还带着窦天斌这个小尾巴。三个人打算先回颖阳王府避避风头，毕竟窦天斌还是朝廷追捕的对象，不能公然抛头露面。
“南岸，你对帝都和朝廷最熟悉不过，有没有什么想法，任何能帮上凤隐忙的都可以。”
面对云疏醉的询问，风南岸若有所思：“你也听见街市上百姓们的谈论了，太子因为妄图行刺皇上夺取皇位而被皇上亲手斩杀，这就意味着左靖楼已经彻底把持朝政。如今想要和他对抗，比过去困难上不止千百倍。长芸郡那边，我们肯定帮不上忙，而朝廷这边……其他皇子的才智，定然斗不过左靖楼，可能很快就会遭遇和太子同样命运。那么我们能寄予期望的，就只剩下一个人。”


第四卷　情兮·两心悦　第346章　新的出发点

经历漫长的绝望与痛楚之后，带来希望一天的朝阳终于升起。
一大早，沈珏就准备好各种需要的东西，马车，盘缠，稀奇古怪的道具，还有一桌热气腾腾、喷香四溢的早饭。
几个人团团围坐，吃了一顿热热闹闹的饭，而后便开始各行其是，为忙碌且极其重要的一天做各种准备……白凤隐和沈珏忙着准备禁术，容定尘亲自送舟不渡、明御和洛夫人等人到门口。
“夫人和舟神医先上车吧，我有些话要对王爷说。”蛊毒没有发作时的明御看上去一切正常，只是表情有些严肃。
洛夫人向容定尘轻施一礼，而后登上马车，舟不渡也跟着进去。明御把容定尘拉到一旁，从腰间掏出一块纯铜打造的令牌，不由分说塞给容定尘。
“飞龙军虎符？”容定尘瞄了一眼令牌。
明御点点头：“这是调动飞龙军的唯一令牌，仅此一块。没有这虎符，就算是皇上亲自下令，飞龙军也绝对不会有所动作，军中所有将士都是誓死效忠的明家军男儿。”
“别跟我说，你想让我代替你去调兵遣将指挥打仗。干脆告诉你，我不会。”
看着容定尘不满神情，明御苦笑：“就算你会，我也不可能让你去啊！你还要照顾凤隐姑姑呢！”
“那你把这虎符给我是什么意思？”
明御长长叹息，看着静静躺在容定尘掌心里的虎符，目光深邃：“朝廷不复，人心动荡，真正有能力又有远见的人，这种时候或是于乱世称雄，或是避世归隐，也包括那些指挥才能不逊于我的将帅之才。我知道长芸郡那边，你们九幽正处在被九天军围困的僵局之中，我希望你能找到一个出色的统兵之才，带着我的明家军去支援九幽，也算为凤隐姑姑去除一块心病。”
“你的好意我心领，至于能不能找到这种人才，我无法做出保证，也不可能确定这虎符一定能帮上忙。”容定尘收好令牌，凤眸之中神色有了微微改变，“谢谢你一直以来对凤隐的支持。”
明御苦笑：“说什么谢谢？我该谢谢你才对。本来应该保护凤隐姑姑的人是我，这是我的责任，没想到真正能放凤隐姑姑安心，能保护到她的，竟然是你……”
“只怕明将军不是没有能力和机会保护，而是在躲避吧？”容定尘意味深长与明御对视，“我只能说，明将军的选择是正确的。有些话一旦说出来，再没有挽回的机会，不管明将军对凤隐抱持的感情有多深刻，那也绝对不是她所期望的。”
明御一瞬愣住，表情变得十分尴尬。
被人看透拼命隐藏的心事，怎么能不尴尬呢？
容定尘没有指责或是伤害明御的打算，轻描淡写一句提点后，催促明御赶紧上车。明御道了别，登上马车与洛夫人同坐。
马车缓缓驶离，明御透过帘帐缝隙向后看去，容定尘长身玉立那抹身影，让他不由心惊。
“夫君这是怎么了？在想什么？”洛夫人轻声询问。
“没什么，想了一些不该想的事，以后不会了。”明御回头端坐，伸手抱住洛夫人，垂下眼睑，语气温柔，“这些年你受苦了，倘若我能熬过这一劫……我想辞了官，以后什么都不再理会，专心和你好好过日子。”
洛夫人身子一震，没有说话，豆大的泪珠一粒接一粒接连滚落。
成亲七年有余，明御对她有礼却不亲近，温柔却不贴心。
七年中，他仅仅与她同房三两次，之后便推脱说俗事缠身忙不