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低低短叹一声，夏班放下担子，像个兄长一样在两个人头顶轻轻一拍。
“都会过去的，我保证。你们很快就能回家，开你们肉铺和茶馆，和家人团聚。”
一抹决然光芒在夏班眸中闪动。
林慕染止住啜泣，拉住夏班衣袖，脸色微红：“夏班，你呢？你……你之后要怎么样？我姐和王爷在一起了，你也该考虑考虑自己的事了吧？男人总要成家立业……”
“我？我没这打算。”夏班摇摇头，木讷道，“我要追随王爷一辈子，这是我们早就说好的。”
“好吧。”
面对永远不解风情的夏班，林慕染实在无话可说，深吸口气挑起担子，面对他露出一个灿烂笑容：“等这些乱糟糟的事都结束了，我还给你做包子吃。做肉馅最大、皮儿最薄的大肉包！”
“嗯。”夏班看着她，柔柔一笑。
街上又一堆官兵气势汹汹骑马闯过，夏班等三人连忙低下头躲到一旁，待街上平静之后才提起担子匆匆往卓然别府走去。
卓然的别府位于整个帝都最僻静、最干净的角落。如他为人一般，喜静不喜闹，对干净总有着极高要求。
平日里，别府门口就是冷冷清清没有一点气氛。如今，这里仍然没有人进进出出，却很容易看出，这并非是因为主人喜欢安静，又一次把吵闹的仆人赶走。
看着掉落在地、被灰尘掩埋大半的牌匾，窦天斌脸色变得苍白：“卓然……卓然不会真出事了吧？”
夏班和林慕染对视一眼，不约而同倒吸口凉气，悄悄走到门口，把石狮上一抹干涸血迹挡住。
显然，卓然别府有过一场惨烈厮杀。
“走吧，天斌，可能卓公公在宫里呢。”林慕染遮掩道。
“也对，他平时很少回来，每次我找他总得让人去带话宫里。”窦天斌有些小小沮丧，转身离开门口，一边走一边嘀咕，“卓然那家伙，怎么都不想着找我呢？他就不怕我出事吗？混蛋，还说什么我是他最重要的朋友……绝交！下次见到他一定要跟他绝交！不，不对，他要是受伤了的话，可能想找我也没办法吧？天啊，他可别受伤，不然我找谁帮忙去？”
下次……如果有那个机会的话。
夏班悄悄把一把断剑踢进角落里，拉着林慕染跟上窦天斌悄然离去。
断剑剑柄上，古篆体的卓字已然黯淡。


第四卷　情兮·两心悦　第327章　翻脸无情

凤仪宫。
又是彻夜灯火通明。
“皇上这几日衰弱的很快，大概用不了多久就会撒手人寰。川儿，最近你勤表现着些，之前那些事让皇上对你很不高兴，这是仅剩的机会了。”
“母后说的容易，父皇病重在榻，我哪有表现的机会？”
明皇后和太子面对面坐着，桌上一壶薄酒两只杯盏，酒已凉透。
“别什么事都问本宫，你长这么大就不能有点儿出息？”明皇后不耐烦道，“好了，你退下吧，本宫今日头疼，不想多说话。”
太子闷闷不乐退下，走时并未注意到，屏风之后还站着另一个人。
烦躁叹口气，明皇后将一桌子酒壶杯盏都扫到地上摔个粉碎。
“娘娘还在烦恼什么？”左靖楼从屏风后走出，在明皇后身后站定，轻轻挽起那一头悉心保养的秀发，放在鼻下轻嗅。
明皇后甩过头发，转身嗔怪道：“你说本宫在烦什么？还不是皇上那些破事？自打皇上醒来之后就没召见过本宫和川儿，倒是几次在寝殿召见了二皇子和三皇子。现在正是关键时刻，万一皇上临死前突然改变主意废了川儿怎么办？”
“太子承皇储之位多年，进来也没做错什么事，想来皇上不会突然废太子重立，娘娘大可放心。”
“这份心我可放不下，除非……”明皇后伸手落在左靖楼腰间，一点一点向下移去，眸中泛起几分媚态，“靖楼，本宫知道你最近总在皇上身边，甚至把卓然都比了下去。你现在是皇上最信任的人，在皇上面前为川儿多说些好话，应该不难吧？”
怀着某些目的不断揉搓的手最终停在某处，试图撩拨男人该有的欲望。
偏偏，对左靖楼而言毫无意义。
“其实皇上对太子殿下的无所作为并没有太多不满，毕竟这江山已定，殿下只需要坐享其成就好。”左靖楼弯下腰，白如积雪的指尖抵住明皇后下颌，“娘娘有没有照料过快要死的人？死亡越近，那些人就越是害怕，想得就越多。很多平日里不会发觉的事，在他们快要死的时候，都会涌入脑海。”
左靖楼点了点自己额角，阴柔而古怪的笑容带着冰冷味道。
“皇上也一样。抱歉，我不是在说皇上快要死了，不过是想提醒娘娘，皇上现在十分多疑，关于殿下的身世，已经成为皇上每天疑虑最多的事情。”
明皇后脸色瞬息万变。
“川儿……川儿的身世怎么了？有什么问题吗？”明皇后拼命装作镇定自然。
“有没有问题，娘娘心里最清楚。”左靖楼推开僵在自己下半身的手，冷笑一声，“太子殿下无论是容貌还是性格，都与皇上相差许多，也难怪皇上会有所怀疑。”
明皇后的脸色更加惨淡，悬在半空的手颓然落下。
左靖楼漫不经心负手站立，一点都不着急……这不是他的天下，为了皇位使尽一切手段的人也不是他，他何必着急呢？
半晌后，明皇后摸了摸自己开始出现周围的脸颊，颤抖着吐出一口气：“靖楼，本宫从不瞒着你什么，唯有这件事……你知道的，川儿是本宫唯一的希望，所以他绝对不能有事，他必须成为皇帝！”
“殿下是否能顺利继承皇位，很大程度上要看娘娘的作为。”
“是吗……也是没办法呢，如今只有你能帮助本宫……”
几番思索后，明皇后终于下定决心，起身走到左靖楼身后抱住他腰身。
此时，她不再是高高在上的皇后，不过是个使劲浑身解数，向一个男人摇尾乞怜的卑贱女子罢了。
“没错，川儿的确不是皇上的亲生骨肉。当年皇上沉迷于皇贵妃，一连数月都不肯临幸凤仪宫，本宫心中气愤，一时报复心起便与身边侍卫做出苟且之事……那之后本宫一直惴惴不安，总是担心会不会留下什么麻烦，所以时常请与父亲交好的太医来监看。结果不出本宫所料，那一夜荒唐竟在本宫腹中留下野种，就是……就是川儿。”
听着那些过去多年的无聊故事，左靖楼面无表情，甚至没有回应明皇后的撩拨。
“本宫怕极了，毕竟淫乱后宫这种事足以让明家被满门抄斩。后来多亏父亲灵机一动，从宫外弄来一味奇药，让本宫找借口把皇上请到凤仪宫后使用。那晚，皇上终于肯在凤仪宫一夜春宵，本宫也就有了借口在两个月后报喜，说腹中坏了皇上的骨肉……”
“难怪当初殿下未足月出生，原来是娘娘早在那之前就已经珠胎暗结，不得不硬生生把怀上殿下的时日推后。”左靖楼冷冷嘲讽，“皇上若是知道了这件事，大概会气得直接殡天。”
明皇后神情恍惚，凄然一笑：“他死不死，与本宫何干呢？虽是多年夫妻，却从来都是同床异梦。他做他的皇帝，我当我的皇后，勉强牵系的不过是彼此颜面和川儿。毕竟，他是连为他牺牲一切的女人都肯狠心害死的九五之尊啊！”
“娘娘这些年来暗中做过多少残害嫔妃的事，皇上心中都有数，之所以没有对娘娘痛下杀手，也不过是碍着有殿下在。”
左靖楼转身，弯腰拾起地上的酒壶，倒了杯酒送到唇边。
“我本可以把真相告诉皇上，以此换得皇上更多信任，还可以通过这件事搭上二皇子或者三皇子的船，轻轻松松改变立场。不过那样做实在太过无趣。”
明皇后脸色煞白，听了他的话，立刻不顾身份尊严噗通跪倒，爬到他身边紧紧抓住他的衣衫：“靖楼，本宫一直待你不薄，就算你对本宫无意，至少也看在过往那些情分上帮帮本宫，帮帮川儿啊！”
“娘娘不必装可怜，我本就不是什么善人，对眼泪没兴趣。”
一脚将明皇后毫不留情踢开后，左靖楼负手走到门口，稍作停步，微微侧头留下阴鸷笑容。
“我会保住太子，暂时。直到我找到更好玩的事情为止。”
左靖楼绝情离去，留下明皇后满脸泪痕呆呆坐在冰冷地面上。
她终于恍悟。
如今，不只是她，包括太子和容萧夙在内，都成了左靖楼可以随意玩弄的棋子。
可是……左靖楼要的，究竟是什么呢？


第四卷　情兮·两心悦　第328章　乱世之赤血

长门司最深处，一间偌大却总是漆黑无光的屋子里，最近异常地经常有光芒映出。
这里，是长门司的刑房。
距离刑房还有十余步远时，扑鼻而来的血腥味道就已经十分浓烈。跟在左靖楼身后的白凤箫微微皱眉，强忍着不去捂住鼻子，而左靖楼却像没有嗅到那刺鼻腥味一样，泰然自若推门而入。
“左大人……！”
刑房内，三个彪形大汉恭恭敬敬行礼，而后在白凤箫示意下丢下刑具，暂时离开刑房。
“如何，明将军还是执迷不悟吗？”左靖楼负手走近被捆在木柱上的男人，笑容阴冷。
明御低低一声冷笑，满是傲然轻蔑：“说什么执迷不悟……好歹我还有执迷不悟的资格。你呢？左靖楼，你有什么？在你心里，只怕连能够执迷不悟的东西都没有吧？你活着，不过是具行尸走肉罢了。”
左靖楼扯动嘴角，无声冷冽。
“莫非明将军不知，皇帝最近可能就要一命呜呼么？皇帝一倒，明家也会跟着失势，明将军除了一身傲骨，还能剩下什么？”
“男儿生来干净，走，也该走得干干净净，凡尘不染。”明御抬头，一口带血唾沫狠狠吐到左靖楼身上，浓眉之下，一双眼眸锋利如刀，“我生如何？死又如何？纵是死，我也不会让你落得痛快！”
左靖楼哑笑：“有趣。似乎明将军连我的目的是什么都不知道，就这样拼了命的来抵触我吗？”
“你这种奸佞，总不会有什么好心肠，必然是狼子野心，觊觎帝位。”
“帝位于我不过一纸荒唐，得知容易，要之无用。”左靖楼转身走到旁侧椅中坐下，随意拿起一把锋利断刀，在指掌间玩弄。
明御冷笑，不再说话，却也毫无畏惧。
纵是浑身伤痕，纵是被囚数日，他可折骨、可折性命，唯独不可折节，绝不会为苟延残喘向左靖楼低头！
白凤箫偷偷瞄了明御一眼，压低声音道：“左大人，明将军毕竟是皇后兄弟，是不是……”
“皇后已然失势，如今竟要靠谄媚于我来保住太子。就算她知道明将军被我囚于此处又如何？她只会当做什么都不知道，毕竟太子的命要比明将军这条命重要多了。你说对吧，明将军？”
阴柔笑声缭绕不断，仿若毒舌湿漉漉的信子。
明御咬紧牙关，双拳紧握。
白凤箫看得迷茫：“左大人的意思是……”
“别看明将军如今位高权重，当年可是连庶出之子的地位都不如呢！”左靖楼故意讥讽道，“没名没分的野种而已，也难怪会被明国公当做祭品牺牲掉。明将军现在是否有后悔呢？与其在这阴暗刑房里受尽折磨，倒不如当初就死掉吧？”
“你……怎么会知道当年的事情？”明御狠狠瞪向左靖楼。
“我有眼睛，有脑子，又是二十多年前那场段传奇的亲历者，怎会不知？不过是喜欢探索，比那些只会茶余饭后闲谈的人知道得更多些罢了。”
二十多年前，风越国经历了一场混乱，最终的胜者是容萧夙。
最终的败者，是容萧夙，更是白凤隐。
“好了，说太多过去的事情未免无趣。”
左靖楼起身，单手负后，另一手转着手掌长短的骨刀，看似漫不经心抵到明御心口。
“明将军以为别人不知道你与白凤隐的关系，是吗？事实上，我是真的不知道，当初以为她就是个喜欢找麻烦的女人而已，直到她和殒王大婚那日，皇上脱口而出说了不该说的话。”
略一用力，锋利刀剑浅浅扎入明御皮肉，一股鲜血无声涌出，汩汩流下。
伤痕累累，皮肉模糊……明御的身上，几乎再找不到一块完好之处。
白凤箫站在左靖楼身后，闭上眼扭头看向别处，低声道：“左大人手下留情，不是还要留着他威胁白凤隐吗？若是他死了，那就一点用处都没有了。”
“也是。那三个都逃走了，如今我手里就只剩下明将军可用，杀了，就再没有好棋子可走下一局。”左靖楼收回骨刀，将刀刃贴在明御脸上擦去温热血迹，“抱歉，明将军。我本意是不打算用你走这一步棋的，谁让那三只小虫子逃走了呢？现在，也就只好把和白凤隐见面的大好机会留给你了。”
明御心头一震，猛然抬头：“什么？”
“我说，我会让你和白凤隐见面，这不是你一直期待的事情吗？”
一支小瓷瓶出现在左靖楼手中。左靖楼拔掉木塞，将瓶口紧紧贴在明御心口那处刀伤之上。
明御不清楚他想干什么，但他知道，左靖楼是个阴险狠毒的人，他的一举一动都透着诡异。然而，被紧紧束缚的手脚让他根本无法挣脱躲避，眼看自己伤口处的皮肤颜色由浅变深，伤口处传来一阵冰冷酥麻之感，有什么东西正在往他的身体里钻去。
随着酥麻感越来越强烈，明御的意识开始变得模糊，呢喃着白凤隐的名字，沉沉昏睡过去。
左靖楼收手，随便将瓷瓶丢弃，转身面无表情吩咐：“白凤隐和容定尘正在赶回帝都的路上。栖颌不知所踪，把明御送到该去的地方这件事，只能交由你来完成了……你记着，这是你最后一次机会，倘若再失手，你知道会有什么结局。”
白凤箫打了个冷战，连忙单膝跪地：“凤箫明白，这次绝不会让左大人失望！”
左靖楼目不斜视走出房间，到院落中央时忽然停住脚步，仰头望向漫天闪烁星辰。
“还是晴天吗……”莫名一声叹笑，飘散风中。
这天，是永泰二十一年八月十二。
距离人月两团圆的中秋节还有三天。
距离风越国帝都不到二十里处，一行三骑人马已经临近；长门司外，载着明御的马车刚刚离去，林慕染、夏班和窦天斌趁着夜色钻入院中；弥漫着死寂气氛的皇宫，一群嫔妃惺惺作态哭哭啼啼，寝殿中却只有一个女子独自陪伴容萧夙。
风越国最动荡的棋局，就要开启。


第四卷　情兮·两心悦　第329章　奋不顾身的执念

夜色浓郁，三道身影悄悄翻墙潜入长门司，直奔主堂而去。
夏班跟随容定尘多年，长门司是他最熟悉的地方，即便闭着眼睛也能找到任何一间屋子。当他瞥见多年未用的刑房房门大开，嗅到浓郁血腥味道飘来时，眼里流露出一丝愤怒。
多年来，作为长门司的首领，容定尘始终坚持给人以痛快的原则，从不让那些无辜却不得不死的人遭受折磨。
可是如今的长门司……
也不知道之前是哪个可怜的人被囚禁在这里，除了默默祝福外，夏班什么都做不到。
“你们说……之前被关在那里的人会不会是卓然？”看着阴森可怖的刑房，窦天斌心里一阵阵惊慌。
“不知道。”夏班脸色铁青没好气道。
林慕染走在二人中间，突然指向不远处拱门：“哎！刚才那里走过去一个人！好像是姓左的那混蛋！”
“左靖楼？”夏班眉头一沉，立刻紧跟上去。
帝都之乱，长芸郡之劫，所有麻烦罪魁祸首就是左靖楼，如果能直接把他除掉，那么一切问题都可以迎刃而解了。
“就我们三个？能行吗？那死龟公不是有很厉害的护卫吗？啊，喂！你们俩等等我啊！”窦天斌满肚子担忧，无奈林慕染和夏班动作迅速，已经穿过院子直奔拱门后而去。
与刑房相连的正是长门司首领办公之所，也就是主堂。
夏班沿着墙根弯腰潜行，走到窗下时收住脚步，朝身后二人打了个手势，示意他们闭上嘴仔细听。
屋子里，左靖楼一个人自言自语。
“你若回来，我们还是兄弟，我总不会杀了你。可是你若背叛我的话，我又怎能留你？这些年，你定然恨我入骨吧……”
夏班小心翼翼逡视一番，发现主堂周围一个守卫都没有，顿时生出速战速决、就此终结一切的冲动。林慕染见他无声抽出佩剑，立刻明白他这是打算冲出去直接对左靖楼下手，瞳孔一缩，连忙伸手去拉扯夏班。
林慕染与白凤隐朝夕相处，不止一次听白凤隐提起左靖楼那些阴险毒辣的蛊术，知道即便左靖楼是个不会武功、手无缚鸡之力的羸弱男人，却一样能够杀人于眨眼之间。
甚至，谈笑间让人生不如死。
所以她面对独自一人的左靖楼，最先想到的不是趁机偷袭，而是如何从左靖楼那些可怕的蛊术之下保护好自己，以及，自己最重要的人。
“夏班，你别冲动，”林慕染自然害怕夏班会遭遇不测，所以才会试图阻拦他，然而夏班在被她抓住那一刹不耐烦地将她的手甩开，不顾一切从冲进主堂内。
那一刹，林慕染的心像是被冰水浸过一般，冰凉刺骨。
即便如此，她还是故作不在意，假装自己没有心痛、没有沮丧，就像之前不停被夏班忽略的每一天一样，明知前方就是无法预料的危险，还是毅然决然紧随过去。
有夏班在的地方，她便在。
有危险的地方，她总想冲到他前面，为他抵挡。
突然闯入主堂的夏班一句话都不说，直接提剑攻向左靖楼。左靖