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　　罄央笑了笑，说：“我们不同其他的武林帮派，我们不是谷主的弟子，我们是他的学生。”
　　“弟子和学生，不是一回事吗？”
　　“不是，弟子的话，就意味着有一个师傅，但学生的话，则意味着有很多个先生。”他笑笑说：“谷主，是我们其中的一位先生。”
　　“那其他的先生呢？”
　　罄央说：“这个谷中，无论大小，不分长幼，只要是有才学，都可当别人的先生，只要有虚心，都可拜他人作老师。
　　“一个人的一生，再天纵骄子，再才华横溢，总有其鞭长莫及的地方。所谓问道有先后，术业有专攻，这是一种生来的限制。但是，咱们在叠翠谷，却可以不求闻达诸侯，
　　罄央看了看我，噗嗤一笑，揉揉我的脸颊说：“小柏舟，不要一幅小老头的样子好不好，你要做什么，谷主自然会吩咐下来。”他想了想，正色地补充了一句：“不过，如果谷主没有吩咐的事，你千万不要做，知道吗？”
　　我点点头。
　　他不放心，又加重了一句：“一定不能忘记哦。”
　　我再点点头。
　　我十岁才识字，早已过了孩童最佳的启蒙年龄。学起来，自然比其他人要吃力得多，但我学得很认真，很刻苦，因为我比他们其他人都明白，能识字，是件多么不容易的事。
　　笔墨纸砚即便在今天，在我的心里，仍然是神圣而珍贵的东西。当时，每个谷中的少年每月都有定额的纸张笔墨可领，但我舍不得用，我用细棉布将字帖和洁白的生宣包好收起。平时我用树枝在沙地里练字，手指头蘸水在桌子上练字，对着看不见的虚空比比划划。
　　罄央笑着揉我的头，笑骂我小疯子。
　　除了罄央，我后来又陆续遇到了谷中其他的人。叠翠谷很大，除了杂役奴仆，就是许多来此学习的学生。令我高兴的是，他们年纪都不大，长相都偏好，闲暇时凑在一块拌嘴打闹，玩乐嬉戏，跟一般少年也没什么区别，只是一到授课时间，便个个自觉正襟危坐，摇头晃脑，煞有介事。
　　除了读书，这里的学生还要习武。每日午后院子教场以及绿茵地上望过去一片热火朝天，他们或舞剑弄刀、耍鞭挥枪，少年英豪的雏形已然呈现。
　　而且这里无论读书习武，并不拘泥，谁做得好，谁就是先生，是先生，就不得藏私，要向虚心请教者倾囊相授。
　　他们都有一个目标，要做到最好，因为那个人，如果在三年一度的选拔比试中夺得头筹，则会有彩头，那便是由谷主大人亲自传授一路武功。
　　叠翠谷谷主武功高深莫测，叠翠谷名震江湖，能得他青睐指点，将来扬名天下，成一代少年英雄不过指日可待。
　　有目标便有冲劲，有冲劲便有收获，对学习阶段的少年人来说，这是我见过的，最能促进教学相长的一种方式。
　　我并无荣幸与他们一道叱咤教场，每到习武时辰，我都会端一杯水，抱一本书，默默诵读。
　　之前的种种遭遇已经令我这具身子亏空过大，经络损害过重，谷内医师断定，我大概，终生不能习武了。
　　也就是说，我那个江湖梦，注定，只能成为一个泡影。
　　但令我痛苦的并不是这些，令我痛苦的，是我无法跟其他人一样优秀，我怕，谷主大人会后悔救了我。
　　会后悔带回来一个废物。
　　没有人会愿意带回来一个废物。
　　那个时候，谷主在我心里，是犹如神祗一般的存在，对一个年仅十岁的孩子来说，又有什么比将之救出火坑的男人，形象更为高大的呢？
　　同样的，有什么样的担忧比得上，被那个如神一般存在的男人否定鄙夷更令人痛苦的呢？
　　日复一日，我连瞥见这个男人的资格都没有，连跪拜心中的神的资格都没有。
　　我迫切地想寻找我的用处，我想证明给他看，我不是一个废物，我虽然不能习武，字写得也不好看，但我不是一无是处。
　　我甚至有一个简单而愚蠢的念头，只要他需要，我就算是为他去死，也心甘情愿。
　　虽然我这条命，值不了几个钱。

　　第　7　章

　　十岁，我还不知道，天底下的东西再金贵，也金贵不过自己的命。
　　什么都有可能是别人给予，也有可能由别人收回，唯有活着这件事，是真真切切，关乎自身的事。
　　这本是像我这样的底层小人物早该琢磨明白的道理，可叹我却兜兜转转，绕了老大一圈，才明白过来。
　　后来有了琪儿，我的信念便愈加明确，自己要活着，这孩子也要活下去。
　　而且要活得，尽量比我好。
　　所以我即便设计诛杀萧云翔，也为自己预留了后路，如果不是半路杀出个沈墨山，此刻萧云翔早已一命归西，京师第一琴师葬身火海，而我父子二人，正走在南下的水路上。
　　可是现在，沈墨山将我二人软禁在这杂货铺后小小的方寸之地里，虽然不曾苛待，但，却也不知道他下一步会对我们做什么。
　　正因为不知道，才更可怕。
　　犹如利剑悬顶，你根本不知道什么时候就会掉下来。
　　我在这不敢多喝一口水，不敢多走一步路，连日的提防忐忑，不安焦灼，已经让我倦怠到极点，这一日只是歪在榻上，竟然也能神昏疲惫，渐渐的眼皮犹如千斤重般，阖上便无法睁开。
　　正睡得黑甜，忽闻小孩大哭之声，我心里一惊，挣扎着醒来。屋外小孩啼声大作，听着就像是琪儿。我吓坏了，已经顾不上穿鞋，立即扑到门边，却见院中大树之下，沈墨山抱着琪儿，琪儿却在他怀里挣扎，小脸上哭得通红，我怒道：“沈墨山，你干什么？把孩子放下！”
　　沈墨山笑吟吟地转过身来，轻拍着琪儿的背，说：“他摔了一跤。”
　　我立即跑过去，一把抢过孩子，紧张地先摸他小手小脚，确定没有异状，才略放下心来。琪儿见是我，愈加撒娇，一头扎进我怀里抱着脖子大哭，一面喊：“爹爹痛痛……”
　　“哪里痛？”我把他板下来，着急地问。
　　“腿……”他可怜兮兮地说。
　　我小心地挽起他的裤管，却见白嫩的膝盖上擦破一块皮，身上衣裳也脏了，头发也乱了，一张小脸沾了不知多少灰土，我心里一疼，问：“怎么弄的？”
　　“琪儿要摘叶子给爹爹，摔，摔的……”他小嘴一扁，又待要哭。
　　这些年我每着他风餐露宿，漂泊不定，闲暇时为逗他，常常采叶子吹奏，所以在他心中，树叶就等于乐器，等于玩具。
　　我心里又急又痛，叱责道：“树这么高，是你能去爬的吗？摔下来怎么办？不是让你乖乖在屋里呆着吗？怎么这么不听话？”
　　琪儿深感委屈，哇的一声大哭起来。
　　“行了，男孩子老哭什么！”沈墨山在我们身后冷冷地说了一句。
　　说来也怪，他一开口，小孩哭声竟然渐渐低下去，最后成为呜咽。
　　我一阵恼怒，却也无可奈何，孩子总是敏感直接，知道谁惹不起。对这个摸不着底细的沈墨山，就连我都存了三分惧意，更何况一个稚龄幼童？
　　沈墨山踱步过来，递上一条洁白手巾，简洁地命道：“喏，自己把眼泪擦擦，跟个泥猴子似的。”
　　琪儿怯生生地止住哭，偷看我一眼，我没好气地伸出手，欲拿那块手巾，哪知沈墨山手一缩，我竟然碰不到。
　　我一扭头，冷笑道：“沈爷这是消遣我？”
　　“你多心了，”沈墨山蹙眉道：“他是你儿子，可也是个男孩，将来养活大了就算顶天立地的男子汉，一味这么宠着不教，可不是什么好事。”
　　我怒道：“我儿子爱怎么对待是我的事，你又懂什么？他小小年纪吃了多少苦遭了多少罪你知道吗？我恨不得把他含嘴里捧手心都补偿不了，要你多管什么闲事！”
　　沈墨山的脸顷刻沉了下去，一把扯过孩子，在我来不及反应之前将琪儿扔出几尺远。我惊呼一声，扑了过去，沈墨山脸色不变，单手轻松扣住我，在我肩膀处轻轻一拍，我半边身子立即麻木酸痛，无法动弹，只能眼睁睁地看着摔在地上的琪儿呆愣了一下，立即肆无忌惮地大哭起来。
　　我心如刀搅，拼命挣扎着，回头骂道：“沈墨山，你欺负一个孩子算什么英雄？有本事你冲着我来，王八蛋，你不得好死……”
　　他似乎轻笑一声，在我耳边暧昧地说：“好主意，欺负小孩确实不过瘾，不如欺负你，你说呢？”
　　我浑身僵硬，一股寒气自脊柱蜿蜒而上，这种不怀好意的声调，故作暧昧的低沉，宛若难以挥去的噩梦一般令我不由得心怀恐惧。就在这时，沈墨山似乎吸了口气，猛地推开我半尺，这次却换上平日朗笑之声：“看你儿子！”
　　我顾不得自己，立即转头看地上的琪儿，却见平日被我娇生惯养的孩子，此刻自己爬了起来，小脸气得通红，握住小拳头狠狠地盯着沈墨山，大声喊道：“大坏蛋，不许欺负我爹爹！”
　　我有些惊奇，却听沈墨山冷声说：“就凭你现在这副哭得像娘们似的窝囊相？”
　　“谁说我哭了？”琪儿急冲冲地吼回去，自己拿袖子狠狠擦了擦眼泪，怒道：“快放开我爹爹，不然等我长大了就杀了你！”
　　沈墨山仿佛忍着笑，无赖地答：“那么在你长大前，我想欺负你爹爹就欺负他，你能奈我何？”
　　这算什么话？琪儿才五岁，沈墨山以为自己也五岁吗？我皱了眉头，不耐地道：“放开我。”
　　沈墨山哈哈大笑，松开搭在我肩上的手，又拍了两拍，温言道：“教孩子非得让他吃苦头，不然不长记性。放心，我刚刚拿捏着力道，没摔疼他。”
　　我默然不语，这道理谁都明白，但不为人父母，却怎么懂这里面的心疼和不舍？
　　更何况，倘若你一无所有，这孩子成为你的全部。
　　我走过去，将那孩子揽入怀中，轻抚他的背无言安慰，小孩这次终于肯乖乖窝在我怀中，忽然闷闷地说：“爹爹，我想听调子。”
　　我一愣，抬头看了看树叶，柔声哄他道：“这些树叶子太厚，吹不了。”
　　“正好，我也想听，”沈墨山笑吟吟地说：“我前儿倒得了柄玉笛，玉质莹润上层，乃漠北不可多得的羊脂白玉，漠北皇家乐坊匠工精制而成。你名满京师，想必琴瑟箫笛样样精通，不如现下就试上一试？”
　　漠北白玉，漠北匠工，任一样都是天下闻名，可遇不可求。沈墨山老谋深算，明白乐痴对名笛，就如良医对痼疾，酒徒见佳酿一般不可抗拒。他算得很好，若我是一般人，只怕此刻便会不由自主应了他的要求，落入他的圈套。
　　但这一次，他真的算错。
　　我抬起头，深吸一口气，慢慢脱下戴在右手尾端二指上的金甲套，对着他，举起右掌。
　　阳光下，原本细白如玉的五个手指，却有两个，被人从中间指节，硬生生斩断。
　　看起来真是丑陋。
　　沈墨山脸色一变，双目精光暴射，脸上表情竟然又痛又怒，喝道：“怎会如此？谁，是谁弄的？”
　　“陈年旧事，多说无益。”我淡淡地说：“沈爷，您猜得对，其实诸多乐器，长歌最擅吹笛，但现下，恐怕这一生，我都没福气试您的名贵玉笛了。”
　　“去他娘的笛子！”沈墨山咒骂一声，上前一步，不由分说将我的断指拢在他的两个手掌当中，嗓音中竟然有些发颤：“到底哪个王八蛋干的？萧云翔？因为这样，你才要千方百计杀了他？”
　　我微微闭上眼，又睁开，摇头说：“与你无关。”
　　沈墨山死死盯着我，目光炙热而锋利，忽然一笑，轻轻摩挲我的手指道：“终有一日，你会将所有故事告诉我。”
　　“此不肖事，何必复言？”我淡淡一笑。
　　他定定地注视我的眼睛，目光渐渐转为柔和，竟然有种怜惜的错觉，温言问：“你只用三指便作了这京师第一琴师，想必，下了很多苦功？”
　　我垂下眼睑，沉默了一会，方才答道：“我只会这个。”
　　沈墨山伸出臂膀，轻轻揽住我，拍了两拍，笑道：“琴技出神入化，这等本事，我走南闯北，却也头一次见到，却不知师承何处？”
　　我心中一凛，强压那等汹涌澎湃的恨意和痛楚，只抿紧嘴唇，却不作答。沈墨山不动声色地观察我，轻描淡写地道：“怎么？不愿说？也是，江湖多有能人异士，本事越大，怪癖指不定就越多，别是收你入门，就要你发毒誓不得泄露师门何在吧？”
　　我自嘲一笑，抬头迎视他仿佛能窥探内心的锐利目光，摇头道：“沈爷想多了，长歌弹的，不过野路子琴，难登大雅之堂，无有师承一说。”
　　“那总有个教你宫商角徵羽的人吧？”沈墨山呵呵笑了：“我还从没见过有谁，一出娘胎就晓得这些的。”
　　“那，自然是有。”我的目光悠远起来。
　　“哦？是何人？”他饶有兴致地问
　　“敝人的兄长。”我淡淡地答。

　　第　8　章

　　我没有骗沈墨山，基本的乐理，确是罄央所授。
　　罄央待我宽厚慈爱如兄如师，又手把手教我许多东西，称他一声哥哥，其实，是我占了便宜。
　　时至今日，我仍然记得他温润的声音在耳边响起，他说，小舟，看着哥哥，要这样按，这样拨，泛音要轻灵清越，散音要沉着浑厚，按音却要舒缓凝重，记住了吗？
　　说来惭愧，我直到今天，都记不住这些。
　　因为我觉得曲调从心，心却寄托情绪，情绪则需要表达唱和，一味的山高水长，宁静致远，或许是雅士风度，却非我心头所好。
　　那时候我还小，心中的曲调要么高山仰止，要么大河奔腾，要么金戈铁马，要么悲催断肠，所思所想，俱是激越慷慨。
　　仿佛心里有一团火在烧，想表达，想宣泄。
　　想引起那人的注意。
　　想他能明白，能如当年那般，与我唱和。
　　我读书读到“士为知己者死”这一句，不知为何，想到的，都是面无表情，不苟言笑的谷主。
　　我永远忘不了，他如何听懂了我信手拈来的曲调，如何在我痛苦的童年带来一丝真正的温暖和曙光。
　　即使是时过境迁的现在，有些事情，也不是想忘记，就能忘记的。
　　但我没有想到，我在谷中一直呆了两年，才终于有机会正面看到那个男人。
　　还是叠翠谷三年一度的选拔赛场上。
　　那天的情形我记得很清楚，叠翠谷中的管事仆役早几个月便开始忙碌准备，谷中树上丝带结花，张灯结彩，装点得热闹漂亮。大红地毡铺在木桩累就的高台上，每个少年个个斗志昂扬，摩拳擦掌，要在那天展现自己最好的状态，最好的武艺。
　　虽说是为谷主贺寿，但老规矩不变，拔得头筹那位，将有幸由谷主亲自传授一路武功。
　　这直接奠定了这个人在叠翠谷的地位，以及，他今后在江湖的地位人生。
　　我也很兴奋，因为我，也有份表演。
　　罄央真是温柔的好人，他知道我仰慕谷主的心思，特地替我去央求总管大人，让我也有机会像谷主表示自己对他救命之恩的感激。
　　更重要的，罄央明白我想表达的，其实是，我在谷中这两年没有白过。
　　我并不是，一无是处的废物。
　　那一天，我穿上仔细洗的干干净净的白色儒袍，罄央帮我梳了两边抓髻，用红头绳系了两个俏皮的结子，双手抱琴，早早地去到高台之下。
　　就如朝圣的信徒，虔诚而忐忑。
　　去得最早，却排到最晚。
　　我的演奏最无关紧要，因此要待众人演示过后才轮到我。一直等到饥肠辘辘，眼巴巴地看着众位少年英姿飒爽，在高台上各显神通，还是没能轮到我。
　　越看，越心里没底，越觉着，谁都比我好，谁都比我聪明且用功。
　　待得后来，罄央白衣胜雪，翩然若仙地飞掠而上，少年倜傥，手舞长剑，若游龙戏凤，翱翔九天，说不尽的风流妩媚，看得我目瞪口呆。
　　原来，平素温柔如水的罄央哥哥，竟然如斯优秀，通身气派，熠熠生辉。
　　这些人，每个都是人中龙凤，千挑万选的奇才，除了我。
　　我正恍惚间，罄央已经技惊四座，含笑收剑，对着谷主单膝跪下，朗声颂道：“恭贺谷主山河之寿！”
　　他这么一喊，底下众人纷纷单膝下跪，齐声道：“恭贺谷主山河之寿！”
　　我也充满跟着跪下，胡乱喊了一句，心中却一阵沮丧，罢了罢了，有这么多金玉在前，我上去奏琴，能不算出丑就不错了。
　　正恍惚间，台上的男人带了平时听不到的些许赞许道：“罄央学得不错，该赏！”
　　罄央朗声说：“启禀谷主，学生不过一日不敢忘谷主教诲，尽本份而已。”
　　“虽说是本份，但若无勤学苦练，也无今日之成。”这是总管大人在发话。
　　谷主微微颔首：“说得有理。”
　　罄央激动地脸色泛红，此时双膝跪地，道：“谷主谬赞，罄央惶恐，说到勤学苦练，学生却自认不如同屋的小柏舟。”
　　我万万料不到竟然会提