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　　人多嘈杂，清妍根本没听见她说什么，小小的声音全被遮盖了，啊啊了几声，急躁起来，自己往里挤。安然刚要跟上去，却被人挡住。忙回身找下人，却不想人太矮，根本就瞧不见。隐约有人拽住她的胳膊，安然大感不妙，只见那手顺着胳膊伸向自己腰间，她忙捂住荷包，却猛地被那人一扯。
　　这可不行！那可是娘亲送给她的。想罢，抓住那手不肯让他走，这一放那就是大海捞针，再也寻不见了。
　　一边不放，一边直往外拽。不多久，安然就被拖了出去，大喊了几声抓贼，根本无人听见。小贼将她一推，安然差点没跌倒，下意识追了上去。等拐进深巷，才反应过来，转身要跑，就见一人闪了出来，堵了出口。只见是个瘦小汉子，手上还甩着她的绣花荷包。
　　安然心下微慌，见那巷口有人陆续经过，却离的太远，恐怕刚喊就被那汉子抽嘴巴止声了。
　　汉子上下打量她几眼，笑的奸邪：“我道是哪个粗丫头敢追上来，没想到是个富贵人家的小姐。这衣裳拿去当铺还能换一顿饭钱，将你卖到窑子去，大了定是个美人胚子。”
　　安然定了定神，既不退一步，也不试图逃跑，脑子里转了一圈，缓声：“依国律例，轻罪轻罚，重罪重罚。偷盗打劫不过杖责一百，可诱人去卖，却要杖责三百并流放三千里。你家中可有老人幼儿？若你流放，家人如何存活？又如何在族人面前抬头？看你的衣着，倒也不像是走投无路之人，既然如此，为何要把自己逼迫得走投无路？这钱我不会讨回，也不会告知家人，就当是我无意掉落。我父亲是官，母亲也是出身侯门，如果你非要将我卖了去，怕我家人也不会善罢甘休。熙熙攘攘闹市之中，总会有人见你拖了我进来。你真要卖了我么？”
　　那汉子一顿，狠声：“别以为你说两句我就怕了！我现在就将你扛走，有谁知道。”
　　安然盯着那人，声调毫无波澜：“好，你且将我卖了，我家中迟早能寻到我。我一世毁了，你一世也毁了，倒是公平，无妨。”
　　汉子迟疑片刻，恶声：“你若敢报官，老子一定寻机会捅了你！”
　　安然心下松了一气，面上不动声色：“那荷包是我娘亲自给我绣的，若是不见了她定会询问。我自然不会告发你，但荷包要给我。”
　　汉子见那荷包也不值钱，将里面的钱财揣在身上，便将它扔在地上，转身跑了。
　　安然等他快跑到巷口了，才急忙上去拾，往外跑去，刚出来，一片明亮灯火，只见那小贼已被一群下人衣着的壮汉押跪在地上。她愣了片刻，两个衣着光鲜十七八岁的少年站在那，看着她笑：“我说是哪家姑娘这么厉害，原来是李丞相家的千金。”
　　另一人道：“当日我们就听过李家四姑娘的伶牙俐齿，不像个小人儿，如今再一听，这嘴都能把人说活过来。”
　　安然顿了顿，从这话听来，两人分明在她方才遇险时已经在这听着了。看着像是哪家少爷，却面生得很。虽说他们没有义务救自己，可隔岸观火也非君子所为，心下不屑与他们为伍。
　　她提步要走，一人便说道：“丞相之女好不客气，我们救了你，一句道谢的话都没有么？”
　　另一人笑道：“人家是一品大官的千金，自然傲气。”
　　安然皱眉看他们：“我倒不记得是两位公子救了我，只瞧见了两位公子的下人擒住了小贼。那我便为免受此贼盗走财物的下一人道谢。”
　　那少年愣了片刻，这才明白过来：“李四姑娘可是在责怪我们袖手旁观，在外头瞧好戏？”
　　安然摇头：“你们并没有义务救我，我也没有权力怪你们。救是你们的事，不救只是受道德谴责而无因果过错。”
　　说完这话，安然才觉得自己其实并没有必要说这些。真是越发的像个犟脾气的孩童了，老老实实谢过他们不就好，何必非要争辩出什么来。
　　那两人倒是笑了起来：“受教了。”
　　安然见他们并不说什么，便告辞了。回那奖励棚子上去寻清妍，消失了一会，也不知那些下人是不是已经在找自己。
　　走了一会，就被人抓住了肩，她惊的回身，抬手一拍，等啪的一声响起，才见着那人是世子贺均平。见他手背已多了几道红印，眉头也拧起，不由一咽：“抱歉世子，我刚才碰到了歹人，紧张得很。”
　　贺均平问道：“可受伤没？”
　　安然摇摇头：“方才把他吓跑，没跑几步就被两个公子哥抓住了。”
　　贺均平起了兴致：“吓跑？你用什么法子吓的？”
　　安然吐吐舌头：“这个。”
　　贺均平失声笑笑：“刚才我在客栈楼台上饮酒，看见清妍在街上人潮中钻来钻去，十分紧张，便去问了她。她说和你走散了，不知在何处。因此一起来寻你，我让侍卫去回话，直接送你回去，如今要和清妍汇合也太拥挤难寻了。”
　　安然点点头：“那劳烦世子了。”末了又看看那些侍卫，都是便装，在前开路也不蛮横，心下倒多了几分好感。有人挤来，贺均平微微侧身护了护，动作细微自然，安然的心却轻轻跳了跳。
　　被保护的感觉十分好。
　　进了临街，人已稀少，总算是不会前脚挨着别人后脚跟了。
　　贺均平听了安然方才经历的事，笑道：“莫非那里头藏着金子，你竟一个人跑去追盗贼。”
　　安然举了举荷包：“我在追这个，这是我娘在我七岁生辰送的。”
　　贺均平看了一眼那荷包：“脏了。”
　　安然笑笑，小心揣进怀里：“没事，回去洗洗就好。”
　　李家人正聚在院子里喝桂花酒赏月，老太太坐了一会就要回去，谁想就有下人回来报没跟好安然，走散了，如今正找着。惊的老太太跌回椅子上，沈氏也晕了片刻，李仲扬随即让下人都出去找人。
　　李家几乎是倾巢而出，只剩老弱妇孺在家中，沈氏急的心神不宁，让何采伺候老太太去躺着，自己在门前来等着人报。约摸过了半盏茶功夫，就有自称是顺王爷府的侍卫来报，说世子找到了李四姑娘，让他们放心，如今正回来。沈氏这才放下心，让人去告诉外出寻人的李仲扬。
　　等了一会，见安然和世子谈的甚欢的回来，气便上来了，迎上去向世子问安。
　　安然哪里知道下人都把她“失踪”的事报回家里，又怎知爹爹都领着人去找她，惹得全家不安，只道是沈氏想她了，扑进她怀中美美唤了一声，却被她握了手退离己身。
　　贺均平将人送到，谢绝了沈氏让他入内喝茶的好意，便走了。
　　安然在前头蹦蹦跳跳，跟沈氏说着今晚的事，见她面上不悦，不由问道：“娘，怎么了？”
　　沈氏气道：“在正堂跪着，不许起来！”
　　安然愣了愣：“娘……”
　　沈氏说道：“你素来贪玩，我只当你孩童心性，从不管你。旁人都说你聪明懂事，娘也放心。只是不曾想过，你竟玩的过分了，你可知道你失踪这一个时辰李家都翻了半边，团圆之夜你爹还要带着一家子去找你，你当真是个好女儿，无法无天了。”
　　安然这才知道家中已知道她方才走丢的事，方才她又笑着回来，怕是娘亲以为她丝毫没意识到事情的严重。她抱了她的腰，埋头入怀：“娘，是安然错了，我不该乱跑，不该让娘担心让爹爹担心。”
　　沈氏又气又心疼，泪已是悄然落下，抱了她哽声：“娘只有你这一个女儿，只有你这一脉骨肉，你若有事，教娘亲如何是好？
　　叹也叹了，骂也骂了，到底还是不忍心让她去跪着。等李仲扬回来，安然已经睡着了。
　　李仲扬在旁看着安然，抬手替她拢好被子，这才出了房间，让宋嬷嬷今夜留在安然闺房照顾，与沈氏一同回去时问道：“可受了什么惊吓？”
　　沈氏答道：“倒没有，由世子送回来的，说正好碰见。本来想罚她去跪着，但到底没忍心。”
　　李仲扬微顿：“这有什么可罚的，一个小姑娘走丢了回家，你该哄着她，哪有责罚的。”
　　沈氏笑笑：“做爹的心思与做娘的心思到底不同。”
　　李仲扬倒没有说什么，虽然不懂有何不同：“明日你带礼去谢谢世子。”
　　“妾身明早就去。”
　　翌日，沈氏便去了王爷府。
　　顺王妃见了她，便又道谢了一次几个月前清妍起水痘安然帮忙的事，又后怕若是那痘子抓破了，怕是要留下许多斑痕。沈氏笑着安慰她，又为昨日的事表了谢意。
　　正巧贺均平和清妍要出门，经过正厅清妍听见沈氏的声音，便进来了。一见便有些怯意：“李夫人对不起，是我没有照顾好清妍。”
　　沈氏淡笑：“是安然太皮了，不该乱跑，累的郡主着急了。”
　　清妍忙摆手：“是我的错，母妃说安然比我小，我是姐姐，可是我却没有看好她，只顾着自己玩。安然一定吓坏了吧，我正要去看她。”
　　沈氏笑道：“那丫头胆子大，倒还是乐呵呵的，她今日在家中，郡主可直接去玩。”
　　贺均平笑道：“李四姑娘胆子确实大，不过才九岁，却敢追着小贼跑。我以为她那荷包里装了什么宝贵东西，却不想是宝贵东西装着什么。”
　　沈氏顿了顿：“世子这话怎讲？”
　　贺均平略蹙眉头：“李四姑娘说，那荷包是李夫人在她生辰时送的，便一心想着要追回来，可回过神，却发现陷入险境了。”
　　顺王妃叹道：“倒真是个好姑娘。”心里又想年纪小小就这般懂事贴心，当真是可以要过来做儿媳的。
　　沈氏怔松片刻，万万没想到安然竟是因为这个缘故才去追那狂徒。不由笑了笑，心里却是懊悔昨夜怎的不分青红皂白就骂了她，差点将她委屈哭了。这么一想，坐了一会便告辞回了家。
　　清妍要去看安然，便一起去了丞相府。
　　到了府上，清妍是初次来这，没像往常那般径直跑进去。便牵了沈氏的手由她领路，进了院子，清妍轻嘘了一声：“我要给安然一个惊喜。”
　　沈氏笑笑：“那郡主便去玩吧，我去给你们备些茶点。”
　　清妍摆摆手：“去吧去吧。”
　　她悄然进去，直接问了李府下人凉亭在哪个位置，往那摸去，果然就见她在那看书。真是一成不变的习惯呀。
　　那荷塘上的迂回小道实在是太长，安然早就瞅见清妍来了。她佯装看书，嘴里念念有词，听得那脚步声走近，猛地抬头站起，朝她做了个鬼脸。吓的清妍鬼叫一声，胡乱往她身上轻拍：“坏姑娘坏姑娘！”
　　安然捧腹笑着，和她倒在长椅上打闹。
　　“坏姑娘，你怎的来了。”
　　“来看看擒住小贼的大英雄呀，坏姑娘。”
　　“坏姑娘，你昨夜猜中了几个灯谜？”
　　安然不过随口嬉闹，清妍面色一变，顿时安分起来，垂着头了无生气：“安然，是我错了，哥哥说的对，我不该丢下你一个人。既然是一起出去的，就该一起玩，一起回来。”
　　安然笑笑：“是我乱跑，不是你的错。”
　　清妍认真道：“是我错了。”
　　安然见她执拗，点头笑道：“好吧，但我不气你。”
　　清妍这才开心起来，伸了手指：“明年我们再一起猜灯谜。”
　　安然勾了手指，对对勾：“明年还要一起猜灯谜。”
　　两人相视一笑，又闹了起来。
　　夜里，安然洗漱好就寝，沈氏在旁和她说话，聊了会便说道：“不知怎的，今日张府和秦府那都有媒婆过来，要替她们家公子与你做媒。”
　　安然笑道：“自从爹爹做了丞相以来，好似一直有人说媒。”
　　沈氏笑道：“此次稍有不同，他们两人都说与你有一面之缘，十分合眼缘。”
　　安然想了想，该不会是昨夜那两个隔岸观火的少年吧，慎重起见，便直接道：“女儿还不想那么早订下这些。”
　　沈氏笑笑：“知你心思，娘亲不会强迫你，睡吧。”
　　安然躺□，迟疑片刻问道：“爹爹还没回来？”
　　沈氏神谁微黯，强笑：“很快便回来了。”
　　“娘，让爹爹别饮那么多酒，对身子不好。爹爹最听娘的话了。”
　　沈氏应声，又道：“方才你赵姨派人送帖子来，说后日你们要上学堂不得闲，所以明日两家人一起去钓鱼放风筝。”
　　一听可以玩又可以吃，安然自然答应，欣然道：“嗯！”
　　沈氏刮刮她的鼻尖：“就你最贪玩。”
　　“嘻，娘早点睡。”
　　“嗯。”
　　


☆、八月纸鸢　　皇宫酒宴

　　八月；入秋；微凉；风略急。
　　郊外绿意仍是蔓延七里；附近没有高大树木，也无巨大岩石；唯有苍翠青草，在深秋来临前最后一次染绿大地。
　　青草地上已架起了大大小小数十个帐篷；都是来这郊游垂钓歇息时准备的。
　　这里湖泊并不深，但鱼儿肥美，岸边架起篱笆；免得孩童放纸鸢时不小心跌入湖中。
　　沈氏领着家中孩童前去赴约，久未一起出来；一路上甚为热闹欢喜。到了那，便拿着各自挑的纸鸢去放了。
　　赵氏也带了嫡庶子女出来，入了帐内，便见沈氏已在沏茶，当即笑道：“来的倒早。”
　　沈氏笑道：“刚坐下没多久。”又让宋嬷嬷拿了放在木箱里的纸鸢给他们，“尚明他们在北面放纸鸢，你们也去热闹热闹吧。”
　　李瑾轩和宋祁早已过了那玩闹的心，远远在空地上看着他们玩闹。
　　沈氏和赵氏在帐内闲聊，其他姨娘未跟随，只有两个嬷嬷伺候在一旁，其他丫鬟在外头。聊了许久，宋嬷嬷去外头看了看天色，进帐报道：“禀宋夫人、太太，已到午时。”
　　赵氏笑道：“唤他们进来用食吧。”
　　两家十一个孩子陆续进来，围着简便桌子坐下。下人从食盒里一一拿出饭菜，因用暖炉垫着，菜仍是热着的，蒸腾着热气，又是在宽敞帐篷内，分外新鲜有趣。
　　安平还在想着湖里的鱼，不肯吃饭，嚷着要去钓鱼。
　　她自小就养在老太太身边，开口要什么李老太都会惯着她，人又还小，礼仪上差了些，沈氏也唤不住她。
　　李瑾轩笑着吓唬她：“个子才那么点，待会到了湖边，不是你钓鱼，是鱼儿钓你。”
　　安平朝他吐舌头，比划道：“鱼儿才巴掌那么大呀，平儿比一筐鱼还大，怎么会被它钓走。”
　　众人忍不住笑笑，安平往安然那挪了挪：“然姐姐最好了，然姐姐带我去，不理他们。”
　　安然摸摸她的头，认真道：“好，乖乖吃完饭，然姐姐就带你去好不好？不吃完不去。”
　　安平想了想，点头：“嗯。”
　　吃过饭歇了一会，安然就带她钓鱼去了。赵氏笑道：“不过大了几岁，却像个小大人。我家敏怡的心思还是个小姑娘，该向安然学学了。”
　　沈氏轻轻摇头笑道：“到底还是要像孩子的好。那丫头就是读了太多的书，她爹早早给她理了个书房，她的姑姑又总是差人捎许多书回来，早就读成小夫子了。”
　　赵氏问道：“可是那李三妹？”
　　“正是。”
　　赵氏与她熟络，倒也不避嫌：“那李三妹的名声也是响遍了皇城，我倒还记得，我那叔婶曾去替人向她做过媒，也碰了一脸的灰，如今那人都有四个孩子了，李三妹倒还没嫁。”
　　沈氏笑笑，也不多加议论。
　　李瑾轩对这些家长里短没有兴趣，和宋祁一道出来，又想起了什么，笑道：“你不是问我可有什么异国书籍，待会你可以问问安然。她的书都堆了四个书架子，满满一屋的书。若非搬了宅子，母亲给她换了个书房，怕那书都要堆到房梁去了。”
　　宋祁方才也想到这点，只是毕竟安然是姑娘，他一个外姓男子到底不好意思问。见李瑾轩说起，也有所顾忌，笑道：“到底还是有些不好。”
　　“以安然的性子必定不会拒绝，只要你将书原封不动交还就好，若是损坏，那别说借书，日后见了也会疏离你。”李瑾轩又道，“你是爱书之人，我倒是不担心。不如这样，我去与她说，就说是我借的。”
　　宋祁忙说道：“不可，那与骗她有何不同，谢过尚清好意，我自己去问问。”
　　安然此时正在湖边教安平挂鱼饵，甩进湖里便让她好好握着鱼竿：“可不要乱动哦，不然鱼儿就跑了。”
　　安平用力点点头，一脸认真：“嗯。”
　　安然笑笑，自己也挂了个，正要甩出去，就见旁边光源微暗，偏头仰看，宋祁已半蹲□，迟疑片刻，才道：“方才听沈姨和尚清说，你那里有许多异国书籍。”
　　“确实有。”安然明白过来，“你要借？”
　　宋祁微微点头，略有不安：“我在皇城古屋书铺都寻了，但要么是书籍残缺，要么太过杂乱。想着若是你姑姑特意捎来的，定是好书。”
　　安然顿了顿，她向来不喜借书给人，只因那书离了自己的眼就无法护好，又极易破损，即便对方呵护的好，不可抗拒的因素也太多了。
　　宋祁见她犹豫，心下也觉不妥，怎能随随便便向人借书，还是在皇城买不到的：“其实不