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　　　　此时直升机已经低低地悬在院子上空，从软梯上爬下了几位将军。他们长时间地站在石榴树周围，不时地摇晃着脑袋。一方面他们承认，人道的原则要求让这树安宁；但另一方面，人道的原则又要以确保它不再把其他俄罗斯公民引入自己的魔网。
　　　　最后大家决定：把问题提交总统安全委员会讨论，同时一切对公众严格保密；对普希金大街16号住区进行检疫；把空降兵独立大队调到大古斯里来。
　　　　决定作了之后，人们就在院子里为将军们摆开了一张行军桌，举行了一场简单的酒宴。特邀赴宴的有明茨教授、城市计划委员会副主席铁女人莉娅·里及朝鲜族女士朴成琰。
　　　　宴毕，将军们便起身围石榴树溜达，还动手去摘果子。但是他们没有防护，因而果未摘成，反而大将格列米亚和三位上将很快中了宇宙种子箭，受到了共同和平安详意识的陶冶，拒绝飞回莫斯科，同样自觉自愿地走向石榴树，与树融为一体。
　　　　石榴树的树枝被绿色的果实坠得弯弯的。国防部决定，对公众和总统隐瞒军事首脑消失的事实。须知对那些将军职位垂涎三尺的，大有人在。
　　　　融入共同幸福之中的将军们也一个个变成了苹果，在迎风摇摆。他们安详而轻松地考虑着免除暴力的问题。而石榴树本身更是喜上加喜，因为昨天它还不曾希冀能从地球接纳到这么多高素质信徒。
　　　　的确，凡变成了石榴树果实的人都尝到了这种幸福，他们不再企求别的什么，不期待退休，不盼望度假，更不希罕什么冷杂拌汤，甚至也不会想到结婚……
　　　　第二天，又有三只猫及哈巴狗茹里克被接纳进树，随后是狗的主人和几个路过的人。还有一只乌鸦飞到乌达洛夫头顶上，也是自投罗网。
　　　　被部队封锁的院子静悄悄。长凳上坐着既没有疏散，又没有发生变化的最后一位居民——明茨教授。他保持着警惕，不顾闷热，仍穿着那件厚呢子大衣。他暗下决心：我和你们同在。
　　　　他心情沉重，因为他失去了好友，失去了善良的邻居，现在正处在失去我们整个星球的边缘。石榴树又在发新枝，挂新果。为了吞掉俄罗斯联邦全体居民，它自身当然要发展。
　　　　明茨躲避着种子箭，绕树转了转，端详着一张张果实脸。不，他们全都一样地幸福祥和。果子可以被摘下，烧掉，但这就等于屠杀。最确切的说法是，人类还没下决心消灭石榴树时，树就先把人类吞食掉了。
　　　　“孩子们就可怜了。”明茨惋惜说。
　　　　石榴树用心灵感应术传给他答话：“您不必为他们而惋惜，而应当为他们而感到高兴。他们无需过渡，就将获得恬适与幸福，以取代那令人厌倦的学校学习与生活，取代大学那有损自尊的岁月，取代虚度年华的悲哀。他们比您明智，教授，他们从小就超脱了欲念和桎梏所带给他们的痛苦。人类将不再知道疾病和死亡……”
　　　　“知道欢乐。”教授插入一句。
　　　　“每一种欢乐都以悲哀和痛苦而告终，正像每一种爱情都以离别而了结一样。生也即死。”宇宙石榴玄妙地解说着。这时数不清的果子也都在枝头连连摆晃，以此来认证这话正确而精辟。
　　　　明茨彻悟到，他已经失败了。
　　　　“往后呢？”他问。
　　　　“往后嘛，就扩大幸福者的队伍。让入伍者心甘情愿，不慌不忙，高高兴兴地加入。”
　　　　“可这样一来，冲突也将开始！”
　　　　“这一点，我们也预见到了。因为，小孩一般都会拒绝服药，他们不懂得药能治病的常理。”
　　　　“那你们究竟打算咋办？”
　　　　“我们已通盘考虑过。”宇宙石榴回答，“根据挂在我枝头的将军们的建议，我们决定参加俄联邦议会选举。我们要让‘幸福党’获胜，‘富裕党’获胜。”
　　　　“哪谈得上富裕？”
　　　　“您不了解我们，教授。”宇宙石榴耐心地回答，“富裕不表现为人们所拥有财物的数量，而表现为人们具有的愿望。绝对的富裕，只有当人们一无所求的时候，方能达到。人们既然已一无所求，那万事就已皆了！”
　　　　“那议会选举……”明茨问，“接下去又咋办呢？”
　　　　“如果他们不让我们发挥作用，充分让居民享受宇宙幸福，那我们就选自己人当总统。”宇宙石榴说。
　　　　明茨挥了挥手，便转身走回家去。他已决定与朋友会合。
　　　　他走进自己简朴的办公室，关掉传真和电脑，把那些未及发出的信件和未写完的文章统统塞进了废纸篓里。因为文章在那宁静的世界里已经无用……他和衣坐到沙发里开始打盹，不久便睡着了……
　　　　假若你处于完全的幸福之中，你必定不再需要什么冷杂拌汤、大衣和睡眠。
　　　　因为所有的果子都已处于一种甜蜜的半醒半睡之中，在无休无止地畅谈幸福和清闲。
　　　　乌达洛夫就是如此，悬挂着，享受着。
　　　　可是后来，连他自己也不明白，在他脑海里怎么会突然冒出一种异样的思念。克谢妮娅在那儿情况如何？她没出什么事吧？
　　　　“哦，没事！”石榴树听出了克谢妮娅心里想说的话，就代为转达，“您的妻子克谢妮娅果实，也像您一样幸福，舒畅。”
　　　　这回答当然使乌达洛夫感到高兴，但是克谢妮娅自己的牵挂也远远地传到他的心里：“我把冰箱的电关了吗？要是没关，到月底是要付电费的。”马上又想到了另外一件事，“远在托木斯克的儿子马克西姆近况如何？他已经好久没写信来了。”
　　　　“马克西姆、托木斯克、冰箱如今与你我全都无关。”果实乌达洛夫也把自己的想法传给了妻子，“完全无关！”
　　　　“完全无关！”克谢妮娅表示同意，但牵挂仍然不断，“猫也没人喂呀！”……
　　　　这时，格列米亚大将也把自己的牵挂传给了所有的果子：“哦，明天技工要到别墅装修卫生间。谁去接他呢？”
　　　　“谁需要你的技工！”石榴树有些生气，“你终究已经得到了幸福嘛。”
　　　　“的确如此。”大将不得不承认。然而另外一位年近老迈的军需将军又在担心，他年轻的太太会与副官斯米尔诺夫偷情，石榴树又忙把将军这种愚蠢无用的想法平息下去。加芙里洛娃大婶则对儿子的作为感到气愤，他儿子喜新厌旧，要再度结婚，并把家里的房子换了。
　　　　“你还要房子干啥，大婶！”石榴树终于感到痛苦。
　　　　“确也如此。”加芙里洛娃不再争辩，但又问，“不过我将住在哪里呢？”
　　　　……一切都已解决。
　　　　看来，所有的果子在享有了幸福之后，又开始忆旧。这些人一生追求的幸福和安详，毕竟来得太容易了吧……
　　　　明茨教授拂晓醒来，脱了大衣、上衣，甚至鞋子，怯生生地走去向“幸福”就范。
　　　　室外天气转冷，寒风刺骨。
　　　　石榴树冷得缩成一团，颜色也变黑了，全身直发抖。果子一个个落到地上，最后一批果子落光了。
　　　　像先坠地的果子一样，所有的果子又都恢复原样，又成了睡梦中的古斯里和其他城市的居民。
　　　　人们纷纷从地上爬起来，抖掉身上的尘土，就走开了，谁也没有再去理睬那棵奇怪的石榴树。
　　　　除了乌达洛夫之外，再没有人认出明茨教授来。乌达洛夫回家时，看见他，说：
　　　　“快走，到暖和的地方去！不然你会感冒的。这是一次宇宙试验，幸好失败了。”
　　　　“你从树上掉下来啦？”明茨猜道。
　　　　“那当然！”乌达洛夫回答，“明天一早，咱们钓鱼去吧！”
　　　　石榴树用心灵感应术宣称：“你们还会对此感到惋惜的，愚昧的人们！”它收拢了枝叶，变成了一艘小巧的宇宙飞船，腾空而起，冲向那繁星点点的苍穹。
　　　　可最后这一幕谁也没有发现。
　　　　既然大家都忙着离开院子，谁还会去留意它呢！明茨教授也不过如此。
　　　　　　　　张晓雨　图