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“是，下官遵命。”萧无畏既开了口，叶不语自是不敢怠慢，恭敬地躬身应了诺，这才转过了身来，看着下头一众满脸子期待之色的商贾们，朗声道：“诸位，我马政署既是奉旨督办此番拍卖，自当以公正公开为念，马政署统购之马匹一律按当年之市价收购，等级有差，价格各异，另，马牌拍卖中若有多人并列，则以我马政署之特别考评为准，具体方式时到自知，断无暗箱操作之可能。”
叶不语此言一出，满场商贾登时全都激动地哗然了起来——要真是按马政署所规定的这般，一年下来，少说也能挣个二、三十万两的银子，若是运气好，五十万两银子也未必就不可能，这等利润已属绝对之暴利，虽说先期投入也不小，然则最困难的马种选育以及马场圈定皆已由马政署达成，众人不过是出钱出人手加以管理罢了，其盈利之难度实不算高，这等账一算将下来，自也由不得众人不兴奋异常的。
“叶飞龙使请了，小的祁州东方明寐，敢问飞龙使大人，如今马政紊乱，各州马户不少，若是我等养马，马户亦养马，价格相冲之下，马价易贱，该当如何是好？”一片噪杂声中，一名红脸胖子从座位上站了起来，高声提问道。
“东方掌柜所虑甚是，我等投巨资于此，若是马价狂跌，岂不悲哉？”
“是啊，风险不小啊。”
“也对，真要是马价跌了，到时候还不能不卖马，这事情怕是不好办啊，啧，总不能血本无归罢。”
……
东方明寐此言一出，满场正兴奋不已的商贾们全都似被冷水浇了头一般，再无先前的狂热，倒是多了些忧虑，这便七嘴八舌地出言附和了起来，一时间彩棚里的气氛竟有些子失控的迹象。
“大家静一下，且听本官解说。”眼瞅着气氛不对味，叶不语忙压了压手，示意一众商贾们安静，而后目视着兀自站着的东方明寐道：“东方掌柜来此前可曾详细阅读过标书么？若是不曾，那还请自己查看一番好了，内里已明确规定，我马政署除六大马场之外，再不设马户，至明年开春起，原有各州之马户一律取消，至于民间养马，那是民众自愿所为，非我马政署所能强制，其买与卖也属自愿，我马政署统购之马价就依各州马市之价格平均而定，诸位还有甚不明之处否？”
叶不语此言已不是太客气，东方明寐见状，自是不敢再多言，嘴唇嚅动了几下，到了底儿还是没敢再大放厥词，讪笑着坐了下来，那等神色落在萧无畏的眼中，心中自是有了计较，不过也没多说些甚子，只是环视了下众商贾，挥了下手道：“时辰已到，诸公可还有甚疑问否？”
一众商贾其实都精明得很，个个心里头都有着一本帐，哪会不明白规模养马之成本比起散户来要低得多，以散户零星卖马之价位来定统购价，马场主只会占便宜，断无吃亏的道理，先前顺着东方明寐之言哄闹，说穿了不过是想再争取些优惠条件罢了，此时见萧无畏已发了话，自是无人敢在这上头再胡乱扯淡，立马全都安静了下来，眼巴巴地瞧着站在小高台上的叶不语，就等着拍卖的正式开始了。
“不语，开始罢。”萧无畏等了片刻，见再无人跳将出来发问，也就不再多耽搁了，对着叶不语点了下头，朗声宣布拍卖正式开始。
“诸位，首先拍卖的是京师马场之马牌，马场位于雒水边，郁山脚下，距京师约三十里不到，占地面积四百顷，起拍价十万两银子，上限二十五万两，价高者得，诸公请出价！”萧无畏话音一落，叶不语即朗声宣布道。
“十五万两。”
“十六万两！”
“十八万两！”
……
叶不语的话方才说完，来自京师各豪门的商贾们立马迫不及待地出起了价来——京师马场虽说是六大马场里最小的，然则毕竟地处京师，少了道转运的成本，从投入产出比来说，还是合算的，尤其对于京师豪门来说，能将马场放在自个儿能控制得住的地方，总比跑外州去经营来得强，一个个报起价来都爽快得很，还没几轮，价格已渐渐逼近了二十五万两的大限，而众京师商贾们却依旧没有丝毫收手的意思。
“我出二十五万两！”原本稳坐钓鱼台的唐大胖子见一众人等抢得不可开交，登时便坐不住了，要知道当初萧无畏便有交待，京师马场可是必须拿下的，这一听报价已到了二十二万两银子，唐大胖子立马跳了起来，煞是干脆地一口气封了顶。
“‘唐记商号’唐掌柜出价二十五万两了，有跟进得么？二十五万两第一次，二十五万两第二次，可还有人要跟进？”叶不语见唐大胖子报出了封顶价，自是清楚萧无畏看中的便是京师马场，自是紧赶着配合了起来，笑呵呵地出言邀着价。
唐大胖子乃是萧无畏的代言人，这一条谁人不知，哪个不晓，他这么一跳将出来，原先正争得起劲的商贾们自是就此偃旗息鼓，全都心有不甘地坐了下来，就等着叶不语一锤定了音，也好接着去争夺下一块的马牌了，可就在叶不语堪堪要宣布京师马牌归“唐记商号”之际，却冷不丁见一人从座位上站了起来，高举着手嚷道：“且慢，某也出二十五万两。”这人赫然正是先前提出马价易贱的东方明寐！
第一块马牌就出现了并列，而其中一方居然还是萧无畏这个主管王爷的代言人，这一回可就有热闹看了，一众商贾们的眼睛全都亮了起来，都想看看马政署一方将如何做到公正公开，也好为接下来的抢拍作个准备。
“好你个东方小儿，敢情你小子是存心……”唐大胖子向来就是个浑人，也不管这是啥场合，张了嘴便要破口大骂，却不料被主席台上的萧无畏狠狠地瞪了一眼，下头的话便骂不出来了，只得恨恨地呸了一口，气恼万分地坐了下来。
“东方掌柜也出二十五万两，还有要跟的么？”叶不语也没想到竟然有人敢跳出来跟唐大胖子相争，心中亦是一沉，然则职责在身，还是按着规矩再次邀约道。
一众商贾们此时全都哑了，都想先看看戏，自是没人愿意再出头，任凭叶不语如何邀约，大家伙全都默不作声地端坐着不动了。
“二十五万第三次，并列者有二，来人，请两位掌柜先到后堂等候，待所有马牌拍卖完毕一并抉择。”叶不语又喊了几声之后，见再无人应答，也就不再多耽搁，笑眯眯地挥了下手，示意侍卫在边上的衙役们上前请人。
“慢着，飞龙使大人，某还想参与下一块马牌的竞拍，如何能就此离开。”东方明寐一听叶不语如此说法，登时便急红了眼，不管不顾地高声嚷嚷了起来……




第一百六十四章拍卖大会（下）
果然有人来捣乱，嘿，有趣！望着嚷嚷个不停的东方明寐，萧无畏的脸色虽尚平静，可眼神里却已是暴出了一丝淡淡的杀气，只不过也并不感到意外——马牌的拍卖是件大事，不单对萧无畏本人来说如此，对于大胤皇朝更是重要非常，不想看到马政复兴的人可就多了去了，不止是八藩不想坐看大胤皇朝的马政兴起，便是诸皇子那头也未必就个个都情愿马政就此被萧无畏牢牢握在手中，派些人前来捣乱是必然之事，而这是防也防不住的事情——尽管萧无畏事先已做足了功课，将一大批可能有问题的商贾都排除在了拍卖圈之外，只可惜因着本身所掌控的情报机构尚薄弱得很，实无法做到防范于未然，漏网之鱼自是在所难免，很显然，这个东方明寐就是其中之一，所不清楚的仅仅只是其背后的势力究竟是哪方而已，不过么，萧无畏却也不怎么放在心上，平静地端坐着，丝毫没有插手其中的意思在。
“东方掌柜，尔是何意，须知我马政署此番乃是奉旨拍卖，尔若是存心捣乱，等同抗旨不遵。”叶不语飞快地看了萧无畏一眼，见萧无畏没有丝毫的反应，便已知晓萧无畏这是要看看自己处理突发事端的能力，自也就不敢怠慢，一开口，一顶抗旨不遵的大帽子便直接扣到了东方明寐的头上。
“飞龙使大人，小的冤枉啊，小的可是一心一意来竞标的，小的可是备足了银两前来的啊，小的诚意十足，句句是实，断无虚言……”一听叶不语如此说法，东方明寐立马就叫起了屈来。
“是么？东方掌柜既然有心来竞标，那就该好生研究一下标书，上头明载了规矩，每家商号最多只能中标一块，东方掌柜既然以二十五万两获得了参与京师马牌第二轮筛选之资格，那就意味着东方掌柜属意京师马牌，再无竞标其余之资格，再要纠缠，当以扰乱拍卖之罪论处，还不退下！”叶不语根本不给东方明寐将话说完的机会，一挥手，打断了东方明寐的嚷嚷，冷着声喝问道。
“啊，小的，小的……”眼瞅着叶不语脸色愈发阴沉，东方明寐眼珠子狂乱地转着，似乎要另寻理由，然则结结巴巴了好一阵子，却也没能说出个所以然来，再一看边上两名身材魁梧的衙役已逼上了前来，心慌意乱之下，自是不敢再有放肆之举，只能是乖乖地跟着两名衙役走进了彩棚的后堂之中。
“诸公，接下来拍卖的是岐山马牌，底价十万两银子，有意者请出价。”一段小插曲过后，拍卖继续，叶不语环视了一下众商贾，抛出了今日的第二块马牌。
“十万五千两。”
“十一万两！”
“十二万两！”
……
或许是受到了前面那一幕的影响，一众商贾们都谨慎了起来，出价也慎重了许多，于竞价上的幅度也比第一块马牌要缓慢了不少，然则马牌毕竟是拍一块就少一块的稀缺资源，一众商贾们即便是再谨慎，可谁也不愿白来拍卖场走一遭，浮价虽缓，可十数轮之后，还是到达了二十五万的封顶，共有三家并列，这三家自是同样被请进了后堂，失去了参与下一块马牌竞拍的资格。
一轮轮的竞拍之后，六块马牌的第一轮拍卖全部结束，除了陇右马场因地处边关，虽说有着驻军保护的承诺在，可绝大多数商贾还是对其安全性有所疑虑，最后仅有一家太原商号以十三万的价格独中了标的，至于其余四块，皆遭疯抢，并列者众，最夸张的是关中上林苑马场，竟有十二家皆以二十五万两的最高价赫然并列，其中便有二皇子萧如涛的代表“林记商号”的林全义。
激烈而又火爆的第一轮拍卖过后，共有三十一家进入了第二轮筛选，展开对五块马牌的争夺，所有未能中标的商贾们除了暗恨自己魄力不够之余，也全都对接下来的第二轮竞标产生了无比浓厚的兴趣，都想瞅瞅萧无畏所言的绝对公平公正公开究竟是怎个说法，一时间偌大的彩棚里竟就此安静得连根针掉在地上都清晰可闻，所有人等的目光全都聚焦在了微笑不已的萧无畏身上。
得意？那是自然之事，不管那些马牌最终花落谁家，这一番折腾下来，净到手的可是足足一百三十八万两银子啊，抢劫都没这么便当，有了这么一大把的银子在手，事情可就好办了，不管弘玄帝那头应承的五百万两银子能不能到得了位，萧无畏都已不用再为启动资金犯愁了，不说马政署运营的费用有了着落，便是再次从燕西购马的资金也有了保障，这一开门红之下，马政事宜便已算是成功地迈出了最关键也是最重要的第一步，自是由不得萧无畏不兴奋异常的，若不是此时场合不对，萧无畏恨不得仰天长啸一番，以发/泄一下心中的畅快之情。
“诸公能为我大胤皇朝马政复兴慷慨解囊，皆我朝商家之楷模也，不管最终结果如何，小王先行谢过了。”萧无畏心情大好之下，将原本主持拍卖的叶不语赶到了一旁，自个儿站到了小高台上，对着排列在小高台下那三十余家中标者鞠了个躬，语出诚恳地谢了一番。
“不敢，不敢。”
“王爷客气了。”
“王爷，某等皆愿马政兴起，复我大胤之荣光！”
……
一众商贾虽都心挂着第二轮筛选的程序，心情喜忧参半，可一见到萧无畏以王爷之尊对自个儿行礼，慌乱之余，也不免有些子激动万分，纷纷躬身还礼不迭，个个口中出言逊谢不已。
“诸公既已进入第二轮，那便是真有心要参与马政之大业，无论中标与否，本王将上奏陛下，表奏诸位之功，当赐牌匾一面以彰其耀。”萧无畏笑呵呵地又给一众商贾们送上了份厚礼。
别看牌匾之类的玩艺儿不值钱，可毕竟出自钦赐，荣耀是一回事，内里还有着不小的利益在，至少对于商人来说，可以大幅度减少各地官僚的盘剥，这可比直接送众商贾们十万两银子还强上了无数倍，登时激动得众商贾们个个嗷嗷直叫地宣称愿为马政复兴效死力，至于那些个没能取得第二轮筛选资格的商贾们则是十二万分的后悔，早要是知道能有这么快牌匾在，那拼死也得挤进第二轮了，可惜这世上就没有后悔药，眼下那些个没能中标的商贾们嫉妒之余，后悔得肠子都青了。
“诸公请静一静！”一众商贾们激动之余，自是絮叨个没完，萧无畏停了好一阵子之后，不得不压了下手，发了声话，这才算是让众商贾们安静了下来，而后，笑呵呵地看着众人道：“诸公，第二轮之筛选程序很简单，诸公既然皆已选定了中意之马场，显然对马场的经营有着自己的见解，既如此，这第二轮筛选之考题便是请诸公当场动笔描述一番，哪家的方案最合理便是中选者，具体评判由本王以及马政署一众专家评定，诸公可有异议否？”
“王爷，这不公平，某乃祁州人，对京师并无太多了解，如何能有独到见解，想来诸公亦是这般，皆未曾去过马场，如何能言之有物。”萧无畏话音刚落，东方明寐便迫不及待地跳了出来，高声反对道。
哼，找死！事已至此，萧无畏自是百分百地认定这个东方明寐乃是颗前来捣乱的老鼠屎，心中杀机立起，不过却没带到脸上来，而是微笑着道：“东方掌柜既然属意京师马场，却又不曾详细了解过马场详情，那倒是怪了，嘿嘿，想来东方掌柜连标书都不曾看过罢，否则哪来如此多的疑问，莫非东方掌柜是打算来跟本王打擂台的么，嗯？”
“小的，小的……”东方明寐原本打算再胡搅蛮缠一番，可眼瞅着萧无畏眼神已是锐利如刀，一时间为之胆怯，瞠目结舌地说不出话来。
“来人，东方掌柜身体有痒，请将下去，好生招待着！”萧无畏冷冷地一笑，也不再给东方明寐胡闹的机会，断喝了一声，站在萧无畏身后的宁南身形一闪，已纵身跃到了东方明寐的身边，大手一伸，一把夹住东方明寐的脖子，提溜了起来，再一闪，人已进了后堂。
“诸公不必惊慌，本王非不讲理之人，有心为我朝廷马政大业尽力者，本王当尽全力给予支持，若是成心来捣蛋者，那就休怪本王不给情面了。”眼瞅着一众商贾脸显惊容，萧无畏毫不在意地一挥手，解说了一番之后，这才一扬手道：“来人，笔墨侍候，请诸公自叙经营要诀。”
萧无畏既已下了令，自有一众衙役们送上了纸砚笔墨，众商贾们虽心惊于萧无畏先前的狠辣手段，然，事已至此，无论是真有心要参与马场经营还是另存了旁的心思，此时也只能在强权面前低头，各自乱纷纷地落了座，提笔速书了起来，至于那些个没能进入第二轮资格的商贾们到了此时，也不敢再有甚不轨的念头，全都老老实实地端坐在原位，等候着最终结果的产生，偌大的彩棚中就此安静了下来，唯有书写时发出的轻微沙沙声在响个不停……




　第一百六十五章神秘使节
萧无畏所提出的这个考核方式自是大大出乎商贾们的意料之外，可却又在情理之中，毕竟要经营好一个马场，光有财力以及热情是不够的，似大规模养马这等技术活，没点真本事的话，只能是误事的结果，不仅是经营者本人要血本无归，更麻烦的是必将影响到萧无畏的马政大计，要知道萧无畏拍卖了马场之后，接下来就将全面取消马户，所有的军马以及朝廷其它用马之所在全都要靠这六大马场来提供，万一有所闪失的话，萧无畏的麻烦可就大了，虽说能从燕西调些马来应对，问题是这并非长久之计，只不过是权益之策罢了，中原的马政要想复兴，靠的还必须是自身的造血功能，而有没有大规模豢马的本事以及相关的准备工作，通过这等突发的考核便可看出几分实情，这也正是萧无畏始终对第二轮考核方式秘而不宣的根由之所在。
这道考题说难不算难，但凡稍有点商业头脑之辈，都能答出个一二三四来，更别说能坐在这彩棚中的全都是大胤皇朝排得上档次的大商号之掌柜，肚子里多少都有些料，然则在这等突发状况下，要想答得全面却又是千难万难之事，若是事先对要竞拍的马场没有个透彻的了解的话，一准无法做到，于是乎，自标志着时间限制的香火一点燃，一众商贾们齐刷刷地都埋头速书了起来，动作虽一致，可各自脸上的表情却是大不相同，苦恼者有之，轻松者也有之，更多的则是紧张的肃然。
时间一分一秒地流逝着，香烟缭绕中，标志着半个时辰的那支粗香渐渐已烧到了尽头，香火猛亮了几下，最后一股青