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“你小子输不起不是？拿过来吧你！”唐大胖子就是个浑人，哪管王枫为难不为难的，三下五除二将赢得的筹码扒拉到了身边，再一看王枫把住摇盅不松手，唐大胖子可就不依了，跳将过去，一把拽住摇盅，动手便要抢。
“哎，你怎么能……”王枫正磨蹭间，没料到唐大胖子这厮竟然如此粗鲁地动起了手，登时就急红了眼，嘴一张，便要骂娘。
“咋地不能，放手，你小子还不放手，找抽啊，快放手！”唐大胖子哪是好相与的，不等王枫发作，他倒先跳着脚发作了起来，那脸红脖子粗的样子，看起来着实凶恶得紧了。
“打，打，打！”
“哈哈，开打，开打！”
“别光说不练，开打，哈哈，打啊，打！”
……
一众赌徒全都是惟恐天下不乱的主儿，这一见唐、王二人起了争执，立马轰闹了起来，乌烟瘴气地瞎喊着，一时间满大堂里噪杂成了一片。
那一头要开打了，这一头萧无畏却依旧稳稳地端坐着不动，好整以暇地摇着折扇，跟看戏一般地看着众人闹腾，这也不奇怪，萧无畏来赌钱是假的，来闹事才是真的——二、三十万两银子虽不算少了，算起来也相当于萧无畏一年的份子钱了，不过么，萧无畏还真不怎么把这点钱放在眼里，今日来此，赢点钱倒是小事，为的就是将事情闹大发，也好钓出几条大鱼来，可到了这会儿了，大鱼却始终没露面，饶是萧无畏耐性再好，也等得有些子不耐了，索性由着唐大胖子闹腾开去也好，他就不信那事情到了这等份上，那几条大鱼还能稳得下去，果不其然，就在这等噪杂之中，一只大手从后头伸了过来，搭上了萧无畏的肩头，紧接着，耳边传来了一阵清朗的笑语声：“小九，你小子好不地道，跑哥哥地头上撒欢来了？”
“哟，四哥，您老咋有空来此，哈哈，相请不如偶遇，四哥既然来了，玩两手？”萧无畏回头一看，见来者正是自己所等的大鱼之一——四皇子萧如义，登时就笑了起来，将手中的折扇“啪”地一合，站了起来，贼笑嘻嘻地打趣了萧如义一句。
跟萧无畏玩几手？开什么玩笑！每回逢年过节堂兄弟们聚会之际，这排行第九的小子哪一回不是借着玩两手的名义将大家伙口袋里的银两骗得个精光，萧如义在这方面可是吃足了苦头的，哪肯再上此等恶当，这一听萧无畏又故技重施，脸色不由地就变了变，恨不得拿根棍子将这可恶的臭小子打得个满头是包的，只可惜萧如义不敢也不能，倒不是怕了萧无畏，甚或也不是怕了项王萧睿，而是实实怕了项王妃柳鸳那只极为护犊子的胭脂虎。
怎么着？嘿，这话说起来可就有些子长了——林锋，当朝太师林国栋的曾孙，京师四大寇排第二的人物，一向骄横跋扈惯了的主儿，早些年可是京师里头一号的大纨绔，四年前因琐事跟同样跋扈的萧无畏发生了小摩擦，双方当街大打了一架，当时尚年幼的萧无畏很是吃了点小亏，说起来也不算什么大事，不过就是肩头上挨了一拳，也没伤筋动骨的，不过就是红肿了些罢了，这本是孩子们瞎闹腾的小事儿，原也上不得台面，结果呢，项王妃一得知自家幼子吃了点小亏，立马就爆发了，提着刀率领着家兵家将直截了当地杀上了太师府，硬逼着林锋给萧无畏端茶道歉，末了还重重地给了林锋一掌，生生打得林锋几个月都下不了床，着实威风得紧，要知道林国栋可不是任人摆布的角色——先不说林太师乃是三朝元老，德高望重，门生故吏满天下，便是当今皇上见了，都得客气地称呼一声老太师，就凭林国栋乃是八藩中实力最强的平卢刘铁涛与吉东万天南二人之岳父这一条，便可在朝中横着走了，可遇到了柳鸳却啥辙都没有，乖乖地赔礼道歉不说，还眼睁睁地看着最宠爱的曾孙被打得重伤不起，却不敢说一个“不”字。
为何？嘿，倒不是因着柳鸳头顶上那个项王妃的名衔，甚或也不因着柳鸳乃是燕西柳啸全最宠爱的幼女，而是因为柳鸳一身武功已达宗师之境界，据说比勇冠三军的项王萧睿还强上一些，更可怕的是柳鸳从不似项王萧睿那般讲道理，让她看不惯的人物，没别的话，就是一刀劈了，这可是有先例的——早些年当今李贵妃的亲弟弟李潼不知何故得罪了柳鸳，被柳鸳当众下达了格杀令，吓得李潼躲进了皇宫，寻求其姐的庇护，却不料柳鸳竟然提刀杀进了皇宫，单枪匹马打退了一众大内高手的围攻，竟当着李贵妃的面一刀斩了李潼，事情是闹大发了，可到了末了，今上竟然没有任何的表示，却是皇后出面，压着李贵妃去项王府道了歉，这才算是将此事给了了，有这么个先例在，满京师里，又有谁敢去捅柳鸳这么个马蜂窝才是怪事了。
至于柳鸳为何敢在这京师重地如此跋扈，萧如义身为皇子多少知道一点内幕，可也不是太过清楚，然则有一条他却是明确无误地知道的，那就是凭着四皇子的身份，他萧如义还真惹不起柳鸳那只胭脂虎，当然，也就不怎么敢得罪了萧无畏这么个纨绔小王爷，故此，明知道萧无畏是诚心来找事的，萧如义也只好强自忍了下来，打了个哈哈道：“小意思，呵呵，小九既然来了，就跟哥哥到楼上坐坐如何？”
“成，哥哥咋说咋好。”萧无畏来“中原楼”本就是为了钓萧如涛兄弟俩出面，此时见萧如义这个正主儿露了面，自是懒得再跟王枫那等小卒子多纠缠，哈哈一笑，掂了掂手中的折扇，施施然地便跟着萧如义往楼上行去，可才刚行了几步，却又回过了头来，对着唐大胖子高声地吩咐道：“胖子，你接着玩玩好了，记住了，一次最多只能压一两银子，超过了的话，嘿，你自己垫好了。”
“好嘞！”唐大胖子一听这话可就乐，嘻嘻哈哈地应答了一声，也不再跟王枫抢摇盅了，腆着大肚子，摇摇晃晃地走到先前萧无畏的座位上，大大咧咧地一撸袖子，高声便嚷了起来：“来，来，来，接着来，一次一两，概不赊欠，快摇盅啊，愣着作死啊！”
一次一两？瞧萧无畏这话说的，生生令原本指望着从唐大胖子身上翻本的王枫失落得都快要哭出来了，即便是刚走上了楼梯的萧如义也被这话闹得脚下一软，险险些一脚踏空，就此失足滚下楼去，可萧无畏倒好，就跟没事人一般，嘻嘻哈哈地打趣了萧如义一句：“四哥，您这地儿头不错，哈，小弟可是喜欢得紧了，嗯，得常来转转才好，四哥不会不欢迎罢？”
欢迎？见你的大头鬼罢！萧如义恨不得拿把大扫把赶紧将面前这个讨厌的家伙扫出门去，可惜这话萧如义也就只能在自个儿心里头说说，哪敢真付诸行动，无奈之下，也只好苦笑着摇了摇头，索性啥话都不说，闷着头往二楼行了去，得了便宜又顺便卖了个乖的萧无畏倒也没再多啰嗦，贼嘻嘻地笑了笑，摇着折扇紧跟在了萧如义的身后，哥俩个一前一后地消失在了楼梯的拐弯处……




第十二章信不信由你
“四哥，您这地儿不错啊，雅静，别致，好，小弟看着，可是喜欢得紧了，哈，可惜了，要是早知道，小弟前些年就该来捧捧场的。”哥俩个进了二楼的雅间，方才分宾主落了座，就在下人们沏茶的当口，萧无畏环视了一下室内，毫无顾忌地鼓了下手掌，嘻嘻哈哈地便说笑了起来。
捧场？打劫还差不多，这话一出，饶是萧如义心理承受能力强，却也被噎得忍不住有种想骂人的冲动，只不过冲动归冲动，萧如义还没浅薄到当场发作的地步，也就只能是假咳了几声，转开了话题道：“小九，听说舒老先生回乡了，可有此事？”
“是有此事，呵呵，舒老爷子想师娘想得紧了，这就紧赶着回了。”萧无畏一想起舒老爷子临离去时还整蛊了自己一回，心里头便有些子来气，索性满口跑火车地给舒老爷子随便安了个回乡的理由，听得萧如义哭笑不得——舒老爷子都古稀之年了，哪还有甚花花心肠的，再说了舒老爷子的婆娘乃是无盐一级的人物，别说这会儿都七老八十了，便是年轻之时相貌也着实不咋地，二者的结合本就是指腹为婚的结果，老两口感情一直淡漠得很，这一条满京师的人都知晓，偏生到了萧无畏这儿，上下嘴皮子一磕还就变了样，真令萧如义不知道该说啥才好了。
“嘿嘿，好你个小九，连舒老先生都敢编排，真有你的，罢了，直说罢，今日到哥哥这儿来究竟想做甚子？”萧如义本就不算是城府极深的人物，实在是不愿跟萧无畏再继续绕弯子，嘿嘿一笑，索性将话摊开了来说了。
“还是四哥爽快，哈哈，够意思！唔……”萧无畏哈哈一笑，赞了萧如义一句，摇着手中的折扇，却并没有说出个所以然来，一双眼珠子转悠着瞄向了侍候在雅间的一众下人们。
“尔等退下。”萧如义一见萧无畏那神秘兮兮的样子，实在是猜不透其究竟在玩啥子名堂，愣了愣，还是挥了下手，示意一众下人们退了出去，这才微笑地看着萧无畏道：“小九，如今只剩你我兄弟了，可以说了罢？”
“啊哈，是这么回事，小弟近来手头紧，打算整个赚钱的门道，一时间不称手，就想着找各位哥哥合合手，左算右算，还是觉得四哥这儿靠谱，这不，找上门来了。”下人们都退出去了，可萧无畏倒好，依旧是嘻嘻哈哈地没个正形，瞧得萧如义腻味得够呛，眉头险些就此皱成了个大写的“川”字。
“哦？赚钱的门道么，有意思，说说看，有甚子哥哥能帮得上忙的？”萧如义压根儿就不相信一向纨绔到了家的萧无畏能有甚子赚钱大计划，心里头琢磨着这小子是不是又在冒啥坏水了，可口中还是应付地回了一句。
“得，我就说呢，一众兄弟里，就属四哥带劲，要不小弟也不会一拿定主意就找四哥来了，嘿，还是四哥好啊。”萧无畏竖起大拇指，狠狠地拍了拍萧如义的马屁，而后神秘兮兮地靠到了萧如义的身边，装模作样地压低了声音道：“四哥，您可知晓如今马市如何？”
“马市？”萧如义一听这话，登时就愣住了，满脸子疑惑地看着萧无畏，愣是搞不清楚这小子究竟是哪根筋搭错了线，竟问起如此敏感的问题来了——说起来，大胤皇朝的疆土之内并不缺马场，然则所有的马场全都控制在了八藩手中，至于朝廷么，呵呵，说起来可笑，每年在马政上花费不老少，可马毛都没捞到多少根，倒也不是中原没有马，只不过有的大多是拉货用的驽马罢了，还贵得要命——一只牛只要二两多的银子，可一匹不咋样的马却少说也得三十两开外，至于能上阵作战的战马少得可怜不说，价格也贵得离谱，没有三百两银子以上压根儿就下不来，若是能做良种的马，那就更是不得了了，少说也三千两以上，还没个地方买去，这也正是看似强大的朝堂始终拿八藩无可奈何的根由之一。
“怎么？四哥不了解马市么？唉，看样子小弟这是白跑了一趟喽。”眼瞅着萧如义半天没回过神来，萧无畏半真半假地叹了口气，做出一副很是失落的样子。
“呵呵，瞧九弟说的，哥哥我有如此不堪么？”萧如义虽还是猜不透萧无畏的葫芦里究竟卖的是啥药，不过兴趣倒是被勾了起来，呵呵一笑，摆了下手道：“中原之地马贵牛贱，一马十牛，这事儿孩童都懂，哥哥当然也是知晓的，就不知九弟这话是从何说起来着？”
得，上钩了！萧无畏一见萧如义的神色已动，心情自是大爽，不过却没带到脸上来，而是长叹了一声道：“马可是好东西啊，唉，要是我父王当年有骑兵大军在手，又岂会让刘铁涛那一干小人从容而退，憾事啊，憾事！”
“得，得，得，九弟，甭跟哥哥卖关子了，有话就直说好了。”一见萧无畏如此作态，萧如义心痒难搔之下，话也就说得不怎么客气了。
“嘿嘿，四哥，事情是这样的，小弟呢，打算整个商社，专一贩马，哥哥觉得可行否？”萧无畏见萧如义有些子发毛了，也就不再卖关子了，整了整衣衫，一脸子正容地问了一句。
“嗯？这个……”萧如义愣了一下，疑惑地看着萧无畏，见其不像是在说笑的样子，原本就皱着的眉头登时就更深了几分，迟疑着问道：“九弟打算从何处贩马？又打算如何贩马？”
“四哥这话问得好，小弟虽不才，却颇有些门路，弄些马来不难，只是……”萧无畏话说了半截就停住了，一副为难的样子看着萧如义。
“哦？九弟可有甚碍难之处么，且说说看好了。”在萧如义的印象中，萧无畏虽是个喜欢胡闹的主儿，可办起事来多少还有些子靠谱，这一听萧无畏说得如此之肯定，萧如义倒真起了兴致了，这便笑呵呵地问了一句。
萧无畏呵呵一笑，将折扇合了起来，提在手中掂了掂，笑着解说道：“成，呵呵，既然四哥问起了，小弟不说也不好不是？啦，是这么回事，小弟呢，可以从江南调些丝绸香粉之类的货物，盘到燕西，找小弟的外公换些马匹算不得难事，只不过有几桩事不太好办啊，这头一条么，小弟手头紧了些，又琢磨着吃独食也不好，就打算找四哥合合手，有钱大家赚就是了，第二么，这马政署该着陈太仆卿在管着，小弟跟陈太仆寺卿的儿子怕是有些小小的误会，呵呵，不好待见啊，还得四哥出面通通路子，拿个条子啥的，事情也就好办了，四哥您说呢？”
小小的误会？呵，瞧萧无畏说的如此轻巧，听得萧如义险些就此笑出了声来——据萧如义所知，当初萧无畏不知何故跟太仆寺卿陈明远的二儿子陈百涛起了争执，双方大打出手，愣是整得陈百涛在床上整整躺了一个月才能下地，可到了萧无畏的口中竟成了“小误会”，至于萧无畏所说的找柳啸全买马的事情，更是令萧如义原本十分的热情彻底丧失殆尽——八藩皆有马场不假，彼此间偶尔也会互市良种马，以为配种之用，可一旦轮到朝廷要马，八藩却是连根马毛都不给，不但如此，便是连私下贩卖马匹都掌控得极严，只要抓到了走私马匹者，不问缘由，一律砍头，别看柳啸全是萧无畏的亲外公，手中又握有天下最大的几处马场，手中的马匹多得数不过来，可一旦萧无畏前去要马，同样没戏，至少在萧如义看来，这件事连一丝的可能性都没有，道理么，说起来很简单，八藩防朝廷就跟防贼似的，真要是让朝廷建起了骑军，那还能有八藩的好？在这一点上，八藩的态度是完全一致的，朝廷不是没试过，实际上，为了能建起一支骑兵军，朝廷该试的手段又有哪一样没试过的，真要能成事，还轮得到萧无畏这样的货色来出面？
“九弟说的这事情不小，哥哥一时半会也决定不了，要不改日再议？”到了此际，萧如义已然是兴趣全无，可又不好当面斥责萧无畏是在胡说八道，也就打着哈哈勉强地应付了一句。
“那成，小弟就等四哥的准信了，呵呵，小弟今日赢了些银两，就当哥哥的投资好了，咱亲兄弟明算账，就算哥哥两成股份罢，哈哈，告辞，告辞！”萧无畏该说的话都已说了，至于萧如义信还是不信，他可就不管了，反正赢了钱，做个顺水人情也不错。
“好说，好说，呵呵，九弟慢走，哥哥就不送了。”萧如义巴不得萧无畏赶紧走人，这一听萧无畏要走，立马站起来送客，丝毫挽留的意思都没有，萧无畏也不计较，哈哈一笑，摇着折扇径自行出了雅间，溜达着下楼去了。
萧无畏才刚离去，雅间里一扇暗门便无声无息地敞了开来，数人从密室里缓步行了出来，当先一人赫然正是二皇子萧如涛。萧如义见状，几个大步便迎了过去，略有些子气急地开口道：“二哥，您可是都听见了，那小子……”
“嗯。”萧如涛轻吭了一声，不置可否地摆了下手，打断了萧如义的话头，而后默不作声地走到雅间正中的几子后头，面无表情地端坐了下来，一手轻轻地捻动着一串玉制念珠，眉头微皱地沉思着，良久不发一言，唯有一双眼中却时有精芒闪过……




第十三章二皇子的算计
“二哥，那厮不过是编着借口来此抢钱罢了，就他那轻佻的性子，哪有甚贩马的路子，别说小弟不信了，嘿，真传了出去，满中都笑掉大牙的绝对不少。”萧如义向来性子急，这会儿见兄长老半晌都没发话，自是再也忍不下去，一屁股坐了下来，毫无形象地斜靠在几子上，气哼哼地念叨了一句。
萧如涛并没有去理会萧如义的叨咕，眉头一展，目光炯然地看向了并排坐在右手边的两位中年人，甚是平淡地开口问道：“金先生，英先生，二位对此可有甚看法？”
金先生，大号金春秋，英先生则名英万挺，二人合称金银二怪，一文一武，乃是二皇子萧如涛的左膀右臂，前者擅谋，江都人氏，自幼饱读诗书，十四岁中秀才，十六岁中举，被誉为江都神童，可惜其时运也就到此为止了，前后参加了四次科举，皆因故被墨，失意之余，发誓不再科举，转而接受二皇子萧如涛的延揽，凭借着过人的智谋，很快便在二皇子府一众