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“随波逐流？”萧无畏呢喃地重复了一遍，眼中闪过一丝迷茫与不解，然则很快便恢复了清明，深吸了口气道：“能成大事者不必择其手段，德被苍生小王或许不敢妄言，然马政既落小王手中，当革其弊端，纵使有所碍难，某又何惧哉！”
林崇明前番所言不凡有试探萧无畏的意思在内，此时见萧无畏决心已定，倒也没有再劝，微微一笑道：“今上所虑者不外有二，其一，八藩之患，其二，承祀者谁？若陛下尚有年，此二事分而办之，或许尚有可为，如今欲合并办之，则必败矣！”
“唔，林兄所言小王深以为然，太子那厮既懦且弱，非明君之像，所依仗者，不外嫡子之身份耳，诸皇子皆有替而代之之心，某观陛下不放诸皇子出京，不外赛马之策也，欲诸子纷争，取优者为承，若无八藩在外，此策或许能成，今八藩不屯兵单于外，其势力更渗于京师之中，朝局纷争一起，八藩必趁势而动，今上打的或许便是这个诱敌先动而后制之之策也，一举而定二患，计算虽好，实现恐难，天下动荡难平矣！”萧无畏对于朝局自是早就有过思考，一听林崇明如此说法，自是不疑有它，这便将自己的分析娓娓道了出来。
“小王爷还漏算了一方。”林崇明笑着隐晦指出萧无畏话里故意不提的项王萧睿之动向。
“呵呵，林兄既知，又何须小王来说。”萧无畏到目前为止，还是看不清自家老爹与皇帝之间的关系，此时见林崇明出言点破，呵呵一笑，含糊了过去，并不愿就此事多说些甚子。
一见萧无畏不愿多谈项王萧睿的事情，林崇明自然也就不会再纠缠这个话题，这便笑着道：“今上既有赛马之心，小王爷趁势推波好了，无须顾虑太多，若能于朝中立足，其余诸事在慢慢设法不迟。”
嗯，那倒是，只要能在朝中先立稳了脚跟，一切都好说，就怕立不住才要命，皇帝老儿将马政交给老子自然不会安啥好心眼，左右不过是要老子充当挑起诸皇子赛马的幕布罢了，嘿，老子这一头跟陈明远一斗上，那帮皇子们哪有不乘机落井下石的，一个不小心之下，就是玉石俱焚之下场，这里头的危险性不小，老子一个人绝对扛不起，再怎么着也得拉上个垫背的家伙，只是该拉上谁呢？萧无畏在心中将几位皇子品评了一番，一时半会也无法确定拉上谁来当枪使为好，这便想得有些子出了神……




　　第九十九章叶不语的橄榄枝
朝廷代表的就是大义，尤其是大胤皇朝已延续传承了近五百年的情况下，更是传统的化身，纵使大胤皇朝这条大船如今已有些子衰败了，可瘦死的骆驼永远比马大，无论是军力还是财力都远非诸藩可以相提并论的，只是因着骑军的缺失，无法彻底剿灭割据自守的八藩罢了，故此，从这个意义来说，在朝廷中站稳了脚跟，就意味着发言权，也就意味着能披上正义的皮，这一条纵使林崇明不说，萧无畏也心中有数，问题是要想在纷乱的朝局之下站稳脚跟并不是件容易的事情，不单需要借力打力，还需要有个可靠的挡箭牌，或者说可以用来替死的替身。
不管萧无畏愿意不愿意，马政署的事情他是绝对逃不过去的——马政之事若是做不出些文章来，萧无畏立足朝廷的希望必然落空，而马政一动，太子那头必然会跳起来反对，几番恶斗难免，若是诸皇子再上下其手一番，太子那头吃大亏绝对难免，然则萧无畏身为当事人只怕也难落得好处，一个不小心之下，两败俱伤在所难免，要想避免这么个结果，就必须有座“靠山”，可该拉上谁却有些子不好定夺了——太子那头不消说了，只能是打击目标，不可能有个妥协，大皇子么，除了脾气粗暴之外，着实没啥大用，可以用来当枪头，却不可引为己用，二皇子羽翼渐丰，其人又奸诈，难以诱使其入彀，跟其合作，很有些与虎谋皮的意味，尤其是在自己羽翼未丰的情况下，被这厮生吞了也不是没有可能，四皇子么，与二皇子就是一拨的，虽说此人看起来也另有打算，然则也不是萧无畏眼下所能撼得动的，剩下的选择就只有五、六两位皇子了。
五皇子萧如鹰、六皇子萧如浩这小哥俩萧无畏都挺熟的，也都算还有些本事，只不过在萧无畏看来，五皇子生性多疑，难成大事，六皇子失之过刚，历练不足，一时半会也难成气候，这哥俩个倒是最佳替罪羊的干活，相比较而言，六皇子利用的价值较大一些，似乎有些奇货可居的味道，好生琢磨一番，倒是有可能成为一个不错的替身！
“林兄……”萧无畏沉思了良久之后，将各种可能性都过了一番，自觉已有了几分的把握，这才抬起了头来，刚想着跟林崇明好生交换一下意见，却猛然发现林崇明不知何时已离开了中军大帐，倒是碧罗领着几名丫环正俏生生地侍候在一旁，不由地便愣了一下。
“小王爷，林先生先前已出去了，奴婢这就服侍您梳洗一下可好？”一见萧无畏发愣的样子，碧罗嫣然一笑，款款地走到近前，柔声地问了一声。
萧无畏此番回程皆是策马而行，一路风尘仆仆，数日不曾好生梳洗过了，这会儿被碧罗这么一提，立马觉得浑身有些子痒痒了起来，也就没有推辞，笑着点了点头道：“也罢，那就给小王更衣好了。”
“奴婢遵命。”碧罗见萧无畏同意了，紧赶着应答了一声，吩咐那几名随行的丫环们去准备沐浴之物，正忙着间，却见萧无畏贼头贼脑地站了起来，摸到了碧罗的身后，一手环住其腰，贴着其耳边低声地调笑道：“碧罗，跟小王一道洗好了。”
“啊……”碧罗正忙碌着，冷不丁察觉到萧无畏一只手正在自己的背后使坏，冷不住低呼了一声，脸色“刷”地便涨得通红，一众尚未退出中军大帐的丫环们见状，全都娇笑了起来，羞得碧罗头都抬不起来了，咬着唇，颤声道：“小王爷，你，你……”
“嘿嘿。”眼瞅着碧罗羞得耳根都红了，萧无畏色/心不由地便是一阵大动，刚想着再进一步之际，却听帐外一阵脚步声响起，宁南大步行了进来。
娘的，真是煞风景！萧无畏可不想在部属面前有所失仪，一见宁南进了帐，赶忙松开环抱着碧罗的手，假咳了一声，板起了脸来，得了自由的碧罗忙不迭地窜开一步，涨红着脸退到了一旁，低着头，不敢看人。
“禀小王爷，户部度支郎中叶不语前来求见。”宁南也没想到自己一进帐就撞破了萧无畏的好事，尽自心中暗暗发笑，却不敢带到脸上来，紧赶着禀报了一声。
这小子早不来晚不来，偏在这个时候来，存心恶心老子啊，小狗日的！萧无畏原本对叶不语老半天不露面便有些看法，这会儿又被其搅了“好事”，心里头自然大为不爽，然则毕竟城府深，倒也没带到脸上来，只是平淡地吭了一声道：“请他进来好了。”
“是，属下遵命。”宁南跟随萧无畏日久，自是清楚萧无畏这会儿表面上看起来平静，其实心里头老大的不痛快，哪敢多耽搁，忙应答了一声，一转身，跟逃也似地行出了中军大帐，须臾，一名身着绿色官袍，年约三十左右的青年官员疾步行进了大帐之中，一见到萧无畏正端坐在大位上，赶忙抢上前去，躬身抱拳行礼道：“下官户部度支司郎官叶不语参见小王爷。”
萧无畏心里头对叶不语虽是有些子看法，却绝不会小气到当场给人难堪的地步，此时见叶不语给自己见礼，笑呵呵地一摆手道：“叶郎官不必客气，请坐，来人，给叶郎官上茶。”
萧无畏可以不介意叶不语的迟到，可叶不语身为世家子弟，却不能不有所表示，毕竟面前这位主儿可是京师赫赫有名的“第一大寇”，向来是横行无忌的主，万一被这位给摆上一道，那可不是啥好事儿，这一听萧无畏让座，叶不语忙再次躬了下身子道：“多谢小王爷美意，下官今早刚接到朝廷邸报，着下官即刻交接回京，诸事繁杂之下，耽搁了时辰，未能恭迎小王爷凯旋，还请海涵则个。”
交接？跟谁交接？萧无畏一听此言，好奇心立马便起了，不过也没紧赶着出言追问，哈哈一笑道：“叶郎官客气了，小王不过侥幸贩回了些马而已，称不上凯旋，坐，坐下说罢。”
“多谢小王爷。”叶不语此番没再客气，恭敬地应答了一声，走到下首的一张几子后，抖了抖官袍的袖子，一撩下摆，端坐了下来，自有丫鬟们为主宾奉上沏好的香茶。
“小王听闻叶郎官出自京师叶家，与礼部叶尚书该是同族的罢？”萧无畏虽有心要打探一下究竟是何人接了叶不语的班，但却不会猴急到直接发问的地步，这便笑咪咪地先套起了近乎来。
“回小王爷的话，叶尚书正是下官族叔，家父吏部侍郎叶明澜。”一听萧无畏见问，叶不语忙躬身应了一句。
“哦？叶侍郎是尔父亲，呵呵，这还真是家门渊源啊，父子同朝为官，了不得啊，叶家门风鼎盛，真乃我朝之顶梁柱也，叶郎官将来必定青出于蓝而胜于蓝，小王可是看好了叶郎官的前途的。”萧无畏一听叶不语是吏部侍郎叶明澜的儿子，心中不由地一动，口中夸奖之词便滔滔不绝地涌了出来。
“小王爷过奖了，下官愧不敢当。”叶不语躬身逊谢了一句，脸色却有些子不自然了起来——吏部乃是六部之首，叶明澜在吏部任侍郎，本该是位高权重之辈，怎奈吏部尚书方敏武一手遮天，吏部完全就是方敏武说了算，至于左右侍郎么，不过就是摆设而已，连半点的话语权都没有，就权力而论，其实还比不上下头的郎官们，叶明澜当那么个木偶侍郎自是憋气得不行，萧无畏说叶不语将来青出于蓝胜于蓝，那又是怎个胜法，莫非不当木偶当泥偶么？
“哦，对了，叶郎官此番公务已了，莫非也将回京么？若如此，倒是与小王同路，不若一道起行好了，多少也有个照应。”萧无畏敏锐地察觉到了叶不语脸上的淡淡异色，却也不点破，笑呵呵地转开了话题道。
“回小王爷的话，下官此番奉旨出京办差，只管粮秣调集，如今粮秣既已到位，下官之事便已算完结，只是事情尚有些手尾，一时恐难起行。”叶不语话说到这儿，很明显地停顿了一下，这才接着往下说道：“下官今早接到邸报，永靖城中所有军政事宜将由鱼朝延、鱼公公全面统管。”
什么？皇帝老儿居然派了个太监来管事？妈的，忘了顺平年间的大祸了么？该死，还真是好了伤疤忘了疼！萧无畏一听此言，登时吃了一惊，心中暗骂了一句，可脸上却依旧是平淡得很，点了下头道：“哦？原来如此，不知鱼公公如今到了么？”
“未曾，只是派了几名小宦官前来，唉，就这么几名小公公便已是难缠得紧，若是鱼公公到了，下官只怕连回京的盘缠都要凑不足了。”叶不语苦笑着摇了摇头，似有意似无意地点出了鱼朝延贪财的毛病。
嗯哼，这个叶小子很有意思么，嘿，有趣，有趣！萧无畏往日里很少关心朝政，对绝大多数朝臣都谈不上熟悉，就更别说那些宫中的宦官们了，这会儿听叶不语这么一说，心里头自然有了些计较，也猜出了叶不语说这番话的用心是在对自己示好，虽说一时间尚看不透叶不语此举的用心何在，不过么，萧无畏倒也没放在心上，这便笑着道：“叶郎官说笑了，那鱼朝延不过一阉人耳，不值一提，呵呵，小王此番出塞，旁的倒没什么，银子倒是赚了不少，若是叶郎官手头不便，先从小王这暂借一些好了，多了不敢说，三、五千两银子还是有的。”
“多谢小王爷厚爱，下官若有需要，定向小王爷开口，小王爷旅途劳累，下官不敢多有打搅，告辞，告辞。”叶不语该传的话都已传完，一看萧无畏脸上的笑容，便知晓对方已是领了自己的情，自是不想再多耽搁，这便起了身，恭敬地行了个礼，出言告辞，萧无畏也没强留，任凭其自去了。
叶不语？叶家？哈，搞什么名堂？难道也想来个奇货可居么？叶不语去后，萧无畏望着大帐门口，一皱眉，默默地思索了起来……
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昨天有事出去了一趟，只发了一章，今天补上，发三章！




第一百章京师，我回来了！
九月初七，已是深秋时分，正是秋高气爽之季节，满山的枫叶渐渐地红了起来，野菊丛丛绽放，引来蜂飞蝶舞，风起处，不多的落叶飘来荡去，摇曳而动，犹如精灵之舞蹈，优雅而美，漫漫山道上，庞大的商队缓缓地行走着，振荡起一串串清脆的驼铃之声，好一派秋色旭日之美景，可就在这么片美景之中，却传出了一阵极不协调的破锣嗓音。
“……俺跟你说啊，这中都城就是天下第一城，想要啥就能有啥，别不信，小爷我带你随便逛，想去哪就去哪，看中啥说一声，算小爷我请客了，嘿，这中都里敢惹咱的一个都没有……”唐大胖子骑在一匹高头大马上，粗着脖子，跟徒步行在身边的燕铁塔吹上了，口沫横飞中，脸皮子满是红光。
“吹，胖子就爱吹，俺不信，皇宫能去不？”燕铁塔巴眨了下豹子眼，不屑地撇了撇嘴，嗡声嗡气地吭哧了一句。
“切，你个傻大个，哪不好去，专挑皇宫去，消遣俺啊，别介，改日俺还真就带你去皇宫转转，没啥大不了的，不就是一皇宫么，没见识，要俺说啊，咱项王府一点都不比皇宫差，嘿，等你到了王府，一准连北都找不到。”
“俺就要去皇宫！”燕铁塔摇晃着大脑袋，死咬着皇宫不放。
“你个傻大个，还真赌上了，好，回头俺就带你去，先说好了，一切都得听俺安排，要不你就别去。”唐大胖子嘿嘿一乐，毫不在意地一竖大拇指，激了燕铁塔一句。
“中。”燕铁塔不疑有它，毫不犹豫地点了下头。
“哈，那就这么定了，傻大个你是要自己动手呢，还是小爷我给你请个帮手？”唐大胖子乐了起来，手舞足蹈地嚷嚷着。
“动手，动啥手？”燕铁塔被唐大胖子给绕懵了，伸出蒲扇大的手，挠了挠大脑门，愣是搞不懂唐大胖子在乐些甚子。
“哈哈哈……”待在一旁看热闹的宁北终于憋不住了，放声大笑了起来道：“傻大个，胖子在逗你玩呢，当了太监自然能进皇宫喽，哈哈哈……”
宁北这么一解释，所有侍卫们全都哄堂大笑了起来，可怜燕铁塔也算是有点心计的主，却哪是唐大胖子的对手，生生被忽悠得找不到北，这一听宁北解释，才知道唐大胖子所谓的动手是啥意思，登时一张黑脸憋得通红，豹子眼一睁，大手一伸，气急道：“好啊，你个死胖子，想当阉人不是，俺帮你。”
“哈哈哈，别介，笑死俺了，哈哈哈……”唐大胖子哈哈大笑着一扬马鞭，赶紧开溜了事，燕铁塔不依不饶地撒开双腿，狂追不已，一对活宝就在山道边的缓坡上闹腾开了。
真是一对活宝，有这两家伙在，哪都别想清闲。萧无畏策马走在商队的中央，头虽没回过一下，可背后的闹剧却都一字不漏地听在了耳朵里，也懒得去多管这对活宝的折腾，左右这一路上两活宝已是闹了不少回了，也算是给沉闷的旅途带来了些乐子罢，眼瞅着即将抵达中都，萧无畏此际颇有些个心慌的，除了近乡情怯之外，更多的是对前途的忧虑。
自六月中旬离开晋昌城，这一路已走了近三个月的时间，据接到的线报，燕西那头的战事果然已经开打了，整个战略部署正是像萧无畏所预设的那般进行着——以郑家作饵，以虚兵围困高昌城，并以内应诱使疏勒城之乌骨教圣战者主力三万余众前来救援，而后集中燕西主力六万骑军半道劫杀之，双方在铁驼铃一带的戈壁滩上展开血战，最终以燕西军大胜而告终，几乎全歼了来援的乌骨教主力，随后，燕西主力又与乘虚前来袭击的突厥骑兵在达坂山口展开对峙，双方皆有所克制，并未形成大规模之会战，只是零星冲突却始终不曾消停，彼此形成僵持之局，高昌郑家家主郑忠耿死于家族内乱之中，其弟郑忠诚接任家主之位，虽恢复了其燕西五大世家之地位，然其家之实力已是全面衰败，再无力与柳家一争高低了。
燕西局势如今已算是稍稍稳定了下来，然则西面乌骨教百足之虫死而不僵，北边的突厥虎视狼顾，南方的吐蕃也有蠢蠢欲动之迹象，燕西的形势依旧不容乐观，只不过这等局面对于萧无畏来说，却是再合适不过了的，一方面燕西主力未损，另一方面，萧无畏在永靖城中通过林崇生又有所安排，基本上可以应付得了燕西之事务，这一头的事情萧无畏已不怎么担心了，倒是回京之后的事情却令萧无畏稍有些子头疼，哪怕一路上已跟林崇明就京师的布局商议过多回，可萧无畏的心里头却依旧没太多的底气，其关键便在自身的实力还是太弱小了些，实在是经不起风浪的摧折，如何才能打响第一炮便成了萧无畏如今迫切要解决的难题。
马政的事情萧无畏原先并不了解，可这几个月下来，早已收集了不少的相关资料，更别说他自己也亲眼目睹了关中马户的惨状，知晓马政改革已到了刻不容缓的地步，更清楚一旦自己真