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一面上书“状武将军程”五个大字的火红战旗下，一员身材壮硕的络腮胡大将脸色阴沉地端坐在马上，这人正是陇关副将程万泉。程万泉的气色很不好，而且不是一般的不好，倒不是因为赶路累了的缘故，而是满心眼里皆是失落之故——急赶一日一夜的路，累倒没甚子大不了的，军人么，不至于连这点苦都吃不了，问题是路是赶了，可惜却是白忙活一场，连个最微末的战果都没能捞到，这令程万泉实是恼火万分，要知道程万泉身为关中将领，往日里自是没少参与过追剿“关中三寇”的军事行动，可惜每一回都是无功而返，此番奉命出兵，本以为当可得上一场大功，就算不能击溃“关中三寇”，好歹也能捞个搭救项王三子的功劳，然则到了头来，却猛然发现自己竟落得个两手空空的窘境，这令满怀希望而来的程万泉情何以堪。
程万泉很生气，也确实有着生气的理由，可惜他就算再生气也无处发去，就凭他一个小小的状武将军，别说面对着萧无畏这等身份尊贵的皇室宗亲，便是当着雷龙这个昔日的顶头上司的面，也没他程万泉发脾气的份儿，只能是自个儿生闷气罢了，待得见到一身华服的萧无畏领着一干人等行出了大营，程万泉更是连生气都顾不上了，喝令手下众军原地待命，自个儿纵马迎上了起来，堪堪到得近前，忙不迭地滚鞍下马，对着众人簇拥着的萧无畏躬身行礼道：“末将陇关副将程万泉参见小王爷。”
程万泉神色变幻得虽快，心思掩饰得虽好，可惜萧无畏眼睛尖着呢，早就将程万泉的举动收入了眼底，眼珠子微微一转，便已隐约猜出了程万泉不满的根由所在，不单不因此而生气，反倒乐了起来——此番剿灭“关中三寇”说起来是件天大的功劳，可惜这份功劳萧无畏压根儿就不想要，道理么，也很简单，木秀于林，风必摧之，就目下萧无畏手中的实力来说，压根儿就不足以支持其快速窜起，真要是将这么件大军功拽在手中，不单不是福，反倒极有可能为自个儿招灾惹祸，再说了，那西门海云与陈淮南皆是背景复杂之辈，萧无畏也不想将这么块烫手的山芋搁在自个儿的怀中，不管实际情况如何，表面的文章却还是得好生做上一做的，这也正是昨夜萧无畏下令将除三大寇之外，将所有的战俘全都移交给陇县民团的根由所在，为的便是让陇县民团去承受那份歼敌的荣耀，不过么，自打了解到林家兄弟的能耐之后，萧无畏已起了收服这哥俩的心，原定的计划可就得稍作更改了，正自苦恼着该将这份功劳往谁头上扣之际，赶巧程万泉就冒了出来，还真是瞌睡就有人送来了枕头，着实令萧无畏暗爽在心的。
“程将军辛苦了，快快免礼，小王此番能脱大难，皆有赖将军救援之功也，小王感激不尽。”萧无畏笑呵呵地虚虚抬了下手，一副感激之状地说道。
“啊……”程万泉一听这话，登时便愣了一下，一开始以为萧无畏这是在责备自己救援来迟之过，可再一看萧无畏满脸的感激与诚恳状，似乎不像是在说反话，一时间闹不明白萧无畏的葫芦里卖的是啥药，傻愣愣地僵在了当场，脸上满是狐疑之色。
萧无畏此言一出，不单程万泉听傻了眼，便是雷龙等一众王府侍卫们也同样是丈二和尚摸不着头脑，只不过雷龙等人乃是王府下属，当着外人的面，自是不好随便质疑萧无畏的话语，可站一旁的林崇生就有些子不乐意了，刚想着张口说些甚子之际，却被微笑不语的林崇明垃住了袖子，也就此将到了嘴边的话生生咽了回去，一时间场面冷得有些子诡异了起来。
“程将军率部远道来援，又激战破贼，辛苦了，只是此战虽胜，残贼却依旧势大，此地不可久留，还请程将军率部护送小王一程，待得到了陇县，小王自当设宴犒赏三军，不知程将军意下如何？”眼瞅着一众人等皆木讷当场，萧无畏却宛若不见一般，笑眯眯地出言问道。
“这……”程万泉一听萧无畏越说越真，愣了一下，这才反应过来，敢情面前这主子是真的要送一场大功劳与自己，登时大喜过望，顾不得连夜赶路的辛苦，紧赶着高声应诺道：“末将谨遵小王爷之令行事！”
一见程万泉已明了自己的意思，萧无畏很是满意地点了点头，笑着道：“那好，时候不早了，这一路赶去陇县，尚有些距离，就此开拔也好，辛苦程将军及诸位将士了，小王这就去安排拔营，还请程将军派些人手搭一把手，顺便将所擒拿之贼子看押起来，如此可好？”
“末将遵命！”能有偌大的功劳可捞，又能有犒赏可得，程万泉哪还有甚不满意之处，应答得极为干净利落，行了个礼，一转身，翻上了马背，跑回自家军中，高声将萧无畏的意思转达了一番，自是惹来了一众将士们的齐声欢呼，一众得了好处的官兵们士气大振之下，手脚自是麻利得很，可着劲地帮着商队人等打点行装，不数刻，三方兵马合流成一道，押解着两千余战俘，浩浩荡荡地沿着安西古道向陇县奔驰而去……
“二弟，那程万泉并未出力，小王爷为何要如此行事？”浩浩荡荡的行军队列中，已憋了许久的林崇生实是再也憋不住了，扫了眼前方兴高采烈的一众陇关将士，侧头目视着面带微笑的林崇明，不满地问了一声。
萧无畏为何要如此行事林崇明心里头跟明镜似地再清楚也不过了，然则他却不想将此事揭破，面对着自家大哥的疑惑，林崇明只是淡淡一笑道：“大哥勿要多虑，小王爷自有其主张。”略一停顿之后，这才接了一句道：“我陇县民团之功必不会少，大哥放心好了。”
“嗯？二弟此言怎讲？”林崇生一身武艺过人，也极善武略，可对于那些个勾心斗角的事儿却并不擅长，皱了眉头想了老半天，还是摸不着一个头绪，无奈之余，还是出言询问了一句。
林崇明并没有回答这个问题，而是笑着道：“小王爷其人知取舍，大不易也，某之期许更高了三分，此去大漠，或许能有场好戏可看。”
“二弟，尔亦要同行乎？”林崇生尚不知自家二弟与萧无畏之间的约定，一听林崇明这话说得古怪，不由地疑惑地追问了起来，然则林崇明却不再开口，但笑而已……
萧无畏手头银两足，请起客来，自是大方得很，一行人等匆匆赶到了陇县，也没进县城，就在城外安下了营垒，大鱼大肉尽着上，烈酒也足，大宴之下，众军皆欢颜，一场欢饮下来，已是深夜，诸人这才尽欢而归，饶是萧无畏也算是酒精考验的战士，可在众人的狂灌之下，也已是颇有醉意，好不容易熬到曲终人散，刚由着贴身仆人萧三侍候着更了衣，又喝了回醒酒汤，正想着倒头大睡之际，却见帐外一名侍卫行了进来，高声禀报道：“启禀小王爷，程将军在帐外求见。”
奶奶的，这个老程头，还真是贪功心切！萧无畏的酒虽有些子上了头，还心里头却还是清醒得很，立马就猜出了程万泉的来意，嘿嘿一笑，挥了下手道：“去，请程将军进帐叙话。”
程万泉心急，自然有着他急的理由——程万泉从军已近二十年，从一介小兵干起，熬了如此多年，勉强算是混到了个正四品下的将军头衔，说起来比上不足，比下还是有余的，问题是自打弘玄六年，老程同志就始终猫在关陇前线这么个穷困之地，心里头早就腻味透了，这些年来可是没少想着法子往内地调，可惜一来没什么门路，二来么，手头也没什么了不得的大功劳，总是难以如愿，此番出兵救援，本就是指望着能捞上战功之余，看能不能跟项王府那一头拉上些关系，也好借机调回京师去，今日一早得了萧无畏的提点，心里头自是跟被猫抓似地痒得不行，然则这些个话题实不好当众去说的，好不容易等到酒宴散了，自是迫不及待地便找到了萧无畏的大帐前，在等候召见之时，程万泉的心始终是忐忑得很，就怕萧无畏这行事不着调的家伙是跟自己说笑玩儿的，这一听萧无畏见召，走进大帐的脚步都比平日要仓促了不老少，急迫之心由此可见一斑。
“末将参见小王爷。”程万泉一走进大帐，立马就见萧无畏正笑咪咪地站在大帐中，忙很是恭敬地行了个礼。
“程将军客气了，这么晚了，怎还不休息，如此急地寻小王，可是有要事么？”萧无畏笑着抬了下手，明知故问地打着哈哈。
程万泉能从一介小兵混到将军，自然不是蠢人，他也不相信若是没个来由的话，萧无畏就会随随便便将一场大功劳送到自己的手中，此时见萧无畏发问，心中略一踌躇，还是决定打开天窗说亮话，这便笑着道：“末将冒昧前来，打搅了小王爷休息，还请多多包涵，其实呢，末将此来，也无旁的事物，就是想请示小王爷，昨夜一战所擒拿之贼众当如何处置方好，还请小王爷示下。”
“昨夜一战？不是罢，这不是今早程将军与陇县民团合击盗匪的么，何来昨夜一战之说，程将军怕是记错了罢。”萧无畏装出一副莫名惊诧之状，摊着手道。
“厄，见笑了，见笑了，瞧末将这个记性，呵呵，小王爷莫怪，莫怪。”一听萧无畏如此说法，程万泉先是一愣，而后一副恍然大悟之状地拍着脑门说道。
嗯哼，这老程头兵带得不错，钻营的本事也成，是块好料子！萧无畏见程万泉反应不慢，心中对其倒是有了些好感，这便笑着道：“没事，没事，谁都有个记性不好的时候么，呵呵，陇县民团林校尉武艺高强，更难得的是对朝廷忠心耿耿，这等人才若是仅当一个民团校尉，实是屈才了些，程将军，您说呢？”
“啊，对，对，对，末将也是如此看的，呵呵，陇县守备缺额已久，是该有林校尉这等大才履任才是，这事好办，末将自当上表为林校尉表功，请小王爷放心。”程万泉一听萧无畏将林崇生点了出来，心念一转，便已明了萧无畏这是以要提拔林崇生为条件，让出军功，心领神会之下，立马毫不迟疑地拍着胸脯答应了下来。
“嗯，那就好，那就好，程将军忠心为国，此番又救了小王之命，待得小王回京之后，自当向父王禀明此事。”萧无畏很是欣赏程万泉的识趣，这便笑呵呵地给出了个甜枣。
“岂敢，岂敢，啊，天色已晚，末将就不打搅小王爷休息了，告辞，告辞。”程万泉一听萧无畏这话，心情自是激动得很，面皮抽搐了几下，忙不迭地躬身行了个礼，谦逊地告辞而去了。
嘿，这老儿有趣得紧，看起来也能有点用，不错，此番收获不小，爽！萧无畏目送着程万泉躬身退出了大帐，心里头一阵得意，脸上的笑容登时便浓了起来……




第六十一章舟中对
行行复行行，走走又走走，自燕子岭一役后，萧无畏一行人在程万泉所部的护送下，半月余的时间里，一路过陇关、天水、狄道，进抵大胤皇朝实际控制区域最西端的军寨永靖城，从此处渡过黄河，便已是燕西之地盘，护送之军到了此处，便已不得前行，只能在永靖城外，目送萧无畏一行人登船渡河而去，不少军士脸上都露出了不舍之色，说起来也不奇怪，萧无畏将剿灭“关中三寇”的功劳拱手相让，光是这一条便已令一众军汉感动不已，再者，这一路上萧无畏没少慷慨解囊，大宴三六九，小宴天天有，两千余护送之军上至程万泉，下至普通一兵，无不深受其惠，加之萧无畏待下甚和，素不轻易罪人，一众军士皆为其所感，若不是有着军法在身，只怕这两千余军士都恨不得从此跟随在萧无畏的身侧，这不，萧无畏等人都已上船去远了，一众军士还恋恋不舍地站立在城头之上。
收买军心？其实谈不上，萧无畏压根儿就没指望靠着这么点小恩小惠便能将这支军队掌控在手，就算能，萧无畏也不会去做那等愚不可及的蠢事，之所以如此善待众军，其实是萧无畏对军人的崇仰之心罢了——大胤皇朝的来历很是奇特，乃是崛起于汉末，汉末前的历史与萧无畏前世并无丝毫的不同，可自汉末大乱之际，萧家先祖萧定远崛起于草莽之间，纵横天下，几起几落，最终逐鹿成功，建立了强大无比的大胤皇朝，不单中原尽归大胤皇朝所属，便是连西域、蒙古大草原乃至辽东之地也全被大胤皇朝所征服，赫赫之武功实属前所未有，较之萧无畏所熟知的前世盛唐有过之而无不及，更难得的是萧家历代远祖并未因举目茫茫无敌手而放弃了武力，以武立国始终是大胤皇朝的立国之本，若不是顺平帝无能昏庸，以致有八藩之乱的话，大胤皇朝就是满天下的中心所在，可如今的大胤皇朝却已是处于风雨飘摇之境地，若不是靠着一帮勇悍的将士拚死拱卫着边疆，中原内地早已是生灵涂炭了的，故此，能为这些终日值守边疆的将士们做些力所能及的事，哪怕是花再多的钱，萧无畏也觉得值。
萧无畏觉得值，旁人却未必能有同感，不说一众王府侍卫们不理解，全都以为萧无畏那纨绔的性子又犯了，便是自认对萧无畏已有了一定了解的林崇明也有些看不懂萧无畏此举的用心所在，疑惑之余，林崇明对于探察萧无畏的底细就更多了几分的热切，趁着渡河之际，便与萧无畏聊开了。
“小王爷，这黄河之水不尽滚滚而来，波涛汹涌，而舟却能稳行其上，实是令人深省啊，不知小王爷以为如何呢？”舟行无事，萧无畏与林崇明对坐舟头，摆上几碟小菜，一坛美酒，且喝且随意地聊着，值酒半之际，林崇明微笑着抛出了个话题。
“嗯，小王尝闻古之圣贤所言，水可载舟亦可覆舟，此大道也，当可佐酒一樽。”萧无畏一听林崇明此言，倒也没有深想，顺口便答了一句。
“不错，孔圣人所言，至理也，水则载舟，水则覆舟，古今一也，今水之何如哉？”林崇明鼓掌一笑，端起面前的酒樽，对着萧无畏示意了一下，而后浅浅地饮了一下口，接着又抛出了下一个问题。
呵，考起咱来了，好，既然你要考，那就来吧！萧无畏心中一动，已是明了林崇明此举之用心所在，却也丝毫不惧，淡然一笑道：“水者，民也，社稷之根本也，攘外必先安内，水若不行，舟何以堪，今民既困于马政，小王不才，当为民先解此厄，至于其余，实非小王能力所及，殊不知量力而为方是根本乎，林兄以为如何？”
“甚善，小王爷能有此心，不论成败，皆当浮一大白的。”林崇明哈哈一笑，举起面前的酒樽，仰头一饮而尽，笑眯眯地看着萧无畏道：“马政之弊不在马，小王爷欲以马而治之，岂非南辕北辙乎？”
朝廷的马政败坏之根由萧无畏又岂能不知道，他也没指望着从燕西贩回战马之后便能立刻革新马政，真要想做到那一步，还得跟太仆寺一帮贪官污吏斗上几场狠的，甚或还得跟当今太子过过招，其中的艰难与险阻绝不是说说那么简单，一个不小心之下，闹不好自个儿就得挨黑棍，只不过为了能在朝中立足，哪怕再难，萧无畏都不会放弃，若是这么点困难就退缩了，那所谓的建立自保之根基岂不是个天大的笑话，一旦天下出现动荡——就目前的微妙局势来看，这动荡一准会来临，而且势头还一准小不了，真要是到了那等天下大乱的时分，没个自保之力，那乐子可就大了去了，萧无畏可不想将自己的安危寄托在他人的身上，该搏上一回的时候，萧无畏自是绝不会手软。
“林兄只知其一而不知其二，岂不闻事在人为乎？”萧无畏并不打算将自己对立足朝局的全部安排说将出来，这便打了个哈哈，含糊地反问了一句。
“好，好个事在人为，小王爷有这份心，马户皆有福矣！”林崇明见萧无畏不原深谈此事，自也就不再深究，笑呵呵地鼓了下掌，算是将这个话题带了过去，略一停顿之后，微笑着道：“小王爷诗才无双，见此黄河之景，可有新诗否？”
“呵呵，林兄这是要小王献丑啊，也罢，难得美景当前，又有良朋在侧，小王也倒也有些诗兴大发了，唔，且容小王想想。”萧无畏哈哈一笑，倒也没有拒绝，心念电转之下，寻思起该剽窃哪位大家的名作了，好在萧无畏肚子里多少还是有些存货的，这一想之下，倒是让他想起了一首千古之绝唱，这便端起酒樽，假做沉吟状地微微一皱眉，左直了身子，朗声诵道：“君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回。君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。天生我材必有用，千金散尽还复来。烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯。林夫子，舟中坐，将进酒，君莫停。与君歌一曲，请君为我侧耳听。钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不复醒。古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。陈王昔时宴平乐，斗酒十千恣欢谑。主人何为言少钱，径须沽取对君酌。五花马、千金裘呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。”赫然竟是李太白的千古名作《将进酒》，只不过将其中的一句“岑夫子，丹丘生”改成了“林夫子，舟中坐”罢了，与此情此景倒也贴切得很，再加上萧无畏诵读之