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即将冲上对岸的当口，那队巡哨中突地冲出一骑，如飞一般地迎上了狂奔而来的紫马，颠动的头盔下露出一张冷峻的面孔，赫然竟是燕云祥！不消说，这一小队骑哨压根儿就是西贝货，正是奉了萧无畏之命，混进敌后盗马的小队，为首者自然是燕云祥，至于那名吹哨的则是萧无畏从燕西带回来的一名盗马贼。
说起这个盗马贼，还真有些子传奇色彩，此人名叫阿史那刺骨，本是突厥王族出身，可惜其父在政争中落败，全族尽灭，就只剩其孤身出逃，自幼便在大草原上流浪，以盗马为生，乃是漠北草原上有名的大盗，有着一手出色至极的口/技，善马语，后因在漠北得罪了人太多，遭突厥汗庭通缉，在漠北站不住脚，被迫逃到了燕西避难，在燕西又干起了老本行，可惜运气欠佳，竟被燕西官府拿住了，本已判了死刑，却是萧无畏听闻此人玩马的本事惊人，强行保了下来，带回了中都，成了萧无畏手下一名侍卫，此番又跟着萧无畏出征临淄，其先前所吹奏的正是马王挑战时的嘶吼声，目的自然是要诱使马群中的马王出面应战，还别说，这厮的本领着实了得得紧，竟真的将那匹紫马骗过了河，至于其它战马么，自然是马王一动，也就跟着动了的，却也无甚稀奇之处可言。
说时迟，那时快，但见燕云祥纵马如飞般地冲到了紫马的近前，脚下重重一瞪马蹬，整个人突地飞了起来，在空中一个腾挪反身，竟如飞将军一般落在了紫马无鞍的光背上，双手一揪，已拉住了紫马脖颈上随风飘逸的长鬃毛，吃疼不已的紫马不由地便扬起了前蹄，发出一阵嘶鸣的吼声，试图将燕云祥甩下马背，只可惜燕云祥早有准备，右手松开鬃毛，只一揽，已将马脖子整个圈在了臂弯中，用力一夹，生生将紫马的嘶鸣声掐断，呼吸不畅的紫马一疼之下，立马将扬起的前蹄重重地砸落在了河水中，溅起无数的污泥，可惜依旧无法将燕云祥甩下马背，紫马狂怒不已之下，瞬间便放开四蹄便向前狂奔了起来。
这匹紫马乃是这群战马的马王，它这么一狂奔不打紧，紧随其后的战马群自然也就跟着向前奔了去，万马奔腾间，气势骇人已极，正在河岸边呆着的那一小队骑兵自是不敢怠慢，纷纷拨马掉头，紧跟在了紫马后头，向着打虎山方向放蹄狂奔，沿途过之军营中的官兵全都被万马狂奔的气势惊动了，可不明究竟之下，却也无人敢出头阻拦，再说了，这等万马狂奔之际，也不是人力可以阻挡得了的，即便有人察觉出了情形不对，也不敢出面阻挡，就这么着，狂奔的马群一路无阻地突破了数道平卢军封锁线，浩浩荡荡地直奔打虎山冲了去。
战马乃是战之利器，其珍贵之程度自是不消说的了，哪怕平卢一地产马不少，可要想凑出万匹良驹也绝非易事，真要是就这么丢了，士气受挫还是小事，更可怕的是如此多的战马落入官军手中的话，不用几年，中原的马政将大兴，一旦朝廷得以组织起强大的骑军，以朝廷之人力物力上的富庶，诸藩哪还有甚生路可言，就冲着这一条，三藩联军全都抓狂了，一得知详情，不单平卢军刘承义亲率万余骑兵狂追马群，便是鲁北贺怀亮也派出了近万骑兵协助，至于鲁东统军大将、王栋梁长子王熙龙虽因驻扎在城东，得信较迟，可也派出了三千骑兵绕道过了淄河，沿斜线向打虎山方向包抄了过去，三路骑兵分进合击，在后头死死紧追不放，形势对于盗马而逃的燕云祥等人来说，实在是有些不太妙了……




第一百九十七章血战打虎山（一）
燕云祥等人的盗马行动闹得动静极大，不单是三藩尽起骑军随后掩杀，便是临淄城中的守军也被这等浩大之阵势吓坏了，不少守城官兵误以为三藩这是要发动夜袭，紧赶着便敲响了报急得钟声，赶巧此时正是准备晚膳的时辰，满城炊烟缭绕，本正是最祥和之时辰，这等突如其来来的钟声一响，民皆慌张逃避，官兵则奋勇冲上城墙，城中登时为之大乱，就在这么等慌乱之中，一名白发皓首的老将军在一众将领的拱卫下，出现在了城头之上，原本正自惶惶的军心遂就此安定了下来，这人正是临淄守将万大春。
“何故鸣警？”万大春镇定自若地走到了城门楼前，并没有急着去察看城外的动静，而是环视了一下城头的乱象，沉着脸，吭了一声。
“禀大将军，一柱香之前敌营骚动，先有万余无主战马奔逸，后有大批骑军出营，现已绕城而过，往打虎山方向去了，请大将军示下！”一名在城头负责守望的偏将一听方大春见问，自是不敢怠慢，忙从旁站了出来，高声禀报道。
“哦？竟有此事？”万大春眉头一扬，露出了丝疑惑的神色，急步走到城墙边，靠着城碟向打虎山方向眺望了一眼，赶巧此时又有一大批骑军打着鲁东的旗号正从城东大营冲将出来，滚滚向北，从低洼处淌过了淄河，狂奔着向打虎山方向掩杀而去，一见及此，万大春的眉头不由地便紧锁了起来，脸上满是若有所思之色。
“大将军，此事恐另有蹊跷，绝非战马逸失之故，恐是荥阳王派人所为，若如是，则恐来的仅是小股兵马耳，其后定有接应大队，今贼众骑军大发，荥阳王所部未必能挡得住，末将请求率军出城，袭扰敌营，扰其部署，或可助荥阳王所部一臂之力。”就在万大春沉吟之际，一名身着明光铠的络腮胡将军从后头站了出来，低声请命道。
万大春眼中闪过一丝精光，似乎有所意动，可到了底儿，还是谨慎之心占了上风，缓缓地摇了摇头道：“遇成，尔之心意老夫知矣，只是贼军势大难为，纵使骑军大部离去，其兵力尤是我军数倍有余，仓促出击，恐遭暗算，反倒不美，须知你我守城有责，一旦再有闪失，恐军心士气不保，且那荥阳王虽年轻，却非寻常人可比，观其能想出如此撩拨贼军之妙策，便可知其必是多智之辈，当必有后手，理应无虞，你我还是谨守城池为妥。”
这员出列自请出战的正是万大春手下第一悍将常普，字遇成，向以敢战能战而著称，一向深受万大春之器重，依为左膀右臂，这两月来，敌军围而不战，令常普浑身的力气无处使去，前前后后都已请战了十来回了，却从没得到万大春的许可，此次见战机已经出现，自是不甘就此白白放过，这一听万大春又拿守城为妥来敷衍自己，登时便有些子恼了起来，可当着众将的面，却又不好发作，一张黑脸生生憋成了酱紫色，咬了咬牙，还待再要出言相劝一番之际，却见万大春已转回了身去，只留下句死命令——坚守城池，无将令任何人不得私开城门，违令者杀无赦！话一说完，也没理会众将的应诺，大步便走下了城去。
“唉！”常普见状，恨恨地跺了下脚，仰天长叹了一声，一双眼里不知有多少的失落与无奈。
花开两朵，各表一枝，且不说常普在临淄城头如何仰天长叹，却说燕云祥等人依靠着万马奔腾的乱劲冲破了平卢军三道封锁线之后，已到了地势开阔的平原之上，然则马群的速度却就此慢了下来不说，还有些乱了套，若不是众人策马四下收拢的话，只怕这万余战马就将彻底跑散了群，如此一来，就给了后头紧紧追赶的平卢骑兵迎头赶上的机会。
“燕将军，敌骑追上来了！”阿史那刺骨身为马贼，眼观六路耳听八方的能耐自然是极强，虽说正忙着收拢跑散的马群，可一感应到身后的动静不对，第一个回头望见了远处滚滚而起的烟尘，登时便急了，顾不得再多管一小群逃逸而出的马群，紧赶着便纵马赶上了正跟紫马王搏斗中的燕云祥，语气焦急地嚷嚷了起来。
马王就是马王，不是那么容易便能降伏得了的，哪怕燕云祥骑术高明无比，可要想在如此短的时间里便降服此马，却也无法办得到，此时，紫马王狂奔了一阵之后，却是不肯再快跑了，不单马速慢了下来，还时不时地厥蹄子，想要将燕云祥掀下马背，这也就是燕云祥骑术高明，若是换了个人，早就被紫马王甩得不知去向了，饶是如此，燕云祥也已是吃力至极，气息都有些子不匀了，再一听阿史那刺骨的汇报，不由地便急了，略一回头张望烟尘起出，一狠心，咬着牙关从马靴里掏出了把小匕首，对着紫马王的臀/部便是一插，疼得紫马王前蹄猛地一抬，嘶吼了一声，重重地往地上一砸，而后放开四蹄向前狂奔了起来，速度之快，瞬间便将马群拉开了一段距离。
“快，赶马跟上！”百忙之中，燕云祥仅来得及回头吼了一句，便被狂奔的紫马王驼着奔出了老远。此番随燕云祥一道前来盗马的都是草原汉子，自是都熟知骑兵的利害，一见后头烟尘大起，全都急了，不管不顾地便扬鞭狂/抽周边的战马，驱赶着马群再次起速，遗憾的是人手毕竟有限，实无法做到将全部的战马都带动起来，时不时地便有一小群一小群的乱马四散逸出大队，只是此时众人已是顾不得再去收拢了，只能眼睁睁地看着偌大的马群逐步地分化了开去。
前面的燕云祥等人忙着逃命，后头的平卢军却是在拼死追赶，冲在追兵最前方的一名魁梧战将正是平卢军主帅刘承义！与其文弱的兄长不同，刘承义是员勇武的战将，此番率部出征，正是其建功立业的大好机会，当然也是其争夺世子之位的良机，为了这场战事，刘承义可是付出了不少的心血，也安排了不少的锦囊妙计，为的便是能获得个显赫的战果，可如今大仗尚未打开，居然生生被人从眼皮底下盗走了万余战马，这令刘承义如何能咽得下这口气，更令其抓狂的是他的坐骑之一紫马王也在被盗之列，若是不能将这群胆大妄为的盗马贼剿灭一空，他刘承义岂不是就得成了天下人的笑料，还谈何争夺世子大位，再说了，如此多的战马要是落到了官军手中，那等后果之严重刘承义用屁股都能想得出来，故此，哪怕前方是刀山火海刘承义都不得不向前狂追不已。
“追，快，追上去，杀光贼子！”刘承义见前方马群渐渐散乱，便知对手已是被己方赶得乱了分寸，登时便兴奋了起来，红着眼，高声叫嚷了起来。
自家主帅下了令，一众平卢军将士自是不敢怠慢，纷纷呼喝着纵马如飞，烟尘滚滚中，杀气腾腾而起，万余铁骑如同滚滚洪流一般向打虎山方向席卷而去，不数刻，已能透过漫天的烟尘隐约瞅见前面的马群，所有平卢军将士全都为之士气大振，就等着追上盗贼之后，来个虐杀了，只可惜似乎高兴得太早了一些，就在众人快马加鞭地往前狂冲之际，一阵凄厉的号角声突然在前方响了起来，紧接着，前方径直狂奔的逸马群突然开始了转弯，向南面冲了出去，待得一众惊疑不定的平卢军官兵冲出漫天的尘埃之时，迎面便见两座相对而立的小山间一支官兵不知何时已布好了严密的防御阵型。
“全军止步！”
刘承义昨日才刚接到溃散而回的游骑之汇报，知晓萧无畏的大军还远在三十余里之外，这冷不丁见一支官军居然出现在此，登时便起了疑心，再一看官军依山而列的大阵极为齐整，自是不敢仓促投入进攻，忙不迭地勒住了胯下的战马，高声下达了将令，跟随在其身侧的号手自是不敢怠慢，飞快地取下腰间悬挂着的号角，鼓着腮帮子便吹了起来，凄厉的号角声中，一路狂奔的骑兵大队缓缓地停了下来，在离官兵阵型四百余步左右的距离上展开了阵型。
“全军都听好了，王爷有令：不可放过一名贼骑，此战过后，凡有命在，一律收入王府为侍卫，赏银百两，战死者抚恤翻倍，儿郎们，都给老子打起精神来，奶奶个熊的，是汉子的，就跟老子杀贼去，死了鸟朝上，不死万万年，都她娘的听清楚了没！”燕铁塔手持着一把加长加粗的大号陌刀，站立在队列之前，高声地喊着话，前头复述萧无畏的命令时，还蛮像回事的，可到了后头，却完全是他自己在胡乱发挥了。
“好，杀贼！杀贼！杀贼！”
还别说，燕铁塔的话虽是糙了些，可偏偏还就符合一众军汉们的脾气，这一听竟有如此之厚赏，三千官兵立马齐声怒吼了起来，声震长空，但见血色残阳下，刀光如血，士气如虹，一场恶战一触即发……




　第一百九十八章血战打虎山（二）
刘承义满脸的络腮胡，一副饱经风霜之状，其实年岁确并不大，就仅比萧无畏大上三岁而已，今年也不过方才二十二罢了，可却已是饱经战事之辈了，不单与官军交过手，也没少参与诸藩间的小规模战事，更曾率军出击大草原，与突厥铁骑狠斗过数番，说是身经百战也绝不为过，乃是实打实地从血战中成长起来的悍将，其作战经验之丰富自是可想而知的了，故此，燕铁塔等人虽吼声震天，可刘承义却丝毫不为所动，只是静静地端坐在马上，硬生生地压住心中强烈的追击之冲动，默默地等待着马群扬起的漫天尘埃散尽。
逸马万余，再算上刘承义所部的万余铁骑，这么两万多匹战马狂奔之下卷起的尘埃自是相当之可观，然则真要散去，也不过就是片刻功夫罢了，待得尘埃落定，刘承义终于看清了对面的兵力配备，不由地便有些子上了恶当的恼火——三千人，最多就只有三千人而已，竟然吓阻住了己方万余铁骑，这简直就是个天大的笑话。
“程方诚，苏邈！”刘承义恶狠狠地盯了眼官军阵列中随风飘荡的那面火红大旗，咬了咬牙，吼了一嗓子。
“末将在！”一听刘承义点了名，两员战将忙不迭地从后头抢了出来，各自在马背上躬身应诺。
“尔二人即刻率本部兵马绕山而走，务必追上逃逸之马群，不得有误！”刘承义头也不回地吼道。
“是，末将等谨遵大将军之命！”刘承义既已下了将令，程，苏二将自是不敢有违，各自高声应答了一句，纵马冲回本部，各点齐了一千五百骑兵，冲出阵列，向南面追袭而去。
“传令：通告贺、王二部，即刻前来会合，首战务胜，不可轻慢！”刘承义没去管程、苏二将的行动，黑着脸接着下达了将令，自有身边跟随着的传令兵领命奔向来路，前去通禀贺、王二部不提。
“全军下马！”刘承义一连串的命令下达之后，却并没有立刻投入进攻，而是下令全军下马，此令一下，六千余骑兵齐刷刷地翻身下了马背，岿然的阵型却不见有一丝的混乱，尽显百战强军的气质。
“燕将军，贼兵这是做甚？”
“是啊，这攻又不攻地，耍猴么？”
“哈，想来是怕了罢！”
……
一众严阵以待的官军见刘承义又是分兵又是列阵地忙活了大半天，到了头来，不但没发动冲锋，反倒是下马歇息了起来，不由地便七嘴八舌地乱议了起来。
“都给老子闭嘴，站好了，谁敢再多啰噪，杀无赦！”
燕铁塔看似粗豪之辈，其实却是个极有心计之人，其自幼生活在燕西那个百战之地，见识过不少的骑兵会战，在京师这一年，没少得萧无畏的提点以及宁南等军中高手的指导，兵书战策也算是学了不老少，自是看得出刘承义的打算何在，知晓对方如此慎重地歇马之后，接下来的必定是暴风骤雨般的攻击，十有八九是打算一口气将自己所部全部吃掉，也好为即将开始的大战奠定一个良好的基础，心中不免有些子发沉了起来。
按萧无畏的将令，燕铁塔所部必须顶到天黑，而此时尽管已是日头西沉，可离着天黑却还有一个多时辰的时间，在七千余百战强军的铁骑面前，要想完成此项任务，却又哪是如此容易之事，毕竟手下这三千官兵虽说训练有素，可毕竟皆是没上过战场的菜鸟，战斗力能发挥出平时训练的几成实在是很难说的事情，一个不小心之下，很可能全军就得彻底葬送于此了，然则事到如今，却已是退无可退——就这么三千步兵，一旦离开了打虎山这个既设阵地，只怕还没跑出多远，就得被汹涌而来的铁骑彻底吞没，唯今之计，也只有死战到底了，故此，燕铁塔尽管心中发沉，可也没旁的办法，只能是虎着脸，弹压住手下军卒的骚动，等候着刘承义所部的攻击开始……
“跟上，快，跟上！”
就在刘承义与燕铁塔两军对峙的当口，一支三千兵力的轻骑正疯狂地向打虎山方向赶去，为首的是一名中年将领，此人名叫陈泉山，乃是鲁东王栋梁手下一员悍将，属一见血便疯狂的人物，此行是奉了主将王熙龙的命令前去协助刘承义，虽说出发得很迅速，这一路也是纵马狂奔，然则因着绕道过淄河的缘故，紧赶慢赶了好一阵子，却始终没能追上前面的刘承义所部，心情焦躁之下，陈泉山竟顾不得珍惜马力，拼命地扬鞭催马，驱策着手下轻骑拼尽全力向前飞奔，好一阵子狂赶之后，总算瞧见了前方有着一大拨正策马缓行的骑兵，透过烟尘隐约可见那旗号正是鲁北贺怀亮所部，眼瞅着总算是赶上了趟，陈泉山兴奋之余，也不禁有些疑惑，只因贺部的行动似乎有些子不太对劲，慢吞吞地磨蹭着，简直就跟遛马一般，哪像是要去追杀贼寇的样子