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消息自是一早就放出去了的，可这都几天了，也没见对方派个人前来，眼瞅着五月的军令期限将至，自是不免令萧无畏有些子焦虑不已——马牌拍卖会上那个自称东方明寐的家伙曾言有办法让萧无畏领军出征，也曾留下了个联络的信号，当初萧无畏是浑然不信的，虽说口头上答应了对方，也留下了东方明寐所给的联络通道，然则内心里其实也就是当个笑话来听罢了，可却没想到笑话如今竟然变成了事实，这令萧无畏心里头颇为好奇的，可想遍了所遇到的一切事情，愣是没发现贺怀亮一方有何力挺自己领军的举动，不过话又说回来了，萧无畏自己也不清楚这一切究竟是如何发生的，对于自家老爹与弘玄帝以及诸藩之间的勾当，萧无畏同样是懵懂得很，当然了，那些事情眼下都不是萧无畏考虑的重点，毕竟如今萧无畏羽翼未丰，太过机密的事情压根儿就没那个资格去参与，就目下而言，如何打好这一仗才是萧无畏所要面对的真正关隘，能过得此关，便是海阔天空，一旦有所闪失，那就是万劫不复之下场，自也由不得萧无畏不忧虑万分的。
等待复等待，难熬至极的等待，眼瞅着日子一天天地临近了最后的发兵期限，萧无畏表面上看起来还算是淡定自若，甚至还有闲心跟手下诸将闲聊，可实际上内心的焦躁已是到了个危险的境地，好在多日的苦等总算是没有白费，就在萧无畏已快按耐不住的当口上，贺怀亮的使节终于出现了……




　第一百九十三章是蒋干还是黄盖？
来使到得很快，萧无畏这一头刚吩咐有请，那一头宁南已紧赶着将人悄悄地领进了中军大帐，待得来人脱下头上戴着的大斗笠，露出了庐山真面目之后，萧无畏一愣之下，话不由地便脱口而出道：“是你？”
来者赫然正是前番在马牌拍卖会上出现过的东方明寐，此时见萧无畏脸露惊诧之色，东方明寐莞尔地一笑，躬身为礼道：“不错，正是区区在下，叫王爷久等了，皆在下之过也。”
“东方先生来得正好，来，请坐，且容本王为先生设宴洗尘。”萧无畏很快便回过了神来，哈哈一笑，站起了身来，还了个礼，笑着回了一句之后，对着宁南一挥手道：“吩咐下去，准备酒宴，本王要与东方先生好生叙叙。”
“是，末将遵命。”萧无畏此言一出，宁南自是不敢怠慢，恭敬地应答了一声，领着帐内侍候着的一众侍卫便退出了帐外，须臾之后，一道道酒食如流水般送了上来，当然了，此乃军中，却也无甚膏沃之物，大多是肉食居多，再有便是些时令青菜罢了，倒也琳琅满目地摆满了两张几子，主宾各自落了座之后，一众侍卫们全都知趣地退了出去，中军大帐里就剩下主宾二人相对而坐。
“东方先生，当日离别之际，小王多有得罪，还望海涵，谨以薄酒一樽聊表歉意，先生随意，小王先干为敬了。”萧无畏虽满腹的疑惑，可却并没有急着发问，待得一众侍卫退下之后，只是笑眯眯地端起了酒樽，满脸子歉意地对着东方明寐晃了晃，一气饮尽，末了笑呵呵地一亮樽地，朝东方明寐示意了一下。
“王爷客气了，在下实当不起。”东方明寐微微欠了下身子道：“某曾言殿下必将统军出征，今如何哉？”
“呵呵，先生高明，却不知先生此来有何教我者？”萧无畏一听东方明寐提到了前事，自是顺势便将话头往正题上引了去。
“不敢言教，某此来只有一事，那便是送一场天大的功劳于王爷，倘若诸事顺遂的话，王爷一回京师，也就该能封上亲王了。”东方明寐得意地一笑，伸手捋了捋长须，表功一般地说道。
“哦？那倒是要多谢先生成全了，却不知这偌大的功劳从何而来，小王不明，还请先生不吝赐教则个。”萧无畏一听此言，立马做出一副礼贤下士的姿态，躬身行了个拱手礼，很是谦逊地问道。
“我家主公早有前令，王爷即便不问，某亦当慨然相助，王爷请看，此为何物？”东方明寐笑呵呵地伸手入怀，取出了一小节用蜡封死的小竹筒，捧在了手中，对萧无畏示意了一下之后，轻轻一掷，那竹筒已平缓地向着萧无畏飞了过去。
“这是……”萧无畏手一抄，将竹筒接到了手中，轻轻一捏，已将封口上的蜡捏破，倒将过来，抖了几下，内里滑出了卷白娟子，摊开一看，却是份军营布置图，只是看不出这究竟是何处之军营，不由地皱起了眉头，试探地问道。
“呵呵，好叫王爷得知，这便是刘承义军营之布防图，王爷但凭此图，只消细细谋划一二，便可趁夜袭之，是时，我家主公定会配合行事，不令鲁东所部前往救援，一场大胜唾手可得矣，虽不能尽歼其军，伤其士气却是理所当然之事，待得项王爷大军一至，我家主公立刻引兵而退，并尽毁渡船，定不叫刘贼过得黄河，全歼此獠当非难事！”东方明寐笑呵呵地出言解说道。
“哦？原来如此，有劳先生指点迷津了，小王感激不尽。”萧无畏眼中闪过一丝厉芒，旋即哈哈大笑着道起了谢来。
“王爷不必客气，此乃某应为之事，举手之劳耳，无足挂齿。”东方明寐鼓掌大笑着说了一句之后，话锋突地一转道：“王爷，却不知项王爷之大军何时能到，若能得个准信，我家主公也好配合行事。”
嗯哼，看样子老爷子与贺怀亮之间一准是有过协定的，但却一准不曾将全盘计划告知对方，真实的目标怕是连贺怀亮都被蒙在鼓中了的，东方老儿此来之目的应该是想要探听虚实才对，有意思，看样子得好生跟面前这位多蘑菇上一番了！
全军上下只有萧无畏知晓己方的主力压根儿就不可能抵达了，后头打着项王旗号、正慢吞吞地在太行山区行军中的所谓主力部队全都是空架子罢了，至于真正的主力是如何悄然转移到江南去的，萧无畏此时也不清楚，当然了，萧无畏也没那个闲心去关心此事，可有一条萧无畏是清楚的，那便是在江南打响之前，自家老爹的行踪绝不能有丝毫的外泄，此时见东方明寐问起此事，萧无畏自是不可能如实相告，这便微皱着眉头，装模作样地扳着手指算了起来，口中含含糊糊地叨咕了半晌之后，这才满脸子不确定地道：“据昨日军报，大军已进了太行，离此尚远，大军行进艰难，恐尚需半月有余方能抵达，可也难说，小王实是不敢确定。”
“那倒也是，山路崎岖难行，稍有延误也属寻常之事。”东方明寐显然早已知晓“大军”已进了太行山区之事，所不确定的只是项王萧睿是否在军中而已，此时见萧无畏不像是在说假话的样子，自也就信了，这便笑呵呵地附和了一句，也没再多问大军之行进事宜，转而进言道：“王爷，既然项王爷大军一时半会尚到不得，平卢军守备必松懈无疑，王爷何不趁此良机，奇袭之，当可得头功也。”
“这个自然，多谢先生提点，小王三日后便发兵齐州，若能有所建功，皆先生之大恩也，小王没齿难忘，来，先生请用酒，今日小王当陪先生痛饮一场，以略表谢意。”萧无畏一副兴奋状地恭维了东方明寐一番，接着便一迭声地劝起了酒来。
喝，再喝，接着喝，在萧无畏的曲意迎奉之下，酒宴的气氛自是融洽得很，二人虽都各怀心思，可却都绝口不再提起战事，只是天南地北地海侃着，啥子江湖隐秘，朝堂逸事之类的话题无所不谈，也亏得萧无畏往日里没少听舒老爷子谈论这些东西，说起此道来，倒也内容丰富得紧，宾主尽欢之下，东方明寐满意地告辞而去，萧无畏也没多挽留，只是甚为恭敬地亲自将其送出了营门外，这才晃荡着转回了中军大帐，可方一进帐，萧无畏满脸的笑容旋即消失不见了，一双眼中厉芒闪闪而动，哪还有半点的醉态。
这个老小子是蒋干还是黄盖？嘿，怕是后者居多，如此说来，老头子与贺怀亮之间怕也有着猫腻在，极有可能是在互相算计着，死老爷子也真是的，连句实在话都不给，尽让老子在这儿穷费心思！萧无畏大步走到文案后坐了下来，皱着眉头思索着，一想起自家老爹的行事风格，便有些子气不打一处来，恶狠狠地在心里头骂了一声，而后将那份得自东方明寐的军事布防图摊在了文案上，细细地研究了起来。
夜袭？笑话，那不过是去送死罢了！萧无畏对东方明寐的建议压根儿就不以为然，道理很简单——刘承义的大营立在淄水旁，营前皆是一望无际的平原，距离其大营最近的丘陵打虎山也远在五里开外，萧无畏所部皆是步兵，要想瞒过敌军游骑的侦查进抵打虎山都已是件极不现实之事，更别说从打虎山出发去夜袭了，只怕没等萧无畏的部队赶到打虎山，半道上就被刘承义手下数万骑兵绞杀当场了，很显然，全军去夜袭只能是个不切实际的幻想罢了，由此可见，东方明寐送这么纷布防图前来，只怕未必安得是啥好心，如此一来，事情可就麻烦了——贺怀亮这头既然靠不住，自家老爹的援兵又没指望，这一仗究竟该如何打？萧无畏有些子迷茫了起来。
骑军，骑军！若手下能有个近万的骑兵，这一切都不是难题，不管是夜袭也好，打游击也好，总能变出法子来，可如今就这么一千骑兵，压根儿就派不上啥用场，事到如今，萧无畏总算是切身体会到了没有骑军在手的痛苦，这简直是攻也不能攻，守也不好守，颇有些个进退维谷之窘。
嗯？骑军？萧无畏突地想起了一事，紧赶着将本已卷了起来的布防图再次摊了开来，眼光飞快地扫向了刘承义大营中骑营的所在位置，细细地琢磨了一番之后，一股子明悟涌上了心来，不由地笑了起来，笑得分外的自信，紧接着，面色突地一肃，高声断喝道：“来人，擂鼓聚将！”
萧无畏此令一下，一众侍候在帐外的亲卫们自是不敢怠慢，高声应了诺，擂响了安置在大帐外的聚将鼓，隆隆的鼓声中，原本安静的军营瞬间便纷乱了起来，各部将领纷纷向中军大帐奔了去，急促的脚步声中，一股子肃杀之气暴然而起……




　第一百九十四章前哨战
天时虽已近了五月，可日头却不算太烈，哪怕正午时分的阳光也不似酷暑那般地难熬，照在人身上，反倒令人有种微醺的暖意，再加上微风徐徐拂面而来，在这等天气里行军，实是谈不上有多艰难，更遑论这一路所过大多平原，道路平坦，芳草萋萋，野花处处，行军其间，颇有种郊游的乐趣，然则萧无畏却无心去欣赏那些迷人的景色，策马行进在大军最前列，一双眼锐利如刀般地凝视着百丈开外那一群正撒欢地来回驰骋着的游骑，嘴角边挂着丝冷厉的笑意。
三天了，自四月二十六日从齐州发兵，这一路已经走了三天了，尽管萧无畏强令压住行军的速度，硬性规定每行军一个时辰便休息一刻钟，每日辰时起营，日头偏西便扎寨，一日最多只行二十余里，可就算这样，也已开进到离临淄不过三十余里远处。
从昨日起，萧无畏的大军周边便出现了三藩所部游骑哨探的身影，一开始还只是三三两两地出现，可到了今日，云集在大军四周的游骑竟已多达五百余众，时而分散四周，鼓噪连连，时而聚集成团，在大军周边呼啸而过，以骑射骚扰大军之行进，更有甚者，今日早间，一伙四百出头的游骑竟在大军前方摆出了副骑兵集群冲锋的架势，惊扰得大军不得不紧急布防，可游骑们却半道转了向，嘻嘻哈哈地调侃着官军的无能，真可谓是极尽挑衅之能事，其嚣张之气焰惹得诸将义愤填膺，纷纷要求出战，剿灭这伙胆大妄为之贼骑，尤其是划归萧无畏指挥的神骑营游击将军南宫望叫嚷得最凶，信誓旦旦地宣称只要萧无畏准许，他定当率神骑营彻底剿灭这群贼骑云云，然则所有的请战皆被萧无畏强行压制了下去，除了传令全军缓行、加强戒备之外，再无旁的指示，任由那帮子贼骑在四周叫嚣个不停。
冷静？错了，萧无畏此时心中的怒火比起手下众将来，绝对是有过之而无不及，恨不得亲自上阵，将那群耀武扬威的苍蝇全都拍死当场，只不过身为主帅，需要考虑的方方面面甚多，绝不能感情用事，以致挫动军心——被贼骑骚扰，军心固然是要受影响，可比起初战失败来说，这等影响却还是在可以承受的范围之内，说到底萧无畏对手下的神骑营之能力没有太多的指望，纵使要杀一下贼骑的威风，萧无畏也不打算派神骑营上场，当然了，这并不是说萧无畏就甘愿忍受这等被骚扰的耻辱，恰恰相反，萧无畏已准备给这群混球一个永世难忘的教训了，所缺的不过是时机罢了。
“全军止步，就地休息！”萧无畏抬头看了看天色，见时已近午，这便勒住了胯下的战马，提高声调断喝了一声，侍卫在身边的一名亲卫立马从腰间解下号角，鼓着腮帮子，拼力地吹了起来，凄厉的号角声中，正缓缓前行的大军即刻停了下来，除了些警戒哨之外，各部皆原地坐下，纷纷掏出备用的干粮，准备用膳，一时间，整个场面颇有些子凌乱的意味。
“燕云祥，白长山。”萧无畏翻身下了马背，瞄了眼百丈外游走不定的一众贼骑，头也不回地喝了一嗓子。
“末将在！”
燕、白二人如今的身份已非项王府之普通侍卫了，而是在礼部都已注了名号的荥阳王府正副统领——尽管萧无畏如今人还住在项王府内，既没有就藩，也没有开府建牙，可依朝廷律制，萧无畏同样可以拥有两百人的亲卫队，只是一向以来，萧无畏手头并无太多的人马，也懒得去礼部办理那些事宜，然则此番出征却是个补足侍卫人选的大好机会，萧无畏自是不会放过，也就赶在出征前，亲自到礼部将此事给办了，燕、白二人的名号也就此从项王府划归到了荥阳王府，至于其它亲卫么，目下也就只有萧无畏从燕西带回来的三十余号人马，至于宁南等一众项王府老侍卫，萧无畏一个都没动，倒不是信不过，而是没必要让宁南等人多占个名号，左右他们挂着项王府的名号，一样都是萧无畏可调用之人，至于空缺出来的一百六十多号位置，萧无畏还指望着从这一仗的勇士中选取呢。
“尔等各选三十名亲卫，听本王之令行事，务必重创贼骑。”萧无畏依旧不曾回头，只是冷着声下了个格杀令。
“是，末将遵命！”燕、白二将自是早就受够了那伙子贼军游骑的鸟气，这一听萧无畏终于准备出手了，自是兴奋异常，各自领命而去，在一众亲卫军中点齐人手，动静虽不小，可在这等众军乱纷纷地准备用午膳的当口，却也算不得太过显眼。
远处游曳着的一众骑哨们见萧无畏所部大军如此乱纷纷地停在了大道上，似乎有种被蔑视的羞恼，开始从四面八方聚拢了起来，围在了一名身着明光铠的偏将身侧，似乎商议了一番之后，竟再次排成了个骑兵集群冲锋的矢锋阵型，由那名身材壮实的偏将充任锋尖，气势汹汹地列在离官军不到百丈远的距离上，旋即，一阵凄厉的号角声响起，数千只马蹄震撼着大地，仅仅五百余骑兵竟就此向数万大军再次发起了狂野无比的冲锋。
“列盾阵！”萧无畏人虽懒散地坐在地上，可眼神始终都在观察着这拨贼军的动静，一见到贼军发动冲锋，立马断喝了一声，下达了戒备之战令，早有所准备的两千余盾刀手立刻丢下手中的干粮，飞速地站起了身来，排出了个严密的盾刀阵，其后又有千余弓箭手持弓搭箭为掩护，挡在了大军的前列，与此同时，燕云祥等一众领命准备出击的亲卫们也借助着盾刀阵的掩护，悄然集结，随时准备发动凶狠的反击。
“嚯，嚯，嚯……”一众贼军呼啸连连地放马狂奔着，似乎一派不管不顾地要强行冲阵之状，然则冲到盾刀阵前不过四十丈左右的距离上，却突然转了向，左右一分，飞快地向两边掠去，竟打算闪开盾刀阵的防御，去攻击后头散乱的官军大队人马，其战术能力之强悍由此可见一斑。
贼军的行动诡异而又突然，真要是让这两部分骑兵绕过了盾刀阵，在散乱的官军中随意冲撞上一回的话，虽说不可能伤及官军的根本，可对官军的士气打击之大却是不容忽视的，只不过这一切都不可能发生，只因贼军所有的举动早已在萧无畏的算计之中——平原之上，同等数量的骑兵打步兵，自然是砍瓜切菜般轻易，可若是彼此数量相差过大，纵使骑兵再强悍，遇到了结阵而守的步兵，硬要发动强袭的话，只能是自取其辱，很显然，面对着严阵以待的官军盾刀阵，区区五百贼军压根儿就无能为力，其之所以作出一派强攻之状，不过是个骗局罢了，除了骚扰一下官军的休整之外，却也不凡占了便宜就走的算盘，既如此，萧无畏又岂能让这么些跳梁小丑得意了去，这一见贼军果然分了兵，萧无畏自是不敢怠慢，大吼了一声：“出击！”话音一落，亲自率早已准备就绪的亲卫队发动了凶狠的反冲击，但见官军的盾刀阵突地闪开两道缺口，左路燕云祥率三十余骑凶狠扑出，右路萧无畏亲