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“王爷，家父昨夜正好轮值，有幸亲见了军报详情，内中有檄文一份，事涉王爷。”叶不语等了好一阵子也没见萧无畏追问详情，不得不再次开口说道。
“嗯？此事与本王何干？”萧无畏一听此言，不由地便是一呆，愣是想不明白此战与自己能有甚瓜葛的。
“回王爷的话，檄文中提出要清君侧，王爷便是那……”叶不语话只说了半截，可意思却是表达得分明无比，很显然，萧无畏就是檄文里该被清除的奸佞。
清君侧？我靠，老子咋就成奸佞了？妈的，啥世道啊！萧无畏一听之下，登时就被气乐了起来，翻了翻白眼，都不知道该说啥才好了。
“王爷，这都是诸藩镇造谣之词，妄言构陷王爷，实当不得真，天下百姓断不会上了藩镇的当，只是朝中恐有小人作祟，还请王爷善自珍重。”一见萧无畏半晌无语，叶不语担心萧无畏受不得此等刺激，这便紧赶着小心翼翼地出言宽慰了一番。
“本王没事，嘿，清者自清，浊者自浊，本王行得正，岂会怕影子歪，那些个跳梁小丑要闹便由他闹去好了，不语有心了，本王承情矣。”萧无畏心中虽很是恼火，可也不至于冲着叶不语发，这便一副满不在乎的样子笑着说道。
“那就好，下官这便回署公干，王爷可有甚交待否？”叶不语该传的话都已传完，这便出言告辞道。
“嗯，马政要务就有劳不语老弟多加费心了。”萧无畏此际心思满腹，自不会多留叶不语，笑着站了起来，送叶不语出了厅堂，待得叶不语去后，萧无畏脸上的笑容慢慢地凝固了，在厅前愣愣地站了好一阵子之后，抬脚向琴剑书院赶了去……
齐王府后花园的一座小石亭中，一身淡青单衣的萧如涛端坐在棋盘前，面对着打到了一半的棋谱，静静地思索着，眉头微锁，手指摩挲着一枚棋子，半天也不见动弹上一下，似乎对下一步的着法有些子迟疑不决，正自沉思间，蜀王萧如义满面春风地从竹林间的小路上转了出来，离着还有数丈的距离，便有些个迫不及待地开口嚷道：“二哥，出大事了，您还有心思打谱，哈，真有您的。”
“嗯。”萧如涛头也不抬地吭了一声，似乎一点都不在意萧如义的话语。
“二哥。”萧如义见萧如涛没反应，不由地便提高了下声调，叫了一声。
“坐罢，不就是临淄打起来了么？有甚了不得的。”萧如涛不悦地看了萧如义一眼，皱着眉头责怪了一句道。
“哈，敢情二哥是一早就知道的，害得小弟还紧巴巴地跑了来。”萧如义没想到萧如涛也已得到了消息，顿时愣了愣，哈哈一笑，一撩下摆，盘腿坐在了萧如涛的对面，咧着嘴道：“二哥，小九这回可是名扬天下了，嘿嘿，有趣得紧，哈，恣意妄为之辈，奸佞无耻之徒，瞧瞧，那帮子藩镇还有点水平么，这檄文可是写得太对了，看小九这回如何过得关去。”
“老大那头可有甚举措么？”萧如涛没有理会萧如义的放肆之言，随手将棋子丢回了棋盒，不动声色地问了一句。
“二哥还真是神算，哈，今日一早老大那厮便急吼吼地进了宫，自请挂帅出征，据说被父皇给骂了出来，自讨了个没趣，笑死小弟了。”萧如义对于萧如峰吃鳖一事大为兴奋，嘻嘻哈哈地讥讽了一番。
“哦？是么？”萧如涛一听此言，不单没有欣喜之色，眉头反倒更皱紧了几分，站起了身来，低着头在小亭子里缓缓地踱了几步，很明显地迟疑了一下之后，这才谨慎地出言道：“兵部那头可有何提议么？”
萧如义摇晃着大脑袋，满不在乎地回答道：“老孙头这会儿正在父皇处商议着呢，小弟也还没得到可靠之消息，嘿，左右不过是要打罢了，临淄一丢，山东尽墨，局势必将就此糜烂，此战已是非打不可了的。”
“打？嗯，是该打，谁去打？”萧如涛似有意似无意地问道。
“这个……”萧如义愣了愣，眼珠子一转，试探着道：“二哥的意思是……”
“可以试试。”萧如涛没有具体明说，只是点了一句。
“好，二哥既然如此说了，那小弟就去试试也成！”一听萧如涛如此说法，萧如义眼睛一亮，兴奋地站了起来，拍着胸脯道：“二哥放心，小弟知道该如何做。”
“不急，等朝议时看情况再定好了，至于准备么，还是得先做在前头。”萧如涛满意地点了点头，出言提醒了一句。
“哈哈哈，好，就这么办了，小弟定不会负了二哥的，事不宜迟，小弟这就安排人手去！”萧如义得意地哈哈大笑了起来，一甩大袖子，大步行出了亭子，转眼间便消失在了竹林的拐角处……




第一百八十四章父子论兵
弘玄十七年三月初一，平卢、鲁东、鲁北三藩镇联兵二十五万，其中步军十八万，骑兵七万余，传檄天下，以清君侧之名起兵犯边，三日内连克重镇淄山外围九座军寨，兵困临淄城，临淄守将万大春力不能支，只得收缩兵力坐困孤城，连番加急军报抵京，朝野为之震动，乱议纷纷，既有言战者，亦有言和者，更有不少人甚至将矛头对准了“无辜”的萧无畏，喊出了砍萧无畏的头以退三藩兵马之口号，正莫衷一是间，江南又传来了紧急军报——镇海李明川所部调动频繁，其水军主力正陆续向长江口集结，似将有异动，朝野顿时为之大哗，以为顺平之乱即将再现，风声鹤唳之下，民心因此而动荡不已。
压力，庞大无比的压力，萧无畏这一生中还从未感受过如此沉重的压力，尽管萧无畏并不以为弘玄帝会借着檄文的由头随意地处置自己，毕竟如今马政刚刚开始，真要想复兴马政，路还长着呢，除了自己之外，暂时无人能顺利地接上燕西那条线，再者，自家老爹也绝不可能坐看自己陷入困境而不理罢，故此，哪怕民间闹腾得沸沸扬扬地，可萧无畏却认为自己应该是安全的，至少理论上是如此，然则面对着来势汹汹的舆论压力，萧无畏还是大感吃不消，尽管也派了手下“飞龙帮”的人去鼓噪着试图扭转舆论，可惜却收效甚微，众口铄金之下，却也由不得萧无畏不头疼万分的，左思右想之下，没奈何，萧无畏也只好硬着头皮找自家老爷子探口风去了，这才刚走到正院子门口，却不想走得急了鞋，跟小书童萧雁撞了个满怀，萧无畏倒是没事，可怜萧雁身子尚未长成，立马摔了个屁股墩儿，坐在地上“哎哟”直叫唤。
“小家伙，没事罢？”萧无畏虽心思重重，可却绝不会拿下人们发作，这一见自己撞倒了人，赶忙闪身到了近前，伸手便要去相扶。
“没事？你倒是也摔一回试试，啊，是王爷啊，您来得正好，小的正奉老王爷之令去传您呢，哎哟，疼煞我也。”萧雁低头抱怨了一句之后，抬头一看，见是萧无畏到了，紧赶着改了口，急急地将老爷子有请的事儿说了，末了，又接着穷叫唤了起来。
“得，臭小子，少跟小爷来这套，诺，赏你的，够了罢。”一见萧雁呼疼，萧无畏没好气地翻了个白眼，手一弹，一张折叠起来的银票便已落到了萧雁的怀中。
“三十两？哈，谢王爷赏！”萧雁得了赏，屁股立马就不疼了，一骨碌跳了起来，丢下句话，飞也似地便窜得没了影。
“这小子！”萧无畏懒得跟萧雁计较，摇了摇头，笑骂了一声，抬脚便走进了正院，沿着长廊穿堂过巷，直奔书房而去，方才转过一扇屏风，入眼就见萧老爷子正背对着门口，立于墙边，不言不动地盯着一副挂在墙面上的巨大地图。萧无畏不敢怠慢，忙疾走几步，站在了老爷子的身后，却不敢随意出声打搅。
老爷子在这等时分看地图，莫非是打算亲自挂帅出征？这如何可能？弘玄老儿能放心将大军再次交到老爷子手中？不可能罢，敢情老爷子也就是对着地图过过干瘾罢了，哈，老爷子怕是想打仗想疯了的，可怜哦，一代名帅如今就只剩下图上作业的事儿可干了。老爷子半天都没回过头来，萧无畏等着等着，不由地便胡思乱想了起来，一会儿觉得老爷子实无出征之可能，一会儿又想着若是老爷子出征的话，自个儿似乎也能跟着去过把杀瘾，正自天马行空之际，没留神却听得老爷子的声音突兀地响了起来：“这一仗尔有何看法？”
“啊，孩儿……”萧无畏还真没想到老爷子不开口则已，这一开口便问的是这么个问题，一时间呆愣住了，竟不知该如何应对方好。
“嗯？”老爷子还是没有回头，可从鼻孔里哼出来的声音却带着浓浓的寒意，惊得萧无畏赶忙略退开小半步，脑筋急速地运转了起来。
“回父王的话，依儿臣看来，山东贼寇虽来势汹汹，却未必是心腹之患，倒是江南李家之异动颇为可疑，恐需谨慎提防。”萧无畏这些天来自是没少思索战局，心中已有所定见，这会儿老爷子虽问得突兀了些，可萧无畏却是不惧，略一沉吟之后，将自己对战局的猜测说了出来。
“何以见得？”老爷子还是没有回头，也没有评点萧无畏的判断，而是淡然地追问道。
“父王明鉴，北方诸藩矛盾重重，虽貌和而神离，此番三家联兵，却由出兵最少的平卢为首，其余两家岂能无怨，再者，此番平卢军统领乃是刘铁涛次子刘承义，据闻此人虽骁勇善战，却脾气暴躁，由其为帅，战事若顺还罢，若是稍有阻碍，其恐将诿罪于其他两家，三家必生嫌隙，久后必败无疑，而镇海李明川则不同，此人前次六凡之乱时未曾参与其事，潜心发展至今，其实力恐非明面上那么些人马，真要起事，必定是雷霆万钧，若无强军弹压，则南方彻底糜烂无疑，而我朝廷赋税重地大多在江南一带，一旦有失，大势恐危矣，故此，孩儿以为当以重兵弹压李明川，若能趁势灭之，一举荡平江南，则我朝廷将再无心腹之忧，倘若经营得当，十年内当可一举平定其余诸蕃，再现我大胤之鼎盛辉煌，此儿臣之愚见也，还请父王赐教。”老爷子既然有问，萧无畏自是不会有藏私之举，这便畅畅而谈地将数日来思考的结果详细地述说了一番。
“这么说，依尔看来，该是南攻北守喽，那为父倒想知道这北守又当如何守？”老爷子还是没有对萧无畏的战略构思进行评论，而是不紧不慢地继续追问着。
嗯？老爷子问得如此细作甚，莫非真欲东山再起么？萧无畏狐疑地看了看自家老爹的背影，有心想问个明白，可毕竟没那个胆量，只好吞了口唾沫，细细地思索了一下道：“父王，临淄乃是千年古城，本就是战国时期齐之国都，历代累经翻建，其城墙高大且坚固，又有万大春这等行事谨慎之沙场老将坐镇，拥兵九万有余，但得军心振奋，攻虽无力，守却不难，若须退敌，则需用巧，孩儿以为兵不在多，而在精，若以一支精兵游曳于外，时时侵袭敌军粮道、渡口等兵力薄弱之所在，当可大鼓守军之士气，内外呼应之下，敌军久后必退，此厄当可无忧矣。”
“荒谬。”老爷子豁然转过了身来，冷冷地扫了萧无畏一眼，毫不客气地训斥道：“敌骑军众多，一旦侦知援兵所在，呼啸而至，如何对敌，嗯？”
“父王教训得是，然，孩儿以为敌强我弱固然如是，可也不是没有机会巧取之，若能算计得当，避实就虚之下，取敌为我所用也并非不可能之事。”萧无畏并没有因老爷子的呵斥而有所畏惧，依旧不紧不慢地陈述着自己的看法。
萧老爷子横了萧无畏一眼，哼了一声，不过也没再出言斥责，而是皱了下眉头道：“尔急着来见为父，可是有何碍难之处么，说来听听好了。”
一见老爷子不再追问战事，萧无畏不由地暗自松了口气——此番萧无畏虽对战局有所研判，可所思所想大体上还都是在战略层次上，至于具体的战术么，其实还真没怎么去细想，倒不是萧无畏不肯下功夫，而是压根儿就无法做到这一点，毕竟手头的信息实在是太有限了些，能做到战略层次的推演已经很勉强了，更别说具体战术了的，再说了，水无常势，兵无常形，战术这玩意儿只能是根据具体的战场态势随机应变罢了。
“父王，这段时日来，流言满天下，皆是与孩儿有关，且朝中……，唔，朝中不少鼠胆之辈竟提出要孩儿之头以谢天下，孩儿……”萧无畏吞吞吐吐地说着，含糊地将来意道了出来。
萧老爷子狞笑了一下，扫了萧无畏一眼，寒着声问道：“怎么？尔怕了么？”
怕？那是当然，如此形势下，神仙也得腿软的，就您老爷子行，您老不怕，咱可是怕得紧了！萧无畏腹诽了老爷子一句，无奈地摊了下手道：“是，孩儿是有些怕了，那林国栋老儿满朝狂吠，孩儿想说不怕也难，不就是个女儿嫁给了刘铁涛么，竟要拿孩儿的命去讨好女婿，着实可恶至极！”
“哦？按尔如此说法，为父好像也娶了刘铁涛的妹子，是不是也该拿尔的小命去讨好一番，嗯？”一听萧无畏这等撒泼似的抱怨，萧老爷子皮笑肉不笑地反问了一句道。
厄，该死，咋忘了这茬！萧无畏这才想起来萧旋的母亲乃是刘铁涛的同父异母妹妹，自己这句话可是连老爷子一道扫了进去了，被骂纯属自找的，这便尴尬地挠了挠头，苦笑着道：“孩儿不敢。”
萧老爷子不耐烦地挥了挥手道：“哼，管好尔自己的事便成，旁人如何说理他做甚，还不退下！”
“啊，是，孩儿告退。”萧无畏一听老爷子这话，便知晓老爷子话里的潜台词，那便是万事自由他老人家做主，容不得旁人胡为，有鉴于此，萧无畏的心情登时为之一松，紧赶着应答了一句，一溜烟地跑个没了影……




　　第一百八十五章先锋之争（上）
自各方急报抵京之后，接连十数日里，朝议纷纷扰扰地始终没个消停，内阁会议一场接着一场地开着，可惜始终没能议出个所以然来，战和之议摇摇摆摆，谁也说服不了谁，大体上，以太师林国栋为首的一派主张绥靖安藩，建议将荥阳王萧无畏撤职问罪，以为议和之条件与三藩妥协，兵部尚书孙轩望，户部尚户李尧前皆附此议；以大皇子萧如峰为首的军中诸将却坚持要战，诸皇子也皆大多持此议，所不同的是诸皇子又分成了几个派系，各自推出了挂帅出征的人选——大皇子萧如峰自请挂帅出征，二皇子则保举四皇子萧如义领军，五、六两位皇子却主张御驾亲征，倾举国之力以败造乱之藩镇；礼部尚书叶筌则建议由项王萧睿出山领军，以平乱藩，至于吏部尚书方敏武等东宫一系的官员则保持沉默，任由战、和两派纷争不断，一味地只是坐山观虎斗，各方势力你方唱罢我登场，朝堂之上热议非凡，连带着民间也跟着哄闹个不休，又怎个热闹了得。
朝议如何议萧无畏压根儿就不管，当然了，就算他想管也没那个本事去管，左右有了自家老爹的保证，没了后顾之忧的萧无畏也就心安理得地告了病假，索性连大朝都不去上了，猫在府中自得其乐地歇着，不是跟一众美人儿厮混，便是跟林崇明闲扯，这小日子倒也过得滋润无比，可惜悠哉的日子总是短暂的，还没等萧无畏爽个够呢，圣旨就到了——陛下有旨，宣萧无畏两仪殿议事！
两仪殿萧无畏倒是很熟悉，打小了起，前前后后也算是去过不少回了，可那都是逢年过节，去给弘玄帝请安来着，至于议事么？萧无畏还真没曾有过这等荣幸——两仪殿地处内禁，乃是帝王与阁臣私议之所在，别说从前，便是如今萧无畏贵为王爷了，也没在两仪殿参与议事的资格，这咋一听弘玄帝召自己到两仪殿议事，萧无畏的小心肝可就狂跳了起来，一边稳住前来宣诏的司礼宦官高大成，一边紧赶着派人去请自家老爹前来搭救。
萧无畏算计得不错，这满天下也真就只有项王萧睿敢跟弘玄帝扳扳腕子的，可惜到了底儿还是落到了空处——派去寻老爷子的萧三回报：老爷子一早就进宫了，这会儿都还没回呢。得，一听此消息，萧无畏可就真傻眼了，有心不想去么，那抗旨不遵的罪名着实担当不起，可真要去呢，心里头还真是没有底气，绕着弯子跟高大成瞎蘑菇了好一阵子，也没能从其口中套出点暗示来，百般无奈之下，也只好硬着头皮乘了马车，跟着高大成一道向皇宫赶了去，心里头也就别提有多忐忑了的。
皇帝老儿想干啥？莫非打算将我等父子一锅脍了？靠，不会罢！老爷子好端端地进宫做甚，该死的，也不给咱一个交待先，看样子这回怕是麻烦大了！牌子早就递进殿去了，可等了好一阵子，萧无畏也没能等到预计中的宣召，再一看两仪殿周边的戒备似乎比往日要森严了数倍，小心眼里立马直打鼓，很有种赶紧掉头溜之大吉的冲动，可惜也就只能想想罢了，萧无畏可不以为自己能勇悍到从禁内杀出之地步，无奈之余，也只能焦躁地站在殿外，等候着召见的旨意。
“陛下有旨，宣荥阳王萧无畏即刻觐见！”就在萧无畏满脑子胡思乱想之际，却见高大成从殿内急匆匆地行了出来，站在殿前的台阶上，高声宣道。
“臣，萧无畏，领旨谢恩。”萧无畏一听宣召，忙不迭地收敛了下