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　　　　“一天就能到了！”

　　　　站在墙角边听得津津有味的娜农忍不住嚷出声，“圣母啊！这到底是什么，跑得这么快！要喂它吃什么？和马一样的干豆草料？”

　　　　“它不吃干豆和草料，”工程师耐心地解释，试图让这位看起来非常支持自己的女士明白自己的构想，“它是燃烧煤炭，产生蒸汽作为动力来推进的。”

　　　　“蒸汽是什么？甜的，还是咸的？”

　　　　“得了吧娜农！你个蠢货！我才不会为了吃顿什么晚餐特意跑去巴黎一趟！”

　　　　葛朗台打断自家女仆的丢丑后，小声嘀咕一句，显得不大感兴趣。

　　　　“运货！这对您一定有用！”工程师急忙改变游说策略，“机车不但能运人，而且能载大量的货！我听说您有大片的葡萄庄园，每年至少出产一千桶的酒。有了机车，您的葡萄酒就可以轻轻松松地运到任何您想运过去的地方……”

　　　　“那就更没必要了！”

　　　　葛朗台不客气地打断工程师的话，甚至打了个哈欠，表示他对这个话题已经到了无法忍受的地步。“我只要坐在家里，来自荷兰和比利时的酒商就会自己上门收购。”

　　　　贝尔纳擦了擦汗，尴尬地看向欧也妮。

　　　　“您先去休息下吧，让娜农带着爱丽也去吃点东西，她肚子一定饿了。”

　　　　打发走显得有点沮丧的工程师后，欧也妮用一种不容置疑的口气说道：“父亲，刚才贝尔纳先生已经跟您解释了很多。不管您相不相信，我对他所描绘的前景还是充满期待的。我决定投资这个项目——请您务必相信，一旦成功的话，和您辛辛苦苦种葡萄、种甜菜的所得相比，它带来的收益绝对是您所无法想象的。所以，请您不要反对。您也阻止不了我的！”

　　　　葛朗台沉默了片刻。

　　　　“种葡萄，种甜菜！”

　　　　他忽然模仿女儿的腔调重复了一遍，眼睛一瞪，“种葡萄种甜菜怎么了！欧也妮，你是不是去巴黎转了两圈，出入一趟皇宫，你就看不起你家这个种葡萄的老大了？”

　　　　父亲居然用这种仿佛受伤的不满语气和自己说话，这让欧也妮觉得十分意外，怔了怔，心里忽然涌出一丝奇异的感觉。

　　　　这种感觉很难用言语形容。

　　　　老父亲象是在抱怨，又有点象是伤感。

　　　　仔细想想，他会产生这样的反应，也是正常。一个习惯了一辈子都说一不二的铁腕老爹，现在因为自己的强势和坚持，他不得不一寸寸地退让。每一次自己的胜利，对于他来说，应该都是一个难以接受，但最后却不得不接受的艰难心理历程吧？

　　　　现在，他应该在自己又一次斩钉截铁般的先斩后奏中感觉到了受伤。

　　　　倘若和从前一样的话，再过个四五年，不过四五年的时间而已，这个对自己一生性格影响深刻的老父亲也就要离开人世了……想起他虚弱下去时的无助样子，欧也妮忽然觉得心软了下来。

　　　　她立刻走到他的面前，蹲了下去，双手握住他糙硬得像老树皮的手，仰视着他，改用一种柔和的口气说道：“父亲，请您支持我吧。我知道您是爱我的。我也爱着您。所以，我做的每一件事，都希望能得到您的支持。机车一旦问世，它对世界和人们生活方式的改变就是深刻而巨大的。当然，这和我们没什么关系，也不是我们的目的。但是您想想，一旦有了速度更快、更舒适，而价钱也更具竞争力的新式交通工具，谁还会乐意继续花着大价钱去坐颠簸不堪又慢腾腾的马车呢？就只算法国的账目吧。法国有四千万人口，就算只有百分之一的人光顾，那也是四十万的客户，每人每年平均花费五十法郎的话，就是两千万法郎。除了乘客，载货也是一项大的进账。而且我敢说，百分之一的这个比率太过保守。除去成本和分给给政府的，每年能赚多少钱，父亲您算算看。”

　　　　低头一阵噼噼啪啪的心算过后，愣了片刻，老葛朗台的眼睛一下被火苗点燃。他腾地站了起来，搓着双手，激动不安地在屋子里走来走去。

　　　　“欧也妮！我的乖女儿！你说得确实有道理！那位贝……贝什么来着的工程师，他真的能造出你所说的这玩意儿吗？”

　　　　欧也妮笑了。

　　　　“父亲，我不敢担保，谁也不敢担保。但是他自己很有信心。我所能做的，就是全力支持他。”

　　　　“好的，好的，全力支持！”

　　　　老头子在屋子里继续来回踱了几圈后，停了下来。

　　　　“先去把公证人请来吧！在你决定投给那个家伙一个铜板之前，你也必须先要和他订立好合同。免得以后变卦。听老爹的没错，金钱面前，人人都为自己打算。这是你老爹做一辈子生意得出的金句！”

　　　　这一点，欧也妮也非常赞同。不论结果如何，一切先以法律文件的形式确定下来，这样可以避免以后的纷争。

　　　　————

　　　　得知了葛朗台家新动向的克罗旭公证人被吓得目瞪口呆，半晌才反应了过来。

　　　　“好……好的……”现在轮到他成结巴了，“但是您是说，您要投资在那个工程师的身上，让他给您造……造……”

　　　　他一时不知道该用什么去称呼才好。

　　　　“机车！长长的，能载人，也能拉货物的机车！”老葛朗台用一种鄙视的目光看着对面这个什么都不懂的土包子老朋友，“以后，您早上还在自家门口闲逛呢，晚上就能抵达巴黎去干您想干的事。老朋友，您想想，这难道不是一件叫人期待的事吗？”

　　　　“啊——”

　　　　公证人发出一声惊叹。在打听了更多内情，在心里偷偷帮着葛朗台小姐算了下以后可能增加的年收入后，他激动得不停打着哆嗦，一口答应下来，转身就匆匆忙忙去把这个好消息告诉给了自己的侄儿克罗旭庭长。

　　　　第二天，在公证人在场的情况下，欧也妮与贝尔纳进行一番详细的讨论后，最后订立了一份具有法律效力的合同。当然，即便工程师完全处于弱势的现状下，她也不是那种昧着良心趁机订立不平等条约的商人。在充分尊重投资人和知识产权人的双方权益的前提下，欧也妮和贝尔纳订立了一份双方都觉得满意的合同。签字生效后，欧也妮的那一份合同，被葛朗台收了起来，牢牢锁进了他的那个百宝箱。

　　　　第三天，在葛朗台的催促下，贝尔纳一行人就抵达了弗洛瓦丰庄园，开始了梦想之旅。

　　　　作者有话要说：老爹好久没出场了　怪想念的……

☆、第44章　机车试运行

　　　　在弗洛瓦丰庄园的边上；一座原本被用作马厩的房子经过改造后；变成了一个适合开展研究工作的工厂；接着；各种设备和原材料也陆续被搬运了进来，贝尔纳开始以极大的热情投入研究工作。与此同时；洛林的一家冶炼厂也接到了一份试订单。客户要求他们生产按照图纸标注尺寸的各种配件和铁轨轨道。

　　　　这家冶炼厂的规模在当时来说，并不算洛林和阿尔萨斯地区最大的一家，但向来注重声誉；对客户的要求十分重视。就是凭着这一点，若干年后；这家冶炼厂成为该地区首屈一指的大工厂。接到这个试订单后，工厂主十分重视，立刻安排冶炼生产。

　　　　很快；三个月过去了。在充足的阳光里，卢瓦尔河畔大片大片的葡萄园结束了今年的葡萄采收，家家户户开始忙着酿酒。这一天，在弗洛瓦丰庄园外延伸出去的那片荒地里，贝尔纳正在进行他人生中的第一个重要实验。

　　　　一段长达五百米的铁轨已经铺好，他制造出来的第一个机车车头揭开了神秘面纱，沿着制造车间的铁轨被牵引出来，停置在了预定的出发点上。为了迎接机车试运行的日子，昨夜，他和他的助手再一次检查过机车的每一个部位，以确保今天运行无碍。然后，他几乎一夜无眠，在激动和忐忑中等到了天明。

　　　　等葛朗台小姐在预定的时间抵达后，他将亲自驾驶机车开动，以验证自己之前那些构想的合理和现实性。

　　　　索缪城里，人人都知道，葛朗台小姐是贝尔纳先生的投资人，而老葛朗台，他是绝不会做亏本的生意，所以，对于这个工程师和他埋头做的那件事，虽然大家都觉得不大现实，但更加好奇了。这几个月里，不时有人来到这里想窥探究竟。回去后只鳞片爪的描述只会让大家对即将出现的这种新式玩意感到更加神秘。等了好几个月，终于等到今天，听说那位工程师将亲自开动那个模样古怪的巨大铁皮家伙，不但弗洛瓦丰镇上跑来了围观的人，就连索缪，也有不少人不嫌路远，特意赶了过来看热闹。

　　　　下午两点，欧也妮来到了实验场。不止她，老葛朗台、葛朗台太太、娜农和小帮佣露易丝也来了。全家要在庄园里停留至少半个月，等今年新收成的葡萄被酿成酒，装进橡木桶，一桶桶地贮存进酒窖里后，葛朗台才会放心地回去。

　　　　和兴高采烈满怀期待的观众们不同，老葛朗台显得很低调，也很平静。过来后，他就双手背后地绕着静静趴在铁轨上的机车头走了两圈，伸手敲了敲坚硬的铁皮，再俯下，身察看一番大铁轮子和车底的构造，过程中始终十分淡定。只在回到欧也妮身边的时候，他终于还是忍不住低声嘀咕了一句：“乖乖，这个铁皮怪，它真的能跑起来？”

　　　　欧也妮笑了。

　　　　“您看着，就知道了。”

　　　　————

　　　　在全体观众热切的期盼目光中，结果却是令人大失所望。

　　　　虽然，贝尔纳驾驶着机车头，成功地开完了五百米的路程，但是，机车的速度却很慢，时速连五公里都达不到，观众们失望之后，纷纷不遗余力地讥笑，有人说，自己从起点跑到终点的时候，这玩意儿还慢吞吞地在后头追。并且，它发出的巨大的轰隆轰隆响声和不住往外喷的烟火惊吓到了靠得过于近的不少人。当老葛朗台面无表情地转身走开后，大家议论得更是肆无忌惮，最后不无幸灾乐祸地一致认定，葛朗台老爹一定是年纪大了，居然做了一笔铁定是要赔本的买卖。

　　　　当围观人群渐渐散去后，贝尔纳满面羞惭地来到欧也妮的面前，不安地望着她。

　　　　欧也妮看了眼他身后那个静静卧在铁轨上的机车头，微微笑道：“您知不知道，您刚才已经做了一件非常了不起的事。让它靠着蒸汽动力成功地跑完了五百米的路程。”

　　　　贝尔纳露出感激之色，原本的不安一扫而光。

　　　　“葛朗台小姐，非常感谢您。我原本以为您会对今天的结果感到失望，没想到却得到了您的鼓励。请您再给我一点时间。我会根据这次实验结果找出不足之处继续改进，一定要让它成为真正意义上的交通工具。”

　　　　他朝欧也妮深深鞠了个躬后，转身招呼助手和工人，把机车头沿着铁轨牵引回车间。

　　　　目送贝尔纳和工人们牵引着机车头进入工厂后，欧也妮仰头，对着阳光灿烂的天空深深呼吸一口气后，望着面前延伸出去，最后仿佛消失在地平线尽头的两道笔直铁轨，忍不住提着裙，跨过铁轨，踩着铺在铁轨上的枕木，数着脚步，朝前一步步而去。快走到终点的时候，她停了下来。

　　　　铁轨的尽头处，站了一个人。

　　　　詹姆斯。

　　　　他仿佛留意她很久了。见她终于抬起眼，立刻朝她扬了扬手，大步来到她的面前。

　　　　“我听说，您的机车要在今天试着开动，所以过来看看，顺便说声恭喜。”

　　　　两人沿着铁轨往回走的时候，詹姆斯笑道。

　　　　欧也妮也笑了，跟着说道：“谢谢您。但是有点遗憾。您应该也看到了，结果并不尽如人意。”

　　　　詹姆斯耸了耸肩：“恰恰相反，我认为这是一个很好的开始，或者说，我相信您的判决力。倘若这是一个完全不具备投资价值的项目，我想您也不会投入这么大的精力去认真对待。”

　　　　欧也妮扬了扬眉，笑而不语。

　　　　上个月的时候，在寄送一些相关文件资料的时候，欧也妮在信件中顺便提了句自己现在正在做的这件事情。以他向来的敏锐和精明，现在亲自过来看个究竟，本来也在她的预料之中。

　　　　在欧也妮的规划中，等到真正可以运行的机车问世后，她将成立一个铁路公司。对于起步时期需要的资金，可以出让部分股票面向社会公众筹集。或者，詹姆斯应该也有兴趣加入。

　　　　当然，一切取决于他自己的意愿。倘若他无意，她是绝不会勉强的。

　　　　詹姆斯果然无愧于他的姓氏。欧也妮刚在脑子里闪过这个念头，他便开口了：“葛朗台小姐，正如我刚才说的，我对您的判断力一向信服。关于这项事业，我相信，一旦投入真正的运营，您或许在资金上会有缺口。如果到时候您有任何困难，请不要犹豫，我很乐意提供我所能做到的任何帮忙。”

　　　　这番话，不但说得漂亮，而且也确实解决了她的一个问题。

　　　　对于这样的詹姆斯，欧也妮觉得简直再也没有第二个人能比他更适合当自己的生意伙伴了。

　　　　“您放心，到时候，我一定会麻烦您的。”

　　　　她笑着说道，詹姆斯也跟着笑了，目光微微闪动，显得十分兴奋。

　　　　两人渐渐走回到铁轨的原点，终于停下了脚步。

　　　　“葛朗台小姐，这是我第二次来到这里。上一次来得太过匆忙，来没得及欣赏卢瓦尔河两岸的美景就回去了。这一次有机会再次到来，不知道您是否欢迎我逗留几天？是作为朋友的我，而不是生意伙伴的我——我应该也算您的朋友吧？”

　　　　刚才一路散步回来的时候，欧也妮其实也留意到了，他不时地看一眼自己，有点欲言又止。她装作没看见而已。现在听他这么说，略微一怔。

　　　　“当然！”她立刻说道，“您当然是我的朋友。这里非常欢迎您的到来。葡萄刚收成，我父亲最近正忙着酿酒。如果您能多留几天，说不定就能尝到今年新酿出来的酒。虽然在别人看来，这里的葡萄酒可能没有波尔多出产的有名气，但在我看来，哪里的酒也比不上这里所出产的佳酿。”

　　　　“太好了！”他显得喜笑颜开，“我非常期待看到葡萄酒的酿造过程。这对于我来说，应该会是一种非常美妙的体验。”

　　　　两人一边闲聊，一边愉快地往那栋宅子里去。刚进去，就见娜农一脸兴奋地跑了出来。

　　　　“小姐！您可回来了！我正想去找您呢。家里来了个我之前没见过的客人，是个别提有多帅气的小哥儿……呃……”

　　　　她忽然留意到跟随欧也妮进来的詹姆斯，愣了愣，“是您？我想起来了！您之前来过一次！”

　　　　“是的，您看起来和从前一样健康！见到您非常高兴。”

　　　　詹姆斯若无其事地朝她打招呼。

　　　　“今天这是怎么了，可真是个好日子！客人一个接一个地上门！”

　　　　娜农高高兴兴地嚷着。

　　　　欧也妮朝詹姆斯歉然地笑了笑后，朝娜农走近了些，压低声问：“是谁来了？”

　　　　“哦，他说他叫菲利普，多可爱的名字，就和他人一样！就在刚刚，老爷陪着他一道去逛庄园了……”

　　　　欧也妮心里咯噔一跳，忽然涌上一阵不祥的预感。

　　　　时隔数月，就在他淡出视野，她也觉得他终于不会再来烦扰自己的时候，他居然又突然冒了出来。

　　　　他到底又想干什么？
　　　　　　　　　　　　　　　　
☆、第45章　二十五个弗洛瓦丰

　　　　平坦的葡萄园一望无际。葡萄采摘已经接近尾声；现在；老弗朗克和高诺瓦耶正带着工人在地里做最后的收尾活儿——绝不会让一颗葡萄留在地里，这是弗洛瓦丰庄园向来的传统。

　　　　葛朗台戴着他那顶自1810年以来就没有换过的栗壳色教士帽；把帽檐压得很低，不但挡住他密布皱纹的额头，而且；也几乎挡住了他的眼睛。他就是透过帽檐的那道缝隙；站在身后；用别人捉摸不透的暗沉目光悄悄打量着此刻站在自己前头的这个年轻人；仿佛在估量着对方从头到脚那身行头；或者说，他这个人；到底值多少个拿破仑金币似的。

　　　　田野里的风有点大，把高诺瓦耶和工人说话的声音断断续续地吹飘了过来。过了好一会儿，对方始终一动不动的，仿佛沉浸自己思绪中似的。

　　　　倘若刚才这个来自巴黎的拿破仑的将军不是一开口就说有重要事要谈，他是绝对不会有兴趣浪费时间带他来到自己的这片葡萄园的。有这个功夫，他还不如去收拾自己的葡萄园呢。但既然来了，他就能沉下气，看他究竟想要说什么。

　　　　果然，这个巴黎人终于转过身，冲着葛朗台微笑，用索缪人惯常称呼的“老爹”来称呼他。

　　　　老葛朗台不动声色，只从鼻孔里发出一声淡淡的唔。

　　　　“不知道您是否还记得这件事，”他继续说话，态度显得很恭敬，“有一次，就是在这附近，我来找您的女儿说话，您却突然出现，并且，差一点就开枪打中了