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女正送上茶来，同治帝忽得一个主意，便把茶水泼在地上，叫孝哲后和慧妃两人在湿地上　走去。那慧妃怕茶水弄脏了衣角，忙把那袍幅儿提起来走去；独有孝哲后，却大大方方地走去。同治帝说孝哲能不失体统，便决定立孝哲后做了皇后。因皇帝提起从前选后的事体，那孝哲后有意逗着皇帝，叫他开心，便说道　：“臣妾常在东太后那里听得陛下幼时的聪明。那时陛下年纪只八岁，天天在南书房念书；陛下常不爱念书，师傅便跪下劝谏，陛下只是不听。师傅没有法子，只得对着陛下掉眼泪；陛下看师傅哭了，便拿《论语》上‘君子不器’一句，把手按住那‘器’字下面的两个口，去问着师傅。师傅读成君子不哭，那师傅也撑不住笑起来了。”孝哲后说到这里，同治帝叹了一口气说道　：“这都是小时候的淘气事体，说它怎的！如今再没有那种聪明了　！”说着，伸出手来抚着皇后的臂膀，说道　：“你在宫里冷清吗？西太后待你怎么样？”孝哲后一听得提起西太后，那两挂珠泪便忍不住扑簌簌地落下来，落在皇帝的手背上。皇帝看了，十分不忍，便伸手把皇后搂在怀里皇后霍地立起身来，说　：“臣妾要回去了　。”皇帝不舍得她去，只是唤皇后坐下。皇后摇着头，说道：“只怕阿妈知道了要责罚我呢　。”皇帝说道　：“阿妈还未起身，不妨事的　。”

　　　　此时慧妃回宫去梳洗完事，正走向皇帝宫中来，听得屋子里有人唧唧哝哝说话的声音，问太监时，说正宫在里面。慧妃也不敢进去，急回身走到慈禧太后宫里，说　：“皇上大病才有转机，见了皇后，怕又要糟蹋了身子，再发起病来可不是玩的。”慈禧太后听了慧妃的话，不觉大怒，说　：“这妖狐，硬是要迷死皇帝吗？”说着，气愤愤地赶到乾清官去。一脚踏进寝宫，那孝哲后正伏在床沿上，低低地说着话。慈禧太后看了一眼，一缕无名火直冲顶门，她也顾不得什么皇后不皇后，脸面不脸面，便上去一把揪住皇后的头发，在两面粉腮儿上一连打了十　几下嘴巴，口口声声地骂道　：“骚狐！你敢是打听得皇上的病有些转机，又来迷死他吗？”打得皇后云鬓蓬松，娇啼宛转。

　　　　慈禧太后还气愤愤地喝令宫女拿大棍来，急得同治帝只在枕上磕头求饶。那满屋子的宫女太监也一齐跪下来磕着头，齐声喊着　：“老佛爷”那孝哲后也跪下地来，一面磕着头，一面说道：“老佛爷！姑念俺是大清门进来的，赏俺一点面子罢　。”一句话触动了太后的心病，她明知道皇后在那里讥笑她自己不是从大清门进来的；又因清官的祖制，皇后从大清门进来的，只能废黜，不能辱打。这一气把个太后气得一言不发，一转身便回宫去了。

　　　　同治帝见势不妙，忙传旨召军机大臣侍郎李鸿藻进宫。那李鸿藻正在军机处，还不曾退值，听得皇上宜召，忙跟着太监进宫去；走到寝宫门外，便站住不敢进去。小太监替他进去通报了，同治帝吩咐挂帘，把李鸿藻唤进屋子去。皇后站在皇帝床前，正在那里抹眼泪，见李鸿藻进来，急欲避去。皇帝拉着皇后的袖子说道　：“你也不用回避。李师傅是先帝老臣，你是门生媳妇，朕如今有紧要话须和师傅说，你也可以听得。如今你先去见过师傅罢，将来全仗师傅照应呢　！”说着，不觉也掉下眼泪来。孝哲皇后正要过来拜见李鸿藻，慌得李鸿藻忙脱下帽子，趴在地下磕头。同治帝说道　：“师傅快起来，现在不是讲礼节的时候呢　！”说着，叫小太监上去把李鸿藻扶起，又在皇帝榻前安设一张椅子，唤李鸿藻坐下。皇帝伸出手来，握住李鸿藻的手，只说得一句　：“朕的病怕不能好了　！”皇帝、皇后和李鸿藻三个人，六挂眼泪一齐淌下来，尤其是皇后，哭得呜咽难禁。皇上接下去说道　：“朕既没有生得太子，那西太后又和皇后不对劲儿；朕死后，别的没有什么不放心，独怕她要吃亏呢　。”这时皇后正哭得和泪人儿一般，听了皇帝的说话，　越发撑不住，悲悲切切地哭起来。皇帝一手搭在皇后的肩上，说道　：“现在不是哭泣的时候，俺们商量大事要紧。朕倘有不测，第一要紧的便是立嗣皇帝；你心里爱立谁做嗣皇帝，快对师傅说定了，朕可以和师傅商量写遗诏的事体　。”孝哲皇后听皇帝说到这里，忙抹干了眼泪，跪奏道　：“国赖长君，臣妾不愿居太后的虚名，误国家的大事　。”同治帝听了，微笑着点头，说道　：“皇后很懂得道理，朕无忧了　。”便和李鸿藻低低地商量了半天，决定立贝勒载澍为嗣皇帝。同治帝嘴里说着，李鸿藻爬在榻前写着遗诏；那遗诏很长，上面说的都是预防西太后的话，说得十分严厉。写完了，皇帝拿去细细看过，说道　：“很好　。”便在遗诏上用着印，交给李鸿藻藏好。李鸿藻一时无处可藏，孝哲皇后便亲自替他拆开袍袖来，藏在袍袖的夹层里，又替他密密缝好。同治帝说道　：“师傅且回家去休息，明天或还要命师傅见一面儿呢　。”

　　　　李鸿藻磕着头，退出乾清官来。正要走过穹门去，忽听得身后有人低低唤师傅的名字，李鸿藻是心虚的，听了不觉吓了一大跳，急回头看时，原来不是别人，正是惇亲王奕谅。李鸿藻一见了，他心知大事不好了，忙上前去请安问好。惇亲王冷冷地说道　：“师傅在皇宫耽搁多时，敢是做顾命大臣来？师傅辛苦了，俺和师傅到太后宫中去休息休息谈谈心　。”说着，也不由分说，上去一把拉住李鸿藻的袖子便走。李鸿藻心中吓得乱跳，那两条腿不得不跟着；走到皇太后宫里一看，那恭亲王奕訢、醇亲王奕譞、孚郡王奕譓、惠郡王奕详一班王爷都在那里。亏得李鸿藻乖觉，当时他见了恭亲王，便上去请安，说道：“原来六爷也在宫中，俺方才得了皇上的密诏，正没得主意，打算出宫找六爷商量去　。”恭王听了，问道　：“什么密诏？”

　　　　李鸿藻不慌不忙，便拆开袍袖，把那同治帝的遗诏拿了出来。　满屋子王爷们看时，吓得大家脸上变了颜色。这时慈禧太后正从里屋子里走出来，恭亲王不敢隐瞒，便把那诏书呈上去。慈禧太后一边看时，一边气得两只手索索地发抖。看完了，气愤极了，把那诏书扯得粉碎，丢在地上，怒目看着李鸿藻。吓得李鸿藻忙跪下地去，连连磕着头，磕得头上淌出血来，又不住地说　：“臣该死，求老佛爷赐臣一死　。”那两旁的大臣也一齐跪下，替他求着情。隔了半晌，才听得皇太后骂一声　：“起去！”李鸿藻又磕了几个响头，谢过恩退去。随后私地里连夜送了五万两银子来给崔总管和李太监，求他们两人在太后跟前替自己说说好话。西太后俟李鸿藻出去以后，便和诸位王爷开了一个御前会议，索性把慈安太后也请了来。慈禧太后第一个开口，一边淌着眼泪说道　：“皇帝的病，看来是救不转的了！但是嗣皇帝不曾立定，是俺一桩大心事。大家帮着俺想想，到底立谁做嗣皇帝好　。”慈安太后听了，接着说道　：“国赖长君，溥伦和载澍年纪都长成了，可以立做嗣皇帝　。”慈禧太后听了，不觉陡地变了颜色，厉声说道　：“你也说立长君，他也说立长君；立了长君，俺们两个老婆子还过日子吗？”几句话，把个慈安太后吓得忙闭着嘴，从此不敢开口。

　　　　停了一会，慈禧太后说道　：“俺家溥字辈，没有可以立作嗣君的。依我的意思，醇王爷的大儿子载湉，今年四岁了，和皇帝的血统很近，俺意思，想立他做嗣皇帝。载湉的母亲原是俺的妹妹；如今俺们立他的儿子做了嗣皇帝，大家也得个照应。”当时醇亲王站在一旁，听了也不敢说什么。慈禧太后又回过头去对慈安太后道　：“姊姊的意思怎么样？”慈安太后只得连声说“好　！”慈禧太后便接着对大家说道　：“你们听得了么？

　　　　东太后的懿旨，要立醇亲王奕譞的儿子载湉做嗣皇帝。六爷快拟诏书　！“当时恭亲王便写下两宫太后的懿诏，立载湉为嗣皇　帝。诏书中大略说道：皇上龙驭上宾，未有储贰；不得已以醇亲王奕譞之子载湉承继文宗，入承大统，俟生有皇子，即承继大行皇帝为嗣。当时各王爷都在诏书上签了字，才散出宫来。

　　　　这里慈禧太后待众人去了以后，便又悄悄地去把慧妃唤进宫来吩咐一番。可怜这里正在召将飞符，那边同治帝还一点不知道。谁知那慈禧太后早已传下谕旨，吩咐断了皇帝的医药饮食。同治帝躺在床上，一天也不见送汤药送茶粥的来，肚子里又饥又渴，忙唤小太监要去。那小太监去了半天，空着手回来说　：“太后吩咐，叫不给俺宫中医药饮食　。”同治帝听了，不觉吓了一大跳，再叫小太监去打听时，才知道那遗诏的事体发作了。如今权柄都在慧妃手里，皇上为要得饮食，须求慧妃去。

　　　　这时皇帝的身体己健朗了许多，也行动得了；听了小太监的话，忙叫去请皇后到来。待到孝哲皇后到时，同治帝求她用印传下懿旨去。孝哲皇后听说皇帝要到慧妃宫中去，她如何肯依，只是劝皇帝安心静养，不可劳动。无奈同治帝只是求着，甚至向皇后长跪不起。孝哲后看皇帝求得可怜，只得答应了，盖上皇后的钤记。皇帝拿了，到慧妃宫中去住了一夜，五更时候回乾清官来。不到半个时辰，宫中太监都嚷着说　：“皇上宾天了！”

　　　　慈禧太后第一个进宫来，吩咐太监们替皇帝沐浴穿戴，把尸身陈设在寝宫里。诸事停妥，才悄悄地把恭亲王去唤来。恭王进宫去，天色还是白茫茫的，一个太监在前面领着路，推开一重一重宫门进去，那太监随手把宫门关上。走过几十重门，才到同治帝的寝宫里。只见那皇帝的尸身，直挺挺地搁在御床上。慈禧太后手中擎着一个烛台站在一旁。恭亲王上去请过安，慈禧太后对恭王说道　：“大事已到如此地步，六爷怎么办？”

　　　　恭亲王便磕着头说道　：“臣无有不奉诏　。”慈禧太后听了，点　点头道　：“六爷肯奉诏，大事便有办法了　。”当下便立刻把醇亲王、孚郡王、惠郡王和几位亲信的大臣召进宫来，议定后事。

　　　　这时，慈安太后虽也在座，只因自己手下连一个亲信的人也没有了，只得听慈禧太后做主去。慈安太后走到同治帝的尸身边，见他骨瘦如柴，头顶上的辫发也脱尽了，不觉流下泪来。一眼见死人枕下露出一本书角儿来，慈安太后伸手去拿来一看，早不觉把个太后羞得满面通红，忙把这本书儿丢在地上。慈禧太后见了，连问　：“什么东西？”小太监前去拾起来送给慈禧太后一看，原来是一本春画儿，书面上还注着一行小楷字　：“臣弘德殿行走翰林院侍讲王庆祺进呈御览　。”慈禧太后看了，便骂一句　：“好个王八蛋　！”把那本春画儿收去了。

　　　　这时恭亲王早到醇王府去，把个嗣皇帝抱进宫来。慈禧太后上去抱来一看，那嗣皇帝早已熟睡在怀里。到天色大明，才发出上谕去，宣告帝崩；又发下懿旨去，立醇亲王奕譞的儿子载湉为皇帝，改年号称光绪。那醇亲王见把自己的亲生儿子抱进宫去，心中万分难舍，抑郁不乐，便害起病来，便上了一本奏疏，辞去职分。两宫皇太后看了醇亲王的奏本，知道因他儿子做了嗣皇帝，例应规避，准他开去各差，以亲王世袭罔替。

　　　　这里光绪帝年纪太小，进宫来只有保姆伺侍着；所有国家大事一概由两宫太后垂帘听断。

　　　　此番同治帝死后，慈禧太后不给他立于，却立了一个同治帝的弟弟。虽说诏书上有俟皇帝生有皇子即承继大行皇帝为嗣的话，但外面却沸沸扬扬，传出许多谣言来。有人说这光绪皇帝原是慈禧太后的私生孑，寄养在醇亲王家里的。只因为慈禧太后最爱吃汤卧果，每天清早起来，便由内务府备银二十四两，买四个汤卧果吃着。这汤卧果是前门外金华饭店承办的。这金华饭店有一个伙计姓史的，年纪很轻，最爱游玩；他又听得太　监李莲英说起宫中如何好玩，他常常对李莲英说，要跟他到宫里去游玩。李莲英见他做人玲珑知趣，也便常常带他到宫中游玩去。有一天，正在景和门前随着李莲英走着，忽然迎面西太后走来，一见了那姓史的，便问　：“这是什么人？”吓得他两人忙趴在地下去磕头，奏明自己的来历。那西太后见那姓史的长得白净可爱，便吩咐留他在宫中伺候太后。这时候咸丰帝早已死了，忽然皇太后怀孕，生下孩儿来了，一面悄悄地把这孩子送去醇亲王府中养着，一面又把那姓史的杀死在宫中，免得他多嘴。但太后常常把这个孩子挂在心头，每总想趁机会弄进宫来；恰巧同治帝死了，慈禧太后便极主张把光绪立为嗣皇帝。

　　　　如今果然如了她的心愿，把个幼帝留在自己身边。

　　　　如今慈禧太后的权威越发大了，慧妃也慢慢地掌起权来，却不把孝哲皇后放在眼里。这孝哲皇后自从同治帝死了，虽上尊号称“嘉顺皇后　”，但她一人寂寞凄凉，住在深宫里也没有一个人来看她。慈安太后虽偶然来看她一面，两旁都有宫女监视着，也不能说一句话。宫中的人见慈禧太后不喜欢孝哲皇后，也跟着打落水狗，渐渐地有些饮食不周起来。孝哲后看了这种情形，知道自己得罪了皇太后，将来总要吃苦；她屡次想服毒自尽，只怕害了自己的父母。原来清官中的规矩，凡是后妃在宫服毒死的，她母家的人都犯死罪；所以做后妃的，在宫中无论如何吃苦，总不敢自寻短见去害她的娘家人。孝哲皇后正在没法子的时候，他父亲崇绮尚书忽然打发人送一盘馒头进宫来，孝哲后便在盘子后面底里写了“这却怎好”四个字，打发来人拿出宫去。崇绮见了，知道女儿的心事，便在纸条儿上写了一句　：“明哲莫如皇后　。”叫人送进宫去。孝哲皇后看了，顿然明白起来，便从此立定主意，断绝饮食。到第八天上，可怜把一位年纪轻轻的皇后，活活地饿死了。这消息报到慈禧太　后宫中，慈禧太后只说得一句　：“知道了　”。倒是慈安太后得了这个消息，亲自赶到皇后宫中来，抚尸痛哭一场。自己去见慈禧太后，商量好好地发送皇后。慈禧太后碍于东太后的面子，便下了一道懿旨，着内务府料理皇后的丧事。钦天监拣定了日期，随同同治帝的灵榇送往陵寝去安葬。这里李鸿藻想起帝后生前托付密诏的情形，便趴在帝后的灵榇前痛哭了一场。欲知后事如何，且听下回分解。

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第079回　争大统吴可读尸谏　露春色慈安后灭奸
　　　　却说当初同治帝才死下来的时候，两宫太后召集王大臣商议立嗣的事体，孝哲皇后也在座。她见慈禧太后不肯立载澍为嗣皇帝，急得她坐立不安。一眼看见李鸿藻正从外面走来，孝哲后满脸淌着眼泪，对李鸿藻说道　：“今天这件事体，别人可以勿问；李大臣是先帝的师傅，应当帮俺一个忙。我如今为了这件大事，给师傅磕头罢　！”说着，真个磕下头去。吓得李鸿藻急急退避，宫女上前去把皇后扶起。在皇后心想，李师傅受了先帝的密诏，总应该说一句公道话。谁知李鸿藻早已为那密诏的事体败露了，被慈禧太后的威严压住，到底也不敢说一句话。如今李鸿藻拜着帝后的陵寝，想起从前的情形来，忍不住放声痛哭。这一哭，便有人去报与慈禧太后知道。第二天懿旨下来，开去李鸿藻弘德殿行走的差使；那徐桐、翁同和、广寿一班大臣，平日都是和李鸿藻十分知己的，到这时也便自己知趣，下折乞休。懿旨下来，许他们各开去差使。御史陈彝借别的事体上书参劾翰林院侍讲王庆祺和总管太监张得喜，说他们心术卑鄙，朋比为奸。慈禧太后看了奏折，想起那同治帝枕下的春画，便立刻下谕，把王庆祺革职，又把张得喜充军到黑龙江。

　　　　这时还有两个忠臣，为同治帝立后的事体和皇太后争执　的。因从前太后懿旨上有“俟嗣皇帝生有皇子，即承继大行皇帝为嗣”一句话，只怕太后失信，便又上奏折。那内阁侍读学士广安，要求太后把立嗣的话颁立铁券。他奏折上说道　：“大行皇帝冲龄御极，蒙两宫太后垂帘励治，十有三载；天下底定，海内臣民方将享太平之福，讵意大行皇帝皇嗣未举，一旦龙驭上宾；凡食毛践土者，莫不吁天呼地。幸赖两宫皇太后坤维正位，择继咸宜，以我皇上承继文宗显皇帝为子，并钦奉懿旨，侯嗣皇帝生有皇子，即承继大行皇帝为嗣。仰见两宫皇太后宸衷经营，承家原为承国；圣算悠远，立子即是立孙。不惟大行皇帝得有皇子，即大行皇帝统绪，亦得相承勿替。计之万全，无过于此。请�