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猛虎王朝-第8部分
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由于此处与之接壤的中央走廊平原各国多是一些相对而言侵略性不强的国家，如捷斯兰公国、所拉密王国、圣火国等，尤其是圣火国这个异教国家的存在，使得宗教斗争十分激烈，也大大缓解了卡丹城的军事压力。
相对洛瓦城而言，这里的城防就松弛多了。在缴纳了入城税后，根本没经任何盘问，带着武器、马匹和猎物的五十六人加一小老虎就进入了卡丹城内。
不愧是大都市，主街道上商店枳次鳞比，人群熙熙攘攘。与洛瓦人的遒劲阴兀不同，这里的人们显得平和富裕。第一次进城的猴族战士，从没见过这么多商品和人群，繁荣的景象令他们一个个惊讶地张大嘴巴，好奇地东张西望。
丹西和罗米找了间叫作“甜蜜家园”的中等旅馆，安排战士们住下。随后威达和凯鲁带着三个角斗士去交易市场出售猎物，丹西和昆达带着金币去采购物资顺便打探消息，其他人则由罗米带着在城内逛逛，也让弟兄们尤其是猴族战士们长长见识。
转过了几天街道后，丹西和昆达迈入了一家叫做“亦有道”的酒馆。酒馆里看来生意不错，几十张台子坐了个九成满。
不过尽管快坐满了人，却一点也不像普通酒馆那样吵吵嚷嚷，闹哄哄的，围着台子坐着的人反而都在压低声音，细细地交谈。
丹西径直走到柜台前，酒馆的掌柜疑惑地看了看两人，没等丹西开口就下了逐客令：“对不起，两位先生，我们这里只对业内人士开放，如果想喝酒的话这附近有好几家酒馆，味道都很不错。”
丹西毫不在意，掏出一个金币放在柜台：“我知道这是盗贼行会，今天来是想打听点消息。”
掌柜的面无表情地将金币收入抽屉：“说吧，想打听点什么？”“最近有商队去海港同盟吗？”
“二十金币，先生。”
丹西足额支付了信息费，掌柜迅速将钱收入抽屉，还是那副面无表情的样子：“一个罗曼国商队三天后前往萨格尔，奇才佣兵团派一百人护送。”
“哦，对了，有关海盗雷米和他的铁甲舰队的任何消息我都需要。”丹西问得漫不经心。
掌柜的有些错愕：“哦，很抱歉，我这有的也是半年前的消息了。”
“出高价也不行吗？”丹西不想就这么放弃，掌柜的摇摇头。
丹西转过身去，洪亮的声音在这个安静的酒馆响起：“高价收购有关海盗雷米和他的铁甲舰队的任何最新消息，一口价，一百金币一条。”
原本安静的酒馆立刻掀起了一阵骚动，所有人都转过头来打量这位阔气的买主。
重赏之下必有勇夫，一个身材高瘦，精明干练，作商人打扮的人走上前来：“两位先生，我叫查理，我们可否找个地方小酌一番呢？”
丹西咧嘴一笑：“好啊，你找地方吧。”
中年商人领着两人进了另一家饭店，找了一个僻静的角落坐下。
“两位如何称呼，不知打听雷米的消息有何贵干呢？”随便点了些饭菜后，查理首先发问。
“哦，我叫丹西，他是昆达，我们想和雷米作笔交易。”丹西满不在乎地说。
“丹西先生，能告诉我是什么交易吗？”
“查理，雇主好像没有义务告诉情报员，弄来的情报作何用途吧。”
查理苦笑着叹了口气：“我从商多年，当然知道这一行的规矩，只是掩盖不住好奇心而已。雷米及其铁甲舰队多年以来横行大海，，各国海军都不一定打得过，但一直行踪不定。打听他消息的人也很少，而且只有两类人，一类是需要走海路的商人，另一类就是雷米的同行，怕撞见面，自己辛苦，雷米拿钱。而我看两位气宇轩昂，显然是习武之人，然而从皮肤等特征看又不像常年在海上航行的样子，应该不会这两类人。至于两位说要与雷米作交易，就更令我奇怪了，雷米做的是无本买卖，没人敢，他也不会，和人做交易。至于雷米销赃的商人，一般他们不会去找雷米，都是雷米找他们，如果真有事情，他们也不会到盗贼行会来花高价打听消息。”
“分析得细致透彻，查理，我看你倒是皮肤黝黑，饱经风霜，航海经验一定很丰富吧。”
“丹西先生，你的眼力不错。我看我们还是不要再绕弯子了，开诚布公地谈谈吧。你们找雷米是不是想对他不利。”
“呵呵，查理，我们确实是想跟他做交易，条件是留他一条小命换铁甲舰的秘密。”
“呵呵。”查理也笑了起来：“我从来没见过这么不把雷米放在眼里的人，你们是哪个国家的侦探吗，凭靠什么力量叫他同意交易呢？”
“不，查理，我们只是一群逃亡的奴隶，至于凭靠什么力量嘛。”丹西抓起面前的小茶杯，一口饮尽茶水后，将茶杯捏在手里。接著令人不可思议的事情发生了，只见白色的粉末不断丹西的指缝中流出来，当他松开手时，整只茶杯都变成了齑粉。
“就凭这个。”丹西满不在乎地吹了吹手上的粉末。
查理敛起笑容，但脸上还是掩不住兴奋与希望：“我现在终于知道你们为什么这么自信了，你们确实有和雷米抗衡的能力。我看交易条件不妨改为既要他的小命又得到铁甲舰的秘密，而我可以帮你们。”
“哦，你为什么要帮我们，又能帮些什么忙呢？”
查理长长地叹了口气，给丹西讲起了自己的经历。
查理家世代是摩里国的海上贸易商，小时候就跟着父亲出海游历各国。十七岁那年，他们全家坐商船出海，结果遇到了雷米的铁甲舰队，商船试图反抗，结果被撞沉，除了查理在海上漂泊七天后奇迹般被一艘路过的商船救起外，全家人都丧身大海。
回国后，举目无亲、一贫如洗的查理参加了摩里国海军，立志剿灭海盗。由于训练刻苦、作战勇猛，二十岁就被提拔为“黑水号”大副。二十三岁时，雷米的海盗舰队骚扰摩里海域，摩里海军奉命出海消灭海盗，查理也参加了战斗。
经过半个多月的追踪，海军主力终于截住了铁甲舰队，然而海战的结果却是摩里海军大败。摩里海军
的大型帆船战舰六十三艘，最后只有“黑水号”等四艘幸存逃回，而雷米方面是二十艘铁甲舰和十艘海盗帆船，只有十艘海盗帆船沉没，而铁甲舰无一损伤。战后，摩里朝廷吓坏了，命令海军龟缩港口，不许出战。
查理不断上书请战，换来的却是降级处分，加上摩里国内内乱频频，宫廷勾心斗角，查理于是对摩里海军彻底失望，辞去军职。
八年来，他一面做些小本生意，更主要的精力放在通过各种渠道搜集雷米的信息和资料，图谋复仇。
通过不断的努力，查理终于查到了雷米的一些情况。雷米原是大陆西部班达拉王国的一个失意剑客，三十多年前来到海港同盟南部的鲨鱼岛纠集了一批亡命之徒建立海盗组织。
他绑架了萨格尔的著名工匠尤利斯，设计制造出著名的铁甲舰，这些年总共建造了近三十艘，从此横行海洋。在鲨鱼岛，雷米将掳掠来的人作为奴隶，建立了一个造船厂，由尤利斯做监工和设计。
由于尤利斯坚决不肯交出造船图纸，铁甲舰又建得很慢，一年都完工不了一艘，惹恼了雷米，五年前将其活活打死。现在由尤利斯的儿子尤勒继任，但听说他甚至比尤利斯还要倔强，雷米心里虽恨但也不敢把他怎么样，再打死尤勒的话，铁甲舰建造技术就会
雷米在陆地上有两个基地，一个是萨格尔城的玫瑰大酒店，由他的心腹朋友杰司洛主理；一个就是这卡丹城的春秋赌场，由雷米的一个远房侄子雷诺主理。这两个基地除了负责为雷米打探各方面的消息外，还负责销赃。
沉静地听完查理的讲述，丹西沉默了一会，说：“查理，诱杀雷米和救出尤勒，我想我们能想些办法，至于歼灭整个铁甲舰队，我们的能力还做不到。”
“那就足够了。”
“那好，你就跟着我们走吧。”
在甜蜜家园，丹西介绍了新伙伴查理，让大家相互认识。当天晚上，丹西、查理、威达、凯鲁、昆达、罗米、菲尔七人聚在丹西的房间里开会。
“查理，买一艘船得花多少钱？”丹西突然发问。
“这要看什么样的船了，大型商船大概八千金币，中型商船五千金币，战舰的话，大船一万，中型七千，小型四千，至于铁甲舰的造价就不清楚了，肯定不会少于两万金币。”
“那看来我们手头并不宽裕啊。”一直做司库的罗米插话。
“我们的钱确实少了点，不过我自有办法。”丹西很有自信：“明天我们向雷米收钱，顺便闹点事，闹得越大越好。对了，查理，雷米的舰队现在在什么地方呢？”
“几天前他的铁甲舰队在望月海角出现，现在应该离那不远。”
“那鲨鱼岛的情况你清楚吗？”丹西继续发问。
查理从身上掏出一张海图摊在桌上：“鲨鱼岛在萨格尔以南大约一百七十海里处，形状像鲨鱼，周围也确实有许多鲨鱼在活动，没有航海船无法到达和离开。我绕岛侦察过两次，岛上有不少观察哨，守卫的海盗人数不清楚，岛周围有很多暗礁，只有南北两头可以靠岸登陆，雷米的码头在北边。据我估计，造船厂应该在东边，而兵营在西边。”
“嗯，确实是个易守难攻的岛，大家有什么建议尽管说。”
……
在摇曳的灯光下，讨论一直进行到深夜。
第一集 第九章
第二天上午，丹西、威达、查理、昆达都穿上商人服装，打扮成商人模样，凯鲁则扮做保镖（他那块头扮商人实在不像），迳直前往春秋赌场。
商业都市联盟内部各商业城市拥有完全的自治权，对赌场的认识也很不一致。一方面赌场是重要的税收来源，另一方面造成许多家破人亡的惨事，治安也受很大影响，大多数城市最后选择的是不允许开设赌场，而卡丹则是少数几个允许赌场合法存在的大城市，主要原因是这里的外来人口很多，他们家破人亡卡丹城议会才懒得管呢，本地商人正好藉机发财。
春秋赌场是卡丹城最大的五家赌场之一，修建得气派豪华，血剑佣兵团免费派人守卫自己的大财源，维持场内治安与公正形象，至于出了赌场大门发生什么事，只要不是人命大案，佣兵们一般都是心照不宣地装作没看见。
丹西等人正要进去，一个鼻青脸肿的捷斯兰商人被人扔了出来，就落在丹西脚前。丹西弯腰将其扶起：“老兄这是怎么回事？”
捷斯兰商人哀叹连连：“老弟啊，我劝你回去吧，沾赌要人命哪，留着钱娶媳妇，别学我一样，弄的这么惨。”说着说着眼泪就出来了。
丹西等人好言劝慰，慢慢得知了捷斯兰商人的情况。这名商人叫古尔丹，父母去世后子承父业做生意。一个月前带着新婚妻子来卡丹玩，顺便做些买卖，结果一进赌场就迈不动脚，两天工夫就把带来的三千金币全输光。他不服气，向雷诺借了五千高利贷来翻本，结果更惨，苦战一天一夜，又全部输光，老婆一看他这样子，一气之下跟着别人跑了。
雷诺过来催债，他只好说现在手头没钱，不过他还有一船货正从大陆西部运过来，有航班表和货单做证，估计能卖一万金币，请求宽限几天。谁知道等到今天传来消息，几天前船在望月海角被海盗雷米抢了，他来恳求雷诺，结果被痛打一顿，五千债务不到一个月变成七千，雷诺还发话，三天内不还钱就要他的命。
“唉，看来也只有去上吊了。”古尔丹凄凉的说。
“你能发誓以后再也不赌了吗？”丹西问道。
“都要死的人了，还赌什么，还发什么誓……”
“这样吧，你发誓以后不再赌，钱我们帮你还。”
“兄弟，挣钱不容易，还是留着做买卖吧，我情愿死也不愿意让雷诺发财！”古尔丹咬牙切齿地说。
“行了，发誓以后再说，我们进去结帐。”也不管捷斯兰商人是否同意，丹西大踏步迈进赌场，昆达他们则架着古尔丹进来。
丹西他们径直来到柜台，掌柜带着职业性的微笑迎过来。
把手朝捷斯兰商人一指，丹西大大咧咧地说：“古尔丹欠你们多少钱？”
“七千金币，尊敬的先生。”
朝凯鲁微微一颔首，大汉将一大袋金币扔在柜台上。“七千金币还债，剩下的全部换成筹码，手脚快一点，大爷可没心情在这等。”丹西完全是一副巨商大贾的派头。
一万二千金币还掉七千高利贷，剩下的五千筹码由凯鲁端着，一行人优哉游哉地来到大厅里。各个赌台都围着不少人，而中间有一张更是围得满满的，“十五，十五！”、“九！”、“二十三，二十三！”这样的叫声更是此起彼伏，不绝于耳。丹西等人不客气地拨开人群挤进内层，原来是轮盘赌。
“喂，小子，怎么玩的啊？”丹西似乎很喜欢扮演没教养的暴发户。
“三十六个号码随便押，球停在哪个号哪个号就赢，赢了一赔三十二，输了全没。”
“唔，一赔三十二，奶奶的，不错呀。”
“别上当，”吃过亏的古尔丹急忙提醒：“机会很小的。”
“去去去，没你奶奶的什么事，”粗野地止住古尔丹，丹西继续问：“小子，限不限注啊？”
“最少一个金币，最多一千金币。”
“一千，赢了就赚三万二，划算哪，呵呵。给我押一千，一号。”
真是个又蠢又粗鲁的暴发户，赌场职员心里骂着，表面上却恭恭敬敬地说：“好的，尊敬的先生，轮盘开转！”
第一轮停在十七号，没人押中。
“唔，没中？奶奶的，再来，一千，还是一号！”
赌场职员和赌客们都觉得来了个傻子加疯子。
第二轮的结果却大出意料，小球正好停在一号。赌客们都在感叹傻瓜就是运气好，赌场职员心里却在大骂地下控制中心的那个混蛋，这么大的注都不卡一卡。
只有三个从小就和丹西待在一起的伙伴才明白，丹西插在衣袋里的手握成了御气式，用内力控制住了小球。不过明白归明白，做起来却完全不同，丹西内力的深厚令他们惊叹不已，已经到了气不外露，元神内敛，随心所欲的境地。
他们自忖也能控制小球，但必须摆开架势，手离小球也不能超过半尺，不过那样就谁都能看出来
待凯鲁收好筹码后，丹西仍然是那么粗鲁：“妈的，运气来了，再押一千，还是一号！”
轮盘继续开转，邪了，这一轮的结果还是一号！
赌场职员的额头冷汗直冒，赌客们也看出丹西他们的厉害，其他赌台的人也都纷纷围过来。
丹西还是那副德行：“我操，发了，挣钱真他妈容易呀，再来，一千，一号！发什么楞啊，小子，开转哪！”
这次其他赌客谁也没押，就等看好戏。在赌客的起哄声中，轮盘转动，这次地下控制中心的人把机械杆都掰断了，可小球还是稳稳地停在一号上，一动也不动。
顿时，整个赌场都轰动了！丹西却不满足似的：“唉，三胜一败，只能说还行，不能说完美。”
忽然，围在周围的赌客像潮水一样分开，鹰目钩鼻、一脸冷峻的雷诺在佣兵与私人卫队的陪护下大踏步走过来。正主儿来了，丹西这拨中的明白人心里都在嘀咕。
走到跟前，雷诺并不说话，利剑般的目光扫过每个人的脸。不过，除了古尔丹抖得像在筛糠以外，其他人都跟没事人一样，丹西仍在那叫嚷：“奶奶的，干吗不玩了？”
雷诺轻簇眉头，双手抱拳示礼：“在下雷诺，是春秋赌场的主事，请教先生尊姓大名。”
“唔，你是这的老板？嘴还蛮甜的嘛，就叫我丹西老爷吧。你这场子挺大嘛，嗯，蛮豪华，蛮气派，不会连钱都输不起吧？看在你嘴甜的份上，今天就少赢点啦。”
雷诺的脸都气歪了，要不是这么多人，早就动手了：“春秋赌场虽然不大，这点钱还是输的起的，老兄愿不愿陪我玩一玩。”
“嗯，我最喜欢的就是玩了，咱们玩什么呢？”
“骰子、纸牌、各种赌具随你挑。”
“随我挑，口气不小哦，简单点吧，就玩骰子。奶奶的，规矩是什么呀？”
“最简单的就是比大小，六颗加起来，谁的数大谁就赢。”
“嗯，很简单，行！不过一样大怎么办？”
“我们就不分庄闲，一样大就不输不赢。”
“好，就这个，痛快。”丹西转过身去：“喂，你们会算数吧，待会算清楚点，别搞错了。”
雷诺一摆手，赌场人员立刻清理台面，送来象牙雕成的骰子。
“丹西先生，”雷诺作出请的手势：“请验一下骰子。”
丹西拈起一颗，眯着眼左看右看：“老子不会看哪，不会有鬼名堂吧。”
雷诺也不言语，抓起一颗，手指一掐，象牙骰子裂成两半，裂口极其光滑，就像刀切的一样。除了丹西及其伙伴（当然古尔丹除外），都被雷诺的这一手震慑住了，看来春秋赌场的老板可不是光摆门面的。
赌场人员又送来一副象牙骰子，雷诺请丹西再验真假。
“验个鸟啊，动不动就搞坏赌具，象牙那么好弄吗，我一天最多也只能打十头大象。”边说边抓起骰子：“丢个试试，咦，两个一，一个二，一个六，一个三，一个五，”转过身来问：“加起来多少？”
“是十八。”只有不明就里的古尔丹回答他。
“十八，要发，奶奶的，真是好兆头。”
“可以正式开始了吗？�
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