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猛虎王朝-第144部分
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齐瓦在屠戮了安修角斗学院后，自然将里面的财产据为己有，而秦的遗物，撒龙比武输给秦后失去的那张冰火龙心床，又被齐瓦作为礼物送还撒龙。
“这个没有问题，”回忆起与秦的交往，撒龙也颇有些感慨，“本来就是秦的旧物，由丹西先生继承也确属理所当然，反正我也不需要留着那块大石头练功。”
“如此我就代表领主先生多谢团长大人了，”罗嘉斯道，“过几天我们会派人过来领取。”
“没问题。”
“第二件事恐怕比较复杂一点，”罗嘉斯沉吟着，“据我方的情报，两盟似乎有再度交恶的迹象。齐瓦议长更是向商业都市联盟的大议会提出了书面的开战请求。丹西先生一向倡导和平，反对战争，倾向于以谈判而不是流血的方式解决国际争端。他希望撒龙团长在避免两盟刀兵相向，维护来之不易的和平局势方面作出自己的贡献，而我们猛虎自治领也愿意为您的正义事业提供一切便利。”
撒龙心里不得不佩服，猛虎自治领的情报机构确实，此事尚属于绝密的商讨论证阶段，自己也是昨日刚刚知晓，却已经为丹西觉察，连事情具体的过程都非常清楚。
要说这两盟交恶，除了历史上的原因外，更与丹西本人有着直接的关系。
由于走廊联军围攻巨木堡，大陆公路被卡断，商人们大多被迫选择海路运输，商业都市联盟的商业利益剧减。更气人的是，海港同盟趁火打劫，蓄意报复，竟然单独调高了对隶属于商业都市联盟的商人们的过境税率，引得联盟各城怒火冲天。而一直优柔寡断，在大议会中不怎么活跃的齐瓦，这次却一反常态地率先提出开战申请。
更令撒龙不解的是，丹西目前是自顾不暇，为何却对两盟半岛的局势如此关注和热心？避免两盟交战，对猛虎自治领又有什么好处？
“我理解丹西先生渴望和平，体恤民众的一片苦心，”撒龙沉吟着，“我本人也倾向于谈判而非战争，这一点毋庸置疑。不过，我也想请丹西领主理解我的处境。战与和这等大事，从来都是由大议会决断，佣兵是没有权力干预政务的。”
“商业都市联盟的政治架构我们非常清楚，不过撒龙团长也绝非无可作为。象开战这种军事行动，必须经过各佣兵团的将领们进行军事论证，方能作出决定。我们只希望，到了那时，撒龙团长能坚持真理，而不为某些外界因素所左右。”罗嘉斯缓缓说道，“您放心，大议会中您绝非孤军作战，反战的议长和将军相当不少。”
看起来，对三个月后将正式召开的联盟大议会的年会，猛虎自治领早就开始了外交准备，而这，就更加重了撒龙的疑心。
“罗嘉斯先生，我有些疑惑需要请教。”撒龙有些忍不住了。
“您怀疑我们对两盟半岛存有不良居心，对吗？”罗嘉斯似乎早猜到了他的心思，干脆自己把这个问题挑明，“其实您的担忧完全没有必要，遭受各路大军围攻的猛虎自治领，怎么可能有余力觊觎两盟半岛呢？”
“关键的问题，在于两盟局势的变化，发生的一系列事件，都过于蹊跷。令我们不得不怀疑，有某股神秘而强大的势力在诱导两盟半岛走上战争之路。”罗嘉斯表情严肃，“您想想看，为何在走廊各国卷入战火的时候，海港同盟会出台这种很可能引发战争的，愚蠢而短视的税收政策？为何猥琐胆小的太监议长齐瓦，此刻如此热衷于战争？去年洛瓦城的事件更令人可疑，一向优柔寡断的齐瓦，从哪里找来了那么多死士，能一举消灭安修，巩固在洛瓦城的地位？”
“据我们所知，血剑佣兵团的卡冯团长，今天 。35hf。 营造舒适的读书环境佣兵团的伍尔奇团长，都将是开战的拥护派，而他们也都曾与某位神秘人士有过接触。另外，恐怕您还记得今年的奎尔下台事件吧？所有的这些怪事，也许都仅仅是些孤立的事件，不过太多的孤立事件，且目标都是导致两盟交战，就不能不让人怀疑了。”
撒龙放下酒杯，来回踱着步子，半晌才停下来道：“罗嘉斯先生，您是说有一股神秘的力量在引导战乱降临两盟半岛。关于这方面，贵方有更多的情报可以透露吗？”
“很遗憾，我们至今仍然毫无头绪。”罗嘉斯摇着头，“不过我想提醒您的是，战争也许在短期内能给各佣兵团带来一些利益，但从长远看，维护一个和平的商业交易环境，你们收获更丰。”
撒龙望着暖阳照耀下的葡萄园，一边沉思，一边微微点头。
“暴民们，来呀！别走啊，”高台上的队副看到自由军团的战士们转向离去，忍不住得意地狂呼起来，“过来啊，来打我们呀！”
当然，对方人数比自己多，加上怕诱敌埋伏，詹鲁人也不敢贸然跑出营垒去进攻。
然而，瑞奇带着民兵队走了一小段距离后，似乎受不了詹鲁人的挑衅，突然又折返回来，以包围之势朝着詹鲁据点前进。
“哈哈，太好了，暴民就是暴民，头脑简单，经不住激将法！”队副还在那里为自己的嘴皮功夫得意不已。
“啪！”他的脸上挨了今晚的第二记耳光！
动手的是中队长。
“叫弟兄们全都到垒墙上来！所有人马上做好防守准备！”队长气急败坏地手指东面，“敌人来了水上援军！”
斜阳下，二十多艘大小舰只正从累斯顿河水面上朝这里开来！
来的正是蛟龙军团副军团长阿尔古率领的巡航舰队！
“阿尔古将军，总算把你们等着了！”在蚬虾口码头，瑞奇象见到了亲人一样激动，都有些语无伦次了，“这些日子，我天天晚上在岸边点起火堆发信号，可就是等不到水军的弟兄们哪。”
“瑞奇老弟，对不住，我们来晚了，让弟兄们受苦啦！”阿尔古拥抱着瑞奇，有些歉然地拍拍对方宽阔的背脊，跟他解释原因。
由于联军大举围攻巨木堡，蛟龙军团的主力也必须做好水面上的配合工作，只有极少数军舰在河面上巡航。这些舰只数量少，兵力微薄，故而一般不敢轻易登陆，以免遭受联军的诱伏。
昨天，守城部队打了一场大胜仗，消灭了八万多攻城联军，蛟龙军团这才有能够派出比较强大的舰队沿岸扫荡。
阿尔古沿河巡航，同样见到了两岸悲惨凄恻的景象，蛟龙军团的战士们一路前进，心情也十分沉重。
刚才，近岸侦察小艇发现了蚬虾口的异状，跟自由军团取得了联络，马上打旗号通知主舰。
“自由军团的弟兄们先去休息，蚬虾口的这群詹鲁小丑，就交给我们蛟龙军团吧！”阿尔古脸色严峻地招手。
身后，十余艘铁甲舰和几艘辅助战舰纷纷靠岸停泊。
一些水兵开始给民兵及跟随他们前进的妇孺们分发食物和武器，其他的千余登陆甲士在跳下战船，扑向詹鲁军队的据点。
这下子，刚才还在狂妄的詹鲁人可不敢吱声了。据点里的兵士东奔西窜，跑上墙头，看着数倍的敌人从码头朝这里开来，他们连握着武器的手都在发抖。
詹鲁人害怕是有理由的。蛟龙军团的登陆甲士们，甚至把舰上投石机都搬上了岸，虽然其型号小于陆地投石机，但面对这种小据点，它们的威力已经足够了。
兵力为对方数倍的水上登陆部队，将两百詹鲁人驻守的蚬虾口据点围个水泄不通。十来架投石机在轰鸣，密集的箭雨在垒墙上倾泻，千余登陆甲士，开始向据点咄咄逼近！
第十四集 第七章
“别亚将军，过了这条浪溪，对岸就是马蹄围了。”夜幕降临时，白骏部落的怀特手指着前方道。
浪溪是划分海亚尔王国与猛虎自治领胡玛族属地的天然边境线，而马蹄围则是海亚尔王国西部国土的一座边境集镇。
海亚尔王国与胡玛人在历史上几乎没有发生过什么军事冲突。海亚尔人富庶文雅，没有什么侵略性，而胡玛人也不会主动去惹比自己强大的海亚尔。
两方在经济上的互补性也极强。一方是走廊的粮仓，一方有走廊里最好的牧场，海亚尔人没有将水草肥美的胡玛草原变成良田的企图，胡玛人也没有将海亚尔的良田变成牧场的野心，打仗远不及做买卖划算。
两地交界的马蹄围，更成为走廊里有名的商贸集镇，这里既是胡玛人向中央走廊各国出口战马、牲畜的最大集散地，同时也是胡玛人进口粮食、武器和各种生活用品的场所。
不过，当猛虎自治领将胡玛草原变成自己的属地后，这一切都改变了。
胡玛人出产的战马等牲畜，必须经由巨木堡转手销售，而由自治领财政署支付的金币，胡玛族采购队也基本上是在商品云集的巨木堡就地购买带回草原。
马贩子和各地商人都改迁巨木堡，曾以万马汇聚闻名的马蹄围则迅速衰落，商业凋敝，繁荣不再。只有当海亚尔加入反虎同盟，大举兴兵讨伐附属于猛虎自治领的胡玛人时，这里才重新热闹起来。不过，这一次，来的就不再是驮着货物的商人，而是拿着刀枪的战士了。
武索带领主力部队深入胡玛草原后，马蹄围也就成为了安全的后方，由投奔海亚尔的闪特诸侯戈缔斯带领五千步兵在此驻防。
在闪南作战失利被俘后，戈缔斯跟着岳父塞尼来到了海亚尔定居。海亚尔国王亚希米德对这一老一青两名闪特战将倒相当厚待，颇给重任。
除了这两人的政治利用价值外，这也与海亚尔缺乏战将有关。
海亚尔人喜文厌武，亚希米德拨拉来，拨拉去，除了武索和武斯林父子外，全国就找不出什么好将领来。
塞尼和戈缔斯虽然被丹西打败，但好歹有较丰富的实战经验，老将塞尼还颇有些名气。战争爆发后，亚希米德也大胆启用人才，武索父子率主力出征，塞尼出任国王的军事顾问，戈缔斯则率军镇守马蹄围。
如今，武索的主力部队进展顺利，连下明月包、星光包和晨曦包，正向胡玛人的最后据点——阳光牧场进发。
数百公里后方的马蹄围，根本没有料到，危险已经近在眼前。别亚这个疯子，竟然置大半失陷、老巢暴露的胡玛草原于不顾，连夜秘密急行军，反攻海亚尔！
在东面战场上，帕维亚祭出的是诱敌深入的老法宝，希望拉长海亚尔大军的战线，给予自己侧后袭击的机会。
可惜，武索不给他这种机会。海亚尔军步步为营，交通线和重要据点，一旦占领，就予以堡垒化，并派重兵防守。
如今武索更稳步推进，直取胡玛人的老巢阳光牧场。要嘛与数倍敌军正撼，要嘛弃守逃离——帕维亚可真不好办了，正面对战胜算很少，逃离同样也不可为。
阳光牧场是胡玛人最大最好的宿营地，可以提供足够全族畜牧的水草，离开这里逃跑，能否找到足够的水草，能否保证所有族人的温饱，非常难说。
同时，阳光牧场也是胡玛人的神圣之地，是联结全族的精神纽带，一旦被敌军占领，散布各处的各个部落，很难继续保持一条心，拧成一股绳。
不甘丢失昔日荣耀的神骏部落，一些反猛虎自治领的残渣余孽，都有可能趁机反叛投敌，令胡玛族陷入四分五裂。武索显然在促使这一现象的发生，而帕维亚对此则无法忍受。
这样一道难题，可以难倒帕维亚，却难不倒别亚。被人戏称为“跑得比风还快的瘸子”的别亚将军一到，立马就把战争导入了他老兄最喜欢的轨道。
“晨曦包、星光包、明月包，都不可攻。”别亚的手指一路向东南延伸，最后越过了国境线，在上头重重一点：“所以我们的机会就在这里！”
“马蹄围？”帕维亚和古格都惊讶地张大了嘴。
“难道将军阁下认为，我们还有实力反攻杀入海亚尔境内吗？！”白骏部落的怀特酋长也忍不住叫了起来。
“没错，我渴望着会会自己的老朋友，戈缔斯先生哩！”别亚乐呵呵地道：“你们看，海亚尔人的入侵，自东南向西北挺进，整个进军路线与交通线完全重合，上面布满包括晨曦包、星光包、明月包在内的大大小小的据点和堡垒。这就像一条缀着无数大小珠子的项炼，对付的办法也很简单，截断一处，整串项炼必然散掉。”
“不幸的是，武索这个谨慎的家伙，把在胡玛草原的这段项炼，搞得像钢丝般穿起来那样牢固，很难剪断。可是，在海亚尔本国境内，却还是在用丝线串着。他们也根本不会想到，集结于阳光牧场的我们，能打到他们本境去。所以咱们的剪子，就在马蹄围下第一刀！”
经过一番讨论，虽然很不情愿，但宗主国的大将来援，也不能不给他面子。最后达成的结果是，别亚引领本部去海亚尔冒险，白骏部落的怀特酋长带一千骑兵引路和协助，其他人则继续在阳光牧场防御。
别亚对于这样的安排没有任何怨言，开完会就立刻带领战士们启程出发。经几天急行，终于抵达了预定战场。
当然，这样的行军，说起来轻松，做起来就不容易了。既要争分夺秒地抢时间，又必须避开海亚尔主力，保持行军的机密性。幸亏胡玛草原空间广阔，又有熟悉故乡地形的怀特带路，别亚才得以完成这次的大规模迂回。
望着刚刚点灯的对岸营垒，别亚沉声问道：“水深如何？”
“已没马鼻，无法强渡。”怀特答道。
所幸的是，浪溪是条宽不足百米的小河。水虽然深了点，河边也没有舟楫等工具，别亚却自有应对之法。
“命令斥候部队马上渡河消灭敌军岗哨和游骑。”别亚看着眼前的浪溪：“其他部队，立刻造筏子，架浮桥，渡河进攻戈缔斯！”
这支两万余人的骑兵当然不可能到现在才去砍树造木筏子。他们从行囊里搬出了别亚早已经准备好了的便携式皮筏子。
这种皮筏子是胡玛人特制的渡河工具，由牛皮缝制而成，不漏气、不透水，平时可以折叠放入行囊，要用时则吹满气，扎好气口，一筏可载两三人。
皮筏子对付大河当然不灵，但对于浪溪这种流速缓慢的小河，渡河却是绰绰有余。
斥候们开始游泳渡河，其他的人也都开始拚命地“吹牛皮”，造筏子……
※※※
詹鲁人设在蚬虾口的壁垒，无法阻挡如狂风般摧枯拉朽的蛟龙军团，华灯初上时，登陆甲士如潮水般从破损的入口冲进据点，逍遥多日，猖獗为害的两百詹鲁人，几乎被愤怒的战士们屠戮殆尽。
瑞奇等人打扫战场，好不容易才揪出一个混在死人堆里装死的詹鲁兵。沉寂了半个多月后，自由军团又恢复了对盖亚陛下的批量断掌进贡，虽然这一次任务，是由蛟龙军团的友军替他们完成的。
包括太子妃娥丽姬丝在内，地牢里的妇女都被解救出来。
据点里库存的粮食、武器，以及蛟龙军团随船带来的补给，使得自由军团分散行动后组建的第一支民兵部队，终于像一支军队的样子了。
所有人都配备了正式的武器，披上盔甲，马厩里甚至还有十来匹战马，墨菲和手下的侦察队员找到了代步工具，他们骑在马上，得意非凡。
攻克蚬虾口据点的意义，不仅仅在于为这支难民般的队伍提供了足够的给养与武器，更在于使自由军团有了第一个基地。
瑞奇的这支部队有了一个安顿的落脚点，而小河港则保证了他们与巨木堡的联系不虞中断。
在詹鲁人残破的据点上，民兵们开始挖沟筑墙，建造自己的营垒，瑞奇将其命名为“栖息地一号”。巴维尔在蟹壳村未竟的事业，却在蚬虾口得以完成。
蛟龙军团送给友军十几艘小艇，一些原来的渔民则开始砍树，建造小船，除了打渔补充给养外，更大的目的还在于充分利用水路，使行动灵活便捷，以更好地消灭侵入者，救助民众。
几乎所有十五岁以上的男子，都自愿留下来继续战斗，大多数妇女和所有的儿童，被送上阿尔古空出来的一艘辅助舰，离开随时可能发生不测的战场，返回相对安全的巨木堡。
不过，也有一些刚毅坚强的女人，主动留下来陪伴丈夫或儿子，一起生活，共同战斗。这些女人里头就包括了娥丽姬丝。
按道理，这个重要的女俘必须送回巨木堡处理。可是今天，不知道是受到了太多的刺激，还是害怕被押往敌人的老巢会受到凌辱，娥丽姬丝歇斯底里地疯叫和挣扎，就是不肯上船，并扬言即使投河自尽、咬舌而亡，也绝不去巨木堡！
“女人哪！”瑞奇苦笑着，看着即使被绑缚手脚、塞上口巾仍在地上扑腾的娥丽姬丝：“谁知道她们是什么想法？”
“水面我做主，陆地上你说了算，兄弟，你拿个主意吧！”阿尔古的头也大起来。看女俘这种精神状态、这一心寻死的态势，万一死在船上，那可是自己的责任。留在瑞奇这里，出了事就是对方兜着了。
“她可是独裁官大人的重要战俘哪！”瑞奇以前都是照着巴维尔的命令行事，这些天来当上了总指挥官，方才意识到当老大的难处。
所有的问题，都必须迅速决断，无论对错，后果也是责无旁贷地由自己承担。虽然经过这些日子的锻炼，瑞奇的领导能力有所提升，可要说当机立断，尚欠火候。
阿尔古的军阶又高出自己一头，此刻让他做主，他也有些犹疑不决。
“虽然这娘们是太子妃，可温沃尔都死了，一个寡妇有多大作用？我看独裁官大人对她根本不重视哩！�
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