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『走吧，咱们去看看。』江凌一听来了兴致。

『凌儿，你可不能走远路。』秦夫人顿时叫住她。

『秦伯母，您看前面没多远，我慢慢走，走一会儿歇一下，行不行？我看着前面这里风景不错，还想着在这里建一个小院子呢。好不容易来一趟，您要不让我看个明白，明儿我要是一个人跑来，您不是还得担心呢？』江凌转回身去，拉着秦夫人的胳膊就开始撒娇。这一招对付李青荷是百试百灵，也不知秦夫人吃不吃这一套。

秦夫人一辈子就只有秦忆这个儿子。到了零陵后虽说把秦心接了来，却又是个说话做事不过脑子的，只有让她头痛的份。哪里见过像江凌这般撒娇装可爱的女孩子？这娇一撒，她对江凌的怜爱之心顿时大起，原则性马上被抛到了脑后，连声应道：『行吧行吧。不过你得答应伯母，走一段就歇一会儿。到前面再让丫环背你一段。』

『好吧。』江凌点头如啄米，拉着秦夫人的胳膊就往里走。虽然这样对丫环不公平，但她此时顾不得那么多了。

李青荷见状，又好气又好笑地摇摇头，跟着她们慢慢往里走去。

『慢点慢点，小心小心。』这两百米的距离在秦夫人不停地叮咛声中终于走到了终点。几个女人跟吴管家一起站在了小河之畔。

『吴管家，山下及河边这块儿，哪里是咱们的地？』江凌看着眼前的地势问。

这山与河极为有趣。河并不宽，两岸也就两、三米远的距离。但却呈『S』形把那座小山丘围了起来。那肖家的屋舍在山丘的背面，位于『S』的外围。而在山的正面，『S』形的河流正好把山丘前面的一块足有一顷大的地方给围了起来，将其围成了一个孤岛。这孤岛看在江凌眼里，那绝对是一块好地方。只要修一座桥过去，便是一个易守难攻的绝佳之地。

她就怕这个地方不属于所买田地之列，也怕秦夫人也喜欢上这块地方。虽然这地方有那么宽，可以建两家的房子。但两家这样紧挨着，即有许多不便之处。而且她要在这岛上种菜种花种田，这么一大块地方就只能江家一家独占。

『以这座山丘为界，山阴为肖家，山阳为咱们家。』吴管家倒也会说话，直接把秦、江两家说成了一家。

江凌一听，心里大为欢喜，赶紧转过头去，可怜巴巴地望着秦夫人：『伯母，你们买了这里的田地，还要不要建房子？您想建在哪个地方？』

话是这样问，但只要有眼睛，看这小丫头那个样儿，都知道这她是相中这块地方了。慢说秦夫人没啥想法，就是有想法，这时也指定得打消念头。

她伸出头指，点点江凌的额头道：『你啊，你想选这块地方就选吧。伯母和伯伯都无所谓，反正不常住，在附近再找块地方建房子就可以了。』

江凌也不客气，把袖子一甩深深作了个揖：『如此侄女就多谢伯母和伯伯成全美意了。』

这不伦不类的礼，把秦夫人逗得一阵大笑：『行了。知道你有主意，你把你想建的院子的式样画一个图，到时我让忆儿找人帮你们建吧。你们只管等着住就是了。』

吴管家却面露犹豫之色，一副欲言又止的表情。

『吴管家，有话请讲。』江凌见状，开口道。

『姑娘选的这个地方，看似不错，但有两个缺点，小人如果不给姑娘说出来，便是失职。』吴管家道。

『有话尽管说吧。』秦夫人却不耐烦看吴管家卖关子。

『城里老爷们之所以选择在一处建庄园，就是为了一旦有什么事，彼此能互相照应，保障安全。这样即便不常住在庄子里，哪怕不派人守着，也不惧丢失东西。可如果姑娘把家安在了这里，江公子年纪小，而且过一阵便要到书院里上学了。只剩下江夫人和江姑娘两位女子，住在这里很不安全，此其一也；其二，这条河上游较宽，下游庄园处也较宽，只此中段河岸比较窄，一旦起洪涝，极容易被淹。姑娘看那肖家建房在河外，就是这个道理。即便小河涨水，他们也能迅速撤离。但如果姑娘把家安在这山丘之外小河之内，一旦小河涨水，便会被水困在里面。所以此时看着风景极好，却没人在此建房，就是这个道理。』

这话说得江凌心里一凉，不死心地问：『这小河年年涨水吗？』

『那倒不是。』吴管家道，『小人也是刚跟将军他们从边关到此地。不过因买这块田地，小人特意问过，这小河大约在十年前发过一次洪水。当时不光是此处，便是这块田地也被淹了一半。』

『每年都是五、六月份涨水吧？』江凌又问。

『是的，姑娘。』

『那这样好了。每年五、六两个月，如果天下大雨，我们就搬到青山村去住，这样可以了吧？其实涨水都是慢慢涨的，只要看水满上来，我们就可以撤离了，倒不会像吴管家所说的连撤离的时间都没有。』江凌道，『再说，正是有了这条小河，形成了一个天然防御工事，吴管家刚才所说的安全问题倒不用担心了。建一座小桥，把桥一拦，任谁都进不去。』

吴管家想了想，点点头道：『江姑娘说得在理。倒是我偏听偏信，人云亦云了。』

见吴管家也同意自己的观点，江凌心情大好。要找一块好地方，谈何容易？此地离庄园和佃农的住处都不远，又有肖家为邻，地势又宛如一个城堡，要真是为了一些原因让她不能在此建房，她不得呕死？

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第一百一十四章　佃农问题

『这事是否再商议商议？』秦夫人听了吴管家的话，倒是不大同意江凌在此建房，劝道，『我看还是让将军和忆儿他们帮着想想再决定吧，凌儿你看如何？』

『是啊是啊，吴管家说的话不无道理，咱们再考虑考虑吧。』李青荷也道。

『那好吧。那便麻烦秦伯伯帮忙看看适不适合。』见她们持否定态度，江凌也不好固执已见，只得暂且应下。

她看了看平整而肥沃的田地，又问吴管家：『这佃农之事，不知买田地的时候是如何安排的？』

『咱们买下这二百顷，是城里致仕的儒林郎杨老爷的田地。杨老爷除此之外，再往里还有三百顷。知道将军要买田地，便让出了二百顷，随着田地转让的，还有原先租种这二百顷田地的佃农五十二户。今日一早小人已去跟佃农见过面了，他们对于转让一事，并无异议。将军让小人转问姑娘，这佃农是让将军府一处管理了，还是分开管。如果分开管理，小人便让租种这六十顷田地的二十户人家家主来拜见姑娘。』

虽然秦家人挺好，但江凌还是不愿江家什么都掌控在秦府手里，想了想道：『还是分开管理吧。秦伯伯和秦公子平时都公务烦忙，什么事都让他们操心，我们一家也过意不去。再说，小涛年纪渐长，虽然专心学业，但‘世事洞明皆学问，人情练达即文章’，让他有空时学着管理一下田间之事，这于他也是一种锻炼。』

『世事洞明皆学问，人情练达即文章？』吴管家品味了一下这句话，舒眉大赞道：『好句，好哲理。前几日听说姑娘在赏花会上大展才华，小人当时还遗憾没能目睹姑娘风采。今日能先听闻这句诗，小人再没遗憾了。』

江凌没想到自己随口说的一句话竟引起吴管家这么大的反应，怔了一下才想起，『世事洞明』这句话，还是曹雪芹在《红楼梦》里说的，唐朝人自然没有听说过。

心里汗了一下，江凌不好意思地笑道：『随口一句顽话，实不是什么好句。吴管家谬赞，江凌愧不再当。那日赏花会也是被逼无奈，侥幸过关，并不是江凌有什么大才。吴管家再这样说，可是愧煞江凌，此事再不必提及。』说完看吴管家还要再说，赶紧转移话题，『我们一起到佃农的农庄去看看吧，我想跟租种我家田地的二十户佃农见个面。』

见江凌真不愿再说下去，吴管家只得把反驳的话咽下，心里对江凌的好感大增。他这么些年跟着秦从毅，见过的人无数。有些人肚子里尽是草包，偏还要装着有学问的样子；有的不过是半瓶子醋，却四处展示自己有才；而侥幸碰上那么一两个有才的，更是把眼睛望到天上去。哪里像江家姑娘这般，明明极有才学，却偏偏谦虚而低调，实在令人叹服。

江凌要是知道自己不过是实话实说，就惹得吴管家对她高看一眼，心里指不得如何哭笑不得。

秦夫人在一旁看到此处，暗自点头。吴管家当年也是才高八斗之人，只是被家族所累，作为官奴拍卖，因秦从毅与之有私交，这才将他买下，托他帮忙打理家中产业。这些年他虽为下人，但眼里除了秦府三人，倒也没什么人能入得他的眼里去。没想到今日这一趟，江凌就把他折服了，这让秦夫人想要娶江凌为媳的心思更盛。只是想起江凌与秦忆婚事已退，待要再纳为媳，还不知要经过多少波折，她不禁深深叹了一口气。

几人从田里出来，再上车去行了不到一柱香的时间，就看到了稀稀落落几幢泥房。再往里走，便是一个山坡，坡上密集地住着几百户人家，俨然成了一个大村落。

『吴管家，这些佃农住得如此集中，要是有一两个有头脑的把他们的心收拢，岂不是要闹出大事来吗？』江凌看着这个景象，不禁有些奇怪。在她看来，分散居住地，就可分散人心，应该更便于管理才对。

吴管家怔了一下，看向江凌的眼睛一亮，笑着答道：『这些人虽为佃农，但实是自由之身。朝庭对佃农在租金、赋税等方面给予的条件都极为优待，所以只要不是大荒之年，一家两个壮劳力，租种一定田地便可保一家人温饱。再说，经年战乱，如今终于国泰民安。人心思定，这些人还不至会闹事。不过姑娘所虑之事，极有道理，不得不防。小人会向将军提及的。』

说完他朝前看了一下，道：『二位夫人，江姑娘，这里环境腌臜，不宜久留。你们慢慢行来，小人策马到前面通知农人来见。』

『去吧。』秦夫人点点头。

吴管家交待了车夫一句，便驾马往里急奔。

秦夫人这辆马车虽行得慢，但不一会儿，还是到了村里，停了下来。

『咦，是哪家大人来了？』大概这村里经常有田主老爷们光临，看到秦夫人这辆华丽的马车，虽有农妇和孩子驻足，也只路过轻声议论两句，便径自离去。

『吴管家来了，咱们再下车。』秦夫人也是经过大事的人，做事极为稳当。

过了一会儿，吴管事带着七、八个人过来了。这七、八个人里，大半是老头儿，小半是老、少妇人。

『小人们拜见将军夫人。』其中一个老头儿走到近前，就大声呼道，带着大家深施一礼。

秦夫人扶着丫头的手，缓缓下了车去，又转过头来看李青荷和江凌也下了车，这才回转身子，看了吴管家一眼，对那些人道：『各位不必多礼。』

吴管家被她这一眼看得苦笑了一下。既是江凌要来看佃农，他通知的这些人自然都是江家的佃农，他刚才也对这些人说明了此事。不过在这里三个女人中，秦夫人地位最高，这老头儿给她见礼倒也无可厚非。但拜见完将军夫人就没了下文，却是有一些问题。不过这些事也只得私底下再沟通，毕竟昨天接手太过匆忙，很多细节没有梳理清楚。

吴管家想到这里，对江凌施了一礼，道：『江姑娘，各家男人都下地干活去了，这几位老爷子在家也是作主的人，姑娘有什么话，尽管吩咐便是。』

他这一礼和话语，也是提醒那些老头儿，江姑娘，才是正主。

江凌把这一切都看在了眼里，见到吴管家向她施礼时，那几个老头儿看向她的眼光有些不信任时，微微笑了一下，道：『各位，新塘杨老爷那二百顷田地，其中六十顷已转让给了我江府。我现在想问一句，你们下一季是想继续租种原来的田地呢，还是另租别人的？如果有另租别家打算的，现在可回家歇着了；还想继续租种原有田地的，便留下来聊聊。我只一句话，杨老爷原先给你们什么条件，江家应允条件不变。』

几个老头儿和妇人你看我，我看你，俱都不动，也没人作声。

吴管家见状，忙把二百顷田地的分属情况再说明了一下，道：『江家公子和小姐，是秦将军的侄儿侄女，实是一家人。现在一分为二，不过是把家产分清，更好管理罢了……』

秦夫人在一旁，向吴管家摆了摆手，接过话道：『我只说一句：慢待江家，就是慢待我们秦府。刚才我家姑娘把话已说清楚了，如另有打算的，现在可以退下了。既然不说话不动弹，我就算你们已决定租种原有田地了。』

『全听将军夫人吩咐。』犹豫了一下，还是原来那位老头儿说话。

江凌摇头轻笑了一下。她没有看不起佃农的意思，原来更想着要跟他们好好相处，得闲时向他们讨教讨教种田的知识。待空间里稻种培育出来，她还会给这些佃农更大的好处。却不想这些佃农竟然比外面的人更为势利。不是将军府的人说话，他们似乎看不在眼里。

其实不光是她，就连吴管家也没了解清楚这里是一个什么样的状况。

这个小村子，说是佃农集中村，其实是各自为阵，没有村长——这也是那些官老爷们特意为之的事，以防这些佃农齐心起来一起向田主们谈条件。每个老爷下属的佃农，自然而然形成一个小团体。哪个小团体家老爷的官大，谁在村里就有话语权。

而杨老爷今年已有六十七岁，致仕多年，膝下子孙没人作官。所以他手下的五百顷田地的佃农，在村里被人欺压已久。当听到将军府把其中二百顷田买下时，这一部分佃农顿时有扬眉吐气的感觉，自以为找到了强大的靠山。那余下三百顷田的佃农对他们那又妒又气的眼光，和村里其他小团体佃农有些畏惧的目光，就只在今日一早，就让他们陶醉在了这种感觉里。

却不想这会儿吴管家来，宣布其中六十顷是江家的，再一听这江家连杨家都不如，无人在城里作官，不过是一个破落户，这些佃农心里失落的滋味可想而知。只是家里的顶梁柱都下田去了，无人商量，再加上刚才秦夫人和吴管事话里话外都力挺江家，这才没人作声。但要想让他们对江家人服气听话，那是绝不可能的事。

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第一百一十五章　买田怎不跟我说

吴管家见状，对江凌暗自点了一下头，转身对那些佃农开口道：『既如此，今儿就这样吧。待你们当家的回来，转告他们一声，安心种田，无论是秦府还是江府，都不会亏待大家的。』

说完，又对秦夫人和李青荷道：『夫人，咱们先回去吧。』

秦夫人点了点头，却不动弹，用眼睛把当场的几人都一一看了一遍，直把人全看得都底下了头，这才转过身，对李青荷道：『走，咱们回吧。』

见秦夫人和李青荷都转身上车，江凌却将秦夫人带来的丫环桃红拉住，耳语道：『你叫吴管家问问，那个带头说话的老头儿是哪家的，叫什么名字。』

桃红点了点头，向吴管家走去。

等全部的人都上了车，吴管家也上了马，大家一起出了村，到了大路外面，吴管家这才道：『江姑娘，那个老头儿，姓钱，他有四个儿子，租种的田地都在你家那六十顷里，算是个大户；而且他四个儿子都孔武有力，比较蛮横，所以大家都看他家脸色行事。』

江凌点点头，暗暗思忖。擒贼要擒王，如果能让这钱家服气，其他佃农估计也就不会有什么想法了。

『江姑娘，对于这些佃农的事，不知你了解多少？』吴管家看江凌的表情，知道她必有了什么想法，担心她莽撞行事。但他毕竟是个下人，开口教导江凌，甚是不妥。但要不说嘛，他因对江凌极为欣赏，又觉得心里不落实。斟酌了好一会儿，这才开口问道。

『吴管家有事还请直说。江凌年幼，在外面走动的少，什么事都不懂，有什么吴管事尽管提点便是，不用有什么顾忌。江凌心里感激不尽。』江凌笑道。

一听江凌这话，吴管家大为心慰，说话也更为尽心：『因经年战乱，我大唐立朝未久，四处尽是荒田；而战乱之中，人口锐减，导致种田之人少，荒芜之田多。再加上皇上颁布的均田制，每丁有田二十亩，此为永业田。既如此，那这些佃农为何不去垦种自己的田地，而愿意在此为佃农呢？』

『是啊，江凌正有此惑，还望吴管家赐教。』江凌疑惑道。

要知道，唐朝是经过隋炀帝的残暴统治和大规模的隋末农民大起义之后建立起来的。起义时农民军『得隋官及士族子弟皆杀之』，因而在唐初便出现了大量的无主荒田。经隋炀帝的大兴土木，东征西战，徭役、兵役繁重，人民大量死亡、流散；其后的农民起义，时间长，地区广，或战死或因无食至饥饿而死者，为数也不少。到了唐初，户口因之而锐减的情况，十分明显。离京畿不远的河南道，如今就存在着『田地极宽，百姓太少』的大片宽乡。故而田价十分便宜。江凌这三百两银子