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挣扎。鼻腔里充斥着各种物质的燃烧灰烬。感官几乎失去作用，城塞剧烈动荡爆响，仿佛要炸裂一般，恐慌笼罩全城。亚琴和许多新兵一样。脸色惨然。有过多次经历的老兵们也不苟言笑。向战炎王子和万焰真主祈祷着。

　　　　除了火焰以外和法阵笼罩的城塞，所有一切都被融化，蒸发。甚至岩浆内的土质和矿物也消融一空，水汽更是半点不存。极光火幕仿佛一个严格而暴烈的审查者，将所有不容于火焰的东西，一一烧净，把内外海隔绝成两个世界。

　　　　火势渐消，亚琴被告知进入内海，封闭解除，急匆匆赶到眺望口，观察景色。

　　　　火海之上，只有一层薄薄的焰火，如同大海祥和的凝光。而火焰之下，数以亿亿计的橙红色光点，铺满整个视野，时聚时散，时涨时落，或成漩涡，或成奔流。

　　　　永燃海上的景象不再扭曲狰狞，因为已经没有多少空气了，景色万里空阔，尽是柔和的橙光。天空阴霾毒云尽散，显露出极其美丽的光澜，如同七彩的飘带，曼舞游动。

　　　　焚链之都静静漂浮，恍如静谧宇宙中唯一的存在。

　　　　谁能想到以狂野暴烈闻名的火元素界，竟然出现如此瑰丽的场景。亚琴从心中发出一声赞美，她转向视野更广阔的阳台，却看见一道金色的背影，熟悉又陌生，孤寂而苍凉。

　　　　她捏着杯子，非常想上去打个招呼，却鼓不起勇气，两者的地位差距太大了，顿时原地踌躇犹豫起来。

　　　　“那东西别喝太多。”列萨托斯头也不回说道。

　　　　亚琴顿时大喜过望，走到他背后，“向您致意，大人……”她又不知道该说什么了。

　　　　“嘘，噤声，观景。”列萨托斯说。

　　　　远方一道几百萨米粗的光柱冲天而起，上达万米，随后又垂下，成环形坠落海面，壮阔如同日珥。

　　　　亚琴大着胆朝他靠近了一点，见没反应，又靠近一点。偷偷看向侧脸，橙色的光华却无法照亮列萨托斯，仿佛总是缠绕于阴晦愁思，但是金色眸子里的光却更亮，不可度测。

　　　　“你为什么没走？”列萨托斯突然说，把亚琴吓一跳。

　　　　“这个……只是觉得亏欠了焚链之都，看看能不能留下做点什么。”亚琴扭捏道。

　　　　“你帮不上我的。”列萨托斯直接点破元素使徒的打算。

　　　　亚琴垂首低声说，“如果您不高兴，我们现在就走。”

　　　　“走不了了，起码要等靠岸。”

　　　　“恩，为什么？”

　　　　金龙法师一指广阔的橙色海洋，“看，这无穷无尽的光，是原始形态的火元素。火元素却不是火，只有最表层和微薄气元素结合才产生了一点火焰。永燃海太过纯粹，将一切外来物质——包括魔力都排斥了，这里只能使用火焰的法术，而传送也无法定标。焚链之都是目前为止，唯一能自由进出的大型载体。”

　　　　“原来如此，难怪战炎王子可以凭着这座城塞与邪恶周旋。”亚琴暗自欣喜岔开话题。

　　　　这时下方出来喧闹，一道闸门打开，三只黄铜龙背负锁链，拖着什么东西从城市里出来。周围飞出一百多个元素使徒，如临大敌戒备着。

　　　　亚琴好奇他们要干什么，只听一声可怖的尖啸，如同抓挠灵魂般让她打了个哆嗦。风之神孽被拖了出来，让人惊骇的是，被砸个稀烂的**居然已经复原。奇奇默克被钉在混沌印石上，每只翅膀都凿入钢钉，再用锁链捆扎，动弹不得。即使如此，神孽疯狂的心绪也不停向外散播，元素使徒和黄铜龙身上套了好几层心灵屏障与防护邪恶。

　　　　奇奇默克突然停止尖叫，他看见了列萨托斯，那恶毒的视线让亚琴皮肤绷紧，羽毛耸立。列萨托斯只是淡淡瞥了一眼，岿然不动。黄铜龙们喊着口号，大吼一声，把混沌印石推下城塞，神孽发出最后一声尖叫，被橙色的光海吞没。

　　　　“那东西……会死吗？”

　　　　“几百年内不会，时间长了也许行。反正你没什么机会见他了。”

　　　　下面的黄铜龙这才注意到列萨托斯，遥遥垂翼低头行礼。列萨托斯点了点头，突然有个想法。德鲁希丽雅和凯伊还要时间成长，他在萨拉弗没什么可用的打手，不然上次就不会拿弗拉米尔的手办玩具凑合了。

　　　　这五条龙不错，也许可以拐走？唔，那可不能告诉扎曼……列萨托斯琢磨起来。

　　　　转天，他找到乌列尔打听消息。

　　　　“那五位是八十年前加入本城的，来自土元素界一个小家族，三位成年龙两位青年龙。”

　　　　来自家族，听上去不错。独居的野龙虽然地盘更大，却失去魔法、战技的传承，也不好管束。这一家听上去不错。

　　　　“如果想要招募他们……我建议您打消这个想法，不合适。”乌列尔如是说，列萨托斯一挑眉。

　　　　半个小时后，列萨托斯召见了他们，十分钟后他就暴走了，掐着脖子一只只扔了出去。热血可以忍，无脑可以忍，话唠不能忍！这五条龙简直是十万只鸭子，十分钟不到，从天堂战役聊到极乐境美龙，从宇宙末日聊到自己大便干燥。

　　　　“我怎么就忘了，黄铜龙狗厌人嫌的种族特色！一家子话唠！”列萨托斯愤然说。当天扎曼听说了这事，狂笑一小时。

　　　　二十天后，行将靠岸。扎曼来见列萨托斯，金龙一猜就知道没好事，战炎王子可不是会送行的矫情家伙。

　　　　“我有一批货，都是奢侈品，你帮我顺道带进黄铜之城卖了。”

　　　　列萨托斯大奇，焚链之都什么时候和黄铜之城有贸易了？

　　　　“你的领地不产奢侈品吧？哪来的？”

　　　　扎曼毫不掩饰：“从大苏丹那里抢来的。”

　　　　列萨托斯沉默了一下，“你抢了大苏丹的东西，然后再堂而皇之卖还给人家？”

　　　　扎曼点头，还带了点自豪。

　　　　“你学坏了，伙计。火巨灵那脾气能干？”

　　　　“巨灵不能，可是魔鬼可以，黄铜之城的贸易已经被巴佬掌握了。”

　　　　魔鬼……列萨托斯想到九狱之主，也许可以探探消息。

　　　　“对了，极乐境的北风城塞你真不打算管了？”

　　　　列萨托斯肃然说：“是，我有自己的路要走。如果我成功，整个局势将会逆转，天堂山和阿塔斯一切牺牲都会得到复仇！其他你不要问了，如果极乐境派人找我，就说不知道。”

　　　　“听上去像是大手笔，我只能祝你成功了。”扎曼无奈，突然一笑，“对了，我的礼物造好了，你去铸造厂看看吧。”

　　　　……

　　　　列萨托斯看着两把25萨米长8萨米宽的超级巨剑，默然无语。剑身是赤红的岩浆，还在流动，冒着气泡。

　　　　他脑子里出现出现一幅画面：自己爪持双巨剑，狂吼一声冲进敌阵，人立而起，左劈右砍，上削下切……真是太可怕了！他打个哆嗦。

　　　　扎曼得意洋洋：“用的融火浆池铸造的，能够改变形态，如果你对巨剑不满意，改成锤子也行啊……”

　　　　“滚！”（未完待续。。）
第八十四章　黄铜的浮城
　　　　“我真是吃饱了撑的！”

　　　　列萨托斯沈着脸打了一个响指，铺天盖地的飞弹风暴将来袭的“强盗”淹没。

　　　　离开之前，扎曼随口一说有只小商队请他护送，列萨托斯也就随口一应。靠岸后，他站在岸边看着从头到尾三萨里长，五百只驮兽组成的“小”商队，眼睛里的雷火霹雳射出老远。再回头看，焚链之都以逃命一般的速度冲进极光火幕里，追之不及了。

　　　　这是个教训，千万不能小瞧莽汉的“随口一说”。

　　　　指望一只暴跳如雷的龙乖乖干活是不可能的，按照金属龙的规矩，这属于契约不明，有欺诈嫌疑，他能没收所有货物作为补偿。

　　　　可是，没收自己城市的财物？想到这个他就一口血憋在喉咙里。

　　　　等商队上路了，他才发现几百年不见，扎曼学坏可不是一点半点。货物是高等火棉、香薰料、艺术品和火龙血，还有几套过滤岩浆筛矿的魔法设备，林林总总近千万金币的货值，这还不算驮兽在内。如此巨大的队伍要横穿灼梦平原，路过十几片帕米尔和小苏丹的领地，简直是在喊：我是肥羊快来抢啊！

　　　　卡暑斯的神谕无人敢违背，停战期间军队不能出动。于是几十股新兴“强盗团”临时挂牌，列萨托斯根本就是一路杀过来的。

　　　　于是他问起这么危险的商路以前怎么走的？

　　　　“以前？真主在上，这可是第一次！”为他解答的是赛易徳，一个典型的本土火巨灵，身材高大，皮肤赤红，戴着翘尖的毡帽。翘尖的靴子和翘尖的胡子，说话的时候总是握着腰上的带鞘弯刀。“您知道的，在解放被奴役者的时候，总能顺带夺取一些货物，但我们本身缺乏销售渠道，一来二去就积攒了那么多。后来黄铜之城的魔鬼提出购买意向，估算路途危险，我们打消念头。但是您来了，城主就一股脑……”

　　　　那一天，上千强盗从火元素界销号。两座火山和一个熔炉城被炸平。

　　　　亚琴一个反手，六棱锤落在蜥人的扁脸上，开了三条血沟，然后借力跃起，双脚踝绞住偷袭者脖子。咯嘣一声拗断。眼看要落地，另一把链枷眼看就要落下。她吐出三个字音。怪物定身术瞬发。让敌人僵硬，然后翅膀一振翻身起来，举锤了结敌人。

　　　　“又多一道划痕，”亚琴皱着眉头，每个元素使徒都有一把亲自铸造，一生相伴的战锤。那是最可靠的伙伴，但火元素界的高温环境破坏着六棱锤的内部结构。“需要想办法修补了。”她摇摇头，抖了抖羽毛上的血污，跨过尸体回到商队。

　　　　她听说列萨托斯将要护送商队前往黄铜之城。立刻主动参加，将之视为回报金龙的机会。而列萨托斯第二天才在队伍里发现这个熟面孔，虽然只是点了点头，还是让亚琴倍受鼓舞。

　　　　他们已经穿越灼梦平原，离黄铜之城近在咫尺，遭受的袭击也少了些。但是列萨托斯还是一脸不爽，坐在一辆车顶上，每放一个法术，就用大勺舀起坩埚里的黄金色液体喝一口，仿佛要把本钱找回来——其实已经找回来了，商队有七分之一的载辆运送的是黄金，这些全部都是列萨托斯的报酬。

　　　　亚琴拉住赛易徳，低声问：“大人为什么要喝融化的黄金？是某种法术吗？”

　　　　火元素捻了捻胡子尖，他是个聪明的家伙，能看出来列萨托斯虽然没说什么，战斗的时候对这个年轻的元素使徒有所照顾。“呵呵，风元素界的朋友啊，你不知道这是巨龙——准确说，金属龙的习俗吗？”

　　　　亚琴摇头。

　　　　“龙的胃是一个巨大的反应炉，能够消化所有吃下的东西。彩色龙的鳞是革质，金属龙的鳞是甲质，可上面的金属色泽与硬度需要经常补充。他们吞食对应的材质，胃部消化后通过毛细血管注入鳞片。金属龙积极与聚敛财富也与此有关，这是笔不小的开销，一头龙的财产状况通过鳞片色泽就能看出来。上次和神孽对战，副城主被上千只飞行生物抓挠，鳞片损伤很大，正需进补。”

　　　　“也就是说，他喝黄金是在……美容？”

　　　　“呃，可以这么理解。”

　　　　穿过灼梦平原的边界，就是大片大片的火池，道路隐藏在光影里。艰难行走两天，他们终于看见了目的地，火元素界的首都——黄铜之城。

　　　　在火海之中，是广阔的黑耀石原野，数百万居民居民密密麻麻分布，几千个大大小小的熔炉是聚居中心，日夜不停烟雾冲天。无数有毒气体和冶炼产生的废气汇聚到上空，通过一个稳定的界域漩涡，导入风元素界。因为这个，火巨灵和风巨灵常年干架。

　　　　如果仔细观察，熔炉在黑曜石原野上排布成巨大的魔法阵，一座半球形，直径八十萨里黄铜城市漂浮于上空，二十四条玄武岩阶梯连接上下，再用城楼和岩浆隔离警卫。飞行单位即使没被林立的魔法塔箭塔射死，也会被卷入烟雾里送进风元素界。这座坚城，从未被攻陷。

　　　　商队进入了下城区，到处是全副武装，牵着地狱犬或者焰蛇的士兵，看谁的眼神都像是要咬一口。道路两旁熙熙攘攘，尽是衣着褴褛的劳工，神情麻木，步履僵硬，密密麻麻不知有多少。他们被赶到堤坝上，在皮鞭的驱使下捞取不那么粘稠的岩浆，不时有人落下，咕嘟一声连骨头都没了。岩浆被送出大型设备里筛选，提取出少量矿物和元素晶石，接着劳工们再把半成品送到熔炉里进一步提炼。

　　　　每一个过程都伴随着死亡和残废，不是没人反抗。但道路两旁几千个铁笼，里面都是各个种族反抗者的干尸。

　　　　一个被烤的焦黑，眼珠浑浊的吉斯洋基人，对列萨托斯等人伸出枯干的手掌，干裂的喉咙再也发不出一点声音。

　　　　队伍笼罩在震惊、愤怒和恐惧中。第一次领略残忍原貌的亚琴，气得浑身颤抖，但她不是傻子，嘴唇咬出血也没有过激的举动，闭上眼睛不忍直视。

　　　　列萨托斯重新变回不苟言笑的表情，低声说：“奴役不会因为你的逃避而消失，仔细看，认真听，这场景是斗争的原动力。”

　　　　元素使徒深呼吸好几次，眼神回归清澈。但遮掩不住怒火。面对习以为常的恶行，她无能为力。“人类，矮人，半身人，恶魔。侏儒……他们从哪里搜罗来这么多的劳力？”

　　　　赛易徳正在和一个半魔鬼的税务官交接，列萨托斯继续好为人师给亚琴讲解。“黄铜之城的发展史很漫长。你知道这里主要的产品是什么吗？”

　　　　亚琴摇头。

　　　　列萨托斯一摊手。露出一块半软的黄金。“就是这个。黄金的质地太软，实用性低，在火元素界主要作为货物而非货币。火山岩浆把地下深藏的矿物带到地表，数量无穷无尽。火元素界是多元宇宙排名第二的黄金出口位面，仅次于土元素界。筛虑矿物需要巨量的奴隶，而且消耗很快。”

　　　　“毒火亲王是一个狠辣果决的枭雄。最早。他与深渊火焰魔君巴菲门特合作，通过战争掠夺获取人口，但是他厌恶恶魔的善变与无序，转头与魔鬼合作。巴特祖们提出了一系列的改革：开通固定位面商路。拉拢土巨灵，废除奴隶制，制定全新的劳工体系。目前黄铜之城的下城区，有劳工三百万。”

　　　　“三百万！”亚琴吸了一口气，“这……居然是劳工不是奴隶，为什么他们不走？”她指着铁笼说。

　　　　“契约。一个来到火元素界追求财富的人，只要接受了劳动契约，就可以获得自己劳动成果的一半，相当于每年两百金币，而且一开始的工作危险性低，劳动量少，待遇高。”

　　　　“啊，听上去很优厚啊，两百金币是很多农民工人几辈子也赚不到的钱。”

　　　　“确实，但是要留在这里需要生存资料。首先是火巨灵赋予的火焰免疫魔法，以及食物、清水，这些渠道都被牢牢掌控住。劳工必须用高价购买。再加上赌博、妓院等等引诱人扔钱的设施，根本没有人可以赚到钱离开。第一年收入略低于支出，为了还债只好继续工作，第二年就被连环高利贷拉下火坑，第三年就会沦为没有自由的奴工。魔鬼有一套精密的体制，到这里来唯一的结果就是劳作致死。然后收入归于火巨灵，痛苦懊悔中死去的劳工灵魂则归于地狱。”

　　　　亚琴睁着眼说不出话来，“难怪战炎王子要解放奴隶……”她又提出另一问题，“就算再隐秘，一百年两百年，外界早晚会知道这里的真相，怎么还会有人继续来呢？”

　　　　列萨托斯一指上空的上城区，“等一会我们上去，你可以自己看到结果。”

　　　　货物出卖等等琐事不用列萨托斯操心，几个小时后，他们告别令人压抑的哀嚎和皮鞭声，登上玄武岩阶梯。守卫只是简单查看证件就放行了，既没有人勒索，也没因为他们来**链之都恶语相向，和谐得让亚琴不适应。

　　　　列萨托斯告诉她原因：“因为他们知道我来了！”简单一句话，霸气四射。

　　　　路上亚琴又想赛易徳问起反奴役的近战，火巨灵满面无奈，“每一年，被解放的奴隶都在增长，可黄铜之城的劳工数量增长则是三倍！”

　　　　以黄铜建造的城市富丽堂皇，街道宽阔整洁，烟灰被迷锁挡在城外。建筑多是高耸的圆顶，还有万焰真主的礼拜塔。他们站在城门口，列萨托斯对赛易徳说：“弄好交易的事情，然后再找一条稳妥的商路，送她