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　　　　“和阿斯顿说一下……”

　　　　“要说你去说，莫名其妙。”米娜往他手里塞了瓶东西。

　　　　凯伊打开盖子，酒气扑鼻。“法师不喝酒。”还没说完米娜已经走了。他只好下楼走到藏书室，阿舍沃尔还在抄书，显然很有情绪，假装没看见他。”

　　　　拿起几本书当做垫子，他一屁股坐下。就这么好半天，凯伊突然问：“阿斯顿，对你来说，知识是什么？”

　　　　阿斯顿也不转头继续抄写，哼唧说：“知识就是知识，还能是什么。”

　　　　“是吗。可在我来说，魔法不止是魔法啊。”男孩觉得嘴巴有点干，抿了一口葡萄酒，北方的葡萄颗粒不够饱满，但是日照很足，香醇可口。“最贫瘠的穷苦人也会有梦。梦想有掌握命运的力量。某一天，魔法出现在我面前，就那么直接，触手可及，但要真正掌握他，还需要很久很久的拼搏。知道吗，这路不好走，以前要一边和米娜流浪，一边练习发音，现在每天给贵族大臣们装腔作势。敷衍塞责。这是辛苦也是享受，是通往魔法殿堂的印记，踏过黑暗，化为星辰，这是魔法的魅力！”

　　　　“所以，当我察觉你要像个大甩卖的商人兜售魔法，拒绝已经是必然。”

　　　　阿斯顿恼火地沾了点墨水，“那你是不满我贩卖魔法？”

　　　　“这只是一方面，学者先生。魔法于我不仅仅是力量、工具和身份。他是梦想！一个让我追逐一生，享受一生的道标。我理解每一个咒符的奥妙，解析元素的趣味。可如果把法术明码标价摆上柜台，让那些一身铜臭的家伙们争论是火球还是闪电厉害。这算什么？通过这种方法，就算一百年后，埃辛的魔法也不会真正发展起来，我们所有的力量都寄托在一颗宝石上。我要怎么面对老师，告诉他我把他的技艺卖了个好价钱，养出一群挂在魔网上的米虫？”

　　　　如火的葡萄酒灌入喉咙。凯伊呛咳着，“如果所有人可以轻易得到，如果魔法变得平凡，人们不再敬畏，不再喜爱，那魔法就死了，我的梦，就死了！”

　　　　鹅毛笔的沙沙声停了好一会，笔尖落下很大一个墨点。阿斯顿微微颤抖着，用极低的声音说：“……对不起……我的梦，已经死去很久了。”

　　　　凯伊晃了晃酒瓶，倒一杯递给阿斯顿。“怎么死的。”

　　　　学者不擅长这种饮料，两口下去脸和水煮过一样通红。“咳咳，15岁那年，白塔颁发给我第一枚学者徽章，苦读三年的见证。当我戴着徽章昂首挺胸从其他人面前走过，他们商谈着那一枚徽章的行情市价。那时候我才知道，学者走上高塔踩过的台阶，一半是书一半是明晃晃的金币。”

　　　　又是一段沉默，凯伊举杯：“敬你死去的梦。”两人一起大口吞咽，然后一起咳嗽。

　　　　男孩抹掉眼角的泪，“那你为什么还拼命拿到博物学者身份。”

　　　　“我还能追逐什么，现在想想，支持我取得剩下六个徽章的也不是热情啊，我变成和他们一样的人了。”

　　　　“那把我的梦，分你一半吧。”

　　　　“哈哈，敬你慷慨的梦！”

　　　　咕噜咕噜，葡萄酒的芳香弥漫书页之间，两人酣然微醺。

　　　　凯伊有些迷蒙说，“其实，你的方案也不是没得商量，关键在于真正法师的培养。”

　　　　阿舍沃尔咂巴着嘴说，“不如这样，训练出第一批伪法师后，把他们散出去，让他们自行建塔收徒，反正能交得起钱的都算是贵族。”

　　　　“有什么用？”

　　　　“打个比方，我们给某个人2级法师和几个1环法术，想要多用一种法术？拿一个合格的法术学徒换，想要提升法师等级？拿十个学徒来。把基础教育的资料和责任分散出去，给收拢的学徒进行真正的法师教育。”

　　　　“天才！这法子好极了。”

　　　　“可到后面，真法师和假法师肯定是两类人啊，资源矛盾起来不好办，他们要退出怎么办呢？”学者说话有点含糊了。

　　　　“还用怕这个？我们是公共的法池不是公共的浴池，既然要加入，背叛就要付出代价。”凯伊一拍大腿，鞋子踢掉了。

　　　　“那你要精研一下契约学，然后指定相关的法术限制……”

　　　　越来越含混的声音最后变成高低起伏的鼾声。

　　　　一小时后米娜过来瞧了一眼，两个男人相拥倒卧，对怀里的果冻说，“难怪爷爷讲，男人的争端总是开始于意气口角，结束于醉话连篇。”（未完待续。。）
第一百零八章　黄金的法盟
　　　　金宫守卫扳动闸门，水力轮轴带动四开巨门嘎嘎洞开，凯伊昂然踏入，他直接走进王庭而毫无阻碍，整个埃辛仅几个人有此权限。

　　　　他拜访的目标不是皇帝，而是刚刚从提雅森林返回的埃辛宰相卡尔顿公爵。

　　　　“哎呀呀，夜磷大师也不肯放我一刻轻松吗，我身上从森林带回的草木气味都没散呢。”小胡子的公爵喜眉笑眼，面有疲色。

　　　　“辛苦了阁下，交易情况怎样。”

　　　　“总的来说不顺利，我在提雅新建的星幕门见到了那颗大眼睛。”公爵手在半空比划半天，不知道用什么词描述，“……可真是魔鬼的造物啊。”

　　　　“外形？”

　　　　“内涵。”卡尔顿的脸色沉敛，“从他戏谑的语言和夸张的表情下，能感觉到他隐隐的、超然的角度，就好像……我们看待猴子一样，他也如此看待我们。对人性、国家、贸易、理解地透彻，所以漫不经心。不只是对埃辛，对提雅也如此……也许是我的错觉吧。”

　　　　不安也感染了凯伊，他对那个只见过两次的魔眼印象深刻。“时代正在顺流而下，埃辛要学会适应。来谈谈正事，交涉有结果吗？”

　　　　“没有，他对萨拉弗各地发生的诡异失踪事件没有明确回应。而元素结晶的贸易也没有打开，那颗眼睛不大在意这个，但是提雅很坚持，我只带回来一点样品。”公爵掏出一个拳头大的匣子，打开盖，整个大厅弥漫起温润水汽。亮红的软绒上嵌着一颗圆润碧蓝晶石，和土元素晶簇的粗犷不同，水元素晶石分外柔美。

　　　　凯伊接过匣子说：“如果提雅不肯交易，我们就在其他地方寻找元素结晶。”

　　　　“埃辛几百年来没有这种产出。”

　　　　“过去没有不以为将来没有，萨拉弗在变化，宰相阁下。”

　　　　“我会注意各种宝石的。还有事情吗。夜磷大师。”

　　　　凯伊一笑，“有，纵命之弦的大门要向埃辛敞开了。”

　　　　宛若巨石落入湖中，激起的波澜在一个月内传到萨拉弗各处。埃辛的贵族欢宴上有了一致的话题。

　　　　“您听说了吗？夜磷大师无私地共享知识，就算是我这样的凡人，也能触碰纵命师的神秘力量了！”

　　　　“您‘这样’的凡人，才能支付起一万埃辛金币的费用，这还是只入门，后面的花销鬼知道有多少。不过真的有可能吗？我看过夜磷大师挥手凭空建桥，那真是……诸神一样的艺术！要多少时间和精力才能掌握。就算学习了，也许一辈子达不到夜磷大师的水准。”

　　　　“朋友，这不光是力量，还是荣耀、身份！我可以在家族历史上留下浓重一笔，走到哪里都会受追捧。相对起来，金币什么的才无所谓，使劲压榨佃农就好。”

　　　　“据说这一次只有10个名额。”

　　　　“我志在必得……”

　　　　类似的谈话在中小贵族间流传，而那些古老而庞大的家族，大多保持风度。高傲站在僻静角落，鄙夷地看着这些乡巴佬。埃辛宰相一出现，他们立刻抛掉风度，围拢上去。

　　　　“哦哦。绅士们。”卡尔顿公爵竖起手掌示意他们后退，“注意仪态，你们的热情快把我淹没了。”

　　　　“请宽恕我们的冒昧，宰相大人。我们就直说了——10个名额有多少被王室预定？有多少能分配给我们？”一圈视线落在卡尔顿公爵身上。

　　　　“很遗憾，我无法回答。选择权完全在纵命之弦。”

　　　　老牌贵族们都不会被轻易打发，“但您一定能影响夜磷大师的选择。”

　　　　“我能。但王室也能，骑士宗会也能，这种竞争很不明智，还是等待大师的判定吧。”

　　　　……

　　　　一个月内，比尔森突然涌进数千外地人，其中大部分是各地贵族，巨商，甚至还有隐世的大学者。其他稀奇古怪的人更多了，几十个宗教同时宣布夜磷大师他们的先知、神使、领袖或者神祇本身，围在纵命之弦外跪拜争执打闹，希望塔门敞开，但是城市卫队的牢门先开了，一股脑抓了几百人才清静下来。

　　　　想要记录传奇的诗人，凑热闹的公子小姐，各种神学研究者等等，让比尔森鸡飞狗跳，因为城市卫队知道，这些人里库马拉的军事间谍绝不会少于三位数。

　　　　风潮不断扩散，嘉兰诺德联盟和深红联邦惊讶不已，崇鹰库马拉卯足了劲收集一切有用信息。

　　　　这一天，纵命之弦外人头攒动。阿斯顿从窗口探头看了一眼，头晕目眩，结巴说：“这、这么多人！”

　　　　凯伊站在旁边好整以暇，史莱姆在他身上蠕动，不断变换外貌服饰。“紧张什么，我们花了两个月时间制定法盟规章，简化教程，不就是为了今天嘛。”他手上拿着一张名单，录有将要参加遴选的名字。

　　　　“可、可是，很多都是我没资格参见的大人物……”

　　　　凯伊身材拔高两寸，云肩法袍披洒，头上悬浮着用来装饰的艾恩石。他拍拍学者说，“放松，今天之前，你籍籍无名，今天之后，你无人不知。开门！”

　　　　剑蜘蛛拱起身躯，让夜磷纵命师的身影展现万人眼前。法师昂首阔步，法袍无风自舞。复杂的视线交织缠绕，凯伊知道其中不乏恶意，人声鼎沸的场地上空却有几只鸟雀盘桓不去，他也没理睬那些疑似德鲁伊的鸟，昂声说：“今日，纵命的弦音为埃辛而鸣。第一位遴选者进入。”

　　　　众人都好奇着谁是首位冒险者，当他越众而出，喧哗四起。

　　　　阿舍沃尔带着笑走到眼前，“大师好像并不吃惊。”

　　　　“陛下不来我才会吃惊。请进吧。”

　　　　剑蜘蛛关闭大门，埃辛的皇帝陛下跟着凯伊，问说：“我想知道怎么确定资格呢，放一个法术就知道？”

　　　　两人来到纵命之弦二层，“那太奢侈了，陛下。我们准备了一些题目，分别考验逻辑反应。记忆深度，抽象思维以及模仿能力。阿斯顿……先别晕，你负责流程。”

　　　　学者冷汗淋漓，提问者无比紧张，而受考验者一副好奇地模样左看右看。

　　　　“恩……陛下，现在面临这么一种情况。面前有左右两扇门，一个通往生路，一个通往陷阱。有两个人，一个只说真话，一个只说假话。如何只用一个问题，就辨别出安全的门。”

　　　　皇帝摩挲着下巴，沉吟片刻，抬起亮晶晶的眸子说：“我同时敕令这两个人与我一同前行，无论他们说真话还是假话！”

　　　　阿斯顿抹了把汗，凯伊一脸无奈，“咳，陛下，你已经有了一个帝王的气度了。”

　　　　阿舍沃尔哈哈大笑。“大师，你什么时候这么婉转了，好了，我就不浪费你们的时间了。”说着两人走出塔门。

　　　　凯伊高声宣布：“陛下的智慧足以踏上纵命之道。但他要掌控埃辛的未来，没有精力进行课程，但无论如何，我肯定他的资质！”群众听了一片称赞。皇帝的脸面威严必须维护。

　　　　威风凛凛的队列在口令下前行。闪亮的盔甲和飘舞的披风引人注目，十五个年轻面孔昂首阔步，铁靴啪一声碰撞。停下脚步。劳雷尔大骑士长无论何时都一副处乱不惊的坚毅表情，“陛下，大师，这是宗会最优秀的年轻人，有的出身高贵，有的出身平凡，但在贯彻骑士美德上一样坚定。”

　　　　十五个左拳同时叩击胸甲，整齐划一行礼。

　　　　阿舍沃尔饶有兴趣说：“大骑士长，宗会的推荐人选很年轻啊，很多来此接受考验的贵族都和你的年龄相仿，你也可以尝试一下的。”

　　　　“不了，我的手掌已经粗粝，更适合握剑，还是把机会让给后辈吧。大师你说呢。”

　　　　凯伊点头，“那这些年轻骑士要脱下铠甲穿上长袍了。”

　　　　“骑士宗会的精神不在于一身铁皮。”

　　　　“令人赞叹，不过先卸剑再进入，纵命之弦内不准携带武装。”

　　　　“当然。”

　　　　年轻骑士一个个跟着进入，凯伊低声对阿斯顿说，“这交给你了，按之前商议的办，我去看看米娜。”

　　　　同一时刻，又黑又瘦的女孩在纵命之弦的地下一层，她也是主考官，不过面对的最大不超过10岁。

　　　　一个小胖子愁眉苦脸说：“房间没窗户吗？”

　　　　“没。”

　　　　“我可以把好几个问题当成一个问吗？

　　　　“不行。”

　　　　“那我挨个打开两个门探头……”

　　　　女孩尖刻说，“你现在就可以打开这房间的门离开，你被淘汰了，记得关门！”

　　　　小胖子吓得脸色发白，踉跄离开。进来下一个女孩，她听了问题，咬着手指足足思考十分钟，才稚嫩地说：“称两个人为1和2，假如，我是说假如……1说真话2说假话，再假设左门安全右门陷阱。向1提问：2会告诉我左是安全还是右门是安全的，2说假话，会告诉他右门安全，1说真话，那也说2会告诉他右门安全，于是走左门。”

　　　　小姑娘越说越流畅，“反过来讲，向2提问：1会告诉我我左是安全还是右门是安全的，也能得到答案为右门，还是要走左门！”

　　　　米娜抬眼看了看她：“你叫什么。”

　　　　“乔乔，维尼。乔乔。我父亲是卡尔顿公爵领的子爵，我只是家里的四女，再过几年我就要和一个叫霸斯特的有钱丑鬼订婚了，然后虚度一生。好不容易跑出来参加考试，求你，留下我吧。”

　　　　“我才不关心你嫁给哪个丑鬼，进左边的第二扇门，在我手上这个沙漏漏光前，记忆你能看到的东西，然后回来给我复述。”

　　　　乔乔瞪大眼睛说，“如果我再通过一关，是不是就能留下了？”

　　　　“是，留下来当学徒扫地！再多问一句就回家筹备嫁妆吧，快去！”

　　　　小姑娘蹬蹬跑了。

　　　　米娜揉着眉头叹气，旁听了一会的凯伊推门而入，“你不喜欢她？”（未完待续。。）

　　　　ps： ； ；铺垫太多，写起来反而蛋疼。这个大陆局势愁死我了，明线暗线三条，四个参赛者一个裁判，加上各自的附属种族，所有人都有自己的立场和利益，交织起来正让我揪头发。作茧自缚啊。
第一百零九章　阴影的呢喃
　　　　凯伊推门而入。

　　　　“你不喜欢她？”

　　　　米娜手扶额头，闭着眼睛用力揉捏。

　　　　“有这么明显吗，我看上去像是嫉妒小女孩的怪婆婆？”

　　　　凯伊从身上扯下果冻，缩小体型和米娜挤在一把椅子上。

　　　　“我的姑娘，你才比那女孩大多少？一岁还是两岁，这么沧桑的语气会遮掩你的青春。”

　　　　“哈！”女孩嘲讽笑了一声，“长得好又有钱才有青春，我只有童年，在贫民窟里黑黝黝的童年。”米娜气鼓鼓抢过果冻，搓扁捏圆。她夸张学起娇滴滴的语调，“‘我就要和有钱的丑鬼订婚了’，多大不了的事！我在这个年纪正为下一顿的面包发愁呢。”

　　　　搞不清楚是哪里出了问题，凯伊试探着说，“那我遣送那女孩回家。”

　　　　“我又没说要赶走，她表现优异，逻辑满分，模仿满分，抽象思维中等，记忆能力也不会差到哪，贵族的家的小姐啊，我挑选的那些平民孩子，一个比一个差劲，甚至无法理解什么叫‘抽象’。”

　　　　凯伊捕捉到了关键字眼——贵族。学徒的名单是凯伊找宰相秘密索要的，全都是埃辛不太起眼的平民和贵族子弟。如果是以前，各个势力察觉纵命之弦招收学生会疯了一样往里塞人，但现在大家的目光集中于成年人的考核，让凯伊可以低调挑选学徒。

　　　　其中，米娜要求增加平民的比例，但现在看来，这些孩子不尽人意。

　　　　“平民和贵族的教育程度与智力发育水平，差距很大，埃辛的情况已经是最好的。”凯伊直言。

　　　　米娜无奈说，“我不信任含着银汤匙出生的人，高高在上。忘恩负义，而且会跟其他人产生隔阂矛盾，你不会希望学徒阶