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　　“小少爷装在棺材里，我们这些身份的人自然不敢轻易冒犯。”
　　“那就是没确认了。”
　　张集摇摇头，“这没可能出错，负责装殓的是方大人，他跟着将军数十年，和小少爷更是相熟，前一日，他检查完毕，才放心让我们护送小少爷回京。”
　　“那路上可曾发生过什么奇怪的事情？”
　　张集回想了一番，”这问题已经有很多人问过了。不过现在仔细想想，倒觉得有几分奇怪。”
　　那天，张集与方靖在宁城城门口分别，临走之际，张集特地检查了一遍棺材，并没有发现什么异常，更没有什么刻字。那天天气晴好，太阳比往常炎热，张集一行人出了宁城，没走几步，就听见后面有人在叫他。
　　回过头，发现是个不认识的人。那是个长相平凡的年轻男人，走起路来脚步沉重，不像是习武之人。张集便也没放在心上，只问他想干什么。
　　那人跑到跟前，气喘吁吁，说是方靖的人，方副将临别时忘了一句话，特意让他追上来告知。张集心中犹疑，却见那人拿出了方靖的信物，这才相信了半分。
　　只听那人道：“方副将给李老将军带了两个字，‘没有’。”
　　张集说到这里的时候，陆祁玉发现叶长风的脸色变了变，不过很快又迅速恢复了原状。
　　“没有？”这话没头没脑，张集更是一头雾水，以为那人在糊弄自己。
　　却听那人道：“方副将说，这话只有李老将军听得懂，你带话便是。”
　　说完这句，那人就离开了。自始至终，棺材被人护在中间，那人连边都没碰着。
　　“他根本没有靠近棺材半分，不可能有机会动手。所以我也没把他放在心上。”
　　“那后来你为何又觉得奇怪呢？”
　　张集想了想：“事情没有不合理的地方，偏偏那人给我的感觉很别扭，总觉得古古怪怪。”
　　“方副将确实让林青追上去带过话。”陆祁玉道：“带的也是那两个字，可是林青至今未归。”
　　房间里一片沉默，整件事都透着古怪，一件事情，两条线；一边是留一明，一边是京城，仿佛毫不相干，却偏偏撞在了一起。宋老大未曾去过京城，除了陆祁玉和几年前追捕他的官吏，他认识的京城人士一只手都能数的过来。那个冒牌货到底想干什么？
　　“他若只想引出我，聪明点，大可不必去杀李濂。因为这样只会让事情越来越麻烦，引起京城那边的注意力，对他没有好处。”
　　朝廷与江湖看似隔得很开，其实千丝万缕，两方一直遵循着一条界线，谁过了就是自找麻烦。
　　宋老大摇摇头，不耐烦了：“办案是你陆大捕头的事，你跟我们说这么多做什么？”
　　“佑南王对此事颇为看重，承诺谁破案有功，就许谁一个恩典。宋兄前科累累，案底还在我那儿留着呢，难不成一辈子都当通缉犯？”
　　陆祁玉眼神若有似无地看向李晏铭，有那么几分高深莫测的样子：“你是无所谓，不过……你舍得李公子一辈子躲你那破屋里？”
　　“他住我屋里怎么了？你把那眼神给我收干净了。“宋老大不含糊地挡了个结实。
　　李晏铭的视线都被宋老大的背部挡住了，一推，“别堵在我跟前！”
　　宋老大耸拉着脸，知道李晏铭没把后两字个”碍眼”说出来，已经给他很大的面子，不情不愿往外挪了挪。他话虽这么说，其实心里也知道，陆祁玉这龟孙子，八年前就是个坏胚子了，今天是料准了他不会拒绝，特意跑来拉他下水，给他做苦力的！
　　好不容易送走了陆祁玉，已经是傍晚了。那不要面皮的家伙竟然还想蹭饭，被宋老大二话不说赶了出去。临走前，陆祁玉压低了声音，煞有其事地说：
　　“你信不信，那人马上就要找上你了。”
　　说来自那晚出事后，先是逃亡躲匿，又是毒发失忆，一连串的事情接踵而至。今天算得上是两人真正完全安定的一天。
　　宋老大琢磨着李晏铭肚子里肯定有很多疑问，现在安定下来了，必定少不了一番追问。结果出乎他的意料，李晏铭并没有多问什么，问他怎么会是留一明，为什么跑到宁城做起了地痞头子，为什么神捕和大盗勾搭在一起，这一堆事到底是什么始末。
　　宋老大心里打了腹稿，都准备好说辞了，结果李晏铭什么都没提，又觉得失落。腆着脸凑上去，“阿晏？”
　　两人已经用好了晚饭，李晏铭无精打采，似乎很疲惫，见宋老大叫他，应了一声。
　　宋老大本来还想和他多说些话，见了他这副样子，知道他身体没缓过来，“困了？”
　　李晏铭点点头。
　　宋老大笑了笑，走过去一把抱起人，他臂力大，还上下颠了颠，才道：“我抱你回房。”
　　李晏铭嘀咕了一声：”又不是断了手脚，这么点路还要多此一举。“打了个哈欠，便也不再多说。
　　宋老大把人放床上，顺带不轻不重地捏了捏腰上的软肉，心满意足地张罗着烧水去了。
　　他想，以前一个人的时候，几月才洗一回澡，如今养了个爱干净的，连带着自己也不好意思含糊下去。不过，若是以前，李晏铭是决计不会没洗澡就躺床上的，虽然还是讨厌脏污，却比以往变了许多。其实两人早在不知不觉中，潜移默化地影响了彼此。
　　

☆、第　23　章

　　宋老大端来水，任劳任怨地给李晏铭擦身体，后者迷迷糊糊地任他摆弄。那副慵懒毫无防备的样子勾得宋老大心猿意马，不过看到他隐秘处的伤口时，又强自忍了下去。他凑过去，手上抓着热毛巾，节奏缓慢地揉着右半边的臀部，那个七歪八扭的“明”字随着他的动作，更加歪歪扭扭，他说：“阿晏……”
　　李晏铭抬了抬眼皮：“嗯？”
　　“其实那档子事并不疼，只要找准了方法，还是很舒服的。”宋老大诱哄般放轻了嗓音。
　　李晏铭僵了僵，别过脸去，拿后脑勺对着他，显然不信。
　　说来惭愧，两人迄今为止的两次经历都不怎么圆满。第一次禽兽，第二次……更是壮烈。难怪李晏铭对这种事情忌讳如深。宋老大心想，等他伤好了，一定让他好好尝尝翻云覆雨的滋味，让他再离不开自己。
　　想着想着，他的手开始不老实起来，顺着臀缝向前处伸去，单薄纯白的里衣拱了起来，那拱起来的包慢慢变换着位置，直到停在某个要命的地方，开始揉捏起来。
　　李晏铭的身体早在他把手伸进来的时候就僵住了，这下呼吸一重，身体蜷缩起来，一只手抓住宋老大的手腕，也不知道是要推开还是不让移开。
　　“我我不想。”李晏铭小声道。
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　　李晏铭脸有些泛红，看了眼，就撇过头不搭理他。
　　宋老大没再逗他，收拾干净，利索地钻进被窝。他以为李晏铭睡了，动作放得很轻，结果刚躺平，就听见身旁传来声音。
　　“白日里陆祁玉提到了几句从前的事，脸色就不太对。”他迟疑了一会儿，“……鹿山上到底发生了什么？”李晏铭说到后来，有些恼怒，似乎是为自己憋不住好奇而气恼。
　　补了句：“你若困了，就别说了。”
　　宋老大本来不想旧事重提，可对上一双明明担忧还装作若无其事的眼睛，就觉得自己不该瞒着眼前的人。
　　“没什么大事。你若想听，我告诉你便是。”宋老大换了个姿势，单手靠在脑后，一只手绕过李晏铭肩头把玩着对方的头发。
　　“以前我年少无知，想着劫富济贫，到了川河鹿城，苦寒之地，头脑一热便盗了许多富商官吏的窝。那群受了恩惠的难民感谢我，请我去鹿山，敬了我三杯酒。”宋老大笑了笑，“那三杯酒来头不小，出了名的剧毒，常人沾上一点，非死即伤，若非有老头的万能解毒丹，我还真就栽在那儿了。”
　　宋老大只字带过，说得轻巧，仿佛只是在谈论一件微不足道的陈年往事。
　　李晏铭皱眉，“你帮他们，他们还暗算你？”
　　宋老大伸出手指绕了几圈，又一松，柔顺的头发从指缝里滑落。
　　“现在想想，也怪不得他们。他们一群无依无靠的小老百姓求得不过是安稳，朝廷威逼利诱一番，他们自然不敢违背。”　
　　他转过脸，见李晏铭寒着脸，郁郁不满的样子，笑了笑：“你别没事听陆祁玉夸大其词，瞎琢磨什么。这么多年都过来了，我吃好喝好，回过头还把给我倒酒敬酒的家底挨个摸了个干净，气死那帮白眼狼！”
　　李晏铭睨了他一眼，没说什么，就是一双手悄悄摸了过来，宋老大诧异地望了过来，见李晏铭的脸上不动声色，仿佛那手不是他的一般，实在是别扭至极。心里暖了暖，身体一翻，扑上去狠狠将人□□了一遍，道：“阿晏，你怎么就这么好呢。没白疼你！”
　　床上一阵作响，没一会儿宋老大整个人都被踹了开去，脸上还兀自傻笑。
　　其实那事确实压在他心里挺多年，他一向肆意妄为，目空一切。头一回栽了那么大的跟头，愤恨过，怨恼过，后来一想，全是自己多管闲事惹出来的破事，两个字，活该！
　　当年的宋老大还不是宋老大，不过是个意气风发独闯江湖的毛头小子。老头越老越唠叨，整日反复说着一些宋老大都能倒背如流的事情，终于在老头第六十八遍吹嘘自己如何如何三招之内擒叶勘后，宋老大掏掏耳朵，当晚趁着夜色一溜烟儿跑了。
　　宋老大十几年都在山里和老头过活，认识的人除了老头就是山脚小村的村民，半大小子闲不住，早想着去更远的地方转悠。那时的宋老大还没长歪，确确实实的根正苗红好青年，一下山，就想做出什么事来。
　　老头总说他肆意妄为，性子太野，这倒是真的。
　　他一路西行，见沿路荒凉，就洗劫了川河一带的富人，那些富人，家里的钱财存粮都够养活一座城了。东西太多，他嫌重，索性全堆到了大街上。现在想想，真为当初的张狂汗颜。
　　宋老大洗劫了川河十富，朝廷震怒，派出精锐捉拿查办。可宋老大是谁？他一手逃跑的功夫可是和山中的老虎练出来的，溜得比猴子还快。那时年轻气盛，存了戏弄的心思，惹得一堆官兵差吏晕头转向，无计可施。
　　无人能捉拿到他，当时的陆祁玉也不过是个毛都没长齐的小捕快，整日追着宋老大的行踪跑，每每都落空。
　　他行事不忌，全凭喜好。救了无数人，也得罪了无数人。可他救得是平头百姓，得罪的是朝廷官商。一日，他收到了一封请柬。之后的事，一度让他心寒了很久，也消沉了很长一段时间。
　　——甚至成了他心中的一道暗刺。
　　他记得那递酒的人是个落魄书生，曾经信誓旦旦地说了一堆文绉绉的话，宋老大听不大懂，不过大意应该是感激涕零的意思，还扬言要做牛做马。结果转眼就给他递了杯毒酒。还记得当时埋伏在附近的官兵头领这么跟他说：
　　“偷盗夺财，人人得而诛之。这群百姓虽然穷苦，可也不能助纣为虐呀。是不是？”
　　语调讥讽，百姓面露愧色，却没有一人敢为他说话。
　　那一刻，他算是看清了。世态炎凉，管闲事的不叫善人，是傻人；忘恩负义的不叫无耻，是有德。
　　于是，心思偏执了，慢慢就长歪了，不知怎么的就混成了地痞头子，为恶为善全凭心情，倒也过得自在。
　　一夜无事。夜间偶尔几声蝉鸣，月光漏过窗纸，洒在地上，一室宁静。
　　

☆、第　24　章

　　清晨时分，空气带着一丝潮意，宁城的街道还没有热闹起来，偶尔几个起早干活的人打着哈欠行走在街上。街旁的小门小店陆陆续续开了门，准备等待第一批客人。王掌柜坐在木椅上，手撑着桌子，闭着眼打算睡个回笼觉。他这小酒肆，生意好，过一会儿热闹了，准得忙活一天，店里有伙计看着，他不如趁现在好好休息休息。
　　这么想着，王掌柜渐渐睡意朦胧，就要堕入甜梦。忽然一阵人声，猛地把他拉了回来。
　　他不悦地抬起头，就看见一个衣着不凡的男子进了店里。他眼睛一亮，多年历练出的火眼金睛一眼就看出是贵客上门了。
　　忙赔上笑脸，迎上去：“客官，要点什么？”
　　那男子气势并不逼人，面相也不凶恶，偏偏王掌柜就觉得整个人被什么压着，不敢轻易冒犯，连眼睛都不敢盯着脸。
　　他一身深色衣衫看似不起眼，料子却是极好，王掌柜有些纳闷，这样的人不出现在广福客栈，怎么跑来他这个小酒肆来了？
　　就听那人道：“店家，给我来一份粥菜。”
　　王掌柜忙点头称是，张罗起来，速度比以往整整快了一倍。
　　食物端上桌，那人便不紧不慢地动起筷来。
　　都是一双筷子一张嘴，怎么别人吃起来气质就和人不一样呢？王掌柜想，这人和人差距还真大。想起隔三差五来这儿蹭吃蹭喝的地痞宋老大，那吃相活像饿了半辈子似的！
　　远远站着，王掌柜才有胆量偷偷打量起那人的长相，长得倒是不错，五官硬朗，俊逸非常，只是他不记得宁城有这么一号人物呀？莫非是外来的？摇摇头，琢磨不出，便不再多想，专心做自个儿的生意。
　　渐渐的，酒肆热闹起来。各式各样的人进了门，位子渐渐坐满了。却始终没人敢往那人身旁凑。
　　这时，老远听到一个声音传了过来，王掌柜顿时苦了脸。
　　“哟，王掌柜，生意不错嘛！我这饿得慌，还是按老样子……哦不，这回要双份的……嘿嘿，以后都会是双份的了！赶紧的给我包起来！”
　　王掌柜的褶子顿时多出一倍来，他瞪直了眼，颤巍巍地伸出两根手指：“双，双份？”
　　哟，那滴血割肉的样子，宋老大都觉得牙酸。他摸了摸衣兜，翻出几块铜板，道：“你不就是图这个么？又不是不给你。拿了钱快去办事吧！”
　　王掌柜望着递过来的两枚铜板，问候了一遍他祖宗十八代，接和不接，都憋屈。
　　——最后还是接了。
　　毕竟是钱哪！
　　目送王掌柜神色纠结地离开，宋老大环视了一圈，见到整个酒肆里只有一桌还有位子，便一屁股坐下去，看到坐在前头那名非富即贵的男子，笑：“瞧那掌柜，这么点钱就快高兴哭了。”
　　男子停下筷子，问：“我没看出他有多高兴，反而觉得他是敢怒不敢言。”
　　宋老大挑眉，“真的？兄弟，那是你眼神出了毛病。看走眼了吧！”
　　“哦？至今为止，还没人怀疑过我的眼神。”
　　“这可说不准，说不定你都看错了！”
　　男子沉默了片刻，半晌摇摇头，好笑：“都看错了……有点道理，也许吧。”
　　这时，宋老大像是想起了什么，站起来，朝里面喊道：“王掌柜，我媳妇儿不爱吃太甜的，包子不要豆沙馅的！”
　　过一会儿，传来王掌柜不情不愿的应声。
　　“你倒是个体贴妻子的。”
　　“咳。”宋老大被那”妻子”呛了一声，道：“那是，我那媳妇儿又爱干净又挑食，稍不如意，就爱发脾气。”
　　男子疑惑：“那你还这般容忍她？”
　　宋老大理所当然道：“我就爱看他冲我发脾气的模样，炸毛了等着我顺毛，一顺毛就服帖的不得了。”顿了顿，下了个结论：“媳妇儿就是用来哄的。”
　　“那要是她脾气好，处处顺着你，你不就哄不成她了？你哄不成她，她就不是你媳妇儿了么？”
　　“……”宋老大想象了一下李晏铭低眉顺眼的小模样，抖了抖，鸡皮疙瘩都上来了。又想，这人的想法还真是别树一帜，都能拐到这个点上。
　　“这还不简单，逗逗他，让他急，在他翻脸前，再安抚几句，脾气再好也得发火。不过，你这问题问的奇怪，哪有‘要是’、‘如果’这种问题，你要看不顺眼一个人，他做什么都是错，看对眼了，稻草都能当宝贝。”　
　　男子闻言，点点头，神色间慢慢染上一丝落寞：“我素喜美玉，无意间得到一块漂亮的石头，那石头混在美玉中，不过再漂亮也是石头。”
　　宋老大觉得这话题转的太快了些，问：“然后呢？”
　　男子的声音低沉，在一堆贩夫走卒的叫嚷声中，显出几丝孤绝的味道：“我一贯只喜欢美玉，便将那石头扔了。”
　　宋老大觉得这故事比王掌柜的褶子还平淡无奇，干干笑了笑。
　　男子也笑了笑，只是那笑意半点没到眼底。
　　这时，王掌柜包好了吃食，走了过来，将食物递给他的时候，连宋老大都为他肉疼。王掌柜皮笑肉不笑：”走好啊。”
　　宋老大掂了掂分量，满意地点点头，便不准备多待。
　　这时，男子叫住了他，说：“逗弄过了头，便是伤害。”
　　宋老大坦然地看着他：“将心比心，若真在意，两人就是一颗心，对方疼了，自个儿便会知晓，便不会过头。”
　　男子怔了怔，半晌说不出话来，宋老大急着回去，不想多做搭理，说完这句便转身离开了。
　　到了家里，就