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清山变-第48部分
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兰常在居住在翊坤宫，这里在明朝叫万安宫，向为妃嫔所居，宫殿占地面积很大，一明两暗的架构，只有一个兰常在居住，显得空荡荡的。
祯嫔虽然年纪比兰常在还要小两岁，却是‘嫔’的身份，比她要高得多，而且比她进宫也要早得多，所以，后者按照定制要称呼她做‘姐姐’。
步入翊坤宫，兰常在赶忙从东厢的庆云斋迎出大门，两个人在廊下相遇，兰常在一扬手绢儿，笑呵呵的双腿弯曲，请了个‘蹲儿安’：“姐姐。”
“妹妹睡得可好？”
“多承姐姐动问，妹妹一切安好。”兰常在和祯嫔拉起了手，两个人脚下踩着‘花盆底’，风摆杨柳一般的步入庆云斋：“姐姐请上座。”
祯嫔也不用客气，坐定下来，拉着兰常在的手，让她坐在自己身边，轻声的问道：“见过皇上了吗？”
“还不曾有幸瞻仰天颜。”兰常在老老实实的回答，她的年纪是这一次入选的秀女中最年长的，在人情世故上也懂得很多，说话自然是非常的得体，祯嫔听出来了，故意展颜一笑：“皇上国事繁忙，再等上几天吧？”
“是！”
“可还想家吗？”
十几岁的女孩儿骤然离家，给送到这如同监狱一般的所在来，全然不知未来如何，又怎么会没有思亲之念？不过兰常在很慧黠，抽出掖在腋下的手绢，拭一拭眼睛，嫣然笑道：“本来倒有些想，见了姐姐就不想了。”
明知道她是顺口拣好听的话说，祯嫔依然很高兴，而且很奇怪的，对这个年长自己几岁的‘妹妹’竟然很有一份怜爱之情，外带着几分佩服之意。这样想着，便不由得有个想法：趁她还在‘待年’的时候，最好能让她跟自己住在一起，朝夕教导指点。以她的聪明，不过一两年的工夫，必能教得她礼制娴熟，言行有法，如何保护自己，如何驾驭下人？这才不负自己的一片怜爱之心。
兰常在见她怔怔望着窗外，不知道她在想些什么？只是觉得局面有些冷涩，令人很不自在，急于想打开僵局，便从宫女手里要过一杆方竹镶翠的烟袋来，亲自装了一袋烟，递到她面前。
“喔？”祯嫔呆住了：“妹妹好吸烟的吗？”
兰常在给她问楞了，想了一下才说道：“姐姐，可是不喜？那，可真是妹妹唐突了。”
“我倒也不是不喜，只是，皇上于此物并无半分好感，上一次在我的屋中看见了，没有说什么，倒是后来听外面那些奴才们说，皇上不喜欢。”絮絮叨叨的说了半天，祯嫔笑了一下：“我想，如果妹妹……还是不要吸了的好。”
“喔，喔！”这是好言，兰常在自然晓得，把个烟袋放下，纸媒也扔到了一边的痰盂之中：“不吸了。”
她这样的说话的和动作，倒让祯嫔觉得怪过不去的：“妹妹若是想吸，吸一点也不妨事的。左右只有我们姐妹两个人在？”
第99节 秀女滋味
二月十六，皇上突然驾临承乾宫，得到消息的瑾常在吓了一跳，半是欢喜，半是紧张的赶忙更换大妆，以朝服见驾：青莲纱绣折枝花蝶大镶边加套袖氅衣，款式和后世的衬衣有点相像。只不过衬衣是圆领、右衽、捻襟、直身、平袖、无开气的长衣。后脑耳边的秀发梳为扁平后垂，无碍枕上转侧的燕尾式，仍旧插戴双喜如意簪，另外插一朵红绒所制的福字喜花。这样打扮好了，方始由宫婢搀扶着，在殿口接驾。
“奴才蒙古正蓝旗下，阿鲁特氏，”入殿之后，皇帝居中安坐，瑾常在行了三跪九叩首的君臣大礼：“恭请皇上万福金安！万岁万岁万万岁。”
“起来吧。”
“谢皇上！”
在宫婢的服侍下站起身来，阿鲁特氏微低着头，站在皇帝身前：“在这里，住得可还习惯吗？”
“是！奴才承主子爷动问，在这里住得一切安好。”
“那就好，很多规矩宫中不比外头，要和姐妹们认真学习，”皇帝明亮的眼睛凝视着她，说道：“听说这几天祯嫔总是和你们在一起？”
“是！姐姐于宫中礼制对奴才教益良多，奴才们也很感激她。”
“钮钴禄氏是厚道人，心中怜惜你们，更加不愿意你们因为一时的疏忽遭致重责，若是有什么话她说得重了点，不要记恨她啊。”
“是！奴才万万不敢，奴才感激姐姐还感激不过来呢，又如何敢记恨？”
“那样就好。”皇帝的语气逐渐放缓了一点，像是拉家长一般的和她说话：“你的家里，还有什么人啊？”
“是！除了奴才的阿玛，额娘之外，还有奴才的两个姐姐，一个妹妹和两个兄弟。”
阿鲁特氏的阿玛就是赛尚阿，在这一次选入宫中伴驾的秀女之中，她的家世算是最称豪富的：“朕知道的，你阿玛是国之重臣，又是伺候过两朝的老人，便是偶有过错，朕也很看重他。你是他的女儿，在宫中现在虽然还只是一个常在，却也要以身作则，有一个大家的表率。”
“是！奴才知道的，奴才进来之前，奴才的阿玛也曾经对奴才有过教诲，万万不敢以家世自居其大。”
伸过手去和她的手握在一起，可以很清晰的感受到她心中的紧张，皇帝轻笑了一下：“怎么，你很冷吗？”
“啊，不，奴才不冷。”阿鲁特氏抬起头，羞涩的一笑，又飞快的低下头去。
“你叫什么？”
“回皇上话，奴才叫端秀。”
“唔，名字不错，果然是一派端庄秀丽。”
阿鲁特氏羞红着娇靥跪倒：“奴才谢皇上。”
“起来吧，坐到朕身边来。”
“是！”
这一次两个人见面和上一次的秀女复选又有不同，彼此身份已定，皇帝很是肆无忌惮的打量着她：阿鲁特氏不是很漂亮，却胜在很稳当，行动趋步之间确实有着一派大家风范，坐得近了，可以闻到她身上淡淡的幽香。
“皇上？”
“哦。”皇帝自失的一笑，“朕有些疲倦了，我们休息吧？”
“是！容奴才伺候。”阿鲁特氏很有点紧张的随着皇帝站了起来，伸出手去为皇帝宽衣解服，一会儿的功夫，男人已经脱得只剩下身上的小衣。这边，有司床和司帐的宫婢铺好了软炕，请皇帝升座。她自己也同样是含羞带怯的脱去朝服。
皇帝盘膝坐在炕上，看着这青春妙龄的娇娃身上的衣服越来越少，终于，只余一件月白色软缎，上面绣着鸳鸯戏水图案的小兜，几条丝线分别绕在颈后和腰间，胸前两团丰腴高高隆起，划出美妙的弧线。
男人心头火起，拉过她的手，又顺势扯下胸前的肚兜，雪腻的双丸、娇红的顶端又是骄傲，又是羞涩的展露在君王的眼前，双腿之间馒头一缝，毛发蓬然，更让人不可抑制：“端秀？”
“皇……上？”
“这样不好，朕就叫你秀儿吧？”
“奴才……”阿鲁特氏下意识的要磕头谢恩，方才发觉自己身上不着片缕，欲待惊呼一声，却给男人抱在膝上，双手袭上胸膛，大力的揉捏起来。
一夜欢愉，轻怜密爱，也不过皇帝尝些甜头，阿鲁特氏受点苦楚。
刑部训办户部库丁盗银一案进展得很是不顺利，这些库丁都是刁顽之辈，只有那被抓到的六个人承认本次藏银之事，而且是仅此一次，其他的那两个，更加是矢口否认，并说：自己自从任职以来，一贯勤恳老实，从无夹带私藏之事。
连续三天从中午审到晚上，八个人竟似是提前串供了一般，支吾其词，始终不肯交代实情，刑部秋审处的总办，刑部侍郎德馨很觉得为难：“两位堂上一直在催！”他跟他的同僚说，“上谕中有‘定须究出实情’的话，刑部得有个交代，我看，只好动刑了。”
刑部司官问案，重在推求案情，难得用刑，但这一案情况特殊，大家都觉得他的办法亦未尝不可，只有另一个总办沈正豪，不认为会有很大的效果：“那些户部库丁顽劣之徒，便是动刑，怕也难有效果。”
“话是这样说。”德行不以为然，“不过三木之下，何求不得？明天一定得有个结果。”
于是第二天问案的情形就不同了，传了提牢厅的差役伺候着。将八名人犯带上堂来，德馨先提警告，倘有人不说实话，自己皮肉受苦。接着便从为首的一个叫陈世杰的开始问起。
陈世杰是汉人，按照惯例，银库的库丁都是满缺，他不过是冒名顶了旁人的名字，入部库为役的，不过，只是这顶替之事，便问不下去：“陈世杰，你是汉人，如何补上满缺之名？是何人从中经手，又是如何在体内藏银的？”
陈世杰完全是一派糊涂模样，一问三不知：“回老爷话，小的确是汉人，只是也不知道为什么会被征选做了库丁，更加不知库丁一役从来是不点汉人的。至于经手之人，小的家境贫苦，也从来不识得任何经手之人。”
“照你这样说来，你这份库丁的差事，竟是天上掉下来的喽？”
“大人不相信，小的也没有办法。”
“这里是刑部大堂，不是你户部大街旁的‘大酒缸’，可以任由你胡言乱语。来人！掌嘴五十！”
“〃喳！”值堂差役齐声答应。其中一个右手套着皮掌，踏上前来，对准陈世杰的脸就抽，左右开弓，手法极其熟练。陈世杰惨叫连连，再放开时，已经是满嘴鲜血！
他也真是硬气，挨了五十记皮掌，仍旧抵死不认，德馨自觉身为刑部司官，须格外讲法，不便动用大刑，只好改换方式，向另外的几个人求证，当然，仍旧是白费功夫与时间。这些人只是承认此次藏银，其他的事情，全然无果。
报到堂官处，赵光大为光火，拍案痛斥：“这等刁民，照平常推演案情，如何能有确实口供？不用管这么许多，以大刑求之！”
动用大刑也不顶用，八个人铁了心一般咬牙不认，弄得赵光也无可奈何了：“大人，此事不如就以该六员库丁假借差事之便利，于户部银库之中盗银为由上报？”
赵光的眼眉一皱：“这是什么话？皇上有谕旨，此事一定要查个水落石出不可，如此以片言搪塞，便是皇上准许，我等身为刑臣的，又如何心安自处？”
他张口闭口都是皇上，德行很难反驳，只是此案就只能这样悬着，终不成事体。其实不但是这八个人，户部库丁剩余的三十二人，也全都被限制外出，在家中待堪。弄得户部银库之中只有一些书办，主事在堂，这等粗贱之役，竟无人承担。而此案不结，这些人就无法出府门半步，想来也真正是让人觉得难过。
第100节 盐务积弊（1）
湖北武昌，龚裕拿着新近由折差带回的京报翻看着，龚裕是江苏清江人，字享夫，号月舫。嘉庆二十二年进士，算是科场上的老前辈了。历任直隶按察使、山西巡抚、上一年改调湖北。
从京报中的内容看来，最近京中朝局风起云涌，户部银库盗案把一位军机首辅，一位户部尚书都陷了进去，闹得沸反盈天，“殊无半点可于近日解决了事的意思啊。”
把京报放在一边，龚裕若有所思的站起身来，举步向外，穿过府衙的庭院，进二门的签押房：“大人？”
“哦，我过来看看。仲良？”
“学生在。”正在桌案前奋笔疾书的刘炳章放下笔，抬起头来：“哦？大人来了？”
“写好了吗？”
“写好了，请大人过目。”
刘炳章是庐江县人，字仲良，今年25岁，自幼读书，却屡试不中，至今不过秀才身份，前年龚裕任安徽巡抚的时候，将他延请到自己身边，做一个一名掌管府衙公文往来的清客。这一次龚裕让他起草的，是针对户部盗案的奏折。
龚裕拿过奏折，认真的研读着。刘炳章的奏折是这样写的：“……臣窃以为，户部银库盗银一案，其来也渐，其发也速，实乃户部执掌之部员与一众库丁上下勾结之果！京中故事：库丁本为粗吏，按月领取朝廷俸米，戋戋之数，而起居豪奢，犹胜王侯，何也？”
“库丁之选，每员皆需于日期临近之日，各自雇带保镖数人以为安全计。此中种种弊端，在在证实，库丁之役，乃是利之渊薮。彼者生恐为人绑去，错失点卯之期，则前期所花，皆付诸东流！”
“臣于湖北任上，接获京中邸报，上称：经户，吏等部查实，库丁家产不下十数万两之多，并有大珠及珍珠手串等物。想此等人不过微末小吏，即使有纵令需索，何得如此丰饶？”
“是故，臣以为，彼等平日所夹带私藏之数万不仅仅于此，应着付有司，认真追比，以竟全功于一役。”
接下来的一段，就是针对赛尚阿和翁心存之事而进言了。和很多清流意图借此机会打击赛尚阿不同的是，在刘炳章的奏折里，他的态度出人意料的缓和：“臣以为，赛尚阿两朝老臣，便是偶有咎戾，也无非失察；日间公务繁忙，户部之事不过兼领，难以统筹照应。实不宜于此一事爆发之际，轻率撤换首辅军机，以致朝野震动。”
“至于翁心存其人，书生尔。值国家度支之地，本非量才所用，我皇上英明神武，于此一节当早有乾纲默运之伟见，此非臣等所能进言一二也。”
等到龚裕看过他所撰拟的折底，满意的一笑：“这‘轻率撤换’四字用得极好，想来不但是赛鹤汀要感念你援手之恩，便是皇上，也当为其中警言击节赞赏吧？仲良小兄果然大才！”
刘炳章受居停大人一语褒奖，脸上像飞了金似的：“大人言重了。学生不过是借此机会，以皇上预发未发之言上呈而已。”
龚裕点点头：“就是这话喽。”他说：“旗人领袖军机，是我朝不变之法，上一年皇上一举裁撤穆相，陈相出军机，已经引发朝野震动，若是再趁此机会将赛鹤汀撤出，旁的不说，只是这满人之中，便会有亢言之辈上书了。与其等到那时候，不如现在就卖一个大大的人情与他。”
“大人方才还说学生大才，其实，大人之才才是令学生佩服得五体投地呢！学生也正是为此着想。”
龚裕微笑着把折子合上，随手放进怀中：“这封折子待我誊写一份，就可以上呈了。”
两个人说着话，签押房的门一个，府衙的听差在前，一个锦鸡补服的汉子跟在后面迈步而进，一眼看见龚裕也在，来人赶忙请下安去：“给大人请安。”
“是辛阶啊？起来，起来说话。”
来人正是湖北布政使劳崇光。他是湖南善化人，道光十二年的进士，选调湖北布政使是道光二十九年的事情——比龚裕还要早上几年，这一次到府，是为了漕运之事而来的。
“启禀大人，本省所需起运之漕米，都已经准备停当。在汉口装船完毕，只等江宁海运局那边有提单下来，立刻就可以出发。”
“好，好，好。漕运之事，进展一切顺利，本官全然可以放心了。”龚裕满意的望向劳崇光，神情中一片赏识之色：“一切还是要仰仗辛阶兄啊。”
“不敢。卑职不过是尽到份内之责而已。”劳崇光自然是要客气几句，接下去他说道：“大人，上一年新君继位，两江陆大人上了一份折子，内中提到两件事，第一便是近一年来如火如荼的漕运改革；尚有一节，便是盐政。”
“此事众所周知，怎么辛阶兄想起它来了？”
“卑职在想，省内漕运之事已初见眉目，也毋庸忧心劳烦，何不借此机会将我省内的盐政之事，赶在陆大人动手之前，下一番整治之功？”
龚裕大大的愣住了：“辛阶兄的意思是说，抢在陆大人之前，把这盐政改革之事，落到实处？”他疑惑的问道：“事后说起来，这般抢夺同僚的功劳，传扬出去，怕是很不好听呢！”
“这不能够算是抢他的功劳吧？毕竟，两江于我省相去甚远，彼此也全无搭界之处。陆大人有他自己所管辖之地，大人有大人的所属，可称是各做个的。怎么算是抢功劳呢？”
龚裕似通非通的点点头：“话是这样说，但是……”仔细的想想，总觉得这其中有不可为的感觉：“劳老弟，虽然你的话很对，但是，但是，老夫……”
“若是大人执意不愿，此事就做罢论。”劳崇光也是那等拿得起来，放得下去的：“权当是崇光在和大人说笑，便是了。”
虽然拒绝了劳崇光在省内做盐政改制的提议，龚裕却怎么也放不下此事，他知道，上结主知，全在实心实力办差，弄一些鹜声气，华而不实的勾当，最后只能是自取其败。就如同裕泰年初开衙之后不久上了一封折子，内中提到，英夷进京之时，应仿效高宗朝前例，一展我天朝海纳百川的气度，免去其跪拜之礼。
皇帝没有多说什么，只是交军机处共议，于是，这片折子被清流好一顿猛烈的批驳：“裕泰身为湖广总督，封疆大吏，上不知为君分忧，下不知安抚亿兆黎庶，于英夷入京之事大发悖论之言！”
“两国邦交事岂等闲？便是我皇上英明神武，尚不敢轻易决断，而将此事交付公议，裕泰以一省封疆，轻易进言，置满朝同僚于无视，置皇上于无视，实不知其人何等肺肠？”
御
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