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“嗯，你这话说得有道理，大学堂可称第一等学府，而各地官办、私学可以算作第二等学府——不，他们不能算作第二等，要算，也只能算第三等。至于第二等嘛，就是在各省官学的基础上，广招生员，入内学习，为期……”

他沉吟了一下，“仿效大学堂例，都是四年。两两相加，以八年为期，为我大清培养源源不断的受最上等教育的学子，日后为国出力，你们以为呢？”

“皇上圣明。臣等也以为，若是能够在大学堂之外，另设辅学之地，与大学堂成循序渐进之效，才是德化育人的不二良策，此政一经施行，则数载而下，除却国子监、翰林院等储才之所外，朝廷更凭空而得百万良才。实在是我大清之福啊”

“旁的事情嘛，朕或者还可以容得一二日，唯有教育大计，嘿，十年树木，百年树人又如何能够在朕这里，迁延良久？”皇帝点头说道，“容闳，陈孚恩，你们两个人这一次的差事做得好。朕很喜欢。下去之后，把今天你我君臣议定之事写一个条陈上来，等过几天，朕再宣召你们到御前说话。”

闳短于辞令，听皇帝的话头说到一个节点，便要碰头而出。陈孚恩心中起急，不顾失仪，膝行一步，碰头答说，“皇上天语褒奖，老臣愧不敢当。总是老臣学识未深，处事荒唐，而为皇上临机处置，多年来，老臣每每念及往日之非，午夜梦回，魂梦难安，深感愧对先皇捡拔，皇上信重之恩……”

陈孚恩半真半假的挤出几点眼泪，声音也变得呜呜咽咽起来，“老臣多年来感叹圣恩，深觉无地自容，自恨未能遵从先皇遗训，更未有竭尽全力，辅佐新君处，反而阴结党羽，祸乱朝纲。若不是为皇上指摘发机，即便能有一二日猖狂之态，久之比至覆顶”

皇帝抢着打断了他的话，“你能够见识到这一层，也不枉先皇将你选在军机处中，只是这份颖悟力，就非一般人可比。”他说，“你是皇阿玛临终之前为朕选定的倚畀重臣，虽不及穆彰阿……但朕原本总是在想，所谓无容则无辱。你厕身枢庭，只要持身得正，清白上侍，则朕躬清明，这天下还有谁是能够动得你陈孚恩分毫的吗？嘿偏偏你自己不争气”

他盯着陈孚恩佝偻的脊背看了几眼，心中难得的一软，“算了，往日之非，譬如昨日死，这一次你你总算为国有功，朕捡拔你到刑部任职，今后还要多多承责担劳，你的身子，可还扛得住？”

“贱躯愧蒙皇上下问，臣的身子，尚称健旺，自问还能为皇上鞍前马后的孝敬几年。”

“你能够有这份心思，自然是极好。”他一边说，心中一面想，陈孚恩是功利心很重的，和周祖培相较也不在以下，但行事的手段比诸后者要高明一些，而且言语奏对，并不让人觉得讨厌，“今年不提，从明年开始，大学堂就要开始在行省之内广招生员，同时，各省兴建二等、三等学堂，也要赶快动作起来，而这样的事情，一旦发端，便要传诸万世不绝的圣人伟业，连一年的间断也是不能有的所以，你身在其中，还是要多多为朕分劳啊。”

“是。皇上期许老臣，臣岂敢顾忌一身福祸。”

“有些话，如同老生常谈。朕最恨臣下有人趁办差之机，以国家正用的银子，做中饱之用的贪墨之人。一经发觉，不论是如何品秩，都要以国法严厉处置于你，自然也不能例外，嗯？”

“是，老臣虽多年未能得福伺候皇上，但圣上一番为求天下大治而孜孜以求的圣心，臣却早有所知，如今蒙皇上不弃，擢恩启用，又岂敢辜负皇上一片爱重之意，暗中置国家煌煌法典于不顾，行此无君无父之事？”

“你明白就好。”皇帝打了个哈欠，他也觉得有点累了，一边站着的匡源识窍的插上一句，“皇上累了，跪安吧。”

陈孚恩和容闳原地碰了个头，躬身后退几步，这才转过身子，步出殿门。听着几个人的脚步声远去，皇帝忽然心中一动：应该就势问一问他京中刑部勘问高峒元等人的官司进行得如何了？转念一想，还是算了，他也未必知道，还是等肃顺回来复旨之后再说吧。

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第136节快刀乱麻（1）

第136节快刀乱麻（1）

皇帝为高峒元勾结内侍，干预朝政一事大发雷霆，先由九门提督会同顺天府上下带兵到府，连家产带府中的下人，一股脑的全给拿下，暂时收押在刑部火房之内，等肃顺带人押着李莲英、安德海、六福几个人北上到京，才能正式开始审案。

刑部尚书郑敦谨是道光十八年的进士，和曾国藩同科，散馆之后，分发刑部，数十年来久掌秋曹，律例熟稔，为人正直，多年来深受部员敬重，这一次以刑部尚书会同都察院左都御史全庆、大理寺卿贺寿慈、顺天府尹卞宝第共同会审，而且因为案子中牵涉到了李莲英、安德海，六福等禁中行走之辈，所以，由内务府大臣肃顺出面，共同审理这一次引发举国关注的大案。

肃顺到京的第一天，先出示了皇上的上谕，“……查核此案新旧情节，提集犯证，逐一研究明确，毋枉勿纵，总期情真罪当，一切持平，不得稍涉含糊，意图迁就。”他咳嗽了一声，又再念到，“着由肃顺、郑敦谨、全庆、卞宝第会同审理此案，力求将详细供词，声叙明析，定拟具奏。”

众人一愣，怎么没有念及贺寿慈的名字？胡乱的碰头行礼，“臣等领旨，谢恩。”

等大家起身站好，肃顺收好上谕，面容一整，“贺寿慈，皇上有话问你。”

贺寿慈赶忙又跪了下来，以头触地，“臣，贺寿慈，恭领圣训。”

“本年七月十一日，高峒元交通内侍，结纳匪类，干预朝廷用人大计事发之后，朕命人彻查详情，你在京中闻讯之后，于宾稠广座之间，大放厥词，‘这样的事情如何可以翻查得？只恐天下外吏，尽数惶惶不可终日也’这样的话，可是有的？”

“这……”贺寿慈大吃一惊

这话不是他说的，是咸丰三年他给皇帝选为北闱十八房考之一时，所取中的一个贵州籍学生，名叫丁宝桢的所言。七月十二日是千秋节——皇后的生日——前一天晚上是民间俗称的‘暖寿’之日，留京办差的众人或者汇聚友好，或者同乡拜会，从来都是很热闹的。

当日丁宝桢和几个同科取中的王作孚、赵昌业等人一起到贺寿慈府中去，丁宝桢三年散馆之后，给分到户部，做了号称‘四大司’之一的福建司的一名郎中，福建司管着的是顺天府和直隶的钱粮发放，任重事繁，自不待言——但也是相当的肥缺。也因为这样，丁宝桢在贺寿慈的几个学生中，仕途展布得算是最康庄的。

到了老师府上，给老师和师母行过礼，奉上礼物，师弟几个坐下说话，谈了几句，便把话题扯到热河发生的这件大事上，“学生看，玉铭也实在是不争气。引见是何等大事？怎么在皇上面前，胡言乱语再说，煮熟了的鸭子，凭空飞了，其中自然有鬼，而这个‘鬼’，照我看，是他自己找的，怨不了谁。这且不去说它，他那十几万银子，活该他白丢。”

贺寿慈已非复有当年不愿厕身‘穆门’的清风亮节，而是行逾不检，颇有贪名。他心中虽不大以丁宝桢的话为然，但看在礼金丰厚、而且多年来府中上下只说其人如何如何宽厚待下，从不摆什么大人的架子的份上，也不好多说什么，“嗯，稚璜这话，倒也不为苛论。玉铭此番被祸，也是他不学无术，自取其辱。”

“稚璜兄这话，不敢苟同。”和丁宝桢一起来老师府上做客的王作孚大感不忿，他在刑部供职，是浙江司的一员——浙江司是刑部第一大司，若论威风二字，犹自胜过丁宝桢供职的户部福建司。除了正管所省报上来的案卷差事之外，还兼管着刑部所有书办、南城御史问案；除此之外，带管的差事中，还包括刑部所属官吏犯罪，要归浙江司审问；最后，若是出现‘监毙人犯’的事件，需要经过该司审核汇报——等于是提牢司的顶头上司。在这一次要办理的案子中，皇帝的上谕写得非常清楚，若是有人害怕高峒元在狱中吐露实情，而致半途谋害，使案情不能昭彰的话，不论如何致死，先要杀了提牢司上下所有

这种迁怒于人的做法实在算不得有多么高明，但也可以看得出来，皇帝对此事是如何动了真怒，因此，这样的诏旨把刑部上下吓得苦不堪言，高峒元就逮之后，从郑敦谨以下，日夜不眠，魂梦不安，生恐关在狱中等待审问的日子里，出一点什么意外。

王作孚是浙江司的郎中，正管着提牢司，而且，彼此虽然都是司官，但品秩有高下之别，部院郎中是五品官，而提牢司却从来是以额外人员补授，因此更加低人一等。话虽然这样说，王某人却从来不曾因为自己是正途出身而致有所轻视，数载任上做下来，和提牢司上下的关系处得非常好。

这一次听丁宝桢和贺寿慈一唱一和，言下之意竟是以为玉铭被祸、高峒元跟着倒霉，全是庸人自扰所致，这成什么话了？难道于高峒元勾结内侍，上下其手的将国家的名器拿来做售卖之法也是可以恕过的？只要在面临皇上训责的时候，多多留一份心思，奏答之际，灵巧一点也就是了？这不是本末倒置吗？听完老友的说话，丁宝桢与之廷辩当场，两个人谁也不能说服谁，最后闹得不欢而散。但却没有想到，居然会传到皇帝的耳朵中去了？

“这，这不是微臣之言，这是臣……臣咸丰三年任北闱乡试房考时，所取的门生丁宝桢所言。”贺寿慈赶忙分辨了一遍，又再说道，“而且臣想，丁宝桢受皇恩深重，定然不敢有如王春藕所言及的不臣之心，臣……与丁宝桢师弟多年，愿意以贺府上下六十一口身家性命担保。”

因为是代天问话，只要把话带到，日后向皇上做如实禀告就是了。肃顺问了几句，不再多说，笑着上前把贺寿慈扶了起来，“老大人，既然非是老大人口出不敬之言，以皇上之圣明烛照，料必无事的。”

贺寿慈吓得兀自抖颤不已，闻言勉强一笑，“是，大人说的是，说的是。”

有过这样一次的小插曲，众人各自归坐，谦让了几句，由肃顺坐了首座，“小山兄、列位大人，刑律之事，非肃某所长，这一次蒙皇上钦点，随同办理高峒元内外交通一案，不过滥竽充数，忝居末尾而已。等日后提人犯到堂上，还请小山兄和列位大人，多多辛劳啊”

郑敦谨自然客气几句，随即问道，“亭公，这一次审案，非比往日，李莲英、安德海、……六福等人身份特殊，我等未敢有丝毫擅专之处，还请肃大人明示啊”

肃顺如何不知道郑敦谨在害怕什么？他说道，“郑大人，您太过多虑了。我这一次离开热河的时候，皇上交代得清楚，高峒元盘踞西山多年，京中上下勾结，出入王庭，如入无人。也不知道有多少人受了他的好处，也不知道有多少官是经他的手，给外放了出去的。皇上原本不知道也就罢了，如今知道了，以皇上的脾气，你们想想，能够放过这样一个不知礼制、不敬皇上的混账东西吗？至于李莲英等人，身为奴才，与外人勾结，上欺各自宫中的主子，下祸乱朝廷，更是罪大恶极，不可有半点可供宽宥处。所以，这一次审案，不论查到是哪一及，也不管被查到的都有谁，一经发觉，即刻罢去官职，下狱待堪。而这所有的一切，都要从高峒元、李莲英等人身上打开缺口”

说道这，肃顺向郑敦谨一笑，“老大人，这一次您听明白了吗？”

“明白了，本官明白了。”郑敦谨立刻说道，“若能破除情面，纪纲自然可立。“

“老兄这话，才是一针见血。”

顺天府尹卞宝第在一边忽然沉吟着说道，“但，大人，这总也得有机会才行，总不能无缘无故的，和他们撕破脸吧？”

到了第二天，把高峒元、李莲英、安德海、六福几个人分别提到堂上，开始问讯，在问过几个人的姓名、籍贯，证实是案中人正身之后，郑敦谨问安德海，“安德海，你是如何知晓玉铭以广隆木器厂掌柜之身，花钱打动高峒元及其李莲英等，谋求上海道一职的？”

“这，我只是在宫中听人闲话听来的，其时不辨真假，便想乘机哄骗玉某人上钩，弄上几两银子花花，也好让自己手头宽松一番，至于谋求上海道一职，也是后来听玉铭所说，然后我顺水推舟的答应下来，哄着他玩儿的。”

“你推得倒干净”肃顺在上面用力一拍桌案，大声说道，“安德海，你放清楚，这里是刑部大堂，我等奉了皇命，来此会审尔等，可容不得你有半点撒谎抵赖什么叫哄着他玩儿的？哄着他玩儿，你又何必要说动云主儿娘娘，在皇上面前进言，请求外放玉铭为上海道？”

“这不是小人的话，这是玉铭一字一句的教给小人，托小人在云嫔娘娘面前说的。小人在宫中多年，知道什么话能说，什么话不能说，也只是为了玉铭许以重金，小人又想，便是小人说了这样的话，不过是与自家主子娘娘所言，传不到外面，料也不会有什么大碍。所以方才做下这等不义之事，以上全是实情，并无虚假，请堂上列位大人明察。”

安德海的话说得滴水不露，郑敦谨几个人暗暗点头，听得出来，安德海有意将案子尽数揽上己身，以弃车保帅之法为法，只要能够过得这一关，不怕李莲英、六福不能复起——这两个人中有一个人能够安度此劫，日后就不会让他受太大的委屈的。

有了这样的认识，郑敦谨不再多问，又问高峒元道，“高峒元，据内务府司员恩丰所供，玉铭是经由他的引荐，到你府中与你相见，并献上九万两银子，以求谋得上海道一职，可是的？”

“这，事情是有的，不过那也只是小人利令智昏，为贪图他的银子，所说的胡话。想小人不过是西山道观住持，又不曾是朝中为官，如何能够为他人谋得实缺？再说，私下以谋取官职为纳贿之门，自皇上登基之后，早已悬为厉禁，小人又没有长两颗脑袋，焉敢无视国法，而行此悖逆之事？”

“你推脱得好轻松以为只要逃过拿朝廷名器，做私相授受的大不敬的罪名，即便坐实了你诈骗钱款一项，也要不了你的性命，是不是？”全庆大声质问，“你不要打错了盘算，不从实做供，休想蒙混得过。”

“大人这话小道不明白，本来就是实话，如何说‘不从实做供’呢？”

全庆冷笑几声，“既然如此，我也不与你多说，来人，带恩丰，玉铭”

恩丰和玉铭给带上堂来，先问玉铭，他倒说实话，把自己靠做圆明园大工发了财之后，听恩丰撺掇，意图谋个一官半职，光宗耀祖，经由恩丰引荐，求到高峒元门下，奉上数万两银子，之后久无下文，后来又拉上云嫔身边的安德海为内应，不过这一次他学乖了，只说是要等事情办成之后，再拿银子，但眼见成事，不料却在引见的时候，出了一场大大的纰漏的经过如实做供了。

接下去是问恩丰，他是高峒元手下第一号走狗，而且也是最亲近的爪牙，不但因为跟随高峒元时间最久，也是因为他本身是内务府的司员，高峒元在很多时候，和李莲英等人联系，都要通过恩丰才能达成，故而于他的秘密，所知也是最多。

听全庆问到自己，恩丰大方点头，“堂上大人说得不错，我确实和道爷商量过，要谋夺玉铭的银子来的，至于他所求的道台实缺，不瞒列为大人，上海道一年任上，所得就不下数万两银子，若是小人和道爷真能如列位所言，保荐旁人去做，我又何必不自己去做？这样的好差事，自己拿来不是更好？”

“混账照你这样说来的话，皇上命我等查案，难道只是要查出尔等多年来在中外行以诈骗手段，蒙哄旁人钱财的事情吗？难道皇上在七月初六日，传见各省外放司道时见到的玉铭，不是经由你二人的门路，才得以列名其上的吗？”

“那个，和小人没有关系，小人也不知道。”

郑敦谨在上面端坐，听得清清楚楚，很显然，高峒元等人早已经打好了盘算，诈骗之事不妨认下来，贿通内廷，上下联络，为别人谋取官职一事，一概不予承认，这不知道是他们几时串过的供词，到了堂上，居然如此的口风一致，对答如流？再问下去，怕也没有什么作用，倒不如就此结束，等商议妥当了，明天再做祥究？

正在想着，只听顺天府尹卞宝第忽然开声问下跪的李莲英，“李莲英，本官奉旨抄没高峒元家产，其中有奉发之四团花山水膳碗，青龙六方瓶等上用之物各一，都是你从宫中取出，赂遗高峒元的，是不是？”

李莲英正要说话，高峒元大声叫冤，“不是的，大人，那不是……”

“本官问话，何容得你来胡乱置辞？来人，掌嘴”

噼噼啪啪一通皮掌打过，高峒元嘴角淌血，脸颊肿起好高，趴在哪里哎哎呼痛，却再不敢胡乱发声了。全庆用手一指李莲英，“李莲英，你听见了吗？”

李莲英怪眼一翻，冷冷的向上看看