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清山变-第243部分
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“是，皇上见识深刻，一语道破天朝兵士临敌之际最大弊端，臣自当认真晓谕，不使有半点遗漏。”
皇帝抬起头，看着曾国藩，问道：“曾国荃现在押于刑部大牢，你可去看过他？”
“这……臣去看过。”
“曾国荃怎么说？”，
“臣弟深悔往日之非，更知自己统军无能，违抗军法，几乎断送大局在前；违抗圣命，私自进京在后，辜负了皇上捡拔其从军报国之恩，……”
思及弟弟身犯律法，今年还好，仗着对敌大胜之机，还能有几日好活，只是罪行甚重，能够熬得过今年，到了明年，怕是没有宽免的理由了，曾国藩红了眼圈，低声说道，“臣弟说，他自知罪孽深重，不敢乞恩，只是，皇上”
他噗通一声跪了下来，“皇上，臣恳请皇上留臣弟一命，臣愿一生茹素，并缴还皇上所有恩赏……”
“魂账曾国藩，你也是正途出身，难道不知道社稷乃是公器之礼？朝廷的封赏，在你看来，是想要就要，想还就还的吗？”
皇帝勃然动怒，他心中很不喜欢曾国荃，不过看在曾国藩的面子上，也想给他找一个免死的借口，不料曾国藩忧急之下，一句话说错，给他以挟功威胁的感觉，这是为上位者绝对不能容忍的。
曾国藩呆了一下，赶忙碰头：“臣糊涂，臣……说错了。请皇上降罪。”
“你当朕真听不出来吗？你刚才的奏答，还不是为你家那个魂账乞恩？”他冷笑着说道，“既然你不以朝廷封赏为重，则你带兵之功，也在朕可与不可之间。朕免去你兵部尚书衔，撤去所封一等靖安伯，褫夺黄马褂及西直门内赐宅邸一所，并拆毁在立功省份所建功祠。”
他停顿了一下，手指在桌案上来回敲击着，“降你三极，仍留军机处行走——你可心服？”
曾国藩怎么也想不到，居然为一时之错，碰了这样大的一个霉头，这可真正是‘白日不照吾精诚’了
他强咽着胸中的愤懑和悲哀，颤抖着身子连连叩头，泣声说道：“皇上待臣何等高厚之恩？既门g垂问，不以实言，岂不是事君不忠？皇上处置微臣，臣……岂能有不服之心？”
皇帝冷冷的瞟了他一眼，摆了摆手，“你下去吧。朕现在不想看见你。”
曾国藩强忍悲戚，碰头而出。六福几个看他脸色阴冷，连一口大气都不敢出，小心翼翼的伺候着，生怕惹恼了他。
皇帝心中邪火无处发泄，愤愤的端起桌边的**，不想动作大了一点，**飞溅而出，淋到手上，更是愤怒如狂，连杯子一同抛了出去，哗啦一声响，在清阶下摔得粉碎。
六福几个同时打了寒战，向木雕泥塑的一般，动也不敢动了。
南书房中一片沉静，过了片刻，轻轻的脚步声响起，惊羽从纽襻上取下手帕，托起了皇帝的手，吹了几下，“皇上，可烫到了吗？”
“你？”
“哎，都烫红了。”惊羽恍若未闻，自顾自的用手帕包上他的手掌，“先包一包吧，等太医院的太医到了，再给皇上敷药——六福，还不着人去宣太医？”
“啊，哦”六福看皇帝没有旁的要说，如门g大赦一般的出门而去。
“就是找来太医又有什么用？他们用药，都是数百年来传承而下的古方，还不及当初在梦中舫里，你和你家小姐用的偏方来的效用神奇呢”
“皇上若是觉得好的话，不如下旨，着太医院准备一些？左右也是不很费什么功夫的？”
佳人在旁，有意开解的说了会儿话，皇帝笑着摇摇头，“怎么，你以为朕还会经常的给烫到吗？”
惊羽想了想，没有说话，“怎么了？怎么不说话了？”
“以前怎么样，我不知道，只是这两次，都是主子心境不佳所致——皇上身担四海，关系天下苍生，还是请皇上保重龙体才是啊。”
皇帝楞住了，苦笑着用手在她鼻尖点了一下：“朕身边这么多的大臣、奴才，还不曾有一个，有你这般会谲谏呢”
说话间，薛宝善和薛福尘进到书房，二薛跪倒碰头：“奴才，恭请圣安。”
第54节开门揖盗
奥德里奇一行人由中方士兵‘护送’进京，不料到京当天，各衙门封衙过年，将众人放在驿馆之中，居然连个问讯招待的人都没有了
巴夏理和奥德里奇在中国有年，虽是一南一北，却也都知道中国人有过年封衙的习俗，也知道对方挑拣这样的时间容自己一行人进京，是有意折辱。但自索其解，无关大局，身边连一个能够向总署衙门传话的中国人都很少，还能有什么办法？
没奈何，只好强自忍耐，新年是中国人第一大节，民间非常热闹，距离新年还有十几天的时间，贤良馆外的爆竹之声响个不停，耳中隐隐传来欢声笑语，更显得这驿馆中孤衾难眠，奥德里奇和巴夏理心中难过极了。自问平生所遇，就以这一次所办的公务最为糟心
到了晚上，有容闳、荣禄两个带同总署衙门的随员到了管驿，和英国来人做了通报：明天一早，军机大臣曾国藩将亲自到管驿中，会同英国来使，到西山锐建营去，探望羁困在营中的英军。法军及部分印度兵士。
奥德里奇大喜：“贵国允许我们去探望被俘虏的军士吗？”
荣禄点头，“一切，等到明天见到曾大人之后再说吧。告辞了。”
第二天一早，广化寺门口喧阗一片，几乘官轿和几辆蓝布后档车停在门口，两乘蓝呢子大轿停稳，轿夫压下轿杆，曾国藩和柏葰步履安详的低头而出，一只手扶着胸前悬挂的朝珠，向台阶上看了看，奥德里奇、巴夏理及随行人员已经等候在门口了，看见中国大宪到来，纷纷脱帽弯腰致敬。
容闳上前一步，“两位中堂大人，这位是前任驻华公使奥德里奇子爵，这位是前任驻广州总领事巴夏理爵士。”
“子爵先生，这位是军机处柏葰柏大人，这位是军机处曾国藩曾大人。”
奥德里奇和巴夏理同时轻‘哦’了一声，他们不认识曾国藩，却听说过他的名字，知道联军在山东省内一战成擒，就是由他和另外一个人共同指挥的，对于这个身材中等，不及自己和同伴胸口高的中国老者丝毫不敢怠慢：“中国大人，很遗憾，我们不能在一个更加平和和友好的气氛下相见。”奥德里奇慢吞吞的说道，“对于发生在贵我两国间的冲突，我个人表示非常遗憾。”
曾国藩于洋务所知不多，但曾经听奕和自己说过，知道奥德里奇和上一任的驻华公使文翰比较起来，更显得温和可人，只不过个人立场，于这样两国交往中，实在算不得什么。“特使先生也不必如此。”
他说：“蒙我皇上圣心关切，又天意垂怜，特命本官前来，邀请两位特使先生，与我一起到锐建营一行，探望贵国的军士。”
说罢转身面向柏葰：“涛公，不如就此启行吧？”见他没有更多的表示，曾国藩回身说道，“两位专使先生，请登车与我等同行。”
奥德里奇等这才知道，原来这几辆马车还是为自己准备的，心中难得的升起一股暖意，感激的向曾国藩点点头：“既然如此，就多谢贵国的细致安排了。”
一路无话，到了西山大营前，营中统带阿勒精阿早已经得到兵部的‘滚单’，大开辕门，让轿、马驱策而入，先给柏葰和曾国藩请了安，起身之后，问道：“中堂大人，可是现在就容英国人彼此相见？”
“即使要见，也不必急在这片刻之间，你下去准备一下，等一会儿招英国降军到大帐中与故人相晤就是了。”
曾国藩呆了一下，伸手一拦；“慢涛公，我倒以为，既然皇上以君子之心待人，我等亦不妨痛快一些，就让奥德里奇几个到羁困营中，自行与额尔金等人会晤才好——也免得我等在坐，英人难做交心之语。”
柏葰有些不以为然，“这怕是不妥吧？”他说，“额尔金众人在我军营中羁困多日，布防操演之事尽入眼底，若是将其中机密透露出去？这个责任如何当得起？”
曾国藩老辣已极，心中暗笑柏葰糊涂：若是真的担心英人将西山大营的兵士演练情况透露出去，日后双方再起战事，多有不便的话，又何必有这样一番做作？错非永远将额尔金、伯麦等人扣留在中国，这样的杞忧，又何尝无之？
“涛公，我想，皇上的圣意本就是要英国专使从额尔金等人口中知晓前后经过，我等办差之际，左支右绌，非但不能收杜绝之效，反倒为夷人耻笑我天朝无从容待人之德呢”
柏葰默喻其意，自知说错了话，脸上讪讪然的就不是那么好看了，“涤生兄大才若海。此事倒是老夫糊涂了。阿勒精阿？”
“卑职在。”
“你亲自带英使奥德里奇等人，到羁困营中去一次，到达之后，即刻返回。不可有片刻停留。”
勒精阿将柏葰和曾国藩引入大帐休息，命军中司务小心伺候，随即转身出来，带着奥德里奇一行人绕过军中主营，走了很远，一直到了出了大营所在的范围，方始看见面前出现了一排建设得非常整齐的营房。
营房的周围用木栅栏围起来，三三两两的站着几个清军兵士，手无寸铁的在巡守，木栅栏的里面，有十几个联军的战士正在踢球，不时传出阵阵欢呼声，外面巡逻的清军兵士对此大约已经见怪不怪了，随意的扫上两眼，神情中一片淡漠。
看见阿勒精阿几个人走过来，兵士行礼请安：“见过阿军门。”
“起来吧，”阿勒精阿问道，“他们在做什么？”
为首的一个兵士嘻嘻一笑，用天津口音说道，“军门，您这不是拿兄弟们找乐吗？谁听得懂那些洋鬼子的说话？只是一个劲的瞎跑，谁知道他们在干什么？”
阿勒精阿笑骂了一声，“赵六儿，你个猴崽子就他娘的显你能”说完一摆手，“打开木栅栏。没看见有人来了吗？”
赵六命人搬开木栅栏，正是里面踢球的联军士兵纷纷站住脚步，回头看去，眼见平日见熟了的脸孔的中国人身边，居然多出了几个和自己面貌相近的外国人？有人认出来了，和身边的同伴耳语了几句，飞快的向一排营房中跑去。
很快的，营房中走出几个人来，为首的正是额尔金他身后跟着格兰特、伯麦、孟托班等英法联军的军官，手搭在额头，向这边望了过来：“子爵先生，爵士先生，先生们？”荣禄一笑说道，“请允许我等就送得到这里吧。诸位先生如果要出来的话，派人向兵士打一声招呼，我们自然会过来迎接。”
奥德里奇真诚的一笑：“多谢您，尊敬的先生。”
荣禄一摆手，和阿勒精阿几个人退出了营区，一直到中国人的身影消失了，额尔金才上前几步，“子爵阁下非常对不起，是我让所有人失望了。”
“不，将军阁下，这并非是您一个人的过错。中方为这一场战斗似乎早就做了充足的准备，而我们，既没有正确的战术，更没有完备的后勤，能够取得这样的战果，保护住了数万名英勇的远征军士兵的生命，已经是您做到的最好了，先生。我想，任何一个国家的将领换做您的位置，也不会比您做得更好了”
在营房门口攀谈了几句，额尔金领着奥德里奇和巴夏理一行人在营区转了几步，兵士的住房建的非常宽敞，两大长列的床铺，房屋的中间、两端各有一架火炉，隆冬的季节里，丝毫不觉得寒冷。
每一个兵士的床头，都有一个小小的木柜子，用来存放个人物品，至于被褥、枕头之物，都是联军自备的，巴夏理左右看看，回头问道，“这里有联军多少人？”
“合计是两千七百二十二人，其余的人，都安置在中国首都周边的其他各军营中。”
“每天的饮食呢？”
“饮食由我等自己筹备、制作。需用之物，由中方提供。”伯麦解释道，“所有花费，一概有账目留存……”
巴夏理呆了一下，追问道，“账目？这样说来的话，你们的各项花费，都是要日后结账的吗？”
“幸运的是，不用花小费。”奥德里奇眼见自己国家的兵士能够得到这样的照顾，心中大为见情，轻笑着开了一句玩笑。
巴夏理不以为然的摇摇头，“没有这样的道理难道中国被俘的兵士，关押在香港军营中的一千余人，事后也是可以向中国人收取各种费用的吗？这真是笑话”
额尔金和伯麦互相看看，大感尴尬，抛开彼此敌对国家的立场不提，被俘之后，中方于联军兵士的和蔼与人道，是这些人没有想到的，中国人知道他们吃不惯东方的食物，便允许联军自己在营中搭建伙房，各种材料能够支应的，尽量满足，实在做不到的，也只好以中国物产相替——味道或者不是那么纯正，但以今时的地位，也不好要求太多了。
联军的武器被全数收缴，个人物品狷介不取，到北京之后，按照登记的清单逐一发还，而羁押在大营之中，除了开始的几天，尚有清军来回巡视，在之后，竟似是自成天地，除了不能像在国内那般的到处浏览以外，全然没有半点对待战俘应有的紧张和严酷。
一月有余的过下来，包括额尔金、伯麦、孟托班等英法联军将领及士兵口中不说，心中却大为见情，偏偏今天听巴夏理的语出不逊，众人不好接口，营房中安静了下来。
过了片刻，额尔金问道：“子爵阁下，伦敦方面，有什么办法吗？”
“总要先将联军的小伙子们安全带回故乡，才是第一要计”奥德里奇给他简单的解释了几句：“同时，格莱斯顿议员——哦，现在已经不是议员了，在新成立的政府中，首相阁下任命他做了外相——作为此次和中方办理一切停战事宜的总代表，已经从伦敦出发，用不到几个月，很快就要到中国来了。”
听闻有回家希望，额尔金长出了一口气，“那可太好了。那可真是太好了”
“不过，数万兵士返乡，也不是一朝能够得成的。这一次我和巴夏理爵士到北京来，是先期以换俘的名义，将联军中与清军俘虏数目相等之一千零六十六人悉数带离北京，其他的兵士，恐怕要等到外相阁下到来，与中方达成正式的停战协议之后，方可成行。”
峰回路转的一句话，让众人的心又冷了下来，额尔金有着军人和绅士的双重身份，片刻之后就做出了决定：“不管是谁先谁后，我作为联军的最高统帅，一定是要等到最后一个才登上开往故乡的军舰的。”
孟托班也说，“我和额尔金阁下的意见一样。我是法国参战部队的统帅，我也要等到小伙子们全部安全了，才最后一个离开”
在营中转了一圈，又到额尔金等人的房中看看，时间有限，不可能容他们尽叙情怀，巴夏理命同来的通译到营区门口，向中方做了结束离开的请求，兵士跑开送信去了。
过了一会儿，仍旧是荣禄和阿勒精阿两个人同来，打开木栅栏，奥德里奇、巴夏理几个在额尔金等人的目送下走出营区，中国兵士再度关闭栅栏。
荣禄上前几步，微笑着问道，“专使先生所见，可还满意吗？”
“非常感谢贵国能够秉持人道的大义，妥善安置联军兵士，令我方非常满意。”
“满意就好，既然已经看过了贵方生活情况，请两位先生到军中大帐去，共同商讨换俘之事吧。”
奥德里奇点头，“就烦请阁下带路吧。”
双方在军营大帐中分宾主落座，奥德里奇先就所见到的，联军兵士受到的有尊重的照顾向中方表示了感谢，紧接着问道，“不知道几时可以容许联军方面的士兵登船返回？”
“这个嘛，我方有具体的要求，是要提前向贵方说明的。第一，这一次换俘之举，首先要在双方战俘全数到场的时候进行，也就是说，需要贵方将被俘的我军将士悉数带至京中，然后再安排进行；第二，此次换俘，是在贵我两国尚未达成正式的停战协议的情况下进行的，故此，能够交予贵方的人员都是从属于战斗部队的印度籍兵士。英、法士兵、将官，都是不能作为此次换俘行动中的可待选人员的。”
巴夏理用力摇晃着脑袋，大声否决吗，“这怎么行？”他说，“贵国这样做法，实在令人遗憾联军兵士不论英国、法国、英属印度国，都是属于同一个战斗序列，怎么能如此的分清彼此？”
曾国藩不慌不忙的答说，“阁下这样的话说错了。诚如我方所说，如今情势，你我两国仍处于战争状态之下，而战端发起，不外英法两国。而印度作为贵国的殖民地，也只是裹挟前来。是不可同日而语的。”
巴夏理还想再说，给奥德里奇拦住了，在他想来，只要格莱斯顿外相一到，两国签署正式的停战协议，这样的借口自然也就不成其为理由了；而且，联军在北京的生活得到了切实的保障，也不用担心有受到伤害的事体出现，只能委屈他们多呆几日了。
当先问道，“那，不知道第一批作为换俘的兵士，几时能够成行？”
“只要我方的兵士能够安全返回，即刻可以参照相应的人数，逐一放行。”
“好吧，既�
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