快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　“你看了再说。”

　　不看则罢，一看呢，他已经封痂的创伤重被掀开了，盈盈出血的心底深处诱发出一声令人心颤的长叹，泪水无声地流了出来。

　　“真不该拿给你。”黄慎后悔莫及地说。

　　板桥看了他一眼，幽幽地说：“你要是不给我，哪天我知道了，我会嫉恨你一辈子。”

　　“石涛老人看了这封绝缘书，有感而画你收藏的那幅画。”黄慎告诉了真情，“我与高翔在场。”

　　“板桥读懂了老人的心。”板桥这边说着，那边静静地撕碎了一姐的信，黄慎想抢已经来不及了。

　　板桥走到院前的小溪前，将手中的碎片一片一片丢进流淌的水中，碎片随着流水悄悄无声地淌走了。

　　“往下作何筹划？”黄慎问道，“远游？还是闭门造画？”

　　板桥想了一下道：“不瞒黄兄，古人有言，学而优则仕，求不得功名，岂不枉来人世一遭？”说着免不了由衷地叹道，“只可惜近日闹闹哄哄，耽搁甚多，我想到焦山的寺院去，躲过尘嚣，好好读一阵子书。黄兄有意同行吗？”

　　“罢了，功名与我无缘。”黄慎苦笑了一下说，“家小老母皆指望我一人，不卖画我何以为生？”

　　正说着，板桥望见远处过来一乘小轿，说道：“哎，轿子冲我们来的，老瓢，你来喜了。”

　　黄慎说：“老弟开什么玩笑？”

　　小轿旁，跟着一个扬州府的跟差，跟差老远地就喊道：“前面可是黄慎画师？”

　　板桥说：“怎么样，我说的没错吧？”

　　跟差领着小轿近得前来，道：“黄师傅，哟，这不是板桥师傅吗？我们在到处找你，你躲到这儿来了。”

　　板桥冷冷地道：“找我们有何公干？”

　　“嘿嘿，我是洪师爷的属下，两位师傅没忘吧？”跟差套近乎地说。

　　“有话快说，绕那么多的弯子做什么。”黄慎不无厌恶地说。

　　“府上麻大人有请两位，到府上有要事相求。”跟差说。

　　“不去！”板桥说，“回去告诉你们麻大人，就说郑板桥不愿给他惹麻烦。”

　　“嘿嘿，师傅，你看小的这模样，敢说这等话吗？”跟差企怜地说，“两位师傅，可怜可怜小的一次，我要是找不回你们，饭碗也就没了……”

　　板桥与黄慎对视了一眼，说“有什么大事，这般风风雨雨。”

　　“小的不知，好象是朝廷有什么大员来了扬州，点着名要师傅们去作什么画。”

　　“知道了。”板桥挥了手说道，“你先头走，给你主子报个信，我们随后到。”

　　“这……”跟差以为板桥是在诓骗他，胆怯地望着黄慎。

　　“这什么？你以为我在诓骗你不是？！”板桥道，“一个轿子两个人坐得下吗？给了你台阶，你倒识不得好人了。”

　　“我该死。”跟差连连打了自己一个耳光道：“小的无礼，得罪了得罪了！”

　　撵走了扬州府的跟差，板桥逼着黄慎去喊梅子起床，黄慎脚跟特重地去了，板桥瞧他那份憨痴的模样，想笑没笑出来。

　　梅子早就醒了，似乎就是要等黄慎的一声喊，天随人愿，她的心里甜丝丝的。

　　２

　　梅子今天的心情格外的好，特意在回去的路上多溜达了会。

　　从黄慎的“西冷草堂”到红月楼，必经辕门桥头过，以辕门桥为中心，南是通向福运门的引市街，北是扬州最繁华的辕门桥街与教场街，东是左卫街，西为多子街。四条主街道，进进出出来来往往的人流，皆在辕门桥上汇合，街道显得很狭窄。街道两边店面门前摆了一溜小摊子，什么卖灯罩，剪花样的，小百货担糖人担儿，作鸡蛋饼摇棉花糖儿的，抽牌九下棋的，卖花生瓜子、酥糖薄饼、潮糕筒子糕……五花八门，应有尽有。除了这些固定的小摊，还有游动的贩子，以卖花为主。扬州卖花有假花真花之分。真花以芍药、牡丹、秋海棠、月桂、墨菊、栀子花、茉莉花为最多。本地的芍药花品种多，又名贵，唐代就誉满华夏。扬州的女工聪慧灵巧，色彩搭配逼真、制作精细的各色绒花与真花相差无几。所以扬州女戴花讨俏也就不分季节了。扬州抛头露面的女流大多是靠承官接商送笑讨生活，凭的就是一点姿色，扬州女人的姿色很讲究发髻的娇俏味道，秀美娇俏的发髻仅靠那点珠光宝气远远不够味，有花点缀那味道就款款而出了。卖花女的提花篮，扬州人叫花屉子，这种花屉子有点象梳妆盒，通常她们的手上还有个小双面摇锣，僻静小街上就不叫卖，凭锣声招引街坊。

　　梅子拦住了一个卖花女，细眼人一看就知道是前面板桥在郊外玉勾斜祭奠洪师爷、何清清时我们见过的那个名叫饶五妹的小姑娘。五妹的花篮里有真花，也有绢花，但你不问，真假已经无法辨认。

　　“哪是真花，哪是绢花？”梅子问五妹道。

　　五妹悉心地指点着花篮中：“这，还有这，是真花；这，还有这些都是绢花。”

　　“真的假的一个样，你要不说我都分不清了。”梅子不好意思地笑了，由衷地赞道，“你的花做得真好。这些绢花我都要了，不过，你要跟我走一趟，送到红月楼去。”

　　“姐姐，真花我卖。”五妹为难地笑了一下道，“人工做的绢花我不卖？”

　　“不卖，你拎到街上做什么？”梅子不解地问道。

　　“我想拿它换东西。”五妹睁着那双清澈的大眼道。

　　“换什么？”梅子新鲜地说，“你想要换什么，我都给你找得来。”

　　“郑板桥先生的字画……”五妹不太好意思地张口道，“姐姐有吗？”

　　梅子听了此言，竟然呆了：“你懂板桥先生的画，还是你爹让你来的？”

　　“我自己要啊！”五妹自尊心受到伤害，声音大了起来。“他的人了不起，他的画当然了不起。”

　　梅子笑了：“爱屋及乌，对不起，得罪姑娘了。板桥先生的字画我有，我有，你随我来。”

　　梅子将五妹带到孟潍扬的“静心斋”，喊道：“孟老板，孟老板——”

　　“啊哟，是梅子姑娘，这么一大早，哪阵风把你吹来了！”孟潍扬迎到门口，把两个姑娘让进去。

　　就在这时，大街上一阵熙攘，上千的百姓向街两旁闪开，让出一条通道来，一群家奴蔟拥着一顶豪华敞篷大轿往这边疾奔而来，大轿上，端坐着目空一切的岳文成。

　　梅子问：“孟老板，这是什么人，这么霸道。”

　　孟潍扬不耻一顾地笑了下：“他的爷爷就是雍正先帝时，大兴‘文字狱’出了名的岳钟祺大将军。扬州有他岳家的地产和房产，气势大着呢。”

　　梅子：“哦……”

　　岳文成的家人说过，一天之内不把梅子送上门，他家公子就要上门来，结果怎么样，那就要看他家公子的脸色。这边是这么说的，那边他真的会那么做吗？现在这个白面书生还真的来了，看他这份文儒的模样，他会出格到哪去呢？胡四姨虽说作了最大的心理防范，但还是不着边际地紧张，双手打颤，不知道往哪搁才好。你说这人吧就是那么怪气，她胡四姨身经沙场过关斩将一路杀过来，还没说怕过谁，这个岳文成皮肤白皙、面慈语和，没哪处能让人害怕的，也就是怪了，胡四姨见着他第一眼就开始打颤颤，暗下里自己给自己的掌心里掐出了血，那惶惶的心就是稳不住。

　　岳文成径自走进了梅子的卧室，背着手巡看着屋里富有特色的字画。

　　胡四姨小心地追在他的身后，陪笑道：“哎呀，公子来得真是不巧，我家梅子一夜未归，现在还不知在哪里呢。我让湘莲、荷花作陪还不行吗？湘莲，荷花——”

　　“妈妈，我在这里。”湘莲、荷花在楼上应声来到了梅子卧室门口：“妈妈有何吩咐？”

　　“你们俩侍候好这位公子……”胡四姨吩咐道。

　　没等湘莲两个姑娘应声，岳文成转过了身子：“你们俩回去，本公子找的不是你们。”

　　天杀的，说话的声音跟一般的男人都不一样，那么好听，要是自己年轻个十来岁，贴着也就上去了还用别人吗？胡四姨心猿意马收不住。

　　岳文成盯视着胡四姨亲和地说道：“妈妈，本公子初到红月楼，你不会与我打马虎眼吧？”

　　“哪能呢？”胡四姨捂住冒骚的肚脐眼，心里有些发醋地陪着笑脸道：“接外人是接，接公子也是接，收谁的银两不是一回事？”

　　“有这话就行。”岳文成气爽地说道，“要多少银两你张个口。梅子姑娘回来了，谁也不许再沾她，她是我的了……”

　　胡四姨与岳文成接上了火，胆怯的心绪好了些，也敢放松说话了：“哟，我说公子，你总不是天外人吧，当今的皇上明令禁止嫖娼卖淫，你有几个脑袋，这般大气？”

　　家奴浅笑问道：“你知道我家公子是谁吗？”

　　“公子一看就是个体面人家出来的，总不会不知道对我们歌舞坊朝廷有律令在案。”胡四姨说。

　　“你开口皇帝，闭口朝廷，存心取笑我岳某不成？”岳文成仍然是那种亲和的笑。

　　“不敢。”

　　“哼！朝廷是什么？皇帝又是什么？”接下来他岳文成就有些离谱了，“他皇上禁娼堵淫，皇宫里还是三宫六院，一个不少，半个不拉。”

　　不说皇上没事，这一提倒让胡四姨醒过了神，梅子不能放出去，皇上来扬州，红月楼拿什么奉献？“好好好，大爷，我不和你贫嘴，扬州地盘大，有哪家妈妈愿意和公子成交，你去找好了。我这红月楼是堂堂正正的官办歌舞坊，你别坏了我胡四姨的名声。”

　　“哟，老妈子今天怎么啦？不给颜色不开窍是不是？”见岳文成一个眼色，岳家的家院明白了头十分，“来呀，把大门给我关上，砸！”

　　红月楼这可就遭殃罗，她胡四姨怎会知晓岳文成的身份呢，要不，总要想点法子周旋一番，也不至于闹得这么惨啊。

　　“现在你知道我岳公子是说一不二的了吧？”岳文成抓住被打得遍体鳞伤的胡四姨，那张漂亮的脸还说挂着笑。

　　胡四姨这时再也不敢抗嘴了。

　　“不叫你作难，官府要是怪罪下来了，你就说梅子是我岳某纳的妾，放在这儿养着的，我看他们谁的头大，敢朝爷爷说三道四？！说好了，梅子一回来就要送到我的府上去。”说完带着家丁打手扬长而去。

　　梅子回到红月楼，见遍地狼藉，不知出了何事，脚步轻轻地走近有人痛吟的四姨卧室。

　　卧室里，胡四姨躺倒在床上，郎中一边上药敷治，四姨一边哇哇地惨叫着。

　　梅子被人突然拽了一下，她吓了一跳，原来是湘莲。

　　“湘莲，出了什么事？”梅子问。

　　“这些都是因为你。”湘莲悄悄说。

　　梅子乱了神，她明白昨天在大明寺遭遇的那个公子找上门来了，怎么办？

　　“四姨求求你，梅子什么都能听你的，可你不能把我交给那个畜牲……我死也不从。”梅子跑到胡四姨的榻前求情道。

　　胡四姨怎么不知道梅子的心性？此时只好回旋地说：“你让我想想再说好不好，你先回到你的房里去。”接着又冲着围在榻前的女伎们说，“好了好了，这儿不用你们了，都各回各的房间吧。”

　　梅子和众姐妹走了，胡四姨给身边的家院猴三使了一个眼色，猴三会意地点了下头，跟随梅子而去。

　　梅子刚回到房中就被跟随其后的猴三反锁上了。

　　听见异常的反锁声，梅子冲到房门处，大声地喊着：“开门，开门！”拉不开房门，徒劳无益，情知掉到陷阱里了，梅子颓然软倚在房门上，屈辱的泪水盈上眼眶。

　　３

　　板桥、金农、黄慎、高翔、汪士慎都被麻三贵请到了扬州府议事厅，在座的还有扬州府同知赵怀沙、扬州府通判吴子坤。师爷章元杰给了麻三贵一张纸条，在麻三贵的耳畔咬耳说：“都到齐了，一个不拉。”

　　麻三贵展看纸条的名单，抬头笑道：“请诸位画师来，那是我们扬州的体面。为什么这么说呢，抚天大将军岳钟琪在京城听说了我们扬州画师的大名，慕名而来，特意着他的小儿子岳文成到扬州索要几位的字画大作……”

　　吴子坤不怀善意地笑道：“嘿嘿，我们扬州这下子真是要大出风头了。”

　　“是啊，大将军名重满朝，有他点着名作画，真是千古留名的事了。”赵怀沙也说。

　　“大人。”板桥说道，“这个名我们要是不想留呢？”

　　赵怀沙给呛了一下，“这……”

　　吴子坤打了个圆场道：“事情还没说完，就动意气，总不好吧？”

　　“那就接着往下说吧。”金农扬着头说。

　　“呃，对。接着说。”麻三贵瞄着岳钟的书函道：“岳大将军今年八十高龄，欲纳扬州名画师之作，给八十寿诞添喜增色。请下列几位画师，呃，就是在座的……画什么呢，万寿字一幅，要写上‘万寿无疆’的字样……还有，八仙图一张，里边的曹国舅的头像要是岳文成的模样……”

　　底下所有的人都呆了，相互惊异地探询着。

　　麻三贵接着说道：“清竹图一幅，清竹要单根的，一捅到天……”

　　“一捅到天是什么意思？”板桥谑笑道。

　　“我哪懂呢。”麻三贵道，“你不看我在念岳太公的信嘛，怎么画那是你的事。”

　　“既然大人说，怎么画那是我们的事，那我们几个有话要商量下。”板桥道。

　　麻三贵不知板桥要搞什么鬼，不放心地：“诸位有话在此当面说，若是谈论字画的润笔费，放心，我作主先付两百两押金，岳公子认同收下了，每幅再付五百两，这是当今画市上最高的价了。”

　　“谁跟你说润笔费了？”板桥直视道，“点题作画，应该有个章法，我们得商议商议。要不，就拉倒，我们不在乎什么润笔费不润笔费！”

　　麻三贵与同知、通判交换了下眼色，说道：“那好吧，你们到院子里商议去，我们在这里等着。”

　　哥几个不知板桥听了岳钟琪的信有什么念头，随他来到府院里。板桥圈起大伙，神色严峻地说：

　　“你们注意了吗？岳太公居心叵测，大有和皇上争夺天下之意！”

　　汪士慎懵懂地道：“几张画子说明不了什么。”

　　金农嚼出板桥话中的含意了，道：“仁兄差矣，板桥说得对，这个岳太公可不是一般的人物……”

　　黄慎愣愣地问道：“只听你们说岳太公岳太公，这是个什么样的人啊？”说着望了下高翔，“你知道吗？”

　　高翔摇了摇头：“不知道。”

　　“让我来告诉你这个人吧。”板桥叙说道：“雍正年间，浙江的吕留良先生推辞了朝廷要他去博学鸿词的委任，跑到寺院里当了和尚，在寺院里，他写了不少犯上的文章，吕留良死了，什事也没有，事情出在一个湖南人身上，他叫曾静，曾静听说吕留良的学问，派了他的弟子张熙到浙江寻找吕留良的文稿，还找到了吕留良的两个弟子，他们回到湖南与曾静一会合，打起推翻朝政的主意来。文人造反成不了大事，于是他们找到了陕甘总督，汉族大臣岳钟琪。这时的岳钟琪掌握很大的兵权，因为*新疆叛乱岳钟琪立了大功，此时正受到雍正帝的重用。如果岳钟琪能被说动，四个秀才造反也就成了一多半。曾静写信让张熙去找到岳钟琪，岳钟琪见信大惊，抓起了张熙，一顿毒打之后，第二天又秘密召见了张熙，说那一番毒打是试探他张熙的，自己想反清正愁找不到帮手。张熙一开始不相信，禁不住岳钟琪装得郑重其事，还真的乞神赌咒，于是信了他，把什么话都说了。岳钟琪一面派人到湖南抓人，一面八百里紧急奏章递到了雍正那里。雍正间的文字狱就从这里开始了。他岳钟琪从此调到京城，被雍正帝授为抚天大将军。”

　　“这种混帐奸人，给他作画，岂不是辱没了我等的画笔？”汪士慎激忿地说。

　　“事情不是这么简单。”金农道，“依我之见，画还是要画，就是看怎么个画法了。”

　　板桥点头称是：“冬心兄所说极是。我听说，这个岳钟琪杀了人，就是告到皇上哪儿去了，皇上都要让他三分。如果不画，我们几个逃不了事小，关键这个老家伙心狠手毒，他会连带我等的家人老小一同扫得一个不剩。”　　　

　　以柔克刚，棉里藏针，这是几位可怜的画师唯一的选择。任何违心的东西都有它不能外宣的秘幕，如果没有他们惊伦的机巧，没有他们绝世的聪慧，恐怕扬州八怪的故事今天就不是这么写了。

　　几位画师笑呵呵地回到议事厅，麻三贵的长脸缓和了下来，早在他们商议的时辰，麻三贵就安排衙役摆好了画案，放上了闭墨纸张。他们不用多说，各就各位，挽袖执笔，