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　　　　龚夫人哪能舍，拉着他说了好一番叮嘱的话，这才依依不舍地走下车去。他身体本就不适宜舟车劳顿，此去不知是多久，若是想念只得去霍川别院探望。

　　　　两辆车辇前后离去，龚夫人在大门伫立许久，才同宋珏踅身进院。

　　　　*

　　　　道路平稳，甚少颠簸，宋瑜缩在一隅心中惴惴，恨不得立时跳下车去回家。

　　　　越接近别院她一颗心便跳得越遽，牙关紧咬，纤白手指头牢牢攒着膝头襦裙。她真真切切有种羊入虎口的感觉，一思及霍川阴沉毒辣的面容便心怀畏惧，连一旁丫鬟都察觉她的不适，细心关怀，“姑娘可是身子不爽利，需不需要停车休息？”

　　　　宋瑜摇摇头，“我只想回家。”

　　　　出声的丫鬟与身旁人面面相觑，回家可使不得，别院未到，哪有不告而别的道理？

　　　　到底是澹衫了解她，给她倒了杯茶缓缓神，拿过她双手轻柔按捏掌心，“眼看就到了，姑娘且忍着点，小郎君或许明日便来与您作伴，姑娘还有我们在，不会出事的。”

　　　　宋瑜对上她双目，少顷默默垂下头去低嗯一声，不再使性子。

　　　　别院就在跟前，门口有管事恭候许久。见得车辇热情地上来迎接，小心谨慎地将宋老爷送到专门准备的厢房中。宋瑜的房间距离他不远，稍微有事出声便能听见，她这才放心了一些。

　　　　房中布置干净，想必在他们来之前已打扫过，丫鬟只需稍微打点便即可。

　　　　宋瑜一整天心绪不宁，去看过阿耶后便留在自己屋中，颇有视死如归的意思。不过霍川只让人领宋邺去温泉试了一回，始终没现身，直到夜幕低垂都没在，管事说他在花圃有事。

　　　　宋瑜长松一口气，宽衣洗漱后躺在床榻，平安无事地度过一夜。
第19章　长天色
　　　　窗外雨声不断，细密雨水打在窗牖上溅出雨花，空气中透出一丝凉意。

　　　　薄罗上前将窗户阖上，幸亏此行准备了厚衣服，没想到这么早就用上了。她将宋瑜从床上唤起，洗漱用具一应备齐，她呵了口气给宋瑜披上褙子，“今儿天冷，姑娘多穿些，仔细着凉。”

　　　　宋瑜昨夜迷迷瞪瞪许久才睡着，头栽在枕头里耍赖不肯起，再加上外头天凉，阴翳无光，用来睡觉再适合不过，“再让我躺一会儿，你快出去。”

　　　　薄罗无可奈何，“这可不早了，霍园主的人正在外面候着呢。”

　　　　一听霍川名字她下意识瑟缩，捞起锦被蒙头盖紧。她当然知道躲得过初一躲不过十五，况且此行目的就是为了教人制香，霍川让人接应是情理之中，她心中虽如是告诫，却仍旧生出抵触。

　　　　薄罗在床边好言好语相劝，她总算从被子底下探出脑袋，“我能先去看看阿耶吗？”

　　　　昨日阿耶试了温泉，她心里装事一直没能探看，惦念了一夜，不知他身体好些没，是否见效。一壁说一壁穿上高缦履，换上织金短襦石榴裙，梳低鬟髻，猫眼翡翠簪斜插，端是明媚动人。

　　　　澹衫欲给她眉心贴花钿，被她伸手拦住了，“贴了不舒服。”

　　　　薄罗往外间瞅一眼，惶恐至极，“姑娘可千万别问我，婢子怎敢做您的主？管事就在外头坐着，您说一声他大抵会答应。”

　　　　转出折屏果见管事立于紫檀圈椅旁，见宋瑜出来抱拳行礼，面上一如既往和蔼笑容，“女郎请随我前往。”

　　　　他姓陈，旁人都尊称一声陈伯，对霍川忠心耿耿。是以霍川并未避讳过他，与宋瑜的事他隐约猜到几分，又是欣慰又是担忧。霍川二十有三，至今尚未成家，陈管事暗暗为他着急。目下好不容易相中一个，可惜已有婚约在身。

　　　　他怎么看宋瑜都觉得中意，知书达理，乖巧懂事，又生得漂亮……如若配他家园主，可谓天造地设的一对。他一声长叹，连宋瑜说什么都没听清，醒过神后人已翩然远去。

　　　　*

　　　　宋瑜脚步松快地来到耶耶房前，掸去身上水珠避免带入潮气，她将薄罗澹衫两人留在门口，独自迈入。人未到声先至，此处只有她和宋邺两人相伴，语气难免带了几分依赖，“耶耶，你身体可有好些，那温泉有用吗？”

　　　　她转入内室，在看清室内伫立的人后蓦然噤声，湿重的空气上空盘旋着她的清脆嗓音。

　　　　床榻前坐着一人，玄青云纹直裰下摆濡湿水痕，鞋子也沾了不少泥土，一看便是今早才匆匆赶回来的。霍川手边放着热茶，正不知跟宋邺商量何事，在她出声时便已停下，喝了口茶不动声色。

　　　　温泉才泡了一次根本瞧不出效果，只是宋邺像是比昨日精神了些，他并未指责宋瑜莽撞冒失，反而将人带到跟前为她引荐，“三妹，这位便是霍园主，他不止一次在我跟前称赞你，道你心灵手巧。你大兄为他指派的人都不满意，只相中了你，说起来也是你二人缘分。”

　　　　闻言宋瑜原本僵硬的一张脸，更是连笑都没法笑出来了。宋邺本是无心之谈，更有调解气氛的因素，可惜正好戳在宋瑜痛处，她简直哭笑不得。

　　　　有霍川在，宋瑜很不自在，她想同阿耶说几句体己话，碍于旁人在场开不了口。盼着他识趣地离开，然而左等右等也不见他有任何动作。好没眼色的人，宋瑜不满地瘪瘪嘴，有父亲在底气足了不少。

　　　　病人需得静养，宋瑜不能长时间逗留，她询问了宋邺身体状况，又不放心地叮嘱几句才肯罢休。一转头霍川已经起身，外室有仆从上前牵引，领着他走出屋外，“宋女郎若无别事，不如便一同前往跨院。”

　　　　宋瑜手中一哆嗦，药碗差些摔在地上，她戚戚焉放在床头桌几上，细如蚊吶地嗯了一声。

　　　　阿耶的药吃完了，该说的话都已表达清楚，她没有再留下的理由。看着霍川离去的身影，咬紧牙关从罗汉床上坐起，同宋邺道了声别，“我明日再来看耶耶。”

　　　　宋邺安抚一笑，“去吧。”

　　　　丫鬟将他用罢的药碗收拾出去，门外澹衫薄罗搓了搓手背跟上她，不知谁打了一声喷嚏。

　　　　廊庑另一头有两个身影徐徐远去，正是霍川跟那名仆从。他们之间隔着一段距离，宋瑜故意放慢脚步，仿佛这样便永远不会走近。抄手游廊外雨水不断，有愈加紧密的趋势，粉白花瓣落了一地，碾碎在湿润土壤中。

　　　　西跨院转眼便道，转过一道月亮门，此处更像花圃里霍川的院落。草木丛生，花团锦簇，混杂着雨水汇聚成一道小流从脚下穿行而过，泥土混合着花香，不失为一种妙趣。

　　　　澹衫为她撑起双环油纸伞，提着襦裙一步步避开水洼，好不容易来到檐下，两人身上各湿了半边。澹衫急忙抽出绢帕为她拭去水珠，这种天气稍微不甚便寒气侵体，容易染病。她通薄罗交代一声便回去娶衣裳，薄罗收起油伞放在门口，痛快地应下。

　　　　*

　　　　内室无人，仆从说霍川正在耳房中，宋瑜踅身走近，在门口顿了顿轻叩两声。

　　　　门内无声，她等了片刻推门而入，迎面扑来各种花瓣香料的气息，刺鼻呛人。宋瑜禁不住连声咳嗽，紧张的情绪顿时烟消云散。这香味跟她家里不同，更像是放置许久发酵的味道，又甜又腻。

　　　　从熏笼中散发出浓郁香味，黑漆桌几摆放各种熏香，混杂无序。

　　　　霍川的袍子大抵是才从上面取下的，隔着数步远都能闻到上面檀香，他面不改色地披在身上。正要去侧前方翘头案，从门口传来屡屡幽香，与屋里古怪香味明显不同，是宋瑜身上独有的气味。

　　　　她正要说话，旋即拿绢帕掩住口鼻不住地咳嗽，想必受不了里面气味，站在门口举步艰难。宋瑜眼眶儿泛红，不明白这人如何忍受得住，就连薄罗都立在廊下不愿意进去。

　　　　屋中摆设他都清楚，霍川轻车熟路地来到桌案前，“站着做什么？昨晚太过安逸，还没睡醒？”

　　　　话里不难听出嘲弄，大清早的仿佛吃了火药桶子，宋瑜不情不愿地踱步到他跟前，“园主想学何种香料？”

　　　　霍川眼底一圈淡色乌青，昨夜彻夜未眠，目下心情很不大好。他在翘头案站了一会儿，困倦袭来，“市面上普通熏香即可。”

　　　　他踅身要走进内室，足下一直杌子绊住脚，宋瑜来不及提醒，他已身子前倾似要栽倒在地。屋里没有仆从，薄罗对屋里香味敏感，此时正在廊下希冀澹衫赶来。宋瑜犹豫再三，终究不忍心眼睁睁看他摔倒，快步上前伸手要扶，没想他自己撑着窗棂稳住身形。

　　　　霍川感知到她动作，嘴角噙着笑意，“三妹既然想帮我，不如就扶我进屋。”

　　　　宋瑜手臂僵在半空，迅速收回手背在身后连连摇头，眼神追悔莫及，“园主误会，我不过举手之劳，要是入你房间恐怕不妥。”

　　　　窗户未关，细雨斜斜打在人身上。他身上衣裳都没来得急换，衣袍鞋履上都是泥水，遭到宋瑜拒绝后并无多言，撑着拐杖独自进屋。

　　　　宋瑜立在博古架前一人惘惘，不多时里面传来瓷器破碎声响，像是多个茶具一块儿打碎，连续不断。她踟蹰片刻，终究扛不住心中好奇进去查看，入目所及一片狼藉，茶水洒落一地，地上大大小小的碎瓷。她目光往上移，看到霍川胸膛后脸蓦地通红，转身便要往外走。

　　　　霍川在她身后喝了一声，“回来！”

　　　　宋瑜足下未停，“我什么都没看见，园主不要抓我！”

　　　　没见过胆小成这样的，霍川嗤笑出声，声音放缓了些不再吓她，“我的手受伤了，你去外头柜子上取药膏来。”

　　　　宋瑜脚步一顿，慌张逃出内室。她想去外头唤薄罗来，可是廊下无人，这丫头不知去向何处，院里连个仆从也无。她等了一会儿不见人，里面霍川催促得紧，想到方才看见他手上流血，宋瑜翻出药膏硬着头皮送到屋中。

　　　　霍川已经罩上外袍，因脚下都是瓷片，他仍保持原来姿势立在桌旁。听闻宋瑜动静，自然而然地伸手，“扶我到榻上。”

　　　　宋瑜十分不愿，“我告诉你如何走就是了。”

　　　　言罢霍川不语，俄而缓缓：“三妹想让谢家知道你我关系？”

　　　　宋瑜贝齿咬住下唇，默默地伸出一条胳膊，“你随我走。”

　　　　她在心头将霍川骂了不止千百遍，骂完还得乖乖给他挑走手心细小瓷片，上药包扎。屋里下人跟集体商量好似的，全然不见踪影，她待会儿定要好好教训澹衫薄罗一顿，宋瑜愤懑地想着。
第20章　调笑令
　　　　霍川的手十分好看，白皙修长，骨节铮铮。他是个爱洁成癖的人，每个手指甲都修剪得干净漂亮，宋瑜看了他的手再看自己，丹蔻褪去，露出粉嫩的颜色。虽也好看，却怎么都不如他的精致。

　　　　一个男人长得处处完美，真是让姑娘们无地自容。

　　　　宋瑜看得出神，不留情碰到他手心伤口，尖锐瓷片刺入皮肉中，他冷不丁抽一口气，“你这是狭私报复？”

　　　　他蓦然动作，吓得宋瑜后退半步时刻戒备，紧盯着他一举一动。哪知他只是动了动手，摸索着挑去手中碎瓷，摊开手掌递到她跟前，“上药。”半响没听见她动静，手肘撑着螺钿朱漆桌几，忽而绽出一抹笑来，“怕什么？我又不吃你。”

　　　　他鲜少露出这般真心诚意的笑，以往不是阴沉便是嘲讽，笑得人忐忑不安。窗牖斜雨打在宋瑜脸颊，冰凉穿透肌肤，她从怔楞中回神，踅身走去关窗，欲盖弥彰，“我没有害怕。”

　　　　分明连话语里都透着紧张，还要口是心非，霍川保持着方才姿势等她收起支窗，手上药膏才上了一半，特意等她继续。宋瑜认命地挪到他跟前，他手心泰半都是小伤口，唯有一道划得较深，不住地流血。

　　　　宋瑜药膏抹了好几层总算止住，纱布一圈圈缠在他掌中，动作轻柔地打了个结。她手指细腻光滑，一下下碰在霍川掌心，像猫爪子挠在心头上，偏偏不敢多做逗留，甫一处理好便毫不留恋地退开。

　　　　周围萦绕的淡香逐渐散去，霍川意兴阑珊地以手支颐，“三妹，你认为我为何非你不可？”

　　　　刚才宋邺那番话两人都在场，听得清清楚楚。彼时宋瑜还在心中暗叹阿耶识人不清，被人骗了都不自知，未料想他倒先发制人。

　　　　地上零星散落着茶具瓷片，宋瑜犹在苦恼如何收拾，听闻这句猛然抬头，“园主莫非不是觉得我心灵手巧，蕙质兰心？”

　　　　竟会拿宋邺的话来噎他，看来是不那么惧怕了。霍川哑然失笑，“那你骗你父亲的话。”

　　　　他坦荡荡地承认，反而让宋瑜无话可说，左右该做的她已仁至义尽，再留在房中多有不便。事情到了如今地步，追究原因毫无意义，她再挣扎都是徒劳，索性安安分分地接受，同他保持距离就是。

　　　　宋瑜道了句“哦”便退出内室，甚至不等他把话说完，“我是来教园主制香的，旁的事情一概不管。您若是身子不适，我去叫仆从来。”

　　　　她没走两步，霍川低哑嗓音便在身后传来，“香料一事不急，事有变故，推辞几天未尝不可。”

　　　　宋瑜霍然停步，这是何意？他千方百计地把她骗来，难道是只为了这一遭苦肉计？

　　　　她攒紧眉头欲追根问底，一回头便见他起身举步，云头履下是一块棱角朝上的瓷片，如此扎下去必定刺穿脚掌，痛不欲生。情急之中只顾着道一声“当心”，快步上前将他重新扶回榻上，“地上一片狼藉，你怎么乱走？”

　　　　话里不无嗔怪意味，一出口自个儿大吃一惊。睫毛轻颤，缓缓低眸看清两人姿势，她的手正搀扶着霍川胳膊，两人身子挨得极近，旁人看去定是极其暧昧。宋瑜好似被烙铁狠狠烫了一下，迅雷不及掩耳地松开他，保持适当距离。

　　　　“我去找人收拾地板。”她慌不择路地逃出房间，立在檐下才惊觉一身冷汗，耳朵滚烫。

　　　　屋内霍川若无其事收回长腿，唇边噙笑。

　　　　*

　　　　薄罗澹衫姗姗来迟，少不得被宋瑜一通数落，拿个衣服拿到十万八千里去了，害得她一人孤立无援。

　　　　“婢子不是故意的，是那管家现身，道有事请我们帮忙。”澹衫低头立在跟前，手臂上还搭着她的织金番莲纹褙子，老老实实地认错，“管家说这里有人伺候，哪知是我二人疏忽，还请姑娘轻罚。”

　　　　外头的雨缠绵不断，她身上多处被淋得潮湿，唯有身前的褙子没有见水。宋瑜本就心软，见她这样哪还舍得惩罚，让两人进屋避开冷风，“陈管事叫你们前去何事？阿母另送的几个丫鬟呢，为何不见她们？”

　　　　薄罗见她不生气了，这才大着胆子跳到跟前，小人得志地朝外面吐了吐舌头，“那几个懒骨头，能指望她们做什么？姑娘不知道，她们私底下可没少偷懒不干事，场面话说的好听，真正做起事来可不如我和澹衫。”

　　　　抹黑别人的同时顺道把自己也夸了一把，真不失机智。澹衫点了点她脑门，“在姑娘面前嚼这些闲话做什么。”

　　　　宋瑜却将她的话放在心上，“薄罗说的是真的？”

　　　　那丫头嘴上不把门，说的话通常是空穴来风，并不可靠，相较之下她更相信澹衫多一些。

　　　　然而此刻澹衫也说，“禀姑娘，她虽然说的不靠谱，但确有其事。”

　　　　难怪今早醒来只有她二人在跟前伺候，夜里起风也不见人关窗，她冻得整个人都缩进了被子里瑟瑟发抖。龚夫人送来的四个丫鬟原本在广霖院伺候，以前是当家主母在跟前镇压着，不敢有任何懈怠，做事勤勤恳恳。眼下忽然被转到霍川别院，没人时刻监督，自然也跟着松懈下来，对宋瑜的事不大上心。

　　　　都说二姑娘心地善良，待底下人都和善，是以便有些得寸进尺的意思。

　　　　气得薄罗破口大骂：“家主在这治病，她们还真当自己是来享福的！”

　　　　宋瑜听罢很是不满，她对人好是一回事，底下人不将她放在眼里又是另一回事，“改日回去同阿母说一声，请她小惩大诫一番，以儆效尤。”

　　　　薄罗连连颔首，恨不得立时将几人赶回府上去。

　　　　澹衫环顾屋子一圈，给她披上褙子后疑惑道：“怎么不见霍园主，今早急哄哄地便让人请，目下人呢？”

　　　　宋瑜下意识瞅一眼内室，这才想起里面还没收拾，便跟两人说清来龙去脉，省去她给霍川包扎那段。两人听罢深表同情，二话不说便一个去外头请人，一个进内室打扫。

　　　　澹衫在立在落地罩