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你侬,我农-第44部分
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德方欠身答道：“谢刘伯父关怀，侄儿只是不小心吸进了些许粉尘。”
刘源长立即把门外的小厮唤了进来，吩咐道：“以后书房务必一日打扫三遍！”
德方红了脸，站起来道：“刘伯父，侄儿绕了半个京城过来，是侄儿自己身上的灰尘——”
刘源长笑道：“贤侄坐下，坐下。不干你的事，不干你的事，这一阵子我早出晚归，府里的人都懈怠了。来，我们继续，继续——”
德方一行一路北上，在兖州遇到了多年未见的大舅妈一家，大舅妈听说小姑和外甥要到青州临会县向裴家求亲，便一起陪着去壮声势。到了临会，发现陆逸已经提前一天到了。接下来，因为有陆逸做媒人，大舅妈做贵宾，德方又已经中了举人，裴、杨两家的婚事非常顺利地定了下来。
杨、顾两家人在临会县耽搁了十日，在德方的亲事定下来之后便继续往京城赶，然后在十二月初八这一日到达京城，一起住进了荣升客栈。德方从乐阳启程之时，刘镜湖曾交给他一个包袱，托他带给自己的父亲刘源长，德方在客栈歇息了一晚之后，第二日便上刘府送东西。
令德方意外的是，刘镜湖的父亲刘源长亲自接待了他，拉着他喝茶、谈论诗书经史，一副久别重逢的慈爱叔伯辈的样子。德方暗暗纳闷，不过他在凤郡待了三年，期间不但跟着陆逸刻苦攻读诗书、也努力学习为人处世，因而面对刘源长这个礼部尚书也不曾怯场，竟陪着他坐了两个时辰。两人越谈越投机，最后竟贤侄、伯父的招呼起来。
当晚，刘源长对韦氏道：“明日你好好准备一下，后日到荣升客栈拜访象州乐阳来的杨大太太。杨大太太的小女儿尚未定亲，你给映川提亲去。”
韦氏很是讶异：“老爷，大公子是我们刘府的长孙，娶媳可不是小事。这杨大太太何许人？她的女儿品性如何？还有，老太爷不是说过，大公子的婚事他自有主张么？”
刘源长道：“婚姻之事，父母之命，映川的娘亲已经不在了，我是他的父亲，他的婚事自然该由我做主！再说了，上回我去青州，父亲特意提到明年映川就要回京，他自己的年纪大了、照顾不过来，让我赶紧给映川寻一门亲事。至于杨大太太，她如今住在象州乐阳的绿水镇，家里有近千亩良田，大儿子八月秋闱刚刚中了举，明年打算参加春闱，如今母子两人都住在荣升客栈里。杨大太太的小女儿是镜湖幼时的师妹，形容端庄、腹有诗书、能干大气，堪为刘家妇。后日到底能不能替映川求来做媳妇，就看你的本事了。”
韦氏应了，回去与贴身云嬤嬤抱怨：“也不知道老爷是怎么想的，不过一个象州那等穷乡僻壤冒出来的村姑，居然让我堂堂一品夫人屈尊到客栈相求！”
云嬤嬤却面露喜色：“小姐，这份差事你可得干好了。仔细想一想，村姑多好啊。”
韦氏回过神来，笑道：“可不是！这可是老爷自己看中的儿媳！”
第73章 073 喜提亲韦氏受骗
第三日，韦氏盛装打扮，带了两个随身嬤嬤、两个大丫头、四个小丫头，出动了三辆精致马车往城西的荣升客栈而去。
荣升客栈在一个小巷子中间，马车勉强能够通行，韦氏一行人下车的时候，看到五六个衣着光鲜的丫头、仆妇正从客栈里出来，手中提着糕点、布匹等东西，面色却不是很好看，模糊听到一个小丫头道：“不过是穷山恶水里出来的恶妇，见过什么世面！恐怕连饱饭都没吃过几顿呢，竟敢嫌弃我们的糕点腻人、布匹粗糙！什么东西……”
另一个看似管事嬤嬤的立即制止道：“住口，这是我们镇南侯府出来的人应该讲的话么？回府掌嘴二十、罚奉三月！”
韦氏朝云嬤嬤看过去，云嬤嬤点点头，低声道：“是镇南侯府的人，领头的是侯夫人身边得用的莫氏。”
二楼客房里的顾氏正在生气：“景宏多好一个孩子，可镇南候侯夫人怎么会是这种德性！我的阿清多少人求不得，用得着‘勾引’她的儿子？景宏自己为了建功立业去西疆杀敌，如何又成了我家阿清教唆的了？真是不可理喻！竟还特意派了嬤嬤前来训斥、让我好好管教女儿！真是太欺负人了！还说什么‘若年纪大了实在嫁不出去，侯夫人可帮忙保媒’，这是人话吗……”
顾氏越想越气，把茶杯“砰”地往地上一摔，大舅妈周氏一边示意红豆收拾地上的碎瓷片，一边安抚自家的小姑：“反正我们以后也不会跟这家人来往，犯不着跟他们生气。今早我得了一个消息，离这里半个时辰车程的流云坊中，有一处庭院很是合适，今日天气晴好，待会我们一起去看看。若时日早，回来的时候再去逛逛瑞祥布庄，听说这个布庄里什么样的布料都有——两个外甥女儿的嫁妆、外甥媳妇的聘礼，也该预备起来了。”
顾氏骂了一通，气已经消了很多，听了周氏的话，想想也在理，便道：“大嫂你稍等等，我先换一身出门的衣裳。”
还没等她站起来，掌柜的亲自来报：“杨太太，外面来了一位韦夫人要见您。”
韦夫人？顾氏转头去看周氏，周氏摇摇头，表示不认识。顾氏低声道：“一起去迎她进来？”
周氏点头，姑嫂两人便一起起身、下楼迎了出去。院子当中站了十来个人，当中一位绫罗绕身、满头珠翠的中年美妇，虽静静站立、嘴角含笑，眉梢却是一股凌人之气。顾氏、周氏两人走上前，一个蹲身、一个深福行礼：“民妇顾氏/臣妇周氏，给夫人请安！”
韦氏示意小丫头扶了她们起来，笑道：“两外太太多礼了，我今日是客，慕名而来，有事向杨太太相求，请屋里说话罢。”
进了屋，顾氏请韦氏坐了上座，介绍了自家的大嫂周氏，然后又让红豆去催小二上开水泡茶，韦氏阻止道：“杨太太且歇着，不必劳烦，我们府上离这里不远、自带了茶水，虽不是什么好茶，比客栈里的可强多了，一会一起尝尝罢。”
转头吩咐身边的丫头：“墨香，上茶！”
顾氏微微皱了皱眉，与周氏对视一眼，道：“夫人千金贵体，享用的自然都是好的，民妇却之不恭，先谢过夫人了。”
周氏看出韦氏有话要对自己小姑单独说，便站起来告辞：“臣妇一会还得出去相看宅子，得先回去准备一番，去晚了恐东家久等，请夫人准辞。”
韦氏挥手：“如此，顾太太自便罢，哪日得闲了再上刘府做客去。”
周氏走了，韦氏抿了一口茶，道：“如今我们府上大公子在乐阳任县令，我听我家老爷说，杨家二小姐是大公子幼时的师妹，大公子与杨家时常有来往，现下杨太太自乐阳来，我们府上大公子还好罢？”
顾氏道：“好。刘县令一心为公，乐阳县百姓都念他的好呢。”
韦氏道：“是么？我家老太爷、老爷若听了杨太太这话，可得要高兴了。不过，我家大公子年已满二十，明年就要回京了，身边连个知冷热的人都没有，我们都着急着呢。对了，杨太太，你觉得我家大公子人品、相貌如何？”
顾氏若有所悟，却诚实答道：“刘县令品貌万里挑一，夫人有福了。”
韦氏笑道：“我自然是有福的。不过，俗话说‘一个女婿半个儿’，杨太太养了一个好女儿，又将要有一个好女婿，可比我有福气多了。”
顾氏道诚心诚意道：“托夫人吉言，希望民妇能得到一位好女婿。”
韦氏又抿了一口茶，道：“杨太太，今日你可要如愿了，我就是给你送女婿来的。”
说完，静静看向顾氏。
顾氏却只是顿了一顿，便道：“说来不怕夫人笑话，民妇的大女儿遇人不淑、几月前刚刚和离回家，民妇费了好大力气才帮她另看好了一家人家。我的小女儿比她姐姐聪明伶俐，我可舍不得她嫁到别人家受苦，我跟孩子爹已经想清楚了，打定主意留她在家招女婿。这样一来，我可不止多半个儿子，是多了一个囫囵的儿子呢！”
韦氏不以为然道：“杨太太疼爱女儿之心，我自愧不如。不过，就本朝来说，入赘是不得已的选择，若是好人家的儿子、或是能干的儿郎，谁会愿意做上门女婿呢？”
顾氏回道：“夫人可能不知道，我们象州的规矩没有京城大，乡下农户，一家里若有兄弟四五个，其中一两个娶不上媳妇、入赘别家是常有的情形。入赘女婿只要身家清白、人品好就行，可供挑选的人多着呢。”
韦氏有些着急，不由看了云嬤嬤一眼，看到云嬤嬤摇头，便接着道：“杨太太，姑娘还是嫁出门省事，待儿媳不好的人家的确有，可是仁厚的人家更多。我记得适才你夸我家大公子‘万里挑一’，言下之意，若配以你家女儿，定是好女婿了？不瞒杨太太，今日我来，是为大公子求娶你家小女儿，这也是我家老爷的意思。我跟我家老爷都很看重、很喜欢你家小女儿，刘府也是有数的慈善人家，杨太太，我跟你打保镖，你女儿若入了我们刘府，定然一生顺遂。”
顾氏笑道：“夫人抬爱，民妇本不该辞。然民妇虽没有什么见识，但却知道一句‘齐大非偶’，小女自小长在乡间、粗野不懂规矩，纵嫁进了高门，也是惹人笑话、给人添麻烦罢了，故民妇今日只有得罪夫人了。夫人一看就是位福寿双全的富贵人，府上的大公子也是浑身贵气，依民妇看，只有京城的贵女才能与刘府成为一家。殷京富贵人家比比皆是，夫人好好挑一挑，肯定能挑出可堪匹配府上大公子的淑女，民妇在此先恭贺夫人了。”
说完，站起来深深一福。
韦氏懵了一会，然后“腾”的站起来，道：“杨太太不必多礼，这成与不成，也不是今日就能定下来的。杨太太也不必着急推拒这门亲事，如今离春闱尚有两月，你在殷京还有好些日子可待，期间不妨好好想一想这门亲事，我以后再来拜访。”
韦氏满脸懊恼走了，周氏看她走远，复进门找顾氏、打听韦氏的来意，顾氏把经过说了。
周氏道：“听你的意思，这位刘大公子倒是个难得的，如今他的父母也是诚心相求，即便有‘齐大非偶’之说，我们的阿清也是万里挑一的人品相貌，未必不能相配，你为何还是拒了呢？”
顾氏把自己所知道的刘家的家事跟周氏说了，最后道：“韦氏出门访客还带着茶水，分明是瞧不起人。还有，她的那些丫头仆妇，虽然什么都不曾说，可看人看物的时候，眼低都透着嘲笑呢。阿清嫁到这样的人家，如何能过得如意？”
周氏道：“韦氏不过一个继母，碍着什么？以后不过面子上敬着就是了。”
顾氏摇头道：“若我们家与刘家相当，你这话就不差，可是如今两家的情形摆在这里，阿清若进了门，如何能只把婆婆敬着？还有，正因为韦氏是继母，我才觉得她热心过头、这门亲事来得蹊跷。韦氏自己有两个儿子，大儿子只比刘大公子小三岁、如今也有十七了，恐怕早就看好了人家，只等着大公子娶亲，二儿媳便前后脚抬进门。韦氏娘家那样的家世，定什么样的儿媳可以想见！阿清再能干，出身摆在那里，你让她如何在妯娌面前立足？再有，我听阿清说，刘家还有一位最是注重出身的老太爷，那位老太爷如何看得上阿清？我一直疑心，今日刘老爷遣韦夫人前来提亲，根本是瞒着那位老太爷的！如果真是这样，即便定了亲、入了门，那位老太爷照样有本事退亲、休媳。这样的亲，如何结？”
周氏听完，终于道：“如此，还是拒了的好，只是可惜了刘大公子这样一个大好男儿。”
韦氏回到刘府的时候，看到门前停了一大溜车马，其中一辆马车宽大豪华，拉车的两匹马通身雪白，一丝杂毛都没有。韦氏赶紧下了车，走到那辆马车前行礼：“媳妇给公公请安。”
马车中的刘老太爷“嗯”了一声，由小厮扶着下了马车，看见韦氏一副出门打扮、身后一溜马车，便随口问道：“你这是出门回府？做什么去了？”
韦氏低头恭敬道：“老爷不负老太爷所托，已经给大公子看中了一户人家，今日媳妇上门提亲去了。”
刘老太爷猛地站住，提高了声音道：“什么！什么人家？”
韦氏吓了一跳，却以为老太爷是高兴过头了，喜滋滋答道：“女家是象州乐阳县杨氏，所求杨氏女是大公子幼时的师妹。”
刘老太爷什么话也没有说，狠狠剐了韦氏一眼，然后双手猛力推开扶着自己的小厮，健步如飞往府里走，直奔儿子平日起坐的外书房！
韦氏再迟钝，也知道自己闯了祸，一把扶住云嬤嬤的手，抖着声音道：“嬤嬤，老爷骗了我！”
镇南侯府里，郑氏听了莫嬤嬤的回报之后，沉吟道：“杨家不是那等攀附富贵之人，是我小看人家了。不过这样也好，杨家既厌恶了我们，就绝对不会答应景宏的求亲，倒省了很多尴尬。杨家女虽好，但我哥哥的死始终是一座不可逾越的高山，我过不了这个坎；再有，我们府上如今看着烈火烹油，却四面都不靠，既没有从龙之功、也不是中兴之臣、更缺乏族人相助，为徐家长盛不衰计，景宏必须找一家得力的岳家。”
第74章 074 中探花惊喜交加
刘家书房里，刘老太爷对刘源长咆哮：“恒远，你怎能如此糊涂？一个村姑怎能担起刘家宗妇的责任？映川年纪轻不懂事，你都一大把年纪了，怎么也不懂事？”
刘源长不紧不慢道：“爹，我看韦氏成天也只知道吃喝玩乐，不也什么事都顺顺当当、妥妥帖帖的？韦氏都能担起刘家宗妇的责任，陆逸的女弟子比她能干多了，怎么就不行？”
刘老太爷直瞪眼：“韦氏能担起一家的责任、自己还活得自在轻松，那是因为韦家给她陪嫁了很多得力的人手！绿水镇的村姑有什么？她拿什么服众？我可提醒你，若不出意外，明春你堂叔就要入内阁了，你的那几个堂弟、堂侄也都出息，若你还是如今这般，映川又立不起来，我去了之后，这刘氏族长的位子，可不一定能落到你的头上。”
刘源长不以为然：“落不到我头上更好，做族长有什么好的？成日为了那些琐事伤神，还不如画两幅画来得自在。”
刘老太爷不作声，直看了刘源长半刻，这后道：“恒远，我知道你心里一直怨我、很不痛快，可是我不后悔。如今你既对家族之事不上心，我便继续操心下去，记住，映川的亲事不用你插手，明春官员调任之后，我自有主张。”
刘源长突然笑了起来：“爹，映川可不似我这般绵软，你一定要沉得住气，可别闹出病来。”
刘老太爷气滞，过了半刻，摇了摇头，然后重重“哼”了一声，甩袖走了。
刘源长靠坐在椅子上，头往后仰着，两眼盯着空中某一处，很久之后室内响起似有似无的轻语：“韵兰，我的日子就这样了，映川长大了，希望你在天之灵能够保佑他事事如意。”
自那日提亲之后，徐家和刘家都不再有人上门，顾氏与周氏不是去看房子，就是去逛绸布店，日子过得飞快，一下子就到了半月之后。这日，周氏找好了房子，顾氏的布料也买得差不多了，姑嫂两人欢欢喜喜搬进了新家。然后不几日就是除夕，因都是离家在外，姑嫂两家一共十来口人一起团团坐了吃年夜饭。春节期间，周氏去拜访殷京的娘家故旧；顾氏则待在屋子里与李嬤嬤等人闲聊、描花样子，过了自出嫁以来最舒心的一个年。德方与五表哥顾敏思只在大年初一、初二陪大伙玩乐了两日，初三起便一起关在屋子里读书，顾氏、周氏以及五表嫂孟氏都非常欣慰。
元熙九年的春闱于二月初六开考，总共考三日。顾氏在通化城陪德方考过乡试，这一回已经很有经验了，零零总总准备了一大袋东西让德方提进考场，吃的、用的都有。因天冷，又按德清教的法子给儿子、侄子做了护膝、露指手套、毛绒护耳等防寒用品。德方面皮薄，进场之前只把护膝穿上了，但是觉得手套和护耳碍眼，因此不好意思戴。直到在小号子里坐了小半个时辰，觉得手指麻木、写字都不大灵活之后，这才把所有的装备都用上了，这一戴上，倒惹的监考的官员多看了他几眼。
考生出场那一日，顾氏亲自坐了马车去接德方，看见瘦了一大圈儿子，心疼不已。然后发现儿子虽面色疲倦，神情却轻松，也就不多说什么，一路上只问他想吃什么菜色。
十日后，会试结果出来了，德方和五表哥都中了！这一年春闱共取贡士二百一十名，德方排在二十四，五表哥敏思排在一百一十八。顾氏非常高兴，让京城有名的全聚楼送了一席桌面过来，与嫂子一家乐呵了一顿，然后紧张等待三日后的殿试。
殿试之后，二百一十名贡士中，将有一百四十名则被赐予同进士出身，七十名被赐予进士出身；然后七十名进士将依据殿试成绩排定名次，前三名赐进士及第，赐状元、榜眼、探花称号。
元熙九年三月十八是殿试结果公布的日子，这一日恰是韦贵太妃的五十寿辰，宫中一派喜气洋洋、热闹�
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