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顾氏道：“这你可想岔了，和睦之时分家才妥当，若真到了过不下去了再分，兄弟反而容易成仇。十里八乡这样的例子多得是，你自己想想是不是这个理？”

庆福想了想，道：“岳母放心，我回去会跟我爹娘商量。”

出发回杜家村的时候，庆福谢绝了杨家的马车相送，与德秀一起出了门，两人默默走出了几里地之后，庆福开口道：“岳母本来就对我有意见，你怎能一声不响就回了娘家呢？”

德秀道：“那日娘和德清上杜家村，看到家里一个人都没有、我又起不来床干活，这才把我接回家的。那几日母亲和二婶都忙，我娘把我接回红土村养病，也是为了不给她们添麻烦。”

庆福冷冷道：“说得好听，我看你是嫌弃杜家村的家里没有好吃好喝的吧？”

德秀本来也有怨气，脾气顿时也上来了：“你怎么这么说话？你长年累月在外边，回家来也就待个三五日，你知道你不在家的时候，我吃的是什么？每日都是菜粥！这么长日子我都过来了，我还过不了这五日？”

这是成婚以来德秀首次口出重话，庆福一愣，片刻之后道：“杨家果然财大气粗，你不过才待了五日，脾气就见长了。”

德秀也愣住了，她想起来偷听到的顾氏与德清的谈话：“你这个姐夫，本事没有，自尊倒是零零碎碎挂了一身。其实吧，他骨子里都是自卑！动则就说有钱人如何如何不好，不过是他自己小性、嫉妒罢了，酸话谁不会说。”

当时她气得几乎要冲出去与顾氏争辩，可是庆福今日只说了三句话，句句认证母亲的总结。德秀沉默了，过了一刻才道：“庆福，年华没了，我很难过自己没有护好她，以后我们要再有孩子，我绝不让孩子吃一点儿苦头。”

德秀突然提到年华，庆福也沉默了，过了半刻道：“你放心，过两日我便跟爹娘提出分家。”

两日之后，庆福在晚饭之后提出分家，江氏坚决不同意，对庆福道：“若真分了家，年富还小，你弟媳又有身子，我和你爹肯定跟你弟弟过。可是你常常不在家，翻田耙地的重活你媳妇能做？还不得请人？还有，你媳妇一人过活，煮饭、做菜、烧水都要另起炉灶，多费！”

德秀暗暗冷笑，开口道：“娘，请人干活我们自己付工钱……”

她的话还没有说完，江氏猛掐了丈夫一把，潘有财倒吸了一口冷气之后，双眼立即瞪向德秀道：“杨氏，长辈说话，你不要插嘴！”

德秀看向庆福，庆福道：“爹，娘，分家之后我们自己过日子，费不费的就不用爹娘帮忙操心了。”

江氏大声道：“是啊，你有岳家帮忙，自然用不着我跟你爹操心！你若真有骨气，不需要我们操心，便到杨家入赘罢！”

庆福脸色铁青：“娘，你竟这般容不了我吗？”

江氏道：“分家是你自己提出来的，你不需要我们操心，我就成全你，怎么成了我容不了你！我造的什么孽哟，生下这样的儿子——哇——”

德秀还没反应过来，江氏一屁股坐到地上，嚎啕大哭、撒泼打滚，年富被唬了一大跳，也放声哭了起来，屋子里顿时乱成一团。

赖氏抱着年富，站起来避到了一边，庆喜则立即去扶江氏：“娘，起来吧。哥这不是正与你商量嘛！哥向来孝顺，你既然不同意分家，哥当然不会忤逆你的意思。我们答应你，兄弟不分家，到老都不分家……”

潘有财抓起一根烧火棍，劈头就朝庆福挥过去：“你这个逆子，把你娘气成这样，打死算了！打死算了！”

庆福伸手抓住烧火棍，大声道：“至于要打死人吗？不分就是了！”

德秀站在墙角，看戏一般看着各人的表演，深深叹了一口气，又长长吁了一口气。

没有分成家，但是潘家从此也没有了平静。

江氏发现，庆福再次出门贩货之后，大儿媳妇不如以前听使唤了，别人家媳妇什么时辰起床，她就什么时辰起床；别人家媳妇什么时候歇息，她就什么时候歇息，绝不肯为了干活挤掉自己的休息时间。

江氏含沙射影、指桑骂槐，可是大儿媳愣装作听不懂，说得直白了，她就一句话：“我可比二婶早起了两刻、晚睡了半个时辰呢。还有，我怀着年华的时候，可是日日比二婶早起、夜夜比二婶晚睡一个时辰呢。”

而且，无论做什么活，杨氏都与赖氏看齐，实际上因为赖氏是孕妇，杨氏稍微比赖氏干得更多一些，然而也只是仅仅多一些而已，并不像以前自己做了七成、只留给赖氏三成。江氏为了让赖氏多歇息，不得不自己下地干活。

另外，自年华殻�了之后，杨家再不送小孩子所吃、所用、所穿、所玩东西前来潘家，只是每隔七日便让郎中上门给德秀诊脉，然后第二日，杨家便会派一个嬤嬤送了七日所用药材过来，如此往复。也不再给德秀送布匹，而是请了裁缝上门给她量体裁衣，隔十天半月便把成衣送来，衣服很合身，只有德秀能穿。

江氏很气愤，庆福回来的时候便告状：“你媳妇一点都不体恤孕妇、老人，能干不干，成天只知道喝药、卧床。还有，杨家太欺负人了，好像我们潘家不给杨氏治病、穿衣似的，见天地把郎中、裁缝往潘家送……”

庆福生意不顺，听了烦，但是对自己母亲不好发作，便发作德秀：“不就是没有分成家吗？你何至于如此挤兑我娘？”

庆福成天在外面跑，两年多了非但没有赚来银钱，反倒把自己嫁妆全折了，这也罢了，还不知道体恤妻子的辛苦，回家就开口职责，德秀也没了好脾气：“我听你的话，不过是不让我娘再送东西来杜家村，平日也是老老实实做活，如何挤兑母亲了？”

庆福被刺到痛处，道：“不送东西，那郎中、药材、裁缝是什么？你们杨家就是看不起我们潘家……”

庆福每次从外面回家，大多都是这种状况：你一言、我一语，言语抨击替代了久别胜新婚，日子长了，夫妇俩也逐渐觉得没意思起来。然而，日子还是得一天天的过。

女儿没能分家单过，顾氏很是遗憾，只能尽自己的最大努力让女儿过得好一点，然而事情的发展出乎了她的意料——她还是低估了潘家的形势。当然，这与她经验不足有关——当年她的婆婆虽然偏心，但是丈夫清楚、公公明白，只要占理，她总能得到想要的支持。

不过，顾氏的注意力很快就被另一件事吸引过去了：德秀被庆福接回家的第二日，德清对她说出了自己已经与嘉铭退婚的事。

第64章　064　慈母心故作糊涂

那日下午，德清借口请顾氏展示一种剪裁方法，把她留在了自己的屋子里，顾氏认真的执起墨条、剪刀，一边演示、一边给德清讲解要领，末了道：“……你总算开窍、知道着急了？也不知道早些年都在想些什么？不过，后年春天你才出嫁，算来还有一年多的时间，现在学也还来得急。”

德清抿了抿唇，上前接过娘亲手中的剪刀放回簸箩中，然后扶了她坐到自己的床沿上，慢慢道：“娘，我现在好好学裁剪、缝纫，是打算亲手给您和爹爹做两套衣裳。我，我在殷京的时候，已经跟黎四哥退亲了。”

顾氏抬头看着德清的脸，嘴巴长得大大的，半天说不出一句话，德清吓住了，赶紧扶住顾氏的肩补充道：“娘，你别难过。去殷京之前，我有好一阵没收到黎四哥的消息，很担心他出了什么事，去了之后发现果真出事了。六月时他与衙门里的同仁出去查案，结果中了贼人的暗算，与一位游玩的韦姑娘一起掉进了山崖里，黎四哥受了重伤，韦姑娘被藤条挂住、只破了些皮。他们俩单独待在山崖下三日，三日之中，那位韦姑娘日夜不寐地照顾黎四哥，黎四哥这才熬到了差役找来。两人出谷之后，姑娘的家人也找来了，他们说韦姑娘与黎四哥独处三日，已经没了清白，逼着黎四哥娶那位韦姑娘。黎四哥不肯，那位韦姑娘不想黎四哥为难，自尽了好几次。黎四哥不想让救命恩人无辜枉死，便答应了娶她作妻子。娘，韦姑娘救了黎四哥，自己几乎没了活路，黎四哥娶她是对的，我不怨他，是我跟黎四哥没有缘分。”

这是德清与栾氏商量好的理由，德清已经在心里给自己讲了很多很多遍，现在自己都已经信了。

德清扶着顾氏的肩，把这个故事重复了三遍之后，顾氏终于开口：“阿清，你一定很难过吧？你忍了这么久不说，你心里一定很难过吧？”

德清抿了抿唇，眼泪慢慢流了下来，嘴里却道：“娘，我不难过。我与黎四哥虽成不了夫妻，却还是同门。黎四哥知恩图报，是一个负责任的男子，我为有这样的同门高兴。我，我不难过，不难过……”

顾氏一把抱住女儿，抚着她的肩背道：“阿清，难过你就哭出来，哭出来就好了。你是个好姑娘，以后会遇到自己的好姻缘……遇不到也没关系，娘养老女，养你一辈子……”

德清心头酸涩，抱住顾氏放声大哭，小半个时辰之后才慢慢停了，然后混混沉沉倒在床上睡过去了，第二日才醒了过来。

顾氏的冷静出乎德清的意料，她绝口不提要挽回婚约之类的话，而且干脆利索的处理起退亲事宜来，第二日便把堂妯娌邓氏叫到家里，简要对她说明理由之后，托她与媒人一起去黎家退还定礼、索回庚帖等。

德清把整理好的嘉铭来信交给邓氏的时候，邓氏很不自在，尴尬道：“阿清，伯母没想到会是这种结果，真是对不住你……”

德清截断道：“大伯母，这不干你的事，是我跟黎四哥没有缘份。”

邓氏从黎家回来的时候，却把那个木镯子带了回来，并转告栾氏的话：“这个木镯子是我自小戴的，不值钱，但胜在能防蚊叮虫咬，阿清时常在田间行走，带着最好不过。镯子并不是定礼，当初送她，也是为了保她平安，若她对我还有一丝情分，便留着自用吧。”

德清拿不定主意，便问顾氏：“娘，能不能留？”

顾氏道：“既然是你伯母的好意，你也用得着，便收下吧。杨、黎两家既然是有商有量退的亲，以后即便不来往，也不至做仇家。”

其实，顾氏那日听了德清的话之后，晚上就立即跟仁厚挑明了，仁厚听了跳了起来：“其它的事也就罢了，退亲这等大事怎能让德清说了算？不行，这婚绝对不能退，我明天就去找老黎商量两个孩子的婚事！韦家小姐要嫁，就做妾好了！”

顾氏气道：“你也活了半辈子了，怎么还如此不通情理？你以为事情真的像阿清所说的那样？告诉你吧，我相信阿清是真心想退婚，但是我根本不信她所说的退亲理由。我觉着吧，多半是黎嘉铭看上了殷京中富贵人家的小姐、或者被富贵人家的小姐给看上了，这才退了我们阿清的婚事。不管黎嘉铭是有意还是被迫，他的确不要我们阿清了，你让人家做妾，你觉得阿清容得了丈夫有小妾？再说，不定人家还想让阿清做妾呢！你觉得阿清会给人做小妾？”

仁厚很坚定道：“我们阿清当然不会给人做妾，但嘉铭也不是那种背信弃义之人。”

顾氏苦笑：“他已经背信弃义了。别看阿清好说话，她骨子里却比谁都要强、清高，要是让她知道你居然去求黎得财强迫嘉铭娶她，恐怕羞都要羞死了！你听我说，我们就当阿清的退亲理由是真的，我们跟外边人也这么说，我们更不要跟黎家闹僵，这样阿清心里才能好受一点，以后阿清再说婆家也容易一些……”

仁厚诧异道：“嘉铭都靠不住了，你还要给阿清说婆家？你不是时常说，要留她在家里养老女的么？”

顾氏既难过又好笑：“说是那般说，你还当真了？那只是不得已的选择罢了，女子还是得有夫婿疼爱才美满。再说，嘉铭是靠不住，但天下人何其多？我就不信找不到一个把阿清捧在手心里的！对了，我看阿清表面平静，心里不知道多难过呢。我们这一阵都要顺着她，是了，明日起就让德馨跟着她，千万别让她往河边、石山边靠……”

顾氏冷静利落地退了亲，德清松了一大口气的同时，又觉得很不自在：家里人虽不提退亲之事，但是十二岁的德馨受了顾氏的嘱托，天天跟进跟出，连晚上睡觉都跟她挤一个床。为了让家人放心，她便找来颜料，专心描起花样子来，然后便与德馨共同刺绣花鸟虫鱼，准备给家里人每人都做一套被面、枕套、手帕。

姐妹俩的计划只完成了一点点，就到了除夕，然后就是春节拜年。元兴八年的春节，德清家里特别热闹，好多年不曾来往的亲戚、友朋一一上门，话里话外探听德清、徳正的喜好以及顾氏的择婿、择媳标准，直到了元宵节的前一天才消停了下来。

德清早在正月初四那日就带着李嬤嬤、单嬤嬤以及小丫头绿禾、红泥避去了枫叶谷，打算住到正月满了再回来。正月二十六那一日，她正与董其年在花棚里讨论浇水的方法，突然听得红泥在外面大叫了一声：“徐将军，请留步，小姐说了里面窄小，不许第三个人进去！”

然后就听到徐景宏的声音：“清妹妹，你出来，看我给你带来了什么好东西！”

德清无奈走出来，边走边道：“什么好东西？”

徐景宏一笑，并不回答，慢慢扬起手里布匹一样的东西，德清跑上去一摸，顿时笑了：“徐师兄，你真的找人做出来了？”

过去两年，德清一直在寻找透光、不浸水的搭大棚的布料，但是一直不能如愿。如今徐景宏手里拿着的，就是一块白色的油布。

徐景宏道：“安阳县有一位箍桶匠人，他知道有一种漆树泌白漆，而且知道树漆与一种油调和之后，可涂在麻布上做成柔软的油布，很耐用，也不招虫子。”

德清很高兴，边道：“徐师兄，为犒劳你，我今日给你蒸甜糕。”

徐景宏也笑了：“光蒸甜糕可不够！徳正说你现今的厨艺不错，一会我上山打几只野味，晚饭就看你的了！”

徐景宏这两年一直驻在平岭，不领诏令不得离开。郑氏在京城里急得跳脚，他自己优哉游哉，然而自德清上京之后，他不曾到过一次红土村，枫叶谷倒是十天半月便跑一趟。董其年长年往来枫叶谷和红土村，徐景宏总能得到自己想要的消息，德清大年初四中午到枫叶谷，他提前小半个时辰就到了，此后更是隔三差五来一趟，每次都会带来一些德清不经意间提起的东西。

但是，他与德清相处的时候，则比以往她尚有婚约在身的时候更坦荡、也更谨慎，敏感如德清，也找不出回避的理由。

午饭之后，德清独自一人到山上转悠，走过小池塘的时候，想起十年前同窗几个在池塘边读书的场景，想到那一日三位师兄被自己推进水里的狼狈样，慢慢笑了起来，笑完，望着京城的方向若有所思。

她沿着那日大家以为有官兵搜山、几人拼命向地道逃去的山路往上走，走到了那棵装了密道开关的大榕树前，却发现开关已被毁、只留下一个尺来宽的大洞，估计是董其年他们怕孩子们误入，已经拆掉了。

德清坐在榕树下，抱着双膝怔怔望向来路，也不知过了多久，或许是因为眼花，或许是因为树影，她仿佛看见一个十三岁的阳光少年，肩上驮着一个大口袋快步往自己跑来。可是，短短的土路却不断在少年脚下延伸，少年怎么也到不了近前。德清很着急，拔腿向他跑去，立即发现自己脚下的路也在延伸，延伸……

“清妹妹，你怎么坐在这里？”

德清一下子惊醒过来，发觉自己脸上湿漉漉的、睫毛都被打湿了，连忙伸手揉眼睛，发现自己满腮泪水。

她勉强笑了笑：“徐师兄，我走到这儿的时候累了，便坐下来歇一会，不想竟睡着了。刚才做了一个恶梦，吓得大哭呢。”

徐景宏不语，放下手中的猎物，走近德清，一把把她拉了起来：“清妹妹，过去算什么，以后才重要！”

德清吸了吸鼻子，然后抹了一把眼泪，笑道：“徐师兄，这是你说过的最靠谱的话！师傅要是知道你有这种觉悟，恐怕睡梦也要笑醒呢！”

徐景宏看着她的笑容，胸口一阵一阵抽痛，他狠狠咽下一口气，然后慢慢放开她的手臂，大笑了起来：“哈哈哈，清妹妹，你想不想知道，师傅在是怎么评价你的？”

德清道：“师傅怎么评价我？”

徐景宏一边往下走，一边道：“我偷听道师傅跟原武说，‘那个澄玉，真是死心眼！天下稻禾多的是，一株没了，另找就是了，一个女孩子居然为了一株稻禾动手打人，真是有辱斯文’！哈哈哈……”

德清一愣，而后笑着追上去，一边朝徐景宏扔土坷垃，一边道：“徐师兄，你想不想知道师傅是怎么评价你的？师傅说……”

同一日，红土村中的顾氏迎来了三拨媒人，一拨让她气愤不已；一拨让她心生警惕；最后一拨，则让她很是心动。

第65章　065　慕窈窕媒人盈门

大石村伍家遣的媒人王翠花一大早就到了，手里提了一挂两全楼的烧饼，一进门就笑着对郭氏道：“恭喜杨婶子、贺喜杨