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嬤嬤、丫头都走了，屋里只剩下三个人　，栾氏道：“嘉铭，我乏了，且歇一歇。如今外面尚亮得很，我看后面有个园子，你带你八妹妹去走走罢。”

嘉铭却害怕起来：“娘，八妹也是一路走来，估计也累了，不如明日吧。今日我先陪你们说说话。”

栾氏看向德清，德清点头道：“多谢伯母好意，也多谢四哥体恤，便明日再逛罢。”

一个多月都等了，也不差这一日，先当作什么都没有发生，好好睡一觉吧。

于是，栾氏扯起家常，德清说起种田，嘉铭穿插京城的轶事，三人言笑晏晏，不一会就到了晚饭时候。

第二日恰好是休沐，嘉铭也不需要特意请假，一早起来，梳洗过后便来后院找母亲叙话。德清与栾氏一起用早膳，发现栾氏经常看着自己发呆，一旦自己望回去，她便勉强一笑：“阿清，多吃点，身体发肤，受之于父母，比什么都重要。”

要不就是：“阿清，你那么好，一定会幸福的。”

德清只是笑，并不答话——她知道，昨夜母子俩肯定深谈过，而且嘉铭主意已定。

早膳后嘉铭带了德清逛后花园，两人并肩走着，谁也不说话。到了小小的亭子坐下之后，德清首先开口：“四哥，你的信我来之前就看过了，你那样决定，是不是遇上了什么为难之事？”

嘉铭心中一震，道：“没有什么为难之事，就像信里说的那样，援溺之后，韦小姐寻死觅活，我没有办法，只好负你，请八妹妹谅解。”

德清笑：“谅解？四哥，我与你定亲三年，十里八乡都知道我们的婚约，你就那么笃定，被你退婚之后，我就不会寻死觅活？”

嘉铭惊慌起来，仔细打量德清的脸色，过了一会肯定道：“八妹妹，你不会，在你心中，并不是只有我。”

德清道：“并不是只有你？四哥这话是什么意思？是要辱我清白么？”

嘉铭赶紧摆手否认：“不，八妹妹，我不是那个意思！我的意思是，你除了我，还有你的稻种！”

这是什么话？难道有自己事业的女人就应该被抛弃？

德清也尖锐了起来：“四哥，你是不是看上了韦小姐的家世？”

嘉铭如五雷轰顶，却咬牙道：“八妹妹如果这样认为，那就是了！”

德清不说话，嘉铭也不说话，过了一刻钟之久，德清突然叹了一口气，低声道：“四哥，什么贵女赖嫁、攀附权贵的烂借口，我通通不信！四哥，不管你遇到什么困难，我都愿意与你一起承担，你告诉我，你要退婚，到底是为了什么？”

嘉铭眼眶一热，快速背转了身子：“八妹妹，我就是一个攀附权贵的人，你以前错看我了！”

德清道：“我相信自己的眼光，你不是这样的人！我不知道你在图谋什么，但是如果只有退婚才能成全你，我退就是了。可是，你得给我真正的理由，否则，我一辈子都不原谅你，一辈子都会恨你！”

嘉铭身体颤抖，很久之后才道：“八妹妹，我不姓黎、本姓洪，我的父族、母族被冤，灭门于元兴八年的刺太子案，凶手至今逍遥。我得知之后，日夜难以安寝，我，我要为两个家族平冤——”

德清如被雷击：又是刺太子案！她六岁时就听过祖父演说这个惊天大案，她记得很清楚，被灭门的两大家族，魏国公洪氏、韩国公庄氏，两家是姻亲。嘉铭姓洪，父族是魏国公洪氏，那么，他的母族就是韩国公庄氏！嘉铭居然是魏国公、韩国公的子孙，难怪他与黎伯父长得一点都不像！

能冤枉了两位国公的人，该拥有怎样的滔天权势？德清为嘉铭担心，浑身发抖，抗争道：“四哥，事情都已经过去二十年了，伯母既然都已经放下了，你就不能放下么？”

嘉铭转过身来，眼眶通红：“八妹妹，你不知道，自从得知自己的身世之后，我整夜整夜都在做恶梦。如果不能为两个家族平冤，我一辈子都不得安生。而且，这件事情两年多以前就已经开始了，已经停不下来了。八妹妹，对不起——”

德清颓然、凄然，浑身都没了力气：嘉铭的心目中，人物的重要性顺序是“天地君亲师”，死去的族人都比她重要！难怪当年他留在殷京、进了大理寺任职，那时候他就已经做出了选择。自己呢？自己在他心目中到底排在第几位？或许，她应该乐观一点，就像上一世流行的“落水之后救谁”的故事一样，根本无解？

如今，他“停不下来了”，是遇到瓶颈、碰到危险了吧？自己愿意与他一起承担，但是他并不需要——自己只会种田，帮不了他。韦小姐的家族声势隆隆，一心赖嫁，正当其时。

过了好久，德清才找回自己的声音：“四哥，是不是娶了韦小姐，你的路就会顺畅一些？”

嘉铭不想承认，最后也只得道：“是！”

德清的眼泪终于流了下来：“四哥，我答应退婚。”

第61章　061　离殷京初闻琼华

午饭之后，德清对栾氏提出辞呈：“伯母，殷京物华，让四哥多陪你转一转。侄女思弟心切，就此别过。还有，侄女年前必回到乐阳、遣媒人上黎家退定。”

栾氏两眼通红：“阿清，我们黎家对不起你，伯母会一直把你当作女儿，以后不要生分了……”

德清道：“多谢伯母好意，若以后伯母回乐阳居住，我得空了也会去看您。四哥已经都跟我说清楚了，我不会做傻事，伯母不必担心。”

德清与栾氏从里屋出来，一眼看见嘉铭面色凄惶、抱着一个小匣子站在院子当中，不由心中一酸，勉强开口道：“四哥，我跟你提过的东西，你都准备好了么？”

嘉铭上前来，把手中的小匣子递给德清：“八妹妹，都在这里了。”

德清伸手接过，平静道：“四哥，待我回到乐阳之后，我会把你的信件都交给黎伯母。以后，我们恐怕不会再见了，你——保重！”

说完，立即转身、疾步往外走，直到出了大门、上了车，也不曾回头看过一眼。

嘉铭踉跄跟在德清后面，直跟到马车的车窗前，对着车内的德清深深一礼，哽咽道：“八妹妹，四哥有负于你，此生难圆，来世再报。”

德清吸了吸鼻子，低声道：“四哥，来世很缥缈，我只信此生。前路艰险，你——多保重！”

嘉铭浑身一震，猛地抬头：“八妹妹——”

耳里却听得德清大声道：“叶伯伯，启程！”

嘉铭先是往后踉跄了一大步，然后抬腿要追，突然一阵胸痛袭来，他难受得腰背都慢慢弓了下去、几乎站立不稳。一直在后面看着的栾氏大惊失色，赶紧快走几步上前扶住儿子。电子书下载，急切地低声道：“嘉铭，我知道你难过，可是阿清这般决绝，不正是你退婚的初衷？”

嘉铭一顿，而后浑身颤抖，低低叫了一声：“娘——”便再也说不出一句话来。任由栾氏扶着手臂进了院门、进了自己的卧房，然后便一头栽倒、昏了过去，第二日才醒了过来。

德清坐在马车上，泪流满腮、打湿衣襟，直到马车行了两百多丈，拐了好几道弯之后，她才慢慢拭干眼泪，交代赶车的叶云：“叶伯伯，请去城东，到刘先提过的常来客栈住一晚，今日我先采买一些东西，明日一早我们再启程。”

叶云虽然觉得纳闷，但是也没有多问，赶车去了德清所说的客栈。安顿好、梳洗之后，德清把李嬤嬤、单嬤嬤叫到自己的房间，先是对她们郑重施了一礼，而后道：“过去一年多承蒙两位嬤嬤教导，我一生受用不尽，无语以言谢。只是我已与黎家退婚，恐怕此生再不会来京城，更不用说定居于此，两位嬤嬤若跟着我，恐怕得在乐阳养老。乐阳贫瘠蛮荒之地，比不得殷京物华人杰，两位嬤嬤的故旧也都在殷京，留在京城应该比跟着我好。明日一早我便要启程往凤郡，然后自凤郡返象州，若嬤嬤们留京，一会刘广来了，我便托他给你们寻一处合意的房子买下来养老，再买两个小丫头伺候着。”

单嬤嬤的注意力却不在养老，惊异道：“你与黎公子已经退婚！为什么？”

德清笑了笑：“我与黎公子所图有异、道不同不相为谋。”

单嬤嬤哪里肯信，还待再问，被李嬤嬤拉了一把，这才忍住了。李嬤嬤止住了单嬤嬤之后，轻声道：“虽说宁拆十座庙、不拆一桩婚，但婚姻若不合适，的确会难受一辈子。依我说，比起退婚的难堪，还是一辈子更重要，当年老太太——算了，过去的事就不说了。至于养老之地，尚在枫叶谷之时我就已经习惯了过悠闲日子，待在殷京的几年反倒过得不甚开心，若二小姐不嫌弃，我这辈子就跟定二小姐了。”

单嬤嬤也道：“我大半辈子都跟李姐姐在一起，李姐姐在哪，我就在哪！”

德清眼眶一热，低头道：“既如此，我也答应两位嬤嬤，以后但凡有我一口吃的，便绝不会让两位嬤嬤饿着。”

午饭后，德清让两位嬤嬤带路，带着叶云一起上街，扯了春夏秋冬各季所用布匹，又买了各式殷京特产，直逛到日落西山这才打道回府。回程时路过最大、最豪华的“瑞祥”布庄，发现店堂里只有几个人在挑选，门外却积了大量顾客不让进去，不由皱眉。不过她并不喜欢凑热闹，看着人多，抬步便要走开，单嬤嬤却道：“二小姐，‘瑞祥’的布料最为齐全，刚才你不是要寻宜霖的细葛布吗，这一家肯定有，我们进去看看吧。”

德清一听，立即止住了脚步：六月的时候她去看年华，看她生了满身的痱子，麻布里衣却又粗又硬，痱子被磨破、红肿淋漓，小女孩又痒又痛、日夜啼哭，她便寻思着再给她做几套棉布里衣。可惜不管在乐阳还是通化，她都没能找到合意的布料。

几人走近了，听见几个伙计在跟门外被拦住正抱怨的顾客解释：“……如今郑国公府女眷在里面，半个时辰以后就出来了，诸位稍等等，啊，稍等等……”

郑国公府？德清回头问李嬤嬤：“国公府的女眷出来买东西，都要清场吗？”

李嬤嬤笑道：“那倒不是，只有郑国公府才如此——也不全是，只有琼华亭主进店的时候才会清场。看样子，此刻琼华亭主多半在店里选布料呢。”

单嬤嬤看到德清疑惑，补充道：“琼华亭主是郑国公世子最小的女儿，自幼得祖父郑国公、姑姑贵太妃的喜爱，元熙元年圣上更是封了亭主，号琼华。后来，才色双绝的名声传开，被誉为殷京琼花。”

德清疑惑，低声问道：“殷京里公主、郡主不知凡几，为何一个亭主竟如此张扬？”

她的话被边上一个婆子听见，打量了德清几眼，低声道：“姑娘是外地来的吧？琼华亭主封号虽低，但却是韦贵太妃的心头肉，有一次琼华亭主抱怨‘上街太挤，边上的人一身汗臭’，贵太妃便许了她进店清场。还好，她上街买东西的次数并不多，每次进店时间也不是很长。”

德清“哦”了一声，却听得另外一个妇人酸溜溜道：“我们希望她少出门，殷京的男人们可都伸长脖子盼着她出来呢！”

先头的婆子补充道：“琼华亭主艳冠殷京，男人们都想一睹为快。”

先头的妇人却不服：“这艳名，我看也是吹出来的！殷京多少闺秀，谁像她那般喜欢招摇过市？远的不说，就说辅国公府的萱华县主，我见过，绝不输于她……”

德清的思绪却已经飘远：原来，嘉铭将要迎娶的，是赫赫有名的琼华亭主！琼华既有这等尊荣，嘉铭应该无虞吧？

她忽然没了兴致，转身对李嬤嬤道：“我们还得回去收拾一番，然后早早歇息以便赶路，这细葛布暂时不买了。就请刘广哪日得空了帮我们买了，再托陆家人捎去凤郡罢。”

李嬤嬤觉得可行，转身就走，单嬤嬤却惦记着琼华亭主的风采，一边转身一边喃喃：“没能再看一眼琼华亭主，还真是遗憾呢。”

刚才酸溜溜的妇人闻言，看着德清的背影道：“嬤嬤，你家小姐虽素衣荆钗，却已是姿容独立，若真正打扮起来，肯定比琼华强。”

德清耳力好，远远听见妇人的话，立即伸手一拂，帽檐上的白色幂离应声落了下来，把她的面孔、神色都挡住了。

第二日天刚亮，一行人便出发往凤郡而去，临近午时路过一条小河，德清让叶云把车赶离大道、停到河边，下车之后对叶云道：“叶伯伯，请帮我捡些枯枝，我要生一堆火。”

叶云也不问，一会就把火生了起来。德清让叶云解了马牵去百来丈外饮水、吃草，又让两位嬤嬤到河边的大石上歇息，她自己则打开手里抱着的小匣子，默默看了半刻之后，把里面的信拿出来，一封一封投到了火堆里，看着它们慢慢燃尽、彻底化成飞灰。

匣子底部是两张画像，一张彩色工笔、一张炭条素描，德清把两张画像摊开，怔怔看了一会，然后扬手便往火堆里投。

谁知手腕却被人抓住：“二小姐，信件也就罢了，生人画像万万不能烧！”是单嬤嬤。

德清道：“多谢嬤嬤好意，但是我不信这些。再说，这两幅画像距现下也有些日子了，我已经长大了许多，她们再不是我，烧掉也无妨。”

单嬤嬤愣住，虽想不出话来反驳，却仍然紧握住德清的手腕不放。李嬤嬤这时也走了过来，对德清道：“二小姐，生人画像的确不能随便烧，若小姐不想留它们，我看这条河挺深的、河底还都是淤泥，不如把画像沉到河底？这水浸久了，画像也会慢慢淡去，既避了讳、也称了心，最好不过了。”

德清想了想，把画像重新折好放进匣子里，捡了小石头把匣子塞得满满当当、仔细锁好，最后托着手里，双臂奋力一掷！

“噗通”一声，厚重的檀木匣子立即沉进了水里，片刻之后，只有微微的涟漪一圈一圈荡到了岸边，再过得两刻，连涟漪也消弭不见。

第62章　062　相弟媳年华逝水

“澄玉，你从殷京来，应该已经见过传芳了，那些传言不是真的罢？”

五日后德清一行人到达凤郡庆阳，在最初的惊喜、惊讶之后，坐定之后的陆逸小心打量德清的脸色，然后颇为关心地问出了这么一句话。

陆逸与兄长陆运时常有书信往来，虽然琼华亭主赖家只是上流社会的一桩绯闻，但是其中一个当事人是陆氏已经有婚约在身的亲传弟子，陆运怎么也得跟自己弟弟报备一下。按陆逸对嘉铭的了解，他认定自己的弟子绝不会舍了德清另结连理，但是还是担心德清听到传闻之后，对嘉铭有什么芥蒂，因此打算探听德清的态度之后开解她一番。

可是，陆逸听到了这样的答案：“师傅，我已与黎师兄退婚，若不出意外，师兄将于明春迎娶琼华亭主。”

陆逸一下子跳了起来：“退婚？为什么？澄玉，传言只是传言，你要相信传芳，不可意气用事啊！”

德清也站了起来，平静道：“师傅，传言是真的，黎师兄要退婚是真的，我答应了退婚也是真的。师傅，三年离别，我与师兄都已经变了太多，我在殷京已与黎师兄深谈过，我们俩没有谁负了谁，只是所求相异罢了，你也不要怪黎师兄。”

陆逸仔细打量德清脸色，发现她眼神清澈，不似作伪，长叹一声道：“澄玉，如今退了婚你尚且如此维护传芳，看来的确是道不同、不相为谋了。可是，我看你们俩一向谈得来，且还有一年多你就满了十八岁、可进京成婚，嘉铭在京城也算顺风顺水，你们俩之间会有什么东西谈不拢，非得退了婚才罢。”

德清想了想，觉得嘉铭所图甚大，搞不好郑国公府也护不了他，如果陆逸知道事情的始末，也许以后能在关键时刻帮上他一把，于是决定跟陆逸说实话，道：“师傅，元兴八年刺太子案中，洪氏、庄氏两族被灭，徐师兄之母侥幸逃脱、产下一子，黎师兄就是那个孩子，他是是魏国公的孙子、韩国公的外孙。黎师兄知道自己的身世之后，发誓为父族、母族平冤报仇，因此进了大理石任职——如今，他要娶琼华亭主，大概也与此事有关。我既帮不了他，但是也不想阻碍了他，所以——”

陆逸一掌拍在茶几之上，震得茶杯“嘣嘣”直跳：“所以你们就退了婚！你们糊涂啊——皇家的事情，谁是谁非本来就说不清楚，他如何能找出个是非曲直来？澄玉，趁事情尚可挽回，我修书一封，你带着赶紧回殷京去，让传芳即刻罢手！即刻罢手，决不能再继续下去了！”

德清凄然道：“师傅，黎师兄说——他已经停不下来了！”

陆逸一愣，片刻之后颓然坐下：“传芳怎能如此糊涂！郑国公府是根深叶茂，可未必就是一棵屹立不倒的大树！更不用说郑国公会对一个孙女婿有多重视了！即使传芳受到重视、当年洪庄两族是被冤的，也让他查出了蛛丝马迹，真相必然也是动摇国本的大事，到时恐怕要血流成河啊！传芳也未必讨得了好！糊涂啊，糊涂啊！”

德清恻然：“师傅，这如何是好？”

陆逸抬头看她，满眼心疼：“澄玉，传芳已经没有回头路了，我们只能走一步看一步。可是，你的路还长，你，你可怎么办呢？”