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乌面等五人只是乐阳泼皮，他们受了人一百两银子，设下美人计，然后绑架德正进行勒索，事成之后得五千两银子。

黑衣人则是通化城的泼皮，他们受了人一百两银子，负责在杜鹃峪等候，取得秘方之后做掉杨二小姐，然后运到五里坡抛尸，事成之后，也是得五千两银子。

指使他们的人，都是夜间出没，且黑巾蒙面，因此不清楚面容，只知道身材适中、声音醇厚。

幕后之人很聪明，线索断了，真凶找不到，德清师兄妹三个都很郁闷，但是也只能以后慢慢查找了。

好在德正只是被喂了迷药，并无大碍，服了解药之后两个时辰就醒了。他醒来之后很久不敢睁眼，一直闭着眼睛躺在床上听德清跟徐景宏、刘镜湖谈论绑架勒索案的始末。直到听到德清愧疚的声音：“……也怪我不够婉转，否则四弟也不会就那么跑了出去，以至遭了这番劫难……”

他一下子坐了起来，大声道：“二姐，不怪你，是我自己识人不明！”

红叶以及乌面等五个泼皮被押回乐阳受审，然后被关进了监狱。第二日德正便去探监，问红叶：“我当初是真的喜欢你，你为什么要害我？”

红叶背对着德正：“或许，我是嫉妒你有父母疼爱、兄姐照顾。对了，我也很想喜欢你，可是老天不给我机会。”

德正楞了半刻，最后默默走了。转身却去求镜湖：“刘哥哥，红叶虽然害了我，但她挺可怜的，请让守狱的婆子不要为难她。”

经过这一事，德正明显沉默了许多，干活却更仔细了。

危机之后，想到以后恐怕还会有更多的人盯上育种这块肥肉，德清感到了迷惘：为了家人的安全，自己应该固守现有的规模；然而好容易才走到这一步，又的确能够造福百姓，自己应该继续扩张。下一步该如何？德清确实很伤脑筋。

然而她只烦恼了几日，便被繁忙的夏收、夏种占去了全部精力，等收完、种完、卖完，已经到了八月份初。这日，德清把售卖稻种获得的一千五百两银子换成了银票，然后交给了顾氏，这才彻底放松了下来。这一放松，她才想起来，自己已经有四个月没有收到嘉铭的来信了。当然，四月份龙江发大水、阻断了南北交通是一个原因，可是洪水已经退去两个月了，仍然没有来信，就太反常了。

德清猜想嘉铭身上一定是发生了什么不好的事情，越想越害怕，一晚上都没睡好觉，第二日早上顶着两只熊猫眼爬了起来。洗漱过后，想着也有些日子没去看望栾氏了，便立即收拾东西准备上一趟黎家村。

德清还没出门，栾氏却上门来了。顾氏与她寒暄一番之后，看出她有话单独对女儿说，便借口去厨房看看还缺什么，交代了德清陪栾氏说话。

顾氏走远，德清急切开口：“伯母，你有没有四哥的消息？他是不是出什么事了？”

栾氏却像下定了决心般，快速站了起来把德清推进里屋、按她坐下，然后从怀里摸出一封信递给她：“阿清，你自己看吧！嘉铭他，他——对不起你！”

德清心里“咚”的一声响，却坚定地把信接了过来，信封上只有“转交八妹”四字，显然原来是一封信中信。德清手指发抖，好容易才打开信封，展开信纸一看，纸上只有短短几行字：

八妹：见信安好。两月前兄赴郑国公寿宴，宴上郑国公孙女韦氏落水，兄援之，致有肌肤之亲。韦氏年方二八、云英未嫁，众目睽睽之下，羞愤欲寻死，兄为救人、无奈许婚。兄一生只娶妻一人，韦氏不能为妾、八妹亦不能为妾，今韦氏日夜欲自戕，兄唯有与八妹解约。兄有负八妹，百死难赎罪孽，惟愿八妹长命百岁、岁岁安康。兄涕书。

德清懵了：嘉铭要退婚！

可是，德清压根不相信他给出的理由！

韦氏一个大家闺秀，岂会为了落水被救就要嫁给救人者？众目睽睽之下，国公府的孙女会这般不识大体？在明知道嘉铭已经有了未婚妻的情况之下，还要白天黑夜闹自杀下嫁，有这样贱的国公府孙女？

如果不是这样，那么，就是嘉铭攀附权贵了？郑国公是韦贵太妃的父亲，当年是太祖的谋臣，跟太祖一同打天下、建立功勋无数，后来被封了郑国公，他的儿子、孙子辈，如今位列朝堂、官居要职者十数人。宫中的韦贵太妃，虽无太后之名，却有太后之尊，如今的蔡氏一门，可以说是天合朝最显赫的权贵。

攀附权贵，这个理由倒比较有说服力！可是，尽管三年未见，尽管德清知道人心易变，她依然非常相信自己的眼光，她坚信，嘉铭绝不是攀附权贵的人！

嘉铭，一定是遇上什么难事了！

栾氏站在一旁，看到德清读完信之后，一句话不说，怔怔想了半天、脸色忽红忽白，不由害怕起来，伸出双手扶住德清的肩膀，轻声道：“阿清，阿清，你不要太难过了。你很好，是嘉铭对不起你，是他没福气……”

德清回过神来，看到栾氏慌乱的样子，反而安慰她道：“伯母，我不会寻死，你无需担心。还有，我不相信四哥会负了我，明日我便上殷京向他问个明白！”

第60章　060　鸳盟解终究缘尽

栾氏一愣，而后决然道：“阿清，我跟你一起进京！嘉铭这个逆子，背信弃义、枉读诗书，我也要当面问个清楚！”

德清想了一想，道：“也好，伯母也近三年没见四哥了，我先安排一下家中事务，五日后启程。对了，伯母，请先不要把四哥的意思告诉我的父母，待我回转之后再做计较。”

栾氏答应了，然后拉着德清的手摩挲：“阿清，伯母非常非常喜欢你，若嘉铭真的变了，伯母也会把你当成女儿，也希望你不要嫌弃伯母。”

德清勉强笑道：“伯母抬爱，侄女自当珍惜。”

午饭之后，德清对家人宣布了自己的决定：“趁着如今农闲，我打算到凤郡一趟看望师傅和德方，回程时则打算拐道殷京去看一看黎家四哥，三日后启程。刚才黎伯母听说了我的计划之后，有心跟我一同上路。”

顾氏很是赞同：“好，好！说来德方离家也有两年了，也不知现今如何？唉——要不是家里事多，我也要跑一趟凤郡！”

仁厚却有些担心：“阿清，乐阳离殷京三千里，这一路上跋山涉水的，你一个女孩子——还有，前一阵的真凶还没有找到，太过凶险，还是等秋收之后，让你的几位弟弟陪你一起去吧。”

徳正也道：“姐，我也很想大哥，我们秋收后一起去吧！”

德清坚持道：“爹爹请放心，象州到殷京的路途比到南疆平坦多了。再有，启程时我会带上李嬤嬤、单嬤嬤，再请枫叶谷的叶云大伯帮忙赶车兼任护卫，因此不会有事。秋收后启程虽好，但我还想着赶回乐阳过大年，因此过几天就出发是最好不过了。”

众人也只得同意。出发前一日，刘镜湖和徐景宏得到消息都赶来送行。

徐景宏把两个精壮的汉子推到德清面前：“王化和赵舟正好有事要回京一趟，清妹妹帮我看着点他们，别让他们走到岔道上去了。当然了，到了殷京之后，清妹妹要揍什么人，他们也会随传随到！”

刘镜湖也托了两位小厮给德清：“刘广和刘先离家也有两年了，他们定了明年春成亲，师妹帮我把他们送回殷京，师兄感激不尽。此外，他们身上还有几斤力气，对殷京、凤郡也都熟悉，师妹若有什么需要差遣的，尽管吩咐就是。”

刘镜湖、徐景宏两人的神情看起来很正常，德清却知道，若郑国公孙女韦氏落水、大闹赖嫁黎嘉铭确有其事，那么平日里他们两人与京中书信来往频繁，多半都已经知道了。当时自己被蒙在鼓里，如今回过头一想，近一月以来两人的行为的确颇有些古怪，徐景宏如今又含沙射影地宣布要到殷京揍人，那么他们俩肯定早就知道这桩轰动殷京的绯闻了！也肯定知道，自己这一去的目的——讨说法。

然而他们不提，德清也装作不知道，自嘲一笑，道：“师妹定不负两位师兄所托！”

两位师兄既选了这四人送来，肯定经过深思熟虑，回京的理由不会全是借口，因为那四人分明对启程前往殷京一脸向往。这四人一看就是有功夫在身的，有了他们同行，自己的安全肯定不成问题。如此既能成人之美，又能增加安全系数，何乐而不为？德清笑纳。

镜湖、景宏送了人之后，并没有多留，而是同时告辞、一起默默上路。直到了绿水镇岔道口，徐景宏终于憋不住开口：“刘师兄，你说黎嘉铭是不是犯了疯病？”

刘镜湖脸色平静：“韦氏是郑国公最小的孙女，自幼聪慧有才名，深得郑国公宠爱，凡其愿望无不满足，更时常男装陪郑国公见客，与上门拜会者谈书论道。十岁时即被誉为殷京琼花，及笄后长得姿容绝世，所谓窈窕淑女也。身后追逐者甚众，皆不屑一顾，至年十六未定。黎师兄一表人才，又满腹诗书、胸有沟豁，韦氏喜欢上他，理所当然。”

徐景宏拉住刘镜湖的马辔头，上下打量了他半天，然后道：“啧啧啧，刘师兄，我从来没见过你对一个女子这般清楚、这般上心，你家不会是帮你向人求过亲，结果被人家拒绝了吧？瞧你这酸溜溜的语气，多半是了！哈哈哈！”

刘镜湖不为所动：“徐师弟，你真能想！”

徐景宏笑完了，想起另一种可能：“难道是韦琼花上你家提亲，被你拒绝了？”

刘镜湖嗤道：“徐师弟，你能不能别老在我身上打转？我说了这么一大通，你难道不认为韦氏堪配黎师兄吗？”

徐景宏一愣，随即慢慢笑了：“刘师兄，做了两年县令之后，你越发阴险了！不过你说得对，韦琼花与黎嘉铭是天生一对！哈哈哈！”

刘镜湖却立即泼了一盆冷水：“黎师兄若退婚另结连理，师妹会如何伤心呢？”

徐景宏闻言，喉咙像被人一把抓住了似的，笑声立即停了下来，半点声响也发不出来。怔了半刻，狠狠打马，一下子就跑远了。独留刘镜湖站在原地，嘴里喃喃：“会如何伤心呢……”

临行前一晚，德清犹豫半天，还是开口对顾氏道：“娘，昨日我去看了姐姐，她比上次更瘦了。姐夫上月又启程往山东去了，姐姐每日早出晚归做活，亲家娘的心思又都在孙子身上，那日我去的时候，看见大日头下面，年华一人在院子前面的沟渠前玩水，亲家娘抱着孙子在堂屋里乘凉！年华这才刚刚学会走路呢，怎么能一个人玩水！娘，年华如今三天两头生病，瘦得跟猴子似的，不如，你把年华接来我们家里养着？如今家里虽然事多、李嬤嬤和单嬤嬤也会跟我一起启程，但上回我从通化带回来的董嬤嬤、燕嬤嬤以及绿禾、红泥她们几个都可以帮你的忙。”

上次离开通化的时候，德清考虑到家里事多，便买了一批灾民：十个七、八岁的男孩子，两位三十许的嬤嬤以及四个十岁许的小姑娘。两位嬤嬤、四个小姑娘留在红土村帮着顾氏干家务，男孩子则送到枫叶谷习武。

顾氏叹了一口气，道：“你这个主意，我已经打了很久了，也跟你姐提了好几次，你姐怎么说的？‘庆福不愿意，婆婆也不愿意，且我们小的时候，母亲忙着田里地里，我们不是照样长大了，况如今还有婆婆帮忙看孩子呢，先这么着吧’，真是气死我了！什么都听庆福的，对婆婆百般忍让，在家时怎么没这般听话……”

德清默然：江氏不愿意很好理解——年华回了外婆家，就没有好东西送去潘家了；潘庆福不愿意，真是不可理喻、匪夷所思！他娘有多偏心他又不是看不见，女儿让娘家照顾伤自尊，自尊有女儿的健康重要？况外甥长年住外婆家的人家多了去了！潘庆福也不是什么好东西，姐姐真是——唉——

顾氏又埋怨了大女婿一通之后，总结般地对德清道：“一个一个的让人不省心！还好嘉铭是个让人满意的……你这个倔丫头，亏得嘉铭不计较、四年也肯等，你的脾气以后可得改改才好……后年你们成亲，我亲自送你去京城！”

德清心里“咯噔”一声，面上却嗔怪道：“娘，到底黎嘉铭是你儿子，还是我是你女儿？”

顾氏道：“当然你是我的女儿了！只是如今你的运气这么好，我有些不敢当真呢。”

德清笑道：“什么叫我‘运气好’，娘，我哪样不是咬着牙挺过来的？你没看我这些年吃了多少苦头……”

第二日，德清坐在晃晃悠悠的马车里，回想着昨夜与娘亲的笑闹，既甜蜜又苦涩：这一去，如果事情不可挽回、退亲成为事实，娘亲会如何？

德清他们是一个车马队：王化、赵舟、刘广以及刘先四人骑马，德清与栾氏坐了一车、两位嬤嬤坐了一车，除了栾氏，每人身上都有功夫，因此一路上虽有时会有磕磕碰碰，但是总体太平。因德清、栾氏都很心急，一行人往往天刚亮就启程出发、天黑才落店住宿，如此紧赶慢赶，终于在九月二十那一日到了殷京。进了城之后，四个护卫把德清、栾氏送到黎家大门前，也不进屋，各自回了徐府、刘府办事。

马车停在大门前，叶云上前通报：“象州乐阳黎门栾氏、黎大人之母到访，请速迎接。”

门房你看看我，我看看你：大人从来没有提过老天天今日会来！但是大人的老家的确在象州乐阳，老太太也的确姓栾，然而，大家都不认识老太太，接还是不接呢？

其中一个机灵的赶紧飞跑着去通知黎会：“黎总管，黎总管！象州乐阳的老太太来了，已经到了大门前！小的们不敢乱认，黎总管快去看看！”

黎会正在算账，闻言立即站了起来，忙乱中碰掉了算盘、碰翻了账册，稀里哗啦撒了一地。他却视而不见，一拐一拐的跑了出去，一边跑，一边喊：“是老太太，快开大门，开大门迎接老太太！”

黎会跑到大门口，看到大门前停了两辆车，两位老嬤嬤已经从后面那辆车出来了。他不由屏住呼吸，双眼紧紧盯着前面一辆：二十年未见，不知道少奶奶如今是何模样？

终于，车帘晃动，然后一只素白的手掀起车帘，再然后，一张年轻美丽的脸露了出来。是一个花季女子，不是少奶奶！但是，这个少女他认识，尽管没有真正见过，她是杨二姑娘，她比画像更动人——如今的她端丽依旧，但是俏皮灵动之外，更添沉静娴淑。

德清下了车，抬头看见一位老人满眼热切望着自己，立即清楚了他的身份，微微对他一福，然后转身去扶栾氏下车。

黎会瞪大了眼睛，不由自主抬腿向前，一拐一拐朝马车走过去，他看见车内之人搭了一只手在少女的臂弯，然后躬身，一手提裙下了车，站定之后，转身、抬头，缓缓地望了过来。

“少奶奶——”黎会的呼喊突然被卡在了喉咙里，栾氏面部的疤痕让他让他觉得悲凉，也觉得陌生，然而，他知道，她就是昔年名满殷京的少奶奶、如今的黎家老太太。黎会迎了上去，郑重行了礼：“黎会拜见老太太。老太太，可把你盼来了，一路可好？”

栾氏深深看了黎会一眼，一面扶着德清往里走，一面道：“好好好，你就是黎总管吧？总听传芳提起你，这两年府里多亏你费心了。”

嘉铭和黎会都没有料到栾氏会进京，因此好一通忙乱，直到嘉铭从衙门回来的时候，才把第三进院落收拾得稍稍像样、勉强能住人。

嘉铭一下马，门房的小厮就大声通报：“大人，老太太从象州来了，正在内院喝茶呢！”

嘉铭心头狂跳，离家三年，他对母亲也是日夜牵挂，然而此刻他却不大敢去见久别的母亲——他知道母亲为什么而来。他在前院怔怔站了半刻，最后一咬牙、一跺脚，这才抬步慢慢向后院行去。

嘉铭一步跨进了后院的门槛，未见人先出声呼唤：“娘——你要来，怎么不事先说一声，好让儿子派人去接您——”

走到门口，他看见了厅里坐着的人，话突然就卡在了喉咙里，愣了好一会才道：“八妹妹，你——也来了？”八妹妹风采更胜从前，她微笑看过来，神情温婉、不怒不愠，可是嘉铭却觉得冷气从脚后跟直往上蹿，然后从头凉到了脚。

德清站起来，微微福了一礼：“四哥，八妹不请自到，失礼了，还请见谅。”

她一眼便看出，嘉铭高了、瘦了，脸上轮廓虽温润，然而，阳光已经从他的眼神里消失，代之以沉郁。确认这一点，她觉得胸口微微生疼。

黎会站在门外，他也猜到了黎氏和德清的来意，于是便让蓝婆子招呼李嬤嬤、单嬤嬤：“两位嬤嬤，适才老身给杨小姐安排了住处，但是不知杨小姐喜好，不如两位嬤嬤帮忙去瞧瞧，看看还有什么需要增添的？”

李嬤嬤、单嬤嬤也看出了不对，两人对视一眼之后，双双应道：“嬤嬤客气，就请前面带路吧。”

蓝婆子走得时候，把端茶倒水的两个小丫头也一并叫走：“厨房新蒸了糕点，你们去看看好了没有。”

嬤嬤、丫头都走了，屋里只剩下三个人　，栾氏道：“嘉铭，我乏了，且歇一歇。如今外面尚亮得很，我看后面有个�