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午膳之后，景宏眼看着德清与两位嬤嬤进了后院歇息，不由很是懊恼：以前看到杨家屋子窄小，恨不能帮他们建一座大屋；如今杨家有了大屋，见一面竟是不能，真是可恶！

景宏却也不愿立即就离去，拉了徳正东拉西扯，打算挨到吃过晚饭再走，可是徳正开口闭口便是“刘哥哥昨日去了大树村……刘哥哥明日要来红土村”，令他更是郁闷。

景宏心不在焉与徳正闲聊，正不自在时，杨家院外匆匆忙忙跑进来一个人，一进院门就欢喜道：“岳父、岳母，徳秀今早生了一个女儿，母女平安！”

杨家四口人听到这个消息，不一会就全部聚到了第一进的大厅里，商量着马上派人去杜家村看望，最后决定顾氏、德清两人同去。

景宏坐在一旁，闻言立即道：“四婶，你们坐着马车去，我顺路护着你们一道走。”

顾氏想了想，马车疾跑、绕道绿水镇去杜家村倒比步行走小路快，于是欣然同意。

一行人经过绿水镇的时候，对面驶来一辆马车，车夫向景宏打听：“公子，乐阳县城应该朝那个方向走？”

景宏听出来人竟是京城口音，诧异道：“乐阳县城在北边，你们从京城来，如何会到了这里？”

车夫道：“我们是从京城来，但是到了通化便转坐商船，谁知坐过了地，今早在平岭镇码头下的船。”

德清听了稀奇，从车里探出头来查看，发现对面的马车式样与乐阳的很是不同，不由“咿”了一声，然后低声问景宏：“徐师兄，你看他们的马车，式样与我们的相似，难道他们也是自带马车一路从京城过来的？”

景宏道：“多半是了。”

两辆马车背道而驰，错车的时候，一阵微风掀起对面车帘，景宏闻到一股香甜的脂粉味，不由皱了皱鼻子，然后仔细看了一眼那辆马车，这一看，先是惊讶，而后慢慢笑了起来，最后竟笑出了声：“哈哈哈……”

德清觉得奇怪，撩了车帘问：“徐师兄，外面有很好玩的事么？”

景宏道：“清妹妹，一车的狐狸精朝刘师兄的县衙去了，你说好不好玩？哈哈哈……”

第55章　055　愤发配徳正不平

德清闻言，先是一愣：什么狐狸精？而后恍然大悟，刘镜湖京城的家人给他送美女来了！

景宏不拘小节，德清却不由得有些心虚，偷偷看向顾氏。果然，顾氏虽然没有说话，却板着脸狠狠瞪了她一眼。

德清赶紧放下帘子，低了头做认罪状。心里却盘算着哪日德正再去找镜湖的时候，旁敲侧击一番，看看到底来了什么样的美女。

景宏心情很好，一直把德清母女送到了通往杜家村的岔道口，才向顾氏告辞：“我这就回平岭军营，过些日子得闲了再来看婶子。”

顾氏道：“你有正经事要忙，不用惦记我们，去吧，去吧。”

景宏又对德清道：“清妹妹，两位嬤嬤就拜托你了。”

德清回道：“两位嬤嬤我盼都盼不来呢，徐师兄不必客气。”

待景宏驰马远去，顾氏低声道：“狐狸精？那等字眼是你一个未婚姑娘家能说的？还有，你与刘县令、徐将军虽有师兄妹的情分在，但毕竟不是亲兄妹，且如今大伙都大了，少些来往才是正经，不然传出什么闲话，对谁都不好！”

德清赶紧坐直了，低头应了一声“是”。

庆福报了信立即转身回了杜家村，比德清娘俩先一刻到家，因此她们到了潘家的时候，江氏站到了院门口迎接：“亲家来得好快！快进屋，快进屋！小孩、大人都平安……”

顾氏与江氏只寒暄了一两句便带着德清进了里屋看孩子，德秀脸色蜡黄、还在沉睡，女孩子包在大红的襁褓里，小小软软一团，不哭不闹，正半眯着眼睛打着小哈欠，神态似一只慵懒的猫。德清从来没见过这么小的婴儿，稀罕得很，伸手就去摸她的小脸蛋，被顾氏一手隔开：“看看就好，小心你的指甲伤了她！”

德清收回手，讪讪道：“至于么？我的虽不是什么红酥手、青葱指，轻重还是分得清的……”

江氏在一旁听见，笑道：“亲家，二姑娘这手看起来就比旁人的柔软，就让她摸一摸吧。”

顾氏道：“亲家别惯她，她学过功夫，哪知道什么轻重。对了，孩子有名字了吗？”

江氏道：“有了，有了！如今到处都是桂花香，孩子爷爷给起名叫桂香。”

顾氏道：“小名桂香，好听！大名呢，我记得她这一辈排的‘年’。”上月初赖三娘生了一个儿子，大名潘年富，十日前杨家来喝过满月酒。

江氏愣了一下，道：“这个，潘家的女孩儿都不排字辈——”

顾氏微不可查皱了皱眉，却也不说什么，只“哦”了一声之后便弯腰逗孩子，庆福恰在这时进屋里取东西，截断江氏的话道：“娘，我琢磨过了，桂香有个大名更好，就叫年华罢？这样一听就知道是年富的妹妹，多好！”

江氏飞快瞪了儿子一眼，却对顾氏道：“亲家母觉得好不好？”

顾氏微微一笑：“亲家母客气。潘家的孩子，潘家人做主，你们给孩子起什么名，我们跟着叫就是了。不过，年华，年华，一年中的好东西！念起来好听、寓意也好，是个好名字。”

德秀恰在这时候醒了过来，听了顾氏的话，笑道：“娘，德清，你们来了？”

顾氏和江氏忙问她“可有哪里不舒服？想吃什么？”

生孩子的剧痛熬过去之后，德秀现下只觉得浑身没力气，其余的倒还好，便挨着床头跟顾氏有一搭没一搭的说话。

过了半刻，对面房间传来一阵婴儿的啼哭声，江氏便道：“亲家母，你们娘仨先说说话，一会德秀要吃东西了，我到灶上看看鸡汤熬好了没有。”

顾氏道：“有劳亲家母了。”

江氏飞快出去了，脚步声却直奔对面房间，德清盯着窗外，半天也没看见她的影子出现在厨房门口，不由皱了皱眉。顾氏也注意到了，拉着德秀的手，低声道：“你生了年华之后，你婆婆说了什么没有？”

德秀垂了眼睑：“没说什么，只跟庆福念叨了一句‘潘家的媳妇都是先生儿子，你媳妇倒是个例外’。不过，我看她对年华也是欢喜的。”

顾氏继续问：“庆福说什么了没有？”

德秀道：“他倒觉得女儿好，还说了‘岳母先有了两个女儿才有儿子，你也是先生女儿，这是随杨家，杨家的孩子都聪明，以后年华会很聪明，年华的弟弟妹妹们也会很聪明’。娘，你说他是不是有点儿傻？”

顾氏笑道：“傻人有傻福——年华的大名，也是庆福给起的？”

德秀道：“他大字不认识一箩筐，哪知道起什么名字！自怀孕后我就一直琢磨了——对了，我有些渴，阿清，你帮我到厨房要点热水来。”

德清出去了，顾氏想起一件事，便问：“上月跟你说的那件事，庆福怎么说？”

徳秀犹豫道：“庆福，庆福他不想被人说靠着岳家发财，他已经跟族上兄弟庆金商量好了，明年春到北方贩了大枣、驴胶回乐阳卖。”

顾氏皱眉：“他这一走，你一个人带着孩子——”

徳秀道：“家里有了两个孩子，以后婆婆就只管带孩子，我与孩子二婶做外边的活计，倒不是什么难事。”

顾氏还想再劝，看见女儿蜡黄的脸，最后心里叹一口气，道：“你虽能干，出了月子以后也不要逞强，尽快把身子养好了才是正理。”

德清进了厨房，却并不见江氏身影，便走到赖氏房间的窗下唤了一声：“亲家娘，我姐姐想喝水。”

江氏听见叫声，一边回答“来了”，一边小心翼翼地把手里的年富往赖氏怀中放，低声嘱咐道：“年富若不舒服，你就把他抱起来晃悠，一会便好了。”

回程路上，顾氏和德清都不想说话。德清虽然觉得姐夫庆福还不错，但是潘家重男轻女太过，江氏今日当作大儿媳娘家人的面就如此怠慢，平日不知道如何偏袒赖氏，姐姐的日子恐怕不是很好过呢。

顾氏难过的还不止这个，在她看来，江氏再偏心，分家单过之后也就不是什么事。然而，杨家正蒸蒸日上，日后更是需要大量人手帮忙，庆福却不肯搭这趟顺风车。乍看是自尊自爱，实则却是自卑自怜、心胸不够开阔。他为了发家，在对生意一无所知的情况下，却要拿了徳秀的嫁妆去北方贩卖货物。如此莽撞，这万一生意失败，可怎么是好？

母女俩回到红土村的时候天已近黑，仁厚还在收拾庭院，邓氏则在后院陪李嬤嬤、单嬤嬤说话，徳正却不在。仁厚解释道：“刘县令遣了人通知徳正，明日去北边的牛头镇估算田亩，明天一早直接从县衙出发，今晚徳正要宿在县衙，因此你们出门不久，他就往县城去了。”

十日之后，徳正从外边回来，给大家讲了一件趣事：“刘哥哥京城的家人给他送来了四个丫环姐姐，呀，你们不知道，那几个姐姐可好看了！像春天的——嫩柳一般！当然了，比起二姐姐，还是差得远！四个姐姐穿着很漂亮的衣服，听说平日只会端茶倒水，到了县衙的当晚，刘哥哥便让县丞家的娘子给她们找了几身粗布衣衫换上，然后第二日一早便让她们一起跟着去平岭镇。结果，下车之后，只走了两个村子，四位姐姐就再走不动了，刘哥哥只好留了她们住在一户农家里，等我们回来的时候再去接人。五日后我们回来，几位姐姐被蚊虫叮了满头满脸的包，可吓人了！刘哥哥觉得她们娇气，回来后便让刘婆子带了她们回大树村，寄住在家有差不多年龄女儿的四户村民家里，让她们帮人干活。临行前发了话，如果她们学不会劈材、担水、喂猪、拔草，便不许回来，实在学不会，就回京城老宅子里去……”

徳正眉飞色舞，最后总结道：“刘哥哥这件事做得不对，二姐说过‘术业有专攻’，几位丫环姐姐既然只擅长端茶倒水，就应该把她们遣到茶楼、饭馆里去才是，让她们去劈材担水，不妥，不妥。”

德清“噗嗤”笑了：“四弟，你见过有女小二的茶楼、饭馆么？”

顾氏也笑了：“我觉得很妥，劈材、担水也不是什么难事，多做几遍也就会了。你看你的两个姐姐，不是什么都会？”

徳正不服：“生火这一件小事，二姐姐就老学不会！”

他觉得赶了四个嫩柳一般的姐姐到村里干农活，实在是委屈了，比如，两年前他就绝不让自家二姐做那些了。刘哥哥平日那么好说话，居然对四个姐姐那么狠，真是不可理喻！他没有告诉家里人的是，为着四个姐姐，他临离开县衙前还骂了刘镜湖，说他“心狠，昏庸，知人不善用！”

刘镜湖背着双手站在屋檐下，只是笑，并不反驳。徳正望着他怡然的笑，第一次觉得自己的刘哥哥非常可恶。

当晚，众人散了之后，李嬤嬤和单嬤嬤回房之后继续聊了一会天，谈到刘镜湖赶了婢女到村里喂猪的新鲜事，两人不免感慨了一番。

李嬤嬤道：“也有一两年不见刘公子了，也不知他现在如何？依顾氏等人的议论看来，是个颇为称职的县令呢！真没想到，以前冷冷清清的刘公子，竟然学会了挑水劈材，真是世事无常啊。殷京之内，他父亲那样一个风流人物，刘公子却如此有定力，生生把送上门的四个美婢都驱到了村里喂猪！这事要传回殷京，恐怕上门提亲的媒人要踏破刘府门槛呢。”

单嬤嬤道：“也不见得。刘公子好是好，可是他家里的事，很难说——祖父那样，父亲这样，继母也不好惹——这样人家的长媳，也不易为。我听说刘公子因为早早丧母，对自己父亲、继母都颇为冷淡，如今看他这般行事，大概是真的了……”

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第56章　056　历艰辛终有所获

自那以后，徳正隔一阵就传回一些四位“丫环姐姐”的新闻：其中一位，下乡三天便偷偷潜回县衙、躲进刘镜湖的浴房欲行偷盗，被当作蟊贼打了一顿，然后配给了浑身力气、脾气却不怎么好、现年二十八岁的孤儿捕快张大山；另有两位实在学不会农活，一路哭着回到县衙，跪求刘镜湖要回殷京，刘镜湖二话不说，托了镖局送她们回刘府；还有的一位，吃得苦、耐得劳，喜欢上了寄住人家的儿子，那家的儿子也喜欢上了她，两人跪求刘镜湖成全，刘镜湖很爽快地发还了丫环身契、另给了二十两银子作嫁妆。

徳正颇为同情那个被揍的女子：“那位姐姐可好看了，是最好看的一个！张大山满脸横肉，根本配不上她！”

顾氏道：“再好看，也是个贼！张大山肯娶她已经不错了！四儿，记住了，这娶媳妇，品德第一位，好不好看其次！”

德清暗叹，自己的路自己走：选择不一样，结局就不一样！刘镜湖这人，说狠也够狠、说仁慈也满仁慈，果然是阁老的孙子、吏部尚书的儿子！

镜湖打发了四个美婢之后，发现徳正看自己的眼神有些怪怪的，便问：“四弟，我看你最近不大对劲，是你学东西不用心，你家二姐姐因此又教训你了？”

徳正道：“家里‘丰裕’丰收，二姐高兴还来不及呢，怎么会骂我？我只是觉得自己有些看错你了，书里说‘怜香惜玉’，碧玉姐姐不过不认识路进了你的房间，你就打人、还把人嫁给了张大山，你这人心恁狠。”

镜湖笑道：“张大山虽丑，可他是个英雄，这一年多他抓了多少坏人啊！书上说‘英雄配美女’，你的碧玉姐姐与张大山可不正好是一对？”

徳正想了想，好像是那么回事，然而还是犹豫道：“可是二姐说，‘强扭的瓜不甜，这么拉郎配，也不知道是不是孽缘’呢！”

镜湖道：“你二姐真这么说？四弟啊，你二姐想得太多了，这世上哪有那么多美好姻缘！不过，刘哥哥相信你肯定能找到自己的‘颜如玉’！”

徳正被打趣，红了脸：“刘哥哥，我还小呢！”

德清却已经忘了这事，忙着卖稻种。夏收之后，德清把二叔、三叔、姑姑以及杨家族人手中的水田都租用了，加上自己家里原有的一百零六亩，夏种时用于制“丰裕”种子的水田总共达到了三百亩。因二季稻比头季稻产量高，秋收过后，杨家收获“丰裕”种子将近一千石。这一千石种子尚未收割之时已经被订购一空，晒干之后立即被农人们买走了。

为防患于未然，德清制定了规矩：购买人需出示田契和租契，每家最多只能购买用于自家九成田亩种子的用量。另买卖双方签订契约，写明购买人家中田亩数、购买种子数量，且写明种出来的稻子只能食用、不可作为种子再种，否则后果自负。契约白纸黑字，由仁宽执笔、里正作保、一式三份，三方签字画押之后，保人、买方、卖方各持一份。

仁厚等人都觉得德清太过严肃，德清把签约的目的跟父母等人说了一遍，最后道：“民以食为天，若种子出了差错，会饿死人的，我们可担不起这个责！二叔，契约一定要写得非常清楚，必须要画押。”

仁宽听了德清的理由，很是认可，此后更是小心。

德清租用水田，除每季每亩给钱三百文，另雇用田主连带租用他们的水牛、农具。稻种卖完，杨家付了水田、水牛、以及农具租金、雇工佣金之后，净赚了五百两。

过年前，德清托镜湖帮忙，把银子都换成了五两一个的小元宝。仁厚一辈子都没看过这么多银子，两眼发光，却一言不发，看一会银子，再看一会妻子，眼睛渐渐泛红。

徳正则围着一百个白花花的元宝转来转去，犹自不敢相信：“二姐，这些都是我们家的？”

德清用指头点他的脑门：“是，都是我们家的！这一年来你也辛苦了，其中一个给你做压岁钱，拿去吧。”

徳正伸手去取，被顾氏一把拍开：“你的衣、食、住、行，样样我都给办好了，你哪里还有需要花钱的地方？都存着，都存着！你姐姐还得办嫁妆、你和你哥还要娶媳妇呢！”

德清道：“娘，给他吧。四弟过了年就满十三了，他跟着刘师兄认识了不少人，有时也需要招待个朋友、有个急用什么的。”

徳正频频点头，他跟县衙的捕快们混得熟，大家念他年纪小，平日聚餐都叫上他，却从不用他掏钱，但是，他其实也很想哪天请张大山他们上两全楼吃一顿。然而，他口袋里委实一文钱都没有——每年的压岁钱上交，为刘镜湖打工挣来的银钱，也是一文不剩交给顾氏的。

仁厚也道：“给他吧，小四大了，也应该有些人情往来了。”

顾氏想想，觉得有道理，亲手取了一个元宝递给儿子：“四儿，你姐姐七岁起就鼓捣稻种，过了八年多才走到今天，你爷爷他——总之这钱来得不易，得用在正事上才是。”

徳正欢天喜地接了，连声答应：“肯定不乱用，肯定不乱用。”

除夕前几日，仁厚给十家族人每家送去二两银子，给弟弟、姐姐家各送去两个元宝，说的都是同样的话：“今年能有好收成，多亏了你们，以后还得靠你们多多帮衬�