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徐景宏嗤笑：“‘正大光明’！说得好！我可记得乐阳县前一任县令上任不过一年，口碑也好，怎么就被调迁、换了你呢？你是当事人，不如给我说说看？”

刘镜湖面上毫无愧色：“郝县令虽只上任一年，然政绩可嘉，被吏部调往杭州郡辖下的嘉兴县了。嘉兴县人口是乐阳的三倍，正好可让郝县令大展宏图、尽展其才。对了，徐师弟，你上月底才回的殷京，我也不曾听说南疆有战事，如何今日你会出现在象州乐阳？”

徐景宏笑道：“刘师兄，你消息虽然灵通，却也不是什么事都知道的。我这次的确是奉了皇命赴南疆，至于为什么，几个月以后你就知道了。对了，最迟九月，我一定到乐阳县衙找你喝酒。我不在这些日子，杨师妹可就劳你看顾了。前面就是岔道口，我们就此别过！”

刘镜湖道：“杨师妹比你我都能干，这里又是她的家乡，哪里需要你我看顾？徐师弟一路顺风！”

徐景宏冷笑：“刘映川，你就装吧！”打马呼啸而去，扬起漫天灰尘。

刘镜湖在尘土中喃喃自语：“装？你不也一样在装……不需要装的那个人，却不知道珍惜……”

一月之后，殷京的黎宅之内、书房之中，嘉铭看着书案上摊开的一幅画，上任以来的疲惫一扫而空。

这是母亲托人送来的德清的画像，画中的她正是及笄那日的打扮：身着红色深衣、外披绿色直裾、头梳如意高髻、鬓插流云玉簪、耳垂串珠玉坠、腕套翠色玉镯，衣饰华贵、周身庄重，嘴角上弯、笑意盈盈，眼角斜飞、顾盼生姿。

嘉铭见过德清的男装、南疆少女装、平时的随意装，却从来没有见过这样的德清！

母亲不愧是当年殷京的第一才女，竟把德清画得如此传神！

嘉铭痴痴看画，画中的德清有一种别样神韵，美丽、俏皮、自信、神采飞扬，游街那日街道两旁站立的贵女没有一个比得上她！嘉铭就那样看着，过了小半个时辰都转不开眼睛，只觉得身体越来越热、衣裳越来越紧。

正不知所措之时，敲门声惊醒了他：“少爷，我让魏婆子熬了瘦肉粥，闻着还挺香，你要不要喝一碗？”

听声音，是现在已经改名为黎会的洪忠，嘉铭赶紧站了起来，打开门道：“会叔，你怎么还不睡？我说过多少遍了，这些事留着给那些小子们操心就好，你该多歇歇。”

洪忠端着一个食盒，一边跨进门来，一边道：“那些小子才十来岁，以前也没服侍过人，起码看过一年之后才能让人放心。我现下精神着呢，再者提食盒也不是要花大力气的重活……”

唠唠叨叨的走到书案前摆碗，抬眼看见案上的画卷，不由一愣，仔细看了两眼之后，道：“少爷，这是哪家的女子？是大理寺哪位大人要给你做媒吗？这女子看着虽好，可是你已经定了亲，你不能——”

嘉铭快步走过来，低声道：“会叔，她就是我跟你提到过的杨师妹。上月杨师妹及笄，我娘把及笄那日的情形画下来了……”

洪忠闻言松了一口气，又仔细看了小半刻画中之人，点头道：“既是少奶奶画的，那就错不了。杨姑娘形容端方、眼神纯净，跟少爷是良配，前一阵子老奴白担心了。”

说完才意识到自己不该妄议主人，立即羞愧地举手抽自己的嘴巴：“杨姑娘岂是老奴能议论的，该打，真是该打！”

嘉铭反应不及，待洪忠自打了两巴掌之后才阻止了他：“会叔不必自责，你也是关心我才这般着急的，以后不再犯就是了。”

洪忠的确是一位忠仆，是那种黎嘉铭曾经以为只存在于传奇话本中的忠仆。

自送画那日之后，洪忠便一直跟着嘉铭，为保险起见，嘉铭给他取了新的名字。皇上赐宅之后，主仆两人一起住了进去，这是一座三进的小宅子，带了一个小小的后花园，在京城来说根本排不上名号，但是只有主仆两人住着实在太大了。洪忠以前是洪家三少爷的小厮，成家后自己做了三少爷一房的外管事、婆娘则做了内管事，因此他对大家内宅的人员规划、管理都了然于心，比嘉铭强多了。既有现成的人才可用，嘉铭便把黎宅的人员配置、管理都甩手交给了洪忠。

主人发了话，洪忠便一丝不苟办事。他听说少主人四年后才成亲，看见少主人说起杨姑娘的时候满脸沉醉，觉察出少主人对未来的少奶奶非常用心。于是，他挑选丫头的时候，便把女孩子的年龄都控制在八岁以下，最后挑的都是六、七岁的小豆芽菜；仆妇则都选三十岁以上、形容敦厚者入府；至于门房、护院，年龄则参差不齐。

赐宅三个月以来，洪忠陆陆续续买进了护院、仆妇、小厮、丫头……林林总总二十多人。嘉铭第一次看见这些人排在自己面前叩头的时候，很是讶异：“会叔，我只有一个人，这侍候的人会不会太多了？”

洪忠摇头：“一座宅子只有这么些人，太少了！太少了！以前三少爷自己院里都不止这么些人呢。可惜现下新在殷京安家的人家太多、好用的人又太少，我挑来挑去只挑出这么几个人。还好门房、厨房、书房、花园……都有人侍候，将就着用吧，日后我再挑些好的。”

嘉铭无语，不忍打击老仆人的积极性，却想到一个很现实的问题：“会叔，我们能养得起这些人吗？”

洪忠道：“银钱的事少爷不用操心，这些人签的都是死契，只要给碗饭吃、再适当给些月钱就好，少爷的俸禄就足够开销。还有，当年洪家的田庄虽然都被抄没了，但是老奴到冀州收的最后一笔租银、足有六千两，都却被老奴藏在了一个稳妥的地方。十天前老奴去了冀州一趟，已经把银子都取了回来，老奴看殷京附近有不少好地，少爷若信得过老奴，老奴便花两千两银子买几块地生息，剩下的四千两作为以后应酬之用。”

嘉铭先是目瞪口呆，继而眼睛通红，他完全不知道该说什么才好：洪忠当初那副落魄的样子，谁会想到他竟藏有六千两银子！如今的天河朝，一个铜钱可以买两个鸡蛋或两个包子、七个铜钱就可以买一斤猪肉、五两银子可以买一亩肥田，像现在他们住的宅子，市价还不到一百两！六千两银子，能买多少东西！

洪忠却继续道：“按田亩出产，还是南方的水田较好，要不，我们让少奶奶拿一千两在象州买一些水田？”

嘉铭低头，哑声道：“会叔，这些你都比我懂，你看着好就动手操办吧。只是，我们身份敏感，不要太招摇就好。”

嘉铭一边喝粥，一边不住眼的往画上瞟，洪忠不出声，笑眯眯看着他，待他喝完，快速收拾碗筷后心满意足地走了。

如果是在平日，嘉铭一定能听见那位老仆人一边走，一边哼着不成调的歌谣。但是他现下全神贯注于那张画上，完全耳聋，他又看了小半个时辰，这才站了起来伸了一回懒腰。

然后，他的脸慢慢黑了，他想起来了：德清生日前半个月，徐景宏火急火燎往南疆赶，刘镜湖则把刘府的大队人马撇在后面，只身带了几个护院去往乐阳上任！

他只能看画，那两人，肯定亲临现场了！

第47章　047　躲姻缘杯弓蛇影

“……睹八妹妹及笄日之画像，为兄喜且愧：欢喜者，八妹妹已成年，风姿楚楚似洛神；惭愧者，为兄愚钝粗陋远不及。为兄辗转反侧，唯思尽职尽忠，望日后能托八妹妹于云端。八妹妹阅信之时，想必乐阳正蝉声阵阵、酷热难当，为兄记得往年热病者不知凡几，甚是担心。八妹妹喜凡事亲为，若八妹妹因热有恙，为兄必寝食难安，为为兄计，请八妹妹千万保重、晴日时尽量不要出门。现今为兄身处京城，不能就近照顾于八妹妹，深感不安，还请八妹妹务必多包涵，日后为兄定千百倍偿还于八妹妹。

又，你我与映川皆为同窗，彼此相知甚深，今映川专请为乐阳县令，若八妹妹有为难之事，请多与映川相商。八妹妹不必为世俗所烦恼，母亲是豁达之人，必不会苛责于你。”

德清读着信，心里一阵阵暖流涌过，脸颊火烫一般，觉得这夏日真是难以忍受；读到最后一句，则哭笑不得：嘉铭看着很大方，实际上是让自己防着刘镜湖吧？

刘镜湖？如今刘镜湖一心一意当县令，嘉铭多虑了；再者，即便刘镜湖有心，自己已经答应了嘉铭，与刘镜湖怎么会有可能？还有，即便自己没有婚约，与刘镜湖也是不可能的——杨家只是普通百姓，而刘家显赫，她可不会去自讨苦吃。

目前看来，刘镜湖是一个合格的县令，一点也不输于前任。

上任两月来，他已经断了好几个案子，苦主对判案结果都很满意。衙门没有案子可判的时候，刘县令最喜欢的就是微服下乡，在田间地头与农人闲聊，渴了、饿了就进农户家吃一顿便饭，当然，会很识相地付饭钱。开始的时候，大家以为他只是一介过路书生，对他的不耻下问很是受用，知无不言、言无不尽；待他下乡的次数多了，农人知晓了他的身份之后，再面对他时便有些战战兢兢、放不大开来。刘镜湖觉得无趣，便到德清家里来，以五十个铜钱一天的价格，请了徳正跟他一起上山下乡。

徳正性子活泼、口齿伶俐，书本懂一点、农事知道得也不少，很容易跟人打成一片。或许也是镜湖跟他有缘分，十一岁的徳正对见面就问他功课的嘉铭不怎么感冒，居然被刘镜湖难得的笑容所迷惑，见过刘镜湖不过两次，便刘哥哥长、刘哥哥短的称呼起来，待到刘镜湖特意上门请他陪访，高兴得什么似的，在屋子里团团转：“刘哥哥，我真的可以吗？”

五十个铜钱，能买一百个鸡蛋！附近没有哪个大人做一天活能挣这么多的，听都没听过！况且他还只是一个孩子！现今杨家日子宽裕，却还不算富足，从不曾以个体身份挣过钱的徳正高兴得云里雾里。

刘镜湖微笑：“你当然可以。你看，你清楚什么时候播种、什么时候除草、什么时候灌水、什么时候排水、什么时候收割……你还晓得怎么种蘑菇、怎么育稻种，你分得清天绝、永生、回春……你说话人人都爱听，你功夫还比我好……”

最后，徳正都有些不好意思了，挠着自己的耳朵道：“刘哥哥，我没有那么好——”

待刘镜湖走后，徳正拉着顾氏道：“娘，我一天能挣五十文、五十文呢！二十天就能挣一两银子！”

顾氏本来为小儿子光有聪明头脑、却不思读书很是忧虑，虽经过德清“三百六十行，行行出状元出状元”的开解，还是很不甘心。后来，她看到小儿子对农事的确很感兴趣，又学得比谁都快，想着德清终究要出嫁、她留下的摊子终需有人打理，于是不再执着、不再逼着小儿子跟着哥哥读书，而是由他跟着德清进进出出。她看到小儿子成天与小女儿嘀嘀咕咕，一会儿跑田里看稻子长势、一会儿在家里琢磨沼气池，那个痴迷劲绝不亚于一心读书的德方，而且小小年纪，懂得的东西比仁厚还多，惆怅之余，终放下心来。

看到小儿子高兴的样子，道：“你刘哥哥请你做事，虽然是看在你二姐姐的面子上，但是他夸你的话也都不差，你可得好好干、不要丢你二姐姐的脸。”

徳正大声答：“我一定好好干，绝不丢二姐姐的脸、不丢爹娘的脸！”

一个多月下来，徳正已经与刘镜湖混得很熟，即便不下乡的日子，他也会隔三差五地到乐阳县衙去找刘镜湖，跟他汇报听来的乡间短长、坊间趣事，一点不把刘镜湖当县令看，倒是让德清诧异不已。

有一次德清禁不住好奇，问徳正道：“阿正，我看你似乎跟你刘哥哥有说不完的话，平日里你们除了稻子、灌水，另外还说些什么呢？”

徳正呵呵笑：“二姐，我偷偷告诉你，刘哥哥连陀螺都不会玩，平日里我给他说庄稼、农人，他也会给我说京城好玩的地方、有趣的人和事，说完了，我们便玩陀螺、斗草、斗虫……可有意思了！”

德清默然，想起刘镜湖的身世，心里长叹：童年没有玩伴的人，真是可怜呢。又想起当初两人初遇，刘镜湖对徳正那副嫌弃的样子，觉得命运真是神奇：谁能想到那样的两人，如今一个十一、一个十八，一个农娃、一个县令，居然能工作、娱乐都腻在一块呢。

三婶姚氏看到刘镜湖跟仁厚一家熟络，想到了一个绝妙的主意，这日，她趁顾氏一人在家，上门来东拉西扯了半日，最后期期艾艾道：“四娘，哪日你能不能帮着打听一下，刘县令他有没有定亲？”

顾氏一愣：“打听这个干什么？”

姚氏道：“我大哥的女儿今年十三了，正要议亲，我想……”

真是异想天开！顾氏迅速打断自己的妯娌：“三婶，我听说刘县令家世代读书，即便没有定亲，要找的恐怕也是书香门第的小姐，我劝你还是打消这个主意罢。”

姚氏却不以为然：“为官的哪个不是三妻四妾，我那侄女也有几分姿色，做不了正室，做小也是可以的。如今刘县令他只身上任，县令任期三年，身边没个知冷知热的，真不是个事。他如今血气正旺，我的侄女若入了他的眼，几年后生得一男半女之后跟着他上京，可不比什么都好？四娘，你跟刘县令熟，你帮我探探他的口风。”

顾氏心里暗嗤，面上也不客气：“这等事我没做过，也做不来。刘县令一有空就下乡，不如你让你的侄女等在路口，与刘县令偶遇一番，若他看得上，那是最好，说不定过几日就纳回去了。”

姚氏听出顾氏话语里的讽刺之意，却不敢作恼，讪讪去了。

晚上顾氏把姚氏的意思当作笑话一般讲给仁厚听，仁厚道：“坏了，德明的表姐恐怕真要去堵刘县令呢，刘县令要有麻烦了。”

顾氏不相信：“姚家不会那么不要脸吧？”

仁厚道：“你想想近两年姚家的那些人、那些事，就知道会不会了。我看，你得赶紧提醒一下刘家侄子才好，不然他着了道、落了跟仁宽一个样子，可就不好了。”

顾氏笑道：“姚大的女儿有几分姿色，若刘家侄子有意纳妾，也许真能看上呢，姚家大娘子也甘心做妾，我何苦坏人姻缘？”

仁厚道：“看样子刘家侄子也是个做实事的，他还要在乐阳任上待三年呢。姚家人的品性你还不清楚？哪里跟刘家侄子是一家人？姚氏女即便做妾，刘家侄子若摊上这么一家人，他落得着清静？别平白把自己的名声耽误了！刘家侄子不经事，刘家又没有老人跟在身边，我们既然唤他一声侄子，可不得提点一下？若他真着了道，你心里过意得去？”

顾氏听了也有些道理，第二日便对徳正道：“今日你去见你刘家哥哥，一定要给他讲这样一个故事……”

增增减减地把仁宽娶亲的故事给徳正说了一遍，末了道：“你刘家哥哥如今也大了，让他以后出门多带些人，离生人远些。”

徳正似懂非懂，却把故事完完整整复述给了刘镜湖，刘镜湖听完，笑问徳正：“这是你娘专门托你说的故事？你二姐姐知不知道？”

徳正摇头：“我二姐不知道，我娘只给我说了。”

刘镜湖道：“我知道了，你先替我多谢你娘，过些日子我再去给她问安。”

过了几日，徳正给全家人说了一件有趣的事：“……那日刚进牛角村，正遇上德明哥的姚家大表姐到自己外婆家走亲戚，她挑着担子，走着走着，脚下突然被石头磕了一下，连人带担子往刘哥哥由卝文卝人卝书卝屋卝整卝理那边扑过去。刘哥哥竟然不扶、侧身一跃跳了两丈，结果跳进了路旁的稻田里，压坏了好几十株稻苗，弄了一身泥不说，还赔了稻田主人五十个钱……姚家表姐倒在路上，担子翻了、牙掉了两颗……”

最后迷惑不解道：“后来我问刘哥哥，‘为什么不扶姚家表姐还跳那么远？’刘哥哥说，‘她倒过来的时候，我正好看见脚下游过来一条蛇，一慌，就跳了起来，哪里顾得上扶人？’哪日日头那么毒，哪里会有蛇出来？刘哥哥分明撒谎！”

好一条美女蛇！德清暗笑，她记得当年在枫叶谷，自己曾经给亦华、亦婉讲过美女蛇的故事，亦华当时正迷恋刘镜湖，估计肯定对刘镜湖献过宝了。看到徳正愤愤不平的样子，便安抚道：“你刘哥哥小时候被蛇咬过，当时大概看见姚表姐肩上扁担的影子映在地上，误当作蛇了。”

徳正想了想，道：“这便是另一种杯弓蛇影了？看不出来，刘哥哥居然这么胆小！”

六月底，德清收获了第一批“三系”种子，计有七十多斤，大概能种五亩田的样子；天绝、永生也分别收获了五十多斤，几十种“回春”则或收几穗、或收十几斤不等。另外，她还找到了另外一株分蘖很多、稻秆很硬的“永生”。

七月上旬，德清让顾氏雇人精耕了田亩，细细施了沼气池里发酵过的猪粪、牛粪，然后分别把　“三系”、天绝、永生都种了下去，挑选出的十几株优势“回春”也都一一播种、继续筛选。

八月下旬，徳秀出嫁，顾氏办了全套嫁妆、陪了十两现银送了女儿风风光