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昭阳殿宽阔幽深，此时烟四起，言临素看不见旁人的情形，听到耳边隐隐有哀号声，问道：“情形如何，为何会有人纵火？”
君阳侯道：“我也不知，方才我等在殿中候旨，殿外就起了火，有蒙面黑衣人进来伤了也杀了一些人，我和一些武将与他们对敌，护了一些人退到那边殿角，成王也在，他腿上受了伤，不大妙，刚好言大人便来了。”
君阳侯边说边引着他往里走，烟尘之中，言临素被他引入一角，那里已经站了十余位官员，均是武将打扮，今日是休沐后的大朝会，上朝的官员比平日多。
“言大人，请！”言临素不必回头，余光瞥见君阳侯所站的地方不偏不倚正拦了他的退路。
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成王仆了一个数，拿了签筒摇了数下，一支签自签筒中落出，拿在手中，目中露出迟疑之色。
皇帝道：“七弟犹豫什么？朕如今还有什么不能看的？”
皇帝接过成王递过来的签，见那签面上写着：
明月暗云浮，花红一半枯。
事惹伤心处，行船莫远进。
皇帝笑道：“好个花红一半枯，这算的是朕的命数，还是朕的身后呢？”
成王答道：“花谢会再开，行船迂回方成长远，这签明面上看着凶险，但实际上凶中带吉。”
皇帝笑骂道：“滚你娘的，连你也会给朕玩这些虚活了。”
成王将那句皇兄我们是一个娘的话咽下，正待说什么，皇帝却累了，打断道。“七弟你且去吧。”
成王站起身，正对皇帝行拜别之礼。
又听皇帝道：“等等，朕再问你一句，你手中可是有凤仪台的诏书？”
皇帝突然一问，成王身体微微一僵，继续匆匆行了礼，平视着皇帝道：“是。”
皇帝目中转过沉思之色。
皇帝长相颇有威严之色，此刻沉寂下来，成王心头打了个突。
御书房宽大阴郁，皇帝一半脸在黑暗中，倒有点看不清面目。
成王低下头去，应道：“是。”
“凤仪台的诏书出自后宫，只怕会落人口实。”
成王沉默了片刻，皇帝挥了挥手，目中似有倦意，“你下去吧，让赵甫进来。”

成王出来时看见赵甫就站在门外，赵甫以肉眼可见的速度清瘦下去，紫色的一品文官袍在他身上愈发飘逸。
成王对他一抱拳，“赵相。”
赵甫还了一礼，成王看他规矩行礼，想起不久之前二人还在一起探讨中兴之策，也不知道自己这里一离经叛道夺了帝位，这人对自己可还会有好脸色？
二人行了礼，赵甫便为太监引入御书房中去。
皇帝坐在书案后，手中闲来翻着一卷黄绫，手边摆着一壶青花酒壶。
赵甫要行礼，为皇帝拦了，道：“爱卿且坐下，我们说说话。”
赵甫在书案前的椅上坐下，听皇帝道：“朕思来想去，朕二十三岁登基，在皇帝的位置上坐了二十年，除了十五年前曾大开杀戒外，满朝文武，皇亲贵族没有亏待的，连兄弟们的儿子都封了王，记得爱卿还劝过朕，说什么民生不堪重负。”
赵甫道：“这些人放在王爵的位置上，俸禄什么也是陛下从内库拨的，是臣一时冲动误会了陛下。”
皇帝笑道：“爱卿知道朕想什么，朕想说除了十五年前的那桩，朕对得起多数的人，对不起的只有爱卿。”
皇帝的目光落在他身上，一双手便交握放在案上。
赵甫默然，他还清晰地记得那日这双手如何强迫了他，他喉头一哽，片刻道：“陛下言重了。”
皇帝倒笑了，“爱卿入朝也有十余年了吧，朕记得初次见你还是在清年的府上，那时的你可不是如今的好脾气。”
那是十几年前，赵甫记得是在个温暖的春夜，赵甫为同门的学子们拥着去给袁恩师庆生。
袁清年着了一身青衫在后园的桃花树下宴请他们，那时赵甫虽已中第，但还在御史台修史，虽有品级，也算不得入了宦途，正是两袖清风，油水全无之时，在袁恩师府上打牙祭正是最快慰舒坦的事。
他们拥着去时，赵甫见袁清年身侧坐了一位黄裳的男子，目中含笑，却不怒自威。
那时赵甫还不知道此人正是皇帝，见袁清年待他礼数周全，却别有一番亲昵之处，暗自奇怪。
此后袁清年将赵甫唤到身前向皇帝道：“朱兄，这位便是我和你提过的……”
皇帝道：“你就是叫什么赵甫的？”
赵甫当时还不知道袁清年的提携之意，只是客气地含笑道：“不敢，我只是恩师门下不成器的弟子。”
皇帝见他举止与袁清年一般是温雅之风，加上此番便装到袁府心头轻松，喝了些酒，起了戏弄之心道：“又是一个读书人，你跟你恩师学些学问也罢，只是这酸可别向他学，好端端地一个孩子也弄得无趣了。”
儒门弟子怎能忍得别人随意当面指摘恩师，赵甫当时脸色就有些不大好，正抬了锋锐的一双眼，目中锋芒可理论孔孟。
袁清年含笑地按住他的肩，道：“朱兄与你开玩笑的，赵甫莫气。”
皇帝也大笑举杯道：“你的脾气可比清年有趣多了，来，这杯酒是我向你赔罪。”
袁清年回头看他，目光之中带了浅嗔薄怒。
二人立于一处，于风吹花影下，一温雅清俊一英挺威武，颇为赏心悦目。
十五年间时光佻，当时桃花深似海，倾国倾城终究敌不过流年。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　第十四章　封侯

此时的大殿之中，已经剑拔弩张。
数道劲风向他的身后两肋、胸腹之间，言临素身形突然如鬼魅一般飘然而起，冰冷长剑横于手肘，剑芒将他的眉眼也映寒。
君阳侯偷袭落空，口中发出一声低吼，双拳挥出击向言临素胸口。
他这拳风带起烟尘激荡，就在此时，眼前武将之中也有数人同时暴起，四面拳风打向言临素。
殿中狭窄，言临素退已来不及，口中赞声来得好，他又一笑道：“小心了。”
小心？小心什么？纵然此人手中有剑，但君阳侯此刻以四敌一，胆气颇豪。
纵然这人剑法高明点，这狭窄的空间也未必便于施展。
言临素身形如电一般一转一抹，不退反进，穿了靴子的足尖踢在与他近身相斗的武将胸口，手臂一转一拧，一道黑色寒光自朱永宁为他绑在手臂上的七巧随心筒电射而出。
素影剑走的是轻灵一脉，身法也是如此。便是言临素不愿伤人性命，还是手下留了三分情，那枚暗器没有直取这人喉管，只打中了这人的胸口要穴。
这人身形向后便倒，堪堪阻住了君阳侯的拳风来路。
言临素退至一旁，横剑冷视，“为何对我动手？”
君阳侯仰天一笑道：“言大人，言大人手中有剑，来的时机又刚刚好，不就是来斩草除根的？何必还要装作不知？这朱家过河拆桥，我们也不怕认。我们几人便是当年承太后之命除去督察院乱党之人，言大人今日来不是报仇来的吗？”
言临素闻言皱眉，他不知道为何君阳侯咬定他是来寻仇的，看他们脸上的神情一片笃定之色，心道莫非有什么误会。
但此刻并非澄清误会之时，君阳侯见他不语，以为刚好道破了他的心事，当下数人交换了眼色，也不再管倒在地方的同伴。
君阳侯低吼一声，挥出数拳，直打向言临素上中下三路。言临素忽觉背后拳风顿起，那剩下十人中也有七八人一并袭上。
“这么多人打一个人，还打得这么不好看。”言临素循声看去，不知何时殿中多了一位少年。
那杏衫少年不过十五六岁模样，眉目俊秀，腰间似模似样地佩着一把刀，正悠闲地坐在昭阳殿巨大的屋梁上。
君阳侯不知这少年来路，却见他突然出现，纵然他们此刻无暇分神，这少年的轻功也是不俗了。倒也不敢太过轻慢，皮笑肉不笑地问道：“你是谁？”
那少年竟然答了，“我是照义楼苏家的，叫苏慕华。”
君阳侯脸色微变，照义楼苏家先祖是开国之臣，只是后来淡出朝堂，在京师中立了照义楼。
先皇亲自赐匾，楼前一副对联，照见千秋肝胆，义结九州同气，便是照义楼在北武林的地位。
苏慕华在此出现，苏家是也要插手朝中之事？
君阳侯道：“原来是苏少主，少主此来莫非是要多管闲事？”
苏慕华摇了摇头道：“阿爹说苏家的人在这就可以了，不必出手。”
君阳侯放了一些心，无论苏家因何出现，苏慕华既然说了不出手，那一切等他们解决完言临素再说。
言临素一人应敌，眼前几人也是武功出色的武将，一时吃紧，他手中青锋翩若游鸿，但有发招却是迅疾快捷，抽冷子再放些暗器，倒也不落下风。
他游刃有余，见苏慕华坐在横梁上看得有趣，笑道：“小兄弟，堂堂苏家便只是看热闹的？”
苏慕华挑眉笑了一笑，“怎么能只是看热闹？这些人一上来便对你动手，正是因为昨日我们苏家已经在他们的亲信中传了消息，说皇帝要清算当年旧案。他们将信将疑，多半不信皇帝会疯到这般地步，待到见殿外火起，就差不多都信了。这个殿角的位置好，你下来的时候他们看见了，因为你的身世，君阳侯以为你是被皇帝派来除掉他们的，这才引了你过来。若没有我们苏家，哪有这场热闹看？”
言临素听了他这番话倒笑了，“原来苏少主竟是挖了坑让我来跳。”
苏慕华眸光如星，“怎么，言公子不感谢我？”
“多谢你，让我得报父母大仇。”
说话之间，言临素一口气攻出七招剑法，他这七招剑法一出，剑光翻覆，手中剑仿佛淡得如一缕烟，
到了此刻，他的剑法再不留情！
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赵甫道：“臣并未怨过陛下。”
皇帝倒笑了，“哦？不怨，莫非那些事你是心甘情愿？那爱卿与朕的那些挣扎，莫非是情趣。而赵甫你其实是喜欢朕的。”
皇帝又耍起了流氓，赵甫也有些无奈，“陛下，我……臣是说臣当然不愿，臣身为男儿又怎会，怎会愿意那种事，只是臣也不会对陛下心怀有怨。”
皇帝见自己的外辅急得脸都白了，仿佛才想起此人的一贯的孔孟正道。微抬了手示意，算是安抚自己的臣子。“赵甫啊……”
赵甫听他突然唤他的名字，以为皇帝有事要议，道：“臣在。”
皇帝脸上露出为难的神色，“你不喜欢朕，莫非喜欢的是清年？”
赵甫眼前一黑，待要大声反驳几句，偏偏一个字也说不出来。
若说不是，为何他偏偏守了这江山，为何偏偏这般的羞辱也不愿离去，为何偏偏忘不了那片桃花林？
皇帝看定了他脸上的神色，似赌气地道：“清年是朕一个人的，朕不许你喜欢。”
不许？赵甫忍不住大笑，他的笑牵动肺腑，轻咳了几声，几乎哑了声道：“陛下不知道么，世间的事只有这一颗心，百般不由己。”
皇帝看着他，赵甫抬头与他对视，纵然在床笫之间他被这人强迫时，都未流露出这般毫不退让的眼神。
皇帝原本气势很盛，慢慢地也有些无奈，气道：“朕当年怎么会说你的脾气比清年有趣，明明是一颗煮不烂的臭铜豆。”他拿起手边的那卷黄绫丢给赵甫，道：“拿去给成王。”
那卷黄绫落于他面前，刚好摊开，上面的字落入赵甫眼中，他猛然一惊，“陛下。”
皇帝道：“这份圣旨朕将皇位传给成王了，朕的圣旨可比什么出自妇人之手的名正言顺的多了。而人一旦坐上皇帝这位置会变无情，但成王日后就算容不下你，他也得养着你，供着你才显得他仁义之名，至少可以保你家族世代平安。”
赵甫心中升起不祥之意，“陛下莫非是要……”他竟是说不下去。
皇帝道：“朕设了三道暗桩给成王，你，有传旨拥立之功。言临素，他自火中救了百官出来，又是当年言家之后，在百官之中声望必然很高。还有个照义楼苏家，朕与苏楼主一番长谈，他这个人一生就害在这一个义字上，朕以一个义字诓他，他自然就应了，他允我插手此事。苏家武功好，又会用兵，将来会是这江山很好用的棋子。这三道暗桩，既是辅佐成王的强大助力，也是勒住他这匹奔马的缰绳。来，你替朕再用印，朕也学当年凤仪台留个旨给你，若成王不足取，你们三人可决议废除。”
皇帝拟了圣旨丢给赵甫，道：“好了，朕没有什么好给你的了，你跪安吧。”
赵甫道：“陛下如今有何打算？”
皇帝自青花壶里倒了一杯出来，赵甫见那杯中呈鲜红之色，心头打了一个突。
皇帝道：“我么？凤仪台我是不会去的，一杯鸩酒刚刚好。你且去吧，你传了圣旨给成王，便不好死得太快，否则别人会说成王容不下你。”
皇帝仿佛有人和他抢一般，飞快地喝下杯中酒，眸色发亮，“待到你百年之后到了奈何桥，朕和清年早已双宿双飞了多年，你只能看着了。”

赵甫手中拿了两份诏书回头看去，湛蓝天幕下层层宫宇森严，深秋正午的阳光在青石板上仿佛落了一场霜，他跪于地上恭恭敬敬地磕了三个头。

秋阳照着一地落叶，督察院的院子不大，青色的井沿有古朴之意。
但此刻督察院的风光已非数月之前的凄凉可比，这一点从刘县令，哦，不刘院辅床底下大木箱里不断增加的银票厚度就可以看出来。
刘院辅在屋檐下晒了一会太阳，见一位身着黑色丝质锦袍，腰间挂着一块白玉佩的男子走进门来。他估算了一下这块玉佩值不值得一千两银子，然后堆了笑，“王爷来了。”
皇帝传位于成王，自己引杯一快赴了仙乡，这小王爷的地位可不比往日，由什么燕安王升成亲王指日可待。
刘院辅可听说了，那一日昭阳殿中大火，自家院使深入宫禁，这小王爷领了麾下七十二飞羽骑控了宫门，将这场祸端消弭于无形。
那一日自家院使还是骑着小王爷的马回来的，虽然院使不说，但刘院辅可认得那马鞍上的烙印，至今那匹马还在自家马厩里拴着。
这小王爷就算不能人道，但他对自家院使的这份心，刘院辅想起来就想抹眼泪。
人生不如意十之八九，就算是天潢贵胄，也有求之不得的苦。
朱永宁今天心情似乎很好，笑道：“言大人呢？”
果然还是冲着自家大人来的，刘院辅忙道：“大人为小阮姑娘拉出去了，今日是言大人的生辰，大家托了小阮姑娘为大人买礼物。”
刘院辅说完，想起那小阮是这小王爷的侍妾……这小王爷连侍妾都派到自家大人身边，这等深情，实在让人想抹泪。
“哦？”言临素的生辰？朱永宁心头一喜，他与言临素自烟波渡回来，只有当日在金水桥前言临素对他笑过，还换了剑——又换回去了。
自从解了宫中危难，他与言临素都忙，已是数日不曾照面，“你家大人平日喜欢些什么？”
刘院辅想了想道：“我家大人心忧国是，心中只有黎民之福。”
朱永宁淡淡地点了点头。
刘院辅咽了咽唾沫，“我家大人一心向武，他喜欢……哦，他喜欢花！”
“花？”朱永宁一愣。
“小王爷，你看啦，我家大人还是有点读书人的气质，读书人不是都讲究什么岁寒三友，梅兰竹菊，我今日一早看大人在看桂花树，还叹息了一声。”
朱永宁眼睛亮了，也忘了纠正这刘院辅，岁寒三友并非梅兰竹菊。

言临素被小阮拉着逛街，到了黄昏终于提着个包裹回了督察院，这包袱里装着这女子顺手买的一件富贵凤凰对襟冬袄，两双鸳鸯白首相抱女鞋，三支锦绣如意含珠钗。
他袖子里还揣着把扇子，素竹素面绘素山水，上面还提了两个字：清淡——这是小阮逛了半天街，专门给他挑的生日礼物，说特别特别配他的气质……
言临素一进门，几乎怀疑自己走错了地方。
天井里摆满了花，这季节能有的花品种并不多，就是一些菊花。
“这么多菊花？”小阮自他身后探出个头来，“刘院辅你在做什么？”
刘院辅自花丛中探出头来，指了指屋内，“是小王爷送来的。”
小阮拉长了声音，“哦？小王爷。”
小王爷正坐在屋中，见言临素进来接过他手中的包袱，自然而然地道：“临素回来了？”
言临素谢过，道：“王爷为何在言某院中摆这么多菊花？”
小阮也自门外进来，倚门笑道：“他想做什么？当年他追求我们姐妹，送的是桃花，一连七日都没有断过。小王爷可还记得？”
朱永宁笑容微僵，难怪人说宁得罪君子，不得罪女人和小人，特别是这个女人还曾经是你的女人。
小阮倒笑了，“王爷，领了小阮今日的放过之情，来日可要好好谢我。”
朱永宁向她拱了拱手。
小阮满意地笑了，拎了包袱，往后面去了。
屋中只剩了朱永宁和言临素，言临素刚想问小王爷的来意，皇帝走得干净利落，这几日成王匆忙登基，虽然政权过渡还算平稳，成王命朱永宁掌了缇骑，以保障京中安全。
朝中事务很多，就算二人有见面，也是在人群中匆匆一瞥。
算来他们还是数日来第一次这么安静地单独说话。
朱永宁牵了他的手，带到桌边，按着他在椅上坐下，“临素，来，我让厨子做了桂花糕，还泡了桂花茶。花期虽过，但仍可以美食入馈。”
言临素的目光自那晶莹的桂花糕上落到朱永宁的笑容上，踌躇了片刻道：“王爷你我虽有过节，但往事已矣，我也是知道什么是大局为重，个人恩怨暂且放下。今后督察