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　　宁宁离开了，客厅显得异常的空荡。
　　“可怜的孩子……”
　　郭燕说了一句，“哇”地一声哭了出来。
　　王起明双手抱起头，不知该说些什么。过了会儿，他长叹了声。
　　宁宁回到卧室，一头扑在了床上。
　　为了自己的哭泣不至发出太大的响，她把头深深地埋在枕头里。
　　她哭着，在枕头下面，她的哭声“呜呜”的。她浑身上下哆嗦成一团。
　　哭了一会儿，她推开溻湿了的枕头，翻过身来，仰面朝天地躺着，两眼直勾勾地望着天花板。
　　两行清亮亮地眼泪，从眼睛里向外涌，挂在她的脸颊上。
　　今天？
　　今天是生日？我的生日。她想。
　　眼圈，已被那些高级的化装品，弄成了黑黑的两团，猛看上去，像一个干瘪的骷髅。
　　她又点上了烟，回忆着，今天下午杰姆斯对她的粗野。回忆着，十六岁那年所发生的一切事情。她自怜自己的命苦，自怜自己所遭到的不幸。
　　她并不想用一些话来刺伤自己的父母，她知道说出来后，他们的心有多疼。当她看到爸、妈那种惊愕、伤心，在她的心中，也掀起了对他们的同情和怜悯，但不知是出于什么心态，在同情和怜悯里，还夹杂着一种快感，一种报复者的快感。
　　为什么让我出生在这个家里？为什么我就那么和别的孩子不一样？难道真的有命，我的命就那苦？她在想。
　　在中国时，虽然人人都羡慕我，说我命好，有个美国的爸爸、妈妈，花的是美金，用的是洋货，可我为什么总有一种感觉，一种被抛弃的感觉。
　　她这样问着自己，在回忆中把自己的委屈都倾倒出来……
　　他们当然不会知道，寒冬大雪之中，我一个人，骑着自行车，来到香山。香山，冬天的香山，大雪中的香山，没有一个人，没有一个人，只有漫山的树木和我。
　　我爬到了山顶，数不清摔了几个跟斗。我在山顶上，北风呼啸之中，尽情地哭，哭，哭！
　　我是多么怕有人看见我象个傻子一样地在香山的山顶上哭。
　　我又是多么希望爸爸妈妈从遥远的美国突然来到这里，听见我的哭声！
　　爸爸！妈妈！
　　就是你们给我的特殊，就是你们给我的美金，给我招惹来了数不清的麻烦。
　　在街头，我象一块肥肉，招来了那些俄狼般贪婪的青年。
　　我不知道他们是追求我还是追求我的钱袋。
　　在戏院，在舞场，我成了一朵芬芳无比的鲜花。鲜花招引来了无数蜂蝶，我也无法区别这些蜜蝶飞来飞去是为了我还是为了我有你们——在美国的爸爸妈妈。
　　你们，你们送来的美元，使我无法判断，使我失去了正常分辨美丑的能力。
　　我陷进了泥潭，无法自拔。
　　现在，你们拼命的让我读书，你们也不想想，自从上初中，我就没有一天能安心听课，安心做功课。每次来信都催我好好学英文，中文学多了没有用。
　　你们一遍又一遍地安慰我说，你就快来美国了。快了，快了，也许就明天，或下个礼拜。你说我能安心的学习吗？几年来，老实说，我的心早就散了，看见了书我就头痛。
　　你们又常常给我举便，某某硕士开餐馆，某某博士烫毛衣，书读多了，也挣不了大钱；就是真的读出来，年薪五六万，养个房子和汽车。日子也是紧着裤腰带。
　　学作生意吧，你们又嫌我太小，没有经验，一定会上当受骗，刚刚想做点什么，又说我笨，说我傻。
　　我到底应该怎么活，什么才是我的出路呢？
　　宁宁想，不是我不适应美国，而是你们不适应我。不行，我要出去，我要去打工，挣我自己的那一份钱，来养活自己，明天我就跟他们谈判。
　　不久，宁宁和衣而睡，沉入梦乡。
　　此时，王起明和郭燕躺在床上，各自想着心事。
　　想来想去，他们也没有找到答案。漫长的夜晚，他们无法入睡。
　　14
　　清晨。
　　王起明迷迷糊糊地听到楼下响起了报时的钟声。
　　他坐起了身，一个人先下床，走进了浴室。
　　他已经养成了早晨洗澡的习惯，象美国大多数人一样。
　　早晨起来洗澡，与其说是为了卫生，为了清洁，不如说是为了头脑清醒。让热的、温暖的水，把一夜的浑浊冲刷干净；让那怡人的液体清醒头脑，使陷入麻木的身躯一下子振作起来。
　　洗澡对，他在心里盘算着该如何去和女儿做一次认真的谈话。对，他有信心，使女儿理解他；必要的时候，他也可以试图去理解女儿。
　　洗完澡，他感到轻松了许多。他用一条大毛巾，擦着湿淋淋的身子，走出浴室。
　　“起明！”
　　这是谁在喊？
　　“起明！”
　　这是郭燕。她的声音，凄厉，哀婉，显然是出了什么大事情。
　　他围上毛巾，冲出了浴室。
　　郭燕从楼上跑下来，跌跌撞撞，好象在楼上撞见了鬼。
　　“宁宁，宁宁……”她喊叫着。
　　王起明不由分说，从楼梯口夺路而上，向楼上奔跑。
　　卧室——宁宁的卧室——房门大敞，没有人。
　　王起明又各另外的房间找去。
　　书房，没有。
　　客厅，没有。
　　阳台，没有。
　　厨房，也没有。
　　他在整幢房子里寻找，高声叫喊：“宁宁——宁宁——”
　　没有她的回应。
　　郭燕举着刚刚捡到一张纸，奔到了王起明的身边。
　　“起明！看！她留下的！”
　　王起明走过来，接过那张纸，急切地读了起来。
　　亲爱的爸、妈：我走了。
　　原谅我。我没有打招呼。因为我不想叫醒你们，我知道，你们为工厂、为我，已经很累很累了。
　　所以，现在我就不声不中响地走了。
　　昨天晚上，我说的那些惹你们生气的话，使你们伤心的话，我很后悔，请你们忘掉这些话。其实，我并不是想让你们生气。我爱你们。
　　爸、妈！
　　我长大了。在美国，象我这么大的青年，一定要一脚踏出大门、自谋生路去了。可你们总是想把我关在家里，这对我、对你们都没有好处。只有真正做到象你说的，要学会独立思考，人才能长大。现在，我要出去闯一闯，就象你们一样。
　　爸、妈，我走了。
　　别太为我担心。
　　爱你们——这是真心的。
　　你们的宁宁晨五时那张纸背面，还有一行小字，字迹十分潦草：爸、妈：有两件事，爸的头疼药，我已买好了，放在冰箱旁。
　　妈给我买的衣服，我没有全拿走。
　　妈妈留着自己穿吧，纽约的冬天很冷。
　　再见！
　　宁宁王起明的头象被人用拳重重地击了一下，耳鸣目眩。
　　刚刚洗完的身体，又出了一身无名汗。头上，还没有干的头发里，水流了下来。
　　那只刚刚买回来的小狗，蹲在角落里，伸着小红舌头，警惕地注视着新主人异常的神色。
　　“我要报警！”他说。
　　“报警？”郭燕问。
　　“对，马上。”
　　“马上？”
　　他急急忙忙地拿起电话机，拨了911。
　　911一拨就通。
　　王起明用最简洁的英语把事情的经过说了一遍，希望警方能够帮助他找到宁宁。
　　电话里传出了警察冷漠的声音：“这个，恐怕我们帮不了什么忙。”
　　“为什么？”
　　“她18岁了。”
　　“18岁又怎么样？”
　　“根据法律，如果你把你的女儿——18岁的女儿——关在家里，那么违反法律的，很不幸，是你。”
　　“是我？”
　　“对。如果你没有别的情况要报案，那么，我这里还有其它的……”
　　王起明愤愤地不顾礼貌地挂断了电话。
　　“混帐法律！”他骂着。
　　他们给自己所知道的宁宁的朋友都打了电话。
　　没人知道她的下落，没人知道。
　　郭燕说：“也许，也许，她会打电话来。让我们等一下。”
　　他们放下电话。
　　王起明坐下又站起，站起又坐下，象关在笼里的豹子。
　　终于，电话铃响了。
　　郭燕抢先一步，说：“我来接！”
　　她激动地拿起电话听筒。
　　“喂！我是秀梅，你们快到工厂来吧，出事了。对，快来！”
　　秀梅一见他们走进门来，就急忙迎上去，说：“老板，您看，上个礼拜我就提醒您，这批334肩上用错了线。可您说先冲出去再说。现在，您看！”
　　她用手一指工厂门口堆放着的二十几箱退货。
　　“退货？”王起明明白了问题的严重性。
　　“全退回来了！”
　　秀梅说到这儿，脸胀得通红，喘着粗气。
　　王起明的怒火一下子就冒了上来。他大声地吼叫起来：“退货了就怪起我来了！我难道就没叮嘱过你们吗？”
　　众人没有一个敢吱声的。
　　“是我让你们用错了线的？”他一边在工厂厂房里头转悠，一边发泄自己的一肚子怒气一肚子邪火，“打衣服的马虎，熨衣服的干什么去啦？包装的也是吃闲饭的吗？都干什么去了？
　　我实话告诉你们，这批退货，里里外外一共是六万八千块；可别以为我手头有多少钱能挡住，实不相瞒，填窟窿的钱，我可是一个字没有！要想挣工资，要想吃饭，没别的，把这些货两天内重新打好，给人家送去；要不然，咱们一块挨饿——谁也别埋怨谁！“
　　他说话的声音越来越大，嗓门越来越高，用词越来越严厉，一点面子也不留。
　　郭燕在一边站着，一句话也不说。她知道丈夫心里窝的火有多一半是冲着宁宁来的。
　　工人们不知道这一层，都低着头。
　　“咱们都是中国人。中国人在海外，找个活儿做，挣上俩我儿，可真是不容易。这么大拨大拨地退货，我可受不了，你们也该明白！”他说，“愿意干的，这两天加班加点，开夜车，把这点活儿赶出来；不愿干的，甭说别的，给我走人，我欢送！”
　　这一番火爆爆的训说完，他一转身走进了他的办公室。
　　临进门，他把办公室的门摔得山响。
　　大伙放下手里头的活儿，你看看我，我看看你，静静地，谁也不吭声。
　　王起明如此凶神恶煞、暴跳如雷，这是他们谁也没有见过的。他们都被这一阵狂风暴雨震慑住了，没人说话，也没人动作。
　　郭燕知道，这个时候她自己该扮演什么角色。
　　她笑了两声，对大伙说：“他这个人，就是这个脾气，说了就好，说完了就过去，大伙谁也别往心里去。话说回来，这事也难怪他发脾气：饭碗要是砸了，你们说谁不急呀！”
　　她这么解释两句之后，又说话儿：“这些衣服虽然说是让人家退货了，可也用不着重新再打，把肩拆开了，前片从腰部往里打，把肩上的线换过来就行了。两天，我看能赶出来。
　　大家多受点累，就算是帮我的忙吧！“
　　说着，她先坐下，拿过件衣服重打起来。
　　这一席话，说的大家也不好再说什么，只好都默默地做了起来。
　　办公室里，王起明双手捧着头坐着，不知道该想什么，也什么都没想。
　　过了半天，郭燕从外面走进了办公室。
　　“工厂，我来管。”郭燕对王起明说，“你出去找找。”
　　他点点头。
　　随后，他去了宁宁的学校，老师说已经有两个星期没有见到她了。
　　警察局他也去了。警官向他耸了耸肩，一摊手，表示这事警方无法介入。
　　这些预料之中的结果加重了他内心的烦乱。他钻进汽车，马上拨通了阿春的电话。
　　“有事吗？”
　　“有。”
　　“重要吗？”
　　“很重要。”
　　“来吧，我等你。”
　　这几年，王起明养成了习惯，遇见了自己难以解决的问题，无法排除的苦恼，他总是去见阿春。在阿春的温柔婉转的音调里头，他心灵中颠簸的船只能变得平稳起来，他的烦恼愁苦会烟消云散。
　　“问题在于，”阿春手里托着半杯白兰地站在他的面前，他看见杯中的白兰地跳耀着金黄的颜色，“你自己。”
　　“我自己？”
　　“对，你小题大作了。”
　　阿春端起酒杯，抿了一口，平静地对他解释，“既然你下了决心把她从中国带来，既然你下了狠心把她推向社会，你又为什么为自己做的这一切而大惊小怪呢？”
　　“可是，他……”
　　“我知道你要说什么，”她淡淡一笑，“抽烟，脏话，大麻，性。可这又怎么样呢？这就是社会呀。你在决定让她走进这个社会的时候，这一切都早该想到的呀！”
　　“那不是太……太让人难以接受了吗？”
　　阿春把酒杯放在自己面前的茶几上。
　　“要记住，”她说，“你现在是生活在美国。美国，表面上乱哄哄，实际上，它有它的规律，它有它的法则，它有它的——游戏规则——这都很严格。它的道德观念也只在这规则内起作用。你不可能生活在真空里，你怎么能够要求你有又儿既生活在美国，又持一个中国的传统观念呢？那不成了畸形了吗？”
　　“可我是真的害怕，”他忧心忡忡地说，“她这一走，出现了些意外，我意想不到的事。”
　　“她不走的话，她的一切你都能意想得到吗？她吸大麻，你想到了吗？她在中国的怀孕和流产你想到了吗？”
　　他哑口无言。
　　“意外并不是昨天才发生的，只是你昨天才知道罢了。”
　　“我怕。”
　　“你怕什么，可怕在事情在后头哪！”不等王起明往下说她又接了下来，并离开了台子，手里拿着酒杯，来回踱着步子，“不错，是没有人写过这方面的书，因为它市场太小，不赚钱，中国移民毕竟在美国的数量太小了，有谁去真正的关心他们，研究他们呢？”
　　她走到窗口，眺望着蓝天说：“移民，移民子女的教育，多么深奥的题目呀。不要说小孩子，就是成年人也同样，面临着一场巨大的痛苦和一场触及灵魂的文化冲击，美国人叫cultural　shock。移民就像断了肢体的人，再重新接起来一样，要骨骼对着骨骼，神精对着神精，皮肤边着皮肤，活生生的缝合起来，多么痛苦，又多么难熬哇。一些人，就是对付着接起来了，你也会发现他的走路，他的动作，他的神态是那么的不协调，那么难看。”
　　王起明听得入了神，香烟屁股烫痛了手指，他急忙把烟头弄灭，又重新点上了一支。
　　“至于移民的子女，特别是二十来岁的青年人，他们完全被新的环境弄糊涂了，好坏分不清了，标准全变了，价值观也靠不住了，象新衣服一样全换了。他们甚至连自己都认不得自己了。”‘“他们舒服吗？”
　　“舒服？”她冷笑一声，“他们舒服得了吗？他们会反抗，本能地反抗这一切，又不自觉地去吸收这个新社会给他们带来的一切。他们一下子变得什么也不是了。既做不了美国人，又不再是中国人。新的生活完全陌生，旧的生活方式又被丢进了大海。”
　　王起明钦佩地望着阿春。
　　阿春接着说：“什么华青帮、青龙帮、鬼影帮，现在又加上了越南帮。
　　他们杀人、抢劫、贩毒、卖淫，这都成了美国社会的一大灾难。他们这些年轻人的父母呢？只能睁着眼睛，看着他们的子女，这些本来是那么听话的孩子去杀人越货，他们对此束手无策。为了活命，他们拼命工作，没有时间去教育孩子，也没有能力去管教他们。因为他们的英语不如这些孩子，社会知识也不如这些孩子，甚至连精力也不够了。怎么办？只好看着他们的孩子变成魔鬼。“
　　“那么，我们没有办法了吗？”
　　“没有。”
　　“一点没有？”
　　“对于这些年轻人，我们很难做什么事。因为这是历史，人不能抗拒历史。”
　　“可是……”
　　“就具体的人而言，你当然有事要做。”
　　“做什么？”
　　“防备。”
　　“防备？”
　　“对。”阿春十分有经验地说，“你要防备宁宁周围的人，隐藏在幕后的人。他们当然知道你是生意人，有几个钱在手上。他们会下手，向你下手。还有……”
　　“还有？”
　　“另一种可能。他们利用宁宁做人质，逼你交出巨款。”
　　他认真地听，一个劲儿地点头。说实话，他有点紧张。
　　他正因为紧张，他才要认真地听阿春讲，阿春是个老移民，她的经验比金子还可贵。
　　“其实，”阿春象是在总结，“你是在管闲事。”
　　“管闲事？”
　　“对。”
　　“谁？”
　　“你。”阿春肯定地说，“美国的法律，是以人的权力为基本，她18岁了，你就再也没有权力去干涉她的事情。”
　　“怎么是干涉？”
　　“是干涉。”
　　“可她还不懂事，没有成人呀！”
　　“从明年开始，你的税务会有一个很大变化。她的一切开支，就再也不会出现你的税单上，你的各种保险，也再保护不到她的头上。她的名字也将在你的家庭里除去。”