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李元和的这番话真正的意思，却是担心这四人明着是投靠过来，可是暗地里却还是向着严家，这样一来，李元和岂不是引狼入室。那四名壮汉也明白了过来，打头的那位壮汉一脸正色地说道：“将军以为我们兄弟是何人？既然答应了将军，就绝不会反悔！我兄弟四人原本愿意为严家效命，那也只是因为我们早年欠下了严家家主的一份人情！这么些年，我们也算是为严家出生入死，加上今日救了严家少主，怎么说也算是还了这笔人情债！无论将军是哪一国的将领，将来我们也只忠于将军既是，至于对手是大昌国还是严家，都已经无关重要了！”他这话一说完，身后的三名兄弟也是纷纷点头同意。

见得四名壮汉如此表态，李元和顿时大喜过望，以这四兄弟所表现出来的人品，李元和自然也相信他们都是一言既出驷马难追的好汉。当即，李元和便快步走上前来，一个个将四兄弟给扶了起来，然后对四人抱拳说道：“能够得到四位壮士相助，我李元和何其幸也！至于这位严家少主，还请四位放心，有了四位的话，我决计不会伤害他的性命。只不过如今我们这是秘密行军，却是暂时不能放他离去。来人啊！将严泽带下去好生看管，不可亏待了他！”

“喏！”那左右拽住严泽的士兵根本就没有松开手，此时听得李元和的命令，便直接领命将已经吓得昏死过去的严泽给带了下去。而四兄弟知道这已经是最好的结果，也不再多说什么，只能是老老实实地站在李元和的身前，听候李元和的指示。

初出茅庐　第一百一十五章　老员外

多瑙城，这么一座多苦多难的城池，在从建立到现在也不过才短短的数十年时间而已，却是几经战火洗礼。在城墙上至今还残留着十多年前多瑙城被四国联军攻打时的血渍，不过多瑙城的居民却没有想过将这些痕迹抹去，因为在他们看来，这些痕迹代表了南蛮人的过去，可以时刻警惕南蛮人。

不过对于现在居住在多瑙城内的居民来说，这些痕迹已经完全沦为了一种风景，多瑙城的居民恐怕没有几个还记得十多年前的那场大战了。城内依旧是一片热闹景象，根本就看不出这是在乱世当中，人们熙熙攘攘地在城内城外进出，心中所牵挂的，也只是他们的生计而已。至于城门的守兵也只是表面上履行着自己的职责，守卫着城门，但实际上，一个个都靠在城门上相互聊着琐事，又或者干脆就闭着眼睛睡觉。这多瑙城已经十多年没有经历过战争了，在生活在多瑙城的人们来说，虽然现在还是在乱世，但是战争已经离他们远去了。

一大队马车从城外缓缓驶来，行驶到了城门口的时候，却是因为城门来往的行人太多，暂时给堵在了城门口。打头的一辆马车的车夫皱着眉头往前面那拥挤的人群看了一眼，当即便翻身下了马车，径直走向了在城门口打盹的守卫。

“喂！喂！军爷！”车夫伸手推了推那守兵的肩膀，好不容易这才将他给推醒了，说道：“军爷！我们马车给堵在这里了，你让这堵在城门口的人给疏通一下，好让我们的马车可以进城吧！”

那名守卫本来被吵醒了美梦，心里就一阵恼火，若是没有被吵醒，他现在已经在梦里和那个美娇娘共赴巫山了，现在却是被硬生生地吵醒了。更何况听那车夫的话，虽然表面上好像很客气，可是话语间就像是在命令他一般，更是让他十分的不爽，当即便是大声囔了起来：“叫什么叫！你要进城，难道别人就不要进城了？这进城门难道不知道有个先来后到的吗？凭什么要人家让你？一边老实呆着去！”

那车夫完全没有想到这守卫竟然敢如此对他，瞪大了眼睛看着他，眼中那怒火是噌噌地往上冒。可是刚刚那守卫说话的声音实在是太大了，那些本来就在旁边的准备进城的百姓们也都听得一清二楚，一个个都敌意地看着车夫，顿时把车夫也看得不好意思发火，只有悻悻而回。

车夫走回了马车，却是对着马车车厢内抱拳说道：“老，老爷！那城门的守兵不肯为我们疏通城门，看来我们也只有在这里等上一会儿了！要不小人抢先一步进去，找那城守大人来，为老爷疏通城门？”说这话的时候，车夫眼中不由得闪过一丝快意，他的目标可不仅是为了疏通城门而已，更重要的，是希望借着那城守将刚刚顶撞自己的那个守兵给教训一顿。

不过可惜，车厢内却是传来了淡淡地回答：“不用了！等就等吧，反正老夫也不急于一时，正好老夫可以在车厢内好好休息一下，等到了府上，你再叫醒老夫就是了！”说完，那车厢内便再也没有了动静，不消说，里面的人已经睡着了。

车夫见自家的主子没有答应自己的提议，也是无可奈何，毕竟他也只是一个下人而已，虽然自家主子在这多瑙城可以顶上一片天，但是主子不开口，他也不敢做任何决定。只有蹑手蹑脚地爬上马车，憋了一肚子的气坐在那里不说话，静静地等着前面的人群慢慢往城内进去。

过了大约半个小时，这才好不容易将前面进城的人给疏通了，车夫这才小心翼翼地驾着马车，往城门口赶去。到了城门口的拱洞内，之前顶撞那名车夫的守兵此时还是得意洋洋地看了那名车夫一眼，未曾想那车夫还恶狠狠地回瞪他一眼，这下可是捅了马蜂窝了。那名守卫大手一挥，对着身边的士兵喊道：“把这队马车给我拦下！”

那车夫一脸不敢置信地看着那几名守卫一拥而上，拦在了马车的前面，只得是将马车给停了下来，幸好身后马车的车夫也算是经验丰富，及时将马车一一停下，这才避免了马车之间相撞。而第一辆马车的车夫却是已经气得满脸赤红，那守兵之前顶撞他也就罢了，想不到现在竟然还敢拦他的车，他为自家主人驾车这么多年，可是从来没有在这多瑙城被人拦下来过。

可惜，那名守兵却是完全没有想到自己闯下了多大的祸事，还一脸得意地走到那名车夫的面前，喝道：“下来！下来！给我老老实实地接受检查！你们这么大队的车队，这个时候进城干什么？老实交代！是不是敌国的奸细？说！”

那车夫当即是差点没有把嘴给气歪了，瞪着眼睛看着那守兵嚣张的脸，喝道：“你，你，你好大的狗胆！竟然敢拦我们的马车！小心你身上那一身狗皮！”

“什么？”见到车夫竟然还敢骂自己，守兵马上就跳了起来，大声喝道：“竟然还敢辱骂军爷！下车！全都给我下车！车里面是什么东西？我怀疑你车里面也窝藏了奸细！现在我要例行检查！下车！全都下车！”说着，守兵就要上前去拉开车厢的车门。

守兵的这一动作却是惊得那车夫的脸一下从赤红就变成了雪白，哪里肯让守兵将车门拉开，直接就扑了上去。不仅如此，后面车队的那些车夫和伙计见了，也是全都从自己的马车上跳了下来，往这第一辆马车冲，有些人甚至从马车上抽出了刀剑，一边呼喝着，一边跑了过来。

那守兵也没有想到自己的这个动作竟然引来了对方这么大的反弹，当即便是满脸惊慌地拔出了自己腰间的大刀，指向了那些蜂拥而上的车夫和伙计，连着倒退了几步，直到和自己的那些同僚碰到一起这才安心。一时间，在城门的拱洞内，形成了两个敌对的方阵，一边是城门的守卫，一个个如临大敌般地手持武器。而另一边，则是由车夫、伙计和一些家兵模样的年轻男子组成的方阵，他们手上倒是奇形怪状，什么都有，有刀枪剑棍，甚至还有几名厨子手拿着菜刀和擀面杖。之前那名守兵难为他们的同伴的事情他们也看到了，只不过主人没有发话，所以他们也没有如何，现在这名守兵竟然敢去打扰他们的主人，这下他们可是忍不住了，一个个怒目而视，只要那些守兵敢上前一步，他们就要和对方拼命。

“好，好哇！你们果然是奸细！”那名守兵看到这副景象，脸色早就变得苍白，但是越发坚信了自己的判断，指着对方喝道：“大胆反贼！竟然胆敢想偷混入多瑙城！来人！赶快敲响战鼓！让城内的守军前来清剿这些反贼！”最后一句话却是对身后的同僚说的，在城门口的城墙脚下，摆放着战鼓，那是用来向城内守军示警用的。

“慢着！”就在最后面的那名守兵慌慌张张准备跑到战鼓那边的时候，忽然从第一辆马车的车厢内，突然传来一阵威严地呼喝声，声音十分响亮，却是把那名准备去敲鼓的守兵给吓得直接摔倒在地上。

紧接着，车厢内的那人继续说道：“这位军爷不就是想要看看老夫是否是奸细吗？何必闹出这么大的阵势！老夫这就出来，让这位军爷好好认一认，看看老夫是不是奸细！”这话语中十分平淡，根本就听不出此人的喜怒情绪。

听得车厢内主人的话，那些车夫、伙计们纷纷将手中的兵刃朝下，然后退在了车门两旁，全都低下了脑袋，恭迎着车厢内的主子出来。就听得吱呀一声，车门慢慢被打开，从车门内缓缓走出一名老者，一步一步，踏踏实实地从车厢内走了出来。

这名老者虽然已经是满头华发，但是却是长得异常高大，完全不像是一名老者。不仅如此，只见他红光满面，脸上竟然是连一点皱纹都没有，可见这老者平日保养得好。老者身穿蓝色绸抛，上面还绣着一条条的金丝，勾芡成一朵朵美丽的花纹，头上戴着一顶镶金的员外帽，手上十个手指头却是带满了戒指，却是没有丝毫庸俗奢侈的感觉，反倒是和老者一声贵气陪衬。

那几名守兵在看清楚了老者的相貌之后，全都是吓得脸色苍白，连他们手中的兵器都已经抓不稳了，纷纷掉落在地上，响起了一片叮叮当当清脆的声音。那名和车夫发生矛盾的守兵直接全身乏力地跪在了地上，有了他带头，剩下的那些守兵也是纷纷跪在了地上，不停地朝着老者磕头，口中不停地哭喊着：“老王爷饶命啊！老王爷饶命啊！”

“哼！”老者虽然没有露出怒容，但是心中却是怒火中烧，冷冷地哼道：“老夫不过只是一名员外郎而已，如何敢对军爷的性命说三道四的！众位军爷弄错了吧！”

初出茅庐　第一百一十六章　严家之威

老者淡淡的语气却是让那些守兵吓得是拼命磕头，脑门就像是捣药一般使劲地往地面上撞，立刻就是一片血红。周围还有不少路过的百姓，一脸惊奇地看着这副场景，以往只看过这些军爷耀武扬威的模样，何时见过他们如此狼狈，一时间围在城门口的人也是越来越多，还有不少人闻讯从城内赶来看热闹。

那老者却是好像根本没有看见似的，站在那里不说话，老者不说话，那些守兵就不敢停下来，一直在那里磕头，就算是磕得头破血流，都不敢停下来。这场景，看得周围的百姓暗暗称奇，而那几名车夫和伙计也是暗地里感到解恨。

不一会儿工夫，从城内方向却是赶来了一批人马，带头骑马飞奔而至的，正是多瑙城的城守古新城。这古新城本来已经办完了公务，准备回府休息，却是听到手下来人通报，说是城门口出了乱子，这才慌忙带着城守府内的是士兵赶来。有那些士兵帮忙开路，古新城一干人很快就挤开了人群，来到城门口的拱洞内。古新城先是看到这一般守兵东倒西歪地跪在地上，一个个头破血流，却还在不停地磕着头，已经是暗暗发怒，正所谓打狗也得看主人，这些守兵再如何不济，那也是他的部下。可是等古新城再往前面望去的时候，那一肚子的怒火顿时全都消了，留下的，只有恐慌和苦涩，古新城的脑袋里就只剩下一句话：“这群兔崽子怎么惹了这位爷了！”

当即，古新城快步跑到了那名老者的面前，朝着那老者深深地一拜，陪笑着说道：“原来是老王爷回来了！怎么不让人报个信，好让新城前来迎接！”

尽管古新城已经将姿态摆得很低了，可是那老者却是不买他的帐，冷冷哼了一声，说道：“老夫不过是一介草民而已，而大人却是大昌国国主亲自任命的城守，城守大人为了治理政务，日理万机，老夫又如何敢惊动城守大人啊！若是因为老夫的原因，耽误了大人的正事，那老夫岂不是罪该万死了？”

听得老者的话，古新城不由得暗暗叫苦，心中已经将那些得罪眼前这位老者的守兵骂个遍，脸上却还是得摆出一副笑脸，朝着老者不停地行礼拜道：“老王爷说哪里的话，这多瑙城的人谁不知道，老王爷就是咱多瑙城的天！有什么事能够比迎接老王爷来得重要啊！”

古新城贵为一城城守，如此谦卑地对待这名老者，倒不是因为他的脾气好。古新城在担任城守之前，那也是大昌国响当当的一名悍将，打起仗来，那可是出了名的狠辣，曾经坑杀了五千名战俘。可是狠辣，那也得看对象，眼前这位老者，明显不是古新城能够施展他狠辣手段的对象。

这名老者不是别人，正是在多瑙城最有声望的严家的当代家主严多启。这严家先祖乃是当年南蛮国的国主，虽然南蛮国已经破灭，但是在多瑙城内，人们还是称呼严家历代家主为王爷，以示对严家的尊重。严家现在虽然没有一人在大昌国的官场、军方上任职，但是在多瑙城内，你可以不尊重城守，但是绝对不能够不尊重严家人。

这古新城当初刚刚就任多瑙城城守的时候，可是费了好大功夫，才取得严家的认同，这才能够在多瑙城安安稳稳地当城守。如今这几个守兵却是不知死活地得罪了严家的家主，这不是让古新城多年的心血给毁于一旦吗？若是这严多启迁怒于他的话，那古新城可就别想在多瑙城待下去了。

不过，总算这严多启也不是好事之人，见到古新城已经如此放低身段了，他也不打算再为难对方，冷哼一声，说道：“大人！现在老夫要回府休息了，还请大人为老夫疏通一下道路，老夫感激不尽！”说罢，也不管古新城答不答应，便直接转身回到了车厢上。而那些车夫、伙计也是纷纷回到了自己的马车上，却是没有一个理会这位堂堂城守大人。

严多启的态度就是表示不会追究他古新城的过错了，得到了这个回答，古新城哪里还会去计较那些车夫、伙计的态度，已经是高兴得差点跳了起来。连忙对着严多启的马车再三行礼，转过身对着身后的那些士兵喝道：“还愣着干嘛？都没长耳朵啊！还不快点给老王爷疏通道路！还有，把这几个王八蛋给我抓起来，重打五十大板，扒了他们身上的铠甲，从此不再录用！”

古新城的这最后几句话却是喊得特别大声，自然是喊给坐在车厢内的严多启听的，这几名守兵得罪了严多启，他当然要给严多启一个交代。那几名守兵听得古新城的话，一个个面无人色，加上脸上刚刚磕头所留下的血渍，简直就和死人没两样了，被那几名士兵给拖了下去。而剩下的那些士兵也直接跑到了马车前头，驱赶那些挡在马车前面的百姓。其实也用不着那些士兵来驱赶，在得知了这些马车竟然是严家的马车之后，那些平头百姓如何敢挡在马车的前头，顿时一哄而散，给马车让出了一条宽阔的道路。没有了百姓挡路，那车夫干脆一抖手中的缰绳，驾着马车飞快地奔入了城内，只留下了一片尘烟。

看着马车渐渐消失的影子，古新城脸上的笑脸这才慢慢地消散，取而代之的，是一脸的阴狠愤恨，咬牙切齿地瞪着马车离开的方向。古新城怎么说也是大昌国正式任命的官员，被严家如此轻蔑，他又如何甘心，可是不甘心也没有办法，他若是想要在多瑙城继续待下去，就必须和严家保持良好的关系。此时古新城已经是暗暗下定决心，一定要想办法离开这个鬼地方，到其他地方任职去，在这多瑙城做傀儡的滋味可是不好受。

在古新城所带士兵的清理下，很快城门口就恢复了平静，原来的那些守卫全都被古新城带着人处理掉了，而换上了下一批守兵。所幸天色已经不早了，这些被赶鸭子上任的守兵老老实实地将城门给关上了，就爬上了城头看守，等待着明天的到来。

夜色渐渐笼罩在多瑙城的上空，随着天色越来越暗，城内的居民已经开始做起了晚饭，那晚饭的香味随着风渐渐飘到了城头，顿时将城头上那些守兵勾得是直流口水。不过因为刚刚处理掉了一批守兵，他们根本就抓不出人手来换班，所以这批守兵也只能是强忍着肚中的饥饿，在城头上站得笔直。

就在太阳刚刚沉入西边之后，忽然从城外传来了一阵马蹄声，那些守兵听到后连忙将脑子里面幻想着的美食抛诸脑后，全都聚集到城头，朝着城外望去。借着朦朦胧胧地光线，隐约看出前方有数骑正望着城门方向赶来，守兵连忙朝着那数骑喊道：“来者停步！是什么人？为何这么晚来到多瑙城？”

那数骑却是没有按照守兵的话停下来，而是一直疾驰行到城门口的时候，这才一拉缰绳，顿时拉扯着马匹嘶鸣了一声，高高扬起了前蹄，