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本来这是一件值得高兴的事情，后秦国因为丰收的原因，百姓们都对这个新生的国家充满了信心，作为这个国家的主人，赢严也赢得了百姓们的拥护。因此卞城的百姓们在得知赢严要出城祭祖，都纷纷赶到城门外围观。

自己能够得到百姓们的拥护，赢严自然也是高兴得很，这一高兴却是让赢严有些忘形了。为了表示自己的亲民，赢严竟然让自己的护卫放开了一个口子，放一部分百姓来到自己的身边，对他们亲自进行慰问。虽然赢严的这一行动，让护卫们很是紧张，但却无法违背赢严的命令，只能是小心翼翼地在一旁察看，防止有任何可能危及到赢严安全的人靠近。

不过幸好，从皇宫一直到北城门，都没有发生什么意外，这也让那些护卫们也都生出了松懈之心。可是他们却是万万没有想到，他们之前所担心的事情，却是在赢严的队伍刚刚走出北城门没过多久的时候发生了。就在护卫们护送着赢严前往城北祭祖的时候，突然上千名身穿黑衣的刺客从天而降，直接将赢严的队伍给围住了。

赢严这次出城祭祖，身边总共也只带了数百人，其中只有一百人不到的护卫，其他的都是负责服侍赢严的宫女、内侍，以及一些负责辅助赢严祭祖的低级文官。这样的阵势或许能够应付数十名刺客，可是这上千名刺客实在是打了赢严一个措手不及。

而且这些刺客显然是早有预谋的，在第一时间，就截断了赢严回城的路线，并且把赢严往郊外逼。赢严当时也尝试着派遣一些人回城去报信，却是被这些刺客给杀了个干净，竟然没有一个能够突围出去。赢严手下的那些护卫虽然一个个都身手了得，可是那些刺客的本事也不低，又占据了人数上的优势，若不是靠着那些护卫的拼死保护，加上赢严手下的那些宫女、内侍和文官自愿或者不自愿地为赢严牺牲，恐怕赢严早就被这些刺客刺杀成功了。

饶是如此，赢严也只能是带着队伍边打边退，既然不能够退回城内，赢严也只能在手下的保护下，朝着原定进行祭祖的高山上撤去。可是赢严没有援军，而刺客又是紧追不舍，再这么下去，这些刺客得手那也是早晚的事情。

而就在这个时候，突然从北方赶来了一支队伍，这支队伍人数并不多，仅仅只有十八人。而这十八人全都是身穿黑色铠甲的后秦将领，这些后秦将领原本只是路过此地，见到竟然是他们后秦国的皇帝陛下在遭人追杀，哪里还顾得了那么多，全都赶来援救。

这十八人虽然人数太少，可是一个个却是本领高强，总算是保护得赢严等到了城内的护城军赶来，将这些刺客剿灭。事后才得知，这些刺客竟然是已经灭亡的南蛮国的余孽，他们全都是南蛮国宫中的护卫，因为没有能够保护南蛮国国主的性命，所以才立志要复仇，刺杀四国的国主，而赢严很不巧就成为了他们刺杀的第一人。

等到护城军将刺客全部击杀之后，那在最关键时刻救了赢严一命的十八名将领全都是身负重伤，最严重的一人连自己的一只手都被挑断了手筋，再也无法提起武器。赢严为此重重奖赏了这十八名将领，并且赐给了他们一人一块金牌，只要他们或者他们的家人没有犯谋逆大罪，这块金牌就能够保得他们全家人的性命。

当李睿简要描述完了这件往事之后，众人也都不由得深深吸了口气，虽然李睿没有详细描述当时厮杀的情景。但是众人可以想象得到，仅仅只有十八人，却要面对上千名身手了得的刺客，这场战斗是多么的激烈，恐怕李睿没有详细描述，也是因为那种激烈的场面，光靠言语已经是无法表示了。

李睿看了一眼众人，随即继续说道：“这件事虽然在当时闹得很大，但是毕竟是赢严在祭祖过程中被刺杀，对于赢严的威望有着不小的影响，所以赢严决定将这件事给隐瞒了下来。因此，这件事除了当时后秦国的官方高层和护城军的军人，几乎没有人知道。我当时乃是护城军的一名小兵，也参与了那场战斗事后的清理工作，所以才会知道这件事。”

李睿这么一解释，众人也才明白过来，这上千名刺客刺杀后秦国国主，这是多么大的一件事，为何众人却是从来都没有听说过。不过虽然李睿将整件事都说了出来，众人还是不太明白，这件事和孔德所说的能够合法调动地方军队的事情有什么关联，随即，所有人的目光又再次转向了孔德。

孔德微微一笑，捋着胡子说道：“当年陛下赐给了十八名战将的金牌，除了可以免除十八名战将全家除了谋逆之外的所有罪责，还有一项十分重要的作用！当年陛下被刺杀之后，才发觉自己所制定的除了自己之外，其他人无权擅自调动军马的军法有些太过死板。像这次自己被刺杀的事情，这上千名刺客是如何安然穿越后秦国的边境，然后埋伏到了卞城郊外。事后陛下也进行了调查，结果得知这些刺客穿过边境的时候，也曾引起过边境城池的守军注意，只不过这些刺客的前进速度太快，很快就穿过了守军活动的范围。没有手谕，这些守军根本不敢离开规定的活动范围去追查刺客，而通过其他手段向上禀明又太过缓慢了，这才造成了那次的危险。”

孔德说了一大串，口也有些干渴了，从身边的桌子上端起了一杯茶，润了润嗓子，这才继续说道：“有觉于这种军法太过死板，可是陛下又不好将自己刚刚颁布的军法进行修改，所以就临时想出了一个办法，那就是再增加了一个命令。那十八名被奖赏的战将若是将手中的金牌，聚集到一处，就可以代替陛下的手谕，调动全国的兵马！”

“啊！”孔令不由得惊呼了一声，这项权利可以说是太大了，调动全国的军马，那等于是将后秦国的命脉都交给了这十八名战将的手中。若是这十八名战将有意谋反的话，那整个后秦国被颠覆也只在顷刻之间了，难道陛下就从来不会担心吗？这个疑问不仅仅是孔令，李元和等人也都是有一样的疑惑，虽然他们只见过赢严一面，但也知道赢严那可是一代枭雄，又怎么会轻易做出这样的决定。

孔德见到众人都是如此疑惑的表情，微笑着说道：“你们可是小看了陛下的胸襟，若是做事瞻前顾后的，陛下又岂能建立起现在这样的丰功伟业？用人不疑疑人不用，这是陛下一向的宗旨！那十八名战将对陛下一向是忠心耿耿，又岂会做出谋逆之事。况且这项权力还有一个约束，那就是仅限于这十八名战将本人。若是这十八名战将有一人身亡，这项权力也就自动取消，金牌也就只剩下保命的功用了。”

孔德说到现在，李元和等人也已经明白了孔德的意思，就是找到这十八名战将，让他们答应使用这项权力，调动地方军队为自己所用。可是虽然明白了孔德的意思，但是新的问题又来了，李元和他们连这十八名战将是什么人都不知道，又如何让这十八名战将同意帮助他们呢？

孔德却是一点都没有担心地样子，他看着李元和，一脸微笑地说道：“元和！其实这十八名战将你以前也见过，而且还认得！不仅如此，他们对你也是很有好感，若是你去相求的话，或许他们真的会答应帮助你也不一定！”

见过？李元和这下可就更糊涂了，他从军也不过才两年多的时间，见过的后秦军高级将领简直是屈指可数，怎么可能见过这神秘的十八战将？孔德却是摇了摇头，说道：“元和，莫非你忘了？当初你护送罗天寒将军的棺柩来到卞城的时候，所见到的那些罗大将军的旧部吗？”

烽烟起萧墙　第二百四十五章　考验

孔德这么一说，李元和马上就回忆起当日第一次来到卞城时的情景，那数十名前来迎接罗天寒棺柩的将领。虽然只是见过一面，但是李元和就能够看出来，那些罗天寒的旧部绝对是重情重义的好汉子。现在听得孔德说起，那十八名救驾战将就在这些将领当中，李元和也是不由得有些吃惊。在他的印象中，罗天寒被任命为京南城的城主，应该是因为他成为了皇位争夺战的牺牲品，按理说罗天寒的那些旧部应该对皇室没有那么强烈的忠诚才对，怎么会舍命去保护赢严呢？

李元和虽然没有说出这个疑虑，但是孔德一眼就看出了李元和心中的疑问，摇了摇头，说道：“关于当年罗大将军和皇室的那些事情，牵涉到很多，现在你们还是不要知道的为妙，我只能是说，当初罗大将军是自愿去京南城担任城主的！”

自愿？李元和不由得一愣，罗天寒当年的权势可以说是直追赢严，只要罗天寒振臂一呼，后秦国的军队中没有多少人会不响应。罗天寒放着如此的权势不要，却自愿去担任一名小小的城主，这让李元和怎么也想不通。忽然，李元和想起了罗言之死，还有把罗言害死的那个秘密，莫非，罗天寒去京南城担任城主，也是为了那个秘密？

想到这里，李元和自己都大吃一惊，抬起头望向孔德希望求证，可是孔德却是老神在在地端起了茶水，在那里一口一口地抿着。李元和马上就明白，这件事孔德肯定是知道些什么，但是他却绝对不会告诉自己。不管怎么样，孔德在官场混迹这么多年，那也是一个官场的老油子了，又岂会轻易将这种秘闻告诉自己。

随即李元和只能是强制压下心中的疑问，看来关于京南城的那个秘密，还有很多东西需要自己去查找的。不过李元和却是没有放弃查找的念头，无论如何，罗言的仇，李元和是一定要报的！

深吸了口气，暂时将这件事放在一边，现在最重要的，就是如何能够按照孔德所说的，取得地方军队的控制权。李元和皱着眉头问道：“孔伯父，按照你的意思，那十八块可以调动地方军队的金牌，就在那些罗大将军的旧部手中吗？”

孔德点了点头，见到李元和不再追问关于京南城秘密的事情，便放下了手中的茶杯，回答道：“当时那十八名战将正好刚刚从京南城看望罗大将军回来，才适逢其会，救下了陛下！对于这十八名战将的忠心，陛下也是十分信任，所以才会赐下金牌！”

而一旁的孔令对这些倒是不怎么有兴趣知道，而是皱着眉头问道：“叔父！虽然这也是一个办法，可那十八名战将凭什么会帮助我们呢？这调动地方军队可不是一件简单的事情，这件事已经牵扯到了三皇子殿下与五皇子殿下之间的争斗，以那几位将军向来的习惯，是绝对不会插手到这里面来的！”

孔令这话却是说到点子上了，这些罗天寒的旧部在后秦国的军方中占有很大的实力，可是他们却是一直秉承罗天寒的吩咐，从来都不掺和到皇子之间的争斗。当初为了拉拢这些人，几位皇子可是费尽了脑筋，可还是没有拉拢到一人。罗天寒死后，皇子又试了几次，可是没有想到，没有罗天寒的约束，这些将领还是对皇子们的邀请无动于衷。虽然从孔德的口中得知这些将领手中的金牌能够调动地方军队，可是问题就在于这些将领根本不可能用金牌来帮助身为三皇子帐下的他们。

而当所有人都再次将目光望向了孔德，希望能够从孔德的口中听到一个妥善的解决办法，孔德却是微微一笑，说道：“关于这一点嘛，老夫可就没有办法了！剩下的时间可是不多了，你们只有自求多福了！”

众人刚刚被鼓起的劲在听到孔德这番话之后，彻底是泄了气，若不是孔德是整个大厅内最德高望重的一人，只怕众人连上去爆捶他一顿的心思都有了。这算是出了个什么鬼主意嘛，完全做不到的主意，这不等于就是废话嘛！

不过在众人当中，李元和却是一直不动声色，最后却是重重地拍了拍大腿，喊了一声：“好！离出发还有三天的时间！我就要在这三天内，劝服那十八名战将同意帮助我们！”听得李元和的豪言，所有人都惊奇地看着他，而孔德则是眯起了眼睛望着李元和的脸，轻轻地点了点头，似乎对李元和的举动很是满意。

紧接着，李元和问孔德要来了那十八名战将的姓名，虽然当初赢严将金牌赏赐给这十八名战将，又授予他们那个特殊的权力之后，特意将这十八名战将的身份隐瞒了下来。但是那也只是针对于普通人而言，孔德这样的高层自然是十分清楚，况且这次孔德主动提起这件事，自然也是早有准备，马上就给李元和写了下来。

随即，李元和便拿着这张名单便带着自己的那班亲信告辞了，只留下了孔德、孔令和李睿三人。毕竟现在留给他们的时间真的不多了，要劝服这十八名老将，那还真的是要抓紧时间了。

送李元和等人离开之后，孔令回到了大厅内，一进门便是埋怨起孔德：“叔父，你也真是的，明明就已经有了打算，为何不肯告诉他们，还要让他们去多费那么多功夫？”

“哦？”孔德看着孔令气呼呼地坐回了自己的位子，微微一笑，说道：“令儿，你说这话是什么意思啊？为何你会认为我已经有了打算？”

孔令对于孔德的装模作样却是看不顺眼，哼哼地说道：“叔父！你就别装了！你和李睿将军刚刚合演出来的那出戏也只能是骗骗我大哥他们那些武夫，我老早就看穿了！今天这件事你和李睿将军早就是安排好了的！也真亏的你们俩了，那么烂的戏，竟然还真把我大哥他们给骗得晕头转向了！”

孔德和李睿两人相互看了一眼，同时笑了起来，李睿呵呵地说道：“孔大人！我说吧！我们这出戏就算是能够瞒过李将军，那也绝对是瞒不过您的这位天才侄儿的！”

孔德也是捋着胡子，笑呵呵地说道：“我看是你演的太做作了！才会被这个小子给看穿了，若是这出戏是我和谦伯来演，这小子绝对看不穿！”虽然嘴上那么说，但是孔德望向孔令的眼中却是充满了自豪感，看来他倒是很为自己这个天才侄儿骄傲呢。

孔令却是根本不买自己叔父的帐，一脸不忿地说道：“说吧，叔父，为什么要故意这么做？我想，就算是不用去求那十八战将，你们也有办法去帮着他们拿下砮城吧？”

孔令满以为自己猜中了，可是没有想到这次孔德却是一脸正色地摇了摇头，说道：“不！你猜错了！砮城这件事上，我并没有骗他们，要想攻下砮城，以他们现在的实力，这十八战将手上的金牌确实是他们唯一的希望！若是不能得到那十八战将的支持，那么他们这次攻打砮城必败！”

“呃！”听得孔德说得这么严重，孔令也是不由得一愣，不过他也是才智过人，马上就明白了过来，皱着眉头说道：“叔父，你的意思是说，这砮城，不简单？”

这次倒不是孔德回答，而是在一旁的李睿回答了孔令这个问题，李睿叹了口气说道：“这砮城当然不简单，若是只是表面上这些实力的话，我们后秦军只要多派出一些军队，也就能够将砮城给拿下来了！这砮城内的水，可是浑着呢！”孔德也是点头表示同意李睿的形容，这倒是让孔令的眉头皱得越发紧了。

对于孔德的判断，孔令当然是深信不疑，回头想想也是，以砮城这般重要的城池，若不是有些特殊原因，后秦国又岂会让它就这么失去控制？关于这点，孔令再也没有了疑问，随即孔令又想起李元和要去劝服那十八战将的事情，随即便立刻问道：“那既然如此的话，我大哥这次劝说这十八战将，是否能够顺利呢？”

孔德却是不置可否，只是微笑着说道：“这一点，我倒是很期待你这位大哥的成果！令儿，一直以来，我都觉得你有些过分支持你这位大哥了，所以我也觉得有些好奇，到底你这位大哥有什么本事，能够让一向眼高于顶的你如此甘心辅佐！别说什么兄弟义气，我可不相信你会简简单单被那什么结义之情给困住！”

对于孔德的话，孔令却是笑而不答，孔德似乎也并不在意孔令的回答，而是继续说道：“这次，我倒是要好好看看，你这位大哥到底能不能通过我这个考验！而这个考验结果，也将最终决定，我是否要将赌注压在你这位大哥身上！”

烽烟起萧墙　第二百四十六章　钟离威

在李元和面前的这座府邸放在卞城这样的城内，可以说是极为普通，不过李元和此时的心里却是前所未有的紧张。按照孔德之前给他的名单，这座府邸的主人，就是那些罗天寒旧部的头领，也就是当初在卞城门口所见到的那个大胡子将领！

原本李元和还不清楚这些罗天寒的旧部是些什么人，可是等李元和带着自己的亲信回来之后一问，这才知道，这些将领没有一个是善茬，特别是现在李元和要找的这位。此人正是当初罗天寒征战四方时首席战将钟离威，地位比起当初李元和所认得的陈玄初与许伟还要高，在罗天寒的旧部当中甚有威望。李元和若是想要劝动全部的十八战将，就必定要将钟离威劝服。

在钟离威的府邸前，李元和深深地吸了口气，这才大步上前。这次前来劝说钟离威，李元和没有带手下任何部下，而是只身前来，对钟