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　　　　“放心，马是恋群的，只要我们打马走，它们自然就会跟来。”
　　　　
　　　　果然，小婷和小风子一赶马上路，三匹马就跟来了。他们一口气奔驰了二十多里路，便看见了小镇上的灯光。当他们要入镇投宿时，只见小镇土墙大门关闭，有人在土墙上大声喝问。
　　　　
　　　　原来这座小镇，不但有护镇的土墙木栅，更组织了二三十个武士保卫小镇的安全。他们风闻小镇三十多里外，有一伙强人在拦路抢劫，还进行了血腥的战斗，便关闭东西两处的城门，加强人马在土墙上巡守。守城的武士见小婷、小风子策马奔来，疑心是那一伙强人来犯，于是大声喝问。
　　　　
　　　　小风子下马说：“小人兄妹，以贩卖马匹为生，从敕勒镇而来。本想赶去定西，谁知在路上碰上一伙强人打劫，直到强人散去之后，小人兄妹才能来到这里。望守城大爷开门，让我们投店住宿。”
　　　　
　　　　守城人问：“那伙强人没抢劫你们？”
　　　　
　　　　“大爷别说了，小人远远看见强人们与人交锋，便赶快与妹妹找一处地方躲藏起来。至于小人的三十多匹马大都走散了，只剩下这三匹马和兄妹两人的坐骑。小人这一次的买卖全完了，可以说是血本尽亏。”
　　　　
　　　　守城武士打量他们两人，又遥望远处，见没什么动静，便派了两个武士下城来检查。见小婷和小风子身上没任何兵器，一身风尘仆仆，除了随身行囊外，什么也没有，便放他们进去了。
　　　　
　　　　小风子连忙拱手作揖说：“多谢大爷。”待他进了城门后，守城的人又问他们：“你们知不知道那伙强人是什么人，与什么人交锋了？”
　　　　
　　　　“长官大人，小人兄妹怕得要死，躲在远处看也不敢看，怎知道他们是什么人，与什么人交锋了？小人也不知躲了多久，直到红日快下山时，双方厮杀声才停下来，小人才敢偷偷观看，但已无人踪了。小人兄妹才敢出来，想转回敕勒镇，可路更远，只好胆战心惊赶来这里。在那片空野之上，几乎处处都有死人死马，双方也不知死了多少人，真是吓死人了。”
　　　　
　　　　那人说：“你们兄妹没给强人发现而杀了，算是大幸了。”
　　　　
　　　　“是是。小人兄妹两人全靠上天庇佑，躲过了这一场大难。”
　　　　
　　　　小婷和小风子投店住宿时，又引起一些旅客、商人们的惊讶，因为他们几乎都从定西城而来，要赶去敕勒镇，从而进嘉峪关。却给这一伙不知从哪里来的强人，打断了行程，不得不在这小镇上住下来。他们纷纷向小风子打听情况。
　　　　
　　　　小风子只好又将在镇门口所说的情景重复一遍，有的地方还加油添醋，令大家听了惊愕不已。有人叹息地说：“看来那一支商队全完了，没一个人能活下来。”
　　　　
　　　　有人反问：“你怎么知道全完了？”
　　　　
　　　　“那一支商队不全完了，这一伙强人能拉队而去么？他们是血洗了这支有人保护的商队，将货物掠劫一空而去。”这人又对小风子说，“看来这伙强人只洗劫商队，来不及搜索远远躲藏着的你们兄妹了。”
　　　　
　　　　小风子忙说：“是是，要不我兄妹两人还有命吗？”
　　　　
　　　　旅客中有人持反对意见说：“我看这是两伙强人的恩怨仇杀，不是抢劫。”
　　　　
　　　　人们惊讶地问：“你怎么知道不是抢劫，而是两伙强人的仇杀了？”
　　　　
　　　　这个人说：“要是他们真的是拦路抢劫，干吗我们去时，他们阻止我们，挥手叫我们往回走，不杀了我们，将我们的货物抢劫了？”
　　　　
　　　　有人附和说：“不错，是这样的。那几个凶恶的大汉，要杀我们几个手无寸铁的人，比踩死几只蚂蚁还易。可他们只凶狠地喝令我们转回去，不杀我们，也不抢劫我们的货物，世上有这样的强人吗？”
　　　　
　　　　“看来他们真的不是抢劫的山贼土匪，而是两伙人在进行一场你死我活的交锋了。”
　　　　
　　　　小风子也只好点头：“原来是两伙强人互相仇杀，怪不得他们不理我们，也不来搜索我们。早知这样，我就不那么害怕了。”
　　　　
　　　　小婷和小风子不再听这些人的议论，转回房间。小婷暗想：是什么人对自己有这么大的仇恨，买通了这伙贼人来杀害自己？可惜那个小辫子给人杀了灭口，不然就可追问出幕后者了。
　　　　
　　　　小风子问小婷：“你一路上与谁结下了这么大的仇恨了？”
　　　　
　　　　小婷说：“一路上我是杀了一些人，惩治了不少的恶人坏蛋。想要我命的人，可多了。”
　　　　
　　　　“你再想想，有哪一位仇家这般的富有，能出千两黄金买你的性命？”
　　　　
　　　　小婷想了一下说：“只有两个人，才这般富有，其余的尽是一些地方上的恶徒、流氓、无赖，他们不可能有这么多的金钱。”
　　　　
　　　　“哦？哪两个人？”
　　　　
　　　　“一个是凉州西营余家庄的人；一个是肃州的鲍公公了。”小婷说到这里，肯定地说，“一定是鲍公公，只有他才有这么大的权力和财力，买下了关外这一伙大贼，精心策划在那一带伏击我。我还了他的官印，放过了他，他还这般暗算我，我找这老贼算账去！”
　　　　
　　　　小风子说：“这里离肃州千里之遥，你跑去找他算账？”
　　　　
　　　　“千里算什么？我施展轻功，几个时辰就可以到达，你在这小镇上等我好了。”
　　　　
　　　　“你，你，你千万别鲁莽行事。没十足的证据，怎能肯定是他干的了？”
　　　　
　　　　“不是这老贼，还有谁有这般的权势和财力了？”
　　　　
　　　　“你怎么不疑心是凉州西营余家庄的人干的？”
　　　　
　　　　“余家庄有这么大权力和财力收买关外的大贼来害我吗？再说余家庄庄主边关鹰已死了，他的胡管家也死了，余家庄也给我夷为平地，财物也给我分光了，他还有这样的能力吗？”
　　　　
　　　　“正因为这样，边关鹰的亲属，才对你的仇恨更大。据我所知，边关鹰是一个不简单的人物，除了武功极为可怕的大漠双鹰与他有关系外，他与凉州的官府也有来往，他的一位叔叔，是朝廷东厂的人物。一旦他的亲属要找你报仇，同样也有这样大的权势和财力，收买关外的大贼向你下手。”
　　　　
　　　　小婷怔住了：“那么是余家庄的人了？”
　　　　
　　　　小风子说：“我可不敢肯定，因为我没有十足的证据。没二老爷的鲍太监和余家庄的人，都有这种可能。”
　　　　
　　　　“你说，我怎么办？”
　　　　
　　　　“我想，他们绝不会甘心这次失败，会有第二次的行动，所以你耐心等待他们第二次向你动手吧。”
　　　　
　　　　“他们要是不动手呢？”
　　　　
　　　　“他们不动手，那不更好吗？难道你还希望他们向你下手？”
　　　　
　　　　“我当然希望他们下手了，不然怎么找出暗害我的幕后的人出来？”
　　　　
　　　　“你想他们向你下手太容易了。只要你永远是这么一身江湖女子打扮，就会为他们注意，并随时向你下手。但是这样做太危险了。你在明处，他们在暗处，他们会随时随地向你袭击，那真是防不胜防。要是我，才不这么干。”
　　　　
　　　　“哦？要是你怎么干？”
　　　　
　　　　“要是我，才不会这般明目张胆招摇过市，而是化装成不同的人，像神秘刀客般神出鬼没。这样自己就可以出其不意地出现在他们面前，干掉了他们也没人知道。”
　　　　
　　　　“你要我像神秘刀客那样神出鬼没，让仇家没办法找到我？”
　　　　
　　　　“就是。”
　　　　
　　　　“但我怎么找到这个幕后指使者？”
　　　　
　　　　“那你打算怎样做？”
　　　　
　　　　“我想，我还是以怪病女侠身份出现，让仇家向我出手。只要我抓到了活口，问清楚了暗算我的仇家，然后再像神秘刀客那样神出鬼没，干掉这个幕后指使者。”
　　　　
　　　　“那你要特别小心了，不然，就十分的危险。”
　　　　
　　　　“放心，我会小心的。不过，我担心的是你。”
　　　　
　　　　“你担心我什么？”
　　　　
　　　　“你和我在一起，又不会武功，敌人向我下手，我倘若护不了你，你不危险吗？”
　　　　
　　　　小风子一时怔住了：“那我怎么办？”
　　　　
　　　　“要不，我们分开吧。”
　　　　
　　　　“分开？”
　　　　
　　　　“是呀。你跟随我太危险了。要不，你先回关内吧，去五年前我们住过的红柳园等我，我干掉了这个仇家和找到了杀害我父母的马贼后，就去红柳园找你。但你不管等多久，也要等到我回来找你呀。”
　　　　
　　　　“这，这，这，我会更危险。”
　　　　
　　　　“你怎么会更危险了？”
　　　　
　　　　“因为要杀你的人，一定也知道我曾和你在一起，不但盯踪你的行踪，也会盯踪我的行踪。我一旦离开了你，他们一定会将我抓起来，会以我为人质威胁你。要是这个仇家是鲍公公，恐怕没等我进嘉峪关，就落在他们手中了，这不是更危险？”
　　　　
　　　　小婷点点头说：“不错，这样的确很危险。”
　　　　
　　　　小风子说：“而且在这条路上，我不但熟悉，也知道当地的一些风俗和民情，起码对你的食住有帮助，不用你去操心。”
　　　　
　　　　“小风哥，我同样也不愿与你分开，但为了你的安全，我想……”
　　　　
　　　　“不不。跟你在一起，就是死，我也心甘情愿。”
　　　　
　　　　“你真的不怕死？”
　　　　
　　　　“我当然怕死。但为了你，我死也不怕。不不，你有一身好武功，我们不会死的。一位算命先生给我算过，说我一生多灾多难，但次次都有吉星高照，能逢凶化吉，活到九十九岁。说不定算命先生说的吉星就是你。”
　　　　
　　　　“江湖术士说的，你也相信？”
　　　　
　　　　“信呵，我怎么不相信？回想我和你在一起时，不都是你救了我吗？要不是你，恐怕我在南湖时，早已给马少庄主的手下砍死了，能活到现在吗？”
　　　　
　　　　“可是，你也同样救了我呀。”
　　　　
　　　　“这个，这个……说不定我是你的吉星，你是我的吉星，互相高照，这样，我们都能长命百岁了。”
　　　　
　　　　小婷不禁好笑起来：“那我们在一起，今后要多加小心了。”
　　　　
　　　　“我们一路上当然要多加小心了。我有一个办法，我们既分开，又不分开。”
　　　　
　　　　小风子轻声将自己的办法一一说了出来，小婷听了大为赞好：“对，明天我们就这样办。”
　　　　
　　　　同一夜里，在瓜州定西城内的一处大院中，一个灯火辉煌的房间里，一位瘦小如猴、目光精锐的主人，正热情地招待一位远方来客，双方举杯欢饮，主客都有了几分酒意。主人说：“大人放心，很快就有喜讯传到了。沙狼、沙鼠这两位寨主，一个凶猛，一个机灵，不会误了大人的事。”
　　　　
　　　　来客说：“不错，有九爷调度，精心策划了这一次行动，就算怪病女侠有飞天的本事，也逃不过这一次的伏击。要是活捉了怪病女侠，我家大人将会重重酬谢九爷。”
　　　　
　　　　“怪病女侠真的有那么一种怪病，男人碰不得？”
　　　　
　　　　“江湖上是这么传说，不知是也不是。”
　　　　
　　　　瘦猴九爷一笑说：“就算她真的厉害，两位沙寨主带了成百位兄弟前去，就是活捉不了，也可以乱箭将她射死。”
　　　　
　　　　“愿九爷这次行动成功。”
　　　　
　　　　“快子时了，我想报信的人该来了。”
　　　　
　　　　瘦猴九爷的话音刚落，一个浑身是血的汉子冲了进来，九爷不由怔了怔：“夜蝙蝠，你怎么伤成这样？怪病女侠活捉了没有？”
　　　　
　　　　夜蝙蝠气喘吁吁地说：“九爷，别说了，沙家寨的人几乎全完了，连沙狼大寨主也命丧黄泉。二寨主带了十多位兄弟，已逃得无影无踪。”
　　　　
　　　　“怪病女侠没捉到？也没杀死？”
　　　　
　　　　“九爷，怪病女侠的武功实在太可怕了，她简直不是人，是魔鬼化身，在陷马坑附近的地方，全是沙家寨人的尸体。”
　　　　
　　　　九爷和来客听得完全呆住了。尤其是雄霸一方的定西猴罗九爷，更想不到自己精心策划的行动，遭到惨败。失去了沙家寨这百多人，几乎是断了他的一只臂膀。怪病女侠的武功竟然是这等的奇高，今后自己真的要格外认真对付了。来客担心地问：“怪病女侠知不知道是谁伏击她了？”
　　　　
　　　　“大人放心，沙家寨知道这次行动的人极少，惟一知道的那个小辫子笨猪，也给小人干掉灭了口，怪病女侠想问，也找不出一个活口。”
　　　　
　　　　来客放心了，说：“这样就好了，不然，不但你家九爷，就是我家大人，处境就十分的危险。这个怪病女侠，恐怕比以往的神秘刀客更可怕。”
　　　　
　　　　九爷问夜蝙蝠：“你是怎么摆脱怪病女侠逃回来的？”
　　　　
　　　　“小人是装死伏在那些弓箭手的埋伏坑里，趁怪病女侠去救那个混混时，悄然干掉了那个笨猪，又再钻入坑里装死。等怪病女侠和那小混混走了后，才爬出来，连夜赶回来报信。”
　　　　
　　　　九爷挥手说：“你辛苦了一天，去休息吧。明天，你到沙家寨看看。”
　　　　
　　　　“是，九爷。”
　　　　
　　　　夜蝙蝠退出后，来客说：“在下明天恐怕也要转回去向大人报告这一情况。”
　　　　
　　　　“不。你最好在这里多住一天，以免在路上碰到那个怪病女侠。你告诉你家大人，我罗九今后一定想办法干掉这个怪病女侠。”
　　　　
　　　　“那九爷今后多加小心了。”
　　　　
　　　　第二天，小镇一早派人去了那打斗的地方察看，除了满地尸体，再无匪徒的踪影。镇上有些慈善人家，配合官府，出钱叫人将这些尸体埋葬，死马却装了回来，将马肉卖给了镇上的人家。但商人、旅客仍不敢单人行走，他们相约成群结队上路。小婷和小风子却在客栈里住下来。小风子借口盘资短缺，将三匹马贱卖『九月中　文网　wwｗ。sept5。）地球来客整理了，添置了一些衣服和日用品。直到第二天一早，他们才离开小镇，往定西城方向而去。出了小镇没有多远，在暗中盯踪他们的罗九爷的耳目，一下不见了小风子，只看见怪病女侠一身江湖女子打扮，缓缓跟随去定西城的人们前行。
　　　　
　　　　盯踪者心中奇怪：这个混混跑去哪里了？怎么不跟怪病女侠在一起？
　　　　
　　　　这就是小风子和小婷商议好的行动，他们是分而不离。小婷有意在明处，引起敌人的注意，从而向自己下手；小风子在暗处，注意小婷身边一切可疑人物的行动，成为小婷的暗中保护者。以小风子的狡黠、机灵，丰富的江湖经验，完全可以在暗中提醒和相助小婷。
　　　　
　　　　盯踪者哪里想到，小风子一离开客栈，就示意小婷先走，自己装着去买东西，一下闪进了一间事先已找好的大院里。当他再出来时，不但马匹换了，自己也变成一个留着山羊胡子的小老汉，远远跟在小婷的身后。这样的小老汉是西北道上常见的人物，既可以将马雇给客人当马夫，也可以是来往两地的小贩。
　　　　
　　　　他们各自小心，注意身边出现的人物，也暗暗前后照应。从小镇去定西城不远，只有半天的路程。一路上他们没发生意外，平安顺利到达了定西城。
　　　　
　　　　定西城，可以说是丝绸路上最西端的一座繁华之城，是明朝沙州卫的所在地。可是到了明朝中期，由于宦官弄权、佞臣当道，国库空虚，兵力不足，就为吐鲁番人占领了。今吐鲁番兵力已直逼嘉峪关。但吐鲁番北有瓦剌、鞑靼两国雄视，南有鞑靼土默特部落骚扰，西有叶尔羌人的侵犯。论国土，吐鲁番只是西域各国中的一个小国而已，所以它不得不与明朝议和，互不相犯，形成了一段相对和平的岁月。而明朝这时更是内乱不已，外患不休，不但与吐鲁番，也与鞑靼、瓦剌等国和平相处。因为这时后金崛起，后金占据沈阳建国，由皇太极登位，改国号为大清，不但成为明朝的大敌，也成为西域各国的大敌。这就是小婷和小风子所处的时代。
　　　　
　　　　小婷和小风子先后进入瓜州定西城，投店住宿。要是说肃州是汉人占大多数的府卫城，城内房屋建筑与中原一样，那么定西城却是胡汉杂居的一个城市了。城内居民的房屋建筑，就与中原显著不同。平顶房，圆门口，大院子，就连生活习惯、家具也不同。小婷来到这里，真是来到了异国他乡。要不是城内仍有不少汉人，她连说话也不方便。
　　　　
　　　　这里的客栈与内地客栈大不相同，不但没有楼上楼下，就是各个房间也不相连，几乎是独自一间土屋，没有人打扰。小婷和小风子虽然同住在一间客栈里，他们却装作不相识。小风子打扮成市井上的小老头，更没有理由与江湖女子打交道。
　　　　
　　　　小婷在客栈住下后，见天色还早，便独自在城内大街走动，观看异域风光。小风子也早已出去了。