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　　青云一怔，脑子里立刻有了十分狗血的推断：“你是指她们是受楚王妃指使吗？可那又是为了什么？”说真的，事情即使是这样也强不到哪里去，楚王妃是姓姜的，还是她的堂姑妈，虽然有一半可能是没有血缘关系的便宜姑妈……

　　曹玦明沉默不语了，再次开口时，却是扯开了话题，转向了刘谢：“刘大人，既然姜九爷曾在本地住过两年，也有过下人，那么除了打听他旧居地址外，还当问问是否有服侍过他们夫妻的人，叫了来问一问他当年的旧事，也许可以查明他弃官出走的原因。”

　　刘谢忙道：“这话有理。你最想知道的就是这件事吧？或许还能打听到他夫人是否在京里犯过什么事呢。”便叫青云去传桃红来。

　　余嫂子领命带着半吊钱过去找人，过了半晌才回来。这时已经过了午休时间，刘谢不得不回前头衙门办公去了，因此只有青云和曹玦明坐在厅里等候桃红。

　　桃红几个时辰不见，已经换了一身干净的青布衣裳，头发梳得整整齐齐，还插了朵绢花在上头，又抹了些脂粉，露出了几分姿色。但诡异的是，她上午见青云与周楠时，明明是妇人装束，如今却重新梳成了未婚少女的发式，独两条眉毛又弯又细，是被绞过了再重新拿青黛描上的，典型的已婚女子做法，因此显得跟她这身打扮不大协调。曹玦明一见，就已皱起了眉头。

　　桃红见了青云，正要行礼问好，猛一见曹玦明端坐在侧，相貌清俊，仪表儒雅不凡，脸顿时一红，眼中透着喜色，娇滴滴地冲着他先行了一个大礼：“奴见过经历大人，想不到经历大人这样年轻俊秀，真叫奴吃惊……”

　　青云差点儿没忍住要笑出来，曹玦明沉下脸道：“我不是刘经历，因你来得太晚，刘大人等不下去，已经回前头衙门去了。”

　　桃红立刻跳了起来，脸上红一阵白一阵的，咬咬牙，重新向青云见礼。青云问她：“早上见你，你不是一身妇人打扮吗？”桃红忙道：“奴其实不曾嫁人，只是听说知府大人家要雇两个媳妇子，这才换成那副打扮过去的。”余嫂子在旁不屑地道：“你就少胡说了，明明是你听我说我们经历大人传你来见，才换了这一身打扮的，要我等了好半日！”桃红暗暗气恼，瞪了她一眼。

　　青云也懒得理会她有什么小心思，直接问：“你既然说从前曾在我家做过工，我只问你，我家旧居在什么地方？这些年都怎么样了？我父亲从前雇过几个人？有没有人还留在这里？他在这里住的两年，都发生了些什么事？你只管仔仔细细告诉我，我自有厚赏。”

　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
第十八章　旧居

　　　桃红十分心动，但她并没有直接答应青云的要求，反而提了个条件：“奴从前就是姑娘家里侍候的人，自打姑娘一家离了锦东府，奴就再难找到象姑娘父母那样的好主家了，如今虽得了知府大人姑母的差事，但也不过是做个洗衣裳的，又累又苦，工钱也不高，还被其他奴仆瞧不起。奴宁愿回来侍候姑娘！听说姑娘如今家里也有一位长辈，但并没有人能主持家务的，又缺少人手。奴样样都会些，又是旧仆，定能给姑娘分忧。”

　　青云心里是不乐意留她下来的，虽然只见了短短三面，但对方的性情她已经看出了几分，不愿给自家添麻烦，就板起脸道：“你方才在知府夫人面前可不是这么说的，若你那时候不是上赶着要进他家做事，我还能雇你，如今他家已经雇了你，我还把你抢过来，岂不是得罪了他家？”

　　桃红忙道：“知府夫人那样的大人物，怎会为这点小事生气？奴只说不想在他家干了，他家也不会强留奴。”

　　青云冷然道：“一个雇来的媳妇子，是去是留，自然是小事，人家在意的是面子！何况我又不是一定要雇人，没必要为了你得罪他家。问你的事，你爱说不说，横竖我父亲在锦东府住了这么久，总有旁人认得他，我问别人也是一样的，还省下了一笔赏钱呢！”

　　桃红见她有翻脸的迹象，颇有些意外，心想这小姑娘小时候看着只是任性娇惯些，没想到心这样硬，没有办法，只得让了一步：“是奴说错了，奴这就给您引路，您家旧居离这里极近的！”

　　姜锋当年在锦东城住的地方，确实离府衙不远。差不多是与府衙后街相隔两个街口的位置。青云让余嫂子去知府家里捎了个话，表示要带桃红出去一趟，傍晚前就会回来，得到允许后，便叫林三套了车，又有曹玦明相伴。带着桃红往那地方去了。

　　据桃红说，当年姜锋在这里住的时候，家里也有十来个下人，大多数是买来的，只有几个是雇的。其中有一家姓柳。夫妻俩带着两个女儿，跟姜锋签了五年的契约，那家的男人熟悉本地人事物。专门给姜锋一家赶车，他老婆做的是浆洗上的活计，也在内院做些粗活。姜锋走的时候，本来说要跟他们解约的，但那柳富林是个死脑筋，宁可留下来看屋子也不肯走，姜锋也就由得他去了。这么多年下来，契约早就期满。但他们一家却一直住在那旧宅子里头。在桃红看来，他们分明就是拿忠义当借口，白占了人家的产业！

　　青云听了不置可否。她本身并不是姜锋真正的女儿，甚至不是他真正的养女，姜锋名下的财产。她并不是太执着。若是那姓柳的一家人还不错，那就随他们去，如果他们太过不堪，她当然也不会由得这样的人占住姜锋的地方。

　　一行人很快就到达了目的地。那里附近有一个热闹繁华的集市，做的都是绸缎、金银、书铺、食肆之类的买卖，街面上很是干净，没有其他锦东集市里那种常见的牛羊生意，弄得一地狼藉。附近的宅院也都很是高大整齐，干净漂亮，透着几分中原地区的风格。青云沿路看来，猜想这一带的宅子，价格定然不菲。

　　然而马车越走就越往偏僻的地方去了，最后拐进一条巷子，在巷尾处有一大片空地，上面既没种花草也没有树木，就那么白白的一片，还散乱地放了些杂物，空地的尽头，就伫立着一座有些陈旧的宅子，大门上的红漆都掉了，露出斑驳的木原色，门上贴的门神画倒是有六成新，大概是今年过年时贴上去的。在宅子的两旁，稀稀疏疏地种着几颗歪脖子老树，有一株的树丫横伸进了院墙内，把墙头给蹭掉了一大块。宅子的后方，是个光秃秃的土堆，十分难看。

　　原来当初姜锋在这里买屋时，锦东府还未成立，锦东城只能算是个大点儿的海滨小镇，仍在锦城府辖下。他连同前主人的田地一并购买下来，也只花了两百多两。那时候，他的屋子后头是有一座小山的，山脚下还有一大片树林。但如今附近的土地已经被开发成了城镇，还是锦东城最繁华的政治经济中心，那小山的泥土被挖掉了一半，树林也几乎被砍光，附近的田地不知被转了几手，又叫人拿来盖房盖铺子修马路了，只剩下一个旧宅子孤零零地伫立在那里，又因为门前这片空地是宅子附带的，旁人也没法占用，因此才会形成这种“周围很繁华、独此处荒凉”的景象。

　　青云下了马车，在宅子门前站了一站，依稀可以认出大门上房的门匾写有“姜宅”两个字，暗暗叹了一声。看来这柳家人也不是太糟糕，没有把这座宅子当成是自己的。

　　桃红上前大力敲门：“柳富林，快开门！快开门呀！你家旧主人来了！”敲了好一会儿，才传来一把女声：“又是你这泼妇！今儿又有什么新花样了？！我告诉你，这地方是姜老爷的，你就死了心吧，我们才不会让你占了房子去呢！”边说边打开门，吱呀一声，门后出现了一个三十多岁的妇人，相貌平平，穿着一身赭色旧布衣裳，没有系裙子，头发梳得倒还算整齐。

　　桃红气得直跳脚，又频频往青云这边看：“姑娘别信她的话，她这是恶人先告状哩！”又冲那妇人喊：“柳家的，这是姜老爷家的千金小姐，正是这房子的主人，你还不赶紧迎了贵客进去？！”

　　那妇人却不信她，斜眼道：“你倒是想出新花样来了？！”鄙视完桃红后，方才转过头打量青云等人，见他们穿戴都很体面，不象是来骗人的，就把先前的作派略收敛了几分，暗暗将青云从头到脚看了好几遍，低头想了想，脸上露出惊喜之色：“你是……青姐儿？是青姐儿么？！”

　　青云笑着点点头，又道：“这位是柳嫂子？真对不住，我前几年生了场大病。把以前的事都忘了，因此不认得你。”

　　那妇人当即红了眼圈：“你不认得我不要紧，我认得你哩！快进屋来！”说罢扬声大喊：“孩子他爹，快来呀，青姐儿回来了！”

　　接下来自然是皆大欢喜的相认戏码。柳富林是个身材高大的中年男子，模样长得憨憨的。不大擅长跟人打交道，说话有一句是一句，有些口拙，他夫妻二人生有两女，长女大丫。已经嫁人了，不住在这里，小女儿二丫今年十六岁。长得高高瘦瘦的，长相随母亲，颇为平凡，但说话行事透着和气，叫人一见就生出亲近之心。

　　柳富林与姜锋订下的契约已经满了，但因为后者一直没有回来，他又不舍不得丢下这么大的宅子不管，做自己的营生去。因此便跟家人一直住在这里，白日里出去给人做零工，老婆女儿在家做些针线卖。日子只是勉强过得去。桃红在过去几年曾经好几次劝他们把宅子卖了，又表示愿意帮忙牵针引线，都被拒绝了。（他说这话时桃红曾经跳出来抗议过。可惜没人有空搭理。）此时青云作为旧日小主人，能够回来收回宅子，柳富林表示自己真的松了口气。他还表示有些惭愧：“我没钱了，房子旧了，屋顶漏雨，没法修。后院空着，我们种了些菜，不是有心的，对不住。”

　　柳家的见自家男人说得不清不楚，忙替他解释：“后院原是花园来着，老爷太太走的时候让花匠走了，那花没人照料，就死了。我们夫妻又不会料理这些，想着园子里的地空着太可惜，就种了些瓜菜。要是姑娘实在不喜欢，我们这就拔了去！”

　　青云忙道：“不必了。其实我就是过来看看。我原本不知道父亲他们曾在这里住过的，偶然知道了，就想过来瞧瞧……有没有他们的遗物留下。我父母过世已经有几年了。”

　　柳富林一家闻讯十分伤心，纷纷说姜锋从前待他们十分宽和，出手又大方，听说他们要留下来看宅子，还给了一大笔钱，够他们一家不愁温饱地过上三四年的。没想到这么好的人，居然已经去世了。

　　一时间青云心里也有些伤感，她其实不认识姜锋，但这个男人收养了她的原身，给了她一条活路，这份恩情她是记在心里的。

　　柳富林又带青云去看房子。前院的客厅和书房都保存得很好，干干净净的，书房里的书架子上竟没有积一点尘！可见柳家人对这座房子有多经心。青云抬手在那一排排的书上抚过，心里对姜锋这个曾经任武职的人居然如此博学而吃惊，再看书案的一端，居然放着几个装订好的大本子，上头还有她的名字，忙翻过来看了，却是姜锋亲手做的描红本，想来是她小时候练字用的，笔触十分稚嫩，却已经有了些章法，相比之下，她现在写的字就显得不够端正了。描红本的边上，还有密密麻麻的小字，却是姜锋对她书法的点评与注意事项说明，慈父之心简直跃然纸上。

　　除了描红本外，窗下长几上的琴，柜子里用上好云石磨成的棋子，还有屋角箱子里存放的女童涂鸦，都显示出姜锋对青云这个女儿曾经多么用心地教导，直叫青云汗颜。

　　第二进正院，两侧各有月洞门，门后是一样的两个小院子。柳富林介绍说：“这正院是姑娘你从前住的地方，奶娘跟着你住正屋，丫头们住厢房。东边的院子是老爷住的，西边是太太的地方。”

　　青云停下脚步，有些疑惑地看向他：“我住正院？父亲和母亲反而住在侧院里吗？你确定没有记错？”

　　ps：（头痛，可能是感冒了，只写了这么多，我争取明天多写一点……）

　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
第十九章　雷劈

　　　柳富林道：“怎会记错？这就是姑娘小时候住的屋子，一开始就这样！”

　　柳家的连忙补充道：“姜老爷自打搬进来，这院子就是姑娘住的。我们从前也问过姜老爷，为何不自己住正屋？姜老爷说，这里东边院子不够亮堂，离牲口棚又近，气味难闻；西边院子种了太多花草，水气又重，恐蚊虫多，会咬着姑娘，只有这正院最好。他最疼姑娘了，姑娘的东西，他样样都要最好的，不信姑娘就进屋里瞧？”

　　青云心里觉得有些异样，便走近正屋去了，一进门，她就有几分明白柳家的方才那话是什么意思。

　　这正屋三间，是打通了以后，又用碧纱橱分隔成三间屋子，有些象是南方的风格。里头无论是内部装璜还是家具，都是用上等木料打造而成，表面光滑无比，样式简洁而不失精致，床、柜子、书案、妆台、多宝架，都带了雕花，雅致不俗，线条流畅。床上还挂着两层帐子，一层是极薄的软绸，另一层竟是用天青色薄纱做的，上头用丝线绣了一只只栩栩如生的昆虫。床上的被铺也一应是丝绸被面，枕头是半旧的软缎罩着棉花缝的，上头还有颜色鲜艳的刺绣图案。床背处挂着三挂五彩缤纷的荷包，瞧着已经很是陈旧了，竟然还能散发出淡淡的幽香。

　　青云在床前细细看了一圈，又转到房间中央的桌子，桌面上放着瓷器茶具，用竹条编的罩子罩住，这罩子上竟然还用染了色的干草编出图案来，那些瓷器茶具也一看就知道不是市面上买的寻常货色，竟不比从前虞山侯府还未出事时，周康之妻用来招待客人用的茶具差，只怕还要好一些。

　　窗下还有一张梳妆台，看起来做工更精致些。不过体积有些小。可能是因为主人当年还是小女孩的关系，没有太多瓶瓶罐罐的，只放了两只小瓷瓶，拔了塞子一闻，里头是空的。

　　柳家的有些不好意思地说：“这原是装头油的，不是给姑娘用。却是预备姑娘身边侍候的奶娘与丫头。姜老爷一家走后，我大女儿有一回没了头油，就借去用了，想着主人又不曾回来，重新装了头油。也白放坏了……”

　　青云冲她笑笑：“我就是有些好奇里头装的是什么，东西白放着变坏就可惜了，能有人用掉。也算是没有浪费。”

　　柳家的笑道：“姑娘跟姜老爷一样，都是宽厚的大好人。这屋里的东西，仍旧是当年你们一家离开时的模样，能保持原状的，我们一家都尽力了，但毕竟也有几年功夫，许多东西都变旧了，当年可光鲜了！姑娘的东西。不是最好的，姜老爷都不要呢！”

　　桃红在一旁两眼发光地插嘴道：“是呀是呀！比如这妆台上用的镜子，就是珍贵的水晶镜。听说外头一百两银子才能买到一面呢！”边说边去翻动妆台，掀起一个木盖子，却愣了一愣。因为那盖子里头什么都没有。她似乎不死心，又去翻那妆台上的各个小抽屉，里头倒是放了不少头绳、绢花，还有几把梳子，可她却一脸的不满意。

　　柳家的在旁凉凉地道：“我就知道你打这屋里东西的主意！你也不想想，那水晶镜如此贵重，太太怎么可能不带走？不过是两个巴掌大的东西，又不占地方！”

　　桃红咬咬牙，摔手道：“柳嫂子说话别这么难听，我就是替姑娘翻翻，看还有没有小时候用过的东西罢了。”

　　柳家的不理她，继续对青云道：“这些小东西姑娘小时候都用过，不过喜欢的大都带走了，剩下的都是不要的。姑娘若想要找好一点儿的东西，那边屋子里有许多你小时候穿过的衣裳，那些才好呢！”说着便引领着青云等人往屋子西边走。那里靠墙放了一溜儿四五个顶箱带座的楠木大柜子，每个门上都挂着黄铜大锁。

　　柳家的让女儿从自家住的屋子那里取了一串钥匙来，一边开着柜门，一边对青云道：“那时候，姜老爷极疼姑娘的，屋里用的东西，每年都要换新的，特别是衣裳，一换季就做新的，一做就做八套。姑娘那时年纪小，长得快，很多衣裳过几个月就不能穿了，都白放着……”她开了一个柜子，从里头拿出一叠整整齐齐的衣裳，摊开来给青云看：“瞧，这几件都是找当年锦城府最好的裁缝做的，锦东当年还是小地方，没什么好裁缝，太太又不肯自己动手，姜老爷就亲自跑去锦城找人做，这已经是最好的了，但他还嫌做得粗呢！”

　　青云摸了摸衣裳，觉得这已经很不错了，就跟她这两年在清河找好裁缝做的差不多质量，料子也都是上好的，上头的绣花也细致，哪里粗了？

　　柳家的又打开另一个柜子，取出一件大红底满绣百花折枝纹样的小袄出来：“这是姜老爷刚到锦东那