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　　青云笑眯眯地道：“嬷嬷您在说什么呢？明明是你告诉我姜大老爷的真实想法的。既然姜大老爷不想认我，我也不希望七伯与大老爷生隙，才会非常懂事而识大体地自动消失，你怎么反而怪起我来？”

　　常嬷嬷几乎没吐出一口血来。

　　ps：钱老爷子表示很捉急……

　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
第八章　盘算

　　　常嬷嬷愣愣地看着青云那张可恶的脸，从她的脸上找不到一丝心虚的表情，她的眼神很坚定，语气很嘲讽，既象是在说笑，又不象是在说笑。她又扫视一眼这座小宅子的庭院，地上堆满了各种大衣箱、竹编的衣笼，还有个新打的车厢，上头尚未挂帘子呢。

　　这分明是主人即将远行的迹象，可姜青云她怎么敢？！

　　常嬷嬷还是头一回进到这里来，这样的小院，连用料都是便宜货，若是在河阳姜家大宅，别说她这个教养嬷嬷瞧不上，就连三、四等的小丫头，住的房子也比这个强。若是换了别的姜家女儿，被族人丢在这种地方不闻不问，两年都没派人来搭理，一旦遇见族长派来的教养嬷嬷，一定会迫不及待地巴结上来。只要能受到族人的认可，成为名副其实的世族千金，就算是要向个嬷嬷卑躬屈膝，巴结讨好，又算得了什么？

　　姜青云到底是太过狂妄，没有见识，还是真的没把姜家千金这个身份放在心上？可她有什么底气这样想？！得不到姜家的承认，没有族人撑腰，她就只能一辈子做个身世不明的孤女，世人眼中的乡下丫头，日后嫁人了，也只能将就贩夫走卒，每日为柴米油盐操心，逢年过节连吃顿好饭菜、打套金首饰、做件新衣裳，都要精打细算，生的儿女只能种田或是做小生意，遇见芝麻大小的官儿，还要下跪磕头，处处受气。这种日子怎么过？！

　　可她一旦被姜家所承认，泼天的富贵便唾手可得！即使名份上差一些，却是稳稳当当的一世享福，天下何人不羡慕？退一万步说，就算高攀不上贵人，好歹也能嫁个身份不错的夫婿，做个富贵人家的少奶奶。难不成这世上还有人宁可受穷受气。也不愿成为人上人的么？！

　　常嬷嬷再度看向青云，仔仔细细地打量了好几遍。那日初见时，她不过是草草瞥了青云几眼，只觉得青云年岁略嫌大了些，身量比其他同龄的姜家千金都要高，长得有些瘦。身形已经显露出少女的窈窕，带着几分纤柳之风，脸倒是跟姜家其他千金一般圆圆的，眉眼还算清秀，本来姿色只能算是中上。但一笑起来，眉眼弯弯的，脸颊上还会露出个小酒窝。倒是别有一番动人心处。常嬷嬷忽地心中一动，觉得这长相颇有几分眼熟，不是说象姜家其他的女儿，而是某个人……

　　是了，她曾经随姜大太太进宫拜见过皇后娘娘，当时虽然隔得远，却也匆匆仰望了一番皇后娘娘的凤颜，说来这姜青云倒有几分象皇后娘娘。莫非她当真是姜家骨肉？若是皇后娘娘见着她，会不会觉得格外亲切？

　　常嬷嬷忽然想起这姜青云之父便是姜锋，而姜锋当年曾在紫光山云雾岭护卫过皇后娘娘。让皇后娘娘得以逃脱死生大难，加上又是姜家子弟，皇后娘娘念旧情。对姜锋十分照拂，即使姜锋弃官出走，也仍旧帮着他在皇上面前说好话。若皇后娘娘见到姜青云，见她长相与自己有几分肖似，还是姜锋之女，十有八九会愿意抬举她吧？哪怕她这身份够不上贵人的正室，侧室却是没问题的。在姜家大房与二房交恶，大房诸女已经无望入宫的情况下，这姜青云说不定是个好人选。常嬷嬷如今总算明白姜大老爷的用意了！

　　一旦想明白这点，常嬷嬷就懊恼不已。她不该因为被派到这偏远之地来，教养一个出身地位低下的姑娘，就乱发脾气的。她当日出于私心，想给这位姑娘一个下马威，日后好摆布对方，不想遇见个同样有脾气的，便碰了壁。若真让这姑娘得了个好借口离开，姜大老爷盘算落空，她别说继续享受从前的风光了，只怕连差事都未必保得住！

　　这么一想，常嬷嬷立刻就收起了脸上的愤怒与惊愕，挂上后悔与伤心的表情：“好姑娘，那日都是我一时糊涂，说错了话，冲撞姑娘了。大老爷并没有那个意思，他是真心想要抬举你。只是我昏了头，觉得自己在姜家多年，一向都是教导嫡出的姑娘们的，近来又恰好有一样极好的差事要落到我头上，因大老爷派了我来清河，那差事就旁落他人了。我心里有气，一时失了分寸，才会在你面前胡言乱语的。请你千万不要误会了大老爷，也别离开清河县，辜负了大老爷的一片好意。”

　　这回她说得倒是诚恳，连眼圈都红了，眼中满是焦急之色。青云看着对方的神情，也也有几分相信常嬷嬷的话，但她已经拿定了主意，连住的这所房子都卖出去了，已跟买家赵三爷约好了十日内交房。只等将东西收拾好，她便要搬去县衙与周楠同住，届时一起出发前往锦东，这种时候，她怎么可能会改变主意留下来呢？

　　于是她只能笑笑：“嬷嬷放心，我真没有误会。其实我也明白，我一个身世不清不楚的孤女，我父亲在族里又名声不好，几位至亲都去世了，姜氏一族有的是女儿，多我一个不多，少我一个不少，但若我回去了，少不得要惹得一些人不高兴的。我听说当年父亲弃官时，很多人都生气了是不是？若他们知道有一个我，我是深闺弱女，少见外人，他们想出气也找不到我头上，却会为难姜大老爷，岂不是让他老人家难做？我相信这两年里姜大老爷一直不知该如何安排我，除了事情太多太忙以外，也有因为这个缘故。所以我不想给他添麻烦，自个儿走了，以后的事也不必他操心，嬷嬷就跟他说，权当没我这个人就好了，反正我在他眼里也算不上姜家的女儿。”

　　“不是这样的！”常嬷嬷都快要急死了，她不明白青云为什么就这样死脑筋，一咬牙，她决定下重药，“姑娘此去，是跟着县令周康周大人与你认的那位干爹刘大人走的吧？姑娘若以为他们可以护着你，让你过上富贵安稳的生活，那你就想错了！周大人原也有些来历，可如今他岳家坏了事。已经丢了爵位，又受到皇上厌弃，怕是将来没什么前程了，周大人受岳家连累，下场也好不到哪里去。他本是朝中极被人看好的官员，一贬被贬到这偏僻地方做小官。如今又调任到锦东那种鸟不生蛋的地方去，圣眷可想而知有多糟了！”

　　青云眨眨眼，想起周康提过，锦东府对朝廷有很重要的战略意义，似乎是要成为新的大粮仓的。怎么就成了鸟不生蛋的地方？周康还为自己能调任到那里，并且在龚乐林这种很有圣眷的官员手下工作，到了这常嬷嬷嘴里。就成了没前途的人。相比起来，她还是相信周康多一点。

　　常嬷嬷哪里知道朝中的事？不过是在河阳时，偶尔听姜家下人们议论，又或是姜家姑娘们有时私下碎嘴，带上一两句，大多数都是她自己脑补而来，她自己是相信了，却不知道已经露了怯。见青云一脸不以为然，又再加了码：“退一万步说，周大人即便仕途看好。还要一级一级升上去，您又只是他属下的干女儿，比不得他的嫡女。能得什么好处？至于您那位干爹，我说句不好听的话，他一个佐贰官，能升到五品就顶天了，大多数的人都不入流。这样的人，即便是他亲生的嫡女，也顶多就是攀上个出身一般的进士，若是有福的，等年纪大的时候，还有可能搏得一个诰命，更有可能是一辈子连个敕命夫人也做不上！”

　　青云撇撇嘴：“嬷嬷，瞧你说的，姜家难道就人人都能当上官了？姜家的女儿嫁出去，就一定个个都能做上诰命夫人？我看一辈子连敕命夫人也做不上的也大有人在吧？那样我有什么好不服气的？”

　　常嬷嬷一窒，心里不得不承认，即使是姜家的嫡女，嫁给世家公子为妻的，也不能保证夫婿一定能当官，而姜家的子弟中，有不少人连七品的县令和九品的主簿也未必能当上呢。但这种话她怎能承认？

　　她终于决定祭出杀手锏，本来她是不想说出来的，但现在不说不行了：“姑娘不知，姜大老爷嘱咐我来教导你规矩礼仪，是有心要送你一个大富贵的！你可知道，皇后娘娘所出的太子殿下，今年已经十岁了，再过两三年，就该选妃了。皇后娘娘对此十分看重，打算亲自为太子殿下择选几位品貌双全的妃子。姜家是皇后娘娘的家族，自然也要派出几位姑娘去参选的，因此眼下已经将族中所有适龄未许人的姑娘都挑了出来，择其相貌端庄秀丽者，细细调教两年，好让她们能被皇后娘娘看中。姑娘也是其中一员。这难道不是天大的机缘么？！”

　　青云心中暗暗吐嘈，才十岁的小男孩，选什么妃？那位皇后娘娘也太心急了吧？她便道：“这种事，姜家有的是嫡出又才貌双全的姑娘应选，我一个身世不明的，有什么资格位列其中？嬷嬷就别哄我了。”

　　“当真没哄你！”常嬷嬷急了，“你是姜九爷之女，皇后娘娘一向看重姜九爷的，得知他亡故的消息时，还伤心了几日呢。若皇后娘娘见到你，再想起姜九爷，定能对你另眼相看，太子妃做不上，侧妃总没问题。好姑娘，这是姜家的大事，你可千万不能犯糊涂了！就算不是为了姜家，也要为你自己想想。”她指了指周围的房屋，“瞧你住的这都是什么地方？姜家的三等丫头都看不上！可你要是被皇后娘娘看中，皇宫大内就随你住了！日后穿金戴银，锦衣玉食，有享不完的荣华富贵，等太子殿下登基了，你就是宫里的皇妃娘娘了！”顿了顿，她又补上一句：“到时候，还有谁敢瞧不起你呢？就连姜九爷在九泉之下得知，也会感到十分欣慰的！”

　　青云对此持怀疑态度，能抛开大好前程弃官出走，满足于过小门小户无奴无婢的平凡生活的姜锋，真的会看重这种事吗？不过更重要的是，她本人对此没有兴趣，前些天钱老大夫告诉她，不满二十岁的曹玦明有可能喜欢上她，就已经够让她烦恼的了，太子殿下不过是个十岁的小屁孩，谁有空搭理他呀？！更何况，姜锋弃官出走一事听说得罪了楚王妃，那魏红绡的事也没弄清楚，她自个儿送上门岂不是嫌命太长？

　　若说本来青云只是不耐烦跟姜家人打交道，才想躲开他们的话，现在她对于接受姜家的培训，甚至是回姜家做个千金小姐这种事，已经是避之唯恐不及了。她看了常嬷嬷一眼，不动声色地道：“嬷嬷说的话太让我吃惊了，我要好好想一想才行。你先回去吧，过些日子再来找我。”

　　常嬷嬷只当她是听进去了，顿时心满意足：“姑娘还有什么好考虑的呢？这样的好事，旁人想还想不到呢！”语气里满是羡慕嫉妒恨。不过青云说要考虑，听语气也有松动的意思，眼下她当然不会做得太过强势，以免得罪青云这种有脾气的姑娘了，于是她很爽快就离开了，见到自己的丫头时，她还得意地道：“嬷嬷我出马，还有什么事是办不成的？那样的大富贵，谁会不心动？”

　　她哪里知道，她们前脚刚走，青云后脚就把所有行李尽快打包好，然后雇人送去了县衙，同时住进了周家。对外的说法，是她要帮刘谢打点行李，跟周家人住在一起行事方便些，又能尽快交房给赵三爷，但见到周楠时，她非常直接地把常嬷嬷的话全都说了出来。

　　周楠一听就冷笑了：“你别信那老货，什么好事儿？！你做不了太子妃的，若真叫皇后娘娘看中了，怕是连侧妃也攀不上，顶多就是个侍妾，到时候日子才难过呢！受宠时，姜家大房的人就指着你在太子面前为他们说好话，若是不受宠，死在东宫也不会有人理你。你不想掺和是对的，跟我们一起去锦东，过几年逍遥日子。若她找上门来，我替你打发她！”

　　青云笑着点头：“我也这么想。反正哪，涉及到皇家宗室的事儿，我都不理会。那种日子看着是富贵，但风险也大。我一个普通人，你叫我做点小生意，帮个小官小吏料理一下政务还行，宫斗？我哪儿有那细胞？！”

　　周楠不知什么是细胞，却很高兴她如此表态，又压低了声音对她说：“这件事确实有风险，太子妃便是将来的皇后，不知有多少人盯着呢，你没根没基的，去了只有被人算计的命。更何况，太子的位置也不知坐不坐得稳……”

　　青云吃了一惊：“怎么回事？”

　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
青云路
第九章　出行

　　　关于太子的事还是个机密，周楠也是在京城住的那几年里，因为跟上层人士接触得多了，加上当时的闺密里头还有楚王郡主这样的人，因此她才隐隐有所察觉，所以特地叮嘱了青云：“我也是东一点、西一点听来的，还有些是自己的想法，你知道就好，别胡乱跟人说去，最好连刘叔也别告诉。”

　　青云忙指天发誓：“我绝不对外说一个字！”

　　周楠这才道：“京里的人都知道，太子殿下年纪还小，这几年里身体越发不好了，三天两头的生病，便是不生病的时候，脾气也十分暴躁，听说还不爱读书，对身边侍候的人也不好，总听到宫里传出来的消息，说他哪一天为了点小事就杖毙了宫人，又或是当众给教他功课的老师们没脸。许多人都在私下说，太子殿下这样的身体，又是这个脾气，怕是难当大任了。这些年宫里也有别的妃子生产，可惜是位公主，不过既然有公主，迟早也会有皇子，现在就看皇上什么时候能再添一位聪明强壮的皇子了！”

　　青云只当是听了皇家的八卦，就顺口评论了两句：“太子殿下如果真是这样的人，皇后娘娘怎么也不好好教导一下？因为一点小事就要人性命，确实不太好。”

　　周楠不以为然地道：“这也就是传闻，虽说传得有鼻子有眼的，好象全京城的人都知道了，可一问起是哪一天发生的，死的又是什么人，是哪个宫的，就没个准话了。皇后娘娘听说传言后，也曾召集了朝臣诰命晋见，将太子殿下身边侍候的人都指给她们看，说是那些人在东宫待几年了，除了有一个人是因病死了，有一个是犯了错被贬去了浣衣局外。一个人也没少，传言都是假的！若说是其他宫里的，可又没有宫妃承认有这么一回事，连私下对娘家人也没有说起。”

　　“咦？”青云眨眨眼，“那么……传言是造假了？”

　　“谁知道呢？”周楠道，“有可能是有人故意造假。败坏太子名声；也有可能是以讹传讹，太子本来只是打了宫人几板子，结果传出来就成杖毙了；还有一种可能，就是事情是真的，但皇后娘娘出手镇压。谁也不敢出面指证。从前我外祖父家的表哥……”说到这里，她顿了一顿，才继续道。“我表哥曾经见过太子殿下，说他虽然小小年纪却有个古怪脾气，但也就是不大喜欢说话，又有些多疑罢了，不是个不讲理的人，待身边侍候的宫人也很和气。但是楚王郡主却不是这么说的，她常进宫见皇后娘娘，曾多次向我们抱怨。嫌太子殿下脾气古怪，老是觉得身边的人要害他，人也不聪明。还常常跟老师们顶嘴，功课又不好。相比之下，楚王世子就聪明能干多了。不过楚王郡主偏心自己哥哥也没什么稀奇的。你不必理会。”

　　青云微微皱起了眉头，问：“如果太子殿下位子坐不稳，谁会是下一个太子呢？”

　　“这我就不知道了。”周楠有些漫不经心，“我外祖家的人私下议论过，不少人都有可能，最有机会的就是别的皇子，可至今皇上只有太子一子存活，倒是有两三个妃子挺得宠的，不定什么时候就会怀上。若没有别的皇子，那皇上也许就要过继了。近支宗室中，好几位藩王都坏了事，他们的儿子自然是无望的，楚王与湘王都是先帝之子，又与皇上亲近，他们都有儿子，若真要选，可能楚王世子的机会大些，毕竟楚王妃还是皇后娘娘的亲姐。不过楚王只有一个嫡子，若是过继出去了，楚王府就断了嗣，可湘王的儿子又多数不成器，难当大任，因此众人还是把希望放在后宫娘娘的肚子上。”

　　青云心中恍然。怪不得她总觉得那位楚王妃似乎行事十分嚣张，恐怕不仅仅是因为有个做皇后的妹妹吧？也许跟皇宫里的这种形势也有关系？要是太子真的没法继承大统，皇帝不得不过继一个侄子，那在皇后心里，楚王妃所生的儿子自然是首选。

　　不过话又说回来了，太子真的有这么不堪吗？只是个十岁的小孩子罢了，就算有些顽劣，又不爱学习，也是正常的吧？而且那些传言也透着古怪。问题是，这种传言如果是有心人所为，那多半是其他皇子的背后支持者干的，可皇帝又只有太子一个儿子，谁会干这种事呢？

　　青云犹自思考着远方皇宫中的勾心斗角，却没留意到周楠也走神了