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　　周楠不解，母亲这时候到客房去做什么？只是她顾不上许多，想起在司狱司大牢里偷听到的那个大秘密，她咬咬牙，直接转去了东厢。

　　周棣果然在东厢里。他神色有几分憔悴，双眼下方有着明显的乌青，似乎一夜没有睡好，正倚在床边闭目养神。周楠一冲进来，就叫了声“哥哥”。他睁开眼，连问好都顾不上，开口就问：“楠儿。你上哪儿去了？母亲都要担心死了！”

　　周楠眼圈一红，扑了上去，哽咽道：“哥哥！我看父亲去了，你不知道，母亲昨日去找钦差，都说了些什么！”

　　周棣手上动作一顿，抿了抿嘴，却没说什么。但周楠没有留意到。只是一边哭一边将自己听到的话都说了出来，最后泣道：“哥哥，母亲怎能这样做？！无论父亲当年是不是阻止了她的亲事。十几年的夫妻情份，难道就一文不值么？！她还叫那个钦差随意如何处置父亲，为什么呀？！即使她想要救外祖父家。可若父亲真的出了事，她和我们都要跟着受罪的呀！”

　　周楠抱着兄长的手臂哭个不停，周棣深吸一口气，拍了拍她的肩膀，压低声音，正色道：“楠儿，你先别哭，听哥哥说。母亲并不是要害父亲，她这么做也是不得已！”

　　周楠猛然抬头看向兄长，眼中满是不可置信：“哥哥，你……你在胡说些什么？是不是我听错了？还是你病糊涂了？！”

　　“你既没有听错，我也没有病糊涂。”周楠道，“母亲跟钦差说这些话，不过是为了安他的心，迷惑他罢了，救父亲的事，另有安排。”

　　周楠稍稍冷静了些，一把将脸上的泪水抹去：“是什么样的安排？你告诉我呀？我看那个钦差是恨上父亲了！”想到周康嘱咐的话，她又红了眼圈，有些埋怨地瞥了周棣一眼：“钦差一个劲儿地问父亲，他都知道些什么，叫他别再为外祖父家隐瞒了，连母亲都那样说了，外祖父家又怎会救父亲？但父亲却一句话也没说，反而偷偷嘱咐我，一定要通知你小心。那个钟县丞已经把你的名字告诉了钦差，想必钦差很快就会派人来找你了！”

　　“即使他不找我，我也会找他的。”周棣咳了两声，对妹妹道，“这本来就是二舅舅计划的一部分。”

　　“二舅舅？！”周楠吃了一惊，“二舅舅来了么？！可我听那钦差说，外祖父和大舅舅已经被抓起来了呀？！”

　　“确实是抓起来了，二舅舅是暗中逃过来的，所以你千万别把这件事泄露出去。”周棣道，“这两日母亲出去，都是为了见二舅舅。若不是我们住得离驿站太近，二舅舅怕被人发现，也不至于要母亲天天劳累。只是眼下外头风声正紧，我听二舅舅说，府衙有人在暗中打听他的消息，因此他决定乔装改扮后搬进来。母亲正在准备客房，就是给他住的。”

　　周楠看着他，沉默了许久，忽然冷声问：“二舅舅打算怎么做？”

　　周棣微微一笑：“详情你就不必问了，我们会把父亲救出来的，外祖父和大舅舅也不会有事。”

　　周楠冷笑一声：“你们都把我当成是孩子，只会叫我别追问，可我不问，你们做出来的都不是人干的事！哥哥，你最好老实把计划告诉我，若果真是能救出父亲的，我就听你们的，若是仍旧瞒着我，那就休想我会安份待在家里。我是父亲的女儿，我是绝对不会看着他被人陷害而无动于衷的！”

　　周棣脸色变了变：“楠儿！”

　　周楠站起身，高高地仰着头，双眼俯视着他。

　　兄妹俩对峙良久，最终周棣还是低头咳了几声，让步了，将二舅舅与母亲告诉他的计划向妹妹坦白告知。

　　原来他的二舅舅——虞山侯次子王庆山早在数日前便到达了淮城，比周太太还要早，来到这里之后，他千方百计打听钦差调查周康案子的详细信息。发现钦差乔致和手里有一个重要的人证——曾经由虞山侯推荐给周康的幕僚蒋友先。这蒋友先是私自逃离清河县，逃离周家的，临行前还偷走了卢孟义藏起来的淮王秘密帐簿。如今蒋友先与帐簿都落入乔致和手中，后者不知何故，似乎更想将虞山侯拉下水了。

　　而在京中，也不知是什么人在皇帝面前进了谗言。皇帝已经知道了虞山侯府曾经参与过淮王谋逆的事，将虞山侯父子软禁起来。可以说，朝中已经没有人能帮虞山侯说情了，王庆山唯一可以指望的，就是京城里并没有实证可以证明虞山侯的谋逆之举。只要乔致和这边也拿不出证据，那虞山侯的案子就能不了了之，哪怕是从此见疑于君王。好歹保住了性命，日后再谋其他也不迟。

　　然而，淮王别院里的藏宝是确确实实存在的，卢孟义进入暗室后，便与暗室中的部分藏宝以及别的什么重要物件一起失踪了，再加上秘密帐簿的存在，硬说虞山侯府纯洁无辜，似乎太不实际了些。于是王庆山的打算，是将责任推到周康身上，也不提什么淮王谋逆。只说周康到任后，无意中发现了淮王别院中的藏宝，隐瞒不报。打算暗中将财宝转移，不料出了意外，才被世人所知。周康一直不肯招供，就是意图蒙混过去，他先前阻止蒋卢二人进入淮王别院，也是担心他们会发现藏宝之事。不过后来卢孟义成了他的心腹，于是就受他差遣担负起偷运藏宝的职责了。

　　如此一来，顶多是周康有贪腐、瞒报的罪责，与淮王的逆谋毫不相干，不至于罪及家眷，虞山侯府就更无辜了。王庆山已经秘密找上了蒋友先，用他的家人威胁他，到了公堂之上就改口供。乔致和那边，则交由周太太王庆容负责，只要能说动他顾念昔日情份，在审案时高抬贵手，只追究周康一人的责任，其他人就能平安过关。

　　为了让蒋友先改过的口供更逼真，王庆山与周太太兄妹俩连夜派人接来了周棣，打算安排他在公堂上招供，声称当初周康允许他进入淮王别院临摹名家书法之前，曾经嘱咐过他别去某些房间，因为那些房间“藏有重要物事”。

　　周棣最后道：“我知道这么做太过委屈父亲了，可若真的任由乔致和查出外祖父的罪证，不但虞山侯府不保，父亲也要受牵连，事涉谋逆，焉知不是灭九族的结果？！但若二舅舅的计划顺利，父亲顶多就是个贪腐兼瞒报的罪名，顶多就是革职，只要外祖父与大舅舅尚在，日后再想法子让父亲复出就是了。楠儿，母亲与二舅舅这也是不得已，你能明白么？”

　　周楠震惊地看着兄长，觉得自己好象从来都没认识过他：“哥哥怎会如此糊涂？！父亲是什么样的人？他怎会忍受自己顶着如此不堪的罪名？！如今父亲不过是为了保护母亲与哥哥，才会保持沉默，可涉及到周家世代清名，哥哥以为他还会庇护你么？！”

　　周棣也红了眼圈，强忍着委屈道：“我已经跟二舅舅商量过了，父亲贪下那些财宝，并不是为了自己，而是为了那些逃荒来的灾民！父亲上任后，不是给那些灾民分发了土地，给他们盖了房子，又买了粮种和农具给他们明年春播么？这些都是要银子的，清河县衙穷得那样，几时有过多余的钱？我们就说，父亲是不忍灾民流离失所，方才动用了藏宝，横竖别院的暗室中只缺少了一小部分财物，如此也说得过去，父亲的清名也不会受损太重。”

　　周楠忍不住流出了泪水，不停地摇头：“父亲不会答应的！我不明白你们为什么一定要把罪责都推到他身上！哪怕是为了救外祖父，可父亲从头到尾都是无辜的呀！”她含恨盯着兄长，咬牙道：“你们不过是为了自己！若外祖父真被定了谋逆之罪，皇上要诛他九族，母亲和哥哥你都逃不掉，你们不过是怕死罢了！”

　　她转身就往外跑，周棣慌忙将她拉住：“你要上哪儿去？别胡闹，我把实情告诉你，可不是为了让你坏事的！”

　　周楠一把将他甩开，恨恨地道：“你们别想得太美了！乔致和恨母亲入骨，也同样恨虞山侯府！当年他生母会死，也是外祖母间接所害。你们哪里来的把握，觉得他会任由你们摆布？！”说罢就冲了出去，无论周棣如何叫喊，都不肯回头。当周太太听见动静赶过来时，她已经冲出了大门，来到先前出门前所坐的马车边。

　　丘大正在清理马车，见到她出来，十分惊讶：“大姑娘，你这是怎么了？”

　　“丘爷爷……”周楠哭着拉住他的手，“我不想待在这里，你带我去云来客栈……我们去找姜姑娘想办法……”

　　姜姑娘此时此刻对她的遭遇一无所知，她被那有过一面之缘的青年叫住后，本来是不想理会的，但忽然记起曹玦明提过昨日在客栈遇见的陌生中年男子“姜先生”，是有可能帮忙救出刘谢的人，而这青年既然跟在姜先生身边，想必也是晚辈或随从一类的人物，她不敢怠慢，便十分客气地跟对方打招呼。

　　那青年自称姓林，单名一个德字，表字四维，之所以会找上青云，是因为从刘谢以及司狱出打听到她姓“姜”，本是大户人家的女儿，只因西北遭灾，逃亡路上父母双亡，滞留清河，才会认了刘谢做干爹，曹玦明乃是她两姨表兄。但是林德与他的长辈叔父“姜七爷”都表示非常困惑，因为曹玦明亲口对他们说，他这个表妹是姓“江”，他是受她家人所托，要带她到另一家亲戚那里去，碰巧路过淮城而已。

　　青云心中同样困惑，她想不明白曹玦明为何要对这两人撒谎，但她心中对曹玦明的信任已经十分稳固了，因此她只是对那林德道：“你们听错了吧？”

　　林德只是微微一笑：“那么姑娘确实是姓生姜的姜了？”

　　青云迟疑了一下，点点头。这件事没什么好瞒的，刘谢跟司狱都说了，她再说自己姓江就是画蛇添足了。

　　林德又进一步问：“那曹公子为何要骗我们你姓的是江水的江呢？”

　　青云有些警惕：“他会那么说，自然有他的道理。但我是姓生姜的姜，还是江水的江，跟你们又有什么关系呢？”

　　林德笑道：“当然有关系了。若你是姓生姜的姜，那么就跟姜七叔是本家了，兴许还是同族之人呢。对了，姜姑娘，不知你郡望何处？”

　　郡望是什么意思？青云猜想，他是不是在问她老家在哪里？她又犹豫了一下：“你问这个做什么？”

　　“因为姜七叔是河阳姜家的人，若姑娘与他是本家，那姑娘就是河阳姜氏的千金了！”林德正色道，“河阳姜氏是书香望族，绝不会坐视自家骨肉流落在外的！”

　　青云整个人都愣住了。姜七爷是河阳姜家的人？那曹玦明为什么要瞒着她？他不是一向希望她回归姜家的吗？！

　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
第六十章　混乱

　　　青云沉默地想了好一会儿，始终百思不得其解。

　　曹玦明三番五次劝说她回河阳姜家去，又在姜家迟迟没有回音的情况下，安慰她说姜家一定会派人来的，哪怕是她几次说了不想走，他仍旧一再提起这件事。可现在姜家人就在这里，曹玦明为何反而隐瞒她呢？不但没告诉她姜七爷的身份，还对姜七爷说，她姓“江”，是他的表妹？

　　青云心中隐隐起了警惕，对曹玦明的信任似乎稍稍有了些许动摇，但她想起一直以来他对自己的关心与照顾，又觉得他没理由是要害自己，再说了，她身上有什么可令人图谋的呢？

　　或许他有什么不能说的苦衷？

　　青云皱着眉，再次抬眼看向林德，心中已经有了决定：“林公子，虽然我是姓姜没错，但我不太清楚自己家乡在哪里。事实上，我去年失去了父母，过后曾经大病过一场，好了以后，就把以前的事都忘光了。我只知道自己姓什么叫什么，父母是谁，但家乡何处则无人能告诉我。曹大哥也是从别人那里听说了我的事，才找上门来的。在此之前，我甚至不知道有这么一个表哥。”顿了顿，“不过我想，我家里以前虽然有些家底，却也称不上大富大贵，恐怕高攀不起河阳姜氏那样的世家大族吧？所以……我只是碰巧跟姜七爷同姓而已。”

　　她本来就不想回姜家，这么说也无所谓，只要打发了这个林德，过后她还要回去找曹玦明问清楚事情真相呢。

　　林德似乎很是意外，没想到她会这么说，想了想，又问：“既如此，不知姑娘可否告知令尊的名讳？”

　　咦？糟了！青云想起自家老爹的名字在姜氏族中可说是无人不知，无人不晓。要是真的说了出来，岂不等于不打自招了吗？但要是现编一个假的，林德真要有心去查，王掌柜、钱老大夫等人都清楚，恐怕连刘谢都听说过，很容易就能打听出来。那就更显得可疑了！

　　于是她只是含糊地说：“我爹就是我爹呀，你忘了我失忆吗？我哪里记得这些。”

　　但林德似乎没那么容易被糊弄过去：“哪怕姑娘当真忘却了令尊的名讳，曹公子是你表兄，难道就不曾提过？若他不提，你又如何知道他真是你的亲戚呢？！”

　　青云与他对坐着大眼瞪小眼。可惜在他精明的目光下节节败退，不得不移开了视线，十分不自在地摸摸鼻子：“反正我不是河阳姜家的人就对了。你问那么清楚做什么？”然后又装作看了看外头的天色：“时候不早了，我该回去了，不好意思失陪。”转身就想走。

　　“姜姑娘且慢！”林德抢先一步上前拦住她的去路，一直候在马车边的林大连忙喝道：“你这后生想做什么？！”青云忙向他做了个安抚的手势，然后冲林德笑笑：“林公子，你这样就没意思了，无论我是不是河阳姜家的女儿，跟你有一毛钱关系吗？我又不是没有父母亲人。你似乎太过咄咄逼人了吧？”

　　林德神色间有些懊恼，忙道：“请别误会，我……我没有恶意！”他低头想了想。仿佛下了很大的决心似的，再次开口道：“事实上……姜家很可能有一个女孩儿失落在外，只是她走失时年纪还小。如今也不知长成什么模样了，姜七叔与我瞧见你模样颇为肖似姜家女儿，所以就……”

　　青云挑挑眉，心想这个走失的女儿会不会就是自己？但自己“走失”的时候也不算年纪很小吧？严格来说只有一年多的时间，当然，有可能是河阳姜家人多年不见自己，已经认不出来了。不过姜家的做法真奇怪，曹玦明都在信里说过了，他们要找人，怎么不直接找曹玦明？反而路遇一个长得有点象的就找上门来，难道他们想瞒着曹玦明把人找到？曹玦明又为什么要向他们撒谎呢？说起来，事情好象有什么不对的地方……

　　青云一时间也没想起有什么不对，只是隐隐有这种感觉，但对于姜家，她是真不想与他们相认，亲爹亲伯父都死光光了，亲祖父也没了，剩下一个亲祖母又做不了主，她才不要把自己的身家性命送到一个敌视自己的继祖母和便宜叔叔手里呢！

　　因此她很爽快地说：“我当然不可能是姜家走失多年的女儿，我父母是去年才过世的，你们找的一定不是我。”

　　林德的神情有些黯然：“是么？也许真是我们想多了……”

　　“确实是你们想多了！”青云忍不住吐嘈，“既然是走失了几年的，为什么不早些找人？都隔了几年，连模样都可能变了，要是早些去找，也不至于在大街上随便遇到一个长得有点象的就拉着人不放呀？！”

　　林德微微有些脸红，低头道：“不是姜家人不去找，实在是……若不是前些时候听说，我们还当那个女孩儿早已同她父母兄弟一道被烧死了……”

　　咦？青云眨了眨眼：“她不是……姜家的千金小姐吗？”怎么会遇到这种惨事？不过说起来，这个情节怎么好象有点耳熟？

　　林德叹息道：“天灾非人力可挽回，谁也没想到会发生那种事。更何况……她家当年的日子也算不上富裕，甚至不是住在姜家族人聚居之处，更不知是如何起的火，忽然间全家人就……直到前些时候，她叔叔家遇到了麻烦，不得不拿出一个女儿与人联姻，偏她叔叔又舍不得自家骨肉，偶尔听人说起那桩火灾的内情，提到有一个女孩儿的尸骨很有可能不是她的，而是偶然收留的孤女，她叔叔才起了念头，想要找到她。可人海茫茫，要往哪里找去呢？姜七叔与我原也没打算能找到，只是遇见姑娘了，忍不住多问一句罢了。”

　　青云心中很是不以为然：“会让她叔叔舍不得自家骨肉的，肯定不是什么好亲事，你们找到那女孩儿又能怎样？”原来不是找自己，不过这个情节真心耳熟，难道姜家遍地都是渣叔叔吗？

　　林德却道：“姜七叔与我不是想要找到那个女孩儿，让她代替她的堂姐妹出嫁。而是希望能抢先找到她，免得她叔叔她的踪迹后，拿她做自家女儿的替身送入火坑。”他抬头冲青云笑了笑，“她与我原也有血缘之亲，我怎会害她呢？”

　　青云有些好奇：“你跟姜家