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　　天色已亮，曹玦明看着清江王伤势稳定下来，老王也没有了大碍，想着宫里必然早已得了消息，太医不定什么时候就会到，便打算先行离开，回镇上暂居之所去，嘱咐青云有事再去找他。青云也知道这时候他应该尽可能低调些，也就由得他去了，等把人送走，她回到清江王房中，见兄长已经清醒，便颇有深意地道：“大皇兄也太不小心了，怎会被人误伤的？就算罗家那几个人要绑了大皇兄去，也不该真刀真枪地伤人，可见他们是真的不顾你与罗家的关系了。”

　　清江王一顿，露出了苦笑：“他们怎会顾念我的身份？否则也不会来抓我了。我听他们的口风，似乎是因为齐王府之事对我心存不满，认定我背弃了罗家，想要拿我出气来着。那罗蕴菁更是把我当成了仇人。”他压低了声音道，“我老实跟妹妹说罢，我这伤……其实不是被误伤的，是罗蕴菁所刺。但她终究是罗家仅剩的血脉了，若连她都死了，罗家就真的要绝后了。横竖我已经哄住了她身边那两名死士，让他们不再记恨我，反而怨起了楚王太妃，也答应了会带走罗蕴菁，看着她招赘生子，延续罗家血脉。今后他们再不能为祸，妹妹就饶了他们吧。”

　　青云听他说完事情的经过——当然，是被删减过的版本，对罗蕴菁等人十分恼火，听了清江王的话，还老大不情愿：“虽然大皇兄成功将祸水东引，但这几个人还逃脱在外，终究是个隐患……”她没有表态，反正抓人的事，自有石明伦负责。

　　宫里派来的太医很快就到了，为清江王看诊过后，得出了跟曹玦明差不多的结论，也拿出了宫中秘制的伤药医治清江王。宫中太后与皇帝得了太医们的禀报，得知清江王伤势不宜挪动，便命他留在庄园中休养。

　　太后还哽咽着对皇帝说：“可怜震云这孩子了，明明也是罗家血脉，却从没得过他家的好处。罗家那个丫头生的孽种，还有两个逃脱的死士，口口声声说是为了罗家，却对罗家骨肉也赶尽杀绝，真真是太可恨了！咱们以后还要对你大皇兄更好一些，让他一辈子都向着咱们才是。”

　　皇帝微笑道：“大皇兄本来就是向着咱们的，不过母后说得有理，我们以后要对他更好才行。大皇兄这一辈子吃了无数的苦头，从未在母家处得到半点真心，如今又因为忠于皇家，忠于朝廷，遭到罗家余孽刺伤，朕本该多多补偿他才是。”

　　太后点点头，又道：“这回不但清江园的侍卫忠心立功，青儿庄园里的侍从也有功劳，还有石明伦，若不是他及时赶到救人，你大皇兄还不知会怎样呢。我从前说的话如何？这孩子确实难得，配你大皇姐正正好。”

　　皇帝眨了眨眼，笑了：“石明伦立了大功，确实应该奖赏。但皇姐的婚事，还要她自己点头才行。母后着什么急呢？”

　　“我怎么不着急？”太后道，“世上的事哪有这么巧？你大皇兄刚刚离了你皇姐的庄园出了事，石明伦就赶到了？他一定就在附近呢，说不定是你皇姐心里有了打算，在跟他私下里见面。你皇姐素来不怎么把规矩当一回事，万一做下了什么事，坏了名声可怎么好？倒不如早些把婚事定下，我也就能安心了。”

　　皇帝又眨了眨眼：“这样……那朕索性叫石明伦来问话好了。若他当真与皇姐有了约定，他定会主动向朕求亲的，到时候岂不是皆大欢喜？”

　　PS：今天的网络好象变得慢了点，是错觉吗？

　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
第九十九章　御前

　　　石明伦带着人追辑罗家余孽，才一天就发现了他们的蛛丝蚂迹，然后在京城南郊码头附近，围住了老死士与罗蕴菁。

　　当时这两人正扮成贫民父女，雇了条渔船打算离开，见官兵围了过来，老死士就抽出了随身携带的武器。船上的艄公一见就觉得不好，当即跳水逃生了，横竖那一带他早已熟透，早早离了这煞神是正经。艄公一跳，老死士就傻眼了，没人划船，他要怎么逃？只好硬着头皮自个儿拿起桨努力划水，又见罗蕴菁傻坐在那里一动一动，一脚踢过去叫她帮着划船。

　　罗蕴菁心中含恨，却无力反抗，又怕划得慢了，官兵追上来，她会丢了性命，也只能用尽了吃奶的力气去划船。船慢悠悠地驶离了码头，石明伦那边厢已经寻了船要追上来，两船相隔不远，老死士见自己划不过人家，万一再来几条船，把自己围住，还能往哪里逃？索性丢开船桨，借着两船碰上，提刀就杀将过去。

　　石明伦那条船上除了他，还有两名亲兵在，一人划船，一人助刀，石明伦本人武艺又好，老死士到底年纪大了，与他斗了几个回合，就有些支撑不住，眼看着就要落败，罗蕴菁见势不妙，想起方才艄公跳水逃走时，轻松得很，而眼下她离岸边也不远，兴许有机会逃过去，总比被抓回京城送命强，便也大着胆子往水里跳。

　　只可惜，罗蕴菁水性不佳，她又着急上火了，没看好周围的形势，竟胡里胡涂地迎面撞上了一条小舢板，原是官兵驶来抓人的，当即就撞了个头破血流，两眼一翻，直往水底下沉去。这时老死士也被石明伦一刀砍在要害处。不得不束手就擒了。石明伦想着这两个祸根，应该活要见人，死要见尸才是，便让手下救人。

　　码头上人多船多，方才那一番拼斗又造成了一番喧嚣混乱，等石明伦手下水性好的士兵把罗蕴菁从水底捞起时。她早已断气多时了。就在石明伦将老死士送往京城后不久，后者也因为伤势过重，死在了路上。

　　但罗家那死士头领，却从头到尾都不见踪影。

　　石明伦在清江王处得了这死士头领的画像，又从京南码头往回追查。最终只能查到这人与罗蕴菁等早在下山后不久，就跟他们分道而行了，去哪里却无从得知。唯二知情的人又都死了。不过根据清江王的说法，他们再回京城里兴风作浪的机会不大，也不会再寻他晦气，倒是有可能会为了日后的隐居生活筹备些银钱。

　　在老死士与罗蕴菁身上，只搜到了清江王所赠的部分饰物和玉簪子的当票，汗巾子却不见踪影。清江王就对石明伦道：“那汗巾子乃是南洋小国进贡之物，原名叫茜香罗，夏天系着凉快。还隐有暗香，香气十分特别。石统领不妨依此寻访坊间当铺，兴许有所得也未可知？”

　　石明伦果然寻了过去。在山下不远处的当铺发现了这条汗巾子，当铺的伙计描述了前来当东西的人，正好就是罗蕴菁和两名死士。由于汗巾子材料难得。颇当了一些钱，其中一人就拿了三分之一，剩下的全给罗蕴菁与老死士了，然后三人就在当铺外头分了手。伙计们不知道死士头领要往哪里去，只知道他走的时候，是朝东南方向去的。

　　清江王那边得了消息，心中一动。老楚王与楚王太妃所居的庄子，似乎就在那座山的东南方向。不过消息还未确定，他也没必要跟石明伦多说什么，只悄悄知会了青云，让青云给宫里的皇帝捎信。

　　青云迅速照做了。皇帝得了消息，倒是没说什么，只命石明伦回京复命，留下一半人马守在清河县主的庄园周围警戒即可，完全没有警告老楚王的打算。等石明伦进了宫，报告完了事情的经过，皇帝嘉奖过后，便试探地问：“石卿此番救下大皇兄，立了大功，朕十分欢喜。石卿可有什么事情要求朕作主的？尽管说出来，只要不太过分，朕都依了你就是。”

　　石明伦顿了一顿，想起自己与姜融君的婚事，开始犹豫了。

　　他到底要不要说呢？

　　皇帝试探石明伦的口风，青云那边也没闲着。因石明伦一直非常积极地在外头搜索罗家余孽，而罗家死士又一向以身手高强、心狠手辣、行事狡诈著称，姜融君在庄园内住着，却为石明伦的安危担心不已，没两日就憔悴下来。本来听闻他已经找到了人，不会有危险了，但她还没来得及松口气，就听到了他被皇帝召进宫中的消息。前来颁旨的内侍，还一副“石统领就要发达了”的表情，实在不能不让人多想。

　　姜融君又一次病倒了。病情倒是不重，其实更多的是忧思过甚。青云倒是常常劝她宽心，可她一想到青云有可能要跟石明伦定亲，就无论如何也没法宽心。青云只得给姜五太太送信，接了她来陪姜融君。可姜五太太同样是知情人，听说青云已经知道了姜融君与石明伦那档子事，只觉得无法面对青云，见面时更加尴尬了。

　　青云只好再让人把周楠接了过来，含含糊糊、扭扭捏捏地道：“我把融君请来，是想让她散散心，高兴一下的，没想到我这边出事，倒吓着她了。她和姜五太太还觉得不好意思，觉得扫了我的兴。我觉得这有什么？可她们都是心思重的人，见了我都尴尴尬尬的。我只好请了你来，替我多陪一陪融君，让她别想这么多了。”

　　周楠对朋友一向热心肠，她不知内情，只对青云的话信以为真，忙道：“这有何难？都是朋友，原是应该的。只是姜五太太怎么也跟你客气起来？还有融君，与她相熟的，谁不知道她的身体？本来就是病人，还未好全呢，受了惊吓再病倒也不出奇，她跟你不好意思个什么劲儿？”

　　青云干笑，拿话混了过去，等送了周楠去见融君，见她们相谈甚欢。才告了罪，退将出来，转去看清江王：“大皇兄伤势已经稳定下来，只要安心静养就好了。你想要什么吃的，玩的，尽管吩咐李进宝两口子。只要不会影响伤势，你做什么都没问题。妹妹想要进宫一趟，可能要过两三天才能回来，就先在这里向大皇兄赔个不是了。”

　　清江王挑挑眉：“好好的，怎么要进宫去？我倒是没什么。可你这庄园里还有另外三位客人呢。你不在，难不成要我去招呼她们？只怕不大方便吧？”

　　青云道：“她们都不是陌生人，有李进宝两口子在呢。我再让孙嬷嬷出面，也就差不多了。其实我也知道不该丢下人进宫，但我有要紧事要办，再耽搁下去，也不知要几时才能办妥，难免夜长梦多。”

　　她将石明伦与姜融君之事简单地给清江王说了说，又道：“石统领刚刚立下大功，这时候为他俩的事说情。最不容易惹太后生气。如果错过了这个村，可就未必有这个店了。”

　　清江王皱了皱眉头，似笑非笑地看了妹妹一眼：“你倒是个好心人。居然一点儿都不为这种事生气，只怕是因为心有所属的缘故吧？”

　　青云微微红了脸，就大大方方地道：“没错。我是有喜欢的人，只怕那人是谁，大皇兄也能猜得出来。我本来就不想嫁给石明伦，他有心上人还免了我的麻烦，我当然不会生气啦，反而还要为他高兴呢！”

　　清江王十分不解：“我虽然听说你跟那位小曹大夫相识多年，情份不浅，但他终究只是一个大夫，哪怕有个太医父亲，他也不是官身。从前他能仰仗的，只有太后的宠爱，如今只怕连太后也不会坐视他与你交好，你为什么会觉得你们有望在一起呢？”

　　青云便道：“他和我都知道彼此身份地位相距有多大，从前他为了这一点，还故意疏远我呢。不过他现在下定了决心做改变，特地回家乡参加了科举考试，已经考中了秀才，马上就要进国子监了。他功课挺好的，只要他能考中进士，我跟他要在一起，其实也没那么困难。麻烦的是在那之前，我不能被太后安排亲事而已。”

　　“所以你就想尽办法摆脱石明伦这门亲事？”清江王叹了口气，“小曹大夫就真的那么好么？”说完了，他又想到，如果曹玦明已经有了功名，他就不适合再叫对方大夫了，很该改口为曹秀才才对。

　　青云道：“他其实也有不少缺点，只是对我来说，到了如今的地位，想要有一份真心，已经不容易了。我更相信从前身份寒微时所认识的朋友，能在我一无所有的时候，也能关心我、爱护我的人，在我一朝显贵，也能对我一如往昔，不会借着我往上爬的人——就象曹玦明和周楠——这样的人才是我能放心结交的对象，朋友是如此，爱人也是如此。所以我才会选择曹玦明。”

　　清江王不由得想到了自己。他过去患难时，一直陪在他身边的两名侍女，如今却愈行愈远，到底是他改了初衷，忘了前情，还是天意弄人？

　　一想到这点，他也不再劝青云了，只道：“既然妹妹已经拿定了主意，就只管去吧。这里有我呢，我既是你哥哥，怎么也是半个主人，招待客人的事，就交给我吧。”

　　青云忙笑着道了谢：“大皇兄，你真是太贴心了！谢谢你！”

　　清江王笑笑：“不必谢我，若你得闲，进宫的时候，就替我去看一看孩子吧。”

　　青云一口应下，回头马上收拾行李，坐着马车就进城去了。她才入了宫，就受到了皇帝的召唤，赶将过去时，正好看见石明伦跪在御书房的地板上，低头不语，面上倒是一脸的坚决。

　　皇帝笑吟吟地对青云道：“清河姐姐，石卿方才求朕赐婚呢，你道他想娶的是谁家的千金？”

　　青云瞥见石明伦的表情瞬间紧张起来，便嗔了皇帝一眼：“我当然知道啦，我还想替他们做说客呢，没想到石统领自个儿说出来了。依我说，这原是一门好姻缘，皇上何不成全了他？石统领为国征战，也是功名赫赫的，赐他一门称心如意的婚事，也是对功臣的嘉赏嘛。”

　　皇帝笑了笑：“清河姐姐的话说得也有理，若换了别家的女儿，兴许朕这会子已经应了，可他偏偏看中了姜家的表姐，这就让朕犯了难。姜家的堂舅们这几年可有些不大安分呢，就怕他们得了石卿这般能干的侄女婿，越发要出夭蛾子了。”

　　石明伦原本因青云的话放松下来的表情立刻又变得紧张起来。

　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
第一百章　说服

　　　青云心里觉得很奇怪。

　　姜家大老爷最近确实有些不大妥当的行为，让人心疑他有意在朝中结交权贵，涨大自身权势，是要往罗家当年外戚当权的方向发展了。不过姜家毕竟与罗家不同，百年来都只在文官仕途上拼搏，从未染指过兵权。而书生造反，三年不成。姜家无论是表面上，还是实际上，都不可能走到谋反这一步的。

　　本朝从先帝时期开始，对外戚一向是防备的多，就算姜家子弟人才济济，能升到高位的也是极少数，一般都是在地方上任五品以下的比较多，地点还分散得很。这样的姜家又能给朝廷带来什么危害？皇帝不过是不想让姜家势力过大，给外界以错误的信号罢了。

　　但这种事，皇帝跟她私下里说说没问题，皇帝跟近臣们讨论一下，也没问题，石明伦却还远远不到心腹重臣的地步，皇帝怎会蓦然在他面前提起了？如今姜家还没做出什么不可收拾的事，皇帝也没打算跟舅家翻脸哪？忽然对着臣下说几个堂舅最近很不安分让他很不爽，又是在演哪一出？

　　演？

　　青云忽然明白了什么，便望向石明伦，留意他的神情。

　　石明伦到底不是蠢人，这下也明白皇帝话里隐含的意思了。这对他而言却并不是什么问题，姜融君幼年遭逢巨变，不得不诈死逃亡，对族人并没有太多的好感，姜家族中与她关系还算可以的，除了收养她多年的姜五太太，就只有这几年才接触多起来的姜七老爷了。姜五太太作为姜家二房媳妇，本来就与婆家人和族人不大和睦；而姜七老爷则是因为与姜锋、姜钧的生母林氏侄孙林德——也就是姜融君的表兄——关系密切，又曾为姜钧之死向二房讨公道，因此得了姜融君的感激罢了，姜七老爷如今也在外任上做官，两人相隔甚远。不过是偶尔有书信来往而已。

　　既然皇帝忌惮姜家权势涨大，那等姜融君出嫁后，与姜家疏远些就是了。横竖姜融君的父母亲叔都已死了，本房只剩下一个继祖母和一个叔叔，素来就有旧怨，几年来也没什么联系。只怕娘家人的角色，还要让姜五太太与龚乐林夫妇代劳呢。

　　这么想着，石明伦便斟酌着道：“皇上明鉴，臣是皇上的臣子，自当听从皇上号令。王公大臣，皆非吾主。况且姜家姑娘自幼离家在外，与族人并不亲近。前些时候又曾因婚事之故，与长房生隙，听闻她除了收养她的姜家二房五太太，并姜七老爷外，与族中其他长辈并无密切往来。姜家人虽有娘家之名，却无娘家之实，臣又怎会因娶姜家姑娘为妻而重岳家族人，却忘了为人臣子的根本呢？”

　　皇帝要听的。不过就是石明伦这一番话罢了，因此当即便笑了：“石卿忠君爱国，朕还是信得过的。既然石卿已有了主意。朕也乐得成人之美。你且回家等消息便是。”

　　石明伦精神一震，差点儿就要露出喜色来，勉强维持着在御前的礼仪。重重磕了个头，方才退了出去。

　　青云见事情这么干脆利