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　　所有事情都按部就班地顺利进行着，青云心情愉快，手头又宽松，特地给自己、刘谢和高大娘都做了一身新衣裳，还多买了一支普通的毛笔，两刀最便宜的纸，每天抄两小时书，权当认字与练字，过得十分闲适。

　　没过几日，衙役里的王小四要娶媳妇了，请了县衙和后街所有的人去吃喜酒。王小四本来在仪门上当门子，那是个肥差，时有外快落袋，但自打周康上任，就把自己亲信的小厮安插到那位子上，将王小四换了下来。王小四丢了差事，只得花钱打点，又求了陈捕头，终于得以回归快手行列，继续做回衙役。如今周康施政有了成效，流民们妥善安置下来，一应文书账册都清查过，平日又无大事，整个县衙的人都空闲了，王小四便想趁这个机会，将订了亲三年多的未来媳妇娶进门。

　　王小四就住后街街尾，他成婚那几日，高大娘都过去帮忙了，青云也备了一份贺礼送过去。

　　高大娘一直看着王小四长大，心里当他是亲戚家的子侄一般，见他终于要娶媳妇了，心情一直很愉快，每日早出晚归忙个不停，还将所见所闻事无巨细都告诉青云知道，比如说县太爷在王小四当班时说了贺喜的话啦，又比如说县太爷家的那个通房奶奶派婆子送了份贺礼啦，贺礼里头的绸缎是多么华美，银镯子又是多么漂亮，只是可惜份量轻了点儿，一对儿加起来还不够四两，不如钟县丞太太送的银锞子份量重，还有葛典吏家送的贺礼特小气，就只有两匹半新不旧的红布外加两包糕点，诸如此类的。

　　当然，也少不了夸奖刘谢送的礼物：“虽说不是布，也不是银子，但那九十九个喜饼一看就喜庆，这么一大担抬出来，又气派，又实惠，意头又好。听王小四说，味道还极好，明儿摆酒时，每个客人分一个，还能多出来不少呢。我记得你前几日总是念叨什么饼模子，那饼可是你出的主意？”

　　青云脸上忍不住露出笑来：“新郎官喜欢，大家也说好，那我就安心了。”刘谢手头钱不多，真要象钟县丞、葛典吏他们一样送布送首饰，立刻就穷了，但如果象其他小吏一样只是送点小东西，又会让人看轻。她就想了个实惠的法子，请尤木匠出马，从山上砍的木料中选了一块质地好一点儿的，雕了个饼模子，刻的是和合二仙，然后买了面粉鸡蛋和玫瑰馅儿，请马大婶帮着做了一堆玫瑰饼出来，用饼模子一压，个个都有了吉利又喜庆的花纹，拿两个大篮子装了，上头装饰着马二婶剪的大红双喜，用扁担送过去，可不是又实惠又体面吗？王小四连待客的糕点都省了。

　　对于刘谢来说，九十九个饼的材料成本并不高，他可以付得很轻松，而马大婶的工钱青云就包了，算是做干女儿的心意。而这回宾客的反响要是好的话，马大婶就准备拉着妯娌开家小铺子，专卖糕饼了，青云连饼模子都送给了她。

　　还有，青云那五亩地，因为有了客户定制大小，不再跟着赵三爷的铺子规划，除去租出去的八个铺面，剩下的地方还能分成四间小铺子，已经有流民过来问租金了，青云答应了低价租两个店面给他们，其中就有马家妯娌的一份，马大婶还说要算她一股呢。

　　青云用手撑着下巴，开始遥想今后的美好生活，又多一份收入了，要不要帮马家两位婶娘想几个味道好又做法简单的点心出来呢？她吃过的美食肯定要比她们多得多……

　　“青姐儿呀！”高大娘的叫唤拉回了她的思绪，她有些愣愣地转头看对方：“什么事，大娘？”

　　高大娘欲言又止，想了想，又凑到炕上，压低了声音问她：“听说县衙的蒋先生要占了刘主簿的宅子，是不是真的？”

　　“啥？”青云有些没反应过来，“蒋先生？占谁的宅子？我干爹没宅子呀？”

　　“就是后衙那个院子！”高大娘道，“那院子一向就是给主簿备着的，从前你干爹只是代职，就没搬进去，可如今他得了正式任命都快一个月了，衙门里还没让他搬，这不是太古怪了么？！要我说，他是主簿，就该搬进去的，你是他闺女，也该象钟家的胜姐儿，葛家的金莲一般，做个娇养的小姐，哪能天天四处乱跑，就跟乡下的野丫头似的。”

　　青云选择性地忽视了她后面那几句话，只将重点放在前半部分：“我记得干爹提过那宅子，说是早有人提过让他搬的，只是前些时候不得闲，手头钱也不多，他就没搬。我还寻思着等过些日子铺子都租出去了，得了钱就买几件家具什么的，跟干爹一起搬进去呢，怎么如今倒叫蒋先生占了？蒋先生来头再大，他也不是清河县的主簿！”她压低声音问高大娘：“这事儿是谁说的？”

　　“陈娘子说的。”高大娘小声道，“她今儿在王家抱怨半日了，说他们家陈捕头在县衙干了十几年，都只能住在吏舍里，一家大小八口人挤三间屋子，凭什么蒋先生一个外头来的，既不是官，又不是吏，连差役都不是，带着两个小厮，就要占了整个院子去？若搬进去的是刘主簿，那是应该的，谁也不抱怨，但蒋先生就……”

　　青云皱了皱眉头，心里也想不明白，怎么周康又犯傻了？同样是为他出力的人，谁比较有用，他看不出来吗？明知道不合规矩的事，他偏要干，是不是嫌属下的人都太听话了？

　　事实上，她有些冤枉周康了，因为县令大人眼下也在冒火呢：“我早说了这事儿不行，是主簿的宅子，就得归主簿住，更何况刘谢又是立了大功的，人也本分老实，说好了给他的宅子，怎能占了去？此事不必多言！”他甩了袖子，随手拿起一本书翻看，就不再理会身边的人了。

　　蒋友先与卢孟义对望一眼，前者勉强压下脸上的忿忿之色，尽可能冷静地说：“大人容禀，这也是不得已。大人连内眷侍从在内，满打满算数十人，住在一个院子里，实在太挤了，更别说我与卢兄二人都不是孤身在此。虽说主簿的宅子就该给主簿去住，但刘谢一人独居，无妻无儿，也无侍从，在吏舍住了多年，也习惯了。让他一人独自住整个院子，岂不是暴殄天物？”

　　周康头也不抬，翻过一页书：“县衙后街不少人家有空房出租，两位尽可过去看看，若觉得不便，底下小厮们也可以搬几个出去。都是太太说了要带上的，其实我哪里用得着这许多人？”

　　蒋友先脸色一沉。他在虞山侯府也是颇受礼遇的，一个庶女的夫婿，还是被贬到地方上来的，也敢给他脸色瞧？！

　　卢孟义一见不好，忙上前一步笑道：“大人所言极是，底下的小厮里，颇有几个清闲无事的，不如就在后街租两间屋，让他们搬过去，每日过来听候吩咐，也是一样的。”

　　蒋友先眼睛都瞪大了，望着他简直不敢相信。卢孟义依然不动声色。

　　周康看了他一眼，神色缓和了许多，脸上也带了笑：“先生是个明白人，回头我就吩咐下去，让人在外头租房子。”

　　卢孟义知道自己的话奏效了，忙再上前一步，笑道：“大人崇尚简朴，我等实在佩服，只是……大人毕竟出身世家高门，自小锦衣玉食，三两月也就罢了，常年栖身在这小小的县衙后宅之中，实在是委屈。更何况，大人自己尚可将就，太太与少爷小姐们来了，又当如何是好？难不成到时候，也要让他们挤这小屋子，让丫头婆子小厮都到外头租屋子去？”

　　周康愣了愣，神色有些复杂：“他们怎么会来？”

　　“大人说笑了，他们是您的妻子儿女，您在任上，他们为何不能来？”卢孟义暗暗给蒋友先使了个眼色，后者已经明白了他的用意，忙笑说：“是啊，太太即使为大人远调之事一时伤心，过后也会慢慢回转，难免要思念大人的。少爷小姐也少不得大人的关怀教导。若他们都来了，即便轻车简从，这小小的县衙后宅，也住不下那么多人哪！不如，把县城东南边的淮王别院……”

　　周康猛地站起身来，将书本重重甩在桌面上，看了蒋友先一眼：“我的家眷不会来的，要担心房子住不下，也得等到他们来了再说！淮王别院？你倒打的好算盘！只怕你不配住那里！”说罢甩袖而去。

　　蒋友先气得浑身都在发抖，瞪了卢孟义一眼：“都是你出的馊主意！如今打草惊蛇了，万一他发现我们对淮王别院别有用心，那该如何是好？！”

　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
第二十四章　探病

　　　“那都是谣言！”刘谢有些不自在地低头喝了口茶，目光略有些闪避，“原是我囊中羞涩，又是孤身一人，在吏舍里住了两年也习惯了，搬不搬都是一样的。”

　　青云有些赌气地重重坐下，瞥他一眼：“您先前不是这么说的！我都打算好了，等铺子一盖好，全都租出去，咱们手头有了银子，就请尤师傅帮忙打几件家具，加上主簿宅子里原有的那些，也够我们使了，到时候就正式搬进去。我连入伙酒的菜色都想好了呢！”当然这最后一句话是编的。

　　刘谢不知情，只当干女儿是真的如此满怀希望，心里顿时愧疚了：“都是干爹不好，虽说升了主簿，却连搬家的银子都拿不出来，还要你替我操心。”

　　青云放缓了神色，柔声道：“这有什么？干爹素来把我当亲生女儿一样疼，做女儿的有本事，多孝敬您几两银子又何妨？其实我也不是十分盼望着住进去，要知道，如今不比从前了，我自己有屋子，想要住，多少屋子住不得？搬进县衙里头，还嫌出入麻烦呢！我只是为干爹抱不平，该给您的宅子，凭什么就叫人家占了去？”

　　刘谢听了很是感动：“好孩子，干爹知道你孝顺，只是这件事……”他犹豫了一下，压低了声音：“干爹其实不要紧的，住哪儿不是一样的呢？兴许大人见我谦让，还会多分一间屋子给我。那主簿的宅子虽然大一些，但那是前头主簿住过的，他坏了事，我住他的房子，总觉得不自在。再说了，周大人带来的人多，蒋卢二位先生又各有随从，几十个人住那不到二十间房的宅子，实在太挤了，更别说还有女眷！既有空屋子，就让他们暂住些时日。我听卢先生说了，这只是权宜之计，他们会在外头另寻大宅子，到时候搬出去，主簿的宅子又是我的了。”

　　青云立时来了精神：“这是真的吗？他们只是暂住些日子，过后就搬出去了？”

　　刘谢笑着点头：“自然是真的。卢先生虽说不准什么时候能找到合适的宅子，但总不会拖上三年就是了。”

　　青云的心情好过了些。如果真是这样的话，那让蒋卢二人在主簿宅里住些时日也没什么，不过是几个月，刘谢还能趁机在上司面前卖个好，弥补一下之前因为卖地之事跟蒋友先产生的矛盾，免得日后被穿小鞋，她绝对是乐见其成的。

　　她便笑道：“既然这样，那就让他们住些时候吧。我先存银子，等他们搬走了，一定把宅子给干爹收拾得漂漂亮亮的，绝不沾半点前头留下的晦气！”

　　刘谢乐呵呵地说：“我都这把年纪了，只要有个地方住就够了，搬进那宅子，不过是因为规矩如此，要那么漂亮做什么？倒是你，女孩子家家的，正该住在好看精致的房子里，每天只要绣花、玩耍就行了。有了铺子的租金，你就不必在外头奔波劳累，也象钟家的姐儿一般，做个千金小姐。”

　　青云心中虽有些不以为然，但也明白这是干爹的好意，便笑着应了，但为了确保万一，她还是多问了一句：“您可知道两位先生都在寻哪里的宅子？他们是外地人，对清河的情形也不熟，卢先生还好，为人和气些，蒋先生那人心眼儿又小，眼睛还长在头顶上，县城里知道的人，谁乐意把房子租给他？别把咱们的正事儿给耽误了。要是您认识的人，帮着说说情也好。”

　　刘谢笑道：“这有何难？前些日子你让我帮着打听商铺的租金什么的，我就认得了两三个经济，都是本县牙行中的头脸人物。本县稍大一点儿的宅子，都是由他们几个过手的。明儿我寻卢先生一起请他们吃酒，打听打听就好了。”

　　青云忙道：“卢先生虽然为人和气，但毕竟是周大人手下得用的，有侯府的背景，又有功名，哪里看得上几个房屋经济？更别说跟他们一起吃酒了，没得忙还未帮上，你就先得罪了人。不如就先帮着打听一下，若有了好宅子，再告诉他不迟。那样您不过就是传了个消息，宅子是好是坏，都不与您相干。”

　　刘谢想想也是，便笑着应了，又说了几句闲话，便打算回县衙去。青云忙从柜子里拿了个包袱出来，对他道：“这里头是我新纳的两双官靴，跟高大娘学的，不过鞋底子是高大娘的手艺，我还做不好，干爹先穿着，穿旧了我再给您做新的。”

　　刘谢见是干女儿做的东西，喜滋滋地接了过来：“果然我是个有福气的，你这女儿还真没认错！”忽然感觉到包袱的份量不对，忙放下打开了，发现里头有两个朴素的蓝布荷包，里头都装了沉甸甸的铜钱，加起来差不多有一吊了，忙说：“你这孩子，这是做什么？我还有钱使，用不着花你的。”

　　青云却将荷包塞回包袱里，重新将包袱皮打好，嗔道：“您当然有钱使，但平日里吃的穿的却总舍不得花钱，出门去办事，也舍不得叫车，硬要靠两条腿走路。我看见了，心里难受。您就当这是女儿孝敬的，尽管放心使吧，几个大钱而已，您这么节省，这些就够您用好久了。要是您不收，就是不认我做女儿了！”

　　刘谢又是感动，又是叹息，最后还是抵不过青云的软硬兼施，把钱收了下来，抱着包袱走了。

　　青云送他出门，看着他的背影消失在县衙后门，嘴角微微一翘。她虽然爱钱，但该花的钱还是舍得花的。不过是一两吊钱罢了，却能加重她这个干女儿在刘谢心中的份量，何乐而不为呢？她现在能在清河站稳脚跟，又拥有了房产，都是靠的刘谢。再说了，有时候她难免托他办点事，他手里有钱，办起事来也方便许多，最后得益的还不是她吗？

　　“姜妹妹？”隔壁院子门口传来曹玦明的声音，青云忙收起笑意，转头去看，见他站在门前，穿得整整齐齐的，身边站着一个衙役打扮提着灯笼的青年，身后还跟着提药箱的半夏，似乎打算出去。她忙问：“这么晚了，曹大哥打算去哪儿？”

　　“钟家有病人得了急症，我离得最近，就过去瞧瞧。”曹玦明有些担心地看向青云，“妹妹这么晚还在外头做什么？赶紧回去歇息吧。”

　　“我刚才送干爹出门，这就要回去了。曹大哥路上小心。”青云笑眯眯地朝他挥挥手，他微笑着点点头，便在那衙役带领下进了县衙后门。

　　半夏落后几步，青云小声叫住他：“是谁病了？”半夏用口形无声地道：“钟太太。”便迅速提着药箱跟上。

　　钟太太病了？会是什么病呢？但愿不是太严重。

　　青云一边想着，一边关上了门。

　　第二日早起时，青云因被高大娘催着去买新鲜猪肉，怕晚了东西会被抢光，等回到家时，曹玦明已经吃过早饭去医馆了，她没能当面问起昨晚上的事，不过高大娘倒是听说了些传闻：“钟县丞的太太昨儿晚上忽然晕过去了，脸色白得吓人，好不容易醒过来，又上吐下泄的，都说是吃坏了东西。小曹大夫过去一诊，又问了他家丫头几句话，就知道她是不慎吃了相冲的东西，好象是她平日吃来补身子的药，跟昨儿他家新雇的厨子烧的一味菜的作料冲了。钟县丞昨儿去了乡下视察，家里老的老，小的小，没一个能管事的，可把姐儿吓得不轻，幸好小曹大夫就住后街，去得快。”

　　青云忙问：“钟太太已经没事了吧？病得重吗？”

　　“吃了药，已经缓过来了，就是身体虚弱些，养几日就好了。”高大娘笑说，“正好，前儿钟太太托我给她做一件活计，我已做好了，正想找个空给她送出去呢。你才买了鲜肉和大骨头回来，如今天气热，若不早早收拾好，怕放久了要臭。不如你替我走一趟吧？顺道看看他家姐儿。她就比你大两岁，将来你搬进县衙，都是一样的千金小姐，早些混熟了也好。”

　　青云微微皱了皱眉，还是答应下来。

　　钟县丞的独女钟胜姐，年纪不过十二三岁，长得倒也清秀，性格还算温柔和气，只是多少有点儿自重身份，不大乐意跟小门小户的女孩儿玩耍，平日有往来的，也就是葛典吏家的金莲。不过近来由于钟县丞与葛典吏交恶，两人也许久不见面了，即使她们都住在这县衙后宅里也是一样。青云跟她们都见过几面，相对来说，比较喜欢胜姐，只是对方不大看得上自己，她也没必要上赶着巴结。今天只因是高大娘相托，又想着趁机去探病，为刘谢交好钟县丞，她才答应的。

　　钟太太是个温柔的妇人，说话声音